Chương 29 – Chung Cuộc: Giấc Mộng Hoa Hồng
Tiếng vải vóc bị xé rách vang lên chói tai, phá tan sự tĩnh lặng của gian điện.
“Phù…”
Gã đàn ông thở ra đầy thỏa mãn khi những mảnh y phục cuối cùng của nàng bị xé nát, rơi vãi khắp nơi, hoàn toàn rời khỏi thân thể nàng.
Trong ngôi đền bị phong tỏa khỏi mọi sự xâm nhập, vị thần của thế giới này—Lam Thần, một thanh niên tóc xanh—quan sát cảnh tượng trước mắt với khoái cảm hưng phấn khi ánh mắt hắn dán chặt lên Hiyuki, cô gái đang run rẩy bị ghim chặt dưới thân hắn.
Mọi lớp y phục và trang sức từng bám trên làn da non mềm của nàng đều đã bị giật phăng và vứt bỏ. Nàng run lên không ngừng như một con nai con mới sinh, vẫn cố vùng vẫy thoát khỏi sự khống chế. Nhưng điều đó là không thể. Nàng không có thể lực, không có trọng lượng, càng không có sức tay. Trong trạng thái này, chẳng khác nào cuộc đối đầu giữa người lớn và trẻ nhỏ.
Giữa những mảnh vụn hoa hồng vương vãi từ chiếc corsage, Lam Thần cảm nhận rõ khoái cảm chiếm đoạt và sự tàn nhẫn dâng trào khi hắn nhìn cánh tay mảnh khảnh, mềm dẻo của nàng bị quấn chặt lấy bởi cánh tay rám nắng, rắn chắc của mình. Thu hồi Versa Amadeus về Kho Lưu Trữ, hắn tiếp tục hành vi tàn độc—bẻ gãy thêm một ngón tay của nàng.
“Aaaah!”
Tiếng thét đau đớn vang vọng khi nước mắt nàng tuôn rơi không dứt. Thân thể nàng cong lên vì đau, nhưng mọi phản kháng yếu ớt đều bị gạt bỏ dễ dàng.
“Hiệu ứng Tái Sinh của ngươi sắp hết rồi, đúng không?”
Giọng hắn dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ, trái ngược hoàn toàn với hành động không chút khoan nhượng.
“Sẽ nhẹ nhàng hơn cho cả hai nếu ngươi ngoan ngoãn cho đến khi toàn bộ ngón tay bị bẻ gãy.”
Rắc!
Lại một âm thanh khô khốc vang lên.
Đôi mắt Hiyuki trợn ngược vì cơn đau dữ dội, rồi bật mở, phản chiếu trần điện phát sáng. Thanh kiếm yêu quý của nàng, «Gilles de Rais», đang cắm trên mặt đất, phát ra ánh sáng mờ nhạt.
“À, giờ thì ngoan rồi đấy.”
Lam Thần nói với vẻ hài lòng khi tiếng khóc của nàng cuối cùng cũng lắng xuống. Ánh mắt hắn không chút kiêng dè lướt khắp thân thể trần trụi của nàng. Không phải thân thể chín muồi của một người phụ nữ trưởng thành, mà là một nụ hoa mong manh sắp sửa hé nở—vẫn còn xa mới tới độ hoàn chỉnh. Chính sự ngây thơ mong manh ấy, làn da trắng như tuyết ấy, mới là thứ hắn khao khát chiếm đoạt.
Trí tưởng tượng của hắn bắt đầu cuộn xoáy, từng chi tiết mong manh trên thân thể nàng đều trở thành mồi lửa nuôi dưỡng khát vọng chiếm đoạt trong hắn. Dáng người mảnh mai ấy, vòng eo thon gầy tưởng như chỉ cần một chút lực cũng có thể gãy vỡ, càng khiến hắn bị mê hoặc sâu hơn. Ánh mắt hắn dừng lại rất lâu trên những đường cong yếu ớt, dễ tổn thương của nàng, và trong lòng dấy lên một cơn đói khát tàn nhẫn — hắn tưởng tượng mình có thể dễ dàng đoạt lấy tất cả những gì còn chưa bị chạm tới.
