Độc giả trung thành
Trong hòm thư có một lá thư được cắm sẵn. Khác với những bức thư đe dọa nồng nặc mùi máu trước đây, phong bì lần này in họa tiết hoa. Người gửi vẫn là Bianca.
*Xoạt—*
Tôi trở về phòng, nằm vật xuống giường rồi mở thư ra xem.
Vẫn là cái nét chữ như gà bới ấy. Dự cảm chẳng lành cho thấy hôm nay tôi lại phải trầy da tróc vẩy mới dịch nổi thứ ngôn ngữ này sang tiếng người.
[Gửi anh trai yêu quý của em]
“...? Thay đổi thái độ nhanh vậy sao?”
Bức thư trước còn bắt đầu bằng [Gửi thằng khốn Regret], vậy mà chỉ sau một lần về thăm quê, tôi đã được thăng cấp từ “thằng khốn” lên thành “anh trai yêu quý”.
[Anh dạo này thế nào? Khi nào thì anh nghĩ về em? Còn em, mỗi ngày em chỉ nghĩ về anh đúng một lần thôi. Từ lúc thức dậy cho đến khi đi ngủ, chỉ một lần duy nhất.]
… Còn anh thì chỉ nghĩ đến em mỗi khi tiêu tiền em đưa thôi.
[Dạo này thời tiết đẹp nhỉ? Hôm nay em vừa mới choảng nhau với tên Hamlet của băng Độc Bọ Cạp xong.]
Mấy chuyện kiểu đó đừng có kể như chuyện phiếm hằng ngày được không…
[Nhìn tên Hamlet quỳ dưới chân em van xin tha mạng, tay chân lúng túng như sắp rụng đến nơi, em lại chợt nhớ đến món salad khoai tây anh ăn trước khi quay lại Excel tuần trước.]
Tại sao cái cảnh đó lại gợi nhớ đến món salad?
Mà rốt cuộc tên Hamlet đó đã bị đánh đến mức thảm hại thế nào rồi?
[Thế nên em lại càng nhớ anh hơn… Khi nào anh về, em muốn làm thật nhiều món ngon cho anh ăn. Anh đã hứa là dù cuối tuần có bận cũng sẽ cố gắng về thường xuyên mà đúng không? Em mong là khoảng cách giữa những lần về đừng quá dài. Nếu không, chính em cũng không biết mình sẽ biến thành một Bianca như thế nào đâu.]
… Chắc phải hai tháng về một lần thôi.
[Em hy vọng anh không có cái suy nghĩ chết tiệt là hai tháng mới vác mặt về một lần đấy nhé.]
…
[Anh à. Anh vừa đẹp trai lại vừa phong độ nữa đúng không?]
Chắc vậy.
[Dĩ nhiên là em không nghi ngờ gì anh đâu. Em tin anh mà. Nhưng con quỷ Bianca trong lòng em cứ trỗi dậy và thầm thì thế này: ‘Con bé ngây thơ này. Mày tin cái thằng cha khốn khiếp đó sao? Lúc không có mày ở bên, chắc chắn lão ta đang đi thả thính lũ con gái ngoài kia đấy.’ Những lúc như thế, em lại phải vỗ về cô ta. Rằng anh trai của em không đời nào làm chuyện đó. Tuyệt đối không có chuyện anh bước chân vào phòng người con gái nào khác ngoài em đâu.]
*Thình thình thình!*
Đúng lúc đó, tiếng đập cửa dồn dập vang lên.
— Re, Regret! Cái vòi hoa sen lắp ghép của tôi hỏng rồi! Sang sửa hộ tôi với!
…
[Nếu tưởng tượng đến cảnh đó… cơ thể đang nóng bừng vì nhớ anh của em sẽ nguội lạnh như băng đá. Nếu để em bắt gặp… có khi em sẽ cắt phăng “cái đó” của anh một cách ngọt lịm luôn đấy.]
*Khựng*
Không phải đùa đâu. Ở chữ “đấy” cuối câu, mực bị vỡ ra và nhòe nhoẹt. Có vẻ như trong lúc viết thư, cô nàng đã tưởng tượng cảnh tôi ngoại tình và nghiến răng bóp nát cây bút trong tay.
[Hì hì. Chắc là không có chuyện đó đâu nhỉ.]
Ừ. Tuyệt đối sẽ không bao giờ để em bắt gặp đâu.
Vì anh sẽ không bước chân ra khỏi Excel dù chỉ một bước…
[Em nhớ anh quá. Lúc ăn cơm, lúc uống rượu, lúc đánh nhau, cả lúc ngủ nữa... Cứ thế này thì…]
… Cứ thế này thì sao?
[Thôi bỏ đi. Để sau này anh về em sẽ nói cho anh nghe. Yêu anh. Anh nhớ viết thư hồi âm cho em nhé?]
