038-Cố đô ngàn năm (11)
Cố đô ngàn năm (11)
Người ta thường bảo, muốn có bạn thì trước hết bản thân phải là một người bạn tốt.
Câu đó có nghĩa là nếu muốn kết giao với những người bạn tuyệt vời, thì chính mình phải trở thành một người tuyệt vời trước đã. Nhưng mà, rốt cuộc thì phải dùng câu này vào lúc nào đây?
Chính là lúc này đây.
"Ngài cứ thoải mái gọi những gì mình muốn đi. Tôi bao."
"Đã bảo là tôi không đưa ma pháp cho cô đâu mà."
Haze ngồi xuống ghế và gọi một ly bia Mulled.
Nói một cách đơn giản, bia Mulled là phiên bản bia của vang nóng Vin Chaud. Đây là loại thức uống được làm từ bia đun nóng, kết hợp cùng các loại gia vị, trái cây và đường.
Tất nhiên, đây là một trong những món ăn bình dân của vùng đất Trung cổ hạnh phúc này.
"Ở trong hoàng cung lâu như vậy mà ngài vẫn không quên gốc gác nhỉ. Tôi còn tưởng ngài Haze đã bỏ rơi chúng tôi để chuyển đến khu thượng lưu sống rồi chứ."
"Cô đang dùng ma pháp cách âm đấy đúng không?"
"Không ạ?"
"Cái cô này!"
"Tôi đùa thôi mà."
Tôi gọi một ly rượu mật ong rồi hỏi lại lần nữa.
"Chẳng phải ngài đang đi làm việc sao? Cứ ngồi lì ở đây thế này có ổn không?"
"Tôi chỉ tranh thủ làm một ly trong lúc chờ đồ ăn đã đặt thôi. Tầm này thì không sao đâu. Mà này, sao cô biết tôi xuất thân từ tầng lớp dưới?"
"Vì bàn tay ngài thô ráp ạ."
"Kiếm sĩ nào tay chẳng thô."
"Nhưng cảm giác lại khác hẳn với ngài Leon, dù ngài ấy cũng là kiếm sĩ."
"Leon là tên nào nữa đây..."
Ngài không biết Leon, chàng mỹ thiếu niên cực phẩm không chỉ khiến phụ nữ mê đắm mà còn câu dẫn được cả đàn ông sao?
"Thật đáng thất vọng quá."
"Chuyện gì cô cũng thấy thất vọng được nhỉ."
Haze nhấp một ngụm bia Mulled rồi khẽ tiếp lời.
"Vụ Thánh Ân, thật đáng tiếc."
"Đúng vậy đấy ạ. Ngài có biết tôi đã tiếc đến mức nước mắt rơi lã chã không?"
"Nghe cô nói kiểu đó, tôi chẳng thấy giống người đang tiếc nuối chút nào cả."
"Thực tế thì tôi cũng không tiếc lắm. Vì sớm muộn gì tôi cũng sẽ lấy lại thôi."
"Đối đầu với Hoàng tử sao?"
"Trước mặt một pháp sư bậc 9, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa mà."
"Chỉ cần bậc 8 thôi là đã vô nghĩa rồi."
Haze bật cười khẩy, rồi chống cằm nhìn tôi.
Một ánh mắt vô cùng quen thuộc.
Nó giống hệt biểu cảm của cô bạn cùng lớp năm tôi học cấp hai ở kiếp trước. Lúc đó, tôi thường nhốt mình trong thư viện để nghiên cứu ma pháp thay vì lên lớp, và cô bạn ấy đã nhìn tôi như vậy khi tình cờ chạm mặt.
Đúng rồi, đó chính là ánh mắt nhìn một sinh vật kỳ lạ.
"Tôi không phải là động vật huyền thoại đâu nhé."
"Mà cô thu thập ma pháp để làm gì thế?"
"Ai gặp tôi cũng hỏi câu đó nhỉ. Tôi không thu thập để dùng vào việc gì cả. Đơn giản là vì tôi muốn dùng nên mới thu thập thôi."
"Thế à?"
Haze đảo mắt. Anh ta không hiểu lời tôi nói, nhưng đó cũng là chuyện đương nhiên. Thường thì chẳng ai có thể đồng cảm với điều này cả.
Những người có sở thích sưu tầm tem cũng vậy thôi. Anh ta lầm tưởng rằng mình và tôi có cùng một cơ chế, nhưng nói một cách chính xác, tôi không hẳn là người có tính chiếm hữu hay thích sưu tầm.
Tôi đối đãi với ma pháp bằng một ý nghĩa sâu sắc hơn, và cũng hạn hẹp hơn thế nhiều.
"Cô bậc mấy rồi?"
"Bậc 3 ạ."
