066-Vòng xoáy (1)
Vòng xoáy (1)Chuyện kể rằng từ thuở xa xưa, khi Sơ đại Hoàng đế lên đường khép lại thời đại thần thoại.
Trong số những người đồng hành cùng ngài, có một kẻ là hiện thân của những ước nguyện.
Có một giai thoại nổi tiếng kể về việc hiện thân này đã chiến đấu với Sứ giả của sự Lười biếng suốt một tuần ròng rã, nhưng chuyện đó dài lắm, để sau hãy bàn.
Thay vào đó, hãy nói về Thánh chén đi.
Chiếc Thánh chén được làm từ xương cốt của hiện thân ấy ẩn chứa vô vàn quyền năng.
Trường sinh, chữa lành, sung túc, thanh tẩy và cả trí tuệ.
Chỉ cần chạm tay vào, hầu hết mọi mong muốn của con người đều sẽ thành hiện thực. Thế nhưng, đáng tiếc thay, chiếc Thánh chén ấy lại có một vấn đề duy nhất.
Đó là nó không hề tồn tại trên thế gian này.
"Dù sao thì bản thân cuộc hành trình chúng ta đã đi cũng là một loại kho báu rồi. Chỉ cần có được tình bạn, tình yêu và hạnh phúc là đủ rồi mà."
"Ruina-nim. Tự nhiên ngài lại nói gì vậy?"
"Tôi chỉ nói bâng quơ vậy thôi."
"Chẳng phải ngài bảo dù là đồ giả thì cũng chẳng khác gì đồ thật sao? Nghe nói nó được chế tác tinh xảo lắm mà?"
"Vì đâu có luật lệ nào cấm đồ giả không được vượt qua đồ thật đâu."
Tôi đã từng đắn đo trước đề nghị của Adelian.
Liệu Giáo quốc có công nhận nếu tôi mang về một chiếc Thánh chén giả? Đó là điều khiến tôi lo lắng.
Nếu không được, tôi thà chọn cách để Adelian chữa trị cho mình còn hơn là giữ cái gọi là nghĩa khí. Nhưng thật may là tôi không cần phải làm thế.
Gọi là Thánh chén giả, nhưng thực chất nó là một vật phẩm được tái hiện hoàn hảo từ những nguyên liệu tương đương.
Về cơ bản, nó chẳng khác gì Thánh chén thật cả.
"Ruina-nim. Nhưng giả thì vẫn là giả thôi. Ngộ nhỡ Giáo quốc từ chối thì tính sao?"
"Dù Giáo quốc có đang hỗn loạn đến mức nào, tôi nghĩ họ cũng không làm thế đâu."
"Ai mà biết được chứ."
"Thì đành chịu thôi, tiếc thật đấy."
"Vậy sao?"
Nếu bị từ chối thì cũng chẳng còn cách nào khác.
Tiếc thì cũng đành chịu thôi.
"Ruina-nim."
"Vâng."
"Lần trước ngài cũng nói thế, rồi sau đó lại hớt hải chạy đi tìm Nhị hoàng tử còn gì?"
"Thì tiếc mà."
"À, hóa ra là 'tiếc' cho phía Giáo quốc hả?"
"Tiếc chứ."
Dứt lời, Chris vươn vai, chiếc túi đựng dụng cụ nấu ăn lạch cạch rung lên.
Cô ấy lẩm bẩm.
"Mình cũng muốn được tận mắt thấy Thánh chén thật một lần, tiếc quá đi."
"Nghe bảo nó đã bị tiêu hao hết trong cuộc Đại xâm lược rồi. Biết làm sao được chứ."
Kể từ khi Sơ đại Hoàng đế kết thúc thời đại thần thoại, nhân loại đã phải đối mặt với vô số hiểm họa.
Cuộc Đại xâm lược là một trong số đó.
Đó là sự kiện suýt chút nữa đã khiến thế giới diệt vong, nên việc Thánh chén thật bị tiêu hao hoàn toàn vào lúc đó cũng là điều dễ hiểu.
Tôi ngậm tẩu thuốc vào miệng.
Ngay lập tức, Jerry lù lù xuất hiện bên cạnh.
Tôi liền cất tẩu thuốc đi.
Jerry chớp mắt nhìn tôi.
"Ruina-ssi?"
"Vâng."
"Sao đang lấy tẩu thuốc ra lại cất đi vậy?"
"Để gọi cậu đấy."
"Gọi tôi làm gì?"
"Vì tôi thấy chán."
