「Một chuyển biến nhỏ」
Dạo gần đây, tôi cứ canh cánh trong lòng một cảm giác khó tả, cứ như thể đã quên mất điều gì đó.
Phải đến ngày hôm sau khi chị Otome về nhà, tôi mới biết chính xác đó là gì. Nhưng chuyện này không liên quan đến chị Otome, mà là một chuyện khác… một chuyện vặt vãnh hơn nhiều.
「Làm ơn quan tâm đến tôi một chút đi có được không!」
Giờ là giờ nghỉ trưa — khoảnh khắc yên bình nhất trong ngày.
Người mở cửa bước vào phòng sinh hoạt chung chính là Kikuchi Ieyasu.
「Ể… Ieyasu?」
「Đúng vậy! Là Ieyasu đây! Chàng trai trí thức của câu lạc bộ! Anh chàng đeo kính đang cực kỳ nổi tiếng! Chỉ có mỗi cái tật otaku là điểm trừ, Kikuchi Ieyasu đây!」
Làm ơn đừng tự nhận mình là trí thức được không?
…Hử?
Nói mới nhớ, từ sau vụ náo loạn ngày Valentine cho đến tận hôm nay, hình như tôi chẳng thấy mặt Ieyasu đâu cả…
「Mà này, dạo này cậu đi đâu thế?」
「Hỏi cái gì vậy! Mấy người rõ ràng đã cho tôi ra rìa, giờ còn dám hỏi tôi đi đâu à!」
Nói rồi, Ieyasu đổ gục xuống sàn.
Tôi không hề có ý định cho Ieyasu ra rìa, nhưng đúng là gần đây tôi ít để ý đến cậu ta thật.
「A a, tôi hiểu, tôi hiểu mà! Vì tôi đề xuất cái kế hoạch hủy bỏ Valentine nên mới khiến chuyện của Daigorou và chị Tamao trở nên phức tạp như vậy! Chắc trong lòng mấy người đang nghĩ thầm là 『Ieyasu phiền phức thật』, 『Đáng ghét quá』 đúng không!?」
Đây hoàn toàn là hoang tưởng bị hại rồi. Dù sao thì, chắc Ieyasu cũng biết mình đã làm sai.
「Thôi được rồi, dù sao thì hạng người như tôi chỉ cần ru rú trong phòng xem anime, đọc manga, chơi game online, cố gắng đừng bước chân ra ngoài xã hội, sống một cuộc đời vô nghĩa và chẳng có tính xây dựng gì là được rồi! Tôi và cái lũ 『dân Real』 như mấy người là hai chủng tộc hoàn toàn khác nhau! Đúng không!?」
Cái gọi là 「dân Real」 mà cậu ta nói, có vẻ là để chỉ những người có bạn gái, sống một cuộc đời thực tế viên mãn.
Mặc dù trước giờ Ieyasu vẫn luôn coi những người đó là kẻ thù, nhưng dù sao thì cậu ta cũng chỉ hứng thú với thế giới 2D, nên đáng lẽ những người đó cũng chẳng liên quan gì đến cậu ta…
Nhưng nhìn bộ dạng sắp khóc ra nước mũi của Ieyasu, quả thật có chút đáng thương.
「Ờm, cậu không cần phải tự trách mình đến thế đâu, dù sao thì cuối cùng Daigorou và chị Tamao cũng đã đến được với nhau rồi mà.」
「Hức hức… thật sao? Tôi thật sự không sao chứ? Có thể tiếp tục sống không? Dù có tiêu thụ oxy của Trái Đất cũng không làm ai nổi giận chứ?」
「Cậu cũng không cần phải xem nhẹ bản thân đến thế… Không một ai trong chúng tôi đổ lỗi chuyện đó cho cậu cả.」
「Ừm, Takumi nói đúng đấy, thậm chí tớ còn rất biết ơn cậu nữa.」
「Đúng vậy đó, nếu không có Kikuchi-kun, có lẽ tớ chỉ tặng socola cho Goro-chan là xong rồi. Chúng tớ thật sự rất cảm ơn cậu đấy.」
Daigorou và chị Tamao, cảm ơn sự phối hợp của hai người.
「Vậy sao… Thì ra mình có thể ở lại đây…」
Ồ ồ, sắc mặt Ieyasu dần trở lại bình thường…
「Nói thật nhé, cậu phiền phức chính là ở điểm này đấy.」
「Mình quả nhiên rất phiền phức à à à à!?」
「Này, Umenomori! Cậu đừng có nói mấy lời kích động cậu ta nữa!」
「Nyawa!? Chết rồi, lỡ miệng nói ra suy nghĩ trong lòng mất.」
Câu nói vô tình của Umenomori dường như đã bật lại công tắc tự ngược đãi của Ieyasu. Cậu ta nằm sõng soài trên sàn, bắt đầu xoay tròn tốc độ cao ngược chiều kim đồng hồ, tạo ra một động tác giống như nhảy breakdance.
「Nhanh, nhanh lên, ai đó xoa dịu cậu ta giúp tôi với!」
Ánh mắt tôi chạm phải Fumino đang đứng ngay trước mặt.
「T-Tôi á? Không được không được, tôi chịu thua với hạng người như cậu ta lắm.」
「An ủi kiểu gì cũng được, làm ơn giúp một tay đi!」
「Ưm… Vậy thì… ờm… dù sao thì bình thường cậu cũng đã phiền phức sẵn rồi, nên cũng đâu cần phải để tâm đến thế làm gì?」
「Thì ra bình thường mọi người đã thấy mình phiền phức rồi à à à à à!」
Lời nói giúp của Fumino lại gây phản tác dụng.
「Này! Fumino!」
「T-Thì tôi đã bảo là chịu thua với cậu ta rồi mà!」
「Đây đâu phải là vấn đề chịu hay không chịu!?」
「Ư wa a a a a! Đồ cặn bã như tôi! Đồ cặn bã như tôi…!」
「I-Ieyasu, cậu bình tĩnh lại đã! Cậu… cái này… nói chung là cậu vô hại!」
Nhưng lời khuyên của tôi chẳng có tác dụng gì, Ieyasu vẫn điên cuồng lăn lộn trên sàn.
Thấy sàn nhà càng lúc càng bị cậu ta mài cho sáng bóng, Kaho lúc này đột nhiên bước đến bên cạnh Ieyasu.
「Kaho-san, nguy hiểm!」
Nhưng Kaho chỉ cười khẽ, đưa một chiếc khăn tay cho Ieyasu.
「Kikuchi-san, xin mời anh lau nước mắt đi ạ.」
「Ể…? C-Cái này là cho tôi?」
「Thật ra từ trước đến giờ em vẫn luôn thấy Kikuchi-san là một người rất thú vị.」
Trong lúc Ieyasu còn đang ngỡ ngàng, Kaho đã tự tay lau sạch nước mắt nước mũi dính đầy trên mặt cậu ta.
「T-Tôi thật sự thú vị sao?」
「Vâng ạ, em chưa từng gặp người nào thú vị như Kikuchi-san. Anh vừa uyên bác, lại có lối suy nghĩ khác biệt, nhưng vẫn không tách rời khỏi xã hội, thật sự khiến người ta phải mở mang tầm mắt. Em nghĩ rằng các ngành công nghiệp của Nhật Bản, đứng đầu là anime, chính là nhờ những người như anh mà được nâng đỡ.」
Nghe những lời này, ánh mắt Ieyasu càng lúc càng sáng lên.
「Mình thú vị… mình thật tuyệt vời… mình ngầu bá cháy…」
Không, cô ấy đâu có khen cậu như thế.
