017-Nhiệm vụ (8)
Nhiệm vụ (8)
"Aaaah!!"
"Trước tiên hãy đi ăn thảo dược biến đổi giọng nói đi đã. Thuốc hết tác dụng rồi đấy."
"Chị ơi. Giờ tôi phải làm sao đây?"
"Bình tĩnh lại đi. Hình tượng của cô bị lộ sạch rồi kìa. Mà tôi là chị cô từ bao giờ thế?"
Chris rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.
Thất bại trong một canh bạc cuộc đời cũng không sao. Chỉ cần cắt lỗ rồi bắt đầu lại là được.
Nhưng việc toàn bộ hàng hóa bị quét sạch lại là chuyện hoàn toàn khác.
Chris vò đầu bứt tai rồi ngồi bệt xuống giường.
Trông cô ấy có vẻ đang rất đau khổ.
Thấy tội nghiệp, tôi chậm rãi lên tiếng.
"Nếu trẻ hơn tôi thì tức là chưa đầy mười sáu tuổi. Làm sao ở cái tuổi đó cô lại gom được số tiền lớn như vậy? Hay là vốn ban đầu của cô nhiều?"
"......Tôi đã thắng năm ván cược liên tiếp như thế này trong vòng một năm đấy."
"Hóa ra không phải thương nhân hành khố, mà là một con nghiện cờ bạc à?"
Nghe vậy mới thấy, dù đã thắng cược năm lần liên tiếp mà vốn liếng vẫn ít ỏi. Có vẻ cô nàng này bắt đầu từ hai bàn tay trắng rồi.
"Chỉ cần lần này thành công là tôi đã có thể lập thương hội cho riêng mình rồi vậy mà..."
"Tiếc thật đấy."
"Chị ơi. Tôi buồn quá."
"Tôi cũng sắp khóc đến nơi rồi đây. Mà chúng ta quyết định đổi sang nói chuyện ngang hàng từ khi nào thế?"
"Chị..."
Cổ họng Chris nghẹn lại. Cô ấy thực sự đã rơm rớm nước mắt.
Nhưng nếu là tôi mà mất sạch sành sanh tài sản thì chắc cũng sẽ như vậy thôi.
À, đính chính lại chút. Tôi dù có mất hết tiền bạc thì cũng chẳng rơi lệ đâu.
Nếu mất sạch ma pháp thì sao nhỉ?
Chắc là cũng tương tự thế đấy.
Chris vừa vò mái tóc rối bù vừa lẩm bẩm.
"Cứ tưởng lần này sẽ thoát khỏi cái kiếp giả trai chết tiệt này chứ."
"Cô giả trai để không bị coi thường đúng không?"
"Nếu đã lập được thương hội thì sẽ không bị khinh miệt chỉ vì là phụ nữ nữa. Nhưng với một thương nhân hành khố là nữ, đôi khi người ta còn chẳng thèm giao dịch cơ."
Cái thế giới trung cổ "ngọt ngào" và "hạnh phúc" này vốn chẳng ưa gì việc phụ nữ làm thương nhân.
Họ muốn ngăn cản phụ nữ đặt chân vào cái thế giới bẩn thỉu đầy rẫy dục vọng này ấy mà.
Thật đấy. Tuyệt đối không phải vì tư duy kiểu "phụ nữ thì biết tính toán logic cái nỗi gì" đâu. Tin tôi đi.
Mà khoan, rượu vang bị trộm sao?
Chợt nảy ra một ý nghĩ, tôi thận trọng hỏi Chris.
"Có phải số rượu bị mất là loại này không?"
"Hóa ra là chị trộm à?"
"Tôi cũng được người ta tặng thôi."
Tôi đưa chai rượu vang cho Chris.
Chris nhận lấy chai rượu, ngửi mùi rồi nếm thử một chút, sau đó nheo mắt lại.
"Đây là đặc sản rượu vang của vùng này mà. Của tôi là rượu từ vùng khác. Hoàn toàn khác nhau."
"Vậy sao?"
"Chị lấy cái này ở đâu thế? Đây là loại thượng hạng đấy?"
"Nhặt được trên đường thôi."
Đã bảo ông chú rượu vang là người tốt rồi mà.
Mấy người cứ khăng khăng bảo ông ấy trộm thì bước ra đây, nằm xuống chịu phạt đi.
tôi nghiêng đầu sang trái.
"Cô để rượu trên xe thồ à?"
"Dĩ nhiên là tôi thuê kho rồi. Loại rượu đắt tiền thế sao để trên xe thồ được."
"Để trong kho mà vẫn bị trộm sao?"
"Thế mới kỳ lạ chứ..."
Nếu là kho hàng thì chắc chắn phải có thiết bị khóa. Nếu phá được nó để trộm đồ thì chứng tỏ kẻ đó rất cao tay hoặc tàn nhẫn.
"Không có khả năng chủ kho đã trộm sao?"
"Tôi cũng nghĩ đến khả năng đó đầu tiên giống chị đấy, nhưng nhìn hiện trường thì có vẻ không phải."
"Rốt cuộc là bị trộm kiểu gì mà cô lại nói thế?"
