019-Nhiệm vụ (10)
Nhiệm vụ (10)
"Có con quái vật như thế sống ở Shade Grapeton sao?"
"Vâng."
Bá tước Shade lộ vẻ mặt khó tả trước lời tôi nói.
Hẳn là vậy, vì ông ta vừa nghe tin có con quái vật nào đó đã lén ăn trộm nho trong lãnh địa của mình. Bất kỳ lãnh chúa nào nghe xong cũng sẽ có phản ứng như thế thôi.
"Làm tốt lắm, pháp sư. Ta bày tỏ lòng cảm kích trước lòng dũng cảm của ngài."
"Không có gì to tát đâu ạ. Tôi chỉ dùng chút ma pháp thôi."
Thật sự chẳng có gì ghê gớm cả.
Nên là nôn tiền ra đi.
Ngay và luôn.
Bá tước mỉm cười hài lòng rồi lên tiếng.
"Ta muốn thấy mặt ngài. Ngài có thể bỏ mũ áo choàng xuống không?"
"Tất nhiên rồi."
Tôi đường hoàng gạt mũ áo choàng ra. Mặt mũi thì muốn xem bao nhiêu chẳng được.
Dưới ánh đèn phòng khách, diện mạo của tôi hiện ra rõ mồn một.
Ngay lập tức, Bá tước hít một hơi lạnh. Những cận thần xung quanh cũng không khỏi giật mình.
Trông tôi thật đáng thương vì bị bỏng hết mặt khi còn trẻ đúng không?
Thế nên cho nhiều tiền vào.
Khẩn trương lên.
"Mặt ngài... sao lại thành ra thế này?"
"Một tai nạn không may thôi ạ. Một tai nạn mà tôi hoàn toàn không hề mong muốn."
"Một người phụ nữ mà lại phải chịu cảnh kinh khủng thế này..."
Bá tước bỏ lửng câu nói.
Bất hạnh luôn là cách dễ nhất để lay động lòng người.
Chẳng phải tự nhiên mà trong tiểu thuyết mạng, tác giả thường để nhân vật chính mồ côi ngay từ đầu. Những tình tiết bi kịch luôn dễ dàng khơi gợi sự đồng cảm của độc giả.
Hỏi tại sao tiểu thuyết mạng hay bắt đầu bằng cảnh mồ côi á?
Thì tôi đoán thế, không phải thì thôi.
"Tenor."
"Có hạ thần, thưa Bá tước."
"Ban cho người này 10 đồng tiền vàng làm phần thưởng."
"Rõ."
Tôi nhận túi tiền vàng rồi rời khỏi lâu đài.
10 đồng tiền vàng à.
Tôi cũng chẳng biết cái giá cho việc tiêu diệt một con quái vật chuyên ẩn mình dưới lòng đất là nhiều hay ít nữa.
Xét thấy nó chỉ làm hỏng vài gốc nho và quá trình xử lý cũng rất gọn gàng, đáng lẽ phải đưa 20 đồng mới đúng chứ nhỉ?
Đúng là Bá tước, tim bằng thép thật.
Bị mình tấn công tinh thần mà vẫn bình tĩnh ban thưởng thế này.
Lần sau gặp lại, chắc tôi phải xắn tay áo cho ông ta xem cả cánh tay luôn mới được.
"Ruina-nim. Thế nào rồi?"
"Tốt lắm. Tôi nhận được 10 đồng vàng."
"10 đồng vàng..."
Ánh mắt Chris đờ đẫn đi. Cũng phải, cô ấy đang trong giai đoạn cực kỳ khát tiền mà.
Trông chẳng khác gì một kẻ sắp chết đói nhìn thấy bánh mì vậy.
May là Chris không nướng sạch toàn bộ gia sản.
Cô ấy chỉ giữ lại đúng số vốn đủ để tái khởi nghiệp rồi mới đi đánh bạc vụ rượu nho. Thế nên thay vì nhảy xuống sông Grapeton, Chris đã dùng số tiền đó để thu mua hàng hóa.
"Bán nho sang vùng khác sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy. Nhất là những nơi không có trái cây tươi, giá sẽ còn cao hơn nữa."
"Tưởng chị vừa thua một vố đau nên sẽ sống tử tế hơn, hóa ra vẫn chứng nào tật nấy nhỉ?"
"Ruina-nim. Con người mà thay đổi đột ngột là sắp chết đấy."
Ở cái chốn Trung Cổ hạnh phúc này, công nghệ vận chuyển vẫn chưa phát triển. Xe ngựa kéo là phương tiện tối ưu nhất, mà trong điều kiện đó, nho sẽ thối rữa chỉ sau vài ngày vận chuyển.
Chẳng phải tự nhiên mà bán nho sang vùng khác lại kiếm được nhiều tiền. Vì khó bán nên mới đắt giá đấy chứ.
"Tôi có cách cả rồi."