「Ya—hú! Ta là kẻ mạnh nhất! Ta là vô địch! Ta chính là Ieyasu!」
Bộ dạng tự ngược đãi ban nãy đã tan thành mây khói, lần này cậu ta lại trở nên đắc ý hơn nữa.
「Ừm, dù sao thì, Ieyasu hồi phục là tốt rồi…」
Nếu cứ để mặc cậu ta như vậy, tôi còn thật sự sợ cậu ta sẽ đắm chìm trong game online rồi chuyển nghề thành một NEET chính hiệu… Xem ra Kaho quả nhiên không phải người xấu.
Dù hành vi cử chỉ có hơi khác thường, nhưng cô ấy thực chất là một người rất ngây thơ và thẳng thắn.
「Cảm ơn cậu, Kaho-san, thật sự đã giúp chúng tớ một vố lớn.」
「Đâu có ạ, em cũng chỉ nói ra cảm nhận của mình thôi.」
「Có thể dỗ cho tên ngốc Kikuchi này vui vẻ như vậy, cậu cũng giỏi thật đấy.」
「Chise-ojousama, xin người đừng khen em như vậy nữa, em sẽ ngại mất.」
Ờm… câu đó có được tính là lời khen không nhỉ?
Thôi thì, bản thân cô ấy vui là được rồi — tôi tự nhủ với lòng mình như vậy.
Kết thúc việc chuẩn bị buổi sáng, tôi cùng Nozomi đến trường.
Trên đường đi, tôi lần lượt gặp Fumino và cả nhóm Daigorou.
Cái chân bị gãy trước đây ngoài việc còn hơi nhức mỏi thì đã hồi phục khá ổn, việc lê bước khó nhọc leo con dốc gần trường cũng xem như là một phần của bài tập phục hồi chức năng của tôi. Chắc là Umenomori cũng đang đợi tôi ở cổng trường.
Hôm nay vì có thêm chị Tamao nên từ sáng sớm đã được nghe những lời đường mật của hai người họ.
「Goro-chan, hôm nay tớ đã thử thách bản thân làm món hầm đấy.」
「Ồ? Thật đáng mong đợi.」
「Là mẹ tớ dạy đó, nhưng tớ vẫn chưa nấu ngon lắm…」
「Hương vị đó một ngày nào đó sẽ trở thành hương vị mới của gia đình Kouya.」
「Ừm! Tớ nhất định sẽ chăm chỉ luyện tập để có thể hầm được món ăn thật ngon!」
「Ừ, thật đáng mong đợi.」
Chỉ mong họ có thể nghĩ cho những người nghe như chúng tôi một chút. Dù chúng tôi không đến nỗi tức điên lên rồi la lối om sòm như Umenomori, nhưng sáng nào cũng nghe đoạn đối thoại này thật sự khiến người ta có cảm giác như bị tụt mất một nửa MP.
「Ngày nào họ cũng không biết chán nhỉ…」
Fumino có vẻ cũng đã ngán ngẩm với bộ dạng ngọt ngào của hai người họ, uể oải buông một câu phàn nàn.
「Này, Takumi, cậu mau nghĩ cách gì đi.」
Rồi cô ấy lại lườm tôi một cái sắc lẹm.
「Sao lại là tôi?」
「Vì cậu đang ở ngay bên cạnh.」
Tôi là cái điều khiển TV à?
「Một thời gian nữa họ sẽ ổn định lại thôi mà, với lại như thế này vẫn tốt hơn là cãi nhau chứ?」
「Thế à? Tôi thì lại thấy có khi họ sẽ ngọt ngào như thế này cả đời cũng nên.」
Ưm… vậy thì phải làm sao đây?
「Thôi kệ chuyện đó đi. Tớ lại làm món mới rồi, hôm nay cậu nếm thử giúp tớ nhé.」
「Lại món mới à? Cậu để Nozomi nếm thử mùi vị cho là được rồi còn gì?」
「Nói thì nói vậy… nhưng tớ muốn nghe thêm ý kiến của những người khác nữa mà.」
Thật ra không phải vậy, vì một khi để Nozomi nếm thử, cô ấy nhất định sẽ đưa ra những chỉ dẫn rõ ràng như 「bớt 10 gram đường」, 「bánh thiếu độ đàn hồi, cần tăng số lần trộn bột」, cuối cùng sẽ thành ra làm bánh theo lời cô ấy chỉ bảo.
Nozomi đã dốc hết sức giúp tôi, nói vậy có lẽ hơi có lỗi với cô ấy, nhưng như thế thì đó không còn là chiếc bánh do tôi làm nữa.
「Vậy còn chị chủ quán thì sao?」
「Chị Otome thì không được. Vì dù tôi có làm món gì, chị ấy cũng sẽ khen lấy khen để một cách vô điều kiện như 『Ngon! Tuyệt vời!』之类的.」
「Ồ…」
「Rồi dạo này chị ấy không biết ăn phải món đặc sản ở đâu mà bị ghiền, cứ đòi tôi phải cho sữa dê vào trong đó nữa.」
「Chuyện gì thế này?」
Tôi nhớ chị ấy từng đến vùng Himalaya, có lẽ là bị nhiễm thói quen đó ở đấy.
「Cho nên, làm ơn đi! Người có thể giúp tôi chỉ còn lại cậu thôi, Fumino!」
「Ờm… t-tôi thì không sao cả.」
「Tốt quá, vậy giờ làm thêm sau giờ học nhờ cậu nhé.」
「Ừm…」
「Takumi… còn em thì sao?」
「Anh tất nhiên cũng sẽ để Nozomi nếm thử cùng.」
「Ừm… em biết rồi.」
Vậy thì, lát nữa phải nhờ cả Umenomori mới được… tôi vừa mới nghĩ đến đó, một chiếc xe màu đen quen thuộc lướt qua chúng tôi — đó là xe của nhà Umenomori. Chúng tôi đi theo sau đến tận cổng trường, quả không ngoài dự đoán, bóng dáng bước ra khỏi xe từ xa chính là Umenomori và Kaho.
「Kaho-ojousama, xin người cẩn thận bước chân.」
「Cảm ơn anh, Kikuchi-san.」
Khoan đã, sao Ieyasu cũng ở trên xe?
「A, chào mọi người buổi sáng.」
Tiếp đó, Kaho để ý thấy chúng tôi và vẫy tay chào.
Cùng với nụ cười trong trẻo, khí chất tao nhã toát ra từ sự giáo dục tốt đẹp tỏa ra từ phía sau cô ấy.
Trong khi đó…
「Chào… buổi… sáng…」
Umenomori Chise đứng bên cạnh thì đến cả tiếng chào cũng tràn ngập một luồng khí tiêu cực u ám.
「Cậu sao thế? Sao mắt thâm quầng dữ vậy?」
「À — thì là… vì tối qua tớ ở nhà xem anime cùng hai người kia đến sáng.」
Thì ra là vậy, nên ba người họ mới đi chung xe.
「Bọn em đã xem hết 33 tập của 《Bầu Trời Xanh của Romeo》 từ đầu đến cuối đấy ạ!」
Lại còn xem cả series Kiệt tác Thế giới.
「Nhìn tình bạn chân thành giữa nhân vật chính và người bạn thân, cùng với những người bạn khác vượt qua vô số khó khăn… em thật sự rất cảm động.」
Kaho lấy khăn tay ra chấm những giọt lệ chực trào nơi khóe mắt.
