040-Cố đô ngàn năm (13)
Cố đô ngàn năm (13)
Tôi ngồi trong sảnh trọ, dùng thìa xúc một miếng phô mai tan chảy đưa vào miệng.
Dáng vẻ thong dong này thật chẳng phù hợp với tình cảnh thủ đô đang bị phong tỏa chút nào. Nhưng thực tế, đối với dân thường thì đây lại là chuyện hiển nhiên.
Tôi không liên quan đến cuộc chiến giành ngai vàng, thậm chí còn chẳng phải quý tộc.
Bình thường thì quý tộc luôn có lợi thế áp đảo, còn thường dân chỉ như đống đá vụn lót đường. Thế nhưng trong tình thế khẩn cấp như hiện nay, mọi chuyện lại khác.
Những kẻ đang run rẩy lo sợ bị mất đầu vì lỡ đắc tội với ai đó, suy cho cùng cũng chỉ là mấy vị bề trên mà thôi.
Dân đen cứ việc tận hưởng cuộc sống thường nhật của mình là được.
Nhất là khi cái cớ để phong tỏa thủ đô lại là nghi án Hoàng đế bị đầu độc.
Nếu có đầu độc Hoàng đế thì cũng là việc của mấy ông lớn, dân thường làm thế để làm gì chứ? Có làm cũng chẳng xơ múi được lợi lộc gì.
Hơn nữa, Nhị hoàng tử chắc cũng chẳng tin chuyện Hoàng đế thật sự bị đầu độc đến mức phải phong tỏa cả thủ đô đâu.
Đó chỉ là cái cớ thôi. Chắc giờ này hắn ta đang chuẩn bị bắt bớ và thanh trừng những người thừa kế khác rồi.
Tóm lại, nếu không phải là người trong cuộc thì cứ việc mặc kệ.
Chúng ta cứ việc uống sữa và ăn phô mai thôi.
Tôi nốc cạn một ly sữa.
Thấy vậy, Chris liền thì thầm:
"Ruina-nim. Chúng ta phải làm sao đây?"
"Tôi đã giải thích rồi mà. Chỉ cần chúng ta không làm gì khả nghi là sẽ ổn thôi."
"Không phải chuyện đó. Cứ thế này thì danh tiếng của cô, người vừa có trận huyết chiến với các Linh mục Ác thần, sẽ nguội lạnh mất thôi."
"Hóa ra là chị lo chuyện đó à."
Quả thực, giữa lúc tin đồn Hoàng đế bị ám sát đang lan rộng và thủ đô bị phong tỏa, câu chuyện của tôi chẳng còn là chủ đề nóng hổi để bàn tán nữa.
Trước một cú sốc quá lớn, mọi thứ khác đều trở nên vô nghĩa. Đó là lẽ thường tình.
"Mình đã đầu tư hết vào đó rồi mà..."
"Đôi khi cũng phải chấp nhận mất tiền chứ."
"Huhu."
Chris thút thít.
"Huhu nức nở luôn đây này."
À, hóa ra là chị ta khóc thật.
Con Succubus cuồng tiền này hễ mất tiền là sẽ khóc sao?
Nhờ vậy mà tôi cũng lờ mờ đoán được Chris đã đau buồn thế nào khi Flora qua đời.
Chắc là chị ấy đã buồn ngang ngửa với lúc bị mất tiền nhỉ?
Xác nhận nhé.
"Liệu có khi nào chính Nhị hoàng tử đã ám sát Hoàng đế không?"
Jerry lẩm bẩm nhỏ nhẹ.
Tôi kiểm tra lại trạng thái của ma pháp cách âm rồi mới trả lời:
"Chắc là không đâu. Cuộc phản loạn này chỉ là mượn gió bẻ măng khi Hoàng đế đột ngột qua đời thôi."
"Tại sao cô lại nghĩ vậy?"
"Nếu đã lên kế hoạch tỉ mỉ đến thế, hắn ta chẳng việc gì phải phong tỏa thủ đô cả. Vì trước khi sự việc vỡ lở, hắn chắc chắn sẽ phải khống chế các người thừa kế trước."
Rất đơn giản.
Nếu chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, mọi chuyện đã kết thúc ngay khi vừa mới bắt đầu rồi.
