Michael Born
Vút—
Xèo…
“...!!!”
Lamia, người đang đi song hành cùng tôi dọc hành lang, bỗng giật mình lùi bắn ra xa.
“Sao vậy…”
Chẳng cần phải hỏi. Lamia đã buông cánh tay mà cô ấy đang nắm chặt nãy giờ ra.
Trên chiếc áo sơ mi đồng phục xuất hiện một cái lỗ cháy sém. Vùng da thịt bên dưới đỏ ửng lên. Nhìn chiếc áo ướt sũng, có vẻ cô ấy đã dùng ma pháp cầu nước để dập lửa ngay lập tức.
“Cô không sao chứ?”
“Vâng. Tôi không sao.”
Ngoảnh lại phía sau, tôi thấy Michael Born đang đứng trước một nhóm học sinh, nở nụ cười nham nhở.
“Ối chà, xin lỗi nhé. Lúc nãy trong giờ học ma pháp tôi có tập bắn ra cửa sổ, không ngờ nó lại văng trúng đằng đó.”
“Văng trúng thì lại đây mà xin lỗi. Cười cái gì mà cười?”
…
Nghe tôi nói, hắn nở một nụ cười tanh rưởi, rồi bước tới với dáng điệu khệnh khạng như một gã hề.
“Tuân lệnh! Xin lỗi nhé!!!”
Hắn lạch bạch tiến lại gần, đưa tay lên chào kiểu quân đội rồi cúi đầu một cách cường điệu.
Phù…
“Trả tiền áo đồng phục rồi hãy đi chứ?”
“Ê! Không cần thiết đâu! Tôi biết thừa tay nghề khâu vá của Lamia mà. Đúng không Lamia?”
“...”
“Sao mặt mũi lại thế kia? Cần tiền à? Cho nhé?”
“...Không ạ.”
“Phải thế chứ. Con người ai chẳng có lúc lỡ tay!”
Nói rồi hắn lại quay về với đám đông của mình.
Lamia bước đi với gương mặt vô cảm, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Nhưng bước chân cô ấy nhanh hơn bình thường, và thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra sau đầy vẻ bất an.
Michael Born không hề có chút cảm giác tội lỗi nào. Hắn chỉ đơn giản là quay lại nhóm của mình, diễn những trò hề lố lăng để chọc cười lũ bạn.
...
Mức độ bắt nạt ngày càng trầm trọng hơn.
Tôi không viết về quãng thời gian ở hệ Trung đẳng trong tiểu thuyết của mình nên không rõ, nhưng chắc hẳn Michael đã hành hạ Lamia rất tàn nhẫn.
Ngay từ đầu tiểu thuyết, hắn đã là kẻ luôn tìm đủ mọi lý do để bắt nạt nhân vật chính Ed Brown – người vốn chỉ kém hắn một chút. Còn khi ở bên cạnh Lamia, người bị tất cả mọi người khinh miệt, thì hành vi của hắn chẳng khác nào nằm ngoài vòng pháp luật, hoàn toàn không có giới hạn.
Cộp, cộp—
Tôi bước lên phía trước cô ấy. Gương mặt cô ấy hiện rõ vẻ lo âu.
“Cô Lamia. Tôi mua nước ép táo cho cô nhé?”
“...? Thật sao ạ?”
Chế độ cảnh giác lập tức được gỡ bỏ.
Nước ép táo đối với cô nàng này rốt cuộc là cái gì vậy không biết.
“Mua loại size lớn nhất luôn.”
“...Loại nhỏ nhất là đủ rồi ạ.”
“Lại nói lời không thật lòng rồi.”
“Thật mà.”
“Thề danh dự với tư cách Regret nhé?”
“Vâng.”
“Thề bằng tính mạng của mẹ luôn nhé?”
“...”
“Thôi không mua nữa. Nghỉ.”
“...L-Làm ơn hãy rủ lòng khoan dung...”
