Rạng đông và Lamia
*Sau khi đọc lại các chương trước, tôi nhận thấy mạch cảm xúc có phần nhảy vọt quá mức nên đã tiến hành chỉnh sửa diện rộng.*
*Để việc thưởng thức tác phẩm được trọn vẹn, tôi khuyến khích các bạn nên xem lại chương 22 và 23.*
*Thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này.*
*Cảm ơn các bạn đã tìm đến câu chuyện của tôi ngày hôm nay...!*
*
Tôi đã chạy đôn chạy đáo khắp nơi cho đến khi mặt trời lặn, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy Lamia. Trong khuôn viên rộng lớn của Excel này, một khi cô ấy đã quyết tâm lẩn trốn thì chẳng có cách nào tìm ra được.
"Ôi trời, cái chân của tôi..."
"...Chân đau lắm sao?"
"Thế không đau thì là gì? Đâu có giống ai kia, chỉ số của tôi thấp lè tè mà."
Một lần nữa, tôi thấy nhẹ nhõm vì ngày mai là cuối tuần. Cái trò chạy bộ chết tiệt này. Về đến nhà là tôi sẽ chỉnh sửa lại ngay (1).
"Ri, Regret."
Khi vừa quay lại khuôn viên Excel và định chia tay nhau, Nil Leone đã gọi giật tôi lại.
"Gì thế?"
"...Không, cái đó... anh Sun-woo."
Đứng ngược ánh trăng, cô ấy toát ra một bầu không khí nghiêm túc khác hẳn mọi khi.
…
"Cô bị làm sao thế? Sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ vậy?"
"A, không...! Thật là! Sao anh chẳng có chút lãng mạn nào thế!"
"Lãng mạn để làm gì? Vào lúc này."
Nói chuyện gở gì không biết. Cái đồ nấm thối này.
"Xin lỗi nhé."
Nil Leone đột nhiên buông lời xin lỗi. Cô ấy không còn nói lắp bắp như mọi khi nữa.
"...Tôi vẫn luôn cảm thấy có lỗi, cảm thấy mình là gánh nặng cho anh Sun-woo. Nhưng tôi nghĩ mình phải nói ra bằng lời. Vì tôi. Vì những độc giả kỳ quặc đó... mà anh phải chịu khổ vô ích. Tôi xin lỗi."
…
Tự dưng lại nói chuyện này.
"Tôi tha lỗi cho cô đấy, nên cho tôi về nhà đi."
"...Hả, hả?"
"Tôi bảo là cho tôi về nhà đi mà."
"...Chuyện đó, chuyện đó thì."
"Không được đúng không."
Theo tôi biết, việc giải tỏa nỗi uất hận của người chết không giống như quy trình linh hoạt của một giám sát công trình kiểu: "Hôm nay nghỉ tại đây nhé~" rồi áng chừng cho qua chuyện. Chừng nào nỗi hận của Min Su-ji còn đó, tôi không thể rời khỏi nơi này.
"Tôi chỉ nói đùa thôi. Đừng để tâm quá."
"...Xin lỗi. Thật lòng đấy..."
"Cái đồ này. Hóa ra cô vẫn còn một chút lương tâm nhỉ. Làm tôi cứ phân vân mãi không biết có nên đẩy cô xuống khỏi lan can không."
"Anh, anh định đẩy tôi xuống lan can sao!?"
Thì cũng có vài lần tôi định giơ tay lên rồi đấy chứ.
"Giao lưu với Frida bé bỏng đáng yêu của chúng ta xong nên tỉnh táo ra rồi hả? Cảm thấy mình cần phải sống khác đi à?"
"Frida bé bỏng đáng yêu của chúng ta? Anh quả nhiên là...!"
Cứ thế, chúng tôi vừa tán gẫu mấy chuyện tào lao vừa quay về ký túc xá. Tôi trở về phòng, tắm rửa rồi nằm vật xuống giường.
Nhói—
"Ái chà..."
Vừa chống tay xuống giường, cánh tay tôi đã tê rần.
Dù không nên nói điều này trước mặt Michael, nhưng việc đánh người thì bên đánh cũng đau chẳng kém gì bên bị đánh.
‘Dù có hơi quá đáng với một đứa trẻ... nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.’
Với những kẻ có tính cách tiểu ác ma như vậy, thay vì dùng những lời dỗ dành nửa vời, tốt hơn hết là nên cho chúng một bài học nhớ đời.
