Dấu hiệu của sự thay đổi đã hiện rõ mồn một.
Sinh vật bước ra từ chiếc áo choàng của 【M】 —— kẻ đang sở hữu "Bộ sưu tập Nanana" —— Búp bê đen, hay nói đúng hơn là Kumagorou, đã lại một lần nữa biến đổi hình dạng.
Khi 【M】 còn đóng vai em gái của Nanana, Kumagorou mang hình dáng một con gấu đen tả thực. Nhưng hiện tại, nó đã hóa thành một thứ hoàn toàn khác: một con rối hình người đen kịt. Thứ đó có vóc dáng vạm vỡ của một người đàn ông trưởng thành, nhưng khuôn mặt trơn tuột không mắt không mũi, đầu trọc lóc, trông chẳng khác nào một người ngoài hành tinh mặc bộ đồ bó sát màu đen toàn thân.
Tại đại sảnh nơi diễn ra vòng hai cách đây không lâu, Tensai, Ikusaba, tiểu thư Ageha, Tetsu-san và tôi —— năm người đã thay xong trang phục, cùng nhau tiến vào vòng ba dưới ánh mắt dõi theo của những người chơi đã bị loại.
Đứng trước mặt chúng tôi là kẻ tổ chức "Trò Chơi" đêm nay, 【M】, cùng những con Búp bê đen dưới quyền cô ta trong hình hài mới.
"Sau đây, tôi sẽ giải thích về vòng ba, cũng là vòng cuối cùng."
Từ cách nói chuyện, cử chỉ, cho đến khí chất tỏa ra từ cô ta, trực giác mách bảo tôi một điều chắc chắn. Kẻ này không phải là Yui-chan, mà là kẻ vẫn luôn giật dây điều khiển con bé.
"Cuối cùng cũng đến lúc hạ màn rồi nhỉ."
Ikusaba nở nụ cười ngạo nghễ.
Hạ màn. Nói cách khác, chỉ cần thắng trận này là sẽ nhận được phần thưởng cho người chiến thắng: "Thanh kiếm của Nanana".
"Tôi nói này 【M】, phần thưởng rốt cuộc đang ở đâu?"
Trước câu hỏi của Ikusaba, 【M】 dùng ngón trỏ tay phải chỉ thẳng xuống dưới chân.
"Phần thưởng được giấu trong 'Di tích' nằm ngay bên dưới tòa lâu đài này."
Những "Di tích" bí mật nằm rải rác khắp nơi trên đảo Nanae, và số lượng của chúng vẫn đang tiếp tục tăng lên. Đó là nơi chôn giấu các "Bộ sưu tập Nanana".
Ở một mức độ nào đó tôi đã dự đoán được chuyện này. Trong khu vực Lục địa thứ bảy sắp sửa mở cửa, quả nhiên cũng ẩn giấu một "Di tích".
【M】 tiếp tục:
"Trong 'Di tích' dưới tòa lâu đài này đã được bố trí vô số cạm bẫy, còn 'Thanh kiếm của Nanana' thì được đặt trong chiếc rương báu nằm phía sau cánh cửa ở nơi sâu nhất."
Phía sau cánh cửa ở nơi sâu nhất sao?
"Nói cách khác, cánh cửa đó không phải là một cánh cửa bình thường, ý cô là vậy sao?"
Ikusaba cũng giống như tôi, dường như đã bị thu hút bởi cách diễn đạt của 【M】. Cô ta gật đầu xác nhận.
"Cánh cửa đang bị khóa. Và những mảnh chìa khóa cần thiết để mở nó đang nằm ở đây."
Con Búp bê đen phối hợp nhịp nhàng với lời nói của 【M】, bưng một chiếc khay bạc hình vuông đến trước mặt chúng tôi. Trên khay là năm miếng kim loại với hình thù kỳ lạ, thoạt nhìn cứ như những khối xếp hình.
"Bây giờ tôi sẽ chia những mảnh chìa khóa này cho từng người, và đưa các vị đến những lối vào khác nhau của 'Di tích'."
Ra là vậy, tôi hiểu rồi.
"Nghĩa là, chúng tôi sẽ tiến vào 'Di tích', phải tranh giành các mảnh chìa khóa lẫn nhau. Bắt buộc phải thu thập đủ để hoàn thành chiếc chìa khóa thì mới mở được cửa, đúng không?"
Ikusaba cười nhếch mép, 【M】 đáp gọn: "Chính xác."
Tóm lại, vòng một bắt chúng tôi tranh giành đồng xu, vòng hai buộc những người ở lại lập đội, và vòng ba cuối cùng lại đẩy những chiến hữu từng kề vai sát cánh vào cảnh huynh đệ tương tàn. Cuộc đại chiến sinh tồn này quả thực quá tàn khốc.
"Tôi xin công bố điều kiện chiến thắng cuối cùng. Hãy lấy lại 'Thanh kiếm của Nanana' từ 'Di tích' dưới lòng đất và mang đến chỗ tôi."
"Mang đến cho cô?"
"Không sai. Tại thời điểm tôi —— với tư cách là người tổ chức —— xác nhận ai đó đã lấy được 'Thanh kiếm của Nanana', tôi sẽ công nhận người đó là quán quân của 'Trò Chơi' lần này."
Thì ra là thế. Không phải cứ chạm tay vào "Thanh kiếm của Nanana" là thắng, mà phải là người mang nó đến trình diện 【M】 mới được công nhận.
Lúc này, tiểu thư Ageha giơ tay:
"【M】, cô định đợi ở đâu?"
"Tầng hai của đại sảnh này. Tôi sẽ đợi ở phòng nghỉ phía sau cánh cửa kia. Người lấy được 'Thanh kiếm của Nanana', xin hãy vượt qua mọi trở ngại để đến đó."
Nơi 【M】 chỉ tay vào là một cánh cửa đôi ở khu vực tầng hai của giếng trời đại sảnh. Đó có vẻ chính là đích đến thực sự.
"Đó là tất cả những gì cần giải thích. Còn ai thắc mắc gì không?"
"Tôi có thể hỏi một câu không?"
Người lên tiếng là Tensai.
"Chuyện gì?"
"Nếu tất cả mọi người đều dính bẫy và bỏ mạng trong 'Di tích', vậy thì 'Trò Chơi' này sẽ kết thúc ra sao?"
Câu hỏi của Tensai khiến tôi giật mình thon thót. Nhưng ngẫm lại, điều đó không phải là không thể xảy ra.
"Nếu là như vậy thì đành chịu thôi. Lần này sẽ xử lý theo hướng không có người chiến thắng."
"Hừm, là vậy sao."
Tensai không truy vấn thêm. Thay vào đó, 【M】 nói tiếp:
"Để tránh hiểu lầm, tôi xin nói rõ rằng điều mọi người đang lo lắng rất ít khả năng xảy ra. Thử thách 'Di tích' lần này suy cho cùng cũng chỉ là một phần của 'Trò Chơi', độ khó của nó sẽ không cao đến mức tuyệt vọng đâu."
"Nói cách khác, độ khó cũng không thấp đâu nhỉ?"
Tensai nhếch mép cười xen ngang. 【M】 chỉ cười khổ:
"Tôi nghĩ rằng, đối với các vị đã có thể trụ lại đến tận bây giờ, thì trình độ đó chẳng bõ bèn gì."
"Cụ thể là thế nào?"
"Cái này thì... nếu chia theo thang điểm 10, thì chắc là 3... không, là 2 thôi nhỉ."
"Ra là vậy, quả thực rất thấp."
"Nội dung của vòng ba chủ yếu là 'tranh đoạt lẫn nhau'. Các vị cứ xem những cạm bẫy trong 'Di tích' như tiết mục hâm nóng bầu không khí cho màn hạ màn đi. Nhân tiện, lần này hoàn toàn không có loại cơ quan nào kích hoạt sau khi mở rương báu đâu."
Đây là một gợi ý khá quan trọng. Nghe thấy điều này, Tensai lặng lẽ trầm ngâm.
"Cô chấp nhận câu trả lời rồi chứ?"
"Ừm, nghe cũng lọt tai đấy."
Vậy là Tensai không hỏi thêm nữa.
"Còn vị nào muốn đặt câu hỏi nữa không?"
"Như vậy ổn chứ?"
Người giơ tay và cất tiếng không phải là bất kỳ ai trong nhóm năm người chúng tôi, mà là một trong những người bị loại đang đứng quan sát từ xa —— Yukihime-san.
"Cô ám chỉ điều gì?"
"Vào thời điểm cô —— với tư cách là người tổ chức —— bị đánh bại, rủi ro 'tịch thu Bộ sưu tập Nanana' mà người chơi chúng tôi phải gánh chịu cũng đã biến mất. Tôi cảm thấy những người đã bị loại như chúng tôi không cần thiết phải tiếp tục ở lại đây nữa."
"Muốn về thì cứ tự nhiên. Điện thoại di động và các vật dụng cá nhân do tôi bảo quản sẽ được trao trả lại ngay. Chỉ có điều, chúng tôi sẽ không tiễn. Còn việc làm thế nào để về thì xin các vị tự túc. Nhân tiện, chuyến tàu điện sớm nhất ở ga gần đây sẽ khởi hành lúc 6 giờ 13 phút."
Như thể đã hoàn toàn mất đi hứng thú, 【M】 trả lời một cách cực kỳ tùy ý.
Yukihime-san đáp cụt lủn "Đã hiểu" rồi cũng im lặng.
"Vậy thì những vị còn lại, hãy đi theo sự chỉ dẫn của Búp bê đen đến lối vào 'Di tích' tương ứng. Trận chiến cuối cùng sẽ bắt đầu sau 10 phút nữa."
Và thế là, vòng cuối cùng của "Trò Chơi" dài đằng đẵng đêm nay chính thức khởi động.
