Chương 25 – Thần Thoại Khai Sinh Thế Giới
Cuối cùng cũng chấm dứt trò khỏa thân lố bịch của mình, Lam Thần nắm lấy chuôi «Amadeus»—vẫn đang cắm sâu xuống sàn giống như thanh kiếm của tôi—rồi chỉnh lại tư thế. Đáp lại, tôi nhấc «Gilles de Rais» lên, đối diện hắn.
Vậy là chúng tôi lại đứng đây, đối mặt nhau, sẵn sàng va chạm lần nữa.Nhưng lần này, có điều gì đó đã khác.
Tôi nhanh chóng sắp xếp lại mọi thứ trong đầu, bắt đầu từ cái gọi là “bất hoại” của hắn. Ngay từ đầu tôi đã nghi ngờ, và sau khi đánh trúng hắn vài lần—chém, đấm, thậm chí cả đá—tôi gần như chắc chắn rằng thân thể hắn không hề bất hoại thật sự. Hắn chỉ đang tái sinh tức thì mà thôi. Bằng chứng nằm ở phản ứng của hắn mỗi khi trúng đòn—co rút, loạng choạng. Nếu hoàn toàn không chịu ảnh hưởng, những phản xạ ấy đã không tồn tại.
Lubbock cũng từng nói như vậy. Khi tuyệt kỹ Lưu Tinh Diệt của anh ta đánh trúng, anh ta cảm nhận được lực cản rõ ràng. Cả chín thanh kiếm đều giáng xuống với đòn chí mạng được bảo chứng. Vậy mà Lam Thần gần như không hề hấn gì—ngoại trừ việc y phục bị rách—rồi lập tức phản kích. Ghép tất cả lại, tôi đi đến kết luận: tốc độ hồi phục của hắn vượt xa lượng sát thương chúng tôi gây ra. Hắn không miễn nhiễm, chỉ là hồi phục nhanh hơn chúng tôi có thể phá hủy.
Giống như cố tát cạn một con sông khổng lồ bằng chiếc xô nhỏ. Dù có múc bao nhiêu nước, dòng chảy vẫn không ngừng bù lại. Cách duy nhất là làm bốc hơi cả con sông—hoặc chặn đứng mọi nhánh nước đổ vào. Nhưng nếu Lưu Tinh Diệt còn không làm được, tôi không tin tuyệt kỹ mạnh nhất của mình, «Thiên Nga Dực Phong Ca», sẽ khá hơn. Chưa kể, hắn rất có thể sẽ trực tiếp vô hiệu hóa nó. Nói thẳng ra, tôi không còn quân bài nào chắc thắng.
Rồi còn «Amadeus». Thành thật mà nói, nó không đáng sợ như tôi từng tưởng. Nếu Lam Thần nói thật, thì hắn không hề định giết tôi—chỉ cần làm tôi đau đủ để không chết, đủ để tôi không thể phản kháng, rồi tùy ý giày vò. Điều đó giải thích vì sao hắn chưa từng dùng «Amadeus» một cách nghiêm túc. Với phòng ngự mỏng manh như giấy của tôi, chỉ cần một nhát chém thật sự là đủ kết thúc tất cả.
Nếu hắn thực sự vung «Amadeus» bằng toàn lực, trong không gian chật hẹp này, tôi sẽ không còn đường né tránh. Tôi sẽ bị áp chế ngay lập tức. Nhưng cho đến giờ, tất cả các đòn của hắn đều là những đường chém thẳng. Chính điều đó mới cho phép tôi cầm cự. Nhìn bề ngoài, có thể trông như tôi đang áp đảo hắn bằng tốc độ, vóc dáng và sự linh hoạt—nhưng thực chất, tất cả chỉ là kéo dài thời gian.
“Sao thế? Cuối cùng cũng sẵn sàng từ bỏ sự giãy giụa vô nghĩa của mình rồi sao?”
Lam Thần gác «Amadeus» lên vai, giọng nói trống rỗng, không chút cảm xúc.
