Chương 26 – Tìm ra tia sáng giữa nghịch cảnh
Thân thể Lam Thần bị hất văng vào siêu không gian phía bên kia—một vùng hư vô không sao, không hành tinh. Hắn trôi dạt khỏi quỹ đạo như một vệ tinh lạc lối, nhỏ dần trong tầm mắt cho đến khi hoàn toàn biến mất.
“Tch!”
Lam Thần đã biến mất, nhưng tôi vẫn còn mắc kẹt trong trạng thái Cuồng Hóa, lơ lửng bên bờ đánh mất lý trí. Trong cơn tuyệt vọng muốn giữ tỉnh táo, tôi cắn mạnh vào bàn tay phải không phòng bị của mình. Tôi biết rõ—chỉ còn vài giây nữa thôi, lý trí của tôi sẽ hoàn toàn sụp đổ. Và nếu mọi chuyện bắt đầu từ việc thiếu máu, thì chẳng phải cách giải quyết đã quá rõ ràng rồi sao?
Ngay tại đây—có máu tươi, trinh nữ, nguyên sơ. Máu của chính tôi.
Một ý nghĩ nực cười, liều lĩnh đến tuyệt vọng. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi làm theo… và ngay lập tức đánh mất toàn bộ lý trí.
Cái quái gì thế này…?
“Ngon quá… đúng là tuyệt phẩm!”
Hương vị máu của chính tôi khiến sống lưng run lên. Đây không phải cảm giác đói khát phóng đại vị giác—thứ này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Đậm đà, thuần khiết, trơn mịn, lan trên đầu lưỡi như tuyết tan dưới ánh mặt trời. Tôi bị mê hoặc đến mức vô thức mong muốn nhiều hơn nữa.
…Khoan đã. Tôi chính là nguồn cung.
Chỉ riêng suy nghĩ đó thôi cũng đã mang theo một cảm giác đồi bại, như thể tôi vừa bước sang một lãnh địa tự thỏa mãn bệnh hoạn. Nhưng dẫu vậy, tôi vẫn tiếp tục uống, đắm chìm trong hương vị, cho đến khi vượt quá giới hạn.
Tôi làm quá đà.
Tôi uống đến mức thiếu máu, tầm nhìn quay cuồng vì mất máu. Cú sốc đó cuối cùng cũng kéo tôi ra khỏi cơn mê. Rên rỉ một tiếng, tôi lùi lại, lấy từ kho đồ ra một chai rượu chứa đầy máu. Chẳng thanh nhã gì, nhưng tôi vẫn tu thẳng từ chai.
“Ừm… cũng không tệ, nhưng nhạt quá.”
Vật phẩm trong kho đáng lẽ phải được bảo quản hoàn hảo—và lượng máu này hẳn là lấy từ một quý tộc nào đó, hoặc ít nhất cũng là từ những thiếu nữ trẻ trung, tràn đầy sinh khí. Nhưng so với máu của tôi, nó nhạt nhẽo đến mức như bìa giấy. Tôi không ngờ máu của chính mình lại… cao quý đến vậy.
Hôm nay tôi đã học được điều gì đó mới về bản thân.
Nghĩ lại, tôi nhớ đến ánh mắt mà Maroudo, Kagerou, thậm chí cả Lubbock và Tamegoro đôi khi dành cho tôi—những ánh nhìn kỳ lạ, mãnh liệt một cách khó hiểu. Giờ thì tôi đã hiểu. Đó không phải là ái mộ—mà là đói khát. Hoàn toàn hợp lý.
Tôi đặt chai rỗng xuống sàn, chẳng mấy bận tâm.
“Được rồi, bước tiếp theo… phá hủy căn phòng này. Hủy đi nguồn gốc, thì Lam Thần cũng không còn. Đơn giản.”
Rồi tôi khựng lại.
“…Khoan. Có lẽ mình nên tìm cách thoát ra trước đã. Nếu không, mình sẽ bị kẹt ở đây vĩnh viễn.”
Phá hủy căn phòng là phương án cuối cùng, viên đạn bạc duy nhất của tôi để đối phó với kẻ tự xưng toàn năng kia. Đòn đánh của tôi gần như không thể gây tổn hại đến hắn—nếu giết là không thể, thì hủy diệt không gian tồn tại của hắn chính là lựa chọn kế tiếp.