Dưới sự dẫn đường của Búp bê đen, tôi đến một trong số rất nhiều lối vào "Di tích". Địa điểm xuất phát của tôi nằm sau tấm rèm trang trí trong một căn phòng nọ. Sau khi ấn vào một phần của bức tường, cánh cửa mật thất liền mở ra.
Đúng giờ G như kẻ đang chiếm hữu thân xác Yui-chan đã thông báo, con Búp bê đen đưa cho tôi một chiếc túi vải cỡ lòng bàn tay. Tôi nhận lấy, kiểm tra bên trong. Đúng là một trong những mảnh chìa khóa vừa được trưng bày.
Sau đó, con búp bê thúc giục tôi hành động, như thể muốn tống cổ tôi đi cho nhanh.
Sự tình là như vậy, thế nên tôi bắt đầu bước xuống đoạn cầu thang xoắn ốc dài hun hút, dẫn sâu xuống lòng đất dưới tòa lâu đài. Tuy đèn đóm được bố trí đầy đủ, nhưng toàn thân tôi vẫn cảm nhận rõ rệt cái bầu không khí ẩm mốc, rợn người đặc trưng của "Di tích".
Đi được một đoạn, tôi dừng bước, khóe miệng không kìm được mà giãn ra.
"Ái chà, dù nói thế nào thì sự chuẩn bị kỹ càng cũng không uổng phí. Thật tốt quá đi."
Tôi đặt chiếc túi đeo chéo vẫn luôn mang trên lưng xuống, kiểm tra đồ đạc. Bên trong đựng "Bộ sưu tập Nanana" mang tên "Độc nhãn của Yggdras"... nhưng không chỉ vậy, thực ra nó còn chứa đủ loại đồ lỉnh kỉnh khác.
Nói trắng ra thì, đây là cả một kho dụng cụ hành nghề đạo tặc.
Nếu hỏi tại sao tôi lại mang theo, thì đương nhiên là để phòng xa rồi. Tôi biết ngày tổ chức "Trò Chơi" từ đêm lễ Thất Tịch. Từ đó đến nay đã ngót nghét một tháng. Trong khoảng thời gian dài như vậy, làm sao có chuyện một thằng như tôi lại không chuẩn bị gì được.
Theo quy tắc, đúng là chỉ được mang theo một Bộ sưu tập Nanana. Nhưng luật đâu có cấm mang những dụng cụ đạo tặc thông thường? Thế nên muốn mang bao nhiêu tùy thích.
Trước khi "Trò Chơi" bắt đầu, tôi đã đoán già đoán non rằng sự kiện liên quan đến "Bộ sưu tập Nanana" kiểu gì cũng dính dáng đến "Di tích". Dù màn mở đầu khác xa tưởng tượng khiến tôi sầu thúi ruột, nhưng việc những món đồ nghề này có thể phát huy tác dụng vào phút chót thực sự khiến tôi thở phào nhẹ nhõm.
Nhân tiện, nguồn hàng của tôi dĩ nhiên đến từ nhóm "Three Skull" ở phố Nguyệt Độc. Tôi đã nhờ tay buôn tin quen biết —— Sanada Dan đặt mua giúp. Hỏi tại sao tôi phải đi đường vòng phức tạp thế này à? Đương nhiên là vì tôi chả muốn dây dưa với bà chị độc nhãn kia rồi... Có điều, ai mà ngờ lần này chị ta lại đích thân xuất hiện, làm tôi sợ khiếp vía.
Thôi, quay lại chuyện chính.
Tôi nhanh chóng trang bị những đạo cụ vừa lấy ra lên người. Kẻ tổ chức 【M】 đã bị loại, vòng cuối cùng lại là một "Di tích" đầy rẫy cạm bẫy —— đây chính là sân nhà của tôi.
Tôi dám khẳng định, chiến thắng đã nằm gọn trong tầm tay.
Chuẩn bị xong xuôi, tôi tiếp tục xuống lầu. Và ngay tại căn phòng đầu tiên dưới chân cầu thang, khứu giác nghề nghiệp đã giúp tôi đánh hơi thấy mùi bẫy rập.
Quét mắt nhìn quanh căn phòng, tôi nhếch mép cười:
"Chuyện nhỏ."
Vô số mũi tên xé gió lao về phía Hanachō Ageha, nhưng tất cả đều khựng lại giữa không trung ngay trước khi chạm vào người cô. Chúng lơ lửng như đang cắm vào một bức tường vô hình.
Những mũi tên bị "Bộ sưu tập Nanana" tên là "Humpty Dumpty" (Quả Trứng Bất Hoại) của Ageha chặn lại thi nhau rơi lả tả xuống đất. Ageha nhặt một mũi tên lên, soi xét phần đầu nhọn rồi cười khẩy:
"Tiết mục làm nóng không khí cho vòng ba sao? Có hơi quá khích rồi đấy."
Vứt mũi tên đi, Ageha tiếp tục sải bước trên hành lang của "Di tích".
"Quả nhiên cuối cùng lại thành ra thế này."
Sở dĩ Ageha chọn mang quả trứng bạc "Humpty Dumpty" vào "Trò Chơi" là vì khả năng phòng thủ tuyệt đối của nó. Cô đã lường trước việc phải chiến đấu với những người chơi khác, và quan trọng hơn, là khả năng phải dấn thân vào một "Di tích".
Cũng giống như Juugo, Ageha tin chắc rằng một "Trò Chơi" xoay quanh "Bộ sưu tập Nanana" tất yếu sẽ dẫn đến "Di tích". Với tư cách là một người từng chinh phục nhiều "Di tích", đây là suy luận hiển nhiên.
Khoảnh khắc bước từ hành lang vào một không gian mở, Cạch, một âm thanh khô khốc vang lên dưới chân Ageha. Ngay lập tức, từ mặt đất nơi cô đứng, hàng loạt cây kim dài sắc nhọn phóng vút lên. Nhưng tất cả đều bị bức tường vô hình đánh bật hoặc bẻ gãy không thương tiếc.
"Đúng là cái bẫy nóng vội."
Ageha bóp nát quả trứng bạc trong tay, liếc nhìn rừng kim châm tua tủa cao hơn cả đầu người bên cạnh, cười nhạo báng rồi luồn qua khe hở mà đi tiếp.
"Hừm, bản lĩnh khá đấy."
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Ageha quay lại, bật cười khúc khích.
"Ái chà ái chà, còn tưởng là ai, hóa ra là một con chuột nhỏ. Ở vòng hai ngươi bơ ta toàn tập làm ta thấy cô đơn lắm đó."
"Theo tôi thấy thì chẳng cần thiết phải bắt chuyện với Ageha-dono làm gì."
Thám tử lừng danh Ikyuu Tensai vẫn giữ thái độ kiêu ngạo bất tuân. Cô từng là đàn em của Ageha tại trường cấp ba Đệ Nhất.
"Mà này... ngươi đang làm cái trò gì thế, chuột nhỏ?"
Sở dĩ Ageha hỏi vậy là vì cô đàn em cũ kia hiện đang bị kẹt cứng giữa rừng kim châm tua tủa từ sàn nhà.
"Không có gì to tát. Tôi chỉ phát hiện trên sàn có thứ nghi là công tắc bẫy, nên dùng đá ném kích hoạt, định bụng sẽ luồn qua khe hở ở giữa."
"Ngươi định chui qua khe hẹp, kết quả là bị kẹt cứng, không thể cử động. Là như vậy nhỉ?"
"Ha, không hổ danh là Ageha-dono. Tuy không bằng thám tử lừng danh là tôi, nhưng khả năng suy luận cũng khá đấy."
"Theo ta thấy, việc ngươi vùng vẫy không ngừng giữa đám kim châm đó mà vẫn có thể cười tươi rói như vậy, tinh thần lạc quan đó mới thực sự đáng nể."
Bị Ageha châm chọc, Tensai bĩu môi hờn dỗi.
"Cần ta giúp một tay không, chuột nhỏ?"
"...Xin hãy giúp tôi, đa tạ."
Ageha bóp nát quả trứng bạc trong tay trái. Rào chắn lập tức xuất hiện quanh Tensai, cắt đứt đám kim châm đang kẹp chặt cô rồi biến mất. Tất nhiên, được giải thoát đột ngột, Tensai ngã rầm xuống đất, đập hông cái điếng.
"Cảm ơn chị, Ageha-dono. Có điều lần sau nếu có thể lót cho tôi tấm đệm thì tốt quá."
"Ái chà, xin lỗi nhé, ta không chu đáo đến thế."
Ageha cười tinh quái, bước lại gần nhìn Tensai, rồi buông một câu đầy ẩn ý:
"Khí chất thay đổi nhiều quá nhỉ."
"? Có sao?"
"Nếu là ngươi trước đây, chắc chắn sẽ không cầu cứu bất kỳ ai, và dù có được giúp thì cũng tuyệt đối không nói lời cảm ơn."
"Có chuyện đó sao?"
"Nhưng mà, có lẽ bản thân chuột nhỏ ngươi không nhận ra đâu. Dù sao thì trước đây ngươi vốn dửng dưng với cả thế giới mà."
Tensai không phủ nhận, chỉ lẩm bẩm: "Không có chuyện đó đâu."
"Nhắc mới nhớ, thằng bé xâm nhập trái phép kia vẫn ổn chứ?"
Hình ảnh cậu chàng giả gái có làn da ngăm đen hiện lên trong đầu Tensai.
"Giờ này chắc đang ngủ khò ở nhà rồi. Cái tên trợ lý vô dụng đó."
Tensai quay mặt đi. Ageha nhìn góc nghiêng của cô đàn em, cười khổ.
"Phải trân trọng thằng bé đó nhé. Vì chính cậu ta đã thay đổi ngươi đấy."
Tensai nhất thời cứng họng, nhưng vẫn hừ một tiếng, lảng nhìn chỗ khác.
"Tôi sẽ xem xét."