“Ngươi đã nhận ra rồi, đúng chứ? Mọi con đường đều dẫn đến cùng một kết cục. Chỉ cần ném kiếm đi, cởi bỏ y phục, rồi thuận theo ta. Như vậy, chúng ta có thể tránh được đổ máu không cần thiết.”
“Thôi đi. Ta không đời nào để ngươi làm ô uế mình.”
Tôi nói như thể chẳng có gì to tát.
“Ta sẽ rời khỏi đây theo đúng cách ta đã đến, và ta sẽ kết hôn với người ta thực sự yêu. Còn ngươi? Đừng mơ.”
Sự thật là, trong đầu tôi đã có hai kế hoạch. Cả hai đều nguy hiểm, và không kế hoạch nào đảm bảo tôi sống sót. Đây là một ván cược đúng nghĩa.
Trong một khoảnh khắc, suy nghĩ của tôi rơi vào hỗn loạn. Ở một góc tuyệt vọng nào đó trong tâm trí, tôi thậm chí đã thoáng nghĩ đến việc tự kết liễu. Mục tiêu của hắn là bắt sống tôi và làm nhục tôi—nếu tôi chết, toàn bộ kế hoạch của hắn sẽ sụp đổ. Nhưng tôi gạt ý nghĩ ấy sang một bên.
Họ đang chờ mình.
Mình phải sống sót.
Bằng mọi giá.
Tôi phải thắng, và quay về với mọi người. Khi quyết tâm ấy được tôi luyện, ánh mắt tôi trở nên sắc lạnh, khóa chặt lấy Lam Thần.
“Đồ ngu. Ta không ngờ ngươi lại ngốc đến mức này.”
Hắn cười nhạt.
“Mà nghĩ lại… có lẽ ta đã nên đoán trước, ngay từ khoảnh khắc ngươi không mở Cánh Cửa Đen.”
“Ngươi vẫn còn bận tâm chuyện đó à? Rõ ràng nó chỉ là ảo giác. Ta đã chết trong tai nạn ấy. Ta thậm chí chưa bao giờ đáng lẽ phải gặp ngươi. Vậy nói cho ta nghe đi—bao nhiêu phần trong cái ‘giấc mơ’ đó là thật?”
Tôi hỏi một cách hờ hững, chủ yếu để chọc tức hắn. Hắn cứ bám lấy lựa chọn của tôi trong tầm nhìn sau lớp sương, như thể đó là một mối hận chưa thể chôn vùi.
“Ta chỉ đang nói rằng mọi thứ đã bắt đầu chuyển động từ trước rồi… thôi bỏ đi. Oán hận, sao? Ta không phủ nhận. Ta đã thất vọng khi ngươi chọn con đường ta không mong muốn. Có lẽ vì vậy mà ta căm ghét ngươi. Hoặc cũng có thể… đó là một dạng tình cảm méo mó. Dù thế nào, ta nghĩ mình có quyền phàn nàn.”
Hắn nói về cay đắng và phản bội, nhưng giọng điệu vẫn bình thản đến đáng ghét, như thể tất cả những cảm xúc ấy chưa từng chạm đến hắn.
Tôi không rõ hắn đang coi thường tôi, hay chỉ đơn giản là quá tự tin. Nhưng dù là gì, điều đó cũng có lợi cho tôi. Hắn nói càng lâu, tôi càng có thêm thời gian để suy nghĩ—và biết đâu, tôi có thể tìm ra một khe hở để tung ra một trong những quân bài tẩy của mình.
Tôi tiếp tục đóng vai lắng nghe, giữ vẻ mặt bình thản, trong khi tập trung hướng nội, cảm nhận những biến chuyển đang xảy ra bên trong bản thân.
“Thật sao? Giờ thì ngươi đổ lỗi cho ta về sai lầm của chính mình à? Chưa từng nghe câu ‘tự mình làm bẩn tay mình’ sao? Ngươi là thần cơ mà?”