「Đúng không đúng không! Đây chính là bộ anime thần thánh trong lòng tớ đó!」
「Thì nó cũng dài quá rồi đấy! Ít nhất cũng phải chọn bộ nào dài hai mùa thôi chứ! Mà thay vì xem cái này, chẳng phải có nhiều bộ khác hợp với Kaho hơn sao!」
「Cậu nói cái gì vậy!? Đối với một fujoshi mà nói, cặp đôi Romeo x Alfredo là tuyệt phối đấy!」
「Thì tôi đã bảo otaku gần đây không ra làm sao cả! Đừng có thấy con gái nào cũng nghĩ là hạng người đó chứ!」
「NO—!? Bỏ cuộc bỏ cuộc!」
Umenomori bắt đầu đá Ieyasu túi bụi.
「Ờm, cái này… em nghĩ, tình bạn giữa các chàng trai… cũng rất tuyệt vời ạ.」
Kaho với đôi má ửng hồng lên tiếng thổ lộ.
「K-Kaho… chẳng lẽ cậu…」
「Thấy chưa thấy chưa, tôi đã bảo mà! Không có cô gái nào ghét BL cả!」
「Ồn ào quá! Kikuchi cậu câm miệng lại cho tôi!」
「O hự!?」
Ieyasu bị đá trúng chấn thủy, ngã sõng soài ra đất.
「Mới qua có mấy ngày mà mọi người đã thân nhau đến vậy rồi.」
Cả đám chúng tôi đứng xem cũng không khỏi ngạc nhiên, bởi vì Ieyasu, người tự nhận không có hứng thú với thế giới ba chiều, lại tích cực với Kaho đến thế, và thường ngày cậu ta luôn thiếu tinh tế mà ra sức quảng cáo những bộ anime mùa mà mình thích, lần này lại chọn series Kiệt tác Thế giới…
「Tên Ieyasu vô ý tứ đó, lại biết chọn tác phẩm phù hợp cho đối phương sao!?」
「Như vậy không tốt sao? Ít nhất thì tên ngốc đó cuối cùng cũng chịu đối mặt với hiện thực rồi.」
Tuy phản ứng của Fumino rất thoải mái, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu Ieyasu thích Kaho đến vậy, hai người họ hẹn hò với nhau như thế này… chẳng lẽ Kaho cũng thích anime sao?
「Không được, tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng ra.」
「Nya?」
「Ờ, không, không có gì.」
Đối diện với Nozomi đang ghé đầu nhìn tôi, tôi trả lời cô ấy một cách qua loa.
Thôi kệ, chắc là không thể nào đâu.
Kaho vẫn nở nụ cười ngây thơ, tôi vẫn không thể nào đoán được suy nghĩ trong lòng cô ấy.
Cứ như vậy, Câu lạc bộ Mèo hoang giờ đây lại càng thêm náo nhiệt.
Tất cả những điều này, tôi nghĩ có lẽ là nhờ công của Kaho và chị Tamao, những người hòa đồng một cách lạ thường với mọi người, bầu không khí náo nhiệt như vậy, thực ra cảm giác cũng khá tuyệt.
Buổi chiều, tôi lơ đãng nghĩ về những chuyện này, còn tình hình hiện tại ở đây… có vẻ không khiến người ta vui vẻ cho lắm.
「Thật là… chán quá đi.」
「…Nya.」
Tại quán Stray Cats, nơi việc kinh doanh vẫn chẳng khá khẩm hơn là bao, tôi và Nozomi lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Hôm nay Fumino và Umenomori nghỉ, nên chỉ có hai chúng tôi trông quán.
Nhưng tình hình buôn bán vắng vẻ thế này, dù có thiếu hai người họ cũng chẳng sao cả.
「…Em quên mất.」
Lúc này Nozomi đột nhiên lẩm bẩm một câu.
「Hửm? Sao thế?」
「Bánh quy cho mèo…」
「Ồ ồ, nói mới nhớ, thức ăn cho mèo hình như hết rồi.」
Nhưng cửa hàng mà chúng tôi thường mua thức ăn cho mèo phải đến cuối tuần mới có khuyến mãi, nếu hôm nay mua thì cảm thấy hơi thiệt.
Nhưng… nếu để đám tiểu quỷ đó bị đói, đến lúc đó không biết sẽ phải nhận lấy sự trả thù như thế nào.
Lần trước có một lần hết thức ăn cho mèo, tôi để mặc chuyện đó không xử lý, kết quả là sáng hôm sau thức dậy, cả chục con mèo đè lên người tôi.
Chúng nó chắc chắn là cố ý! Nên lần này tôi phải tìm cách sớm hơn mới được.
May mà chỉ cần đến thị trấn bên cạnh là có thể tìm được cửa hàng ngày nào cũng có khuyến mãi.
「Được rồi, vậy hôm nay chúng ta đóng cửa sớm —」
「X-Xin lỗi đã làm phiền.」
Cả hai cùng đến thị trấn bên cạnh thôi — tôi còn chưa nói dứt lời, Kaho đã mở cửa bước vào, hai tay còn đang ôm một cái thùng lớn trông có vẻ nặng.
「Sao thế, Kaho-san? Cậu đang cầm cái gì vậy…?」
「E-Em nhớ ra trước đây đã từng có hẹn với Kiriya-san về chuyện này.」
「Hẹn ước?」
Kaho đặt chiếc thùng nặng trịch xuống giữa quán.
Nhìn kỹ lại, thì ra đó là một cái lồng dùng để mang thú cưng ra ngoài.
「Nào, ra đi, Elizabeth.」
Kaho mở nắp thùng, gọi vào bên trong…
「Miư ư ư—」
Thứ lăn ra từ bên trong là một cục lông khổng lồ.
Không phải… nhìn kỹ lại, thì ra là một con mèo.
Nhưng với thân hình vừa tròn vừa béo, lại thêm bộ lông dài, khiến nó trông to gần bằng một con chó cỡ lớn.
Cảm giác mà nó mang lại đích thị là thú cưng của nhà giàu.
「Đây là Elizabeth, một thành viên trong gia đình em ạ.」
Elizabeth — dù cái tên cũng đậm mùi nhà giàu, nhưng nhìn kích cỡ này, tôi thật sự nghi ngờ nó có phải là mèo hay không.
「Đi đi, Elizabeth, chào Kiriya-san đi.」
「Mi a a a a…」
Elizabeth chậm chạp đi đến trước mặt Nozomi, lại còn phát ra tiếng kêu khàn khàn.
「…Nya.」
Quay đầu nhìn lại, Nozomi đang nhìn Elizabeth bằng đôi mắt lấp lánh.
…Xem ra cô ấy rất thích con mèo này?
「Lại đây, Elizabeth.」
「Mi a a a a.」
Nghe tiếng gọi của Nozomi, Elizabeth rung rinh thân hình đồ sộ của mình, vừa từ từ tiến lại gần…
「Nya!」
Rồi nó nằm úp lên mặt Nozomi.
「Ôi trời… thật đáng kinh ngạc! Không ngờ Elizabeth lại chịu làm nũng với người khác ngoài em.」
Thì ra đây là làm nũng à…?
Nhìn bộ dạng đó của nó, tôi lại nhớ đến cảnh trong phim Alien sinh sản.
「Elizabeth… dễ thương quá.」
Vì bị khối thịt mang tên Elizabeth này dán chặt lên mặt, tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của Nozomi thế nào, nhưng nghe giọng nói thì có vẻ cô ấy rất hài lòng.
「Takumi-san, anh không phiền nếu để Elizabeth nhà em chơi cùng với mèo nhà anh chứ ạ?」
「Chuyện đó thì không sao…」
「Cảm ơn anh! Vậy thì…」
Kaho ra hiệu bằng mắt, những người giúp việc mặc đồ đen bắt đầu chuyển từng thùng giấy lớn vào trong quán.