"Cái này phải tận mắt thấy mới biết được."
Chẳng còn cách nào khác, tôi đành theo Chris đến kho hàng.
Vừa đến nơi, tôi đã gật đầu ngay lập tức.
Đúng như lời Chris nói.
Đây tuyệt đối không phải là một tình huống bình thường.
Tôi vuốt ve những thùng gỗ sồi xếp chồng lên nhau trong kho.
Nơi tôi chạm vào bị đục một cái lỗ to bằng nắm tay. Chuyện này cực kỳ quái dị.
Thứ bên trong những cái thùng này là rượu vang. Chứ không phải châu báu.
Thà rằng chúng trộm luôn cả thùng gỗ đi, chứ chẳng có lý do gì để đục lỗ như thế này cả.
Đục lỗ rồi chuyển rượu sang bình chứa khác ư? Trừ khi cái thùng gỗ này có gắn thiết bị định vị, nếu không thì đó là việc làm vô dụng nhất thế gian.
Chuyện này, đúng vậy.
Ngoại trừ ý định uống sạch số rượu bên trong ngay tại chỗ, thì chẳng ai làm thế cả.
"Hay là có hàng chục gã đàn ông lực lưỡng đã mở tiệc rượu ở đây nhỉ?"
"Cũng có thể lắm."
Chris chỉ xuống đất. Tôi nhìn theo hướng ngón tay cô ấy.
Dấu vết của rượu vang vương vãi trên sàn. Cảnh tượng cứ như thể ai đó đã làm đổ rượu khi đang say sưa tiệc tùng vậy.
"Nhìn lượng cặn thì thấy không phải toàn bộ rượu đều bị đổ ra đất. Chỉ là một chút vương vãi thôi, rốt cuộc là cái gì nhỉ?"
"Thế nên tôi mới bảo không phải chủ kho làm mà. Thậm chí tôi còn nghi ngờ đây có phải do con người làm hay không nữa kìa."
"Cũng có thể là thủ đoạn cố tình tạo ra một vụ án bí ẩn để thoát khỏi diện tình nghi. Nếu vậy thì bình chứa số rượu này chắc chắn phải ở đâu đó quanh đây, cứ tìm là thấy thôi."
"...Có lý đấy."
Vẻ hy vọng hiện rõ trên mặt Chris. Nếu đúng như tôi nói, rượu chỉ bị thất lạc chứ không phải biến mất hoàn toàn. Chỉ cần tìm lại được là có thể khôi phục nguyên trạng.
Chris đứng dậy và nói.
"Tôi sẽ đi lén lút lục soát nhà của những kẻ khả nghi."
"Người ta có để cô vào dễ dàng thế không?"
"Chị ơi. Tôi là thương nhân hành khố đấy. Kỹ năng để được mời vào nhà người khác một cách tự nhiên là điều cơ bản rồi. Nếu không thì tôi đã chết đói từ lâu."
"Hãy đi cùng ngài Leon đi. Có thể sẽ nguy hiểm đấy."
"Tôi biết rồi."
Nếu đây là do con người làm, thì đó là một vụ tội phạm cực kỳ tỉ mỉ và có kế hoạch. Trong quá trình điều tra có thể sẽ xảy ra tình huống nguy hiểm.
"Đúng rồi, chị ơi. Không dùng ma pháp để truy vết được à?"
"Không phải là không có loại ma pháp đó, nhưng tôi chỉ biết xóa dấu vết chứ không biết tìm dấu vết."
"Tiếc nhỉ."
"Tôi cũng sẽ tự mình điều tra những nơi khả nghi."
Thế là chúng tôi rời khỏi kho và chia nhau ra.
Lễ hội nho của Shade Grapeton diễn ra trong một tuần. Vì vậy, dù đêm đã muộn, nơi đây vẫn đông nghịt người. Ai nấy đều nốc rượu vang nên khắp phố phường nồng nặc mùi nho.
Thế này thì kế hoạch truy vết bằng mùi hương coi như bỏ.
Chuyển sang kế hoạch tiếp theo thôi.
"Có ai thấy người nào uống loại rượu vang cực ngon không?"
"Tưởng ai, hóa ra là con quái vật cờ vua à."
"Chào ông."
"Rượu vang ngon á? Giờ cả cái làng này ai chẳng uống rượu ngon? Hỏi thế là ý gì?"
Thất bại.
Kế hoạch tiếp theo.
Trộm cắp là hành vi vô đạo đức. Tức là nếu tìm được kẻ nào có ý thức đạo đức lỏng lẻo thì có thể tìm ra thủ phạm.
"Cuộc cá cược vật tay của các anh thế nào rồi?"
"Toang rồi. Chúng tôi tiêu đời rồi."
"Ở đó cũng đâu có quái vật chui ra đâu."
Tiếc thay, hai gã nghiện cờ bạc này không ở trong trạng thái tinh thần có thể đi trộm thứ gì đó.
Tôi quyết định thay đổi tư duy. Thử đặt mình vào vị trí của thủ phạm xem sao.
Nơi nào là nơi tốt nhất để giấu rượu vang sau khi trộm?
