39
- Hoan nghênh quý khách~!
Cô nhân viên với mái tóc buộc kiểu quả táo và những đốm tàn nhang trên mặt, người từng đón tiếp tôi một cách rạng rỡ khi tôi mới đến lần đầu, giờ đây lại cất lời.
"1 bạc 20 đồng."
Kể từ khi biết tôi và Lamia – người đang đợi bên ngoài cửa hàng – là cùng một nhóm, cô ta luôn giữ thái độ lạnh nhạt.
Nhưng thôi, ít ra cô ta vẫn chịu bán cho là tốt rồi. Ngoài kia thiếu gì những cửa hàng thẳng thừng đuổi khách ngay từ cửa.
'...Chắc cô ta không lén nhổ nước bọt vào đấy chứ...?'
Tôi ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh bàn để đợi đồ uống được pha xong.
Nhưng bỗng nhiên, một mùi hương hoa ở đâu đó thoảng qua...
Tôi dời tầm mắt về phía phát ra mùi hương. Ở chiếc bàn đối diện, một cô nàng tóc hồng với chiếc kẹp tóc hình hoa quen thuộc đang ôm đầu khổ sở.
"Frida?"
"Chào cậu."
Cô ấy ngồi thu mình lại, trước mặt là chiếc cốc không. Đôi mắt xanh biếc vốn luôn tròn xoe tinh nghịch giờ đây thấm đẫm vẻ u sầu và tuyệt vọng.
"Cậu cũng đến đây ăn táo mật à? Mà sao mặt mũi lại như thế kia?"
"Regret. Đời tớ thế là hết rồi."
"Lại chuyện gì nữa đây?"
"Tớ từng thích cậu đấy? Bất ngờ chưa?"
"Vậy à. Bất ngờ đến ngã ngửa luôn đây này."
"Cậu hôn tớ lần cuối được không? Tớ sắp phải đi tù rồi."
Hỏi ra mới biết, cô nàng này mải mê tiêu xài mà không biết tiền tiêu vặt đã cạn túi, cứ thế vô tư gọi một binh đoàn tráng miệng cùng nước ép táo mật đặc biệt phiên bản mới rồi đánh chén sạch sành sanh.
"Nhưng ở đây không phải là trả tiền trước sao?"
"Tớ là khách quen mà. Bình thường tớ toàn thanh toán rồi mới đi."
Cũng đúng... Nhìn đống đĩa bánh xếp đầy trên bàn thì chắc là vậy. Ăn nhiều thế kia mà không béo, cũng phải thôi, vì với đôi chân ngắn ngủn đó, mỗi ngày Frida đi bộ trung bình tới 10km.
"Ăn cho đẫy bụng rồi định ăn quỵt sao? Phen này chắc chắn là bị xử tử rồi."
Tôi nói giọng trêu chọc.
"Regret nói đúng. Chắc chắn tớ sẽ bị chém đầu. Đầu tớ sẽ bị treo ở quảng trường. Những nhân viên cà phê giận dữ sẽ ném bánh donut thừa và hạt cà phê vào người tớ để sỉ nhục."
"Tội nghiệp nhỉ. Muốn tớ cứu không?"
- Phừng! (Tiếng Frida ngẩng phắt đầu dậy)
"Thật sao? Vui quá."
"Ừ. Nhưng với một điều kiện."
"Được rồi. Tớ sẽ kết hôn với Regret. Sẽ sinh cho cậu thật nhiều em bé."
"Bớt điên đi. Điều kiện là từ nay về sau cả đời không được đụng chạm thân thể (skinship). Thế thì tớ sẽ trả tiền cho."
"Thôi dẹp đi. Tớ thà bị xử tử còn hơn."
Sau khi hạ điều kiện xuống còn một tuần, tôi đã trả tiền cho cô ấy.
'...Cảm thấy hơi cắn rứt lương tâm nhỉ.'
Đây là tiền Bianca đưa để "bạn trai" có sức mà học tập, vậy mà tôi cứ lấy đi mua đồ ăn ngon cho mấy đứa con gái khác... Hành động hiện tại của tôi xem ra cũng chẳng khác gì tên rác rưởi Regret nguyên bản là bao...
Sau khi trở thành người tự do, Frida lạch bạch bước ra khỏi quán.
"...Mà sao đồ mình gọi mãi chưa thấy ra nhỉ..."
Hay là cô ta đang nhổ nước bọt thật? Tôi bắt đầu nghi ngờ quy trình chế biến trong bếp.
"...Ơ."
Phía sâu trong quán vẫn còn một người nữa. Lại là một cái gáy quen thuộc.