“Đáng tiếc thay, ta cũng chỉ là một bánh răng khác. Toàn năng tuyệt đối không tồn tại. Nguyên lý bất định, hàm sóng, xác suất… tất cả đều đảm bảo rằng không một thực thể nào có thể toàn tri tuyệt đối. Kể cả Ác Ma của Laplace.”
“Hả…?”
“Ý ta là, mỗi thế giới đều có những dị số của riêng nó. Ngươi có thể là ác quỷ, hay thậm chí là thần, nhưng vẫn không thể dự đoán được những kẻ ngoại lệ.”
“Thành thật mà nói, chẳng phải như vậy mới tốt sao? Nếu mọi thứ luôn diễn ra đúng ý ngươi, thì còn gì thú vị? Một thế giới chỉ biết vâng lời chẳng phải quá tẻ nhạt à?”
Lam Thần nở một nụ cười lệch, mờ nhạt trước lời nói của tôi.“Và chính điều đó khiến ngươi trở nên hấp dẫn. Ngươi là ánh sáng mà ta từng tôn thờ…Nhưng giờ đây, ta căm ghét ngươi đến tận xương tủy.”
“Được rồi, nghiêm túc đấy. Ngươi có thể ngừng đổ mọi thứ lên đầu ta không? Nghe chẳng khác gì một đứa trẻ đang ăn vạ.”
“Cũng đúng. Đó là ăn vạ. Nhưng chính ngươi là kẻ đã đẩy ta bước thêm bước cuối cùng. Ngươi không phải thủ phạm chính—nhưng là kẻ đồng lõa khiến ta bóp cò súng. Vậy nên, ngươi sẽ phải gánh lấy gánh nặng đó.”
“Rồi sao nữa?”
“Hmph. Để ta quay lại phần giải thích.”
◆◇◆◇
Ta từng là một tên NEET ru rú trong nhà.Chuyện đó, ngươi đã biết rồi.
Nhưng sau khi nghe lời ngươi nói, sau khi bị sự tồn tại của ngươi thôi thúc, ta cuối cùng cũng xốc lại tinh thần và bắt đầu làm việc tại Technos Crown. Trong năm đầu tiên, ta giảm gần năm mươi cân. Đó là một khoảng thời gian kiệt quệ—không chỉ về thể xác, mà còn về tinh thần, phần lớn là vì khả năng giao tiếp thảm hại của ta.
Trước đó, thứ duy nhất ta biết làm là tỏ ra “tử tế và hữu ích” trên mạng. Còn ngoài đời thực, ta là một mớ hỗn độn. Ta gần như không thể hoạt động bình thường khi ở cạnh người khác. Bước chân vào thế giới lao động khi còn chẳng tự lo nổi cho cuộc sống thường nhật của mình? Đó là địa ngục.
Công việc thì nặng nề, nhưng đó chưa phải điều tệ nhất. Điều đau đớn thực sự chính là con người. Ta không biết cách tiếp xúc, không biết cách kết nối, không thể xây dựng quan hệ. Mỗi ngày trôi qua đều như một hình phạt. Đồng nghiệp cũng chẳng giúp ích gì—đa phần đều coi thường ta, xem ta như rác rưởi chỉ vì ta là một game thủ, bảo rằng ta không xứng đáng tồn tại trong xã hội này.
Dẫu vậy, ta vẫn cắn răng chịu đựng. Ta tự nhủ đó là cách chuộc lỗi cho gánh nặng ta đã đặt lên vai cha mẹ già nua của mình. Nhưng họ không xem đó là công việc thực sự. Chỉ vì đó là công ty game, họ phủ nhận tất cả, nói rằng ta chỉ đang chơi bời. Trong mắt họ, ta chẳng khác gì một kẻ vô dụng—một thứ rác rưởi thà chết đi còn hơn.
Đừng làm vẻ mặt đó. Giờ thì ổn rồi. Sự oán hận và đau đớn ấy… chỉ còn là tàn dư của quá khứ.