Nói cách khác, chính tình trạng hỗn loạn hiện tại đã chứng minh sự trong sạch của Nhị hoàng tử.
"Hơn nữa, đứng ở vị trí của Nhị hoàng tử, hắn sẽ muốn Hoàng đế sống càng lâu càng tốt. Vì thời gian trôi qua càng lâu, một kẻ có năng lực như hắn lại càng có lợi. Cứ làm theo đúng quy trình thì khả năng hắn được kế vị là rất cao. Chẳng việc gì hắn phải gánh lấy rủi ro ám sát Hoàng đế rồi gây loạn cả."
"Ra là vậy."
Jerry lộ vẻ mặt đã thông suốt.
Lúc này, Leon, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, mới lên tiếng:
"Cô nghĩ khi nào lệnh phong tỏa mới được gỡ bỏ?"
"Chịu thôi."
Trước câu hỏi của Leon, tôi khẽ nghiêng đầu.
Đảo chính quan trọng nhất là tốc độ.
Ở thời hiện đại, việc chiếm quyền kiểm soát Quốc hội nhanh chóng là tối quan trọng. Còn ở cái thế giới Trung cổ màu hồng này, việc tiêu diệt các đối thủ thừa kế mới là ưu tiên hàng đầu.
Vì vậy, dù kéo dài đến đâu thì cũng chỉ vài ngày là lệnh phong tỏa sẽ được gỡ bỏ, nhưng tôi cũng không biết chính xác là khi nào.
Chuyện này có quá nhiều biến số.
"Chúng ta cũng đâu làm được gì? Cứ thong thả mà đợi thôi."
Dù sao trong tình cảnh này, việc duy nhất chúng ta có thể làm cũng chỉ có một.
Đó là chờ đợi mọi chuyện kết thúc nhanh chóng.
Trước lúc đó, đằng nào cũng chẳng thể rời khỏi hoàng đô được-
"Lệnh phong tỏa được gỡ bỏ rồi!"
"Thật không?"
"Thật đấy!"
Mọi người bắt đầu xôn xao.
Nghe thấy nội dung cuộc đối thoại, tôi nheo mắt lại.
Đã gỡ bỏ phong tỏa rồi sao? Nhanh vậy?
"Không. Không phải là gỡ bỏ phong tỏa. Chỉ là đám binh lính canh gác đều đã rút hết ra ngoài thành rồi."
"Thì cũng như nhau cả thôi cái ông này. Không còn người chặn đường thì đương nhiên là hết phong tỏa rồi còn gì."
Xung quanh ngay lập tức trở nên ồn ào. Những người vừa được tự do khi binh lính giám sát biến mất bắt đầu bàn tán xôn xao.
Binh lính đều đã rút khỏi thành sao? Hừm.
"Có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó rồi."
"Chuyện gì cơ?"
Trước câu hỏi của Chris, tôi thận trọng giải thích:
"Việc phong tỏa thủ đô cực kỳ quan trọng đối với Nhị hoàng tử. Có thế hắn mới giữ chân được những người hắn muốn."
"Nhưng hắn lại thả ra rồi. À."
"Đúng vậy. Lý do để phong tỏa đã không còn nữa. Vì những người cần bắt giữ không còn ở trong thủ đô nữa rồi."
Giải thích cặn kẽ thì là như thế này.
Đã có chuyện khẩn cấp xảy ra với Nhị hoàng tử, đến mức hắn phải rút cả binh lính đang phong tỏa thủ đô đi.
"Có vẻ Đại hoàng tử đã tẩu thoát thành công rồi."
"Ruina-nim. Giờ cô định tính sao đây?"
"Dạ? Tính sao là tính sao cơ?"
Tôi hỏi ngược lại vì thực sự không hiểu.
Tính sao là tính sao, sao lại hỏi tôi câu đó?
"Tình hình đã thay đổi rồi mà. Tôi tưởng cô sẽ đổi ý."
"Tình hình của Nhị hoàng tử có thay đổi, nhưng tình hình của tôi vẫn vậy mà?"
"Thế à?"
"Chẳng lẽ chị tưởng tôi sẽ lao ra giúp Đại hoàng tử để trả thù Nhị hoàng tử chắc?"
"...Thú thật là tôi đã nghĩ vậy đấy."