‘Không biết sau này còn bao nhiêu chuyện như thế này nữa đây.’
Khoảnh khắc tôi đứng ra bảo vệ Lamia, cuộc sống học đường yên bình coi như đã chấm dứt.
Có đầy rẫy những kẻ bắt nạt cô ấy. Ngay cả tên Gulvic mà tôi đã đối đầu ở buổi tiệc lần trước cũng vậy. Nếu cứ định xử lý từng đứa một như Michael, chắc chắn sẽ có ngày tôi đụng nhầm hàng và bị đánh cho nhừ tử.
Khó có thể kỳ vọng lần sau cũng sẽ suôn sẻ như hôm nay. Baria, Tania, Frida, Ryan, Chloe, Julius... toàn là những kẻ mà nếu đánh nhau thì tôi chẳng có lấy một cơ hội thắng.
Nhìn những kẻ đó bắt nạt Lamia...
‘Mình sẽ làm gì đây...’
...Thật là một sự hèn hạ, kiểu chỉ dám bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi kẻ mạnh.
Lấy danh nghĩa nghĩa hiệp nghe có vẻ oai phong là "vì cô bắt nạt Lamia" để đánh người, nhưng thực chất lại là: "Được rồi, cô thì tôi không thắng nổi nên tôi cho phép cô tiếp tục bắt nạt", "Dừng lại, cái loại tép riu như cậu mà cũng đòi gây sự với Lamia à? Tôi không nhìn nổi đâu nhé". Kiểu như vậy đấy.
‘...Đến lúc đó rồi tính.’
Dù là đối đầu hay nhắm mắt làm ngơ, đó cũng không phải là chuyện phải lo lắng ngay lúc này.
‘...Mà Lamia đi đâu mất rồi không biết.’
Tôi mãi không ngủ được.
Chẳng lẽ cứ thế trải qua kỳ nghỉ cuối tuần mà không tạo được điểm tiếp xúc nào với cô ấy sao? Tôi cứ nằm trên giường, gà gật như một con gà bệnh.
...Cộc cộc...
Các giác quan đang nhạy bén của tôi bắt được một tiếng động nhỏ.
Tiếng gõ cửa... phải không?
Một cú chạm rụt rè đến mức tôi cứ ngỡ như ai đó dùng kẹo bông gòn để gõ. Ánh mắt tôi hướng về phía cửa phòng.
Lạch bạch...
Nghe thấy tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang, tôi bật dậy mở cửa.
Cạch—
Ở cuối hành lang là Lamia đang bước đi. Cô ấy không mặc bộ đồng phục thường ngày mà đang mặc đồ mặc nhà.
*
Chúng tôi ngồi trên băng ghế trước đài phun nước ở sảnh chính. Kim giờ của tháp đồng hồ đã chỉ quá 3 giờ sáng.
Nghĩa là, không có một bóng người.
"..."
"...Tôi không có nhìn đâu."
Tôi lên tiếng.
Xin lỗi. Thật ra tôi có nhìn đấy...
"Tôi có nói gì đâu."
"Tôi đã bảo là không nhìn rồi mà."
"Vâng. Tôi hiểu rồi."
...Thật xấu hổ. Đúng là tật giật mình.
Ánh mắt tôi cứ không tự chủ được mà hướng về bộ đồ mặc nhà của Lamia — một chiếc áo thun dáng rộng (oversized) đúng gu của tác giả, kết hợp với quần short ngắn để lộ cặp đùi trần.
‘...Hay là vì Lamia mặc nên mới thế nhỉ?’
Khi những đứa khác mặc, tôi chẳng thèm liếc mắt lấy một cái. Lần trước thấy Frida mặc, tôi còn tưởng đó là váy liền thân chứ không phải áo thun nữa. Gì cơ? Nil Leone á? Khạc, nhổ (2).
Không biết Chloe mặc thì thế nào nhỉ. Vừa mới kỳ vọng một chút, tôi đã hình dung ra cảnh cô ta vênh váo như con cóc tía, thốt ra mấy câu thoại sáo rỗng kiểu: "Hừ, nhìn cái gì. Đồ dân đen", thế là hứng thú trong tôi dập tắt ngóm.
"...Cái đó, anh không sao chứ?"
"Tôi lúc nào chẳng ổn."
Cô ấy ngắt lời tôi một cách dứt khoát.
Như thể muốn ra hiệu rằng đừng nhắc lại chuyện ban ngày nữa.