Cô sẽ không bao giờ thẳng thắn nói "sẽ nghe theo chị". Hiểu tính nết đàn em, Hanachō Ageha đưa ra một đề nghị:
"Chuột nhỏ, muốn giao dịch không? Nếu ngươi chịu làm người hầu của ta, ta sẽ đưa ngươi bình an đến nơi sâu nhất của 'Di tích' này."
"Nếu tôi từ chối thì sao?"
"Ta sẽ cướp mảnh chìa khóa của ngươi, rồi vứt ngươi lại đây."
"Chị nghĩ tôi sẽ dễ dàng giao nó ra sao?"
"Ta đã nghe từ người hầu A... Yama rồi. 'Bộ sưu tập Nanana' của ngươi chỉ là một tấm bùa hộ mệnh vô dụng, đúng không?"
"Tên Juugo đáng ghét, đồ lắm mồm."
"Nhân tiện, ta đã nghe theo lời khuyên của Yama, hiện tại đang sở hữu bốn 'Bộ sưu tập Nanana'."
"Vậy chẳng phải tôi cầm chắc thất bại trước chị rồi sao."
"Chính là như vậy đấy. Đã hiểu rồi thì mau xuất phát thôi."
Ageha không đợi câu trả lời, đi thẳng ra ngoài. Cô biết thừa Tensai chẳng còn lựa chọn nào khác.
"Nhìn thấu đặc tính con người, tạo ra môi trường tận dụng hiệu quả nhất. Đây đúng là sở trường của Ageha-dono nhỉ."
"Trước đây ta đã nói rồi phải không? Ta rất giỏi dùng người đấy."
Dứt lời, Ageha ném chiếc túi đựng mảnh chìa khóa của mình về phía sau. Tensai vất vả lắm mới bắt được, còn Ageha thì nở nụ cười kiều diễm:
"Chuột nhỏ, cứ yên tâm. Ta sẽ đưa ngươi đến nơi mà ngươi có thể thỏa sức vẫy vùng."
Nhìn dáng vẻ rạng ngời của Ageha, Tensai cũng bất đắc dĩ cười nhẹ:
"Không hổ danh là Cựu Hội trưởng Hội học sinh trường cấp ba Đệ Nhất."
Tensai đương nhiên sẽ ngoan ngoãn nghe lời Ageha. Nhưng có một điều cô chợt thắc mắc:
"Mà này, Ageha-dono biết về 'Bộ sưu tập Nanana' từ khi nào vậy?"
Hồi còn học chung trường, Tensai chưa từng thấy Ageha đả động gì đến chuyện này. Nghe vậy, Ageha không quay đầu lại, trả lời đơn giản:
"Ít nhất là từ trước khi chuột nhỏ gặp gỡ cậu trợ lý kia rồi."
~*~
Vượt qua cạm bẫy, tôi vừa tìm thấy một không gian rộng rãi thì phát hiện đã có người nhanh chân đến trước. Tôi cảnh giác cao độ, tính toán xem nếu đối phương là Ikusaba thì phải đối phó thế nào.
Nhưng hóa ra người đó là Tetsu-san. Tôi thở phào nhẹ nhõm.
"Chào, Tetsu-san."
Tôi mừng rỡ vẫy tay, nhưng cậu ấy chỉ im lặng nhìn tôi trân trân.
"Tóm lại là, chúng ta cùng đi đến trước cánh cửa đó nhé. Tôi nghĩ nếu gặp tiểu thư Ageha thì chắc cũng có thể thương lượng được. Trước tiên mọi người cùng nhau mở cửa, rồi sau đó quyết định xem làm thế nào..."
Tôi vừa đề nghị vừa tiến lại gần, nhưng đi được nửa đường thì khựng lại. Bởi vì Tetsu-san, không hiểu sao, lại đặt tay lên chuôi kiếm, hạ thấp trọng tâm, chuyển sang tư thế sẵn sàng chiến đấu.
"C-Chuyện gì vậy, Tetsu-san?"
"Juugo. Bỏ mảnh chìa khóa xuống, quay về đi."
"...Ơ, tại sao?"
"Đừng hỏi tại sao."
"Không không, vừa nãy chúng ta còn phối hợp ăn ý lắm mà? Khó khăn lắm mới lập được liên minh..."
"Đừng để tôi phải lặp lại."
Lần này, tôi buộc phải tắt nụ cười. Vẻ mặt của Tetsu-san hoàn toàn nghiêm túc.
"Đã xảy ra chuyện gì?"
"Đừng hỏi gì cả."
"Chẳng lẽ là... Yui-chan? Gặp rắc rối gì sao?"
"Đã bảo cậu đừng hỏi gì cả!"
Chỉ cần phản ứng đó thôi, tôi đã hiểu tất cả.
"Anh định làm thế nào?"
"Giành chiến thắng. Lấy được 'Thanh kiếm của Nanana'. Chỉ vậy thôi."
Ra là vậy.
"Vậy thì, sự hợp tác giữa chúng ta đến đây là chấm dứt nhỉ?"
"Xin lỗi."
"Đã bảo đừng xin lỗi mà. Không có việc gì tôi giúp được sao?"
"...Không."
Nhìn vẻ mặt đau khổ của Tetsu-san, tôi biết không còn đường lui.
"Tôi hiểu rồi."
Vậy nên, quan hệ đồng minh giữa Yama Juugo và Tsujifuka Tetsunoshin chấm dứt tại đây. Đã thế thì chuyện cần làm không cần nói cũng rõ.
"Tôi nói này Tetsu-san, anh đứng ở vị trí đó không ổn đâu."
"? Ý cậu là sao?"
"Ái chà, anh dàn trận ngay giữa phòng thế kia, tôi đâu có ngu ngốc mà lao đầu vào trực diện."
"...Này, Juugo, cậu..."
"Tôi adios đây, bạn hiền."
Tôi cười kiểu chào tạm biệt, ngân nga giọng điệu trêu ngươi rồi lao vụt về phía hành lang đối diện.
"Này, đứng lại!"
Tetsu-san dĩ nhiên đuổi theo. Cậu ấy xả thế thủ Iai, tay rời khỏi chuôi kiếm để bứt tốc. Ngay khoảnh khắc đó, tôi phanh gấp, phóng ngược trở lại, thu hẹp khoảng cách với cậu ấy trong nháy mắt.
"Cái...!?"
Thấy tôi lao tới, Tetsu-san lập tức đặt tay lên cán kiếm. Cậu ấy định rút kiếm ngay, nhưng lưỡi kiếm mới ra được một nửa thì bị chặn lại. Trước khi thanh kiếm thoát khỏi vỏ, tôi đã áp sát, nắm chặt lấy tay phải của cậu ấy.
"Chết tiệt."
Khoảng cách cực gần, mặt đối mặt. Tetsu-san cố rút kiếm bằng tay phải, còn tôi dùng tay phải của mình sống chết chặn lại.
"Là một kiếm khách, không rút được kiếm chẳng phải là vết thương chí mạng sao?"
"Cậu nói không sai."
Trong tích tắc, tôi ngả người ra phía sau hết cỡ. Tetsu-san chỉ vung cổ tay một cái, thanh kiếm liền vung ngược lên trên. Tôi làm vậy chính là để tránh đường kiếm chết người này.
Giãn khoảng cách xong, tôi nhếch mép:
"Ra là vậy. Không rút được kiếm thì lùi vỏ kiếm lại để lộ lưỡi kiếm ra sao. Hay đấy."
Tetsu-san cầm thanh kiếm trần, dàn thế thủ ngay chính diện.
"Không dùng Iai nữa à?"
"Dù tôi có đợi thì cậu cũng chẳng lao tới đâu nhỉ."
"Ừm, cách nói này dễ khiến người ta nghĩ bậy lắm đấy."
"Đã bảo rồi, đừng có chuyện gì cũng bóp méo theo hướng đó. Cậu đúng là cái tên khó ưa."
Phiền phức thật. Nếu không phải anh đơn phương hủy bỏ liên minh, vứt bỏ tôi, thì tôi thèm vào mà nói nhảm với anh.
Tôi thầm phàn nàn trong lòng, nhưng cũng cảm nhận rõ thực tế rằng: Tetsu-san thực lòng muốn đánh một trận với tôi.
Để lấy được "Thanh kiếm của Nanana"...
Để cứu Yui-chan.
Chính vì vậy, tôi phải hành động. Tôi không phải sứ giả công lý toàn năng. Tôi chỉ làm những việc trong khả năng, và cũng chỉ muốn làm như vậy. Việc tôi cần làm lúc này chỉ có một: Lấy được "Thanh kiếm của Nanana". Tôi phải tìm ra hung thủ sát hại Nanana.
"Bất luận khi nào, bất luận nơi đâu, cũng đừng đánh mất mục tiêu của bản thân. Hãy luôn dõi theo con đường tốt nhất. Đó mới là cột chỉ đường mà bản thân nên tuân theo."
"? Đó là cái gì?"
"Gia huấn nhà tôi."
Gia huấn dạy tôi rằng, dù trong tình huống nào cũng không được lạc mất con đường mình đã chọn.
"Lên đây."
Tetsu-san lao tới, tung một nhát chém. Trực giác mách bảo tôi rằng tôi có thể tránh được. Quả nhiên không ngoài dự đoán.
Tôi vừa né vừa tính toán quỹ đạo nhát chém tiếp theo, rồi bất ngờ thu hẹp khoảng cách. Né được đường kiếm đã dự liệu, tôi áp sát trong một hơi, đấm thẳng vào mặt Tetsu-san.
"Ư!"
Cú thứ hai tôi đấm mạnh vào bụng cậu ấy. Và rồi tôi chua xót nhận ra: Chẳng có cảm giác nào khốn nạn hơn việc đánh bạn mình.
Tetsu-san lảo đảo nhưng vẫn cố phản kích, vung kiếm về phía tôi. Tôi dễ dàng né được.
"Sao thế này? Động tác chậm chạp lắm đấy nhé?"