"Chris-nim. Chị nên kiểm tra kỹ xem cách đó có thực sự hiệu quả không nhé. Không phải người khác không nghĩ ra đâu, mà có khi họ thử rồi nhưng thất bại nên mới thôi đấy."
"Tôi thì khác."
Đúng là khác thật. Tôi không ngờ cô ấy vừa thất bại trong canh bạc cuộc đời xong đã lập tức lao vào một canh bạc khác ngay được.
Hay là do não bộ đã được lập trình theo kiểu đó nên không làm khác được nhỉ?
Chắc là vậy rồi.
Mà khoan đã.
Tôi nhìn quanh sảnh trọ.
Thiếu mất một người.
"Ngài Leon đâu rồi?"
"Ngài Leon đi khảo sát làng rồi."
"Để làm gì ạ?"
"Ngài ấy bảo nếu một con quái vật kỳ lạ như thế định cư ở đây thì hẳn phải có lý do chính đáng. Có vẻ ngài ấy muốn xác nhận dấu vết của Thánh chén lần cuối."
"Con quái vật xúc tu rùa đó ở lại đây là vì nho mà."
"Thì đấy."
"Hẳn là nó phải thích nho lắm mới cuỗm sạch rượu của chị."
"À."
Hóa ra lý do khiến vùng Shade Grapeton bị mất mùa nho thượng hạng suốt mấy năm qua là vì bị con quái vật xúc tu đó lén lút ăn sạch.
Nó chỉ chọn đúng loại nho ngon nhất để ăn mới tài chứ. Trông thế mà cũng có gu ẩm thực ra phết.
Tôi ngậm tẩu thuốc rồi hỏi Chris.
"Giờ chị định thế nào?"
"Phải chăm chỉ kiếm tiền thôi. Tôi sẽ không dừng lại cho đến khi lập được thương hội của riêng mình."
"Điểm đến của chuyến buôn lần này là đâu?"
"Tạm thời tôi cũng sẽ đến Belmonte Winterhaven giống ngài. Sao thế?"
"Vậy làm thế này đi."
Tôi đặt 15 đồng tiền vàng nhận được từ vụ cá cược cờ vây và phần thưởng lên bàn rồi nói.
"Đây là khoản đầu tư. Cho tôi góp vốn vào vụ vận chuyển nho này với."
"Nếu là bây giờ thì tôi mời ngài nhận 6, tôi 4. Ruina-nim hưởng 6 phần."
"5:5 đi."
Người nghĩ ra đủ mọi cách và thực hiện chúng là Chris. Để cô ấy chịu khổ mà nhận được ít tiền thì cũng hơi quá đáng.
Giao dịch được thiết lập.
Chris mở túi tiền, lấy một đồng vàng ra rồi hít hà.
"Tiền vàng đây rồi..."
"Với khuôn mặt xinh đẹp đó mà chị cũng có thể khiến người khác thấy khó chịu được nhỉ? Đó cũng là một loại tài năng đấy."
"Ruina-nim. Khi nào ngài định xuất phát? Tôi phải thu mua nho cho kịp giờ đi. Ngài nói trước thì tốt quá."
"Ngay mai tôi sẽ đi luôn. Tôi chẳng còn việc gì ở cái làng này nữa."
Thật ra tôi muốn đi ngay hôm nay, nhưng vì Leon vẫn còn luyến tiếc nên đợi thêm một ngày cũng không sao.
Tôi giơ tay gọi món.
"Cho tôi một ly rượu mật ong."
"Lần nào gặp tôi cũng thấy ngài uống rượu hết."
"Tôi không thích rượu lắm, nhưng rượu mật ong thì ngon."
"Tôi nghĩ ngài khỏi cần thêm cái vế không thích rượu vào đâu. Nghe mất uy tín lắm."
Chris buộc chặt túi tiền vàng, rồi vỗ tay hỏi.
"Đúng rồi. Vậy ngài bảo vệ miễn phí cho tôi nhé? Dù sao giờ ngài cũng có cổ phần trong chuyến buôn mà."
"Cũng đúng. Nể tình chúng ta bên nhau bấy lâu, tôi lấy giá rẻ 1 đồng vàng thôi."
"...Rẻ mà sao tận 1 đồng vàng? Lúc trước còn ít hơn thế mà."
"Vì trình độ ma pháp của tôi tăng lên rồi."
"Không thể nào."
Chris ngớ người trước lời khẳng định đanh thép của tôi.
Đúng là một cảnh tượng thú vị.
Tôi nhả một làn khói lên trần nhà, mỉm cười kết thúc câu chuyện.
"Đùa thôi."
*
"Kairen-nim. Ngài tận hưởng lễ hội chứ?"
"Bernhardt. Ta đã bảo đừng gọi tên thật khi ta đang vi hành rồi mà."
Kairen đáp khẽ, mắt vẫn dán chặt vào cửa sổ.
