Chương 219 - Học viện Anh Hùng (3-26)
Vẫn mặc nguyên bộ đồ trên người, Seong Suah nằm sõng soài trên giường, lẩm bẩm.
“…Anh ấy không liên lạc.”
Seong Suah vẫn đang ngóng chờ một cuộc điện thoại từ Seong Suho.
Nhưng màn hình đồng hồ thông minh cứ tối thui chẳng chịu sáng, còn trong tâm trí cô thì ngổn ngang những suy nghĩ về mối quan hệ giữa Cho Seohyun và Seong Suho.
Khi Seong Suho ra tay cứu mạng cô, người mà anh gọi điện thoại để báo tin không phải là cô, mà là Cho Seohyun ở ngay cạnh đó.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, điều chiếm lĩnh tâm trí Seong Suah lại là mối quan hệ giữa hai người bọn họ.
Vừa mới hoàn hồn sau sự kiện kinh hoàng ấy, thì Seong Suho lại đột ngột biến mất.
Seong Suah đã dùng cả tấm lòng, dốc cạn sức lực để đi tìm anh.
Nhưng Cho Seohyun ở ngay bên cạnh cũng lo lắng cho Seong Suho không kém.
Không, thậm chí cô ấy còn thể hiện sự tuyệt vọng và khẩn thiết hơn cả cô.
Không thể nào hiểu nổi.
Xưa nay Seong Suah chưa bao giờ nghĩ rằng Cho Seohyun lại thích đàn ông.
Cô đinh ninh rằng những biểu hiện của Cho Seohyun chỉ đơn thuần là sự lo lắng khi một người đồng nghiệp thân thiết bị mất tích mà thôi.
Thế nhưng, nhận định ấy đã hoàn toàn sụp đổ sau những gì cô chứng kiến trên sân thượng.
Seong Suho và Cho Seohyun đang tạo ra một bầu không khí thân mật, tình tứ mà bình thường trước mặt Seong Suah, họ chưa từng một lần thể hiện.
Không thể nào hiểu nổi.
Hai người tưởng chừng như chẳng có chút gắn kết thân thiết nào, vậy mà bỗng chốc lại kề vai sát cánh vui đùa hệt như một cặp tình nhân….
Và ngay khoảnh khắc đó, Seong Suah chợt nảy sinh suy nghĩ rằng Cho Seohyun lại một lần nữa cướp đi người bên cạnh mình.
Hồi tưởng lại sự việc diễn ra trên sân thượng, Seong Suah trân trân nhìn vào chiếc đồng hồ thông minh tối thui, khẽ thì thầm.
“Tại sao lại không gọi cho mình chứ….”
Cuối cùng, Seong Suah đã thao thức suốt đêm để ngóng chờ tin tức từ Seong Suho mà chẳng hề chợp mắt, sáng hôm sau cô lững thững bước xuống nhà ăn với đôi mắt thâm quầng.
Và rồi, cô đã tìm thấy Seong Suho ở đó.
Cái cách mà anh dán mắt vào đồng hồ thông minh, nhìn kiểu gì cũng giống hệt như đang chờ đợi một ai đó.
Cảm giác bất an bắt đầu cuộn trào trong lòng cô.
‘Là mình…? Hay là… chị ấy?’
Rõ ràng là Seong Suho đang chờ đợi một trong hai người.
Seong Suah mang theo trái tim đang đập thình thịch vì run rẩy tiến lại gần anh.
Và rồi cô khẽ dùng ngón tay vỗ nhẹ vào lưng anh.
Khoảnh khắc Seong Suho quay lại….
“Chào buổi sáng.”
Anh đã nở một nụ cười rạng rỡ chào đón cô.
..
..
Seong Suah chăm chú lắng nghe Seong Suho giải thích ngọn ngành, rồi cùng anh ăn sáng, cùng anh đăng nhập vào trò chơi.
Seong Suah đã phải gồng mình chống đỡ cơ thể tưởng chừng như sắp đổ gục bất cứ lúc nào để có thể chơi game cùng Seong Suho.
Trong đầu cô lúc này chẳng còn mảy may quan tâm xem tựa game này có thú vị hay không.
Với cô, việc chơi game không phải là mục đích chính.
Chỉ cần được ở bên cạnh Seong Suho trong hình dáng một cậu nhóc cũng đủ khiến cô hạnh phúc rạng ngời rồi.
Đôi khi, nhìn thấy những đứa trẻ, bản năng làm mẹ trong Seong Suah lại trỗi dậy, nhưng cô chẳng bao giờ dám tiếp xúc quá gần gũi hay bắt chuyện với chúng.
