039-Cố đô ngàn năm (12)
Cố đô ngàn năm (12)
Nhị hoàng tử Isaac Etherno là con trai của một hậu phi.
Theo luật pháp đế quốc, con trai của hậu phi vẫn có quyền kế vị. Thậm chí, địa vị của họ chẳng mấy khác biệt so với con trai chính thất. Nhờ vậy, Isaac luôn sống trong sự kính trọng.
Một hoàng tử có quyền kế vị nghĩa là người đó có thể trở thành Hoàng đế vào một ngày nào đó. Nếu không được tôn trọng thì đó mới là chuyện lạ.
Isaac mang trong mình hoài bão lớn lao. Ông biết rõ mình muốn gì.
Bất kỳ người đàn ông nào sống trong đế quốc, đặc biệt là những ai từng nghe qua giai thoại về Sơ đại Hoàng đế, đều mắc phải căn bệnh đó.
"Ta cũng muốn trở thành người như Sơ đại Hoàng đế."
Tất nhiên, khác với những kẻ khác, Isaac mang trong mình dòng máu chính thống của Sơ đại Hoàng đế. Ông là người đứng thứ hai trong danh sách kế vị.
Đây là một sự khác biệt vô cùng lớn.
Bởi nó quyết định xem tham vọng đó chỉ dừng lại ở mức ảo tưởng, hay sẽ trở thành hiện thực.
Với đế quốc, lũ man di phương Nam luôn là mối họa nhức nhối. Chúng thường xuyên vượt biên giới để cướp bóc, khiến đế quốc vô cùng khó chịu. Isaac đã tận dụng triệt để điểm này.
Ông trực tiếp đến phương Nam chỉ huy quân đội. Đôi khi, ông còn tiên phong xông trận để nghiền nát lũ man di.
Nhờ vậy, Isaac đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ quân đội phương Nam.
Đó là thành quả quý giá sau nhiều năm lăn lộn trên chiến trường.
Sau khi chia cắt đất nước của lũ man di làm đôi, khiến chúng không thể đe dọa đế quốc trong hàng chục năm tới, Isaac cưỡi trên lưng bạch mã và vẫy tay chào mọi người.
Tiếng reo hò của dân chúng vang dội khắp phố phường.
Đây là lần thứ hai ông tham gia lễ diễu hành khải hoàn, nhưng lần nào trong đầu cũng chỉ hiện lên một suy nghĩ duy nhất.
Ta muốn nhận được những tiếng reo hò này mãi mãi.
Vĩnh viễn.
"Thưa ngài Isaac, ngài đã vất vả rồi."
"Roderick, ngươi cũng vất vả rồi."
Nhờ sự trợ giúp của thuộc hạ thân tín ở lại thủ đô, Isaac trở về biệt cung đã được sắp xếp sẵn.
Vừa bước vào phòng, Isaac liền ngồi phịch xuống ghế rồi thở dài. Sau đó, ông cầm một món đồ trong đống vật phẩm đang chất đống lên.
"Đây là gì?"
"Là chiếc chén làm từ Tinh Kim ạ. Người ta còn gọi nó bằng biệt danh Ngụy Thánh Chén."
"Đúng là ai cũng thích lấy danh nghĩa Thánh Chén nhỉ. Nó có gì đặc biệt không?"
"Nghe nói nếu dùng nó để uống nước, cơ thể sẽ ấm áp suốt cả ngày. Và nó còn phát sáng vào ban đêm nữa ạ."
"Đúng là đồ vô dụng."
Isaac định ném chiếc Ngụy Thánh Chén vào đống đồ đạc, nhưng rồi lại nhẹ nhàng đặt nó lên bàn.
Ông vừa chợt nhớ ra công dụng của món đồ này.
Isaac tặc lưỡi, đưa mắt lướt qua đống vật phẩm. Chợt, ông dừng lại ở một chỗ và nheo mắt nhìn kỹ.
"Kia là gì?"