…
Tôi vốn không muốn đứng về phía Lamia để đối đầu với những người khác. Trong những trường hợp thế này, dù người ngoài có can thiệp thì vấn đề cốt lõi cũng chẳng được cải thiện. Một kẻ yếu ớt như tôi có ra mặt cũng chẳng ích gì.
À không, trước hết, tôi cũng chẳng phải là người bảo hộ của cô ấy.
Tuy nhiên, rốt cuộc cái tính khí quái gở của tôi cũng không thể nhẫn nhịn được lâu.
*
“Cô định về nhà à?”
Tôi hỏi Lamia khi thấy cô ấy đang lỉnh kỉnh thu dọn cặp sách. Tôi nhớ là vẫn còn tiết học buổi chiều mà.
“Không ạ. Tôi đi vệ sinh.”
“...Hả? Nhưng sao lại mang theo cả cặp?”
“...”
Cô ấy vờ như không nghe thấy rồi bước ra khỏi lớp.
Tại sao đi vệ sinh lại mang theo toàn bộ đồ đạc?
Bảo là vì con gái nên thế thì cũng không đúng, hành động gom hết cả sách vở, dụng cụ học tập khiến tôi thoáng chút khó hiểu, nhưng rồi tôi sớm nhận ra lý do.
“Chậc. Nó mang đi mất rồi.”
“Vẫn còn cái đệm ngồi đấy. Cứ rắc lên đó đi.”
Đó là Michael Born và bạn của hắn đang ngồi ở dãy ghế phía trước. Michael dùng đầu ngón tay cầm một miếng vải, rồi giũ mạnh lên tấm đệm ngồi của Lamia.
Rào rào—
Miếng vải cuộn tròn được mở ra, đủ loại xác côn trùng rơi lả tả xuống tấm đệm màu vàng của cô ấy.
“Bỏ vào cặp thì hay hơn nhiều.”
Bạn của Michael chép miệng đầy vẻ tiếc nuối.
“Dạo này con nhỏ đó cũng ít phản ứng hẳn. Hồi trước nó còn khóc nhè cơ.”
“Thật á!? Lamia á? Oa. Không tưởng tượng nổi luôn. Khi nào thế?”
“Hồi trước, hồi còn ở Trung đẳng…”
“Lớn cả rồi, hành xử cho giống người tí đi.”
Lời nói của tôi cắt ngang cuộc trò chuyện rôm rả của lũ chúng nó.
…
“Mày nói cái gì?”
“Tai bị điếc à? Bảo là lớn rồi thì hành xử cho giống người vào.”
Tôi nhấc tấm đệm ra khỏi ghế, đem ra cửa sổ giũ mạnh, rồi dùng tay áo lau sạch mặt đệm.
Lũ thảm hại. Hồi tôi mười bảy tuổi tôi đâu có như thế này. Dù chính tôi là người đã tạo ra những nhân vật tép riu đóng vai phản diện hạng ba này.
“Liên quan gì đến mày?”
Michael Born vặn vẹo đúng như những gì tôi dự đoán.
“Vì tao ngứa mắt? Và vì tao thích Lamia.”
Xung quanh lập tức rơi vào thinh lặng sau câu nói của tôi.
Khoan đã. Nói ra xong mới thấy nó giống như một lời tỏ tình công khai vậy.
Nhưng đến nước này rồi, tôi cũng chẳng thấy cần thiết phải thêm thắt mấy lời chú thích kiểu: “À không, không phải thích kiểu nam nữ mà là thích kiểu bạn bè đâu”.
Lũ trẻ ranh người ngoài này nghĩ gì thì mặc kệ chúng nó. Sự thật mới là quan trọng. Bản thân tôi cũng chẳng phải loại người thích giữ gìn hình tượng.
Tôi quay lại chỗ ngồi, đặt tấm đệm đã được giũ sạch về vị trí cũ của Lamia.
