90
Đã đến giờ sinh hoạt lớp nhưng Harvey vẫn chưa thấy đâu.
“5.”
“2.”
Viên xúc xắc xoay tròn giữa không trung rồi rơi xuống: 4 điểm. Nó gần với con số 5 mà tôi đã chọn hơn.
“Tại sao? Tại sao? Tại sao? Tại sao lại thế nữa rồi!”
Chloe thốt lên giọng hậm hực, đôi chân rón rén lùi về phía sau.
Dù cô ấy là con gái, nhưng số lượng bánh Perper tôi phải ăn từ trước đến nay quá nhiều để có thể nương tay lúc này...
“Nếu bây giờ em hô vang ‘Anh Regret là người ngầu nhất thế giới’ ba lần, có khi anh sẽ tha cho đấy.”
“Thà chết còn hơn.”
“Được thôi. Lại đây nào.”
- Chát!
“Á!”
Cú búng trán thứ mười ba nổ giòn giã trên trán Chloe.
Đôi mắt cô nàng rực cháy ngọn lửa phục thù.
Cũng phải thôi, một người hiếu thắng như cô ấy mà để thua tới 1 ván thắng 13 ván thua, khiến cái trán bị tàn phá nặng nề thế kia thì không điên mới lạ.
“Tại sao lại thua nữa? Tại sao? Tại sao? Tại sao chỉ có mình em thua chứ?”
Trong một trò chơi hoàn toàn dựa vào vận may, việc thua tới mười ba lần quả thực là điều khó hiểu.
“Do em kém chăng?”
“Vận may thì làm gì có chuyện kém hay giỏi? Anh gian lận đúng không? Phải không? Chuyện này vô lý hết sức.”
“Gian lận cái gì chứ. Haiz. Thật thảm hại. Chỉ giỏi nghi ngờ người khác.”
“...À, xin lỗi. Em lại... lỡ lời.”
“Không sao. Anh cũng hơi nặng lời. Xin lỗi nhé.”
Đúng là tôi gian lận thật.
Thực ra, tôi đã kẹp một cái đón gót giày vào trong ống tay áo.
Tôi giả vờ tung xúc xắc bằng tay, nhưng thực chất là dùng đầu cái đón gót thò ra từ ống tay áo để búng nó.
Nói cách khác, "Gia hộ của Lưỡi bén" đang được áp dụng liên tục vào lúc này.
Ở giai đoạn sau của tiểu thuyết, cái gia hộ mà Ed khao khát có được để rèn kiếm chống lại các ngoại thần xâm lược Excel, giờ đây lại đang bị tiêu tốn chỉ để thắng một cô nhóc và búng trán cô ấy.
Để trò bịp thêm phần chân thực, tôi còn không quên chi tiết cố tình để thua một ván ở giữa chừng.
Dẫu quan điểm của tôi là cá cược thì phải công bằng, nhưng kể từ sau lần vi phạm đầu tiên, góc nhọn của lương tâm tôi đã hơi mòn đi một chút.
Cái gì cũng vậy, chỉ có lần đầu là khó khăn thôi.
“Công chúa à. Dừng lại ở đây thôi nhé. Đừng có ngồi đó mà thút thít nữa.”
“Dừng cái gì mà dừng? Lại đây. Không ngồi xuống à?”
Nhìn biểu cảm đó, nếu tôi bảo dừng lại thật, chắc cô ấy sẽ nhấn hết ga lao thẳng vào tôi mất.
Cái trán đỏ ửng đã nóng ran như một viên bom nham thạch sắp nổ tung.
Hay là tầm này cho cô ấy thắng một ván nhỉ?
Cho cô ấy chút hy vọng rồi lại bồi thêm một cú chí mạng sau.
“Chờ chút đã. Đừng có đi đâu đấy.”
Có lẽ do dụi mặt quá nhiều nên lớp trang điểm bị trôi, cô ấy đứng dậy đi ra khỏi lớp.
“Này. Cậu đang làm cái trò gì thế?”
Ngay khi Chloe vừa rời đi, Tania – người vốn hiếm khi chủ động – lại lên tiếng trước.
“Cá cược búng trán ấy mà. Luật là thế này...”
“Nghe vui đấy. Chơi với tôi đi.”
“?”
Cô ta chẳng thèm nghe luật, chỉ vừa nghe thấy hình phạt là đã nổi hứng thú rồi.
Trò chơi ra sao không quan trọng, miễn là được đánh người là được hả?
“Không chơi.”
Tôi rồ sao mà chơi với cậu.
“Muốn bị đánh rồi mới chơi? Hay là tự nguyện chơi?”
Biết ngay mà.
Tôi làm gì có quyền lựa chọn.
“Tự nguyện chơi.”
- Chát.
“Sao lại đánh? Tôi bảo là chơi rồi mà.”