"...Cơn gió nào đưa cô tìm đến tôi thế?"
Tôi hỏi cô ấy, người nãy giờ vẫn cứ trì hoãn việc trả lời. Đây là lần đầu tiên cô ấy chủ động tìm tôi. Có việc gì nhỉ? Chắc không phải gọi tôi ra lúc 3 giờ sáng chỉ để khoe dáng trong bộ đồ mặc nhà đâu.
"...Chuyện là."
…
À.
Cái điệu bộ này, lại định làm ra vẻ nghiêm trọng nữa rồi. Đúng là kẻ tái phạm mà.
"Hay là cô định tỏ tình với tôi đấy?"
"Dạaa?"
Tôi chỉ định nói đùa để phá tan bầu không khí thôi. Thế mà Lamia nảy bắn lên như thể vừa ngồi phải đinh vậy.
"Không phải đâu. Không phải đâu. Không phải đâu. Tôi thề với Thanatos, thề với Gabriel, thực sự không phải vậy. Loại người như tôi thì làm sao mà..."
Cô ấy hoảng hốt đến mức vô thức thốt ra cả tên của tà thần mà ma tộc thờ phụng.
Thấy cô ấy nắm chặt tay đứng phắt dậy, tôi cứ tưởng cô ấy định lao vào đấm mình nên đã thủ thế phòng thủ, ai dè Lamia chỉ đứng đó với khuôn mặt đầy oan ức, miệng không ngừng phủ nhận.
"Không phải thì thôi, sao cô phải phủ nhận quyết liệt thế... làm người ta ngại quá. Tôi tệ đến thế sao?"
"...Không phải ạ. Không phải như thế, mà là anh, aaaa..."
Sao hôm nay cô ấy lại lúng túng thế nhỉ? Bình thường dù có ném đá xuống thì cô ấy vẫn tĩnh lặng như mặt hồ cơ mà.
"Tôi xin lỗi. Tôi... có chuyện muốn nói... nhưng tôi quên mất phải truyền đạt thế nào rồi. Xin lỗi vì đã gọi anh ra rồi lại nói lời này... Tôi xin phép."
Lạch bạch.
Kết thúc cuộc trò chuyện một cách lộn xộn như thế, cô ấy lững thững bước về phía cầu thang dẫn lên ký túc xá tầng hai.
"..."
Thế rồi ngay lập tức, cô ấy quay lại và ngồi xuống cạnh tôi.
Trong đôi mắt đang trợn ngược của cô ấy, tôi thấy một ý chí còn cứng hơn cả bánh pudding rằng không thể cứ thế mà đi được. Nhưng đó cũng là cái ý chí mà nếu tôi bảo: "Thôi, đi ngủ đi" thì cô ấy sẽ lẳng lặng biến mất ngay lập tức.
…
Hành xử thật vụng về.
Nhưng tôi không thấy khó chịu.
Người ta thường có xu hướng muốn cổ vũ cho những người đang nỗ lực.
"Cô cứ thong thả mà nói. Dù sao tôi cũng đang mất ngủ, tôi sẽ đợi."
Tôi nói với cô ấy.
"...Vâng."
Lamia lẩm bẩm một mình, mấp máy môi như đang tập dượt những điều muốn nói. Sau khi đã sắp xếp xong xuôi, cô ấy xoay người lại đối diện với tôi.
"...Có hai điều khiến tôi bận lòng đến mức không ngủ được. Việc tôi đường đột gõ cửa phòng anh vào lúc rạng sáng thế này vì hy vọng mong manh rằng anh vẫn còn thức, thật sự là một hành động vô lễ. Tôi thành thật xin lỗi. Về thời gian ngủ ngày hôm nay, tôi sẽ tìm cách bù đắp bằng mọi giá..."
Thôi chết tiệt rồi! Xong đời tôi rồi!
Lại bắt đầu bài diễn văn dài dằng dặc rồi...!
Bảo nói vào vấn đề chính đi, thế là cô ấy bắt đầu liệt kê chi tiết từng lỗi lầm của mình một cách dài dòng văn tự.
Chỉ riêng việc giải thích ngọn ngành chuyện gõ cửa phòng tôi nhẹ hơn cả lông hồng vào lúc rạng sáng và phương án đền bù thôi mà cô ấy đã thuyết minh ròng rã suốt 5 phút đồng hồ.
‘Ư...’