Có lẽ cũng chính vì vậy, vào thời điểm đó, thứ duy nhất ta có thể bám víu—thứ duy nhất ngăn ta khỏi việc hoàn toàn sụp đổ—chính là ký ức về ngày ta gặp ngươi.
Ngươi đã chịu đựng nhiều hơn ta rất nhiều, vậy mà vẫn không hề đánh mất hy vọng, luôn hướng mắt về phía trước. Ta không muốn bị bỏ lại phía sau. Ta muốn trở thành một người đàn ông có thể hiên ngang, đường hoàng đứng trước mặt ngươi vào ngày chúng ta gặp lại. Chính suy nghĩ duy nhất ấy đã nâng đỡ ta suốt chặng đường dài.
Nhưng ai ngờ được rằng giấc mộng ấy lại mong manh như sương sớm, vừa chạm vào ánh mặt trời đã tan biến. Nó sụp đổ ngay khoảnh khắc ngươi chết đi.
Khi nghe tin tai nạn và nhìn thấy tên ngươi trong danh sách tử nạn, đầu óc ta hoàn toàn trống rỗng.
Có lẽ cú sốc ấy đã khiến cảm xúc của ta tê liệt. Sáng hôm sau, ta tỉnh dậy như mọi ngày, mua bữa sáng ở cửa hàng tiện lợi, rồi đến làm việc tại Technos Crown như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
Chính vào lúc đó, ta chợt nhận ra… thân thể ngươi có thể đã không còn, nhưng dữ liệu của ngươi vẫn tồn tại trong hệ thống. Nhận thức ấy như châm ngòi cho một ngọn lửa điên cuồng trong ta. Ta ngừng ăn, gần như không ngủ, dành suốt mấy ngày liền để thu thập mọi dữ liệu liên quan đến «Hiyuki»: nhật ký trò chuyện, đoạn phim, hình ảnh. Ta sao chép tất cả bằng quyền quản trị, che giấu mục đích thật sự bằng cách đồng thời thu thập dữ liệu của những người chơi hàng đầu khác.
Sau đó, ta đặt một bộ hẹn giờ. Khi nó kích hoạt, toàn bộ cơ sở dữ liệu của trò chơi bị xóa sạch—mọi tập tin máy chủ, mọi bản sao lưu mà ta biết đến. Ta không tin rằng bất kỳ thứ gì trong đó có thể khôi phục lại. Mà cho dù có thể, ta cũng chẳng quan tâm. Dù cho cả thế giới có diệt vong, ta cũng không màng.
Vì sao ta làm vậy ư? Câu hỏi đó vốn không cần phải hỏi. Một khi thứ gì đó có thể bị sao chép, nó sẽ không còn là duy nhất. Ngay khoảnh khắc ngươi biến mất, «E.H.O.» đã đánh mất toàn bộ ý nghĩa. Để kẻ khác mang gương mặt của ngươi, tiếp tục tồn tại sau khi ngươi đã chết—đó chính là sự báng bổ tột cùng.
Không biết từ lúc nào, ta đã đứng trước hiện trường tai nạn. Tuyết rơi lặng lẽ. Một bó hoa hồng đỏ được đặt bên vệ đường. Chỉ đến khi đứng ở đó, ta mới thực sự hiểu rằng ngươi đã không còn nữa. Ta không nhớ rõ những chuyện sau đó, chỉ nhớ rằng ta loạng choạng bước ra giữa lòng đường, ôm chặt dữ liệu đã sao chép vào ngực. Và rồi… một chiếc xe tải lao tới.
◆◇◆◇
“Vậy là… khi tỉnh lại, ngươi phát hiện mình đã được tái sinh thành «Devta»?”
Tôi gượng gạo thốt ra câu hỏi ấy. Sau khi nghe xong đoạn độc thoại của Lam Thần, đầu óc tôi rối như tơ vò.