「C-Cái gì đây!?」
「Đây là thức ăn cho mèo do bộ phận thú cưng của tập đoàn Chikumaen nghiên cứu và phát triển ạ.」
「N-Nhiều thế này sao…」
Tôi ngẩn người nhìn đống thùng giấy chất cao trước mặt.
Nhiều thức ăn cho mèo thế này, không biết nhà chúng tôi ăn được bao lâu.
「Takumi-san, xin anh hãy nhận lấy những thứ này ạ.」
「Không được đâu, nhận nhiều thế này ngại lắm.」
「Anh đừng ngại ạ, dù sao thì những thứ này để ở nhà chúng em cũng lãng phí.」
「Ể? Vậy sao?」
「Như anh thấy đấy, Elizabeth hiện đang hơi thừa cân, bác sĩ gia đình đã yêu cầu em cho nó giảm cân, nên gần đây em đã đổi sang loại thức ăn ít calo cho nó, vì vậy những thứ này trữ ở nhà cũng không dùng đến nữa. Thay vì để lãng phí ở nhà, em nghĩ mang đến tặng cho Takumi-san sẽ tốt hơn.」
Thì ra là vậy. Đúng là con mèo đó quá béo, Nozomi dường như cũng không chịu nổi việc bị nó nằm trên mặt nữa, đã sớm gỡ nó xuống và ôm vào lòng.
「Nếu đã vậy thì chúng tôi không khách sáo nữa. Cảm ơn cậu, Kaho-san.」
「…Kaho, cảm ơn cậu. Bánh quy mèo, mọi người nhất định sẽ rất vui.」
Nozomi đang ôm Elizabeth cũng lên tiếng cảm ơn cô ấy, xem ra cô ấy thật sự rất vui.
「Hai người không cần cảm ơn đâu ạ. Thay vì cảm ơn, chi bằng hãy mau cho em xem mèo nhà anh đi.」
「…Nya, được, đi theo em.」
Thế là Nozomi dẫn Kaho vào trong quán.
Nơi mà Nozomi định dẫn cô ấy đến có lẽ là sân sau. Xét về một khía cạnh nào đó, nơi đó giống như thánh địa của Nozomi và đàn mèo,既然 Nozomi chịu dẫn Kaho đến đó, có lẽ điều này có nghĩa là cô ấy đã chấp nhận Kaho.
「Ừm… thật tốt quá, Nozomi.」
Nghe thấy tiếng cười khúc khích của Kaho từ phía sau, lòng tôi cũng cảm thấy ấm áp.
「Mà nói đi cũng phải nói lại, đống này… không biết ăn bao lâu mới hết đây.」
Tôi ngẩng đầu nhìn đống thùng giấy chất như núi, trong lòng không biết phải làm sao.
Trên đường tan học, Kikuchi Ieyasu nhận ra có người đang theo sau mình.
Hôm đó vừa tan học, Ieyasu liền nhảy lên tàu điện, thẳng tiến đến Akihabara.
Vừa xuống tàu, cậu ta liền lao vào một siêu thị điện máy lớn, lên khu vực máy gacha ở tầng sáu, vung tiền vào một máy móc khóa anime thiếu nữ, treo chiến lợi phẩm yêu thích lên cặp, còn lại thì nhét cả vỏ trứng vào trong cặp.
Sau đó, cậu ta vào một quán gyudon trong con hẻm nhỏ, ăn tối dưới ánh mắt dò xét của bà chủ quán, rồi đến xếp hàng trước cửa một cửa hàng game.
Mục đích chính của cậu ta hôm nay chính là buổi mở bán lúc 0 giờ sáng của tựa game bishoujo này. Sau khi mua được hàng thành công, cậu ta ở lại một quán cà phê internet chơi game online cho đến khi chuyến tàu đầu tiên của buổi sáng khởi hành.
Tìm đồng đội thường chơi cùng, hoàn thành vài nhiệm vụ chỉ có ở quán net, Ieyasu nhận được vật phẩm trong game, vui vẻ mang theo tựa game bishoujo vừa mua được lên chuyến tàu đầu tiên, về đến thị trấn Suzune thì đã là chín giờ sáng.
Dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, Ieyasu nhận ra có kẻ đang theo mình chính là lúc đang đi bộ về nhà.
「Hắn là ai… sao cứ đi theo mình mãi? Chẳng lẽ là nhắm vào phiên bản giới hạn初回限定版 trong cặp mình sao?」
Đối phương rốt cuộc là ai, có vô số khả năng.
Vì những lời nói và hành động trên mạng, cũng như việc bảo vệ hay chỉ trích đủ loại anime và game, cậu ta luôn bị người khác gọi là 「con chiên」 hay 「anti-fan」. Trong game MMORPG mà cậu ta thường chơi, việc đầu cơ giá vật phẩm đã trở thành chuyện cơm bữa; không chỉ vậy, cậu ta còn cùng đồng đội thay phiên nhau bao trọn một khu vực trong nhiều giờ, chiếm giữ con quái hiếm hai ngày mới xuất hiện một lần, có khi còn dụ quái mạnh đến khu vực luyện tập của người mới chơi, khiến nơi đó trở nên hỗn loạn như địa ngục.
Mặc dù cậu ta không nhớ mình đã ngốc đến mức để lộ thông tin cá nhân, nhưng sống trên đời, khó mà biết được khi nào mình sẽ bị ai đó để mắt đến. Có lẽ kẻ thù trong quá khứ đang mai phục ở Akihabara chờ đợi mình — nghĩ đến đây, sống lưng Ieyasu lạnh toát.
（C-Chuyện này phải làm sao đây? Chạy trốn? Không, mình không chạy thoát được. Với thể lực của mình cộng thêm việc thức đêm, mình dám chắc là chạy không lại cả một đứa học sinh tiểu học!）
Ieyasu nản lòng nghĩ, vừa lo lắng sợ hãi tăng tốc bước chân.
Vừa tăng tốc, kẻ theo dõi bí ẩn cũng tăng tốc theo.
Đúng rồi, gã này chắc chắn là nhắm vào mình. Bắt đầu cảm thấy sợ hãi, cậu ta đành phát huy tinh thần vô dụng bẩm sinh của mình, cắm đầu cắm cổ chạy.
Ieyasu cẩn thận kẹp chặt chiếc cặp nặng trịch, sợ làm hỏng hộp phiên bản đặc biệt bên trong, ra sức chạy bán sống bán chết.
Nhưng chỉ chạy được một phút đã thở không ra hơi, mồ hôi trên mặt túa ra như tắm, cái đầu thiếu ngủ cũng quay cuồng.
A a, chết chắc rồi… trước khi chết, thật mong có thể thu thập đủ 100% CG của tựa game trong tay này rồi hãy chết — vừa nghĩ, Ieyasu nghe thấy một tiếng *bịch* phía sau.
「Hửm…?」
Nhưng quay đầu lại, không thấy ai cả.
Không phải… nhìn kỹ lại, cách đó khoảng 20 mét, có một vật gì đó đang nằm trên đường.
Ieyasu run rẩy tiến lại gần xem xét, không ngờ vật đó đột nhiên bật dậy từ dưới đất.
「U ō!?」
Thì ra là một cô bé, mà còn là học sinh tiểu học.
Chẳng lẽ chính cô bé này đã theo dõi mình sao?