"Ồn ào quá."
"Cứ đà này thì cứu Yui-chan kiểu gì?"
"Câm miệng!"
Phản ứng kích động đó khẳng định suy đoán của tôi. Cơn giận bùng lên trong tôi. Giận kẻ đang thao túng cơ thể Yui-chan, giận sự bất lực này.
"Vậy thì kết thúc sớm thôi."
Tôi rải thứ đó đựng trong cái túi nhỏ bên hông ra xung quanh. Là bom khói cỡ nhỏ. Những quả bom xoay tròn trên đất, điên cuồng nhả khói trắng.
"Hự, cậu kiếm đâu ra thứ đó vậy!"
"Mua từ tổ chức của anh đấy. Hàng chất lượng cao."
Khói trắng mù mịt lan tỏa, trong chốc lát đã nuốt chửng căn phòng. Thế là tôi chuồn lẹ, hòa mình vào màn sương trắng xóa.
Khói mù bao phủ xung quanh. Tetsunoshin thu kiếm vào vỏ, ngồi thụp xuống đất, tay vẫn đặt hờ trên chuôi kiếm, tập trung ý thức để sẵn sàng chém bất cứ kẻ nào lao tới.
Sao thế này? Động tác chậm chạp lắm đấy nhé?
Lời Juugo văng vẳng bên tai. Tetsunoshin nhớ lại khoảnh khắc ban nãy. Bàn tay cầm kiếm của cậu không thể phát lực. Cậu đã không thể dốc toàn lực chém xuống.
Cậu lắc đầu quầy quậy để rũ bỏ tạp niệm. Tập trung. Nếu Juugo lại gần, phải chém không do dự.
Chém ai? Chém Juugo sao? Thật ư?
Mình thực sự phải chém cậu ấy? Chém đồng đội? Chém bạn bè?
Để cứu Yui...
Đừng do dự! Bằng bất cứ giá nào cũng phải cứu Yui!
Chỉ cần cứu được em ấy, mình sẵn sàng làm ác quỷ!
Dù phải chém bạn bè! Dù phải đối đầu với Đại tỷ!
Tetsunoshin lẽ ra đã dứt bỏ tất cả. Nhưng bàn tay nắm chặt cán kiếm của cậu lại đang run rẩy không ngừng.
Mình... đang do dự ư?
Ký ức cũ ùa về. Cậu từng bị lời nói của kẻ địch mê hoặc, nghi ngờ đồng đội, và phản bội người quan trọng theo cách tồi tệ nhất. Đó là tội lỗi không thể dung thứ. Và cậu đã mất tất cả: Chính nghĩa, đồng đội, tư cách ở bên người mình yêu...
Mình lại định đánh mất tất cả lần nữa sao?
Không. Lần này mình nhất định sẽ bảo vệ đến cùng.
"Lần này, mình sẽ không lạc lối."
Như để xua đuổi tâm ma, Tetsunoshin thở hắt ra. Cậu tập trung toàn bộ ý thức vào hiện tại.
Khói trắng cuồn cuộn. Khoảnh khắc Juugo lợi dụng làn khói tấn công, cậu sẽ chém. Chỉ cần chém cậu ta.
"............"
Nhưng thời gian trôi qua, Juugo hoàn toàn không có dấu hiệu tập kích. Chẳng bao lâu sau, khói tan... Bóng dáng Juugo đã biến mất.
"Chạy mất rồi sao."
Tetsunoshin thở dài nhẹ nhõm. Cậu không cần phải chém Juugo nữa. Nhưng ngay khi nhận ra điều đó, cậu lại siết chặt thanh kiếm.
"Lần tới, mình nhất định sẽ chém cậu ta."
Hạ quyết tâm, cậu bước về phía trước. Nhưng rồi...
"Hửm?"
Vô tình chạm tay vào hông, Tetsunoshin điếng người. Chiếc túi đựng mảnh chìa khóa treo bên hông cậu đã không cánh mà bay.
"Juugo!!!!"
Tên khốn Yama Juugo đã cuỗm nó mất rồi.
"Xin lỗi nhé Tetsu-san. Thật không may, tôi không phải võ sĩ đạo, cũng chẳng phải sứ giả công lý. Tôi chỉ là một tên trộm vặt thôi."
Lúc đấm vào bụng Tetsu-san, tôi đã thuận tay "mượn" nó từ bên hông anh chàng đang lảo đảo. Tôi nói này Tetsu-san, sao cậu có thể lơ đễnh treo đồ quan trọng hớ hênh thế chứ.
Khi khói mù bắt đầu bao phủ, tôi đã cao chạy xa bay rồi. Chắc hẳn đã tranh thủ được kha khá thời gian. Dù thế nào đi nữa, mục tiêu của tôi vẫn không đổi.
"Được rồi, xuất phát thôi."
Tôi dốc toàn lực lao đi trong bóng tối.
"Có vẻ chúng ta là thuận lợi nhất nhỉ."
Được "Humpty Dumpty" bảo vệ, Tensai và Ageha ung dung vượt qua mọi cạm bẫy để đến căn phòng sâu nhất. Đó là một không gian hình bán cầu rộng lớn. Ngoài lối đi của họ, còn rất nhiều hành lang khác dẫn đến đây.
Trong số đó, có một lối đi bị bịt kín. Chắc chắn đó là đường dẫn đến rương báu. Hai người đến trước cánh cửa bịt kín, Tensai lập tức điều tra.
"Chuột nhỏ, sao vậy?"
"Hừm, xem ra là phải cắm chìa khóa vào đây."
Ở trung tâm cửa có một vết lõm hình thù kỳ lạ.
"Mảnh chìa khóa đó sẽ lắp vào đây sao? Nhưng trông có vẻ không nhét vào được."
"E rằng năm mảnh vỡ là các bộ phận của một khối xếp hình 3D. Phải lắp ráp lại thành chìa khóa hoàn chỉnh rồi mới mở được cửa."
"Xếp hình 3D à. Chuột nhỏ, ngươi giải được không?"
"Nói đúng hơn là tôi đã giải xong trong đầu rồi."
"Đã xong... mới chỉ có hai mảnh thôi mà."
"Trên chiếc khay lúc nãy có bày tất cả các mảnh. Nhìn vết lõm này là đủ để hình dung ra kết cấu của chiếc chìa khóa. Còn cần gì nữa sao?"
Tensai trả lời tỉnh bơ. Nếu đúng như lời cô nói, thì bộ não của cô ta thực sự đáng sợ. Ageha thoáng kinh ngạc.
"Quả nhiên chuột nhỏ rất hữu dụng."
"Đây là đang khen tôi?"
"Ngoài ra thì không còn ý gì khác."
"Lời khen của chị thật khó hiểu... Hửm?"
Tensai bỗng dừng lại. Ageha nhìn theo ánh mắt cô. Bên phải lối đi bị bịt kín, trên tường có một vết lõm hình chữ nhật được chế tác tinh xảo.
"...Không, không có gì."
Tensai vuốt nhẹ mép vết lõm, lấp liếm rồi tiếp tục xem xét cánh cửa.
"Dù sao thì cứ đợi ở đây, mọi người cũng sẽ tự động tập hợp lại thôi."
"Chưa chắc đâu. Biết đâu có ai đó dính bẫy bỏ mạng giữa đường."
"Ngoài chuột nhỏ ra thì đám còn lại đều là quái vật cả, chuyện đó không xảy ra đâu."
Tensai bĩu môi.
"Người hầu A và B... Yama và Tsujifuka, rồi cả tên Ikusaba Hiiyo đó nữa, không nghi ngờ gì đều là những kẻ có thân thủ phi phàm."
"Hừm, nếu đọ sức lực thì đúng là chúng ta bất lợi nhỉ."
"Chị đang nói gì vậy? Bất lợi chỉ có mình chuột nhỏ ngươi thôi, đừng có vơ ta vào."
"Chị đúng là tự tin thái quá. Đáng để học hỏi đấy."
"Không sao, tùy ngươi học hỏi."
Thực ra Tensai từng thử bắt chước sự tự tin của Ageha hồi mới gặp Juugo, nhưng thấy không hợp nên đành quay về làm "người khiêm tốn" (theo định nghĩa của riêng cô).
"Tuy nói là vậy, nhưng cỡ như chuột nhỏ ngươi, dù nỗ lực bao nhiêu cũng không bắt chước được một phần vạn của ta đâu."
"Đây đúng là một tổ hợp thú vị nhỉ."
Một giọng nói vang lên từ phía sau.
"Lại là ngươi sao."
Người bước ra là Ikusaba Hiiyo. Hắn sạch sẽ, không hề xây xước chút nào. Hắn hỏi:
"Tạm thời hỏi một câu, các cô có muốn giao mảnh chìa khóa ra rồi rời đi không?"
"Thứ ngươi muốn hỏi chỉ là chuyện rõ như ban ngày này thôi sao?"
Ageha cười khiêu khích, bước lên một bước.
"Cẩn thận đấy, Ageha-dono. Tên này sẽ không nương tay với phụ nữ đâu."
"Vậy thì không sao. Ngay cả cha ta cũng chưa từng đánh thắng ta."
Ageha tuyên bố đầy uy phong (dù lý do hơi... ba chấm).
"Nhân tiện hỏi chút, sao chuột nhỏ biết chuyện đó?"
"Vì tôi từng bị hắn đánh rồi."
"Ái chà, vậy sao."
Hanachō Ageha đối mặt trực diện với Ikusaba Hiiyo.
"Tóm lại, ngươi làm ta rất khó chịu."
Ikusaba cười khổ.
"Thực sự muốn đánh với tôi sao?"
"Ái chà, đừng coi thường người khác. Ta cũng có chút võ vẽ đấy."
"Dựa vào đó mà đòi thắng tôi?"
"Nếu cứ đánh theo quy tắc thông thường thì đúng là hơi phiền."