Tôi mỉm cười thong thả.
"Tại sao tôi phải làm chuyện đó chứ? Làm vậy thì tôi được lợi lộc gì nào?"
"Nhưng vì bị cướp mất ân sủng của hoàng đế nên cô cứ lẩm bẩm suốt còn gì. Tôi cứ ngỡ cô để tâm chuyện đó lắm chứ."
"Chị Chris giàu trí tưởng tượng thật đấy. Đúng là có tố chất của một đại thương gia."
Tôi ngậm tẩu thuốc vào miệng, rồi trầm giọng nói tiếp:
"Chúng ta cứ quan sát thêm chút nữa rồi nhanh chóng rời khỏi hoàng đô thôi. Phải mau mau đi tìm Thánh chén chứ."
*
Haze ghét Nhị hoàng tử.
Thực tế, hiếm có người nào trong hoàng thất lại ưa nổi Nhị hoàng tử.
Hắn ta chẳng thèm che giấu dã tâm chiếm lấy ngai vàng. Vì thế, ai cũng đoán trước được chuyện gì sẽ xảy ra nếu hắn kế vị.
Một cuộc thanh trừng quy mô lớn, không để lại dù chỉ một mầm mống bất an.
Tính cách của Nhị hoàng tử là vậy đấy.
Vì thế, Haze, người phụng sự Bát công chúa Tasia Etherno, thường lén lút phá hoại công việc của Nhị hoàng tử.
Có đôi khi anh còn công khai cản trở.
Vì Tasia, người có thứ tự kế vị đứng tít tận phía sau, chẳng bao giờ có cửa chạm tay vào ngai vàng, nên anh phải kiềm tỏa kẻ nguy hiểm nhất khi hắn trở thành Hoàng đế.
"Tasia-nim. Người vẫn ổn chứ?"
"Ta không sao, Haze. Cứ chạy tiếp đi."
Haze chở Tasia phía sau, thúc ngựa chạy nhanh hơn nữa.
Việc Haze và Tasia có thể thoát khỏi hoàng cung một phần là nhờ may mắn, phần khác là nhờ anh thường xuyên thực hiện các cuộc diễn tập giả định trong đầu.
Ngay khi sự việc xảy ra, Haze và Tasia đã đi tìm Đại hoàng tử.
Sau đó, họ cùng Đại hoàng tử thoát khỏi hoàng cung qua một lối đi bí mật.
Có thêm vài người khác cũng đi theo khiến đoàn người trở nên khá đông đúc, nhưng Đại hoàng tử vẫn thản nhiên chấp nhận.
Đằng nào hành tung cũng dễ bị lộ, nên thà tăng thêm quân số còn hơn.
Haze chuyển ánh mắt sang Đại hoàng tử đang dẫn đầu đoàn người.
Hiện tại, Đại hoàng tử đang khéo léo né tránh đám binh lính của Nhị hoàng tử bố trí rải rác, hướng về phía quân phòng vệ gần thủ đô nhất.
Chỉ cần đến được đó, Đại hoàng tử sẽ giành chiến thắng.
Quân đội đế quốc sẽ nghe theo mệnh lệnh của người kế vị chính thống là Đại hoàng tử. Dù quân miền Nam có mạnh đến đâu cũng không thể sánh được với toàn bộ quân đội đế quốc.
Nếu Nhị hoàng tử nhanh chóng khống chế được Đại hoàng tử rồi lên ngôi thì không nói, nhưng một khi đã không làm được thì đây vốn dĩ là một cuộc chiến không có thắng lợi.
Cả Nhị hoàng tử và quân miền Nam đều hiểu rõ điều đó nên đã dốc toàn lực để bắt giữ Đại hoàng tử, nhưng cuối cùng họ đã thất bại.
Và qua chuỗi sự kiện này, Haze tin chắc rằng cuộc phản loạn hiện tại không hề được lên kế hoạch từ trước.
Bởi nếu đã có kế hoạch, họ phải khống chế Đại hoàng tử trước khi hành động mới phải.
Haze nắm chặt dây cương ngựa.
Chỉ một chút nữa thôi.
Chỉ cần đi thêm một đoạn ngắn nữa là tới nơi đóng quân của quân phòng vệ thủ đô-
"Orpin-nim. Hãy tiếp tục tiến lên đi."