Suy cho cùng, đó vẫn là con của người khác, và cô cũng không muốn gây ra những hiểu lầm không đáng có.
Thế nhưng, rồi một sự tồn tại thay thế đã xuất hiện.
Khoảnh khắc được ở riêng tư cùng cậu nhóc Seong Suho, Seong Suah dường như tìm lại được sự bình yên trong tâm hồn.
‘Hạnh phúc quá….’
Thế nhưng, thứ cảm giác hạnh phúc dâng trào ấy lại vô tình hòa tan toàn bộ sự căng thẳng đã dồn nén suốt ba ngày qua của cô trong nháy mắt.
Và khi sự căng thẳng ấy tan biến, nó đã mang đến cho cô một giấc ngủ sâu ngoài ý muốn.
“…Ơ?”
Rõ ràng là mới lúc nãy thôi, Seong Suah còn đang nói cười vui vẻ cùng Seong Suho giữa ban ngày ban mặt, vậy mà khi tỉnh dậy thì bóng tối đã bao trùm vạn vật, mặt trời đã lặn tự bao giờ.
Đập vào mắt Seong Suah là ánh trăng vằng vặc soi rọi màn đêm đen đặc, cùng với ánh mắt dịu dàng của cậu bé Seong Suho đang nhìn xuống mình.
Seong Suah giật mình hoảng hốt, bật dậy ngay lập tức.
“B, bây giờ là mấy giờ rồi!?”
Cô đưa mắt nhìn quanh, nét mặt lộ rõ sự dằn vặt tự trách mình.
‘Thế này là sao chứ… Khó khăn lắm mới có cơ hội ở cùng nhau….’
Sự bất an lại bắt đầu len lỏi, lan tỏa trong lòng Seong Suah hệt như một làn sương mù mờ ảo.
Đã cất công níu kéo anh chơi game cùng từ sáng sớm, vậy mà cuối cùng lại bỏ mặc anh để ngủ say sưa một mình.
‘Lỡ anh ấy giận thì sao….’
Ôm theo sự bất an canh cánh trong lòng, Seong Suah lén lút quan sát thái độ của Seong Suho.
Cô sợ hãi, lo lắng không biết liệu anh có nổi giận hay cảm thấy bất mãn hay không.
Cô sợ rằng vì sự ích kỷ của bản thân, trái tim của Seong Suho sẽ ngả về phía Cho Seohyun mất.
Giữa lúc cô đang nơm nớp lo sợ, giọng nói dịu dàng, ấm áp của Seong Suho cất lên.
“Giáo quan Seong Suah, tôi xin lỗi.”
“…Vâng?”
Seong Suah cau mày khó hiểu, nỗi bất an lại càng thêm dâng trào.
‘K, không lẽ anh ấy định nói không muốn chơi nữa sao!?’
Bị bủa vây bởi sự bất an suốt cả một ngày dài, mọi suy nghĩ của Seong Suah đều bắt đầu chệch hướng sang những điều tiêu cực.
Ngay khi mớ suy nghĩ tăm tối ấy đang quấy nhiễu tâm trí cô, Seong Suho khẽ nở nụ cười ngượng ngùng, đáp.
“Nghĩ lại thì, cô đã vất vả đi tìm tôi, nhưng có vẻ như tôi lại khiến cô dù mệt mỏi nhưng vẫn phải bận tâm đến tôi….”
“K, không sao đâu. Anh đừng bận tâm.”
Seong Suah thầm thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười trấn an anh.
Seong Suho tóm tắt lại gọn gàng những chuyện đã xảy ra ban nãy cho Seong Suah nghe.
Anh nói rằng trò chơi mới bắt đầu được một lúc thì Seong Suah đã tựa lưng vào gốc cây ngủ thiếp đi.
Ban đầu Seong Suho tưởng cô gặp vấn đề gì đó, nhưng thấy cô vẫn ổn nên anh quyết định lấy đùi làm gối cho cô gối đầu, rồi bản thân cũng chìm vào giấc ngủ.
“….”
Nghe anh nói vậy, một nụ cười bất giác nở trên môi Seong Suah.
Đáng ra Seong Suho hoàn toàn có thể để mặc cô ngủ rồi thoát game trước.
Dẫu sao thì làm gì có chuyện kinh thiên động địa nào xảy ra trong môi trường VR cơ chứ.
Nhưng anh lại không rời đi mà vẫn luôn túc trực, chăm sóc cô chu đáo.
Seong Suho nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi nói với Seong Suah những gì mình đang tính toán.