'...Cái con bé đó lại làm gì ở đây nữa vậy.'
Giống hệt Frida, kẻ đang bày la liệt đĩa tráng miệng rồi ôm lấy mái tóc vàng kim chính là Chloe.
'...Cậu cũng hết tiền rồi hả.'
Chắc không phải công chúa thực sự thiếu thốn tài chính đến mức đó đâu... Có lẽ là mất ví, hoặc có lý do gì đó.
'Nếu mình hỏi, chắc chắn cô ta lại nổi khùng lên cho xem...'
Không cần nhìn cũng đoán được. Kiểu gì cũng là: "Hả, cái loại nghèo kiết xác như ngươi thì biết cái gì mà xen vào? Ngươi tưởng ta không mua nổi một mẩu bánh mì này chắc?" đại loại thế.
Tôi âm thầm thanh toán luôn bàn của Chloe rồi đi ra. Mấy cái đứa như heo này. Ăn rõ lắm.
"Nước táo của quý khách đây."
Cô nhân viên, người mà vẻ đáng yêu giờ chẳng còn sót lại dù chỉ bằng một mẩu rong biển trong gói mì, gọi tôi bằng giọng cứng nhắc. Tôi cầm lấy đồ uống bước ra khỏi quán. Đi được khoảng hai mươi bước thì...
"Này!!!"
Nghe thấy tiếng ai đó gọi, tôi quay đầu lại.
"Hả, cái loại nghèo kiết xác như ngươi thì biết cái gì mà xen vào? Ngươi tưởng ta không mua nổi một mẩu bánh mì này chắc?"
Thấy chưa, biết ngay mà.
"Không phải tôi cho cô đâu. Sau này trả lại là được. Xong chưa? Đừng có bắt chuyện với tôi."
"Ơ, đi đâu đấy! Ta bây giờ vẫn có tiền nhé? Không phải ta không ra được mà là đang mải suy nghĩ thôi! Ai mượn cái loại như ngươi giúp hả? Hả!?"
Chloe chặn đường tôi.
Lại định nhảy dựng lên đấy à?
Lại là "cái mạch truyện đó" sao? Đồ quái vật ngực bự?
"Ài, phiền phức thật. Không có tiền thì biết điều mà nói lời cảm ơn đi chứ."
"Cái... cái gì! Ngươi muốn chết hả!!"
Chloe lao vào như Gollum, lại túm lấy tóc tôi mà giật.
Phải rồi. Tôi đúng là thằng ngốc. Đáng lẽ dù công chúa một nước có đi lau sàn, rửa bát, hay quấn giẻ rách nhảy múa như hoạt náo viên hội chợ thì tôi cũng nên làm ngơ, tại sao tôi lại giúp cô ta cơ chứ.
Thế nhưng, trong lúc Chloe đang vùng vẫy, cô ta vô tình đập trúng cổ tay tôi.
- Bộp...
"..."
"..."
Ly nước táo tôi đang cầm đổ nhào xuống đất.
"A..."
Tôi nhìn cô ta trân trân với vẻ mặt đau khổ.
"Oa... Chloe, cô đúng là... thật sự..."
- Đỏ bừng.
Tai nàng công chúa đỏ lựng lên.
"...Cái... cái gì! Tại sao! Tại... tại sao ngươi không cầm cho chắc vào..."
"...Oa, thật là quá đáng quá đi..."
- Ngồi bệt xuống...
Tôi ngồi thụp xuống, nhìn đống nước táo lênh láng dưới đất một cách sầu thảm...
"...Người ta đã có ý giúp đỡ mà không những bị cấu véo, giờ còn làm đổ cả nước uống nữa. Đến... đến quỷ Satan cũng phải khóc thét trước cô mất thôi..."
"..."
Lương tâm của nàng công chúa gai góc và hỗn xược lần đầu tiên sau một thời gian dài bị lấp đầy bởi cảm giác tội lỗi.
"...Chloe? Nước đổ rồi... để kẻ thảo dân hèn mọn này... lau cho nhé...?"
"..."
Tôi quay lại quán lấy giẻ lau rồi bắt đầu lau sàn. Cô ta đứng đó nhìn, mồ hôi hột chảy ròng ròng.
"...Ta, ta cũng... giúp một tay..."
"Thôi khỏi, mua đền ly nước táo khác cho tôi là được."
"...Hả?"
Sắc mặt Chloe tái mét.
"Cô bảo cô có tiền mà? Tôi xin lỗi vì đã tự tiện thanh toán bàn của cô, nên giờ cô mua đền cho tôi ly Special Honey Apple Ade mà cô vừa làm đổ đi."