Sự tưởng tượng đã hoàn toàn vượt khỏi tầm kiểm soát. Đôi tay hắn vẫn đang lần mò trên bầu ngực nhỏ nhắn của nàng, kích thước vừa vặn trọn trong lòng bàn tay. Quả anh đào đỏ thẫm, nổi bật trên nền tuyết trắng kia, mê hoặc hắn đến mức không thể rời mắt. Ánh nhìn của hắn từ ngực nàng trượt xuống vòng eo mảnh dẻ — mong manh đến nỗi chỉ một cử động đột ngột cũng có thể làm tổn thương — rồi tiếp tục hạ thấp, dừng lại ở khe thung lũng ẩn giữa những đường cong mềm mại nơi hông nàng. Hắn bất giác tưởng tượng vị ngọt của mật hoa sẽ như thế nào khi nhỏ xuống từ tận sâu bên trong những cánh hoa hồng ấy.
Ực…
Lam Thần nuốt khan, hơi thở nghẹn lại, trên gương mặt đã hiện rõ vẻ dục vọng mãnh liệt.
“Ta biết dữ liệu nguồn gốc của ngươi đến từ hồ sơ trong trò chơi, dù trước kia ngươi từng là nam giới. Nhưng ta phải thừa nhận, vẻ đẹp của ngươi là vô hạn. Devta vẫn luôn mang trong mình tình cảm lạnh lẽo nhưng đầy lãng mạn dành cho ngươi, nên điều này cũng dễ hiểu. Và giờ đây, khi ngươi đã là nữ nhân… ta càng không còn lý do gì để kiềm chế nữa.”
Hắn đưa tay về phía nàng với những động tác thô bạo, không hề dịu dàng. Nàng khẽ rùng mình vì đau. Đúng lúc ấy, một chấn động rất nhẹ truyền qua không gian.
“…Chuyện gì vậy? Làm sao có đòn công kích nào chạm tới được ngọn tháp này?”
Lam Thần cau mày.
Hắn búng tay. Trần điện biến thành một màn hình khổng lồ, hiện lên cảnh Xích Hoàng Triều bên ngoài đang dốc toàn bộ hỏa lực, tuyệt vọng công kích Sương Hư Vô.
“Hừ. Lũ rác rưởi mãi không biết thân phận mình, y như chủ của chúng.”
Hắn cười khinh miệt, móc mỉa nỗ lực vô ích của họ.
“Chỉ là ăn may khiến không gian cô lập rung chuyển một chút, hoàn toàn không đủ để ảnh hưởng đến Sương Hư Vô. Chúng chỉ đang cào vào cánh cửa không bao giờ mở. Vô ích… nhưng trung thành. Thôi thì cũng đáng khen, Hiyuk—”
Phập!
Nụ cười đắc thắng lập tức méo mó thành biểu cảm đau đớn. «Gilles de Rais» đã đâm xuyên lưng hắn, cây kiếm rơi xuống từ trần điện do rung chấn gây ra từ đòn tấn công của cư dân Xích Hoàng Triều. Chỉ là tai nạn, nhưng đủ khiến hắn nổi giận điên cuồng.
“Gilles de Ra… không, thứ rác rưởi vô dụng này!”
Với Hiyuki, diễn biến này cũng hoàn toàn ngoài dự đoán. Nhưng khi nhận ra đây là cơ hội sống sót hiếm hoi, nàng lập tức nắm lấy. Nàng xoay người thoát khỏi sự kìm giữ, quay về phía sau hắn, những ngón tay gãy nát cố vươn tới thanh kiếm.
“C-Con khốn này…!”
Bàn tay nàng chộp lấy chuôi kiếm quen thuộc. Nàng tung cú đá bật Lam Thần ra, nhảy lùi lại tạo khoảng cách. Việc đầu tiên nàng làm là thi triển Hồi Phục—một phép hồi nhanh nhưng chỉ khôi phục mười phần trăm HP mỗi lần—ưu tiên nối lại xương cốt bị phá hủy.