"Cứ cho là tôi sẽ đưa ma pháp cho cô đi, nhưng làm thế quái nào mà cô nhận được? Cô bảo không phải là học nó mà."
"Đó là bí mật tối cao. Nhưng vì ngài Haze là khách hàng ưu tú, tôi sẽ đặc biệt tiết lộ cho ngài biết."
Kít.
Có thứ gì đó vừa bị tôi tóm gọn trong tay.
Đột ngột và không hề có điềm báo, cứ như thể ai đó vừa cắt một mảnh của thế giới này rồi dán vào vậy.
"Cái đó là..."
"Nhờ thứ này, tôi có thể nhận chuyển nhượng vĩnh viễn ma pháp của ngài Haze."
"Ma pháp đặc hữu sao?"
Trước lời giải thích dị biệt đến mức khó tin đó, Haze đã lập tức tìm ra đáp án.
Có thể nhận chuyển nhượng ma pháp của người khác. Đó quả thực là một thần tích không thể thực hiện được nếu không phải là ma pháp đặc hữu.
"Cái gì cũng được sao?"
"Vâng."
"Cả ma pháp đặc hữu cũng chuyển nhượng được?"
"Đã có một vị khách rất hài lòng với giao dịch này rồi ạ."
"Vậy thì ma pháp sở trường của tôi, Tịch Ảnh, chắc chắn là được rồi nhỉ."
Haze bật cười bất lực.
Dù là một hiệp sĩ, nhưng Haze đã rèn luyện một loại ma pháp đến mức đạt tới cấp độ sở trường.
Chính vì thế, anh ta lập tức nhận ra việc "giao dịch" ma pháp là một điều phi lý đến nhường nào.
"Chẳng lẽ đến cả ma pháp tương thích nguyên tố của người khác cô cũng giao dịch được sao? Cả tài năng nữa?"
"Cái đó thì không ạ."
"Ít ra thì nghe còn có chút tính người đấy."
Thực tế, ma pháp tương thích nguyên tố không phải được giao dịch mà là nó tự động tăng lên. Nhưng nói một cách khắt khe, điều này khác với việc tài năng được tăng cường.
Nếu phải phân định rõ ràng, nó giống như cảm giác tố chất được mở rộng hơn.
Vì vậy, để rèn luyện một tương thích nguyên tố mới, tôi phải vất vả hơn cả lúc cố gắng thấu hiểu nguyên tố hỏa. Nhưng có vẫn còn hơn không, nên tôi cũng chẳng có gì bất mãn.
"Cô đúng là một kẻ đáng gờm hơn tôi tưởng đấy."
"Không phải tôi giỏi đâu, mà là sư phụ của tôi giỏi đấy ạ."
"Sư phụ?"
"Tôi nhận được ma pháp này từ sư phụ mình mà."
"Tôi cũng thấy lạ khi một bậc 3 lại sở hữu ma pháp đặc hữu, hóa ra là cô có một người thầy vĩ đại..."
Haze lộ ra vẻ mặt phức tạp. Nhìn phản ứng mơ hồ đó, tôi đã đọc được tâm tư trong lòng anh ta.
"Có phải sư phụ của ngài Haze cũng là một người rất vĩ đại không?"
"Là một người cực kỳ khủng khiếp đấy."
Haze tặc lưỡi, đặt ly bia xuống rồi nói.
"Chắc cô cũng biết sư phụ tôi thôi. Ông ấy là thanh kiếm mạnh nhất đế quốc mà."
"Hóa ra ngài là đệ tử của ngài Vallion Dragomil. Đúng là ngài có một người thầy vô cùng lẫy lừng nhỉ?"
"Tôi đã bái một người vượt quá tầm với của mình làm thầy."
Haze mân mê chiếc ly.
Hình ảnh này thật quen thuộc với tôi.
Vì mỗi khi Kelton nhắc đến sư phụ Adelian, ông ấy cũng đều như vậy.
"Ngài Haze."
"Gì?"
"Ngài Vallion chọn ngài là có lý do cả đấy. Sư phụ tôi cũng từng được ngài Adelian chọn mà. Sư phụ luôn thắc mắc về điều đó, ông ấy cho rằng mình không đủ tư cách để làm đệ tử của một Đại pháp sư. Nhưng ngài nhìn ma pháp mà sư phụ để lại xem. Đó chẳng phải là tài năng xứng đáng để một pháp sư bậc 8 lựa chọn sao?"
"..."
Haze im lặng, chìm vào suy nghĩ.
Tôi tung ra đòn kết liễu cuối cùng dành cho anh ta.
"Theo tôi thấy, lý do ngài Haze không đạt được thành quả như mong muốn là vì ngài đang cố ôm đồm cả kiếm lẫn ma pháp đấy. Hãy chuyển nhượng ma pháp đó cho tôi đi. Như vậy thì tất cả đều sẽ hạnh phúc."
