045-Trái cây trí tuệ (2)
Trái cây trí tuệ (2)
Trước lời chào của tôi, cậu thiếu niên ngập ngừng rồi cúi đầu.
Tại sao lại thế nhỉ?
"Phải đấy. Ta cũng không rõ nữa. Ruina, cô có biết không?"
"Tôi cũng không biết ạ."
"... Đồ."
"Cô bảo 'ồ' cái gì cơ?"
"Mặc đồ vào đi!"
Tôi quay người đi chỗ khác.
Ở đó, Chris đang dùng một tấm vải che thân tạm bợ.
Tôi hỏi.
"Sao cô Chris không mặc quần áo vào?"
"Tại cô Ruina không chịu sấy đồ cho tôi còn gì."
"Nhưng cô đã lấy vải che lại rồi mà. Thế này là được rồi còn gì nữa?"
"Thì thế, thì thế."
"Hà..."
Cậu thiếu niên thở dài một hơi thật dài.
Được rồi.
Tôi dùng ma pháp sấy khô quần áo và cơ thể cho Chris.
Chẳng hiểu sao chỉ vì khỏa thân thôi mà mọi người lại phải xấu hổ đến mức này nhỉ.
"Thế, sao em lại lén nhìn chúng tôi? Đây là trọng tội đấy nhé."
"Cô Ruina này. Nãy giờ cô vẫn thấy bình thường mà, sao cứ đến lúc muốn gây áp lực là cô lại lôi ba cái thường thức ra thế? Chẳng phải hơi hèn nhát sao?"
"Thì cũng phải để cậu bé này nhận ra sự đời chứ. Vốn dĩ người lớn đều hèn nhát mà."
"Câu thoại đó được đấy. Điểm của Chris dành cho cô là 4."
"Thang điểm 5 ạ?"
"Thang điểm 10 chứ?"
Chris lộ ra vẻ mặt ngây thơ vô số tội.
Tôi quay người lại.
Cũng có thể như thế lắm.
"Á! Cô Ruina! Sao tự nhiên cô lại đánh tôi!"
"Không phải tôi làm đâu. Là Xích Ảnh làm đấy."
"Chủ nhân của ma pháp là cô mà!"
Ruina này chẳng biết gì hết nhé.
Tất cả là tại Xích Ảnh thôi.
Tôi cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu thiếu niên.
"Tôi là Ruina. Tên em là gì?"
"... Noah."
"Noah à. Em sống ở gần đây sao?"
"Vâng."
Tôi liếc nhìn Chris một cái.
Chris búng tay một cái tách rồi nói.
"Có vẻ chúng ta đến nơi rồi nhỉ?"
"Hóa ra chúng ta lại cắm trại ngay sát vách ngôi làng. Giờ tính sao đây?"
"Thì chẳng việc gì phải cắm trại nữa cả."
Chúng tôi quay lại nơi đóng quân để thông báo tin này.
"Ngay gần đây có làng sao?"
"Vâng."
"Ở đâu cơ?"
"Noah sẽ dẫn đường cho chúng ta. Phải không, Noah?"
Nghe tôi gọi, Noah - người đã bị lôi kéo đi từ lúc nào - rụt rè giơ tay lên.
Thấy Noah như vậy, tôi cảm thấy hơi tội nghiệp nên thì thầm vào tai cậu bé.
"Không được tùy tiện đi theo người lạ đâu, thế mà em lại đi theo này?"
"Cô Ruina mà cũng nói được câu đó hả?"
Chúng tôi dọn dẹp trại rồi theo chân Noah hướng về phía ngôi làng.
"Đây là Rừng East Ellen sao."
Đứng trước ngôi làng mang vẻ đẹp tĩnh lặng, tôi ngậm tẩu thuốc vào miệng.
Xììì. Điếu thuốc được châm lửa.
Tôi nhìn chằm chằm vào Jerry, người đang châm lửa một cách vô cùng điêu luyện.
"Anh Jerry."
"Có chuyện gì vậy?"
"Tay nghề của anh ngày càng lên đấy."
"Cảm ơn cô."
Tôi cũng chẳng rõ đây có phải chuyện đáng để cảm ơn hay không nữa.
Thực ra tôi đã thắc mắc từ lâu rồi, tại sao Jerry lại cứ châm thuốc cho tôi nhỉ?
Đây vẫn là một bí ẩn lớn.
Có ai sai bảo anh ta không?
Leon, là anh à?
Không ngờ anh lại đi chèn ép lính mới thế này, không được rồi nhé.
Lát nữa cả hai người đi theo tôi lên sân thượng đấy.
Tôi theo sự dẫn dắt của Noah đi đến quán trọ để cất hành lý.
Quán trọ ở nông thôn thì đâu cũng như nhau, chẳng có gì đặc sắc, nhưng vẫn có một thứ không bao giờ thay đổi.
"Cho một ly rượu mật ong!"
Thần Rượu muôn năm.
Nốc một hơi rượu mật ong mát lạnh, tôi tựa lưng vào ghế, thả lỏng toàn thân.
Đã lâu lắm rồi mới được nạp rượu mật ong vào người, cảm giác như được sống lại vậy.