"Là Tinh Ngân ạ."
"Tinh Ngân sao? Thứ đó ấy hả?"
Nhìn màu sắc thì ông cũng đã nghi ngờ, nhưng không ngờ đó lại thực sự là Tinh Ngân.
Isaac khẽ trầm trồ.
"Trên đời lại tồn tại khối Tinh Ngân lớn thế này sao?"
"Thần cũng thấy rất kinh ngạc ạ."
"Ngươi kiếm đâu ra hay vậy? Làm cách nào?"
"..."
"Đừng nói là ngươi đi trộm đấy nhé?"
Isaac nhìn Roderick với vẻ mặt ngỡ ngàng.
Roderick cúi đầu.
"Vâng, đúng là vậy ạ."
"Ngươi trộm ở đâu?"
"Thần đã luôn để mắt đến Hội Giả Kim, và may mắn là đã chộp được nó."
"Hội Giả Kim sao? Hừm."
Isaac vuốt cằm.
"Roderick, ngươi cũng biết mà đúng không? Dù là ta đi chăng nữa, nếu cứ tiếp tục đụng chạm đến những nơi như Hội Giả Kim thì áp lực chính trị sẽ rất lớn đấy."
"Thần đã dùng đến 'cái đuôi' được chuẩn bị kỹ lưỡng suốt mấy năm qua. Sẽ không để lại bất kỳ bằng chứng nào đâu, xin ngài đừng lo lắng."
"À thì, thôi được rồi. Dù sao bây giờ cũng là tình huống khẩn cấp. Đôi khi cũng cần phải dùng đến những biện pháp mạnh tay một chút."
Nếu không phải lúc này thì chẳng còn lý do gì để chuẩn bị "cái đuôi" đó cả.
Isaac gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm ngâm suy nghĩ rồi khẽ hỏi.
"Còn Đại hoàng tử thì sao?"
"Vẫn như cũ ạ."
"Nghĩa là vẫn vô dụng chứ gì."
Isaac buông lời nhận xét cay nghiệt rồi tặc lưỡi.
Thành thật mà nói, đứng từ lập trường của Đại hoàng tử Orpin, nhận xét của Isaac có phần oan ức.
Bởi ông ta không phải là một kẻ bất tài.
Tuy nhiên, mọi chuyện đều mang tính tương đối.
Orpin, một người nằm đâu đó giữa mức bình thường và tài năng, rõ ràng là vô dụng khi so sánh với Isaac.
"Chỉ vì sinh ra trước mà được kế vị ngai vàng sao. Vì tương lai của đế quốc, không thể để chuyện đó xảy ra được."
"Nếu là ngài Isaac, ngài chắc chắn sẽ khiến đế quốc trở nên vĩ đại hơn nữa."
"Ta cũng nghĩ vậy."
Isaac muốn đưa đế quốc đến đỉnh cao vinh quang.
Phải thật huy hoàng như Sơ đại Hoàng đế thuở xưa.
Ông có lòng tin vào bản thân.
Dù khó lòng sánh ngang với Sơ đại Hoàng đế, nhưng ông tự tin mình có thể chạm đến ngưỡng cửa đó.
Thế nhưng, đời không như là mơ.
Dù có năng lực hay ý chí đến đâu, nếu không được Hoàng đế bệ hạ lựa chọn, tất cả cũng chỉ là một giấc mộng hão huyền.
"Ta phải đi gặp phụ hoàng thôi."
"Thần sẽ chuẩn bị ngay ạ."
Isaac mang theo những món quà chất trong phòng, rời khỏi biệt cung để đi gặp Hoàng đế.
Bản Cung nằm ở chính giữa hoàng cung.
Băng qua Bản Cung, đi qua phòng diện kiến và văn phòng làm việc, Isaac dừng lại trước một căn phòng.
Khịt. Isaac hít một hơi rồi vô thức nhíu mày.
Một mùi hăng nồng xộc thẳng vào mũi.