Michael lững thững bước tới, ngồi vắt vẻo lên bàn phía trước tôi. Có vẻ hắn muốn gây sự đây. Đối với một kẻ chuyên bắt nạt kẻ yếu như hắn, thì số 11 Regret đúng là một con mồi béo bở.
“Bày đặt làm màu. Này. Mày nên suy nghĩ cho kỹ đi, số 11. Mày thực sự không biết nhìn sắc mặt à?”
Hắn trợn tròn mắt hỏi, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Tao biết mày là lính mới ở Cao đẳng nên không rõ sự đời. Nhưng ít ra cũng phải biết đọc bầu không khí chứ? Mày không thấy tất cả mọi người đều ghét con nhỏ Lamia đó à? Đến các giáo sư chắc cũng thế thôi.”
Giọng hắn cao dần khi đang thao thao bất tuyệt, thu hút sự chú ý của các sinh viên khác.
“Với lại, năng lực của mày đã dưới đáy xã hội rồi, chẳng lẽ thị lực cũng có vấn đề luôn à? Mày thích cái con nhỏ bẩn thỉu đó thật sao?”
Hắn thì thầm thật nhỏ: “Nhìn mấy đứa khác đi… cực phẩm thế kia mà”, rồi nói tiếp:
“Con Lamia đó chẳng khác gì lũ Ma tộc, nhìn mặt mũi thì muốn nôn mửa, tính cách thì u ám, có cái gì tốt mà—”
“Gớm nhỉ. Thế mày thì khác gì?”
“...Cái gì?”
Cái thằng này. Làm như mình là trung tâm vũ trụ, được mọi người yêu quý lắm không bằng.
“Mày tưởng bọn nó thích mày chắc? Đám ở Trung đẳng cũng ghét mày cay đắng, mày không nhớ à?”
“...!”
Hắn lộ rõ vẻ lúng túng. Chắc hắn tưởng cứ ngậm miệng lại thì chẳng ai biết.
“...Cái, cái gì… Gì cơ…”
“Này. Này.”
Tôi bật dậy.
“Đồ cái thằng tồi tệ. Loại người như mày mới là kẻ hèn hạ nhất. Cái loại chuyên đi biến người khác thành kẻ thù chung, rồi mượn gió bẻ măng để giữ vững vị trí của mình, thực chất mày chỉ là kẻ đứng đầu trong danh sách chờ bị tẩy chay thôi.”
Vốn dĩ tôi cũng chẳng muốn tốn lời, định bảo hắn cút đi cho rảnh nợ, nhưng nghĩ đến những cảnh hắn kiên trì bắt nạt Lamia suốt thời gian qua, tôi lại thấy nóng máu.
“Cái gia tộc ở xó xỉnh nào của mày bộ bị Ma tộc làm hại hay sao? Mày đâu có lý do gì để căm ghét Lamia như những đứa khác?”
“...”
“Chỉ vì khi mày là kẻ ném đá đầu tiên thì mày sẽ được an toàn, nên mày mới chọn một mục tiêu dễ bắt nạt rồi cắn xé mù quáng như thế chứ gì.”
“...”
“Mày biết không? Một ngày nào đó nếu Lamia biến mất, thì người tiếp theo sẽ là mày đấy. Chuyện đó xảy ra tự nhiên thôi. Bản thân mày cũng có kinh nghiệm rồi mà, đúng không?”
“M-Mày thì biết cái gì mà nói…!!!”
“Thế nên.”
Chộp lấy—
“Vừa phải thôi. Biết điểm dừng đi. Nếu Lamia mà nghỉ học thì mày là đứa thiệt thòi nhất đấy, biết không hả?”
“...Th-Thằng… Thằng ranh này…”
Mặt hắn đỏ bừng như núi lửa sắp phun trào, nhưng mắt vẫn cứ liếc dọc liếc ngang xung quanh.
Phải rồi. Hắn là loại người như vậy đấy. Hắn thậm chí không có đủ sự chính trực để nhìn thẳng vào đối tượng mà mình đang căm phẫn.