“Thích thì đánh thôi?”
“Được, lý do đó tôi chấp nhận.”
Với một kẻ có thể đánh tôi bất cứ khi nào mình muốn như cô ta, liệu trò chơi này còn ý nghĩa gì không?
“Tania. Nói trước nhé, thua trong trò chơi thì không được giữ lòng thù hận đâu đấy?”
Tôi phải khắc ghi tư tưởng đạo đức cơ bản của việc cá cược búng trán vào đầu con thú hoang này.
“Không thù hận, nhưng cứ thế đánh thì sao?”
“Thì... đành chịu chứ biết sao giờ.”
Trò chơi bắt đầu.
Dĩ nhiên là tôi thắng.
Thay vì nhắm tịt mắt cầu nguyện như Chloe, Tania vén tóc mái lên, để lộ cái trán cao và nhìn chằm chằm vào tôi.
‘...’
Đẹp thật.
Cô nàng này đúng là cũng xinh đẹp.
Chỉ có điều tính cách như đống rác thôi.
Mà với "bà chị rác rưởi" này thì đòn roi chính là thuốc chữa.
- Chát!
‘Kha!’
Sướng thật. Sướng quá đi mất. Cảm giác như bao nhiêu uất ức tích tụ mười năm nay đều tan biến hết.
Sợ cô ta sẽ nổi điên nếu tôi đánh nhẹ, nên tôi đã búng trán với lực trung bình.
...
- Nở nụ cười.
‘?’
Tôi nổi hết da gà.
Bị đánh vào mặt mà không hề chớp mắt, đôi mắt đỏ rực ấy cứ thế nhìn xoáy vào tôi...
‘Về mặt sinh lý thì điều này có khả thi không nhỉ?’
Không đúng. Hồi nhỏ tôi xem chương trình "Sponge" thấy bảo đánh vào chỗ đó là chắc chắn phải nhắm mắt mà.
“Vui đấy. Trò này.”
“Thì thế.”
Sau đó, tôi tiếp tục thắng, và chỉ có mình tôi liên tục búng trán cô ta "chát chát chát chát".
‘Đến lúc rồi.’
Bây giờ thực sự là thời điểm phải để thua.
Thế nhưng.
Thế nhưng...
‘...Phải làm sao đây.’
Nhìn Tania đang tràn ngập trong niềm hân hoan, mơ về một cú phản đòn sấm sét...
Tôi lại càng không thể để thua được.
- Cười rạng rỡ.
“Này. Trò này vui vãi chưởng. Đúng không?”
“...”
Nhìn xem. Nhìn cái cách cô ta cười kìa.
Cô ta đang mài dao đấy.
Hỏng rồi. Đã quá muộn để dừng lại. Giống như tôi đang bám vào một quả khinh khí cầu khổng lồ, vì sợ ngã đau nên cứ đứng yên, để rồi giờ nó đã bay quá cao.
Tôi phải làm sao đây?
“Tania. Sắp đến giờ giáo viên vào lớp rồi, hay là mình dừ...”
Nếu tôi nói nốt vế sau, chắc tôi đã biến thành tro bụi rồi. Tôi chỉ còn cách quay lưng lại với nỗi sợ hãi và tiếp tục tung xúc xắc...
Đúng lúc đó, Baria tiến lại gần.
“Regret. Tôi có chuyện muốn nói về buổi dự giờ.”
Được rồi. Phải lợi dụng quyền lực của tên này thôi.
“Này! Cậu cũng tham gia đi!”
“Hửm?”
Tôi run rẩy nắm lấy chiếc phao cứu sinh mang tên Hoàng tử.
‘Xong rồi.’
Một khi Hoàng tử tham gia, xác suất tôi bị đánh sẽ giảm xuống, và giữa Tania với Baria chắc cũng sẽ không có bạo lực quá đà đâu.
Đó là Baria cơ mà.
Vị Hoàng tử mà ngay cả ở Excel – nơi đề cao khẩu hiệu bình đẳng – ai nấy cũng đều phải kiêng dè.
Tự nhiên trò chơi sẽ quay trở lại đúng bản chất ban đầu của nó: một trò đùa trẻ con trong không khí thoải mái.
“Nghe thú vị đấy. Được thôi.”
Vì có vẻ quý mến tôi nên cậu ta sẵn lòng tham gia cá cược. Ánh mắt cậu ta thoáng hiện lên vẻ thích thú kiểu: "Cậu định đánh tôi sao? Các người á?".
“Nhưng mà Regret này.”
Baria cười hiền hậu, khẽ vỗ vỗ vào ống tay áo của mình.
“Chúng ta chơi công bằng chút nhé?”
“Ơ ơ ơ... Được được được. Đến đó thôi. Đừng nói thêm gì nữa được không?”