Bất ngờ, Ikusaba bị một lực vô hình thổi bay về phía sau.
"Có điều, trận so tài này không phải chỉ đọ sức lực đâu nhé?"
Ageha nắm chặt một vật trong tay phải, cười ngạo nghễ. Ikusaba ngã xuống đất nhưng bật dậy ngay, nheo mắt lại.
"Đó cũng là 'Bộ sưu tập Nanana' sao?"
Ageha tạo dáng lộng lẫy. Trên tay cô là một chiếc búa nhỏ tinh xảo tỏa ánh sáng bạc.
"Thứ này gọi là 'Búa Xung Kích Khí'. Dù nhỏ nhưng uy lực không đùa được đâu."
Đây là món đồ của Rorito, một trong ba người hầu của Ageha. Nó có khả năng nén và phóng không khí đi với lực cực mạnh.
"Uy lực cũng khá đấy."
"Nhân tiện, trúng đòn trực diện sẽ đau như bị búa tạ đập vào đấy."
"Tôi sẽ cẩn thận."
Ikusaba lao tới như một mũi tên. Ageha vung búa. Nhưng...
"Cùng một chiêu thức là vô dụng."
Ikusaba lách người né tránh luồng khí nén, áp sát Ageha từ bên sườn.
Bùm!
"Chậc!"
Nhưng mặt hắn đập mạnh vào một bức tường vô hình. Ngay sau đó, đợt khí nén thứ hai bồi thêm, thổi bay hắn đi.
"Sao vậy? Không lại gần thì sao đánh được ta?"
Ageha tay trái bóp nát "Humpty Dumpty" tạo rào chắn, cười khúc khích.
"Đúng là tổ hợp công thủ toàn diện."
Ikusaba đứng dậy, cười. Hắn bắt đầu đi bộ về phía Ageha một cách bình thản. Hành động này khiến Ageha hoang mang. Khi đến gần, hắn ném nắm đá vụn về phía cô. Ageha dùng tường vô hình chặn lại.
Nhưng lúc này, Ageha mở to mắt.
"Được rồi, đằng ấy còn trụ được mấy giây?"
Ikusaba đang đứng trên chính bức tường vô hình đó. Thời gian tồn tại của bức tường là khoảng thời gian từ lúc quả trứng bị bóp nát đến lúc nó tái tạo lại. Hắn biết rõ điều đó.
Khoảnh khắc bức tường biến mất, Ageha vung búa.
"Cô đương nhiên sẽ làm vậy."
Ikusaba né đòn, nắm lấy cổ tay Ageha, kéo giật lên.
Đoàng!
Tiếng súng nổ vang. Ikusaba buông tay, lùi lại.
"Cô quả nhiên có mang theo."
"Đương nhiên. Tôi đâu có ngu đến mức tay không bắt giặc."
Tensai cầm khẩu súng lục cải tiến, đỡ lấy Ageha.
"Nguy hiểm thật, Ageha-dono."
"Làm tốt lắm, chuột nhỏ."
"Người được cứu ít nhất không nên xoa đầu ân nhân như thế."
Ageha sa sầm mặt, trừng mắt nhìn Ikusaba.
"Xem ra không nên để ngươi lại gần."
"Vậy sao. Thế thì: 'Mười phút tiếp theo, không được phép sử dụng Bộ sưu tập Nanana'."
Hai cô gái sững sờ. Tensai nhìn Ageha. Tay cô ấy hoàn toàn tê liệt, không thể cử động.
Ageha đã không đề phòng chiếc nhẫn đầu lâu "Lời thì thầm của Tử thần" trên tay Ikusaba. Ám thị đã có hiệu lực.
"Chậc, chơi bẩn." Tensai tặc lưỡi.
"Được rồi, giờ các cô định thế nào? Đầu hàng hay ăn đòn?"
"Lựa chọn thứ ba: Viện binh xuất hiện."
Một giọng nói vang lên từ lối đi khác. Yama Juugo bước ra.
"Ái chà, thời điểm cậu xuất hiện thật đáng ghét đấy, Yama-kun."
"Được khen là vinh hạnh của tôi."
Juugo đưa chiếc túi cho Tensai.
"Cái gì đây?"
"Hai mảnh chìa khóa. Kiểm tra đi."
Tensai trừng mắt: "Tại sao đưa cho tôi?"
"Vì cậu vô dụng trong chiến đấu chứ sao." Juugo cười đểu. Tensai hừ một tiếng, quay đi.
Ageha hỏi: "Yama, cậu lấy của Tsujifuka à?"
"Không, tôi 'mượn' thôi. Cảnh báo tiểu thư Ageha: Tetsu-san giờ không thương lượng được đâu. Gặp anh ta thì chạy ngay đi."
"Tại sao cậu nghĩ ta sẽ thương lượng?"
"Vì tính cách tiểu thư là thế."
Ageha cười lớn: "Được, ta cho phép cậu làm người hầu của ta bất cứ lúc nào."
"Thôi xin kiếu."
Juugo quay sang Ikusaba.
"Tóm lại, tôi sẽ tiếp Ikusaba-san."
Ikusaba cười: "Hiệp hai sao, Yama-kun?"
"Lần này tôi sẽ không thua đâu, Ikusaba-san."
Tôi lao vào tấn công. Lần này tôi cẩn thận hơn, không đánh bừa bãi. Tôi dùng lối đánh nhử, còn hắn liên tục né tránh.
"Sao thế, Yama-kun? Hết sung rồi à?"
"Hôm nay tôi sẽ đánh một trận hoa lệ."
"Với cái mặt đó á?"
"Không liên quan đến nhan sắc!"
Tôi đấm tới, bị hắn bắt tay quật ngã. Nhưng tôi lợi dụng quán tính phá thế, kéo hắn ngã theo. Tôi khóa khớp hắn.
"Yama-kun, 'Buông tay'."
Cơ thể tôi tự động buông ra. Mệnh lệnh tuyệt đối.
"Gai góc thật."
Khác với lúc chơi cờ, trong thực chiến rất khó tránh nhìn vào chiếc nhẫn.
Hắn tấn công.
"Yama-kun, 'Chân phải hết lực rồi'."
Tôi dời mắt kịp thời, nhưng lại ăn đòn từ góc chết. Bị quật ngã đau điếng.
"Năng lực ăn gian quá đấy."
"Cậu cứ dùng 'Bộ sưu tập Nanana' thoải mái."
Hắn biết thừa "Độc nhãn của Yggdras" của tôi vô dụng lúc này.
"Vậy thì tôi không khách khí nữa."
Giọng Ageha vang lên. Ikusaba bị thổi bay. Hắn kinh ngạc: "Chưa hết mười phút mà!"
"Đúng, vì thế ta đâu có dùng."
Tensai đang cầm chiếc búa, xoay vòng vòng lấy đà.
"Ám thị chỉ có tác dụng lên cá nhân Ageha-dono thôi. Tôi thì miễn nhiễm."
Tensai cười ngạo nghễ. Ikusaba tặc lưỡi: "Khá lắm."
"Khen nữa đi. À, ngươi nhìn ngang liếc dọc như vậy có ổn không?"
Tôi tung cú đá trời giáng vào mặt Ikusaba.
"Đánh lén khi người ta đang nói chuyện là bất lịch sự đấy."
"Xin lỗ~i."
Chúng tôi lại lao vào nhau. Hắn di chuyển để quan sát cả Tensai. Ikusaba tung cú đấm móc, định bắt tay tôi. Tôi gạt ra.
"Phản ứng tốt."
Hắn ép sát, quật tôi ngã sấp mặt bằng một chiêu lạ hoắc. Nhưng ngay sau đó, hắn bị Tensai thổi bay.
"Đúng là phiền phức."
Tôi đứng dậy. Hắn không dùng đòn vật phản kích nữa vì sợ Tensai đánh lén. Cơ hội đây rồi! Tôi lao vào, chịu đòn để tung cú đấm ngàn cân.
"Ora!"
Ikusaba loạng choạng. Tôi bồi thêm cú móc bụng và cú đấm thẳng mặt.
"Đừng có... được đà lấn tới!"
Hắn tóm tay tôi, ném tôi lên không trung. Lưng tôi đập xuống đất đau điếng. Hắn lao tới tôi. Tensai vung búa yểm trợ nhưng hắn né được. Tôi tê liệt, không đứng dậy kịp. Hắn vung nắm đấm.
Cốp!
Hắn ngã ngửa ra sau như đập vào tường.
"Ta cũng giải cấm rồi."
Ageha cười, bóp nát quả trứng bạc. Cô khẽ phanh áo ngực. Tôi hiểu ý, lao vào Ikusaba.
Ikusaba ôm mặt cúi đầu. "Bàn Tay Ma" của Ageha đang bóp mắt hắn.
"Có sơ hở!"
Tôi tung combo đấm đá liên hoàn. Ikusaba loạng choạng. Tôi dồn hết sức đấm vào mặt hắn.
Bốp!
Nhưng hắn nhắm mắt chịu đòn, nương theo lực để quật tôi ngã.
"Hự... đau quá."
Ikusaba lùi lại sát tường, thở dốc. Hắn không tấn công, mà đang đề phòng hai cô gái. Hắn muốn xác định phạm vi của "Bộ sưu tập Nanana". Nhưng chúng tôi không có thời gian cù cưa.
"Tensai!"
Tôi ném chiếc túi đựng mảnh chìa khóa thứ năm cho Tensai. Ikusaba trố mắt nhìn. Tensai bắt trượt (lại còn làm rơi), nhưng nhanh chóng nhặt lên, ghép lại thành chìa khóa hoàn chỉnh, mở cửa.
"Juugo, nhanh lên!"
Tôi bỏ mặc Ikusaba, chạy thục mạng qua mặt Ageha đang ngơ ngác.
"Tiểu thư Ageha, trong lối đi tôi tới có hướng dẫn đấy."