"Nếu được chọn một tôn giáo, tôi sẽ tin vào Thần Rượu."
"Trông cô đúng là như vậy đấy."
"Thần Rượu là tuyệt nhất."
Thần Rượu thích quá, thích quá đi.
Tôi gọi thêm một ly rượu mật ong nữa rồi lên tiếng.
"Noah cũng gọi món gì đi."
"Khi nào em mới được về nhà?"
"Em muốn về lúc nào chẳng được, nhưng mà, em định không ăn gì à?"
"Em muốn uống sữa và ăn thịt hun khói."
"Đúng là vẫn còn uống sữa nhỉ."
Tôi liếc nhìn Leon một cái rồi gọi thịt hun khói và sữa cho Noah.
Tiện thể, tôi gọi luôn hai ly sữa.
Đặt ly sữa còn lại trước mặt Leon, tôi kích hoạt ma pháp cách âm.
Đã đến lúc bàn chuyện quan trọng rồi.
"Giờ chúng ta bàn về mục đích chính đi chứ. Cô Chris?"
"Tình hình không khả quan lắm đâu."
"Vậy sao? Cụ thể là thế nào?"
"Ở ngôi làng này, chẳng có một lời đồn nào về cô Ruina cả."
Cạch. Chris đặt hai bức tượng nhỏ lên bàn.
Đó là tượng Binh sĩ gỗ và Người khổng lồ gỗ.
"Cứ thế này thì chẳng ai thèm mua chúng đâu."
"Lạ thật đấy."
"Phải không? Lạ lắm đúng không? Tôi mà lại thất bại sao, chuyện này đúng là trái với lẽ trời mà."
"Không, ý tôi là mục đích của chúng ta rõ ràng là Thánh chén, vậy mà cô Chris lại cứ thao thao bất tuyệt về chuyện buôn bán, thế mới là lạ đấy."
Cô ta bị cái gì vậy trời.
Chris lầm bầm với giọng điệu ủ rũ.
"Kế hoạch chế tác tượng từ phế phẩm ma pháp của cô Ruina thực sự rất hoàn hảo mà..."
"Chuyện đó thì tôi cũng thấy khâm phục đấy. Cô đúng là biết cách kích thích ham muốn mua sắm của con người."
"Tôi còn tổ chức công diễn kịch nghệ quy mô lớn nữa chứ..."
"Cô cầm 200 đồng tiền vàng của tôi đi để làm mấy cái trò đó đấy à?"
Bảo sao tôi cứ thấy lạ, chỉ làm tượng thôi mà sao tốn kém thế, hóa ra là đổ tiền vào sản xuất kịch để biểu diễn.
Tôi vỗ vai an ủi Chris.
"Loại hình kinh doanh này là cuộc chiến dài hơi mà. Phải đợi người tiêu dùng quen thuộc với cái tên Ruina đã."
"Tôi sẽ cố gắng, cô Ruina."
"Cố lên nhé."
Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ.
Dù sao thì gốc rễ vẫn là Thánh kỵ sĩ thôi.
Ngay từ đầu, tôi đã định giúp Leon thực hiện nhiệm vụ Thánh chén để chữa lành vết bỏng toàn thân cho anh ta rồi.
Thật đấy nhé? Tôi không hề liếc mắt sang con đường trở thành đại thương nhân đâu.
Tin tôi đi mà?
"... Thánh chén?"
Noah mấp máy môi, chậm rãi thốt lên.
Chết tiệt, có người ngoài lẻn vào nghe trộm rồi.
Tôi thay đổi ánh mắt, lạnh lùng lên tiếng.
"Dám nghe lén bí mật của chúng ta sao. Xem ra khó mà để em đi một cách yên ổn rồi."
"Hiiii!"
"Cô Ruina này. Giờ đó cũng chẳng phải bí mật gì to tát nữa đâu. Chuyện Giáo quốc đang tìm kiếm Thánh chén thì ai mà chẳng biết."
"Mấy ngôi làng hẻo lánh thế này thường cập nhật tin tức chậm lắm."
"Chắc chỉ có mỗi cô Ruina là mới nghĩ đến chuyện dùng sự chênh lệch thông tin để trêu chọc người khác thôi."
"Ngoài tôi ra thì còn đầy người đấy chứ. Ví dụ như cô Chris này, hay là anh Jerry chẳng hạn."
"Hả? Tôi á?"
Tôi phả một làn khói dài lên trần nhà.
Thánh chén à.
"Vậy Phù thủy Trí tuệ sống ở đâu?"
"... Nếu là người phụ nữ đó thì bà ấy sống ở trên đồi."
"Vậy sao?"
May quá, có vẻ Noah biết Phù thủy Trí tuệ là ai.
Cũng phải thôi. Phù thủy Trí tuệ vốn nổi tiếng cả ở những vùng đất xa xôi mà. Một người dân làng như Noah biết đến bà ta cũng là chuyện đương nhiên.
Sẵn đà, tôi hỏi thêm Noah.
"Chúng tôi muốn hỏi Phù thủy Trí tuệ về nơi ở của Thánh chén, liệu cứ thế tìm đến thì bà ấy có trả lời không?"