Luôn luôn để ý đến người khác, là một con rối nhảy múa theo nhịp điệu của đám đông. Thế nhưng bản chất tầm thường sớm muộn gì cũng bị bại lộ, rồi lại bị tống vào xó xỉnh nào đó mà thôi.
“...Số 11… Mày nói xong chưa?”
“Chưa? Tao còn cả đống thứ muốn nói đây, có cần tao bồi thêm không? Cái loại vừa xấu xí vừa xấu tính như mày cũng chẳng kém cạnh ai đâu. Mặt mày nhìn cũng nát lắm. Làm ơn soi gương rồi xem lại mấy cái nốt tàn nhang muốn mài bằng giấy nhám kia đi. Mỗi lần đi ngang qua thấy là tao phải nhịn lắm mới không lấy móng tay cào sạch chúng nó đi đấy. Với lại, bớt liếc trộm mấy đứa con gái đi.”
Phụt—
Nghe đến đó, ai đó ở dãy bàn phía trước bật cười. Sự bàng hoàng hiện rõ trên mặt Michael.
Tôi đã thanh toán sòng phẳng cả những lần hắn gây sự với tôi trước đây bằng một tràng chửi rủa và công kích cá nhân thậm tệ.
‘Thì sao chứ. Giờ mình cũng chỉ là một thằng nhóc thôi mà.’
Dĩ nhiên, chính tôi là tác giả đã tạo ra tính cách của hắn như thế này, nhưng giờ tôi chẳng muốn nghĩ đến chuyện đó nữa.
Hắn hiện tại không phải đang chọc giận tác giả Yang Seon-woo, mà là đang chạm vào dây thần kinh của số 11 lớp A trường Excel, Regret. Và tôi chính là Regret.
Rắc rắc…
Hắn có vẻ sắp sửa vung nắm đấm đến nơi rồi. Liệu một kẻ nhát gan như Michael Born có dám dùng vũ lực với một đứa yếu nhớt như Regret không? Trong nguyên tác tiểu thuyết, hắn chỉ bắt nạt chứ không hề đánh nhân vật chính. Để đề phòng, tôi nắm chặt cây bút bi trong tay. Không biết cái này có kích hoạt được Gia hộ của Lưỡi bén không nhỉ.
Két—
Đúng lúc không khí đang căng thẳng thì Lamia quay lại. Cô ấy đứng ở cửa, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Michael đang đỏ mặt tía tai. Ánh mắt rực lửa của Michael lập tức chuyển hướng sang cô ấy. Khóe miệng hắn nhếch lên một cách vặn vẹo. Có vẻ hắn đã tìm thấy lối thoát.
“Này. Mày đã phục vụ thằng này rồi à?” (Nguyên văn: 빨아줬냐 - một từ lóng thô thiển ám chỉ hành vi tình dục bằng miệng)
“...?”
Bầu không khí trong phòng học lập tức lạnh ngắt.
- Cái đó thì hơi quá rồi…
- Thật bẩn thỉu.
Sự lạnh lẽo nhanh chóng chuyển sang cảm giác ghê tởm.
…Cái thằng bạn tương lai mờ mịt này, rốt cuộc cũng chỉ nghĩ ra được đến thế thôi sao…
Ít nhất thì vào lúc này, những người trong phòng học này có lẽ còn ghét hắn hơn cả ghét Lamia.
“Chứ còn gì nữa! Ha ha…! Không phải sao? Nếu không thì làm sao giải thích được chuyện này! Thật ra là đã…”
“Michael.”
Lời chế giễu rẻ tiền mà Michael đang hăng hái tuôn ra bỗng bị cắt ngang bởi tiếng gọi của Baria.
“Giờ học bắt đầu rồi.”
“...”
Gã đang hung hăng bỗng chốc xìu xuống.
Két—
Vị giáo sư bước vào ngay sau lưng Lamia. Suốt quãng đường quay về chỗ ngồi, Michael Born không ngừng lườm tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.