Bởi vậy tôi mới ghét mấy cái nhân vật phản diện tóc bạc...
Nếu Tania mà biết sự thật, hũ tro cốt của tôi chắc sẽ được gửi chuyển phát nhanh đến chỗ Apple Pie mất.
Thế là trò chơi công bằng bắt đầu.
“1.” Tôi nói.
“3.” Tania nói.
“6.” Baria nói.
Xúc xắc ra 3 điểm.
Tania hạng nhất.
Tôi cách hai đơn vị, hạng nhì.
Baria cách ba đơn vị, hạng ba.
Theo luật, Tania hạng nhất sẽ đánh Baria hạng ba.
‘Sống rồi.’
Ván này mà là tôi thì dù có là Baria hay ai đi nữa, chắc chắn tôi cũng sẽ bị Tania táng cho toàn lực.
Nhưng vì người bị đánh là Baria, cô ta buộc phải tiết chế lực tay, đánh nhẹ thôi. Thế thì tự nhiên cường độ của những lần đánh sau cũng sẽ giảm xuống.
Cô ta không thể đánh mạnh tay với Baria được.
Vì thế tôi cũng sẽ không bị đánh mạnh.
<Tại sao cậu đánh tên đó nhẹ mà lại đánh tôi mạnh thế?>
Bởi vì nếu không làm vậy, chắc chắn sẽ có những lời thắc mắc khó chịu như thế nổ ra—
- CHÁÁÁT!!!
Baria cùng với chiếc ghế ngã ngửa ra sau.
*
“A, trò này sướng vãi cả linh hồn.”
Tania cười rạng rỡ.
Một cú vung tay hết cỡ.
‘Con điên này. Con điên này. Con điên này.’
Lần đầu tiên trong đời, và có lẽ cũng là lần duy nhất, Baria phải hứng chịu một hành động bạo lực mà cậu ta chưa từng nghĩ tới, khiến cậu ta thẫn thờ cả người.
Cả lớp học đóng băng.
Michael đứng quan sát từ xa mà mồ hôi hột chảy ròng ròng.
“...Ừm. Rokotov?”
Baria, người đang phải cố gắng hết sức để giữ vững biểu cảm, gặng hỏi một cách lịch sự đến tận cùng.
“Gì.”
Gương mặt Tania lộ rõ vẻ không hiểu mình đã làm sai chuyện gì.
“...”
Trước gương mặt đó, dù có là Hoàng tử đi chăng nữa thì cũng chẳng còn lời nào để bắt bẻ.
Trong Excel.
Trò đùa giữa bạn bè.
Được bảo vệ bởi hai lớp danh nghĩa đó, nếu cậu ta còn gào lên kiểu: "Mẹ kiếp, tao là Hoàng tử đấy, sao mày dám hỗn xược..." thì cậu ta sẽ tự biến mình thành một kẻ thảm hại.
...Dù vậy.
‘Tania. Cái tên này bộ định sống cho hôm nay thôi à?’
Dù là nhân vật do tôi tạo ra nhưng đúng là không biết sợ là gì mà...
Trong đế quốc, việc đánh Baria đối với tôi mà nói thì... à, không nên ví von kiểu này thì hơn... Trừ khi bị điên, nếu không chẳng ai dám làm thế.
“...Được rồi. Tiếp tục đi.”
Baria quyết định chơi tiếp.
Chẳng lẽ vì bị đánh một cái rồi bỏ chạy thì mất mặt quá sao?
Hay là sâu bên trong kẻ máu lạnh đó đã nhen nhóm ngọn lửa phục thù rực cháy?
Dù sao thì, tại chỗ này giờ chỉ còn lại vị Hoàng tử – người có lẽ đang cân nhắc lại định hướng ngoại giao với Công quốc Rosenberg trong tương lai.
Và vị Đại công nữ điên rồ – người chẳng màng Hoàng tử hay gì, trong đầu chỉ toàn ý nghĩ muốn đánh người.
Cùng với một tên trùm xã hội đen đang run rẩy, chỉ chực chờ tìm cơ hội tẩu thoát.
Ván tiếp theo.
“3.” Tania nói.
“1.” Baria nói.
“4...” Tôi nói.
Ngay khi tôi định tung xúc xắc, Chloe quay lại. Đôi mắt đỏ ngầu sau khi bị búng trán mười ba cái đầy vẻ độc địa.
“Này. Anh chọn mấy?”
“Anh? 4.”
Định tham gia một cách tự nhiên sao? Ngay khi nghe thấy câu trả lời là 4.
“6.”
Chloe vừa nói vừa tung xúc xắc lên không trung.
Xúc xắc ra 6 điểm.
“Kí á á á!!! Yahoo!!!”