“Lần này tôi nợ cô nhiều quá, nên sau này cô muốn gì tôi cũng sẽ đáp ứng một điều kiện.”
“…Một điều kiện sao?”
“Vâng, trong khả năng của tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức để thực hiện nguyện vọng của cô.”
Seong Suho giải thích rằng vì cảm thấy áy náy khi thấy Seong Suah phải chịu quá nhiều vất vả để tìm mình, nên anh muốn làm điều gì đó để đền đáp công ơn của cô.
Seong Suah nhìn Seong Suho đang mỉm cười với mình, thầm nghĩ.
‘…Anh ấy quả nhiên là một người rất tốt.’
Cô trao cho anh một nụ cười rạng rỡ.
“Lần sau tôi nhất định sẽ nhờ anh đấy.”
***
Tôi nhìn Seong Suah đang cười tươi rạng rỡ, bí mật truyền tin.
‘…Có vẻ ổn rồi đúng không?’
[Đúng vậy, đặc tính chấp niệm và ghen tuông hiện tại đã biến mất hoàn toàn.]
Đúng như lời Armonia, hai loại đặc tính ấy đã bốc hơi không tì vết.
[Rất có thể việc cơ thể quá mệt mỏi cũng là một nguyên nhân gây ra sự xuất hiện của chúng. Tuy nhiên, anh cũng cần phải cực kỳ cẩn trọng nếu xét đến những nguy cơ mà anh đã lường trước. Đặc tính tiêu cực có thể tái phát bất cứ lúc nào.]
Thứ sức mạnh vạn năng mang tên Enel dẫu có khả năng xóa bỏ đặc tính tiêu cực, thì cũng chẳng thể nào tiêu hủy nó một cách vĩnh viễn được.
Chừng nào ký ức vẫn còn đọng lại trong tâm trí con người, thì chắc chắn một ngày nào đó đặc tính tiêu cực lại tiếp tục bộc phát.
Đó là lý do hệ thống luân hồi tồn tại.
Một hệ thống cho phép rũ bỏ hoàn toàn thể xác và ký ức của một nhân vật chính đã bị hủy hoại, sau đó chuyển dời nguyên vẹn năng lực của hắn sang một thân xác mới.
Nhưng đối với Seong Suah thì điều đó là không thể.
Không, ngay từ đầu, hệ thống ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì vì mục đích cốt lõi của nó đâu phải để bảo vệ sinh mạng.
‘Đúng là phải cẩn thận và cẩn thận hơn nữa.’
Tôi tự kiểm điểm bản thân, sau đó tiếp tục cùng Seong Suah tận hưởng trò chơi thêm một lát nữa, trước khi cả hai cùng trở về ngôi nhà trong game và chìm vào giấc ngủ.
..
..
Sáng hôm sau.
Lẽ ra sau bữa sáng, các lớp học buổi sáng sẽ được tiến hành ngay lập tức, nhưng trước khi giờ học bắt đầu, tất cả các giáo quan lại nhận được thông báo phải tập trung gấp tại phòng họp.
Thường thì những cuộc họp thế này rất hiếm khi diễn ra, Hiệu trưởng chỉ triệu tập các giáo quan chính thức để phổ biến những lúc thật sự cần kíp.
Thế nhưng, cuộc họp ngày hôm nay lại có một điểm khác biệt.
Đó là có sự góp mặt của tôi.
Không phải chỉ mỗi tôi, mà toàn bộ các trợ giáo đều có mặt đông đủ.
Cơ mà vừa tham gia tôi đã không khỏi cười cay đắng.
‘Cái này có hơi quá đáng không vậy?’
[Có lẽ là do các trợ giáo chưa từng bước chân vào phòng họp bao giờ nên mới thành ra nông nỗi này.]
Trong khi tất cả các giáo quan chính thức đều an tọa thư thái, nhâm nhi tách trà và thoải mái trò chuyện, thì đám trợ giáo, bao gồm cả tôi, lại phải đứng xếp hàng chờ đợi cuộc họp bắt đầu.
Những giáo quan đang ngồi chễm chệ trên ghế bắt đầu tỏ vẻ bất mãn, xì xầm to nhỏ.
“Khoa Hồi lần này lại vắng mặt à….”
“Làm như ai cũng rảnh rỗi vào buổi sáng để lết thân ra đây ấy….”
Đúng như họ nói, những giáo quan đang có mặt ở đây đều thuộc Khoa Khí và Khoa Ma.
Chẳng có lấy một mống giáo quan nào của Khoa Hồi ló mặt đến cuộc họp này.