Ngay khi nhận ra không thể thắng trong giao chiến trực diện, tôi đã nhắm tới việc ném hắn vào siêu không gian. Cách duy nhất để làm được điều đó là bước vào trạng thái Cuồng Hóa, nơi chỉ số của tôi được đẩy lên đủ cao để bù đắp cho sức mạnh vốn không vượt trội.
Ngược lại, nếu tôi mất kiểm soát hoàn toàn, tôi đã lao thẳng vào hắn—và khi ấy, với Amadeus trong tay hắn, ván cờ đã chấm dứt. Tôi đã may mắn. Tôi giữ lại vừa đủ lý trí để còn có thể suy nghĩ chiến thuật.
Giờ đây, vấn đề lớn nhất là làm sao thoát ra. Lam Thần từng nói rằng siêu không gian này tồn tại ở tầng cao hơn thế giới bình thường. Tôi đoán nó tương tự vùng hư không tối nơi Thiên Uyển từng trôi nổi. Dù thế nào đi nữa, tôi đã hoàn toàn bị cô lập.
“Giá mà có cổng dịch chuyển… Hay là liên lạc với Thiên Uyển? Nếu cùng nằm trong siêu không gian, có lẽ họ sẽ tiếp cận được mình—”
Tôi còn đang lẩm bẩm thì một giọng nói vang lên sau lưng.
“Ngươi định đi đâu cơ?”
Giọng nói khiến tôi giật mình. Theo phản xạ, tôi định bật lùi lại—nhưng chậm mất nửa nhịp.
Một làn sóng xung kích nện thẳng vào tôi như tàu hỏa lao tới, cuốn tôi xoay tròn trên không trước khi đập mạnh vào vách. Tôi còn chưa kịp cảm nhận cơn đau thì cú đánh thứ hai đã phá nát bức tường, hất tôi văng thẳng ra hư vô bên ngoài.
Tôi chuẩn bị tinh thần cho cái lạnh ngạt thở của hư không—nhưng rồi…
Tôi lại rơi xuống ngay lối vào căn phòng.
“…Cái quái gì thế này?!”
Đầu óc còn choáng váng, tôi ngẩng lên và thấy Lam Thần đứng cách tôi khoảng năm mét, đôi mắt hờ hững nửa khép nửa mở.
“Đây là một không gian phong ấn,” hắn nói. “Coi nó như một xoáy nước trong Biển Dirac. Ngươi đã bị cuốn vào dòng chảy ấy, và cho đến khi kẻ duy trì vòng xoáy—là ta—bị đánh bại, ngươi sẽ không thể thoát. Không ai có thể vào hay ra. Mọi thứ từ bên ngoài đều bị lọc bỏ. Nó tương tự Không Gian Đấu Tay Đôi mà Otomaru từng dùng.”
Otomaru…? Cái tên nghe quen quen, nhưng tôi gạt sang một bên.
Tôi thì thầm niệm một phép hồi phục, rồi nâng Gilles de Rais lên.
“Haa… ta không thể nói là không lường trước kết cục này. Thành thật mà nói, nếu ngươi chết dễ dàng như vậy, ta mới thấy ngạc nhiên.”
Dù đã chuẩn bị tinh thần, việc bị chứng thực vẫn khiến tôi khó chịu.
Không còn hy vọng viện trợ từ bất kỳ phía nào—tôi buộc phải dựa hoàn toàn vào bản thân. Không lý tưởng chút nào. Mọi thứ đã vượt khỏi tầm kiểm soát quá nhanh.
“Vì sao còn giãy giụa? Ngươi đang chiến đấu trong một trận chiến không thể thắng. Không cần phải diễn kịch nữa. Ngươi đang sợ—và cố gắng hù dọa ta bằng sự liều lĩnh.”
“…Và nếu đúng là vậy thì sao?”
“Đến đây đi. Trở thành của ta, như ta đã nói. Biết đâu ta sẽ rộng lượng chia cho ngươi một nửa thế giới.”