"Bà ta thích huyên thuyên lắm. Có khi còn thấy thích thú ấy chứ."
"Xem ra quan hệ giữa hai người khá thân thiết nhỉ?"
"... Không hẳn."
Noah cộc lốc phủ nhận, nhưng nếu không thân thiết thì làm sao lại biết rõ cả những chuyện riêng tư như vậy được.
"Đúng như lời cô Chris nói nhỉ. Có vẻ Phù thủy Trí tuệ thích giúp đỡ người khác hơn tôi tưởng."
"Tôi đã bảo mà. Khả năng cao là vậy."
"Noah này. Phù thủy Trí tuệ có liên quan gì đến Thánh chén không?"
"Chắc là không đâu."
"Thế à? Tại sao em lại nghĩ vậy?"
"......."
"Có lý do nhưng không muốn nói chứ gì. Được rồi."
Vậy là đã quyết định xong.
Trước tiên sẽ tập trung hỏi về nơi ở của Thánh chén, đồng thời điều tra về Phù thủy Trí tuệ để đề phòng mọi khả năng có thể xảy ra.
"Đã quyết định xong rồi thì giờ chỉ còn lại một việc thôi."
"Phải đấy."
Tôi khẽ cất lời.
"Anh Jerry?"
"Dạ? Tôi phải làm gì ạ?"
"Không có gì."
Làm cái gì mà làm.
Đêm đã muộn rồi, đi ngủ thôi để mai còn khởi hành.
"Thế sao cô lại gọi tôi?"
"Tại tôi thấy buồn chán thôi."
*
Nơi Phù thủy Trí tuệ sinh sống là một ngôi nhà gạch trên đồi.
Khói tỏa ra từ ống khói của ngôi nhà đẹp như tranh vẽ đó, mà trong nhà của một phù thủy thì chuyện đó chỉ có hai khả năng.
Một là đang thiêu sống ai đó, hai là đang chế tạo thứ gì đó quái dị.
"Phù thủy Trí tuệ chỉ mang danh phù thủy thôi chứ đâu phải kiểu pháp sư như vậy đâu nhỉ?"
"Cô Chris ngây thơ quá. Một pháp sư mà bị gọi là phù thủy thì chắc chắn phải có lý do của nó chứ."
"Được rồi, thưa Phù thủy Báo thù."
Cộc cộc. Tôi gõ cửa ngôi nhà gạch.
Không có phản ứng gì.
Tôi lần lượt nhìn Chris, Leon rồi đến Myuran, sau đó nhờ vả Jerry.
"Anh Jerry. Anh gọi người giúp tôi với."
"Sao lại nhất thiết phải là tôi?"
"Biết đâu được chứ."
Bất đắc dĩ, Jerry đành đứng trước ngôi nhà gạch và gõ cửa.
"Có ai ở-"
"Lũ chúng mày làm cái gì đấy?"
Nghe thấy giọng nói vang lên từ phía sau, tất cả chúng tôi đều quay đầu lại.
Nơi phát ra tiếng nói. Ở đó có một người phụ nữ cao tuổi đội chiếc mũ chóp nhọn dài.
Tôi phản xạ đáp lại ngay.
"Mũ phù thủy kìa. Đúng là phù thủy rồi."
"Phải đội thế này thì người ta mới tin ta là phù thủy chứ."
"Hóa ra bà đội nó vì lý do đó thật ạ."
Phù thủy Trí tuệ cười khà khà rồi mở cửa bước vào trong.
Chúng tôi đi theo bà vào nhà.
Ngồi xuống chiếc ghế bập bênh trước lò sưởi, Phù thủy Trí tuệ lần lượt quan sát chúng tôi, rồi chậm rãi hỏi.
"Thế, đến đây có việc gì?"
"Tôi là Ruina. Tôi đến đây vì có chuyện muốn hỏi."
"Hỏi à. Ta là Ellera. Nói đi xem nào."
"Bà có biết nơi ở của Thánh chén không?"
"Hừm."
Trước câu hỏi của tôi, Ellera đung đưa chiếc ghế bập bênh tới lui.
Rồi bà bình thản mấp máy môi.
"Cho các ngươi biết thì cũng được thôi."
"Có thật không ạ?"
"Nhưng để biết được một bí mật to lớn như vậy mà không tốn xu nào thì không được đâu. Phải có cái giá tương xứng chứ nhỉ?"
"Nếu là cái giá phải trả, tôi sẽ chấp nhận. Miễn là trong khả năng của tôi."
"Vậy sao?"
Ellera nhếch mép cười như thể mọi chuyện đang đi đúng hướng, rồi bà nhìn thẳng vào mắt tôi.
"Này, ta cũng có một chuyện thắc mắc muốn hỏi ngược lại ngươi đây."
"Bà cứ nói đi."
Tôi đáp lại vì tò mò không biết bà ta muốn hỏi gì, ngay lập tức, Ellera thốt ra một câu với giọng điệu thản nhiên.
"Ngươi, là người sử dụng Thiên Bình đúng không?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!