Lớp học nấu ăn của Regret
Giờ học ma pháp.
Đây là sự kiện tặng hoa Cẩm chướng giả do Delekis lên kế hoạch dành cho các khách mời đến tham quan. Một buổi lễ nhỏ để bày tỏ lòng biết ơn đối với những người quen đã dành thời gian quý báu đến dự, bằng cách tặng họ những món quà được làm từ nguồn mana mà học viên đã dày công rèn luyện.
Tôi cũng đã làm một cái.
“Thật sao…? Có cả phần của mình nữa à?”
Bianca rạng rỡ hẳn lên khi nghe nhắc đến quà tặng.
“Ừ. Sao thế? Không thích à?”
“K-Không thích gì chứ. Mình thích lắm.”
Tâm trạng cô ấy đã tốt lên rõ rệt, nên tôi cũng có thể đùa giỡn đôi chút như thế này.
“Haha… Cho hay không cho đây nhỉ?”
Tôi cứ đưa hộp quà ra rồi lại rụt lại.
“Aaa… Đừng có xấu tính thế mà… Sao lại vậy chứ… Có phải trẻ con đâu.”
Cô ấy phụng phịu má như một đứa em gái nhỏ, rồi tinh nghịch đấm nhẹ vào tay tôi.
“Nào. Đưa hai tay ra. Nói ‘Làm ơn cho mình xin đi’ xem nào. Nói to lên.”
“Ư-Ừm, được rồi… Cho mình xin…!”
Cô ấy đưa hai tay ra, nở nụ cười ngượng nghịu.
Do dư chấn từ chuyện xảy ra trên sân thượng, nụ cười của cô ấy vẫn còn chút gì đó chưa tự nhiên.
“Ưm, giọng điệu này không ổn rồi? Nhỏ quá.”
“L-Làm ơn cho mình xin!”
Đà này tốt đấy chứ?
Nhân cơ hội này làm bầu không khí giãn ra chút nào.
Sắp đến giờ ăn trưa vui vẻ rồi mà?
“Không phải… không phải giọng này. To hơn nữa.”
“L-Làm ơn cho mình xin!!”
“Nữa! To hơn nữa!”
“LÀM ƠN CHO MÌNH XIN!!!”
“NỮA!”
“………Cái đm. Đang huấn luyện chó đấy à… Hay là muốn bà đây cướp bằng sức mạnh hả…?”
“Tèn ten! Đ-Đây, của cậu đây!”
Nghe thấy tiếng lầm bầm chửi thề khi cô ấy quay mặt đi, tôi vội vàng đưa hộp quà ra ngay. Cô ấy đang bảo tôi đừng có đùa quá trớn (뇌절 - não tiết).
“Nhìn kỹ nhé.”
“Ừm.”
Tôi chạm ngón tay vào cực mana trên hộp. Giống như đang cắm phích điện vào ổ cắm vậy.
*Tạch*
Thế là, nắp hộp mở ra.
*Cạch*
Bức tượng nhỏ hình Bianca đứng dậy.
*Ting-dong-dong… Ting-dong-dong…*
Một đoạn nhạc ngắn vang lên, và Bianca phiên bản thu nhỏ bắt đầu xoay tròn. Thứ tôi làm là một chiếc hộp âm nhạc (Orgel).
“Oa…”
…
Bức tượng trông cũng khá ổn. Nhưng giai điệu thì đúng là thảm họa…
*Rè rè…*
Chất lượng âm thanh thật kinh khủng. Vì nó chuyển động thông qua trung gian là mana, mà lại là mana của Regret này.
Thứ này tiêu tốn nhiều mana hơn tôi tưởng. Với lượng mana ít ỏi của mình, tôi rất khó để duy trì nó. Nếu là Roxy, chắc cô ấy có thể phát lặp đi lặp lại nhạc của IU suốt 12 tiếng mà không hề hấn gì.
*Rè rè…*
“…Hì…”
Dù vậy, Bianca vẫn không thể rời mắt khỏi món quà thô sơ ấy. Cô ấy há hốc mồm, tập trung nhìn vào chiếc hộp đang xoay.
“Đẹp quá…”
Lần này không phải diễn, cũng không phải cố tỏ ra hào hứng. Đó là niềm vui thuần khiết.