Tôi có thể hiểu được tuyệt vọng của hắn—nỗ lực đến kiệt quệ mà không được thừa nhận, bị chính gia đình coi như rác rưởi, và mất đi người duy nhất nâng đỡ tinh thần mình. Nỗi đau ấy đủ để đẩy bất kỳ ai tới bờ vực. Nhưng cho dù vậy, xóa sổ «E.H.O.» rồi tự sát… đó vẫn là con đường không nên tồn tại.
Tôi khẽ thở dài. Có rất nhiều điều tôi có thể nói, nhưng tôi thực sự không hiểu vì sao hắn lại đổ toàn bộ trách nhiệm lên tôi. Hắn nói: “Vì sao ngươi phải chết như vậy?! Ngươi đã phá hỏng tất cả!”—như thể tôi đã tự chọn cái chết. Dù vậy, tôi cũng phải thừa nhận… Tôi đã vui khi biết rằng, ở thế giới thực, ít nhất từng có người thương tiếc tôi.
Nhưng trái với dự đoán, Lam Thần lắc đầu đáp lại câu hỏi của tôi.
“Không… không hẳn là vậy. Sau khi ta chết, linh hồn ta đã được Sefer Yetzirah—Sách Sáng Thế, kẻ thống lĩnh Vũ Trụ Trực Giác—thu hồi. Nó trao cho ta quyền năng định hình và quản lý thế giới này, với tư cách là một trong những trang của nó.”
“…Ờm, ngươi cứ giải thích bằng tiếng Nhật cũng được. Thật đấy.”
Hắn hoàn toàn phớt lờ sự bối rối của tôi và tiếp tục nói không ngừng nghỉ.
“Sefer Yetzirah rốt cuộc là gì ư? Ngay cả ta cũng không thể khẳng định. Có thể đó là một hệ thống do thực thể cấp cao nào đó để lại, hoặc tàn dư của một nền văn minh phi nhân loại. Nhưng nếu phải phỏng đoán, ta cho rằng nó bắt nguồn từ tương lai xa của nhân loại—một xã hội siêu tiến bộ. Theo cách ta lý giải, Sefer Yetzirah là một hệ thống thông tin khổng lồ, cấp độ cao, được cài đặt trong Không Gian Tưởng Tượng mang tên Biển Dirac. Nó có lẽ được tạo ra để vượt qua sự chậm trễ của giao tiếp vật lý, cho phép truyền tải dữ liệu giữa các nền văn minh rải rác khắp vũ trụ.”
“…Ừ, ta hoàn toàn không hiểu ngươi vừa nói gì. Nhưng vì sao thứ đến từ tương lai lại để mắt đến ngươi—một kẻ thuộc hiện tại?”
“Bởi vì trong Biển Dirac, thời gian chảy ngược. Entropy vận hành theo quy luật khác. Trong không gian như vậy, quá khứ, hiện tại và tương lai không còn phân biệt rạch ròi… chúng chồng chéo lên nhau, cho phép một sự tồn tại đồng thời ở cả ba. Ta được thu hồi vì mục tiêu của chúng ta trùng khớp. Toàn bộ lời giải thích được truyền thẳng vào ý thức của ta, nên rất khó diễn đạt bằng ngôn từ. Nhưng đại khái, mục tiêu cuối cùng của họ là xây dựng một thiên đường cho nhân loại.”
“Nghe thì hoang đường thật, nhưng họ đã quan sát một đa vũ trụ gồm vô số thế giới khép kín, độc lập, dùng chúng làm tài liệu tham chiếu. Có thể coi đó là phép thử—so sánh văn hóa, tư tưởng, con đường tiến hóa và cấu trúc xã hội để rút ra những yếu tố tối ưu cho mô hình hoàn hảo của họ. Điên rồ, đúng không? Dù vậy, ta đã đồng ý với kế hoạch ấy, và dùng «E.H.O.» làm nền móng để kiến tạo thế giới này.”
…Cái gì vậy chứ. Tôi hoàn toàn câm lặng trước quy mô của những gì hắn tiết lộ. Nếu lời hắn nói là thật, thì có lẽ thế giới này—thậm chí cả thế giới gốc của tôi—cũng chỉ là một bãi thử khác trong hành trình kiến tạo thiên đường của Sefer Yetzirah.