Ngoài phố, dòng người vẫn tấp nập trong không khí lễ hội. Thấy dáng vẻ đó của Kairen, Bernhardt vuốt râu cười khà khà.
"Nếu Kairen-nim không đi khắp nơi cá cược cờ vây kỳ quặc như thế, thì ngay cả trong không gian riêng tư, tôi cũng sẽ gọi ngài bằng giả danh một cách triệt để."
"Thì đã bị lộ đâu."
"Tin đồn về một công tử quý tộc cao quý đang tận hưởng lễ hội đã lan khắp nơi rồi đấy ạ."
"Thì vẫn chưa bị lộ mà."
Kairen phớt lờ lời càm ràm, gõ nhẹ ngón tay lên bàn.
Trên bàn là một chiếc tẩu thuốc làm bằng tinh ngân, vẫn còn mới nguyên chưa từng sử dụng.
Vừa mân mê chiếc tẩu, Kairen vừa chậm rãi hỏi.
"Vụ rượu nho sao rồi?"
"Đã chuyển đi an toàn."
"Không bị lộ chứ?"
"Tôi còn chẳng gặp mặt người đó, thì lộ sao được ạ."
"Nhưng tự dưng được tặng rượu thượng hạng miễn phí thì cũng đáng nghi mà."
"Đang mùa lễ hội mà ngài. Cứ đổ tại không khí lễ hội là xong hết."
"Vậy thì tốt."
Kairen cẩn thận cất tẩu thuốc vào bao da rồi nhấp một ngụm rượu mật ong.
Anh nhíu mày lẩm bẩm.
"Sao mọi người lại thích cái thứ ngọt lịm này thế không biết."
"Dù sao đó cũng là loại rượu mà Thần Rượu ban phát cho thế gian mà. Được tạo ra bằng quyền năng nên lúc nào cũng mát lạnh, thảo nào người ta ưa chuộng."
"Không phải gu của ta."
Cạch. Kairen đặt ly rượu xuống rồi đứng dậy.
Thấy anh rõ ràng là định đi ra ngoài, Bernhardt bình tĩnh ngăn lại.
"Kairen-nim. Ngài vẫn chưa sử dụng ma đạo cụ."
"Cái thứ này khó chịu lắm."
"Có phải nhuộm tóc đâu mà ngài bảo khó chịu?"
"Cảm giác cứ như bị trùm cái gì lên đầu ấy. Phải dùng thử mới biết được."
Kairen thở dài một tiếng, lấy ma đạo cụ ra rồi nhìn vào gương trên tường.
Đập vào mắt đầu tiên là mái tóc rực rỡ như được dệt từ vàng ròng.
Phía dưới là khuôn mặt nam tính với những đường nét sắc sảo, tất cả là nhờ thừa hưởng dòng máu mạnh mẽ từ cha.
Thế nhưng, không một ai nhắc đến khuôn mặt khi nói về huyết thống của Kairen.
Cũng phải thôi.
Kairen khẽ ngẩng đầu.
Đôi đồng tử màu hoàng hôn, sự pha trộn giữa sắc cam và tím, phản chiếu trong gương.
Chính đôi mắt màu hoàng hôn này mới là minh chứng xác thực nhất cho dòng máu hoàng gia Eterno đang chảy trong người anh.
Những đặc điểm phụ khác không được nhắc tới cũng là lẽ đương nhiên.
Tạch. Khi ma đạo cụ được kích hoạt, đôi mắt và mái tóc vốn thu hút mọi ánh nhìn bỗng chốc chuyển sang màu nâu bình thường.
Sau khi cải trang hoàn hảo, Kairen bâng quơ hỏi Bernhardt trước khi rời đi.
"À này, người đó... ông có biết tiếp theo cô ấy đi đâu không?"
"Nghe giọng ngài có vẻ thiết tha quá nhỉ. Tôi không rõ. Ruina-nim không có thói quen kể hành trình của mình cho người xung quanh."
"......"
"Để tôi đi điều tra nhé?"
"Thôi, khỏi đi. Nếu có duyên sẽ gặp lại."
Kairen đáp một cách lạnh lùng rồi bước ra ngoài.
Kairen. Hoàng tử thứ năm của Đế quốc Eterno.
Vừa tròn 20 tuổi.
Đúng là cái tuổi thích hợp để tận hưởng lễ hội.
*
"Ruina-nim. Chị có thấy trên đời này nhiều sơn tặc quá không?"
"Không phải sơn tặc đâu, là lính đánh thuê đấy. Làm cướp chỉ là nghề tay trái thôi."
Sau khi đính chính kiến thức sai lệch cho Chris, tôi dùng ngọn lửa thiêu rụi chân lũ lính đánh thuê đang chặn đường.
Đó là chuyện của ngày thứ ba kể từ khi chúng tôi khởi hành đến Belmonte Winterhaven.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!