Nhưng Ieyasu vừa định mở miệng hỏi —
「Hức… hức… oa a a a a!」
「Oa oa oa! Ai lại đột nhiên khóc như thế chứ!?」
Chín giờ sáng là lúc các cửa hàng trong khu phố mua sắm mở cửa, dù mọi người có nghe tiếng khóc mà chạy đến cũng không có gì lạ, cộng thêm Ieyasu ở khu phố mua sắm Suzune cũng được xem là một otaku khét tiếng, tóm lại là —
Một cô bé đang khóc lóc, và một người đàn ông vừa nhìn đã biết là otaku (lại còn mồ hôi nhễ nhại), cộng thêm chiếc cặp nhét đầy đồ ngoại vi của một bộ anime dành cho bé gái và một tựa game bishoujo.
Từ ba yếu tố trên, đáp án là gì?
「Hoàn toàn là đường cùng rồi còn gì!!」
Tuy chết ở đây là chết danh dự xã hội, nhưng kết quả thì cũng chẳng khác là bao.
「T-Tóm lại mình phải dỗ nó nín! Tiếng khóc này chính là bản tuyên án tử hình của mình!」
Ieyasu luống cuống, bắt đầu vắt óc suy nghĩ.
「Bé con nhìn này, chú không đáng sợ đâu nhé — chỉ cần tháo kính ra, chú là một anh chàng đẹp trai bất ngờ đấy!」
「Hức hức… oa a a a a a!」
「Xin lỗi! Chú nói dối đấy! Chú dù có tháo kính ra vẫn thế thôi! Ánh mắt còn trở nên đáng sợ hơn nữa!」
Trước mặt cô bé đang khóc càng lúc càng dữ, Ieyasu hoàn toàn không biết phải làm sao.
Lúc này, cậu ta đột nhiên nhìn thấy chiếc móc khóa treo trên cặp.
「Đ-Đúng rồi! Chú cho con xem cái này hay lắm!」
「Hức…?」
Cậu ta lấy ra mấy quả trứng gacha, xếp thành một hàng trước mặt cô bé.
「Nhìn này! Đây là Pretty Cure mà cả trẻ em lẫn người lớn đều thích xem đó! Con cứ chọn cái nào con thích đi!」
「Oa…」
Nhìn thấy mấy quả trứng gacha, cô bé nín khóc mỉm cười, cầm chúng lên mở từng cái một.
「Ừm… a, cái kia!」
Nhưng thứ cô bé chỉ tay không phải là những quả trứng gacha trước mặt, mà là những thứ Ieyasu treo trên cặp.
「C-Cái này không được! Cái này là Cure White của Pretty Cure đời đầu, chú đã phải bỏ ra gần năm nghìn yên mới quay được đó!?」
「Hức… hức hức…」
「A, đợi đã, đừng khóc, đừng khóc mà —」
「Hức hức hức hức hức hức hức hức! Con muốn cái đó—!」
「A— được rồi, cho con đó! Làm ơn đừng khóc nữa!」
Cậu ta đành vội vàng tháo chiếc móc khóa xuống, đặt vào lòng bàn tay cô bé.
「!? He he he—」
Nhận được chiếc móc khóa, cô bé lúc này mới nở nụ cười trở lại.
「Phù… vậy, nhóc con này sao lại ở đây một mình thế?」
「Tôi không phải nhóc con, tôi tên là Mika.」
「Vậy à, không phải, tôi có hỏi tên cô đâu.」
「Này nhóc, cậu tên gì?」
「Đừng gọi tôi là nhóc!」
「Hức…」
「A, xin lỗi! Đùa thôi đùa thôi! Tôi tên là Ieyasu!」
「Ồ? Ieyasu… tên kỳ cục ghê—」
「Thật xin lỗi nhé…」
Tuy đã thoát khỏi con đường chết, nhưng trước mắt quả thật lại nảy sinh vấn đề mới.
Ieyasu như một quả bóng xì hơi, toàn thân vô lực ngồi bệt xuống đất.
「C-Chuyện này phải làm sao đây…」
「Chuyện là thế đó, tôi nhặt được một cô bé.」
Tôi còn đang tự hỏi sao hôm nay Ieyasu lại ghé quán sớm như vậy, ai ngờ vừa đến đã kể cho tôi nghe chuyện này.
「…Thì ra là vậy.」
Tôi cười, vỗ vai Ieyasu.
「Fumino, báo cảnh sát.」
「Hiểu rồi.」
「A a a a! Đợi đã đợi đã! Không phải! Tôi không có bắt cóc con bé!」
Thấy cậu ta khổ sở van xin, tôi đành tạm thời hoãn việc báo án. Nhưng tổ hợp Ieyasu và một cô bé thì không chỉ đáng ngờ, mà còn tỏa ra một luồng khí tội phạm không thể chối cãi.
「Cậu thật sự không bắt cóc cô bé chứ?」
「Không không!」
Thôi được, tạm thời cứ tin cậu ta.
「Này, bé con, em từ đâu đến vậy?」
Fumino nhẹ nhàng hỏi, cô ấy lúc nào cũng dịu dàng với trẻ con.
Nhưng với tôi thì chẳng bao giờ có được sắc mặt tốt như vậy.
「Ưm— em đi cùng mẹ!」
「Đi cùng mẹ à… vậy, hai mẹ con em từ đâu đến thế?」
「Ở đó!」
「Ở… đó…? Ờm… thôi được, có vẻ như chị hỏi không đúng cách rồi. Vậy tiếp theo em trả lời từng câu hỏi của chị được không? Đầu tiên, em tên là gì?」
「Bánh kem!」
Thì ra tên là Bánh kem, bố mẹ cô bé đặt tên thật độc đáo.
…Không, làm gì có cái tên nào như vậy.
「Bánh kem! Nhiều bánh kem quá!」
Cô bé áp mặt vào tủ trưng bày của quán, vui vẻ reo lên.
「Như mọi người thấy đấy, nhóc con này cứ tự tung tự tác như vậy, đến tôi cũng bó tay rồi.」
「Ừm… bây giờ thì tôi có thể cảm nhận được sự vất vả của Kikuchi rồi.」
Nếu Ieyasu và Fumino đã hiếm khi đồng quan điểm như vậy, tôi cũng nên giúp họ nghĩ cách.
「Này, em gái, nếu em chịu trả lời câu hỏi của bọn anh, em có thể chọn một chiếc bánh bất kỳ, được không?」
「Thật không ạ!? Vậy Mika muốn cái kia! Cái có nhiều dâu tây ấy!」
「Ồ… lại chọn tart dâu tây, đúng là có mắt thẩm mỹ. Được, anh mang ra ngay đây. Nozomi, giúp anh pha một ly sữa cà phê, cho nhiều đường một chút.」
「…Nya.」
Nozomi kêu một tiếng, như đang trả lời tôi 「Biết rồi」.
「Yeah—! Bánh kem! Bánh kem!」
「Chúng ta giao hẹn rồi nhé? Ăn xong, em phải trả lời câu hỏi của bọn anh.」
「Vâng!」
Tốt, như vậy có lẽ có thể tạm thời giữ cho cô bé yên ổn.
「Ờm… Takumi, tại sao cậu lại rành cách dỗ trẻ con thế?」
「Thế à? Chuyện này bình thường mà?」
Mang bánh kem đến cho cô bé đang ngồi ngay ngắn trước bàn, lòng tôi cũng cảm thấy khá vui.
Sau đó, cô bé tự xưng là Mika ăn xong bánh kem, đã kể cho chúng tôi nghe chuyện của mình. Sắp xếp lại, chúng tôi biết được rằng cô bé cùng mẹ đi tàu điện đến khu vực này mua sắm, giữa đường không may bị lạc. Lúc cô bé đang một mình không biết phải làm sao thì tình cờ nhìn thấy chiếc móc khóa nhân vật anime mình yêu thích đi ngang qua, bất giác đi theo.