“...”
Đoạn cuối nghe có vẻ hơi lấn cấn… nhưng mà.
“... Xin lỗi vì đã nói dối nhé.”
Mà khoan. Tôi có gì phải tội lỗi đâu nhỉ?
Cả Lamia, Frida, hay Nil Leone, tất cả đều là bạn mà.
Chẳng qua bạn bè toàn là con gái thôi đúng không?
…
*Sột soạt—*
Một chút cảm giác tội lỗi mong manh đã dẫn đến hành động. Tôi ngồi ngay vào bàn viết thư hồi âm.
“Lâu rồi mới lại viết lách.”
Càng viết, tôi càng dồn tâm huyết vào đó một cách tự nhiên. Đây đúng là căn bệnh nan y của giới cầm bút. Cứ hễ đặt bút viết cái gì là lại muốn nó phải thật hay.
“Xong rồi.”
Hy vọng Bianca sẽ thích nó. Dù không thể yêu cô ấy, nhưng tôi đã viết bằng cách hóa thân vào một Regret đang yêu cô ấy say đắm. Vốn dĩ nhà văn là những kẻ chuyên lừa dối người khác bằng cách viết về những điều mình chưa từng trải qua như thể thật lắm vậy.
“À. Không có phong bì rồi.”
*Thình thình thình!*
Cái con nhỏ kia định đập phá đến bao giờ nữa? Định phá nát cửa phòng tôi à?
*Cạch*
Vừa mở cửa ra đã thấy Nil Leone đứng đó.
“Re, Regret! Tôi cứ tưởng ông chết trong đó rồi chứ! Tôi, vòi hoa sen của tôi…”
“Cái vòi hoa sen nhà cô tuần nào cũng hỏng là sao? Cô làm cái quái gì với nó thế hả?”
“...! Sao ông lại hỏi chuyện đó!?”
… Gì vậy.
Rốt cuộc là cô làm cái trò gì?
“A, dù sao thì, ông sẽ giú, giúp tôi chứ?”
“Mà này, cô có phong bì thư không?”
“... Hử? Cái loại lưu manh như ông mà cũng cần phong bì thư làm gì?”
“Ai lưu manh hả? Tin tôi đấm rụng răng cửa cô không.”
“Đúng là lưu manh…”
Dù không có phong bì nhưng cô ấy bảo biết chỗ bán, thế là tôi đi sửa vòi hoa sen cho cô ấy.
*
Trong căn phòng của Regret, cửa sổ vẫn đang mở.
*Vù—*
Một cơn gió thổi qua khiến lá thư bay tọt ra ngoài cửa sổ.
*Phấp phới—*
*Phấp phới—*
Lá thư bay đi rồi rơi bộp xuống ngay trước một đôi giày cao gót mũi nhọn dưới băng ghế đá.
*
“Hàaa… No quá. Thỉnh thoảng hai đứa đi ăn ngoài thế này cũng tốt nhỉ…”
“Nil Leone. Tôi nói nghiêm túc đấy, lần sau mà đến lúc tính tiền cô lại lẻn vào nhà vệ sinh là tôi tuyệt giao thật đấy. Học đâu ra cái thói xấu xí đó không biết.”
“... Bi, biết rồi. Tôi sẽ không làm thế nữa… Xì, ông thiếu gì tiền.”
“Có nhiều cũng thấy tiếc chứ.”
Bữa tối tôi đi ăn ngoài với Nil Leone. Chúng tôi gọi mì Ý kem tôm và bít tết rồi chia nhau ăn.
Đúng lúc định bước vào tòa ký túc xá đang bật đèn sáng trưng như ban ngày.
“Các em.”
Nghe tiếng gọi, tôi quay lại. Delequis đang tiến tới.
“A, em chào cô ạ.”
“Chào cô.”
Delequis, giáo sư khoa Ma thuật. Cô ấy đội một chiếc mũ chóp nhọn trông giống như mấy cái cọc tiêu giao thông xếp hàng trên đường. Đôi mắt được kẻ eyeliner màu tím nhạt đang nhìn chúng tôi một cách thâm trầm. À không, chính xác mà nói là...
‘...?’
Tại sao người phụ nữ đó lại nhìn tôi bằng ánh mắt như vậy?
Là một người lấy thực lực ma thuật làm tiêu chuẩn đánh giá con người, từ trước đến nay cô ấy luôn đối xử với tôi như một đứa trẻ cần được quan tâm một nửa. Dĩ nhiên là chẳng có chút thiện cảm nào. Tôi chỉ là một học sinh kém phiền phức mà cô ấy buộc phải cưu mang. Chẳng thế mà cô ấy mới đẩy tôi cho Tania trông nom sao?
Vốn dĩ thiên tài chỉ thích thiên tài thôi mà.