“...Ngài Regret.”
Sau khi ngồi xuống, cô ấy gọi tôi. Bằng tên.
“...Thật sự, thật sự là sẽ không có chuyện đó đâu nhưng… lỡ như, chỉ là lỡ như thôi, xin ngài đừng vì tôi mà đánh nhau... Tôi xin ngài.”
“Vì tôi là kẻ yếu đuối sao?”
“Vâng.”
…
Ừ, cô nói đúng rồi đấy.
Cả Gulbic lẫn Michael, nếu đánh nhau thật thì bọn nó đều mạnh hơn tôi nhiều. Cứ mạnh mồm thế này thì chắc chắn sẽ có ngày bị đánh cho nhừ tử như chó vào ngày hạ chí mất thôi.
“...Ngài Regret.”
Lại gọi nữa.
“...Cảm ơn ngài đã bước vào cuộc sống của tôi… nhưng xin đừng để bị thương. T-Tôi không cần ngài mua nước ép táo cho cũng được mà.”
“...”
Lamia à…
Tại sao so với câu “xin đừng để bị thương”, thì câu “không cần mua nước ép táo cho cũng được” nghe giọng cô lại có vẻ nức nở hơn thế…? Trọng tâm vấn đề của cô hơi bị lạ lùng đấy…
*
Giờ nghỉ trưa tại nhà ăn sinh viên.
Thật may mắn là thực đơn hôm nay có cà chua bi. Đây là cơ hội tốt để hoàn thành thành tựu [Cướp cà chua bi của Lamia rồi dỗ dành khi cô ấy dỗi!].
‘Hừm…’
Vấn đề không phải là việc cướp cà chua bi. Mà là làm sao để khiến cái con “động vật ăn cỏ” này dỗi được đây. Chắc chắn là dù tôi có cầm nĩa chọc lấy ngay trước mặt, cô ấy cũng sẽ chỉ tặc lưỡi cam chịu: “Vâng… xin lỗi vì tôi chỉ có mấy quả cà chua bi hèn mọn này thôi.”
Trong lúc tôi đang vắt óc suy nghĩ.
Lù lù—
...Ở đâu đó lại bốc lên cái mùi của một kẻ bị ruồng bỏ.
Khịt khịt, tôi dõi theo mùi hương đó và thấy Nil Leone đang ngồi một mình ở bàn đối diện, đang cặm cụi bóc cuống cà chua bi.
- N-Nếu không có bạn ăn cùng thì cứ đến chỗ tớ nhé! Cả cậu và Lamia luôn! Giờ tớ tự tin vào cuộc sống học đường lắm rồi!
Đó là những gì cậu ta đã nói.
Phải rồi. Chẳng có chút bất ngờ nào cả.
“A!”
Ánh mắt Nil Leone chạm phải tôi, mặt cậu ta sáng bừng lên như thể tìm thấy dấu chân người trên bờ biển đảo hoang vậy. Biết thế mình vờ như không thấy cho xong.
Lạch bạch—
Cậu ta bê khay thức ăn đến ngồi trước mặt tôi.
“Chào cô Lamia…!”
“Vâng… xin chào cậu.”
“C-Cô Lamia… Ơ, nhưng cô không ăn cà chua bi sao?”
“...À, cậu cứ tự nhiên. Xin lỗi vì tôi chỉ có mấy quả cà chua bi hèn mọn này thôi.”
“Da-hú!”
Cậu ta dùng tay bốc một nắm lớn bỏ sang khay của mình.
“Hề hề... Chào Regret! Hôm nay trông mặt cậu vẫn hung dữ như mọi khi nhỉ…!”
“Vừa mới dữ lên đấy.”
“Ơ, ơ? Sao thế?”
“Tại ai đó.”
Ngon không? Ăn ngon không hả?
Đúng là cái thằng chẳng giúp ích được gì.