"Nếu không có câu cuối thì chắc tôi đã cảm động rồi đấy."
"Tiếc quá nhỉ."
Có lẽ tôi đã thu hoạch quá sớm khi quả còn chưa chín.
Đáng lẽ tôi nên chờ thêm một chút nữa.
"Hạt dẻ nướng của quý khách đây."
"Cảm ơn."
Haze cầm túi hạt dẻ nướng đã được gói lại rồi bước ra khỏi quán.
Tôi đi bên cạnh anh ta dọc theo con phố.
Haze lên tiếng.
"Này."
"Vâng?"
"Sao cô cứ đi theo tôi mãi thế?"
"Tôi định xem có thể giúp gì thêm cho ngài không thôi."
"Đã bảo là tôi không đưa ma pháp cho cô rồi mà."
"Biết đâu được đấy ạ."
Nếu khách hàng không muốn, hãy tìm đến và làm họ thay đổi ý định. Đó chính là phương châm kinh doanh của tôi.
"Hà..."
Haze thở dài một hơi dài, rồi ném cho tôi một hạt dẻ vừa mới nướng xong.
Khi tôi đón lấy nó, Haze khẽ hất cằm.
"Cho cô cái đó đấy, đi về đi. Tôi cũng phải quay về rồi."
"Chắc ngài không còn gì cần mua nữa nhỉ."
"Thế này là đủ rồi, thậm chí còn hơi nhiều. Chắc Công chúa chẳng ăn hết nổi một nửa đâu."
"Chỗ còn thừa thì sao ạ? Ngài Haze sẽ ăn hết chứ?"
"Vứt đi thôi."
Haze gói lại túi giấy một cách cẩn thận rồi chậm rãi hỏi.
"Cô định ở lại hoàng đô đến bao giờ?"
"Sao ngài lại hỏi vậy? Chẳng lẽ ngài định đưa ma pháp cho tôi sao?"
"Tôi đã nói không là không đến sáu lần rồi đấy. Cô ở lại đến khi nào?"
"Cái đó chính tôi cũng không biết. Nhưng chắc là tôi sẽ sớm đi nơi khác thôi."
"Vậy à?"
Haze đáp khẽ, rồi buông một câu với giọng điệu như thể chẳng có gì to tát.
"Nếu được thì hãy rời khỏi hoàng đô sớm đi."
"Tại sao ạ?"
"Bảo đi thì cứ đi đi. Tôi đi đây."
Haze vẫy tay rồi rời khỏi đó.
Tôi nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc rồi quay người lại.
Phải về nhà trọ chơi với Jerry thôi.
*
"...Đây là phần thưởng như đã hứa."
"Tôi đã bảo là không nhận rồi mà."
Sáng hôm sau. Tôi ngồi đối diện với Myuran, người vừa tìm đến nhà trọ.
Myuran đặt một túi đầy tiền vàng lên bàn, nhìn sơ qua cũng thấy một số lượng khổng lồ.
Tôi ngậm tẩu thuốc, nghiêng đầu hỏi.
"Chẳng phải chúng ta đã định đoạt rồi sao? Việc Thánh Ân bị đánh cắp cũng có một phần trách nhiệm của tôi khi chuyển giao nó mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Đây là lỗi từ cả hai phía, nên tôi sẽ không truy cứu trách nhiệm của Hội Giả kim nữa."
"...Dù khách hàng có đem món đồ đi khoe khoang khắp thế giới hay ủy thác cho ai đi chăng nữa, đó cũng không phải lỗi của khách hàng. Nhưng để mất món đồ đã nhận ủy thác thì hoàn toàn là lỗi của Hội Giả kim."
"Hừm."
Bị từ chối đến mức này mà vẫn không bỏ cuộc, hoặc là ném túi tiền vàng xuống rồi bỏ chạy mặc kệ tôi có nhận hay không, đằng này cô ấy cứ liên tục tìm đến với sự kiên trì này. Chắc chắn rồi.
Đám người ở Hội Giả kim này là kiểu người nếu tôi cứ tiếp tục từ chối, họ sẽ đuổi theo tôi đến tận cùng đại lục để van xin tôi nhận cho bằng được.
Thế thì không ổn.
Tôi nhả khói thuốc lên trần nhà rồi giơ ngón tay lên.
"Nếu cô thực sự muốn đền đáp, hãy dùng ma pháp đi."
"...Ma pháp, ý cô là sao?"
"Tôi hoàn toàn không có ma pháp tương thích với giả kim thuật. Hãy tìm cho tôi một người sẵn sàng chuyển nhượng vĩnh viễn ma pháp luyện kim của họ. Ngoài cái đó ra, tôi sẽ không nhận gì khác đâu."