Dù sao thì, nếu trước đây là kiểu nhìn “ôi trời ơi”, thì bây giờ lại là kiểu “hửm, ra là vậy sao?”.
Tại sao chứ?
“Cô có chuyện muốn nói riêng với Regret… Nil Leone, em tránh mặt một lát được không?”
Delequis mỉm cười thân thiện nói với Nil Leone.
“... A, vâng ạ...!”
Nil Leone đỏ mặt rồi đi vào ký túc xá trước. Có vẻ như giọng nói trưởng thành và thanh lịch của Delequis đã khiến cô nàng có chút xao xuyến.
*
Một quán cà phê nằm trong con hẻm tối tăm, nơi mà chỉ có những kẻ cuồng huyền học mới lui tới. Nhìn không khí ở đây, chẳng biết là quán cà phê hay quán rượu nữa, nhưng tuyệt nhiên không có mùi cồn.
Nếu là người có đầu óc bình thường, chắc hẳn cô ấy sẽ không dẫn học sinh vào quán rượu đâu nhỉ.
“Cô có chuyện gì muốn nói với em ạ?”
Bắt người ta ngồi xuống rồi cứ lim dim đôi mắt, mấp máy đôi môi tím ngắt, cuối cùng tôi đành phải lên tiếng hỏi trước.
“...”
“... Sao cô lại nhìn em như thế…”
“Cô đã nhìn em bằng con mắt khác đấy, Regret.”
“Dạ?”
…
Nhìn bằng con mắt khác?
À, hay là vì lần trước tôi đã thành công tạo ra hai quả bong bóng mana?
Nhưng đối với cô ấy, việc đó chắc cũng chỉ tầm thường như việc một đứa trẻ tự biết kéo khóa quần đi vệ sinh thôi chứ.
“Một chàng trai đang yêu.”
Delequis lấy từ trong túi áo ra một tờ giấy được gấp phẳng phiu, cẩn thận đặt lên bàn. Đó chính là lá thư tôi vừa viết lúc nãy.
“...?”
“Tuyệt vời. Thực sự rất tuyệt vời. Delequis này... đã trở thành fan của em rồi.”
Khóe mắt đỏ hoe của cô ấy trông như thể nước mắt sắp chực trào ra đến nơi.
*
“Đỉnh quá. Đáng yêu quá đi mất. Sao em có thể viết lách một cách ngọt ngào đến thế chứ? Em học những cách diễn đạt đó ở đâu vậy?”
‘... Học hành gì chứ. Tôi vốn là một tác giả tiểu thuyết mạng xuất thân từ đường phố đây.’
Một kẻ cuồng lãng mạn đang tuôn ra hàng tràng lời khen ngợi.
Thôi thì cái chuyện lá thư theo gió bay đến chân cô ấy như định mệnh, tôi cứ tạm tin đi. Vì đúng là tôi đã quên đóng cửa sổ thật.
‘... Mà cái chuyện đòi tôi đăng truyện dài kỳ là cái quái gì vậy. Điên rồi sao.’
Trên đời này làm gì có giáo viên nào thấy nội dung thư tình của học sinh “cuốn” quá nên đòi người ta phải cho mình xem trước chứ. Đúng là đồ cuồng thuần khiết.
…
“Chuyện đăng truyện dài kỳ chắc là không được đâu ạ. Bạn gái em sẽ không thích đâu.”
“... Vậ... vậy sao? Đành chịu thôi nhỉ…”
Cô ấy chép miệng đầy tiếc nuối. Còn lầm bầm thêm một câu kỳ quặc: “... Tiếc thật. Dạo này chẳng có ‘thức ăn’ (1) gì để đọc cả...”
“... Dù sao thì. Cô hy vọng em và cô bé tên Bianca đó sẽ có kết quả tốt đẹp. Nhưng mà Regret này? Cô có thể hỏi một câu vì lo lắng cho em được không?”
“Vâng ạ.”
“Còn Lamia thì sao?”
…
“Lamia ạ?”
“Hai đứa không phải đang hẹn hò sao?”
Chắc là vì giờ học nào chúng tôi cũng dính lấy nhau nên cô ấy mới hiểu lầm.
“... Tụi em là bạn thôi ạ. Với Lamia ấy.”
Nghe vậy, Delequis gật đầu.
‘… Tại sao người này lại hỏi về Lamia nhỉ?’
Cô ấy vốn ghét Lamia mà. Suốt ngày chỉ toàn giao mấy bài tập chép phạt quái gở. Tôi còn chưa bao giờ thấy cô ấy bắt chuyện với Lamia nữa là.
“Regret dù bận rộn vẫn quan tâm đến bạn gái như vậy… Phù…”
Delequis thở dài, lấy từ trong túi ra một cuốn sách đã cũ mèm.