「Vậy cái móc khóa đó, là những cái mà cậu treo trên cặp sao, Ieyasu?」
「Chính xác là vậy. À mà, có thể bảo con bé trả lại cho tôi không? Làm ơn giúp tôi với, Takumi-san thân yêu.」
「Không được.」
「Nhanh thế!? Ít nhất cũng phải thử cố gắng một chút chứ!」
「Tặng cho trẻ con rồi còn muốn đòi lại, đúng là đồ tồi.」
Thấy chưa, ngay cả cô nàng Fumino của chúng ta cũng nói vậy.
「Hức hức… Cure White của tôi…」
「Ieyasu— cho tớ xem Pretty Cure của cậu lúc nãy đi—」
「Đấy, Ieyasu, con bé đang gọi cậu kìa.」
「Haiz— thật là! Cứ xem đi! Muốn thế thì lấy hết đi!」
Ieyasu bất cần đời hét lên một tiếng, rồi lấy hết đồ trong mấy quả trứng gacha ra, xếp từng món một trước mặt Mika.
「Ể? Đây cũng là Cure White sao?」
「Không không, đây là Cure Egret.」
「Vậy Cure Black là cái nào ạ?」
「Cure Black là cái này.」
「Oa— là Cure Black kìa. Cái này nhé, tớ sẽ tặng cho mẹ!」
「Nhóc con này ít nhất cũng phải xin phép chủ nhân một tiếng chứ…」
Càu nhàu thì càu nhàu, nhưng chẳng phải Ieyasu đang chăm sóc cô bé rất tốt sao?
Nhìn bộ dạng của họ, thật sự ấm áp đến mức khiến người ta phải mỉm cười.
「Này, Takumi, tiếp theo cậu định làm gì?」
「Tớ nghĩ cứ đợi nhóm Umenomori đến rồi quyết định. Tìm mẹ cho một cô bé đi lạc, cũng được xem là một hoạt động của Câu lạc bộ Mèo hoang, đúng không?」
Tôi vừa dứt lời…
「Takumi! Dám gọi một cuộc điện thoại bắt tiểu thư đây đến tận đây, gan cậu cũng to thật!」
Cửa quán đột nhiên bị đẩy ra một cách thô bạo, người xuất hiện sau đó chính là hội trưởng của chúng tôi, Umenomori Chise.
「Chise-ojousama, người làm thô bạo như vậy, cửa sẽ bị người làm hỏng mất.」
Xem ra, Kaho cũng đi cùng cô ấy.
「Vậy thì sao? Chuyện gấp mà cậu muốn chúng tôi tập hợp ngay lập tức là…」
Nói được nửa câu, ánh mắt Umenomori bắt gặp bóng dáng của Mika và Ieyasu.
「…Kaho, gọi 110, nói ở đây có một tên tội phạm bắt cóc trẻ em.」
「He he, Chise-ojousama, Kikuchi-san không phải là người sẽ làm chuyện như vậy đâu, em nghĩ người nên hỏi rõ ngọn ngành trước đã.」
Kaho thì lại không để ý đến lời dặn của Umenomori, chỉ mỉm cười cho qua.
「Hức hức, chỉ có Kaho-san là tin tôi, Ieyasu tôi nguyện làm nô bộc cho người cả đời!」
…Thôi kệ. Nhưng Ieyasu này, tôi nghĩ phản ứng của chúng tôi mới là bình thường đó.
Tóm lại, hiểu lầm Ieyasu là "kẻ bắt cóc" đến đây là kết thúc, chúng tôi cùng vây quanh cô bé đi lạc này.
「Vậy, nhà cháu ở đâu?」
Umenomori không biết tại sao lại ngẩng đầu lên, ra vẻ ta đây hỏi cô bé.
「Không biết ạ.」
「Cháu không biết thì làm sao ta biết được! Cháu không còn là trẻ con nữa, ít nhất cũng phải nhớ địa chỉ nhà mình chứ!」
Khoan đã, cô bé đúng là trẻ con mà.
「Hức, hức… oa a a a a!」
「Grừ—! Đừng khóc nữa a a a a!」
Thấy Mika khóc, Umenomori bực bội túm tóc mình.
Cô ấy thật sự không hợp với việc giao tiếp với trẻ con.
「Yên tâm, đừng sợ đừng sợ nhé~~☆」
Nhưng trước khi tôi kịp hành động, đã có người ôm lấy Mika, người đó chính là chị Otome.
「Xin lỗi nhé~~ làm em sợ à? Nhưng mà chị kia kìa, thật ra chỉ là muốn làm bạn tốt của em thôi đó.」
「Này, tiểu thư đây có nói là muốn làm bạn với nó… ưm ưm!?」
Tôi vội vàng bịt miệng Umenomori lại.
「Rồi Mika này, em có mang theo thứ gì có ghi tên không?」
「Thứ có ghi tên ạ?」
「Ừm, mẹ em có đưa cho em thứ gì, bảo em phải mang theo bên người không?」
「Ừm… a!」
Cô bé dường như nhớ ra điều gì đó, tay thò vào chiếc túi nhỏ đeo trên vai tìm kiếm.
「Cái này!」
Và thứ cô bé lấy ra là một tấm thẻ tên hình hoa tulip.
「Yukino… thì ra em tên là Yukino Mika à;」
「Vâng!」
Thông tin mà chúng tôi phải vất vả lắm mới hỏi ra được, chị ấy lại hỏi được một cách dễ dàng như vậy. Chỉ có thể nói, đúng là chị Otome.
「Biết tên là được rồi! Tiểu thư đây sẽ lập tức cho người tìm kiếm, sàng lọc đối tượng!」
Vừa tìm được manh mối, Umenomori đột nhiên tràn đầy năng lượng, lập tức liên lạc với đặc vụ nhà mình.
Như vậy thì đứa trẻ này tìm được mẹ cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
「Nhóc con, nếu có thứ này, sao không lấy ra sớm hơn?」
「Đừng gọi tôi là nhóc con, đồ bốn mắt.」
「Dám cãi lại à!? Lại còn gọi tôi là bốn mắt!? Nhóc con này không hiểu giá trị của cặp kính, mà còn dám nói những lời ngông cuồng như vậy! Nghe đây, một khi nhân vật được vẽ thêm kính, không chỉ khó giữ được sự cân đối tổng thể, mà khi nhân vật tháo kính ra còn rất dễ trở thành một khuôn mặt đại trà mờ nhạt! Nếu đó là anime, việc cử động còn khó hơn nhiều!」
Ieyasu, cậu chấp nhặt với một đứa học sinh tiểu học làm gì vậy.
「Nhóc con chết tiệt… hừ hừ hừ, thôi kệ, đợi tìm được mẹ cháu rồi, chúng ta chuẩn bị nói lời tạm biệt thôi.」
「Ieyasu, đi tè.」
「U ō ō!? Lại là cái phản ứng vượt ngoài sức tưởng tượng này!?」
「Đi tè, đi tè.」
「Í i i i i! Đừng có cứ tè tè tè tè mãi như thế! Lỡ như tôi có sở thích đặc biệt nào đó thức tỉnh thì sao!?」
Sở thích đó thì làm ơn đừng có.
「Nào, để chị dẫn em đi vệ sinh nhé;」
Thế là chị Otome liền dắt tay cô bé, dẫn đến nhà vệ sinh.