Haze ngẩng đầu lên khi nghe thấy một giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực.
Một hiệp sĩ đang chạy bên cạnh Orpin rút kiếm ra và nhảy xuống ngựa.
Vị hiệp sĩ đó gằn giọng:
"Darin. Ngươi dám phản bội Hoàng đế bệ hạ sao?"
"Này Ezron, Hoàng đế của ta chỉ có một thôi. Từ mấy năm trước đã vậy rồi."
"Tên phản tặc này."
Haze không giảm tốc độ ngựa mà lướt qua hai người bọn họ. Ngay sau đó.
Oàng-! Thanh kiếm của Thủ lĩnh Hiệp sĩ Hoàng gia và Tư lệnh miền Nam va chạm vào nhau, khiến cả không gian rung chuyển.
Trong cơn chấn động khiến cả cơ thể run rẩy, Haze nghiến chặt răng.
Sư phụ.
Phải đến chỗ của sư phụ mới được.
Haze bật cười cay đắng trong lòng.
Tình huống tồi tệ nhất mà Haze từng nghĩ đến là Nhị hoàng tử trở thành Hoàng đế.
Nhưng nhìn xem. Cái "tồi tệ nhất" mà Haze nghĩ đến vẫn chưa phải là cùng cực, cái tồi tệ thực sự đã giáng xuống hiện thực rồi.
Phản loạn sao.
Tại sao họ có thể thản nhiên gây ra chuyện điên rồ này chứ?
Haze kiểm tra gương mặt của những người đang cùng chạy trốn.
Đại hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Thất hoàng tử, Tứ công chúa, Bát công chúa.
Ngoại trừ Đại hoàng tử, những người còn lại đều có thứ tự kế vị thấp đến thảm hại.
Nhị hoàng tử phải giết sạch cả những người này rồi mới chiếm lấy ngai vàng thì mới hả dạ sao?
Haze thầm cầu nguyện trong lòng.
Làm ơn.
Hy vọng sẽ không có chuyện gì xảy ra cho đến khi tới chỗ của sư phụ.
"Định đi đâu mà vội vàng thế?"
Một giọng nói lả lướt vang lên bên tai.
Trong khoảnh khắc, bàn tay đang nắm dây cương của Haze suýt chút nữa thì mất lực.
Anh buộc phải giảm tốc độ ngựa. Không còn cách nào khác.
Nhìn đội quân đang chặn đường phía trước, Haze cắn chặt môi.
Nhị hoàng tử, Isaac Etherno, dẫn đầu đám binh lính tiến lên phía trước.
"Anh không hợp với ngôi vị hoàng đế đâu. Chỗ đó không dành cho một kẻ chẳng có gì trong tay như anh."
"Isaac."
Đại hoàng tử Orpin lẩm bẩm với giọng đầy phẫn nộ.
Ngay lập tức, các hiệp sĩ đi theo Orpin và các hoàng tộc khác nhảy xuống ngựa, rút kiếm ra.
Haze cũng vậy.
"Tasia-nim. Người hãy đợi một lát."
"......"
Tasia lặng lẽ gật đầu.
Haze giao dây cương cho Tasia rồi quay người lại.
Đám hiệp sĩ miền Nam đi theo Isaac bắt đầu chuẩn bị chiến đấu, từng người một khởi động gân cốt.
Haze đối mặt với một hiệp sĩ có vết sẹo dài trên mặt và kích hoạt ma pháp.
Ma pháp luyện đan bao phủ lưỡi kiếm, đôi mắt nâu dần chuyển sang màu xanh lá.
Cùng lúc đó, thanh kiếm thứ hai được rút ra và lơ lửng giữa không trung.
Chứng kiến cảnh tượng đó, gã mặt sẹo nở một nụ cười hung tợn.
"Trò vặt vãnh thú vị đấy nhỉ?"
"......"
Lấy đó làm tín hiệu, hiệp sĩ miền Nam lao vào hiệp sĩ hoàng đô, Isaac lao vào Orpin.
Giữa chiến trường hỗn loạn, gã mặt sẹo hạ thấp thanh kiếm, chậm rãi mở lời:
"Chúng ta cũng bắt đầu thôi chứ?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!