"Mời ngài vào."
Nghe lời của thị tùng trưởng, Isaac mở cửa bước vào trong.
Trong căn phòng rộng lớn có một chiếc giường khổng lồ. Một người đàn ông đang nằm trên đó cất tiếng hỏi Isaac.
"Chuyến viễn chinh thế nào rồi?"
"Con đã cho lũ man di thấy rõ tại sao đế quốc lại là đế quốc."
"Làm tốt lắm."
Nghe giọng nói yếu ớt đó, Isaac thầm thở dài trong lòng.
Tình hình không ổn chút nào.
Isaac chậm rãi hỏi.
"Người đã nằm liệt giường bao nhiêu ngày rồi?"
"Cũng mới vài ngày thôi."
"Dạo này người nằm nghỉ nhiều hơn trước, liệu có thực sự ổn không? Phụ hoàng."
"Tất nhiên là ổn rồi, khụ khụ."
Hoàng đế ho sặc sụa, đám người xung quanh vội vàng vây lại cho ông uống thuốc.
Sau khi nuốt thuốc và nước xuống, Hoàng đế cất lời với giọng điệu có phần thoải mái hơn.
"Con mang gì đến mà nhiều thế kia?"
"Đây là những vật phẩm cầu chúc cho sức khỏe của phụ hoàng ạ."
Isaac ra lệnh cho thuộc hạ xếp những món đồ mà Roderick đã thu thập được vào trong phòng.
Sau đó, ông đích thân bê khối quặng khổng lồ nổi bật nhất đến trước mặt Hoàng đế.
"Đây là Tinh Ngân ạ."
"Đó là Tinh Ngân sao? Con tự tay lấy được à?"
"Tất nhiên rồi ạ. Với kích thước này, nó chứa đựng sức mạnh gấp nhiều lần Tinh Ngân thông thường. Không cần gia công gì cả, cứ dùng nó làm giường là được ạ."
"Ồ! Đúng là con trai của ta. Thị tùng trưởng! Mau dùng thứ đó làm giường cho ta ngay!"
"Tuân lệnh bệ hạ."
Chỉ với một câu lệnh của Hoàng đế, một chiếc giường mới nhanh chóng được chuẩn bị.
Trong khi những khung gỗ và đồ trang trí lộng lẫy không biết đã được chuẩn bị từ lúc nào đang được xếp vào góc phòng, Isaac chợt cảm thấy tất cả chuyện này thật giống như một vở kịch hài.
Hoàng đế biết Isaac muốn gì. Ông biết rõ đứa con này mang theo đống quà cáp này đến đây với mục đích gì.
Và Isaac cũng biết rằng Hoàng đế đã thấu tỏ mọi chuyện. Ông hiểu rõ hơn ai hết rằng người cha thâm hiểm của mình không đời nào lại không biết.
Cả hai đang trò chuyện trong khi đã phơi bày hết tâm can và mong muốn của mình cho đối phương thấy.
Thế nhưng, Isaac và Hoàng đế lại giống như hai bánh răng không khớp nhau, cứ thế chạy song song mà chẳng bao giờ giao cắt.
Hoàng đế sẽ không đáp ứng điều Isaac muốn. Ngay cả khi khối Tinh Ngân này có chữa khỏi bệnh cho Hoàng đế đi chăng nữa, kết quả vẫn sẽ không thay đổi.
Thái tử vẫn sẽ là Đại hoàng tử, còn Isaac vẫn chỉ là Nhị hoàng tử đứng thứ hai trong danh sách kế vị.
Cảm giác đó thật khó chịu, Isaac nhanh chóng chào từ biệt rồi rời khỏi phòng ngủ.
[Thế nên mới bảo, ai mượn ngươi sinh ra là con thứ làm gì? Cố gắng thêm chút nữa, sinh ra sớm hơn khoảng năm tháng thì ngươi đã là người kế vị thứ nhất rồi.]