「Hộc, hộc… tôi chịu hết nổi rồi, tôi ghét trẻ con…」
「Thế à? Nhưng tôi thấy con bé rất quý cậu mà.」
「Tôi chẳng muốn được nó quý đâu! Tôi cũng không có hứng thú với loli ba chiều! Xin lỗi nói nhầm, tôi có hứng thú với loli hai chiều!」
Tên này đúng là thật thà hết mức. Đúng lúc này, điện thoại của Umenomori reo lên.
「Alô, tôi đây, tìm được chưa? Ừm ừm…」
Xem ra các đặc vụ nhà Umenomori đã tìm được mẹ cô bé rồi.
Vậy thì chúng tôi cũng nên nói lời tạm biệt với Mika thôi…
「Cái gì? Aomori!?」
Nhưng Umenomori đột nhiên hét vào điện thoại.
「Này, thật không!? Vậy có liên lạc được không…? Hả!?」
Không khí trong phòng bắt đầu bao trùm một điềm gở.
Cuối cùng, Umenomori nói chuyện điện thoại xong, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cô ấy.
「Nhà đứa bé này ở Aomori, gọi điện về nhà cũng không ai nghe máy, đoán chừng là cả nhà cùng đến thị trấn chúng ta rồi.」
「Thì ra là vậy… ể? Thế thôi à? Vậy có liên lạc được với phụ huynh không?」
「Không liên lạc được.」
「Sao lại không liên lạc được? Họ phải mang theo điện thoại chứ?」
「Điện thoại không gọi được.」
「Sao lại thế… vậy thì chúng ta chẳng phải là không có manh mối nào sao?」
Tình hình ngày càng tồi tệ, manh mối về bố mẹ của Mika, cứ thế mà đứt đoạn.
「Thế này thì chúng ta chỉ còn cách đích thân đưa cô bé về tận nhà ở Aomori thôi…」
Kaho nói đúng. Nhưng mà cái cách ngồi lì ở cổng nhà chờ đợi cha mẹ không biết bao giờ mới quay về vừa không hiệu quả, mà có khi cha mẹ cô bé lại đang quay cuồng khắp nơi để tìm Mika cũng nên.
「Phải làm sao đây… nhỉ?」
「Hay là cứ để đội đặc vụ nhà tôi tổng xuất động tìm cho ra mẹ cô bé đi!」
「…Bắt đặc vụ đi tìm một người mẹ đến mặt mũi cũng chẳng biết ư?」
「Ực…」
Đề nghị của Umenomori ngay lập tức bị Fumino bác bỏ.
「Hay là chúng ta thử dùng các phương tiện như loa phát thanh để gọi tên Mika, mọi người thấy sao ạ?」
「Xem ra cũng chỉ còn cách đó thôi… Ừm, chúng ta cứ thử theo cách của Kaho-san đi.」
「Khoan đã! Tại sao lại là Kaho quyết định! Chủ tịch của Câu lạc bộ Mèo hoang là tiểu thư đây, là tiểu thư đây cơ mà!」
「Vâng vâng vâng, vô cùng xin lỗi hội trưởng. Vậy phiền cô ra lệnh đi ạ.」
「Ư, ư ư… Trước hết, cử người đến những nơi đông người để phát thanh! Sau đó tất cả chúng ta sẽ chia nhau ra dò hỏi thông tin! Như vậy OK chứ?」
Thế là mọi người tản ra khắp thị trấn Suzune, bắt đầu tìm kiếm mẹ của Mika.
Umenomori cử người đến các địa điểm công cộng để gọi tên「Sakino Mika」, còn cho cả xe tuyên truyền gắn loa phóng thanh chạy vòng quanh thị trấn; còn các thành viên câu lạc bộ chúng tôi thì giao Mika cho chị Otome trông nom, rồi cần mẫn đi lùng sục khắp nơi trong thị trấn.
Tất cả mọi người đều dốc hết mọi cách để tìm mẹ cho Mika.
Tuy nhiên… năm tiếng đồng hồ trôi qua, chúng tôi vẫn không thu được một chút manh mối nào.
「Sao lại thế được!? Chúng ta đã huy động bao nhiêu người và thời gian như vậy mà!」
Umenomori tỏ vẻ không vui, dậm chân xuống đất.
「Sao lại thế nhỉ… Theo lý mà nói, con gái đi lạc thì cha mẹ phải lo sốt vó chạy đến đồn cảnh sát chứ?」
Fumino cũng lo lắng bất thường.
「Chuyện này trông cứ như là… A!」
Kaho định nói gì đó rồi lại im bặt.
「Sao thế? Kaho-chan vừa định nói gì vậy?」
Fumino thấy vậy, tò mò hỏi lại.
「Không, cái đó… Em chỉ cảm thấy, cứ như thể cha mẹ cô bé hoàn toàn không có ý định tìm Mika…」
「Cái gì…」
Dù ngạc nhiên, nhưng thực ra tôi cũng đã có linh cảm này từ trước.
Chỉ là tôi không đủ can đảm để nói ra suy nghĩ đó với mọi người.
「Khoan đã! Sao mọi người lại có thể tùy tiện kết luận như thế!? Tuyệt đối không có chuyện đó đâu! Thật là quá vô lý!」
「Kikuchi, sao cậu lại khẳng định như vậy?」
「Tôi chắc chắn là vậy! Tuyệt đối là thế! Bởi vì cô bé và mẹ cậu ấy là Thiên thần Tuyết và Thiên thần Bóng tối mà!」
「Tên này đến giờ mà còn nói nhảm cái gì thế? Cẩn thận tiểu thư đây đấm cho bẹp dí bây giờ!?」
Umenomori tức tối tiến lại gần Ieyasu.
「Này, hai người đừng cãi nhau nữa.」
「Mọi người nghe đây! Con bé đó đã nói mẹ của nó vừa ngầu vừa dịu dàng! Một người như thế sẽ không bao giờ bỏ rơi con mình đâu! Cho nên…咦…?」
Nói đến nửa chừng, hai chân của Ieyasu đột nhiên loạng choạng rồi ngã quỵ xuống đất.
「Này!? Ieyasu, tỉnh táo lại đi!」
「Tiêu rồi… lần này thì tôi xỉu thật rồi.」
「Cậu bị sao vậy? Không lẽ là sốt sao!?」
「Không… không phải… Hôm qua tôi đến Akihabara xếp hàng từ sáng sớm để mua phiên bản giới hạn phát hành lần đầu, nên lỡ mất chuyến tàu cuối…」
「Vậy là cậu vẫn chưa ngủ sao?」
「Ừm… Vả-vả lại, từ lúc ăn bát gyudon tối qua đến giờ, tôi vẫn chưa có gì vào bụng…」
「Cậu chắc chắn là bị thiếu máu hay gì đó rồi?」
「…Hì hì.」
Còn cười được nữa à.
「Thiệt tình, làm người ta lo lắng một phen… Hửm?」
Hình như tôi đã có manh mối rồi. Mika và mẹ cô bé đi tàu từ Aomori đến đây.
Nếu chỉ có hai mẹ con, lại còn đi tàu cả đêm, chắc hẳn họ chẳng ngủ được bao nhiêu.
Thế rồi khi đến một thị trấn xa lạ, người mẹ lại bất cẩn để lạc mất con gái, nên đã cuống cuồng đi tìm khắp nơi.