Người ta có câu, muốn giấu một cái cây thì hãy giấu vào rừng. Đó là lời khuyên đầy nghịch lý rằng đôi khi giấu ở nơi hiển nhiên nhất lại là an toàn nhất. Theo đó, hiện tại trong làng chỉ có một nơi duy nhất có rượu vang.
Chính là vườn nho.
Tôi lập tức chạy đến vườn nho.
Vườn nho của Shade Grapeton cực kỳ rộng lớn. Không phải tự nhiên mà lễ hội nho lại được tổ chức ở đây. Sau khi thu hoạch, nho nhiều đến mức thừa thãi, thối rữa cả ra nên người ta mới mở lễ hội.
Tôi bước đi trên vườn nho khổng lồ thuộc sở hữu của Bá tước Shade.
Trời đã tối từ lâu nên chỉ có ánh đèn lồng soi sáng vườn nho.
Tôi giơ đèn lồng lên, quan sát từng ngóc ngách.
Ở đâu nhỉ.
Chúng giấu rượu ở đâu được chứ.
Chính lúc đó.
Tại một nơi ánh đèn lồng không rọi tới, một bóng đen khổng lồ thoáng hiện ra rồi biến mất.
Không phải là cây. Nhìn bóng dáng thì thấy nó tròn và cao.
Cứ như thể có thứ gì đó được xếp chồng lên nhau vậy.
Tìm thấy rồi!
Tôi lập tức lao về phía bóng đen khổng lồ đó.
Rồi giơ đèn lồng lên.
Chỉ là một tảng đá.
"Chào nhé."
Tôi chào tảng đá một tiếng rồi tựa lưng vào đó.
Vườn nho thì có đá cũng là chuyện thường tình mà.
Ngược lại, kẻ nào giấu thùng rượu ở đây mới là kẻ dở hơi ấy chứ. Ai lại đi giấu đồ ăn trộm ở nơi trống trải thế này.
Nhận ra mình vừa có một lựa chọn sai lầm, tôi tựa vào tảng đá nhìn lên bầu trời.
Những viên ngọc trắng đang đổ tràn xuống mặt đất.
Tôi để mái tóc màu ánh sao chảy qua kẽ tay, rồi lấy chai rượu vang từ trong túi ra rót vào ly.
Xin lỗi nhé Chris.
Tôi chắc chỉ giúp được đến đây thôi.
Tí tách. Mùi rượu vang thơm ngát xộc vào mũi.
Đúng là rượu thượng hạng. Chỉ cần ngửi mùi thôi mà người cũng đã run lên rồi.
Đặt chai rượu xuống đất, tôi đưa ly lên miệng, đồng thời hạ tay xuống.
Định chống tay xuống đất để giữ thăng bằng, nhưng ngay sau đó tôi mất đà và ngã nhào.
Bạn đã bao giờ trải qua cảm giác tin rằng có bậc thang nên bước xuống, nhưng hóa ra lại không có nên bị hụt chân chưa?
Tôi vừa mới bị y như vậy đấy.
Cứ ngỡ là có đất nên đưa tay ra chống, ai ngờ lại không có nên mới ngã.
Cái gì thế này.
Soi đèn lồng nhìn kỹ, tôi thấy trên mặt đất có một cái lỗ to bằng nắm tay.
Là chuột chũi rồi.
Chuột chũi là loài gây hại, nên nếu thấy thì thường người ta sẽ tiêu diệt chúng. Cứ biết vậy đi.
Sau khi thắc mắc được giải tỏa, tôi vui vẻ nốc cạn ly rượu.
Rượu vang giữa vườn nho trong một đêm đầy sao.
Quả là một sự kết hợp mang đầy vẻ thanh tao.
Không chịu nổi nữa rồi. Phải uống thêm ly nữa mới được.
Tôi đưa tay ra định lấy chai rượu vừa đặt xuống lúc nãy.
Nhưng chẳng chạm thấy gì cả.
Không phải ở đây sao?
Tôi với tay xa hơn một chút, nhưng vẫn không thấy gì.
Gì vậy trời.
Chẳng lẽ cả cái chai đã lăn đi đâu rồi?
Chưa đóng nắp mà lăn đi thì rượu chảy hết ra ngoài mất?
Tôi giật mình, vội dùng đèn lồng soi sang bên cạnh.
Rồi tôi chớp mắt nhìn thứ gì đó đang ngọ nguậy.
Tôi cúi đầu xuống.
Cái lỗ to bằng nắm tay phát hiện lúc nãy giờ đã bị cơ thể của nó lấp đầy.
Thứ đó chui ra từ cái lỗ, ngọ nguậy rồi dùng hết sức di chuyển thứ gì đó về phía cuối cơ thể mình.
Là chai rượu vang.
Sau khi di chuyển chai rượu, nó há to phần cuối cơ thể ra rồi nhai ngấu nghiến chai rượu vang.
Chứng kiến cảnh tượng đó từ đầu đến cuối, tôi bật dậy khỏi chỗ ngồi và hét lớn.
"Là quái vật xúc tu cuồng nho!!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!