“Hah… ngươi không nghĩ cái tăm xỉa răng đó có thể đối đầu với Versa Amadeus của ta chứ?”
Hắn cười nhạt, rút thanh đại kiếm vàng óng từ Kho Lưu Trữ, áp sát nàng chỉ trong một nhịp thở.
Cảm nhận cơ thể dần hồi phục, Hiyuki ổn định lại tư thế. Rồi không chút do dự, nàng quay người chạy về phía trước—trần trụi, nhưng kiên quyết.
“Hừm. Lắc hông khéo đấy. Định quyến rũ ta sao?”
Lời hắn còn chưa dứt, Lam Thần đã biến mất—Dịch Chuyển Tức Thì - High Speed Mode. Bắt kịp Hiyuki dễ như trở bàn tay. Trong khoảnh khắc, lưỡi kiếm của hắn quét về phía chân nàng.
“Bắt đầu từ đôi chân nhé. Dù sao ngươi cũng chạy tệ lắm!”
Kiếm khí rít lên, luồng sáng quét sát mặt đất. Hiyuki lăn người né tránh trong gang tấc. Mượn cột đá gần đó làm điểm bật, nàng lao lên không trung rồi bổ nhào xuống, mũi kiếm nhắm thẳng vào mắt hắn.
Lam Thần vẫn điềm nhiên. Một vũ khí của người chơi thì làm được gì hắn? Nụ cười khinh miệt hiện lên—rồi đông cứng.
Trong tay nàng là «Gilles de Rais». Không thể nhầm lẫn. Nhưng điều khiến hắn chấn động chính là khối tinh thể bám trên lưỡi kiếm—tàn dư của vỏ kiếm từng bao bọc Versa Amadeus thật sự, nói cách khác, mảnh vỡ của chính lưỡi kiếm ấy.
Ánh mắt hắn lập tức liếc sang bên. Thi thể Devta nằm đó. Hắn hiểu ra ngay—nàng đã cố ý dẫn dụ, vòng về phía vỏ kiếm bị bỏ lại. Chỉ Amadeus mới có quyền gây thương tổn cho thân thể hắn.
“Đồ khốn! Ngươi nghĩ chỉ với thứ Amadeus bị nguyền đó mà làm được gì sao?!”
Khi hắn nhận ra, đã quá muộn. Lùi lại hay kích hoạt High Speed Mode lúc này đồng nghĩa tự chui vào bẫy. Chỉ cần một sai lầm, cái giá sẽ không thể chịu nổi. Hắn quyết định đối đòn trực diện bằng Versa Amadeus của chính mình.
“Haaa!!”
“Ta sẽ giết ngươi——!!”
Hai bóng hình va chạm dữ dội trong một tiếng keng sắc lạnh, ngay sau đó là một âm trầm nặng nề vang dội khắp đại sảnh. Một nhát chém xiên xé toạc thân thể Hiyuki từ xương quai xanh kéo thẳng xuống dưới. Thân hình nhỏ bé của nàng bị chẻ đôi, và cả nàng lẫn «Gilles de Rais», quấn chặt cùng Amadeus, cùng nhau đổ sập xuống thi thể Devta, máu tươi loang tràn khắp sàn đá.
“…Ngươi đúng là một kẻ khiến người khác phát điên.”
Máu không ngừng tuôn ra từ thân thể Hiyuki, thế nhưng trên gương mặt nàng lại hiện lên một nụ cười mãn nguyện đến kỳ lạ. Lam Thần nghiến răng lẩm bẩm, ánh mắt dừng lại nơi mũi vỡ lởm chởm của Amadeus đã cắm sâu vào bụng hắn.
“Nếu tương lai chưa bị định đoạt từ trước… e rằng ta đã thực sự bại trận.”
Hắn thở dài, máu tươi lại trào ra từ khóe môi.
“Ngươi quả thực là một biến số… không, có lẽ đây chính là ý chí của «Sefer Yetzira». Ngươi được sinh ra để thay thế tên hèn nhát kia — một bản thể mới nhằm ghi đè lên chính hệ thống. Đó chính là vai trò của ngươi.”