“Mà nhắc mới nhớ, nghe nói trong vụ tấn công vừa rồi Khoa Hồi hoàn toàn bình an vô sự đúng không?”
“Ừ…. Nghe đồn một tay Cho Kanghyun… tên đó cân hết sạch.”
“Chà….”
Trái ngược với thái độ soi mói Khoa Hồi ban nãy, các giáo quan lại bắt đầu rôm rả bàn tán về Cho Kanghyun.
Dù ngoài miệng thì nghe như đang ca ngợi, nhưng trong từng câu chữ vẫn phảng phất chút ghen tị và đố kỵ.
Cạch.
Giữa lúc phòng họp đang ồn ào với những câu chuyện phiếm, cánh cửa bỗng mở ra, mọi người lập tức ngưng bặt và đồng loạt hướng mắt về phía cửa.
Một người đàn ông to con với khuôn mặt bặm trợn cùng một nữ thư ký diện trang phục công sở sải bước vào.
Đó là Hiệu trưởng và thư ký của ông ta.
Vừa yên vị ở ghế chủ tọa, Hiệu trưởng liền đi thẳng vào vấn đề.
“Lý do tôi triệu tập tất cả mọi người hôm nay không gì khác ngoài việc bổ sung nhân sự.”
“Bổ sung nhân sự? Cứ tuyển thêm là được mà?”
“Nhân viên của Học viện Anh Hùng đâu phải bạ ai cũng tuyển được….”
Lời giải thích của Hiệu trưởng rất ngắn gọn.
Mặc dù đã cố gắng tuyển gấp một lượng nhân viên để lấp chỗ trống, nhưng số lượng vẫn còn thiếu hụt trầm trọng, thêm vào đó, việc tuyển dụng cấp quản lý lại càng khó khăn như mò kim đáy bể.
Nhân viên bình thường thì chỉ cần xác minh lý lịch rõ ràng là có thể nhận, nhưng để tìm được người đủ năng lực quản lý thì không thể cứ qua loa đại khái được, đó là những gì Hiệu trưởng trình bày.
Nghe xong lời Hiệu trưởng, Seong Suah lướt nhìn sang phía đám trợ giáo, khẽ thì thầm.
“Á… Không lẽ định điều động mọi người….”
“Từ hôm nay, chúng tôi quyết định sẽ điều động các trợ giáo để tạm thời lấp vào những vị trí quản lý và nhân viên đang bị trống. Dù biết sẽ gây phiền phức, nhưng mong mọi người hãy giúp đỡ trong một khoảng thời gian.”
Sắc mặt của các trợ giáo trông chẳng lấy gì làm vui vẻ.
Bản thân tôi cũng chẳng khá khẩm hơn….
Cũng đúng thôi. Tự dưng lại phải mang thêm gánh nặng tăng ca, có điên mới thấy vui cho được….
“Trước mắt, vị trí quản lý của từng bộ phận sẽ do các giáo quan tiến cử. Vậy nên, trong ngày hôm nay, tôi sẽ cố gắng sắp xếp những người được các giáo quan tiến cử vào vị trí phù hợp nhất.”
Hiệu trưởng phải tiếp tục kéo dài cuộc họp vô vị này thêm một lúc nữa mới có thể thong thả rời đi.
..
..
Trên đường đi một mình tới phòng giáo quan Khoa Khí, tôi không ngừng càu nhàu trong bụng.
‘Phiền phức thật đấy….’
Sau khi cho các giáo quan khác giải tán, Hiệu trưởng đã giữ đám trợ giáo chúng tôi lại để giải thích thêm cặn kẽ.
Đầu tiên, ông ta tuyên bố rằng không một trợ giáo nào được phép vắng mặt, tất cả đều phải tham gia.
Nghe đâu là sợ nếu có người được miễn thì sẽ nảy sinh bất mãn thì phải….
Nhưng có một sự thật phũ phàng.
Đó là ngay cả trong số trợ giáo, họ cũng phân chia rõ ràng ai làm nhân viên quèn, ai làm quản lý.
Thêm nữa, chức vụ quản lý không phải do bốc thăm may rủi, mà phụ thuộc vào lời tiến cử của các giáo quan khác. Thế nên ông ta còn rào trước rằng ai rủi ro bị xếp làm nhân viên quèn thì cũng đừng có ấm ức.
Suy cho cùng, trong đám trợ giáo cũng có người giỏi kẻ kém.
Việc giao phó trọng trách dựa trên năng lực cũng là điều dễ hiểu.
[Nếu anh nhờ Cho Seohyun và Seong Suah thì khả năng cao ngài sẽ nắm được vị trí quản lý đấy.]