…Khoan đã, đây là cái quái gì vậy? Lời cầu hôn của trùm cuối à? Và thật sự là trong kịch bản của hắn không còn câu nào khác sao? Cách hắn nói khiến tôi lạnh sống lưng. Nếu tôi sơ suất gật đầu, chắc tôi sẽ bị tước sạch quyền năng và bị reset về cấp 1 ngay lập tức.
“Thế nào? Câu trả lời của ngươi là gì?”
“Hỏi làm gì? Rõ là không.”
“Tch. Ta cũng đoán vậy. Nhưng ta tò mò… vì sao lại từ chối ta?”
Tôi có nên nói rằng tôi đơn giản là phản xạ bản năng chống lại kịch bản của trò chơi không? Có khi hắn sẽ phát điên mất.
“Có hai lý do,” tôi đáp, vừa nói vừa sắp xếp lại suy nghĩ.
“Thứ nhất, thế giới này không còn thuộc quyền kiểm soát của ngươi. Có thể ban đầu là vậy, nhưng hiện tại, tương lai của nó thuộc về những kẻ đang sống trong đó.”
…Ồ. Câu này nghe hay hơn tôi tưởng. Tốt lắm, tôi ơi. Tiếp tục đi.
“Thứ hai… ta không chịu nổi ngươi. Ngươi hiểu đau khổ là gì, hiểu bị nghiền nát là ra sao—vậy mà vẫn quay lại làm điều đó với người khác. Ta không bao giờ có thể đi theo một kẻ như vậy.”
Tôi chỉ thẳng vào hắn. Có thể tôi đang nói theo bản năng, nhưng từng lời đều là thật. Lạ thay, sau khi nói ra tất cả, tôi lại cảm thấy bình tĩnh.
Tôi còn một—không, hai nước cờ cuối cùng. Nguy hiểm hơn cả việc tiến vào trạng thái Cuồng Hóa. Nhưng nếu tôi muốn phá vỡ chiếc bẫy hoàn mỹ này, đó là cơ hội duy nhất.
Nếu thế giới này thực sự được xây dựng trên nền Eternal Horizon Online, thì đúng—tôi không thể đơn giản ghi đè hệ thống và đánh bại Lam Thần, kẻ từng là quản trị viên. Hắn có thể toàn năng, nhưng không phải toàn tri. Việc trò chơi chuyển hóa thành hiện thực đã bẻ cong luật lệ theo những cách không nên tồn tại.
“Thật cao thượng. Đúng như ta nghĩ—lời nói không thể chạm tới ngươi. Ta sẽ thử phương pháp khác. Nhưng trước hết… ta sẽ chặt tay chân ngươi, biến ngươi thành một con rối. Sẽ thật phiền phức nếu cuộc xung đột nhỏ này lại kích hoạt Cuồng Hóa—hoặc tệ hơn, Cuồng Chiến Bá Tước.”
Hắn bước về phía tôi, vung Amadeus một cách hờ hững, giọng nói uể oải.
Tôi nhớ lại lời cảnh báo của Lubbock về thanh kiếm đó—rằng nó đã nghiền nát «Zetsu» của anh ta chỉ trong một nhát. Tôi thừa biết không thể liều lĩnh đối kiếm trực diện với nó. Lựa chọn duy nhất là giữ khoảng cách, chờ thời cơ phản kích. Cảm giác chẳng khác nào trận chiến trước đây—chỉ là lần này, cái giá phải trả cao hơn nhiều.
“Hmm, vậy là công chúa nhỏ hiếu chiến của chúng ta thích trò rượt đuổi sao? Vậy thì thế này nhé…?”
Ngay khi lời hắn vừa dứt, thân ảnh Lam Thần mờ đi. Ban đầu tôi tưởng hắn đã biến mất, nhưng đó chỉ là tàn ảnh. Tốc độ của hắn đã vượt xa khả năng theo dõi của mắt thường. Chỉ trong một nhịp tim, hắn đã xuất hiện ngay trước mặt tôi.
“Cái—?!” Tôi hít mạnh một hơi, sững sờ vì khoảng cách bị rút ngắn tức thì.
“Sao thế? Chỉ có vậy thôi à?”