"...Việc chuyển nhượng ma pháp làm sao mà... Không, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ đi tìm."
Myuran thoáng chút nghi hoặc nhưng rồi cũng đứng dậy.
Tôi vẫy tay chào Myuran khi cô ấy rời khỏi nhà trọ, rồi cho miếng bánh mì đặt trước mặt vào miệng.
Ngon thật.
"Cô Ruina. Tôi có chuyện này thắc mắc."
"Cô nói đi."
"Cậu Jerry giờ thành cái bóng của cô luôn rồi à? Sao cậu ta cứ thoắt ẩn thoắt hiện châm thuốc cho cô rồi biến mất như ma vậy?"
"Tôi cũng chẳng rõ nữa."
Tại sao Jerry lại làm thế thì tôi cũng chịu. Đi mà hỏi chính chủ ấy.
Tôi gõ nhẹ tẩu thuốc cho tàn rơi ra rồi chìm vào suy nghĩ.
Đến đây thì mọi việc ở hoàng đô coi như đã xong xuôi.
Dù vừa rồi nhờ Myuran mà phát sinh thêm chút việc, nhưng chuyện đó sớm muộn gì cũng được giải quyết thôi. Vì đối với Hội Giả kim, việc tìm ra một nhà luyện kim đã giải nghệ và không còn ý định sử dụng ma pháp nữa chẳng có gì là khó khăn cả.
Nhanh thì có khi tối nay cô ấy sẽ dẫn người đến cũng nên.
Vì vậy, hiện tại tôi chỉ có một thắc mắc duy nhất.
Tại sao hoàng cung lại hỗn loạn đến mức này?
Lý do mọi loại vật phẩm kéo dài tuổi thọ đều đổ dồn về hoàng đô? Quá rõ ràng rồi. Vì hoàng thất đang ráo riết tìm kiếm chúng.
Việc Nhị hoàng tử liều lĩnh cướp đi Thánh Ân cũng nằm trong phạm vi đó. Vì một lý do nào đó mà hoàng thất đang tìm kiếm những thứ như vậy, nên Nhị hoàng tử cũng vội vàng cướp lấy Thánh Ân.
Thêm vào đó là lời cảnh báo của Haze, một người có liên quan đến hoàng thất.
Thánh Ân, hoàng thất, lời cảnh báo.
Ba thứ đó cứ quanh quẩn mãi trong đầu tôi.
Cảm giác như sắp nghĩ ra điều gì đó nhưng lại chưa thể nắm bắt được.
"..."
"Cô Ruina? Sao thế?"
Rồi khi nhìn vào khuôn mặt của Succubus, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.
Succubus. Thân thiếp. Tranh giành hoàng vị.
...Chẳng lẽ Hoàng đế đang lâm trọng bệnh sao?
Nếu vậy thì đúng là không nên ở lại hoàng đô lâu.
Dù Hoàng đế có băng hà thì cũng chẳng có chuyện gì to tát xảy ra với tôi, nhưng ở lại đây có thể sẽ vướng vào những chuyện phiền phức không đáng có.
tôi bình thản mở lời.
"Ngay mai chúng ta sẽ khởi hành."
"Sao đột ngột vậy? Chẳng phải định ở lại thêm vài ngày nữa sao?"
"Tôi cũng định thế, nhưng tôi nghĩ tốt nhất là nên rời đi càng sớm càng tốt."
"Tôi thì sao cũng được. Còn ngài Leon và cậu Jerry thì sao?"
"Tôi không có ý kiến gì."
"Tôi cũng vậy."
Vậy là đã quyết định xong.
Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
Để chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến hành trình.
"Tất cả mau vào trong nhà đi! Ngay lập tức!"
Tôi khựng lại trước tiếng hét đột ngột.
Nghe qua thì có vẻ như một lời đe dọa đơn thuần, nhưng chủ thể phát ra tiếng hét đó lại không hề bình thường.
"Đám đó là quân miền Nam mà. Sao chúng lại ở đây?"
Trong khi Jerry đang lẩm bẩm, quân miền Nam lại tiếp tục hét lớn.
"Kể từ giờ, chúng tôi sẽ đóng cổng thành và cấm đi lại! Kẻ nào không tuân lệnh sẽ bị coi là phản tặc!"
"Cái gì thế?"
"Có chuyện gì vậy?"
Mọi người bắt đầu xôn xao. Đó là vì họ vẫn chưa nắm bắt được chuyện gì đang xảy ra.
Nhưng tôi thì khác.
Phản tặc.
Từ ngữ hung hiểm đó đã giúp tôi nhận ra.
Hoàng đế đã băng hà.
Và Nhị hoàng tử đã tuốt kiếm.
Một thanh ma kiếm đáng sợ, thứ sẽ không dừng lại cho đến khi có kẻ phải bỏ mạng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!