Chính miệng mình đã cười như một ông anh nhà bên ở nhà thờ rồi bảo cô ấy cứ thong thả nói, giờ mà bảo cô ấy nói nhanh cái việc chính rồi cút đi ngủ đi thì cũng không được... Tôi đành ngậm ngùi chấp nhận chịu đựng cái sự "đơ" của cô ấy.
Thoải mái—
Dù sao thì sau khi để cô ấy nói cho thỏa thích, sắc mặt Lamia đã khá hơn một chút.
Thế nên!
Là cái gì!
Cái đồ này!
Việc gì mà...!
Cái việc chính khiến cô phải gõ cái "cánh cửa đại nhân" của tôi là gì...!
"...À."
Có vẻ như cô ấy đã cảm nhận được sự bực bội đang nhen nhóm trong tôi, nên cuối cùng cũng định nói vào vấn đề chính. May mà cô ấy còn biết quan sát sắc mặt hơn Nil Leone.
"Anh. Có phải anh đang bị bắt nạt không...?"
…
Đúng như tôi dự đoán.
Với tính cách của Lamia, tôi biết chắc cô ấy sẽ hỏi tôi — người luôn ở bên cạnh cô ấy suốt thời gian qua — câu này.
Nghĩa là cô ấy đang hỏi liệu có phải vì ở gần cô ấy mà tôi cũng bị vạ lây, bị người ta ném đá hay không.
"Không. Hoàn toàn không."
"...Thật vậy sao?"
Tất nhiên là cũng có vài lần xảy ra xích mích.
Nhưng ngoại trừ Michael Born ra, những vụ khác đều là xích mích cá nhân với Regret, không liên quan gì đến Lamia. Không cần thiết phải kể những chuyện đó ra.
"...Lúc nãy ở nhà ăn... Michael Born có làm gì anh không..."
…
Bản thân vừa phải chịu cảnh ngộ đó rồi bỏ chạy đi trốn, thế mà giờ lại đang lo lắng cho tôi sao?
"Hoàn toàn không."
"...May quá. Thật sự."
Cô ấy như vừa trút bỏ được một tảng đá nặng ngàn cân.
Vì cô ấy là người cực kỳ ghét việc gây phiền hà cho người khác.
…
‘Chuyện của Michael... thôi kệ đi. Đừng nói gì cả.’
Ít nhất thì có lẽ từ giờ Michael sẽ không đụng đến chúng tôi nữa. Chắc hắn sẽ phớt lờ và tránh mặt luôn không chừng.
Để giải thích cho sự thay đổi đột ngột của Michael đối với cô ấy từ tuần sau, tôi đã định nói dối Lamia rằng thực ra tôi đã nói chuyện và giải quyết ổn thỏa với Michael Born rồi, rằng từ giờ hắn sẽ không bắt nạt cô nữa... Thú thật là tôi đã nghĩ đến chuyện đó.
‘Nhưng cô ấy sẽ không tin đâu.’
Nếu là Lamia, cô ấy sẽ nhận ra ngay. Nhận ra việc tôi đã chiến đấu vì cô ấy, và cả việc tôi đang giấu nắm đấm bị trầy xước vào trong túi quần nữa.
May mà hôm nay là thứ Sáu. Với một kẻ có lòng tự trọng cao ngất trời và luôn để tâm đến danh tiếng như Michael, chắc chắn hắn sẽ tìm mọi cách để xóa sạch dấu vết vết thương trên mặt trong hai ngày cuối tuần.
"Lamia tiểu thư. Vậy còn việc kia là gì?"
"À... chuyện đó là thế này."
Là gì nhỉ?
Cái suy nghĩ đã giữ chân cô ấy không cho chạy trốn vào giấc mộng suốt cả đêm qua.
Một cái là "lo lắng tôi bị vạ lây vì cô ấy".
Vậy cái còn lại là gì?
"...Chuyện này thực sự không có gì to tát đâu ạ. Chỉ là một vấn đề rất nhỏ nhặt thôi. Anh cứ nghe rồi để gió cuốn đi cũng được. Không nghe cũng không sao..."
Sao lại cứ ngập ngừng mãi thế.
Nhưng miệng thì nói là chuyện nhỏ, mà trông bộ dạng thì chẳng nhỏ chút nào.
Bởi vì...
‘Cái, cái gì thế này...?’
Vẻ mặt của Lamia lúc này khác hẳn so với từ trước đến nay.