‘Thế thì trách nhiệm lại càng nặng nề hơn chứ báu bở gì….’
[Dù vậy, được quyền ra lệnh cho người khác vẫn tốt hơn là phải răm rắp nghe lời sai bảo chứ.]
‘Cũng phải….’
Làm gì thì làm, một khi đã đâm lao thì phải theo lao, nhưng đứng ở vị trí người ra lệnh chắc chắn vẫn đỡ hơn nhiều.
Hơn nữa, chắc Hiệu trưởng cũng biết việc bắt ép trợ giáo ôm đồm thêm việc là quá sức, nên ông ta hứa rằng chỉ cần chúng tôi đảm đương tốt, những lỗi lầm vặt vãnh ông ta sẽ nhắm mắt cho qua.
Không chỉ có trợ cấp tăng thêm, ông ta còn cam kết sẽ tăng cường chế độ phúc lợi và ngày nghỉ, đồng thời mong chúng tôi hãy cố gắng gánh vác trong thời gian tới.
‘Cái khác thì không nói, nhưng thêm ngày nghỉ thì nghe cũng bùi tai đấy.’
Dù sao thì nếu muốn gặp mặt Min Hayeon và Han Bom, tôi chỉ việc xin nghỉ phép rồi làm một chuyến đến Yggdrasil là xong.
Nhưng khi thử suy tính thiệt hơn, tôi lại nhận ra một điểm khá nực cười.
‘Khoan đã, nếu cần quản lý, sao không nhờ thẳng các giáo quan luôn có phải nhanh hơn không?’
[…Có lẽ do Hiệu trưởng cũng từng là Anh Hùng nên ông ta hiểu rõ đấy.]
‘Ra là thế….’
Nghĩ cũng đúng, những vị Anh Hùng tôn quý ấy đời nào chịu nhúng tay vào dăm ba cái việc vặt vãnh này chứ~ Khỉ gió thật….
Nói là quản lý cho oai, chứ trong mắt các giáo quan, vị trí đó chắc cũng chỉ ngang hàng với bọn nhân viên quèn mà thôi.
Nếu mà mở miệng ra nhờ họ làm quản lý, khéo lại có bạo loạn nổ ra ngay lập tức cũng nên.
Dù sao thì các giáo quan của Học viện cũng toàn là những kẻ coi trời bằng vung mà….
Trong lúc tôi đang lầm bầm càu nhàu trên đường đến phòng giáo quan Khoa Khí, thì thấy đằng xa có một nhóm người mặc đồng phục bảo vệ đang đứng xếp hàng dài.
Tổng cộng là 7 người.
Người đứng đầu có vẻ đang hăng hái chỉ bảo điều gì đó cho 6 người còn lại.
“Trong khuôn viên trường có một hệ thống báo động dành cho những tình huống khẩn cấp, tôi sẽ hướng dẫn mọi người cách sử dụng nó.”
Có vẻ bọn họ chính là những nhân viên mới mà Hiệu trưởng vừa nhắc đến.
Đang mải miết nhìn bọn họ say sưa trao đổi, ngay khoảnh khắc tôi định bước ngang qua thì bất chợt cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm chĩa về phía mình.
‘…Hửm?’
Một tên trong nhóm bảo vệ đang chằm chằm nhìn tôi với ánh mắt đầy soi mói.
Kẻ đang nhìn tôi chằm chằm ấy cao khoảng 1m70 hơn, ngoại hình cũng thuộc dạng khá khẩm.
Thoạt đầu, ánh mắt ấy chỉ dừng lại ở mức dò xét, nhưng càng lúc, nó càng biến thành một cái nhìn sắc lẹm, mang ý thù địch rõ rệt.
‘Bệnh hoạn hay sao vậy?’
Tôi quay mặt đi, định phớt lờ ánh mắt của tên bảo vệ đó và tiếp tục đi đường của mình.
[Anh Suho.]
‘Hả? Sao thế?’
[Xin anh hãy ngoái lại nhìn ra phía sau một lần nữa….]
‘…?’
Tò mò không biết có chuyện gì, tôi ngoái đầu lại nhìn nhóm bảo vệ kia lần nữa, và….
Trên đầu gã bảo vệ đang lườm tôi chằm chằm, có một thứ gì đó đang lơ lửng, một thứ mà những tên còn lại hoàn toàn không có.
=====
Tên: Go Chungshin
-Đặc tính-
[Ma pháp], [Vị kỷ], [Nghiện game], [Tâm lý kích động], [Xảo quyệt], [Thiên vị],...
=====
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!