Hiện tại chúng tôi đang hạ trại nghỉ ngơi.
Noah đang mải mê luyện tập ma pháp, Myuran thì đang đun một thứ chất lỏng kỳ quái, còn Leon thì lặng lẽ nhìn vào đống củi đang cháy rực. Trong lúc không thấy Jerry đâu, tôi đã thử dùng thuật triệu hồi một chút.
"Hóa ra đó là thuật triệu hồi à?"
"Cậu vừa đi đâu thế?"
"Tôi đi thám thính xung quanh. Dù sao đây cũng là khu vực nguy hiểm mà."
Nơi này nằm sâu trong rừng rậm.
Những khu rừng sâu cách xa đế đô như thế này là nơi trú ngụ của vô số quái vật, nguy cơ chạm trán kẻ thù luôn rình rập bất cứ lúc nào.
Với đội hình xa xỉ gồm một pháp sư bậc 4, hai pháp sư bậc 3, một Thánh kỵ sĩ và một pháp sư bậc 2 như chúng tôi thì việc đi lại chẳng có gì đáng ngại, nhưng với người bình thường thì đây là nơi họ sẽ phải dè chừng.
Jerry lẩm bẩm.
"Vì phải đi gấp nên chúng ta mới phải chọn con đường này nhỉ."
"Biết sao được. Chậm chân một chút là chẳng còn gì đâu."
Tôi hồi tưởng lại lời khuyên của Adelian.
Ông ấy bảo nếu đến muộn, Thánh chén sẽ rơi vào tay kẻ khác, nên chẳng còn cách nào ngoài việc phải khẩn trương.
Tôi nhẩm lại điểm đến sắp tới.
Phía cực Đông của Đế quốc. Vùng lãnh địa giáp ranh với Vương quốc Thú nhân.
Lãnh địa Hầu tước Paldran.
Đó chính là đích đến cuối cùng của chuyến hành trình này.
"Tôi vốn muốn âm thầm lấy Thánh chén rồi đi ngay, nhưng có vẻ chuyện đó không khả thi rồi. Tiếc thật đấy."
Nghĩ đến tình trạng của lãnh địa Hầu tước Paldran qua lời kể của Adelian, việc lấy được Thánh chén một cách êm đẹp là điều không thể.
Chắc chắn tôi sẽ phải dấn thân vào đống hỗn loạn đó.
Tôi vừa sắp xếp lại những việc cần làm khi đến nơi, vừa ngồi xuống cạnh Leon.
"..."
"..."
"Ruina-nim. Ngài có việc gì cần dặn dò tôi sao?"
"Không có gì đâu."
"Vẻ mặt của ngài rõ ràng là có chuyện mà."
"Anh nhạy bén hơn rồi đấy."
"Dù sao chúng ta cũng đã quen biết nhau vài tháng rồi."
Điều tôi muốn hỏi Leon cũng chẳng có gì to tát.
"Leon-nim."
"Ngài cứ nói đi."
"Lần này nếu tìm thấy Thánh chén, anh sẽ không phải vất vả bôn ba nữa. Sau đó anh định làm gì?"
"Sau đó ư... Tôi sẽ quay trở lại Giáo quốc và tiếp tục phụng sự theo ý nguyện của Thần."
"Vậy sao."
Thật may quá.
Tôi cứ lo anh ấy bị Chris tiêm nhiễm rồi lại lên đường đi tìm kho báu vàng bạc gì đó thì khổ.
Dạo này thấy hai người họ có vẻ khá hợp rơ.
Chọc chọc. Có ai đó đang khều tôi.
Là Chris.
Chris nói.
"Ruina-nim."
"Vâng."
"Ngài thấy buồn vì sắp phải chia tay Leon-nim hả?"
"Điều khiến tôi buồn là món ăn của chị đấy. Bao giờ thì xong đây?"
"Xong ngay đây."
Chris trả lời ngắn gọn rồi bắt đầu múc súp chia cho mọi người.
Sau khi đưa súp cho tôi, Leon, Myuran, Noah, Jerry và Ferrant, Chris vừa múc phần của mình vừa lên tiếng.
"Dạo này trông tâm trạng Ruina-nim có vẻ tốt nhỉ."
"Vì gần đây tôi vừa giải tỏa được chút căng thẳng mà."
"Chuyện gì thế?"
"Nhiều chuyện lắm."
"Rốt cuộc ngài đã làm gì ở Tòa tháp vậy?"