Cứ không ăn không uống trong một thời gian dài như vậy…
「Đúng rồi… có lẽ mẹ của Mika rất muốn liên lạc với chúng ta, chỉ là không thể mà thôi.」
「Ý cậu là sao…?」
「Mọi người nghĩ xem, biết đâu cô ấy cũng bị thiếu máu ngất xỉu hoặc ngủ quên ở đâu đó giống như Ieyasu thì sao?」
「Tiểu thư đây sẽ cho người điều tra ngay xem có ai bị ngất vào buổi sáng rồi được đưa đến bệnh viện không!」
Umenomori đột nhiên trở nên tràn đầy năng lượng, lập tức liên lạc với đội đặc vụ của mình.
「Tiếp theo là xem trong số đó có ai họ Sakino không…」
Tôi lặng lẽ gật đầu đáp lời Fumino.
Làm ơn, nhất định phải tìm thấy mẹ của Mika…!
「Có rồi! Có một cô Sakino bị ngất và được đưa đến bệnh viện!」
Nghe báo cáo của Kaho, tất cả mọi người đồng thanh reo hò.
Quả nhiên, mẹ của Mika đang nằm trên giường bệnh ở Bệnh viện Đa khoa Take, cô ấy giống hệt như chúng tôi dự đoán, là do đi đường mệt mỏi dẫn đến thiếu máu rồi ngất đi.
Nhưng vấn đề là lúc ngất cô ấy đã đập đầu, dẫn đến chấn động não nhẹ. Chính vì thế mà cô ấy không những không thể tìm con gái, mà còn hôn mê mãi cho đến tận vừa rồi.
May mắn là cô ấy không bị thương ngoài da hay nội thương gì, ngày mai đã có thể xuất viện, chỉ có thể nói đây thật sự là một tai nạn xui xẻo.
Vừa nhìn thấy người mẹ đang mỉm cười trên giường bệnh, Mika liền vừa khóc vừa lao tới.
Cảnh tượng này đang diễn ra ngay trước mắt chúng tôi.
「Tốt quá rồi… Mika.」
Fumino xúc động nói.
「Ừm, cuối cùng cũng có thể hạ màn rồi.」
「Chise-ojousama, câu này nghe cứ như lời thoại trong phim cổ trang ấy nhỉ.」
Umenomori và Kaho nhìn nhau cười.
「Tình cảm mẹ con thắm thiết thế này thật tuyệt quá nhỉ.」
「…Takumi cũng muốn giống như họ sao?」
「Hả? Không, cũng không hẳn… Khoan đã, Nozomi, đừng hỏi mấy câu kỳ lạ thế chứ.」
「Không sao đâu, lại đây.」
Nói xong, Nozomi dang rộng vòng tay về phía tôi.
Không lẽ cô ấy muốn tôi tiến đến ôm chầm lấy à?
「Không ôm à?」
「Không ôm!」
「Vậy, tôi ôm.」
「Hả…」
Thế là Nozomi lao tới ôm chầm lấy tôi.
「No-No-No… Nozomi!?」
「Ngoan ngoan ngoan, bé ngoan bé ngoan.」
Bé ngoan cái gì chứ… Thế này thì Nozomi chỉ đơn thuần là đang ôm tôi thôi mà.
「「A a a a a a!」」
Kết quả, tôi vừa nghe thấy tiếng hét đồng thanh của Fumino và Umenomori, ngay sau đó Nozomi đã bị họ nhanh chóng gỡ ra.
「Nozomi, cậu đang làm cái gì thế hả!」
「Sao lúc nào cậu cũng tranh thủ lúc người khác không để ý thế hả!」
「…Meo.」
「「Đừng có giả ngơ!」」
Haiz… rốt cuộc vẫn là vở kịch cũ rích này.
「Thôi được rồi, chúng ta cũng nên…」
「Ieyasu!」
Ngay lúc tôi chuẩn bị rời khỏi phòng bệnh, Mika đột nhiên gọi Ieyasu.
「Cảm ơn anh, Ieyasu!」
「Ấy dà～～ chuyện nhỏ thôi đừng để ý, wahahahaha.」
「Ieyasu, cái này cho anh!」
Thứ Mika đưa ra, là móc khóa Thiên thần Bóng tối mà Ieyasu đã tặng cô bé trước đó.
「Ồ ồ, cảm ơn… Khoan đã, cái này vốn là của tôi mà!」
「Ừm, nhưng sau khi anh tặng cho Mika thì nó là của Mika rồi. Nên lần này em sẽ tặng nó cho Ieyasu.」
「Ồ ồ… Lại còn chơi trò lý luận dị次元 với mình nữa…」
「Hửm, anh không cần à?」
「Ư… Được rồi, vậy tôi nhận nhé.」
Thế là, Ieyasu nhận lấy chiếc móc khóa với vẻ mặt ngượng ngùng.
「Như vậy là thành một cặp với Mika rồi đó!」
Mika giơ ra móc khóa Thiên thần Tuyết mà Ieyasu đã tặng cho cô bé, cười toe toét với cậu ta.
Vừa bước ra khỏi phòng bệnh, tôi không thấy Fumino và mọi người đâu, chỉ nghe thấy tiếng hét giận dữ của Umenomori vọng lại từ xa.
Xem ra chắc họ đang đuổi theo Nozomi đã bỏ chạy.
「Vậy chúng ta cũng về thôi—」
「Hức… hức hức, hức… hu hu hu… oa…」
「Khoan đã, sao cậu lại khóc bù lu bù loa lên thế kia!?」
Nhìn lại, thì ra là Ieyasu đang khóc, mặt mũi tèm lem cả nước mắt nước mũi.
「Ờm… cái này, tôi biết là cậu đã cố nín nhịn trước mặt Mika rồi… nhưng mà cậu khóc hơi quá rồi đấy?」
「T-tôi có khóc đâu… Đ-đây là mồ hôi của tâm hồn… chứ không phải nước mắt đâu… Sụt sịt sụt sịt!」
Ghê quá đi…
「Thôi kệ, về nhà thôi.」
「Ừm… hức hức.」
Ngày hôm đó, hiếm hoi lắm tôi mới cùng Ieyasu đi bộ về nhà.
Cho đến tận lúc chúng tôi về đến nhà, thứ gọi là mồ hôi tâm hồn của Ieyasu vẫn không hề ngừng chảy.
Tuy nhiên, câu chuyện này thực ra vẫn còn một đoạn hậu trường chưa được công bố.
Tối hôm đó, tại căn penthouse của mình—một căn hộ sang trọng gồm 8 phòng ngủ, Kaho Chikumaen đang nghỉ ngơi, vừa được vô số hầu gái vây quanh phục vụ, vừa nghe báo cáo của những người mặc đồ đen và xem DVD.
「…Trên đây là báo cáo của ngày hôm nay, xem ra hiện tại mọi việc vẫn tiến triển khá thuận lợi.」
「Ừm, đúng vậy, các người có thể lui được rồi.」
Nhìn tuyển tập video quay cảnh mặt mếu của Ieyasu với độ phân giải có thể sánh ngang với phim điện ảnh, Kaho thở dài một tiếng.
「Cảnh tượng này quả thực không được đẹp mắt cho lắm nhỉ. Nhưng mà người ta có câu muốn bắn tướng phải bắn ngựa trước, tiếp sau Daigorō, cuối cùng thì Ieyasu-san cũng đã trở thành『bạn』của tôi rồi. He he… Bên Nozomi-san chắc cũng không thành vấn đề đâu nhỉ?」
Trên màn hình của cô hiện lên khuôn mặt của Takumi Tsuzuki.
「Còn anh… đến bao giờ mới thuộc về em đây nhỉ? Sắp rồi, chỉ còn một chút nữa thôi…」
Tiểu thư nhà giàu với nụ cười ngây thơ trong sáng, không một ai biết được cô đang toan tính điều gì.