“Ta đã hân hoan đến tột cùng. Ta chọn dữ liệu của ngươi để phục sinh. Bởi vì trong thiên đường mà ta tưởng tượng, chỉ có một phiên bản duy nhất đáng để tồn tại—một thế giới nơi ngươi và ta trở thành Adam và Eve.”
“……”
Tôi rùng mình theo đúng nghĩa đen. Chỉ cần tưởng tượng ra cảnh thiên đường kiểu Eden, nơi tôi và hắn trần truồng chạy nhảy… là đã đủ buồn nôn.
“Thế nhưng… toàn bộ dữ liệu của ngươi lại biến mất!”Ánh mắt hắn liếc về góc phòng, nơi vật thể duy nhất còn nguyên vẹn giữa đống đổ nát là một Life Jewel. Nhưng nó rỗng tuếch—chỉ là một tinh thạch trong suốt, chẳng khác gì thạch anh bình thường.
“Ngươi có hiểu được tuyệt vọng của ta không?! Ta thử phục sinh những kẻ khác—và đều thành công. Nhưng thứ ta khao khát nhất thì lại không còn! Vậy rốt cuộc tất cả có ý nghĩa gì?! Đó là một trò đùa bệnh hoạn. Thiên đường ư? Không có ngươi, nó chỉ là địa ngục của riêng ta—một thiên đường dựng trên tro tàn!”
Đôi mắt trống rỗng của Lam Thần khóa chặt lấy tôi, giọng nói run rẩy như thể từng từ đang bị kéo lên từ đáy linh hồn hắn. Tôi có cảm giác hắn sắp ho ra máu vì sức nặng của chúng.
“Nhưng rồi, trong tận cùng tuyệt vọng, ngươi đã xuất hiện. Và điều bất ngờ nhất là—ngươi không phải tạo vật của ta. Ngươi trở về với tư cách nguyên bản của chính mình. Từ khoảnh khắc đó, ta quyết định sẽ bắt đầu lại tất cả, từ ngày đầu tiên. Ta chờ đợi, tin chắc rằng ngươi sẽ chọn thực tại lý tưởng mà ta chuẩn bị—một thế giới không đau khổ, không bi thương. Nhưng ngươi đã không làm vậy. Ngươi khước từ nó. Vì sao hả, Hiyuki? Vì sao ngươi lại bám víu lấy một thế giới mục nát đến thế?!”
Tôi thậm chí không cần suy nghĩ. Câu trả lời tự bật ra.
“Bởi vì ta yêu thế giới này. Và ta yêu những con người trong đó.”
Lam Thần đứng chết lặng, sững sờ trước lời đáp của tôi như thể nó phủ định toàn bộ logic của hắn. Tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc ấy. Tôi lao tới trong một cú bứt tốc toàn lực, cuối cùng cũng giải phóng trạng thái Cuồng Hóa —thứ tôi đã kìm nén cho tới tận bây giờ.
Tôi đã nhịn uống máu suốt tròn một tuần, chuẩn bị cho tình huống như thế này. Lý trí của tôi chỉ còn treo trên sợi chỉ mỏng manh, tư duy sắp sửa tan rã. Nhưng với chỉ số được đẩy lên mức kinh hoàng nhờ Berserk, tôi rút ngắn khoảng cách giữa chúng tôi chỉ trong chớp mắt.
“Haaah!!”
Gầm lên một tiếng dữ dội, tôi tung ra cú đá xoay toàn lực vào Lam Thần đang sững sờ. Sự linh hoạt vượt ngoài dự liệu khiến hắn không kịp phản ứng. Đòn đánh giáng trúng hoàn toàn, hất văng hắn xuyên qua khung cửa sổ, lao thẳng vào không gian hạ tầng—vùng hư vô tuyệt đối, nơi không tồn tại bất kỳ thứ gì.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!