Phản xạ của tôi đã không còn theo kịp. Nhát chém kế tiếp lao đến với tốc độ kinh hoàng. Tôi chỉ kịp giơ khiên «Eiserne Jungfrau» lên trong gang tấc. Cú va chạm xé nát những đoá hồng và dây leo trang trí trên bề mặt khiên, cánh hoa tung toé như pháo giấy. Sức mạnh thuần tuý của hắn áp đảo hoàn toàn, hất tôi văng đi như một con búp bê rách.
“Chậm quá.”
Chưa kịp hoàn hồn, hắn đã lao tới lần nữa. Lam Thần bắt chước thế nhảy tam giác mà tôi dùng trước đó, điều chỉnh tư thế giữa không trung rồi bắn thẳng về phía tôi như một viên đạn. Hai tay nắm chặt thanh đại kiếm khổng lồ, hắn giơ cao rồi bổ xuống như đao phủ giáng nhát chém kết liễu.
“Chậc!”
Tôi xoay người giữa không trung, cắm mạnh «Gilles de Rais» xuống sàn để hãm đà. Lực cản chẳng đáng là bao—nhát chém của hắn vẫn xé toạc đôi cánh đen tuyền «La Vie en Rose» của tôi, rồi cày nát cả sàn lẫn tường như thể chúng chỉ làm bằng giấy.
Suýt nữa thì chết! Chỉ cần chậm một giây thôi là tôi đã bị chẻ làm đôi rồi. Hắn thật sự muốn giết tôi sao?! Tôi trừng mắt nhìn hắn, nhưng Lam Thần chỉ đáp lại bằng ánh nhìn bình thản, như thể chuyện vừa rồi chẳng đáng bận tâm.
“Không phải lỗi của ta đâu nhé? Nếu đã ra tay kết liễu thì e là ta khó mà kiềm chế được. Nhưng phải công nhận đấy, Hiyuki… ngay cả khi ta được cường hoá bởi quyền năng Thần Tốc, ngươi vẫn trụ được trong cùng một đấu trường với ta. Không tệ, đối với một người chơi dám đối mặt với GM.”
Vậy ra đó là nguồn gốc của tốc độ điên rồ ấy. Cũng phải thôi… hắn đúng là một mã gian lận biết đi.
Tôi còn chưa kịp tặc lưỡi, hắn đã áp sát lần nữa. Tôi đạp mạnh xuống sàn, lao lên nghênh diện. Trong khoảnh khắc, tôi thấy ánh ngạc nhiên thoáng qua trong mắt hắn, nhưng cả hai đều không nói gì khi va chạm ở cự ly gần như bằng không. Amadeus quét một vòng rộng, và cú giao phong nổ tung trong cơn mưa tia lửa.
Rõ ràng Lam Thần vượt trội cả về tốc độ lẫn tầm đánh. Nếu cứ đánh du kích thế này, tôi sớm muộn cũng sẽ gục. Tôi phải luồng vào được trong thế thủ của hắn. Dù vậy, tôi không thể phủ nhận—trận chiến này quá chênh lệch. Lựa chọn của tôi đang cạn dần.
Hắn có thể dồn toàn lực vào tấn công, bỏ mặc phòng thủ để tung ra sức mạnh áp đảo. Còn tôi thì không được ban cho GOD MODE. Chỉ cần dính một đòn trọn vẹn là xong đời. Tất cả những gì tôi làm được là né tránh và cầm cự.
“Sao thế? Không giãy dụa nữa à? Nhận ra là vô ích rồi sao?”
Thần kinh tôi căng như dây đàn. Cảm giác như đã nhảy múa trên lớp băng mỏng suốt cả một đời. Chỉ trong năm phút cận chiến, chúng tôi đã trao đổi hơn trăm chiêu. Với người ngoài, có lẽ trông như ngang sức—nhưng tôi hiểu rõ sự thật, từ đầu đến cuối, tôi chỉ đang phòng thủ, từng bước bị đẩy lùi, máu rỉ ra từ vô số vết cắt nông.
Chân tôi vấp phải đống đổ nát khi lùi lại, khựng hẳn. Đến lúc đó tôi mới nhận ra—những bức tường của căn phòng đã bị chém đứt gọn gàng. Không còn chỗ nào để chạy nữa.
“Đến đây là kết thúc!”