"...Cái đó..."
Cái biểu cảm đó thật đáng xem làm sao.
Ai bảo thích nói dối cơ chứ.
"Mua đi chứ. Hả? Lỗi của cô mà. Cô đập vào tay tôi còn gì."
"..."
Nhân cơ hội này, cảm giác muốn bắt bẻ tới cùng để hành hạ cô ta đang trỗi dậy mạnh mẽ. Nhưng thôi, Lamia đang đợi, làm vừa phải thôi.
"...Thì mua là được chứ gì."
"...Hả?"
"Đợi đấy."
Nói rồi Chloe đưa tay vào cổ áo. Cô tháo chiếc dây chuyền vẫn luôn đeo trên cổ ra. Với ánh mắt đầy quyết tâm, cô bước vào quán cà phê. Đoán chắc cái kẻ coi trọng lòng tự trọng hơn mạng sống này định làm trò gì đó, tôi vội ngăn lại.
*
Phòng giáo vụ.
'Đúng là không lệch đi đâu được so với dự đoán...'
Cuối tuần thứ ba sau khi khai giảng. Tháng Ba cũng sắp trôi qua. Tôi nhìn vào chiếc nhãn dán "Cấp 9" dán trên thẻ học sinh của Regret. Thật thảm hại. Chắc chỉ có mình tôi ở lớp A là nhận cấp 9 thôi nhỉ...
'Mấy người này không được làm thế này chứ...'
Học sinh chứ có phải bò Hanwoo đâu mà lại phân loại cấp bậc lộ liễu thế này. Họ không tính đến những tổn thương thứ cấp như bị bắt nạt hay cô lập sao? Cái này là từ bộ não thiếu sót của tác giả nào nghĩ ra vậy?
"Regret. Đừng quá đau lòng. Sắp tới còn có kỳ thi giữa kỳ, đại hội kiếm thuật, cơ hội để thăng hạng còn nhiều lắm."
Harvey ân cần nói. Đúng là một người thầy tốt.
"Vâng."
"Được rồi. Em còn điều gì muốn kiến nghị nữa không?"
"Dạ không. Không sao đâu ạ. Em xin phép đi trước."
- Khập khiễng... khập khiễng...
"...Regret? Sao em lại đi khập khiễng thế kia?"
"À, dạ không có gì đâu ạ... Em không biết gì về chuyện bị bắt nạt đâu..."
"Nói cho rõ ràng xem nào."
Tôi lập tức ngồi xuống và tố cáo chi li từng hành vi ác độc của đám bạn cùng lớp.
*
Tại phòng giáo vụ sau khi Regret rời đi.
Một giáo sư khác tiến lại gần Harvey.
"Lớp đặc biệt mà lại cấp 9...? Có vẻ các giáo sư khác cũng cho điểm rất khắt khe."
"Có vẻ là vậy."
"Cả anh cũng thế sao, Harvey?"
"Tôi không thể để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến đánh giá được."
"Hừm..."
Hai người vốn không nằm trong danh sách dự kiến vào lớp đặc biệt.
Regret số 11 lớp A và Nil Leone số 10 lớp B.
Một người là chủ sở hữu Gia hộ.
Dù đã thể hiện năng lực thảm hại đến mức suýt bị hủy nhập học, nhưng theo quy định, Regret của "Gia hộ của Lưỡi bén" vẫn được xếp vào lớp đặc biệt của Excel.
Người còn lại là một nữ sinh bình thường với các chỉ số chỉ hơi nhỉnh hơn mức trung bình của Excel một chút, nhưng...
- Cô bé đó... có đôi mắt của kẻ đã từng trải qua cái chết.
Đúng vậy. Tại lớp B của Excel, nơi coi trọng kinh nghiệm và thực lực hơn là tài năng thiên bẩm, cô bé đó sở hữu đôi mắt của kẻ đã bước qua ngưỡng cửa tử thần khi còn rất nhỏ. Không biết cô đã trải qua chiến trường nào, nhưng giám khảo Greg đã đánh giá cao đôi mắt đó của Nil Leone và xếp cô vào lớp đặc biệt B.
Một trong hai người đó đã nhận cấp 9, mức điểm mà ngay cả học sinh lớp thường cũng hiếm khi nhận phải.
"Cấp 9 sao... Chỉ cần một người cho điểm tối đa thôi là cũng được cấp 7 rồi mà? Chẳng lẽ ngay cả môn kiếm thuật cậu ta cũng không nhận được điểm sao? Nghe bảo có Gia hộ trên kiếm mà?"