Nói ra cũng chẳng sao, nhưng thấy cô ấy tò mò như vậy, tôi lại muốn giữ bí mật hơn.
Đã bảo lần trước định kể cho nghe rồi mà không chịu nghe cơ.
Myuran vừa húp súp vừa thì thầm.
"...Nếu là Ruina-nim, chắc hẳn ngài ấy đã thử nghiệm ma pháp giả kim rồi."
"Đó là Myuran-nim thì có."
Cái cô nàng này, bộ tưởng ai cũng cuồng giả kim thuật giống mình chắc?
Tôi không có "yêu" giả kim thuật.
Tôi chỉ là "cũng thích" nó thôi. Hai cái đó khác hẳn nhau nhé.
"Sư phụ cứ hở ra là lại muốn 'ăn' nguyên tố hỏa, đó mới là vấn đề đấy ạ."
"Ta không có ăn."
"Nhưng người cứ bồn chồn như muốn ăn lắm mà."
Đúng là đệ tử của tôi, khả năng quan sát tốt đấy.
Leon thở dài một tiếng nhỏ.
"Tôi cũng không hiểu sao những con người như thế này lại có thể tụ họp lại một chỗ nữa."
"Đó là vì Leon-nim đã ngây thơ ăn đồ của đám lính đánh thuê đưa cho-"
"Tất cả là lỗi của tôi. Tôi xin lỗi."
Leon nhanh chóng cúi đầu nhận lỗi. Tốc độ phản ứng này đúng là...
Tôi đưa mắt nhìn quanh một lượt.
Nghĩ lại thì đây đúng là một sự kết hợp kỳ lạ và chẳng mấy ăn nhập.
Một thương nhân cuồng tiền như Chris.
Một Thánh kỵ sĩ ám ảnh với chính nghĩa như Leon.
Một pháp sư dâng hiến linh hồn cho khói thuốc như Jerry.
Một giả kim thuật sư đắm chìm trong thuật luyện kim như Myuran.
Và cả tôi, một Đại pháp sư tương lai nữa.
Cứ như thể tập hợp toàn những kẻ lập dị lại với nhau-
"Nhưng chẳng phải nhờ niềm đam mê ma pháp đó mà Ruina-nim mới đạt được thành tựu như ngày hôm nay sao? Được một Đại pháp sư công nhận khi còn trẻ như vậy, đó đâu phải chuyện dễ dàng-"
Làm tôi giật cả mình.
Tôi hốt hoảng quay người lại.
Suýt chút nữa thì tôi quên mất là còn có cả anh ta nữa.
"Ferrant-nim."
"Có chuyện gì vậy ạ? Chẳng lẽ ngài có điều gì muốn nhờ vả tôi sao?"
"Không có gì đâu."
Đây là một trong ba bí ẩn lớn nhất cuộc đời tôi.
Tại sao Ferrant, một quý tử nhà Bá tước, một thiếu niên bỏ nhà ra đi, cho đến giờ vẫn đồng hành cùng chúng tôi?
Tại sao anh ta không đi tham quan Arginel mà lại bám theo chúng tôi làm gì?
Dù đã quyết định đi cùng nhau vì điểm đến tiếp theo của Ferrant cũng là Vương quốc Thú nhân, nhưng mỗi khi nhìn thấy mặt anh ta, trong đầu tôi lại nảy ra suy nghĩ.
"Bao giờ thì cậu ấm này mới chịu về nhà nhỉ?"
Thôi thì chắc chơi bời chán chê rồi cũng về thôi.
Ra khỏi nhà là khổ ngay ấy mà.
Tôi vừa ăn súp vừa kiểm tra lại trạng thái của bản thân.
Ma pháp là sức mạnh để thấu hiểu các nguyên tố, và dựa trên sự thấu hiểu đó mà bẻ cong các quy luật.
Để thi triển ma pháp, ngoài nguyên tố ra còn cần đến trí tưởng tượng mạnh mẽ, ma lực và khả năng thiết kế, nhưng cuối cùng điều quan trọng nhất vẫn là mức độ thấu hiểu nguyên tố.
Khi mức độ thấu hiểu tăng lên, khả năng kiểm soát cũng sẽ tăng theo. Càng hiểu rõ nguyên tố bao nhiêu, quyền kiểm soát nguyên tố càng lớn bấy nhiêu, và nhờ đó ta có thể sử dụng được những ma pháp khó hơn.
Bậc ma pháp và lượng ma lực không nhất thiết phải tỷ lệ thuận với nhau, nhưng bậc ma pháp và khả năng kiểm soát thì chắc chắn có liên quan.