Lam Thần gầm lên, dốc toàn lực bổ Amadeus xuống. Tôi bị khoá chặt tại chỗ, không thể né tránh. Ở tốc độ ấy—không có đường thoát.
Tôi ném phăng Gilles de Rais xuống sàn, giả vờ như đã đánh rơi nó trong tuyệt vọng.
Đó chính là mồi nhử.
Dồn toàn bộ sức mạnh tích tụ trong đôi chân đang căng cứng, tôi bùng nổ lao tới như một vệt mờ, nhắm thẳng vào lồng ngực Lam Thần.
“Ăn đây!”
Tôi áp sát trước khi thanh kiếm của hắn kịp hạ xuống, dồn lòng bàn tay trần vào ngực hắn. Ngay khoảnh khắc đó, tôi trút toàn bộ sức lực vào một kỹ thuật duy nhất:
«Phá Kình».
“Hmph, ta tưởng ngược học được—cái gì?!”
Ban đầu, hắn gần như không phản ứng, như thể chỉ bị muỗi đốt. Nhưng khi Lam Thần định bước lên, chân hắn bỗng khuỵu xuống. Dư chấn của nội lực cuối cùng đã vượt quá khả năng chịu đựng của cơ thể, ép hắn ngã quỵ.
Cuối cùng… khoảnh khắc tôi chờ đợi đã đến.
Tôi lao trở lại, áp sát trong tầm tay. Tay trái theo phản xạ đặt lên ngực hắn, còn tay phải đánh mạnh vào chuôi Amadeus, hất văng nó khỏi tay chủ nhân. Khi thanh kiếm xoay tròn trên không, tôi bật lên, chộp lấy, rồi vung xuống bằng một nhát chém đầy uy lực.
Điều khiến tôi kinh ngạc là—dù kích thước đáng sợ, thanh đại kiếm lại nhẹ như không khí trong tay tôi. Dự đoán của tôi đã đúng. Trang bị độc quyền của GM không có yêu cầu cấp độ—điều đó có nghĩa là tôi cũng có thể sử dụng nó.
Trong trò chơi trước kia, loại trang bị này sẽ bị khoá chặt đối với người chơi thường. Nhưng tôi đã linh cảm luật lệ ở đây khác hẳn. Giờ thì rõ ràng—sự hạn chế đó đã không còn tồn tại.
Nghĩ kỹ lại, dấu hiệu đã xuất hiện từ lâu rồi. Joey từng vung Gilles de Rais của tôi khi Animaru tập kích. Sau đó, tôi trao cặp song đấu độc quyền của Animaru—«Kanshou» và «Bakuya»—cho Revan sau cái chết của hắn ta, và cậu ấy vẫn dùng được bình thường. Quả thật, mọi giới hạn đã bị gỡ bỏ.
Một tiếng rẹt nặng nề, ghê rợn vang lên khi Amadeus xuyên thẳng qua cơ thể hắn. Lam Thần ngẩng lên nhìn tôi, sững sờ, đôi mắt mở to vì không tin nổi. Lưỡi kiếm đâm xuyên lưng hắn, cắt nát phổi phải, rồi ghim sâu xuống sàn.
Lần này thì không còn nghi ngờ gì nữa—tôi cảm nhận rõ ràng va chạm, cảm giác thịt xương bị xé toạc.
Thanh kiếm đó… quá mức phi thực tế. Tôi chỉ vừa bắt được nó giữa không trung, vung xuống bằng một nhát chém đơn giản—và nó đã cắt xuyên qua hắn như dao nóng lướt qua bơ. Hoá ra, lời giải cho phòng ngự tuyệt đối của GM chính là công kích tuyệt đối của GM.
Ngay sau đó, máu phun trào từ lồng ngực hắn như suối, nhuộm đỏ toàn thân tôi.
◆◇◆◇
Trong khi Hiyuki cuối cùng đã phá vỡ được sự bất khả xâm phạm của Lam Thần, thì cả hai đều không nhận ra một viên Đá Sinh Mệnh duy nhất đang cắm trong bức tường. Khi máu của họ hoà lẫn và bắn tung lên bề mặt nó, một ánh sáng mờ nhạt bắt đầu nhấp nháy nơi lõi tinh thể.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!