Tôi lao qua cửa. Cánh cửa sập xuống ngay lập tức.
"...Cái quái gì thế!?" Ageha hét lên.
Ikusaba đi vào lối đi của Juugo rồi quay lại, ném ra một tấm kim loại.
Ageha đọc: "Phòng chứa rương báu giới hạn hai người... Phải có hai người mới mở được rương..."
"Tại sao chỉ lối đó mới có?"
"Không phải. Tấm bảng này lẽ ra gắn ở đây. Juugo đã gỡ nó xuống."
Ageha bừng tỉnh: "Nghĩa là cậu ta đến đây đầu tiên, giấu tấm bảng, rồi đợi chúng ta?"
"Chắc chắn là vậy." Ikusaba tặc lưỡi. Hắn đã bị Juugo dắt mũi. "Khá lắm, Yama-kun."
Ikusaba hỏi Ageha: "Giờ cô tính sao? Đánh nhau với tôi à?"
Ageha nhặt búa lên, lùi lại.
"Không. Đánh nhau giờ vô ích. Kẻ có lợi nhất là Yama."
Ikusaba nhìn tấm bảng. "Chỉ cần rương báu mở, cửa sẽ mở lại."
Nhưng hắn thắc mắc: Tại sao Juugo phải vội vàng đến mức bỏ qua lợi thế 3 đánh 1 để vào trong?
"Ái chà, đến muộn thật."
Tsujifuka Tetsunoshin bước vào, sát khí đằng đằng. Ikusaba ném tấm bảng xuống chân Tetsu-san.
"Juugo và Tensai đã vào trong. Chúng tôi bị bỏ lại."
Ikusaba hỏi: "Chúng tôi sẽ đợi cửa mở để cướp kiếm. Anh tính sao? Đợi cùng, hay xử lý chúng tôi trước?"
Tetsu-san nhìn hai người, rồi đáp:
"...Tôi đợi."
Cậu dựa lưng vào tường.
Ageha cười khẽ: "Dẫn dắt tốt đấy."
Ikusaba đã ép Tetsu-san vào thế phải chờ đợi. Nếu cậu tấn công, cậu sẽ phải đối đầu cả hai. Nhưng tình hình vẫn rất căng thẳng. Ageha có nhiều "Bộ sưu tập Nanana", còn Tetsu-san là một kiếm khách đáng gờm.
Ikusaba nắm chặt tay trái. Trong tay hắn là một mảnh vải trắng —— một món vũ khí bí mật mà hắn chưa dùng ở vòng hai.
Sâu phía bên kia cánh cửa, tận cùng của lối đi bị phong tỏa là căn phòng chứa rương kho báu. Chính giữa gian phòng hình vuông rộng lớn ngự một bệ đá, bên trên đặt chiếc rương báu vật quen thuộc mà tôi đã chạm mặt không biết bao nhiêu lần trong các "Di tích".
Có vẻ như phần thưởng dành cho quán quân của "Trò Chơi" lần này – "Thanh kiếm của Nanana" – đang nằm yên vị trong đó.
"Hừ, hừ, hừ. Juugo này, thời khắc quyết chiến cuối cùng cũng đã điểm rồi nhỉ."
Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải khảo sát toàn bộ căn phòng đã. Tôi vừa cảnh giác xung quanh, vừa tiến lại gần bệ đá cao gấp mấy lần chiều cao của mình.
"Căn phòng cất giấu kho báu này sẽ là sân khấu tráng lệ cho màn giao tranh cuối cùng giữa ta và cậu."
Tôi bước lên bậc thang, leo lên bệ đá được tạc hình như một ngọn núi nhỏ và kiểm tra chiếc rương trước tiên. Cảm giác không có bẫy kích hoạt khi chạm vào... Rương đã bị khóa. Mở kiểu gì đây?
"Đêm nay, 'Trò Chơi' đằng đẵng này cuối cùng cũng đến lúc phải đặt dấu chấm hết."
Tôi đi dọc theo mép bệ đá, quét mắt nhìn khắp căn phòng. Từ phía lối vào, tôi phát hiện ra hai bên bệ đá có hai công tắc cỡ lớn, loại cần trọng lượng người đứng lên mới kích hoạt được. Tôi nhảy xuống và thử kiểm tra.
"Ái chà chà... Danh thám tử bậc nhất - Ikyuu Tensai, không chạy cũng chẳng trốn!"
Tôi thử giẫm lên công tắc đó, nhưng chẳng có biến chuyển gì. Chỉ cần nhấc chân ra, tấm áp lực lại trồi lên như cũ. Tôi vòng qua bệ đá sang phía đối diện để kiểm tra cái còn lại. Bên này cũng y hệt.
"Thời cơ đã điểm!"
Ra là vậy, cấu trúc này yêu cầu hai người phải cùng lúc đứng lên công tắc thì khóa rương mới mở. Hèn gì trên tấm bảng kia mới viết là "Cần hai người".
"Nào, hãy cùng phân thắng bại đi, Juugo! Sẽ là chiến thắng ngầu lòi của ta, hay là thất bại thê thảm của cậu đây!"
"A, ồn ào quá đi mất! Cái con nhỏ này, từ nãy đến giờ cứ bám đuôi người ta rồi lẩm bẩm một mình cái gì thế hả! Tôi đang bận điều tra, làm ơn trật tự giùm cái! Với lại, cái lựa chọn một trong hai ở cuối câu là cái quái gì vậy! Đằng nào thì tôi cũng thua chắc, nghe bực mình rồi đấy nhé!"
"Danh thám tử thì tuyệt đối không bao giờ thua!"
"Haizz, được rồi được rồi, cậu nói gì cũng đúng hết."
"Hứ! Cái gì chứ, cái kiểu hùa theo chẳng chút thành ý đó! Đừng có trả lời qua loa với ta!"
"...Lối ra chỉ có một. Nhưng với cấu trúc này, chắc là có thể lợi dụng được."
"Dám bơ lời ta nói, cậu cứ lầm bầm một mình cái gì vậy hả! Mặc kệ mấy chuyện đó đi, hãy đấu với ta một trận ra trò nào, Juugo!"
Tôi quay sang nói với Tensai, người đang làm ầm ĩ lên:
"Này, Tensai."
"Hừm, cuối cùng cũng có hứng thú rồi sao."
"Giúp tôi một tay."
"...Hả?"
"Thì tôi bảo là, tôi sắp làm một việc này, cậu giúp tôi một tay đi."
Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm.
"Đù... Đùa cái kiểu gì vậy!"
"Ồ ồ."
Vị Danh thám tử gào lên, gào lên không ngớt.
"Chính vì cậu đã giấu thông điệp 'Hãy để hai ta quyết chiến một trận cuối cùng' trong cái túi vải đó nên ta mới phản bội ngài Ageha đấy nhé!"
Đó là mảnh giấy tôi đã bỏ sẵn vào trong chiếc túi vải giao cho Tensai, cùng với hai mảnh chìa khóa. Trong đó viết việc tôi đã đến trước lấy tấm kim loại xuống, và nhắn Tensai hãy vào trước.
"À, cái đó là nói dối đấy."
"Ư... Tức chết ta rồi!"
Tensai giận dữ lao vào đánh tôi... Nói là vậy chứ cũng chỉ như đứa trẻ con mè nheo khua tay múa chân loạn xạ, hoàn toàn không có chút sát thương nào.
"Cái tên này lại đùa giỡn với ta!"
"Cái gì mà lại, lại ở chỗ nào. Đừng có nói khó nghe thế chứ."
"Không chịu không chịu không chịu đâu, ta muốn phân thắng bại với Juugo! Ta nhất định phải phân thắng bại với Juugo!"
"Cậu là con nít hay dỗi đấy hả. Đừng có vừa chu mỏ lên thành hình chữ 'Δ' vừa quơ tay múa chân như thế."
"Im đi! Ta tham gia 'Trò Chơi' tối nay là để phân thắng bại với cậu đấy! Thế mà cậu lại, thế mà cậu lại!"
"Ừ thì, về chuyện đó, tôi thực sự cảm thấy rất có lỗi với cậu... Nhưng dù nói thế nào đi nữa, cho dù có muốn phân thắng bại, thì ở đây cũng chỉ có tôi với cậu thôi."
Tensai bỗng nhiên cứng họng không nói nên lời.
"Cũng chẳng có ai xem, nói trắng ra là, chẳng được nổi bật chút nào đâu."
Nghe tôi chỉ ra sự thật phũ phàng, Tensai không ngừng run rẩy.
"Cho nên... là được rồi."
"Hử? Cậu nói gì cơ?"
"Cho nên, giá mà là ở cửa ải thứ hai thì tốt biết mấy! Truyền hình trực tiếp trên tivi, trận chung kết phân định thắng thua ngay lập tức, đúng là cơ hội ngàn năm có một! Làm nơi để chúng ta quyết chiến, không còn sân khấu nào phù hợp hơn chỗ đó nữa! Thế mà cậu lại... Thế mà tên nhà cậu lại!!!!"
"Thì... thì biết làm sao được. Lúc đó việc cắt đuôi 【M】 mới là ưu tiên hàng đầu mà."
"Trong lòng cậu, ta với 【M】 ai quan trọng hơn hả!"
"Đừng có dùng cái kiểu nói chuyện kỳ cục đó! A, chịu cậu luôn rồi, tôi nghe theo cậu được chưa! Lần sau, lần sau nhất định tôi sẽ phân thắng bại với cậu! Hả!?"
"Lần sau là khi nào! Không hẹn hò cho tử tế thì ta không tin cậu đâu! Ta sẽ không bị cậu lừa nữa đâu!"
"Đừng có làm cái điệu bộ như thiếu nữ bị bạn trai cho leo cây trong buổi hẹn hò thế chứ!"
"A... Ai là bạn gái của cậu hả!"
"Đừng có câu nào cũng phản ứng thái quá lên thế! Đừng có đỏ lựng cả mặt rồi đảo mắt liên hồi như vậy, làm tôi cũng thấy ngại theo đây này!"