Như thể đã đi đến một nhận thức tàn khốc nào đó, Lam Thần khẽ gật đầu với chính mình, rồi rút mảnh Amadeus khỏi lồng ngực. Nắm chặt nó bằng cả hai tay, hắn nghiền nát thanh kiếm thành bụi mịn.
“Nhưng vận mệnh đã đứng về phía ta… để hoàn tất vòng lặp vốn đã được an bài…”
Giọng hắn mang theo sự mê loạn, bước đi xiêu vẹo về phía thân thể Hiyuki. Máu của Hiyuki, Devta và Lam Thần hòa trộn vào nhau, vẽ nên những hoa văn quái dị trên nền đá.
Đột nhiên, Lam Thần cảm thấy có thứ gì đó dưới chân. Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy những mảnh vỡ của Bảo Thạch Sinh Mệnh của Devta, nhuốm đen và đỏ bởi máu. Ánh mắt hắn chỉ dừng lại thoáng chốc, rồi thờ ơ bước tiếp.
Chưa kịp bước thêm bước nữa, những mảnh vỡ ấy bỗng phát sáng, quang mang đỏ và lam tỏa ra, đan xen vào nhau thành một sắc tím sẫm, rồi bắn thẳng vào bụng Hiyuki, gần nơi tử cung của nàng. Chỉ trong khoảnh khắc, toàn thân nàng bị nuốt trọn trong quầng sáng tím rực rỡ.
“C-Cái quái gì đang xảy ra vậy?!”
Ánh sáng chói lòa đến mức ngay cả Lam Thần cũng phải khựng lại, vội vàng đưa cả hai tay che mắt.
◆◇◆◇
Cùng lúc đó, Mutsu bị cuốn qua những khe hở biến động của Sương Hư Vô, đến được điểm cao nhất đúng vào khoảnh khắc ánh tím tràn ngập lấy Hiyuki. Trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, ông quay về phía bóng hình cao lớn đang chuyển động như trong mộng, cất tiếng nói.
“…Con đường giờ đã mở ra, đứa trẻ của ta. Ta tin con sẽ bảo vệ Công Chúa của chúng ta…”
Khi bóng hình ấy gật đầu đáp lại, khóe môi Mutsu cong lên thành một nụ cười rạng rỡ — có lẽ là nụ cười tươi sáng nhất trong cả cuộc đời ông.
◆◇◆◇
Khi ánh sáng chói lòa tan biến, Lam Thần chậm rãi mở mắt. Ban đầu, dường như không có gì thay đổi; không gian vẫn tĩnh lặng như trước. Thế nhưng, hắn cảm nhận được thế giới đã trở nên nhạt nhòa một cách bất an. Rồi khi tầm nhìn hoàn toàn rõ ràng, đôi mắt hắn mở to vì kinh hãi.
“Ngươi là ai?! Ngươi vào đây bằng cách nào?!”
Ánh mắt Lam Thần khóa chặt vào bóng dáng của một thiếu niên cao lớn, chừng mười lăm hay mười sáu tuổi. Mái tóc đen của cậu nổi bật với một lọn ánh bạc phản chiếu ánh sáng. Khoác trên mình bộ quân phục đen với áo choàng dài, cậu là một thiếu niên tuấn tú đến mức khó quên, dù nét cau có trên gương mặt đã phá vỡ khoảnh khắc ấy.
“Không ai có thể vào đây ngoài ta hoặc Hiyuki! Bộ lọc sẽ chặn mọi kẻ không mang nhân tố của chúng ta! Vậy ngươi đã vào bằng cách nào?! Và Hiyuki đâu rồi?!”
Lam Thần gào lên, ánh mắt liếc nhanh về khoảng đất trống phía sau thiếu niên — nơi lẽ ra thi thể của Hiyuki và Devta phải nằm đó, nhưng nay không còn gì.
“…Họ không biến mất. Họ ở ngay đây.”
Thiếu niên đặt tay lên ngực mình, rồi rút ra một trường kiếm vàng từ vỏ sau lưng.
“V-Versa Amadeus?! Cái quái gì thế này?!”