"Câm miệng."
Isaac buông một câu chửi thề học được trên chiến trường, tay đấm nhẹ vào thanh kiếm đeo bên hông rồi bước tiếp.
Thanh E.G.O này cái gì cũng tốt, chỉ hiếm nỗi thỉnh thoảng lại thích chọc ngoáy vào nỗi đau của người khác.
Nhưng nhờ vậy mà đầu óc ông cũng tỉnh táo hơn đôi chút.
Mọi chuyện vẫn chưa được quyết định.
Thực tế, khi thành quả của Isaac ngày càng lớn, Hoàng đế cũng bắt đầu dao động.
Nghe nói khi tin tức về việc ông chia cắt lũ man di làm đôi truyền về thủ đô, Hoàng đế đã nghiêm túc cân nhắc đến việc thay đổi Thái tử.
Dù tuổi thọ của Hoàng đế có vẻ chẳng còn bao lâu, nhưng không sao cả.
Cứ đà này, chỉ cần một năm, không, chỉ cần nửa năm nữa thôi, Isaac tự tin mình có thể khiến Hoàng đế đổi ý.
Nửa năm. Đúng nửa năm thôi.
Trong thời gian đó, nếu ông huy động mọi thủ đoạn có thể để lay chuyển tâm trí Hoàng đế, chiến thắng sẽ thuộc về Isaac-.
"Ngươi vừa nói gì?"
"Bệ hạ đã về với khu vườn của các vị thần rồi ạ."
Sáng sớm tinh mơ, Isaac nhận được tin tức chấn động từ Tư lệnh phương Nam.
Hoàng đế đã băng hà vì bạo bệnh.
Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột khiến ông không khỏi bàng hoàng.
"Không thể nào. Mới mấy ngày trước phụ hoàng còn tỉnh táo trò chuyện với ta cơ mà..."
"Thưa ngài Isaac."
Tư lệnh phương Nam gọi Isaac với thái độ vô cùng nghiêm túc.
Isaac nhìn vào mắt Tư lệnh phương Nam, và lập tức nhận ra ý chí quyết tâm trong ánh mắt đó.
"Chẳng lẽ..."
"Ngay khi chúng ta tiến vào thủ đô để diễu hành khải hoàn, Bệ hạ lại băng hà. Nếu bảo là trùng hợp thì quá đỗi kỳ lạ. Tôi tin đây chính là ý trời. Bây giờ là thời điểm tốt nhất để hành động."
Trước lời tuyên bố của Tư lệnh phương Nam, Isaac không hề nói những câu như "Chuyện đó thật điên rồ" hay "Tại sao ngươi lại làm chuyện mà ta không sai bảo".
Thay vào đó, ông khẽ lẩm bẩm.
"Tình hình thế nào rồi?"
Việc mà thuộc hạ làm, suy cho cùng cũng là việc mà Isaac mong muốn.
Họ được gắn kết bởi một mối quan hệ tin tưởng vô cùng chặt chẽ.
Tư lệnh phương Nam báo cáo.
"Chúng thần đã kiểm soát thủ đô và thiết lập vòng vây xung quanh khu vực lân cận."
"Đó không phải là điều quan trọng nhất."
"Tất nhiên, những người kế vị khác cũng đang bị bắt giữ. Danh nghĩa là-."
"Bệ hạ bị ám sát... thì hơi quá, lấy cớ điều tra nghi vấn bị đầu độc là được chứ?"
Isaac đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"Ngài Darin."
"Xin ngài hạ lệnh."
"Bắt hết bọn chúng lại cho ta. Đặc biệt là Thái tử, nhất định phải bắt được."
"Tuân lệnh."
Muốn gì thì hãy tự tay đoạt lấy.
Khắc ghi lời cha từng dạy năm nào, Isaac bước ra khỏi biệt cung.
Giờ đây, chỉ có một trong hai con đường.
Chết.
Hoặc trở thành Hoàng đế.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!