"Đừng có làm ta thấy xấu hổ!"
"Câu đó tôi nói mới đúng!"
"Meo~!"
"Có phải vì hỗn loạn quá mức nên cậu lỡ miệng thốt ra mấy thứ kỳ quái không đấy hả!"
Màn tương tác như vậy kéo dài một lúc, rồi cũng chịu lắng xuống.
"Thế thì sao? Cậu bảo ta giúp, rốt cuộc cậu định làm gì?"
Vị Danh thám tử bật toàn bộ khí thế khó chịu, trừng mắt nhìn tôi với vẻ đầy nghi hoặc. Vì thế, tôi trả lời câu hỏi của cô ấy:
"Kiếm chuyện với Labyrinthos."
Nghe lời tuyên bố của tôi, Tensai nhất thời trợn tròn mắt, rồi lập tức suy nghĩ.
"...Đây là lời cậu nói ra sau khi đã tổng hợp các tình huống trước đó sao?"
"Tóm lại, chuyện trước mắt thì bỏ qua đi, nhưng tôi dự cảm rằng, không chỉ có vậy."
Nghe phán đoán mà tôi đưa ra cùng nụ cười khổ, Tensai hỏi tôi với vẻ mặt nghiêm túc:
"Thật sự không sao chứ? Biết đâu đấy, nó sẽ phát triển thành cục diện cực kỳ bất lợi cho cậu thì sao."
Tốc độ xoay chuyển của bộ não cô ấy vẫn phi thường như mọi khi, chỉ ra chính xác điều mà tôi lo lắng.
"Chắc là vậy. Nhưng tôi cũng không có thời gian để điều tra tất cả mọi tình huống, cũng không có thời gian đi hỏi trực tiếp đương sự. Dẫu vậy, hiện tại cũng chỉ còn cách từ bỏ trận đấu."
"...Khục, khục, khục, meo ~ ha, ha, ha."
Được rồi, xuất hiện rồi. Điệu cười quái dị của Tensai. Mà, điều này chứng tỏ cô ấy khá thích câu trả lời này của tôi.
"Được thôi. Ta sẽ tạm thời nghe cậu trình bày."
Tôi và Tensai đối mặt nhau trong căn phòng chứa rương kho báu.
"Trước khi nói ra kế hoạch cụ thể, đầu tiên cần xác nhận hiện trạng. Labyrinthos, tổ chức đứng sau 'Trò Chơi' lần này, có mục đích rất rõ ràng. Họ muốn thu hồi các Bộ sưu tập Nanana mà những người tham gia đang nắm giữ. Phần thưởng cho người chiến thắng, Bộ sưu tập Nanana cấp Hiếm 'Thanh kiếm của Nanana', chính là mồi nhử được tung ra vì mục đích đó. Và rồi, người thực thi kế hoạch, là 【M】 tham gia với tư cách là ban tổ chức 'Trò Chơi', hay nói cách khác là bé Yui."
"Tuy nhiên, âm mưu của cô ta đã tan vỡ. Bởi vì Asumi-dono đã dùng kế sách khiến 【M】 bị loại ở cửa ải thứ hai."
"Và vào lúc này, kẻ đó đã tung ra hậu chiêu."
"Kẻ đó ám chỉ cái gì?"
"Chính là kẻ đã nhồi nhét đủ thứ vào đầu bé Yui. Hơn nữa, tôi cảm thấy kẻ đó hiện giờ vẫn đang thao túng cơ thể bé Yui."
"Hừm, ta cũng cảm thấy vậy, giống như Nanana-dono, 【M】 hiện tại không phải là Yoshino Saki... Gọi là 'kẻ đó' sao. Thôi được. Thế thì sao? Hậu chiêu mà kẻ đó tung ra là gì?"
"Là Tetsu-san."
"Ra là vậy. Lấy Yoshino Saki làm mồi nhử, uy hiếp Tetsunoshin phải 'giành chiến thắng, mang thanh kiếm về'. Kẻ đó muốn cố gắng giữ lại 'Thanh kiếm của Nanana', không muốn giao nó cho chúng ta."
"E rằng đúng như cậu nói."
"Nhưng mà, việc cô ta làm lại đi một đường vòng quá lớn. Vì 【M】 đã mất cơ hội chiến thắng, không thể thu hồi thêm Bộ sưu tập Nanana nào nữa, Labyrinthos tiếp tục tổ chức 'Trò Chơi' cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Cho dù không cất công lợi dụng Tetsunoshin, chỉ cần xử lý toàn bộ chúng ta ngay trong 'Di tích' này là xong mà."
Lúc giải thích về cửa ải thứ ba, Tensai cũng đã hỏi về chuyện này. Nói chứ, chẳng lẽ cô nàng Danh thám tử này mong chờ một diễn biến mang tính vụ án hình sự đến thế sao?
"Không rõ nữa. Xét về lâu dài, đây cũng có thể coi là một diệu kế đấy chứ."
"Nói vậy là sao?"
"Đối với Labyrinthos, 'Trò Chơi' là bãi săn tuyệt hảo để thu hồi Bộ sưu tập Nanana một cách hiệu quả. Nếu sử dụng biện pháp cứng rắn như thế, chắc chắn sẽ chỉ khiến những người sở hữu Bộ sưu tập Nanana sau này tránh xa họ mà thôi. Hơn nữa lần này, chúng ta đều là những người chiến thắng được truyền hình trực tiếp trên chương trình đêm khuya, nếu chúng ta biến mất không dấu vết, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát. Điều này đối với Labyrinthos vốn hành động trong bóng tối mà nói, trăm hại mà không có lấy một lợi."
"Nghe cũng có lý."
"Hơn nữa, có lẽ bọn họ căn bản chưa từng nghĩ đến việc cục diện này sẽ xuất hiện."
"Khả năng 【M】, tức Yoshino Saki bị loại sao."
Dù sao cô ta cũng chiếm hết lợi thế của một người thuộc ban tổ chức, có thể tùy ý lách luật, âm thầm chuẩn bị đủ thứ. Mà, về điểm này, cũng chỉ là phỏng đoán của tôi thôi.
"Quay lại chuyện chính, tình hình hiện tại tôi đã nắm đại khái rồi. Tức là, Tetsunoshin đã trở thành kẻ địch đúng không. Juugo này, trong tình huống đó, rốt cuộc cậu định hành động thế nào?"
"À, hành động thế nào ư..."
Sau đó, tôi kể toàn bộ kế hoạch của mình cho Tensai. Nghe kế hoạch của tôi, phản ứng của Tensai là...
"Ừm, 5 điểm."
"Hả? Điểm tối đa là 10 điểm đúng không?"
"Điểm tối đa là 1000 điểm."
"Còn thấp hơn gấp mười lần so với tưởng tượng nữa à! Mà tại sao chứ!"
"Ồn ào quá! Cách chấm điểm của ta siêu nghiêm khắc đấy! ...Chịu cậu thật đấy, lại đi toan tính mấy chuyện chẳng giống kẻ xấu chút nào."
Là đánh giá theo ý nghĩa đó sao.
"Không phải đâu, tôi thấy cũng ra dáng ác nhân lắm chứ bộ."
"Cuối cùng hoàn toàn chẳng liên quan gì đến trận đối quyết với ta cả, nên đánh giá thấp vô hạn!"
"Cậu rốt cuộc là cái rốn của vũ trụ đến mức nào vậy."
"Thôi được rồi. Ta sẽ giúp vụ này. Chỉ có điều..."
"Chỉ có điều? ...Hửm? Cái này là cái gì?"
Tensai lấy cuốn sổ tay từ trong túi ra, đẩy về phía tôi.
"Viết giấy cam kết."
"Giấy cam kết?"
"Viết là 'Tôi cam kết, sau này sẽ tiến hành một trận chiến tráng lệ với Danh thám tử thế kỷ - ngài Ikyuu Tensai'."
"Có cần phải khoa trương thế không! Cậu không tin tưởng tôi đến thế sao!"
"Cái đó còn phải nói! Cậu hoàn toàn không đáng tin!"
Tôi bị sốc nặng. Ây chà, chuyện này tôi cũng không thể phủ nhận được. Cảm giác cứ không phục thế nào ấy, nhưng trong tình huống trước mắt, sự hỗ trợ của Tensai theo một nghĩa nào đó là không thể thiếu, nên tôi miễn cưỡng nhận lấy cây bút cô ấy đưa.
Nói là vậy, nhưng viết giấy cam kết y như Tensai bảo thì cảm giác rất khó chịu, thay vào đó, tôi đã làm một tấm 'Vé đối quyết' dưới hình thức 'Vé đấm bóp vai'.
"Nè, khi nào dùng thì xé theo đường kẻ này nhé."
Cái chiêu dỗ trẻ con này, liệu có quá đà không nhỉ?
"Ồ ồ! Chỉ là Juugo thôi mà làm đồ trông cũng ra dáng phết đấy chứ!"
...Tôi vừa nghĩ vậy thì kết quả là cô nàng dính chiêu luôn, thật tạ ơn trời đất. A, mắt cô ấy đang lấp lánh kìa. Nhân tiện, hạn sử dụng là đến ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè.
Chỉ có điều, năm ghi trên đó là năm ngoái... Nếu tôi làm thật như thế thì chắc chắn sẽ chọc cô nàng điên tiết, nên tôi đã ghi đàng hoàng năm nay vào rồi. Tôi trả cuốn sổ tay lại cho Tensai, rồi nói ra thắc mắc chợt nảy lên trong đầu:
"Này Tensai, Labyrinthos rốt cuộc là thứ gì vậy?"
"Một nhóm người tạo ra các 'Di tích', thân phận thực sự không ai biết rõ. Hơn nữa, căn cứ vào những tình huống trong quá khứ, có thể suy đoán rằng bọn họ sở hữu sức mạnh khá lớn."