Giọng Lam Thần vỡ ra khi ánh mắt hắn đảo qua thanh kiếm vàng trong tay mình, rồi đến lưỡi kiếm y hệt mà thiếu niên đang nắm giữ. Không thể nhầm lẫn — đó là cùng một thanh kiếm.
“Đồ chó! Ngươi cũng là Game Master sao?!”
“Không.”
Thiếu niên đáp gọn gàng nhưng dứt khoát, giơ Versa Amadeus lên, mũi kiếm chỉ thẳng vào Lam Thần.
Trong khoảnh khắc hai bên giằng co trong im lặng căng thẳng, mồ hôi túa ra trên trán Lam Thần. Hắn cảm nhận được điều đó — thiếu niên trước mặt sở hữu sức mạnh đủ để áp đảo hắn.
“Chính ngươi đã nói rồi. Chỉ ngươi hoặc cô ấy mới có thể bước vào nơi này. Vậy thì điều ngược lại cũng đúng. Chỉ cần có người mang những nhân tố ấy, kẻ đó có thể tự do tiến vào. Ta không ngờ ngươi lại ngu muội đến vậy, nửa bóng tối ngu xuẩn của ta.”
Lam Thần lắng nghe trong hoài nghi, sắc mặt dần siết chặt. Nghi hoặc nhường chỗ cho nhận thức.
“K-Không lẽ… ngươi là… của ta và Hiyuki…?”
Hắn thốt ra, gần như không thể tin vào chính lời mình nói.
Thiếu niên lặng lẽ gật đầu.
“Đùa kiểu gì vậy?! Làm sao một nghịch lý như thế có thể tồn tại?! Ngươi đáng lẽ phải thuộc về một thời đại khác, vậy vì sao lại đứng ở đây?!”
Lý trí của Lam Thần cuối cùng cũng sụp đổ, nhấn chìm hắn trong cơn cuồng loạn.
“Ta được sinh ra từ tình yêu của mẫu thân. Cha mẹ nuôi ta, cùng tất cả những người xung quanh họ, đã nuôi dưỡng ta bằng sự yêu thương không kém. Chính họ đã mở ra con đường để ta đến được nơi này. Nơi đây bị cô lập khỏi dòng chảy không–thời gian, là một dị điểm trôi dạt trong Biển Dirac. Ta là tương lai tất yếu sẽ xảy ra, và tại điểm hội tụ của quá khứ, hiện tại và tương lai, những chuyện như thế này không có gì đáng ngạc nhiên. Bởi ta vẫn đang tồn tại trong chính dòng thời gian của mình.”
Thiếu niên nói bằng một giọng mang theo niềm kiêu hãnh kỳ lạ.
“N-Nếu những gì ngươi nói là thật… vậy tại sao lại chĩa kiếm vào ta?! Không, điều đó vô nghĩa! Ngươi không thể giết ta mà không kích hoạt nghịch lý phụ–tử!”
Hắn lấy lại vẻ bình tĩnh giả tạo, nở nụ cười đầy tự tin, đồng thời giương kiếm đáp trả.
“Ngươi nhầm rồi. Sự tồn tại của ta đã được cố định thông qua quan trắc. Ta đã vượt khỏi nhân quả tuyến tính, trở thành một vòng lặp khép kín — một con rắn Ouroboros được dệt chặt vào cấu trúc của nhân quả. Nói ngắn gọn, ta có thể giết ngươi ngay tại đây mà không phải gánh chịu bất kỳ hệ quả nào.”
Nỗi sợ lại tràn về trong Lam Thần. Giọng nói của thiếu niên bình thản, vang vọng, không mang theo một tia do dự hay méo mó nào.
“Hoang đường! Ngươi giết ta thì được lợi gì?! Nếu ta chết, quyền năng của Sáng Thế Thần sẽ tan rã trong vòng lặp vô tận của nhân quả, chỉ còn lại một danh xưng rỗng tuếch! Thế giới sẽ không còn thần linh! Ngươi thật sự muốn thấy nó diệt vong sao?!”