Tâm trạng vốn đang trùng xuống sau trận cãi vã lúc nãy của cô ấy, giờ đây đang nổ tung như những hạt ngô nhảy vào máy làm bắp rang bơ.
…
Nếu có em gái, cảm giác chắc cũng thế này chăng?
Thấy vui thật.
Công sức làm ra cũng đáng…
*Rè… rè rè…*
‘A…’
Nhạc mới phát chưa được một nửa mà hộp âm nhạc đã bắt đầu trục trặc.
‘Hự….’
Thực ra đạt đến mức này đã là một sự tiến bộ vượt bậc rồi.
Một kẻ vốn không có mana như tôi mà giờ có thể dùng mana để làm vật thể chuyển động.
Nhưng giá mà nó trụ thêm được chút nữa… ít nhất là một nửa bài.
*Kít… khục…*
Thế nhưng, con búp bê Bianca đang xoay một cách yếu ớt bỗng khựng lại, âm lượng nhỏ dần báo hiệu sự kết thúc.
Ngay khi thấy Bianca đang vội vã che giấu sự tiếc nuối vì tôi, đột nhiên con búp bê lại chuyển động mạnh mẽ trở lại. Tiếng nhạc vang lên dõng dạc. Những tiếng rè khó chịu cũng biến mất, thay vào đó là một giai điệu trong trẻo.
“...Thanks.”
Tôi lại gửi lời cảm ơn đến Tania, người đang lén lút giơ ngón tay giữa lên từ đằng xa sau lưng em gái mình. Sau này chắc phải bao cô ấy một bữa cơm thôi.
*
“Con gái à…?”
“Ừ. Là một người bạn thân.”
Đến giờ trưa, tâm trạng cô ấy đã thoải mái hơn nhiều nên tôi mới dám mở lời.
“Xinh không?”
Cô ấy đã lược bỏ trạng từ “hơn mình” ở đầu câu.
“…Chắc vậy?”
Tôi chỉ trả lời có thế.
“Được rồi.”
Dù không mấy mặn mà nhưng Bianca vẫn vui vẻ chấp nhận. Tôi đi tìm cô ấy. Chắc chắn cô ấy sẽ không ở trong vườn hay công viên đâu.
Tôi đi đến nhà ăn tối om.
Có một đứa tự kỷ đang ngồi một mình mở nắp hộp cơm.
Tôi rón rén tiến lại từ phía sau. Lamia đang nhìn chằm chằm vào hộp cơm đã mở mà không ăn.
Tôi cứ thắc mắc hộp cơm bánh đậu đỏ là cái gì, hóa ra là bánh đậu đỏ chiên, bánh đậu đỏ hàu, bánh đậu đỏ xúc xích bạch tuộc, bánh đậu đỏ truyền thống, sandwich bánh đậu đỏ… tóm lại là một thực đơn mà đến cả Doraemon cũng phải chửi thề mà bỏ chạy.
Chẳng lẽ cái Lamia đưa cho tôi cũng là thứ này sao?
Bộ gia đình cô ấy không quan tâm con gái mình có chết chìm trong đống đậu đỏ hay không à? Chắc tôi phải hoãn việc đến chơi nhà Lamia lại thôi. Mà dù sao đó cũng là nơi ẩn náu của ma tộc, chắc họ chẳng bao giờ mời tôi đâu.
“Oà!”
Tôi chộp lấy vai cô ấy!
“Híiii!”
Khi tôi hù một cái rõ mạnh, Lamia thốt lên một tiếng kêu cực kỳ dễ thương mà bình thường dù có dí súng vào đầu bắt cô ấy làm chắc cũng không đời nào nghe được.
“…A, là Regret-ssi đấy ạ?”
Cô ấy vừa hỏi vừa ôm lấy lồng ngực đang phập phồng vì hoảng sợ.
“Chứ còn ai nữa. Đồ cái thứ bị tẩy chay.”
“Tôi không phải kẻ bị tẩy chay. Chỉ là tôi không có bạn và hay bị đánh thôi.”
“Phải rồi. Thế thì chắc chắn không phải bị tẩy chay rồi. Thế sao? Tưởng là ai mà sợ thế?”
“Tôi tưởng… là trộm…”
Lamia đậy nắp hộp cơm lại rồi lén giấu xuống dưới áo khoác cardigan.