‘Đây là... một hệ cảm xúc mới.’
Cái cô nàng mặt đơ như khúc gỗ này mà cũng biết làm ra vẻ mặt này sao...?
"..."
Tất nhiên, nếu là người khác nhìn vào thì sẽ chẳng thấy sự khác biệt nào đâu.
Họ sẽ thấy cô ấy vẫn bất động như thế. Vẫn cứ u sầu như mọi khi thôi.
Nhưng tôi là ai? Tôi là chuyên gia đặc trị Lamia, người đã kiên trì "theo dõi" và phân tích cô ấy suốt mấy tuần qua.
Chỉ cần một sự thay đổi nhỏ của cơ bắp trên khuôn mặt, tôi cũng có thể đoán biết được tâm trạng của cô ấy.
...Dựa trên những dữ liệu tôi đã tích lũy được cho đến nay...
Lamia lúc này, rõ ràng là.
Rõ ràng là...
Đang hơi... xấu hổ.
...
Run rẩy—
‘Cái, cái đồ này... rốt cuộc định nói cái gì đây...?’
Chịu chết, không đoán nổi...
Gì thế...? Hả...?
Này cái cậu này... sao cậu lại thế...?
Cái gì sắp sửa thốt ra từ đôi môi đang mấp máy kia đây? Giờ thì đến lượt tôi cũng khô cả cổ họng. Không chỉ là tò mò nữa, mà tôi bắt đầu thấy sợ rồi đấy.
"...Cái đó..."
Ực—
"...Việc ở trường cùng với tôi, chắc giờ anh thấy ghét lắm rồi nhỉ?"
…
"Cái gì?"
Trong phút chốc, khả năng nhận thức bị tê liệt của tôi không thể xử lý được thông tin.
"Vâng. Tôi hiểu mà. Nếu là trước khi khai giảng, vì anh chưa biết rõ về tôi nên có thể đã kết bạn một thời gian, nhưng suốt một tuần qua anh đã luôn ở bên cạnh quan sát rồi, chắc giờ anh đã hiểu hết. Anh chắc cũng đã nghe những lời đồn về tôi, nhìn thấy những hành động ngu ngốc của tôi, và thấy cách người ta đối xử với tôi, chắc hẳn tâm trí anh đã thay đổi."
"...Này. Nói chậm lại chút..."
Cô đang đọc rap đấy à?
"Chắc hẳn anh đã thất vọng. Tôi nghĩ anh sẽ không còn muốn làm bạn... hay đại loại thế với tôi nữa. Đúng vậy. Đó là một quyết định hợp lý. Tôi cũng đã lường trước được điều này. So với một đứa như tôi, có rất nhiều bạn học khác tốt bụng hơn, xinh đẹp hơn và trong sạch hơn. Tôi biết anh vẫn đang gượng ép ở bên cạnh tôi chỉ vì quán tính của khoảng thời gian chúng ta tình cờ ở công viên trước khi khai giảng thôi."
"..."
...Tôi đã nắm bắt được sơ bộ những gì cô ấy đang nói.
Trời đất ơi...
Cô ấy giữ nguyên cái vẻ mặt đó mà nói được đến tận đây sao...
"Cái đó... suốt một tuần qua cô chỉ nghĩ mỗi chuyện đó thôi sao...?"
"Không phải ạ."
Thế à...? Được rồi... được rồi.
…
Lời nói chẳng có chút trọng tâm nào cả.
Có vẻ như điều cô ấy thực sự muốn hỏi lại là một chuyện khác.
"Lamia tiểu thư."
"..."
"Vậy, điều cô thực sự muốn hỏi là gì?"
"Từtuầnsauanhsẽkhôngngồicạnhtôinữachứ?"
Cuối cùng, tôi không thể nhịn được nữa mà bật cười ha hả.
*
*(1) "수정펀치" (Su-jeong Punch): Một thuật ngữ trong văn hóa anime/manga (đặc biệt là Gundam), ám chỉ việc đấm một ai đó để "chỉnh đốn" lại tính cách hoặc hành động sai trái của họ. Ở đây nhân vật chính đang nói đùa về việc sẽ chỉnh sửa lại nội dung truyện (vì anh ta đang ở trong thế giới tiểu thuyết).*
*(2) "카악, 퉤" (Khạc, nhổ): Âm thanh mô phỏng việc khạc nhổ, thể hiện sự khinh bỉ hoặc chán ghét cực độ.*
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!