Vì vậy, có thể coi khả năng kiểm soát hiện tại của tôi đang ở bậc 3.
Nhờ đặc tính của "Công bằng", tôi có khả năng kiểm soát vượt trội trong một số lĩnh vực nhất định, nhưng dù sao thì tôi vẫn chưa thể sử dụng được ma pháp bậc 4.
Chẳng hạn như tôi vẫn chưa học được "Oanh Luân" đấy thôi?
Thế nhưng, đôi khi tôi vẫn thi triển được những ma pháp vượt xa giới hạn của bản thân.
"Gang Thép" được kích hoạt từ ma pháp <Sinh trưởng> là một ví dụ điển hình.
<Thiên xứng> là một loại ma pháp cực kỳ kỳ lạ.
Có thể mọi người không để ý, nhưng việc tôi có thể kích hoạt vô số loại ma pháp một cách tự nhiên như vậy là một điều hết sức quái đản.
Hiện tại tôi đã sở hữu cả 4 đại nguyên tố cùng với ma pháp tương thích hệ mộc, nhưng ban đầu tôi vốn chỉ có thuộc tính hỏa.
Vậy mà ngay từ lúc đó, tôi đã có thể thi triển ma pháp hệ thủy và hệ phong một cách bình thường.
Dù chẳng có cách nào để cung cấp ma lực hệ thủy hay hệ phong cho chúng cả.
Giờ thì tôi đã hiểu tại sao Adelian lại cảnh báo mình như vậy.
<Thiên xứng> là loại ma pháp có thể vượt qua giới hạn của con người một cách dễ dàng.
Nếu một ma pháp như vậy mà không nguy hiểm, thì trên đời này chẳng còn gì là nguy hiểm nữa.
Bình thường thì đúng là như vậy.
Nhưng tôi chẳng mảy may lo lắng.
Cũng chẳng vì lý do gì to tát cả.
Như tôi đã nói với Adelian, đây là thứ mà Kelton đã trao cho tôi.
Nên chắc chắn là sẽ ổn thôi.
Tôi ngẩng đầu lên.
Định bụng sẽ rủ Chris đi tắm, nhưng đúng lúc đó...
"Uaa! Cứu với!"
Nghe thấy tiếng hét quen thuộc, tôi bật dậy ngay lập tức.
Là sự kiện thu thập ma pháp đây mà!
Tôi lao về phía phát ra tiếng hét, cứu mạng vị pháp sư sắp bị quái vật làm thịt, rồi đưa ra lời đề nghị với đối phương.
Rằng họ có ý định chia sẻ hay nhượng lại ma pháp cho tôi không.
"Nếu là chia sẻ thì tôi không ngại đâu..."
Có vẻ như dù vừa được cứu mạng, việc nhượng lại hoàn toàn ma pháp vẫn là một gánh nặng đối với họ.
Cái việc chia sẻ này đúng là hời thật đấy, vì nó ít gây áp lực cho đối phương hơn.
Dù tôi vẫn muốn được nhượng lại hơn, vì nếu người chia sẻ chết thì liên kết cũng mất, còn ma pháp được nhượng lại sẽ mãi là của tôi ngay cả khi chủ cũ qua đời.
Boong! Cùng với tiếng chuông thanh thoát, tôi đã hoàn tất việc chia sẻ ma pháp với đối phương.
Tôi thử dùng ma pháp tạo ra một chú chim gió vừa mới nhận được, rồi giải phong ấn nó.
Khởi đầu chuyến hành trình suôn sẻ thế này đúng là khiến tâm trạng tốt lên hẳn.
*
"Mọi người ơi! Hôm nay tôi vui quá, để tôi khao mọi người một bữa thật lớn nhé!"
"Ruina-nim. Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đây là nơi hạ trại, xung quanh làm gì có ngôi làng nào đâu."
"Tôi biết mà."
Lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người phụ nữ, một kẻ đứng gần đó thầm nghĩ.
'Thiên xứng? Thứ đó lại xuất hiện ở thời đại này sao? Thậm chí còn phát triển đến mức có thể chia sẻ được rồi ư?'
Kẻ đang quan sát hai người họ từ đằng xa, hay chính xác hơn là đang quan sát người phụ nữ tóc bạc đang trùm kín lớp áo choàng, khẽ liếm môi.
Đã lâu lắm rồi.
Mới lại có một loại ma pháp khiến hắn khao khát muốn chiếm đoạt đến phát điên như thế này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!