Có cho tôi cũng chẳng ăn đâu… Cái gói đồ ăn gây tiểu đường mà nếu ăn vào chắc hơi thở sẽ nồng nặc mùi ngọt suốt cả tháng trời.
Nói vậy thôi chứ nếu muốn ăn cơm cùng cô ấy, tôi cũng phải ăn hộp cơm bánh đậu đỏ đó.
Biết hộp cơm bánh đậu đỏ như thế này thì hôm nay tôi đã chẳng rủ ăn chung.
“…Có chuyện gì vậy ạ?”
“Ăn chung đi. Như mọi khi.”
“Dạ?”
*
Hai người ngồi đối diện nhau.
Bianca không nhìn thẳng vào mặt Lamia.
Cô ấy ngồi cạnh tôi, nghiêng đầu, à không, nghiêng cả người về phía tôi mà nhìn.
Nhưng cô ấy cũng không lộ vẻ ghê tởm ra mặt như những người khác.
Với trình độ của cô ấy, chắc chắn phải nhìn thấy ma lực đen kịt và khuôn mặt thật ẩn sau lớp vỏ bọc của Lamia chứ.
…
Hay là cô ấy không có định kiến gì về ma tộc?
Hay vì tôi đã đóng dấu đây là bạn mình nên cô ấy mới nhẫn nhịn?
Dù sao thì cô ấy cũng không bày tỏ thái độ ghét bỏ hay yêu thích gì với Lamia cả.
“…”
Gượng gạo thật đấy.
Tôi… không phải kiểu người sẽ mở lời trước rồi làm trò con bò để điều tiết bầu không khí. Hai người kia cũng không phải kiểu đó. Bianca tuy là chủ hội nhưng không phải kiểu chủ hội hòa đồng mà là kiểu dùng nắm đấm để trị chúng.
‘Tầm này mà có Nilleone ở đây thì đúng bài.’
Đây là lúc cần một tên hề làm trò để bị ăn đòn, nhưng trong nhà ăn chỉ có ba chúng tôi. Mọi người đều ra ngoài trải thảm ăn cơm như đi dã ngoại cả rồi.
Và… có một vấn đề còn lớn hơn thế nữa…
“Bianca. Đến cả em cũng thế này là sao.”
“Sao là sao?”
“Sao trăng gì chứ, hộp cơm này…”
“Chẳng phải anh bảo là muốn được ăn Apple Pie đến chết sao?”
Khốn thật.
Chỉ vì một câu nói thiếu suy nghĩ của thằng cha Regret này hồi nhỏ mà hôm nay Bianca đã chuẩn bị một hộp cơm Apple Pie bốn tầng.
…Phát điên mất thôi.
Một bên là pháo đài tiểu đường bất khả xâm phạm được bao quanh bởi bánh đậu đỏ.
Bên kia là xe tăng hủy diệt Apple Pie được vũ trang bằng siro và bột mì.
‘Hay là nhịn nhỉ.’
Tự dưng thèm cơm chan nước lọc ăn với củ cải muối giòn sần sật quá. Không, thà ăn cơm chấm nước tương còn hơn.
Dù vậy, vẫn phải ăn.
- Gia đình tôi bảo tôi đưa cái này cho Regret-ssi.
Làm sao mà không ăn cho được chứ.
- Em đã chuẩn bị từ sáng sớm đấy. Anh.
Không ăn là bị lôi vào hẻm tối ngay.
‘…Ừm.’
Được rồi. Ít nhất cũng phải cân bằng lại vị mặn ngọt chứ.
*
“Vào đây thế này có ổn không ạ?”
Khi tôi bẻ khóa lẻn vào nhà bếp, Lamia lo lắng hỏi.
“Bị bắt thì nhận điểm phạt thôi, lo gì.”
Không sao đâu! Hình tượng của tôi vốn đã nát bét rồi! Chút chuyện này chẳng thấm tháp gì. Có khi chuyện tôi là kẻ “tay chậm” bị bại lộ, mọi người cũng chỉ phản ứng kiểu ‘Biết ngay mà’.
“Anh định làm gì thế…?”
Bianca nghiêng đầu hỏi.
“Đợi chút đi. Hai người đã chuẩn bị nhiều đồ ngon thế này, anh cũng phải làm gì đó chứ.”
Đầu tiên, tôi mua nguyên liệu trong Cửa hàng Thành tựu.