"Chuyện đó... Giáo quan Braham đã từ chối đánh giá."
"...? Nhắc mới nhớ, mấy ngày nay không thấy ông ta đâu cả."
"Chắc là có việc gì bận rồi."
Một người vốn được mệnh danh là "Bù nhìn" vì suốt ngày bám trụ ở sân tập như ông ta mà lại rời khỏi Excel vì có việc bận sao...
"À, phải rồi."
Harvey đứng dậy.
Cộp, cộp—
"Giáo sư?"
"Dạ? Vâng...?"
Khi Harvey đặt xấp tài liệu lên bàn của Delekis, cô ấy vội vàng lật úp cuốn sách đang đọc dở lại rồi nhìn ông.
"Có chuyện gì vậy ạ...?"
"Cuốn sách có bìa lạ quá... Là ma đạo thư sao?"
"...À, không phải đâu ạ. Có việc gì không ạ?"
Sau khi trao đổi về việc tình nguyện trong trường, Harvey chào rồi rời đi.
"...Phù."
Delekis bực bội ném cuốn sách "Tôi ghét kiểu thuần khiết này" tập mới nhất đã lấm lem vết bẩn sang một bên. Cùng với nghiên cứu ma pháp, đây là sở thích duy nhất của cô.
'...Bực mình thật. Sao lại ngừng sáng tác chứ...'
Cuốn tiểu thuyết tình cảm vốn đang làm mưa làm gió tại Hoàng đô. Dù là một độc giả trung thành đến mức phải cải trang đi mua bản giới hạn, nhưng sau vài tháng trời cứ đọc đi đọc lại những chương cũ, cô cũng không khỏi cảm thấy mệt mỏi.
'Tác giả định viết rồi bỏ trốn sao? Có nên biến hắn thành ếch luôn không nhỉ?'
Delekis thậm chí đã biết cả địa chỉ nhà của tác giả. Nhưng rồi cô lại lắc đầu nguầy nguậy.
'...Thôi nhịn vậy. Chẳng có ai viết truyện khiến mình xao xuyến được như người này cả...'
Cô chỉ còn biết mòn mỏi chờ đợi.
*
'Sao tai mình cứ ngứa thế nhỉ...'
Kẻ thù nhiều quá nên chẳng biết là đứa nào đang nói xấu mình nữa.
"Lamia này. Cô nhận được nhãn dán rồi đúng không? Cho tôi xem thẻ học sinh một chút được không?"
"...Dạ? À..."
Cô ấy có vẻ không muốn.
"...Cho xem thì... vì em xấu xí lắm..."
Ơ, nhắc mới nhớ.
Liệu trên thẻ học sinh có hiện ra khuôn mặt thật của Lamia không nhỉ?
- Oẹ, oẹẹẹ!!!
...
"Không sao đâu. Tôi cũng xấu mà. Có gì đâu."
"Dạ? Regret đại nhân mà xấu sao...?"
"Hì hì, dùng một quyền ước nguyện. Cho xem đi."
"...Đây ạ."
Lamia miễn cưỡng đưa thẻ học sinh ra.
"...!!!"
Thấy mắt tôi trợn tròn, Lamia khẽ thở dài một tiếng "A...".
"Lamia... Cái, cái này là..."
"...Ngài thất vọng lắm đúng không? Em xin lỗi. Vì đã thất lễ như vậy... Sắp đến giờ ăn trưa rồi... Chắc vì em mà ngài mất cả cảm giác ngon miệng..."
"Sao cô lại có thể xinh đẹp đến nhường này?"
"..."
Trong thẻ học sinh là một cô gái cực kỳ xinh đẹp với vẻ mặt như không muốn chụp ảnh, đang mếu máo.
"...Thôi đủ rồi ạ. Em thật sự rất xấu xí."
"Đúng rồi. Xấu lắm."
- Xìu xuống... (Vẻ mặt Lamia chùng xuống)
"...Xinh lắm."
"Thật sự, xin ngài đừng làm thế nữa..."
Là thích hay là ghét đây?
Lamia vội vàng ra hiệu bảo tôi giữ mồm giữ miệng vì sợ những đứa trẻ khác nghe thấy. Lamia đạt cấp 6. Cao hơn tôi nhiều.
"...Regret đại nhân."
"Vâng?"
"Sau tiết học ma pháp tới, ngài có thể đi trước được không ạ?"
"...Vâng. Nhưng có chuyện gì sao?"
"Em có chút việc cần giải quyết..."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!