“... Cái thằng khốn… à không, cái ông tác giả này mà có được một nửa sự trách nhiệm của em thì tốt biết mấy.”
“Cô không thích kiểu thuần khiết này sao? (2)”
Nghe tôi nói, Delequis tròn mắt kinh ngạc, vội vàng xích lại gần.
“Em cũng đọc bộ này à!?”
Một mùi nước hoa nồng nàn sực nức tỏa ra.
.
.
.
“Helios ở buổi dạ hội đúng là cực phẩm mà. Cái gã máu lạnh đó lại đi đỡ lấy Rachel khi cô ấy bị vấp chân.”
“Ôi trời ơi…! Đúng rồi, đúng rồi. Này, cả đoạn sau đó ở ban công khi có cả Philia nữa…”
Tôi vanh vách kể lại nội dung tiểu thuyết khiến cô ấy phấn khích đến mức mông không rời khỏi ghế, hoàn toàn đắm chìm vào cuộc trò chuyện. Làm sao mà tôi không biết rõ được chứ… Cái đó suy cho cùng cũng là do tôi viết ra mà.
...
Bìa cuốn sách của cô ấy cứ đập vào mắt tôi.
‘... Sao mà đầy dấu tay thế này…’
Rốt cuộc là cô ấy đã đọc đi đọc lại bao nhiêu lần đến mức mòn cả sách thế kia.
“Ước gì chương tiếp theo mau ra mắt nhỉ. Cô sẽ cho Regret xem cùng. Dĩ nhiên là sau cô rồi… Hì.”
“...”
Rất tiếc nhưng mong ước của cô ấy sẽ không bao giờ thành hiện thực.
Cuốn đó chính là tập cuối cùng rồi.
‘Delequis là một giáo sư cuồng ma thuật, đồng thời là fan của một bộ tiểu thuyết lãng mạn đã bị ngừng bản thảo (drop).’
Đó chính là thiết lập nhân vật. Sẽ không bao giờ có tập tiếp theo được xuất bản đâu.
... Thấy cũng hơi tội nghiệp.
Tác giả đã drop tác phẩm đó chắc hẳn đang ở một nơi nào đó trong thế giới này… nhưng tự nhiên tôi lại thấy lòng mình bồn chồn. Cảm giác giống như đang nhìn thấy một độc giả ngày ngày vẫn vào để lại bình luận dưới một bộ truyện đã ngừng ra chương từ lâu vậy.
“Hì hì. Không ngờ ở Excel lại có độc giả của ‘Kiểu thuần khiết này’ đấy. Cuộc trò chuyện hôm nay vui thật.”
“À, thưa giáo sư.”
“Ơi?”
Không đơn thuần chỉ vì lòng trắc ẩn. Nếu lấy lòng được giáo sư, biết đâu lại chẳng được hưởng chút lợi lộc gì đó, cái tính toán thực dụng trong tôi trỗi dậy.
“... Tuy em không thể cho cô xem thư… nhưng tập tiếp theo của ‘Kiểu thuần khiết này’, em sẽ thử viết từng chút một cho cô xem nhé. Không thường xuyên được đâu… chắc khoảng 3000 chữ mỗi tuần thôi ạ.”
“...”
*
Phụt…!
Cô ấy lấy ngón tay che miệng cười thành tiếng. Bộ móng tay dài được sơn màu đen tuyền tỉ mỉ.
“Cảm ơn em. Trông em vậy mà cũng chu đáo nhỉ. Bảo sao con gái không đổ cho được. Hôm nay cô biết thêm được nhiều điều về Regret quá.”
Không.
Ngoại hình của tôi thì làm sao?
Cả Nil Leone cũng vậy, Bianca cũng thế, bộ mặt mũi tôi trông láo xược lắm à? Chẳng lẽ tôi không phải kiểu “anh trai nhà bên” hiền lành sao?
“Nhưng mà thôi, cô không sao đâu. Thư của Regret tuy rất tuyệt, nhưng văn phong của tác giả này khó mà bắt chước được lắm. Khả năng miêu tả tâm lý tinh tế… cách xây dựng cốt truyện vững chắc, rồi cả việc cài cắm và giải quyết các nút thắt (foreshadowing) nữa, ừm… cảm giác như kỹ thuật đó đi trước thời đại cả mấy thế kỷ vậy…”
“... Cô khen thế làm em ngại quá.”
“...?”
---
*(1) 사료 (Tư liệu/Thức ăn chăn nuôi): Trong ngôn ngữ mạng Hàn Quốc, độc giả thường gọi các chương truyện mới là "thức ăn" để tiêu thụ.*
*(2) 이런 순애는 싫어 (Tôi ghét kiểu thuần khiết này): Tên bộ tiểu thuyết trong truyện.*
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!