Hai con gà ta nguyên con, để tránh việc phải vác kiếm chém nhau vì tranh giành đùi gà.
Dù có là kẻ bủn xỉn về điểm số đến đâu, tôi cũng không thể bỏ qua bột ớt làm từ ớt Taeyang-cho vùng Muju được.
Khoai tây, hành tây thì mượn (không phép) của nhà ăn.
‘Hic, chắc thiếu điểm mất?’
Tất cả là tại cái con tóc hồng đó. Thật sự. Cô sẽ không được chết yên ổn đâu.
Các nguyên liệu còn lại như nước tương, dầu hào, tôi sắp xếp theo giá tiền và chọn loại rẻ nhất.
“Anh định nấu ăn à?”
“Ừ.”
Tôi vốn không biết nấu ăn.
- Oẹ! Tởm quá! C-Cà rốt thì tỉa hình ngôi sao đấy, nhưng vị thì như rác rưởi vậy!
- Thế thì đừng có ăn.
Nilleone, người từng ăn món tôi nấu trước đây, cũng đã nôn thốc nôn tháo và run rẩy như một con muỗi không thể chết ngay sau một nhát đập.
‘Nhưng món gà xào cay (Dak-dori-tang) thì tôi làm giỏi.’
Đó là món ăn duy nhất tôi từng thử làm khi đi hỗ trợ nấu ăn trong quân đội. Có lẽ vì lúc đó các binh sĩ khen ngon rất nhiều nên công thức ấy vẫn còn in đậm trong trí nhớ của tôi dù đã nhiều năm trôi qua.
Những món khác thì không biết, chứ riêng gà xào cay thì tôi tự tin.
Hồi đó có hứng thử làm món khác mà kết quả thảm hại luôn. Thằng bạn cùng khóa của tôi nấu ăn giỏi cực… Mà thôi, nó thì cái gì chẳng giỏi, từ chơi game đến mọi thứ. Nhưng đánh kiếm thì chắc tôi thắng.
Xắn tay áo lên nào.
Đầu tiên là ngâm miến vào nước.
“Bianca, sơ chế gà giúp anh với.”
Thấy cô ấy định rút đại kiếm từ trong váy ra, tôi đành tự mình làm luôn.
Nào, ngâm vào sữa để khử mùi tanh, rồi rửa lại một lần…
“…”
“…”
Hai người họ nhìn tôi nấu ăn với vẻ mặt đầy hiếu kỳ.
“Cứ nhìn chằm chằm như thấy vật thể lạ thế à? Hay là muốn anh đeo yếm rồi đưa thìa trẻ em cho luôn nhé? Có vẻ không muốn ăn gà xào cay của anh rồi?”
“Hả? Đâu có?”
“Không phải đâu ạ.”
“Bianca. Em sơ chế khoai tây với rau củ đi. Đừng dùng đại kiếm, cũng đừng dùng ám khí hay phi tiêu, cất hết đi, dùng con dao bếp này này.”
“Ừm.”
“Lamia, cô giúp tôi trộn các nguyên liệu tôi chỉ để làm nốt phần sốt nhé. Không đúng tỉ lệ là tôi đánh thật đấy. Cô biết tôi là ai rồi chứ? Cáu lên là tôi đập cả phụ nữ đấy.”
“Vâng. Tôi hiểu rồi.”
“Còn Nilleone, tôi ước gì cô biến về với gia đình cô cho rảnh nợ.”
Tôi nói với Nilleone, kẻ không biết đã mò đến từ lúc nào, đang đứng chầu chực chờ đến lượt mình.
“T-Tại bên ngoài trời mưa nên tôi mới vào đây chứ bộ!”
Đúng thật. Qua khung cửa sổ, những giọt mưa lất phất đang rơi, làm ướt đẫm cả Excel.
“Oa, tôi là con ma thèm gà xào cay đây! Tôi, tôi cũng muốn ăn cùng!”
Cái đồ dở hơi này cứ cười hì hì rồi dùng ngón tay chấm mút thử phần sốt đang làm dở, cái hành động mà đến mấy bà lão ở viện dưỡng lão cũng phải lắc đầu ngao ngán.
“(Anh ơi… tự nhiên em muốn đấm con mụ đó quá.)”
“Bình thường thôi em.”
Do cơn mưa bất chợt, lượng người đổ vào nhà ăn ngày một đông hơn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!