“Đính chính lại. Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Thế giới chỉ đơn giản là lấy lại những gì vốn dĩ thuộc về nó. Đơn giản, phải không? Mẫu thân ta cũng tin như vậy. Rốt cuộc, một giấc mộng có thể tự mình thành hình.”
“Thế giới hèn mọn này không thể tự khắc nên tương lai của nó!”
Lam Thần gầm lên, kích hoạt High Speed Mode đến cực hạn, vung Versa Amadeus chém xuống thiếu niên.
Thế nhưng, từng bước chân và từng nhát kiếm của thiếu niên đều thể hiện một trình độ vượt xa Lam Thần.
“…Ngươi thấy đó… thất bại lớn nhất của phụ thân ta luôn là điều này. Ông chưa bao giờ tin vào sức mạnh của con người. Nhưng con người mạnh mẽ hơn ngươi tưởng rất nhiều, và trong một thế giới bao la như vậy, họ luôn sẽ tìm ra con đường tiến lên.”
Lam Thần có nghe thấy những lời ấy hay không, không ai có thể biết. Hai cái bóng hòa làm một khi song kiếm va chạm. Hắn chưa từng là đối thủ xứng tầm. Có lẽ nhát chém ấy đã hủy diệt tận gốc bản nguyên của hắn, bởi thân thể Lam Thần bắt đầu tan rã thành những hạt ánh sáng, tán loạn rồi biến mất vào hư vô.
Không còn chủ nhân để nắm giữ, Versa Amadeus rơi xuống, cắm thẳng vào mặt đất, đứng sừng sững — như bia mộ cô độc cuối cùng, đánh dấu sự tồn tại của hắn.
Ngay lập tức, cả căn phòng — không, toàn bộ không–thời gian — rung chuyển dữ dội, như thể vừa hứng chịu một cơn địa chấn hủy diệt.
“Vậy là không gian phụ sụp đổ theo cái chết của hắn sao.”
Thân hình thiếu niên trở nên nhiễu loạn như tín hiệu tĩnh, đường viền dao động và méo mó.
“Xem ra thời gian mình có thể tồn tại trên trục thời gian này đã cạn. Nhưng thế là đủ để tiếp cận «Sefer Yetzira» và vận dụng quyền năng của Sáng Thế Thần, dù chỉ trong khoảnh khắc. Để xem nào… một kỳ tích — không, hai.”
Thiếu niên nheo mắt, buông Versa Amadeus. Thay vào đó, một quả cầu ánh sáng đỏ thẫm xuất hiện giữa hai tay cậu. Nó phình to dần, sáng rực lên từng nhịp, cho đến khi đạt ngưỡng rồi bùng nổ ra ngoài.
“Thế là đủ để xóa bỏ Sương Hư Vô. Giờ thì… bước tiếp theo.”
Giọng cậu chỉ còn là tiếng thì thầm, thân thể bán trong suốt chập chờn như ngọn nến trước cơn gió mạnh, sắp sửa tan biến. Giữa hai tay cậu hiện ra một khối cầu ánh sáng tím, đường kính chừng ba mươi phân, tỏa sáng dịu dàng.
“Quyết định này, con xin giao lại cho mẹ. Mẹ đã tin con, thì con cũng sẽ tin mẹ. Cảm ơn… vì đã ban cho con sự sống.”
Những lời ấy trở thành di nguyện cuối cùng. Thân ảnh cậu tan rã vào hư vô. Ngay tại nơi đó, Hiyuki xuất hiện, đôi mắt khép kín. Nàng trông y hệt như khi vừa bước vào đền — vẫn bộ y phục và trang bị cũ. Khi ngôi đền của Lam Thần sụp đổ quanh nàng, nàng rơi vào một khoảng không trắng xóa vô tận.
Trong tay nàng, ôm trước ngực, là quả cầu tím mà thiếu niên để lại, cùng một trường kiếm tỏa ánh vàng rực rỡ — Versa Amadeus. Trước khi ngôi đền hoàn toàn tan biến vào hư vô, nàng thì thầm một cái tên bằng giọng dịu dàng.
“—Shion.”