Trong lúc Nil Leone đang hăng hái huyên thuyên còn Lamia thì khẽ gật đầu phụ họa, chúng tôi đang ăn dở bữa trưa.
Bỗng có vật gì đó bay tới, đập mạnh vào mặt Lamia. Vật thể đó nảy ra rồi rơi tõm vào bát súp. Là một quả bóng chày.
“Ối chà. Quả cà chua bi của tôi văng trúng đằng đó mất rồi!”
Nước súp bắn tung tóe khắp nơi, làm ướt đẫm chiếc áo cardigan màu mơ và chiếc sơ mi trắng của Lamia. Quả bóng chày vẫn đang xoay tròn, nổi lềnh bềnh trong bát súp.
“...”
Trước khi gương mặt kịp biến dạng, Lamia đã cúi gằm mặt xuống để che giấu.
…
Cô ấy giữ nguyên tư thế đó một lúc rồi mới ngẩng đầu lên. Không hề để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Vẫn là một Lamia như thường lệ.
“Lỡ tay, lỡ tay thôi. Xin lỗi nhé? Này. Số 11. Lần này tao xin lỗi ngay lập tức rồi nhé. Đúng không? Lamia?”
“...Vâng… không sao đâu ạ.”
“Không không. Tôi thấy có sao đấy chứ. Để tôi lau cho.”
Hắn lấy đâu ra một miếng vải bẩn thỉu, rồi vừa lau vừa như đang vả vào mặt Lamia.
…!
Cảm nhận được miếng vải đang lau mặt dần di chuyển xuống dưới cổ, Lamia hốt hoảng lùi lại phía sau.
“Khà khà.”
“...Hức.”
Lamia cắn chặt môi dưới.
Két—
Lamia đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Cô ấy định nhanh chóng rời khỏi nhà ăn. Michael nhìn theo bóng lưng cô ấy với nụ cười nham nhở, rồi nói:
“Ơ kìa? Ăn xong mà không dọn khay à.”
…
“Oa~ Ăn xong không dọn khay mà cứ thế đi luôn. Định để ai dọn hộ đây? Này các cậu. Lamia làm thế này có quá đáng không cơ chứ?”
Hắn cố tình nói to cho đám học sinh lớp Thường nghe thấy. Một vài kẻ đê tiện cũng hùa theo tiếng cười của hắn.
“...”
Nghe thấy thế, Lamia lẳng lặng quay lại chỗ ngồi với bước chân nặng nề. Bóng lưng cô ấy khi bưng khay thức ăn đi trông thật thảm hại và bi thương. Sau khi cô ấy biến mất, một tên béo ở lớp Thường tiến lại gần Michael.
“Michael. Mày bảo sẽ cho bọn tao xem nó khóc mà.”
“Vẫn còn màn sau nữa. Con nhỏ đó chắc chắn là đi vào nhà vệ sinh rồi.”
Michael đi theo Lamia ra khỏi nhà ăn. Trước khi đi, hắn còn quay lại thè lưỡi trêu tức tôi.
“R-Regret.”
Nil Leone, người nãy giờ vẫn đứng hình quan sát, gõ gõ xuống bàn.
“C-Cậu không giúp cô ấy sao? T-Tớ xin cậu đấy… được không?”
“Tôi á? Để làm gì? Nhiệm vụ đấu với kẻ bắt nạt Lamia tôi làm xong rồi.”
“Cậu thật là…”
“A. No quá. Tôi đi trước đây.”
Tôi bê khay thức ăn đứng dậy.
“…Ơ? Cậu đã ăn được mấy đâu?”
Cộp, cộp.
“…Thằng Regret đó đi đâu vậy nhỉ? Chỗ đổ thức ăn thừa đâu phải hướng đó…?”
*
“Này.”
Tôi dùng khay thức ăn đập mạnh một phát vào mặt Michael Born khi hắn đang thản nhiên quay lại nhìn. Hắn ngã nhào xuống sàn cùng với đống thức ăn thừa vương vãi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!