Giờ thì cô công chúa này thực sự đã vứt bỏ hết cả phẩm giá lẫn lễ nghi, vui sướng vỗ tay bôm bốp như hải cẩu. Phấn khích đến mức nhảy cẫng lên tại chỗ.
“Hà á á á~ Chuẩn bị tinh thần đi. Thật đấy.”
Cô ấy túm lấy cổ áo tôi xoay một vòng, rồi liên tục thổi hơi vào ngón tay sắp búng trán. Khí thế này đúng là muốn giết tôi luôn rồi.
“Này. Không phải anh đâu.”
“Cái gì cơ?”
Tôi nhắc cho cô ấy nhớ một sự thật rằng, người chọn số 1 – con số cách xa số 6 tới mười vạn năm ánh sáng – chính là vị Hoàng tử đang vén tóc mái chờ đợi bên cạnh. Gương mặt đang bừng bừng như núi lửa của cô ấy bỗng chốc trở nên trắng bệch.
*
“Ngày mai là buổi dự giờ. Các em biết rồi chứ?”
Biết chứ... Tôi cũng biết mà...
Ngày mai là ngày Bianca đến.
Không thể ngăn cản được.
Tôi thiếu một lý danh chính ngôn thuận để ngăn cô ấy lại.
Cảm giác này giống như một dũng sĩ đã nỗ lực hết mình nhưng cuối cùng vẫn không ngăn được Ma vương hồi sinh, nên đành phải vác kiếm ra chiến đấu vậy.
...
Đừng lo lắng quá.
Chúng ta đều không phải cầm thú mà.
Đều là những người có thể đối thoại được mà.
“Hì hì...”
Đột nhiên Harvey mỉm cười dịu dàng.
“Những chú gà con đáng yêu của thầy.”
Cùng với cách xưng hô rợn tóc gáy đó.
“Thầy rất trân trọng và yêu thương các em. Tất cả các em.”
Một chiếc hộp bút gỗ rơi xuống, bút viết văng tung tóe. Là của Ed.
“Để thầy điểm danh từng em một nhé? Số 1. Chàng trai lịch lãm của chúng ta. Baria Ran Carlos.”
“....”
“Số 2. Lớp trưởng luôn vất vả vì lớp. Bé đáng yêu Frieda Meyer của thầy?”
“Có ạ!”
Khoảng thời gian khổ sở cứ thế tiếp diễn cho đến khi tên tôi cũng được gọi bằng tất cả sự yêu thương. Kèm theo lời dặn dò ngày mai hãy thể hiện thật tốt.
Nói trắng ra là bảo chúng tôi liệu mà giữ mồm giữ miệng khi phụ huynh hay người dự giờ đến.
“Ngày kia sẽ có các tiền bối đến quảng bá tuyển thành viên câu lạc bộ. Các em phải cẩn thận. Đặc biệt là các nam sinh, hãy cảnh giác với những đàn chị ngực lớn. Nếu họ cứ áp ngực vào cánh tay rủ rê vào Câu lạc bộ Nghiên cứu Ma pháp, hãy dứt khoát từ chối. Nếu không muốn trở thành nô lệ.”
Đây chắc chắn là trải nghiệm xương máu thời đi học của chính ông thầy rồi.
“Còn về các thành viên đội viễn chinh, nghe nói gần như đã quyết định xong rồi. Sẽ sớm công bố thôi.”
Đó là chuyện chẳng liên quan gì đến tôi, hay đúng hơn là chúng tôi.
Tôi cũng đã nói trước với Harvey rồi.
Nếu chẳng may tôi có tên trong danh sách viễn chinh, hãy âm thầm hủy giúp tôi.
- Vì em sợ bạn em sẽ thấy có lỗi vô ích ạ.
- ...Được rồi. Thầy hiểu.
Bởi vì Lami không phải là đứa trẻ sẽ không cảm thấy áy náy khi thấy bạn mình từ bỏ chuyến viễn chinh vì mình.
“Lamia.”
“Vâng.”
“Ngày viễn chinh, chúng ta đi câu cá nhé?”
“Vâng. Được ạ.”
Không phải là "Em biết rồi".
Mà là "Được ạ".
Không phải là sự đồng ý miễn cưỡng, mà là biểu hiện của sự yêu thích.
Tại sao tôi lại thấy thích nghe lời nói đó của bạn mình đến thế nhỉ?
“Thông báo đến đây là hết, Regret. Ra đây thầy bảo chút.”
“Vâng.”
Tôi đi theo Harvey khi ông ấy bước ra cửa sau trước.
Harvey mở một cánh cửa sổ ở hành lang, đón làn gió thổi vào rồi bắt đầu câu chuyện với vẻ nghiêm túc hơn thường lệ.
“Em đã làm gì giáo sư Delekis thế?”
Dạ?
...
- Delekis này... sẽ mãi mãi chờ đợi tác giả Ri.
À, đúng rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!