◆◇◆◇
Những biến đổi của Sương Hư Vô không thể qua mắt các lực lượng đang tập kết. Chỉ trong chốc lát, tinh nhuệ của Xích Hoàng Triều đồng loạt rút lui, ánh mắt cảnh giác dõi theo hiện tượng trước mặt.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”
“Không rõ… nhưng ta cảm nhận được sự chuyển dịch năng lượng, một thứ hoàn toàn mới. Không… đây không phải dao động của Sương Hư Vô.”
Susa bình thản đáp lời Tengai, vô số phân thân của hắn đồng thời vận hành để phân tích nguyên nhân. Trước mắt họ, một đốm sáng đỏ xuất hiện trên bề mặt Sương Hư Vô. Chỉ trong chớp mắt, nó lan rộng, nhuộm phần lớn màn sương bằng sắc đỏ rực.
“Đỏ thẫm… c-có phải là do Bệ Hạ không?!”
Oliana, đang cưỡi trên lưng Kurashi và quan sát từ trên cao, buột miệng nói ra suy nghĩ đầu tiên.
“…Nếu đúng là Công Chúa, vậy thì Người đã thắng rồi.”
Revan, bay ngay phía sau, nghiến răng lẩm bẩm như tự hỏi chính mình.
“……”
Nhiều người nghe thấy, nhưng không ai lên tiếng đáp. Dưới ánh mắt dõi theo của tất cả, sắc đỏ lan rộng cho đến khi bao phủ toàn bộ Sương Hư Vô. Rồi trong một luồng sáng chói lòa, màn sương biến mất cùng một tiếng bụp khe khẽ — mong manh như một bong bóng xà phòng.
“…Biến mất rồi?”
Sự thật bày ra trước mắt, nhưng cú sốc quá lớn khiến không ai kịp chấp nhận ngay. Những tiếng xôn xao hoài nghi lan khắp đám đông.
“Công Chúa! Người có sao không?!” Tengai cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái ngây dại, vội vàng đảo mắt tìm kiếm, đôi mắt đỏ ngầu quét khắp nơi.
Khi tấm màn Sương Hư Vô biến mất khỏi trung tâm lục địa, một khu rừng mênh mông hiện ra, trải dài đến tận chân trời. Một con sông lớn cắt ngang vùng đất, chim chóc bay lượn, thú đàn tung hoành, sức sống tràn ngập khắp hoang dã.
Không còn dấu vết nào cho thấy nơi đây từng là trung tâm của một nền văn minh phồn thịnh — chỉ còn lại thiên nhiên hoang sơ, chưa từng bị bàn tay con người chạm tới. Biến đổi ấy quá choáng ngợp khiến tất cả lặng người. Nhưng tiếng tìm kiếm cuống cuồng của Tengai kéo họ trở lại thực tại, và như hắn, mọi người đồng loạt hạ xuống mặt đất để tìm Hiyuki.
“Công Chúa — tìm thấy rồi!”
“Xác nhận, ở ngay bên dưới!”
“Công Chúa vẫn sống, an toàn!”
Hazumi, Susa và Shiori — những trinh sát xuất sắc nhất — đồng loạt hô lên, giọng vang vọng khắp không trung. Bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng được giải tỏa; câu hỏi không cần nói ra đã có đáp án: nếu Người bình an, thì chiến thắng chắc chắn thuộc về Người. Chỉ trong chốc lát, sự im lặng nhường chỗ cho tiếng reo hò khải hoàn.
“Uooooooh!! Công Chúa Vạn Tuế!”
“Xích Hoàng Triều muôn năm!”
“Công Chúa bất bại!”
“A, Công Chúa của chúng ta! Ánh sáng của chúng ta!”
Tiếng hò reo vang dội đến mức mọi dã thú và ma vật trong phạm vi hàng chục cây số đều hoảng loạn bỏ chạy. Nếu gần đó có làng mạc của loài người, e rằng còn đủ sức kích phát một cơn lũ quái vật.
◆◇◆◇
Tôi chập chờn tỉnh giấc khi mặt đất rung lên dữ dội như một trận động đất. Không… không được. Tôi mệt quá rồi. Ít nhất cũng cho tôi nghỉ một ngày chứ…
Cảm giác mặt đất rắn chắc bên dưới cho tôi biết mình không nằm trên giường, nhưng cơn kiệt sức làm tôi chẳng buồn bận tâm. Tôi chỉ muốn xoay người tìm tư thế dễ chịu hơn rồi ngủ tiếp. Một thứ gì đó nhỏ xíu trượt khỏi bụng tôi khi tôi nghiêng sang bên, rồi bò lên phía mặt. Những bàn tay mềm mềm chạm vào má, giật tóc tôi, ngọ nguậy không yên. Phiền thật — tôi nghĩ — nhưng rồi —
Một nụ hôn nhẹ chạm lên môi khiến tôi giật mình mở to mắt.
“Hả—ai đấy?!”
Tôi quay đầu nhìn thủ phạm — một đứa bé, chừng bốn hay năm tháng tuổi, đang nhìn chằm chằm gương mặt sững sờ của tôi.
“…Trời ạ, rốt cuộc em là ai thế?”
Tôi rên rỉ, dĩ nhiên chẳng mong đứa bé trả lời. Nó chỉ mỉm cười rồi cố bò cao hơn, khiến tôi phản xạ ôm nó vào lòng. Là con trai — tôi nhận ra.
Không biết đứa trẻ này từ đâu tới, nhưng chỉ liếc một cái tôi đã biết sau này nó sẽ lớn lên thành một thiếu niên nổi bật. Mái tóc đen, nhưng có một lọn ánh bạc lấp lánh. Đặc biệt nhất là đôi mắt, mắt phải đỏ thẫm, mắt trái xanh lam rực rỡ — dị sắc đồng tử.
“Hừm, thằng nhóc này chắc sau này sẽ thành một học sinh cấp hai mắc bệnh chuunibyou cho mà xem. Nhưng cha mẹ em đâu rồi, nhóc con?” tôi lẩm bẩm, vẫn còn bối rối. Trái lại, thằng bé chẳng hề bất an, thậm chí đã bắt đầu thiu thiu ngủ.
Vô thức, tôi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh thẳm, trải dài vô tận. Đảo mắt quanh, tôi nhận ra mình đang ngồi giữa một bãi đất trống hình tròn hoàn hảo, bao quanh là rừng rậm dày đặc. Như thể từng có một công trình khổng lồ đứng ở đây rồi biến mất không dấu vết. Khoan—! Tôi vội kiểm tra bản thân. Trang bị trên người vẫn y nguyên như trước khi tôi lao vào Sương Hư Vô.
Sương Hư Vô đã biến mất, không để lại dấu vết nào. Cảm giác như tỉnh dậy sau một cơn sốt mê man, nhưng Versa Amadeus nằm bên cạnh tôi là bằng chứng không thể chối cãi cho tất cả những gì đã xảy ra.
“Vậy… rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở đoạn cuối?”
Ký ức cuối cùng của tôi là đối mặt Lam Thần rồi lao lên tung đòn. Sau đó thì hoàn toàn mờ mịt. Sương Hư Vô đã tan biến, tôi muốn tin rằng mình đã thắng… nhưng nếu thật sự như vậy, chẳng phải tôi phải trở thành «Thần Sáng Thế» sao? Không có dấu hiệu nào cho thấy điều đó. Mọi thứ rối tung cả.
Chẳng bao lâu, vô số giọng nói vang lên từ bốn phía. Có vẻ như mọi người từ Thiên Uyển đều đã tụ tập quanh đây. Âm thanh quen thuộc ấy khiến tôi yên tâm. Trong chốc lát, tôi đã sợ rằng mình lại bị ném sang một thế giới khác, nhưng những tiếng nói ấy xua tan nỗi bất an. Ôm chặt đứa bé, tôi đứng dậy và một lần nữa nhìn lên bầu trời vô tận.
“Thôi thì… ít nhất hôm nay thời tiết cũng đẹp,” tôi thì thầm, để bản thân cuối cùng cũng được thả lỏng.
Một nụ cười dịu dàng tự nhiên nở trên môi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!