"Từ chuỗi sự kiện giấu bé Yui đi trước Lễ Thất Tịch, ngoài ra, còn để tiến hành 'Trò Chơi' lần này, đã huy động cả xe điện mặt đường, sử dụng Khu Bảy chưa khai trương, lại còn để 'NNE' truyền hình trực tiếp."
"Nói một cách thông thường thì những chuyện này vốn không thể làm được."
Tổ chức đó có thể điều động lượng lớn nhân lực, sở hữu sức mạnh thao túng thông tin. Nhưng mà, còn một chuyện tôi nghĩ mãi không thông.
"Thông qua 'Di tích' để phát tán Bộ sưu tập Nanana, nhưng lại lợi dụng 'Trò Chơi' như thế này để thu hồi Bộ sưu tập Nanana. Đối với tổ chức này, ý nghĩa nằm ở đâu?"
"Không có đâu. Vốn dĩ ta đã không nhìn ra bản thân hành động này có thể sinh ra ý nghĩa gì. Cho dù có, thì từ trước đến nay chỉ vì một mục đích duy nhất."
"Là gì?"
"Duy trì môi trường 'Trên hòn đảo Nanae này có chôn giấu Bộ sưu tập Nanana'."
Lý do tồn tại của Labyrinthos, chỉ đơn thuần là để sự thật 'Trên hòn đảo Nanae này có chôn giấu Bộ sưu tập Nanana' tiếp tục tồn tại.
"Sao lại là... cái thứ vô nghĩa như vậy chứ. Người mong muốn chuyện này, chỉ có một người mà thôi."
Trong đầu tôi bất giác hiện lên hình ảnh cô bé đó đang vui vẻ ăn bánh pudding ở nhà tôi.
"Sao vậy Juugo? Biểu cảm hiện giờ của cậu khó coi lắm đấy."
"Chuyện như vậy... cũng không phải là không có."
"Đến nước này rồi, cậu bắt đầu sợ hãi sao? Sắp đi gây sự với Nanana-dono đấy nhé?"
Tensai nhếch mép, cười vui vẻ. Tôi thực sự bó tay với cô nàng này.
"Cách nói này của cậu có lỗi ngữ pháp đấy. Cuối câu phải thêm 'cũng không chừng' vào chứ."
"Nhưng mà là cái 'cũng không chừng' tiếp cận vô hạn với khẳng định đấy."
Đúng vậy, gây sự với Labyrinthos, khả năng cực cao đồng nghĩa với việc gây sự với Nanana. Bởi vì, giữa bọn họ chắc chắn có mối liên hệ với nhau.
Ở cửa ải thứ hai đã xảy ra tình huống Nanana loạn nhập. Cách loạn nhập của cô ấy, lại là mượn cơ thể của một Labyrinthos thuộc ban tổ chức là 【M】, tức bé Yui, một phương pháp khó tin đến vậy. Và hiện tại, kẻ đó cũng giống như Nanana, đang thao túng cơ thể của bé Yui.
Đây là ngẫu nhiên? Sao có thể chứ. Xét từ tình hình đêm nay cho đến nay, nên cho rằng bọn họ đã thực hiện chuyện này thông qua cùng một phương pháp. Mà, phương pháp đó là gì thì tôi hoàn toàn chịu chết.
"Vấn đề là 'mối liên hệ mật thiết đến mức nào' nhỉ."
"? Mật thiết đến mức nào? Ý cậu là sao?"
"Là nghĩa trên mặt chữ đấy. Tôi cho rằng giữa bọn họ có trao đổi thông tin. Tuy nhiên, không phải là mối quan hệ cùng chung một giuộc."
"Nói nghe lạ thật. Mục đích của Labyrinthos, rốt cuộc là để hiện thực hóa nguyện vọng của Nanana-dono. Tuy nhiên, Nanana-dono lại muốn giữ khoảng cách với Labyrinthos sao? Cậu nghĩ là tại sao?"
"Bởi vì Nanana cho dù có muốn, cũng không thể rời khỏi phòng 202 nhà trọ Hạnh Phúc đâu."
Tensai nheo mắt lại.
"Nói vậy là sao?"
"Nếu cô ấy có quan hệ mật thiết với Labyrinthos, hẳn là có thể tùy ý sử dụng Bộ sưu tập Nanana. Dù sao thì những Bộ sưu tập Nanana không rõ tung tích, chắc chắn là do Labyrinthos quản lý. Bởi vì, kẻ liên tục giấu chúng vào trong 'Di tích', hẳn là Labyrinthos."
Tập hợp đủ tất cả Bộ sưu tập Nanana, là có thể thực hiện hoàn toàn nguyện vọng. Nanana đã nói như vậy.
"Nhưng chẳng phải tối nay Nanana-dono đã rời khỏi căn phòng đó sao. Bằng cách mượn cơ thể của 【M】, tức Yoshino Saki."
"Ừ. Hơn nữa tôi cảm thấy, có lẽ đó là lần đầu tiên cô ấy ra ngoài sau khi chết."
"Thật sao?"
"Nhìn cái dáng vẻ vui mừng đó của cô ấy, chắc chắn không sai đâu."
"Nghe cũng có lý, cái dáng vẻ tung tăng đó quả thực rất đáng sợ."
Nanana trong hình dáng 【M】, chạy lung tung khắp sảnh lớn hội trường cửa ải thứ hai, thực sự vô cùng vui vẻ. Sau đó, cô ấy nói:
"Ừm, tớ muốn ra ngoài. Sau khi nghe những câu chuyện Juugo và mọi người kể, tớ vẫn luôn muốn ra ngoài. Tớ rất muốn được giống như thế này, cùng làm những chuyện vui vẻ với mọi người."
Tôi nhớ lại tấm lưng vô cùng cô đơn của cô ấy khi nhìn ra cửa sổ mà không thể thấy được ở phòng 202, và cũng hiểu một cách đau lòng những cảm xúc được gửi gắm trong câu nói đó.
"Mặc dù không biết tại sao bọn họ lại có sự trao đổi như thế nào, nhưng vào đêm nay, tâm nguyện bao năm của Nanana đã thành hiện thực. Và người thực hiện nguyện vọng đó, chắc chắn là kẻ kia."
"Kẻ đã để Nanana-dono nhập vào Yoshino Saki, để cô ấy có thể thao túng Yoshino Saki, chính là kẻ đó. Và hiện tại, kẻ đó đang dùng phương pháp tương tự để chiếm xác, và thao túng Yoshino Saki."
"Đúng vậy. Nói cách khác, mối quan hệ giữa Nanana và kẻ đó, quyền chủ đạo hẳn là nằm trong tay kẻ đó."
"Tổng hợp lại thì, vấn đề nằm ở việc Nanana-dono và Labyrinthos... không, là 'Nanana-dono và kẻ đó có mối liên hệ mật thiết đến mức nào' rồi sao."
Nói ngắn gọn, có thể cho rằng, nếu là tiến hành theo chỉ thị của Nanana, thì chắc chắn sẽ chọc giận kẻ đó. Tuy nhiên, nếu là chuyện mà Labyrinthos - những kẻ hành động để thực hiện tâm nguyện của Nanana - tự ý làm, thì e rằng kẻ đó sẽ không tức giận.
"Phức tạp thật đấy. Nanana còn kiên quyết giữ 'Quy tắc Nanana' nữa chứ."
Quy tắc Nanana là những quy tắc bất di bất dịch mà Nanana tự đặt ra cho bản thân. Nanana cũng sẽ tuyệt đối tuân thủ những quy tắc này. Cho nên, nếu Nanana có quy định không thể sử dụng Bộ sưu tập Nanana cho bản thân mình, thì suy luận này ngay từ gốc rễ đã không đứng vững rồi.
Càng suy nghĩ, những suy đoán này càng giống như một cái động không đáy. Mà tôi thì không có thời gian cũng chẳng có cách nào để lấp đầy nó ngay lập tức.
"Juugo, để đề phòng vạn nhất, ta hỏi cậu lại lần nữa. Cậu thực sự muốn làm sao?"
Cho nên hiện tại, điều tôi cần, chỉ là sự quyết đoán để đương đầu với khó khăn và kiên trì hành động. Vì vậy, câu trả lời của tôi đã được định đoạt từ sớm.
"Đúng thế, tôi sẽ làm. Cho dù tôi gây sự với kẻ đó mà bị Nanana ghét, tôi cũng đành chịu. Chắc là tôi sẽ đau khổ tột cùng và khóc lóc suốt một tuần, nhưng nếu thực sự đến lúc đó, tôi cũng sẽ chấp nhận."
"Cái tên mất mặt này."
Mất mặt cái đầu cậu ấy, đây là phản ứng bình thường nhé. Hơn nữa...
"Hơn nữa này, nếu là Nanana, tuyệt đối sẽ không phủ nhận những việc tôi làm đâu."
"Về điểm này, ta cũng đồng ý."
Vậy là, mọi chuyện đã được quyết định.
"Vậy thì, chúng ta xác nhận lại kế hoạch sắp tới một lần nữa, rồi bắt đầu thôi."
Nào, đến đây phân thắng bại đi, tên kia.
Cốc cốc cốc, tiếng gõ cửa vang lên. Từ bên trong vọng ra tiếng "Mời vào", cánh cửa được mở ra.
"Còn tưởng là ai đó đi đến 'Di tích' bên kia đã quay lại, hóa ra là ngươi à."
Đây là một phòng nghỉ nằm sâu bên trong tầng hai của tòa lâu đài. 【M】 đang đứng bên cửa sổ nhìn chằm chằm vào người vừa bước vào phòng.
Đó là một thanh niên với nụ cười sảng khoái trên môi, Yuiga Isshin.
"Xin chào, rất vui được gặp lần đầu."
"Thật kỳ lạ. Tối nay ta với các ngươi hẳn là luôn ở cùng nhau chứ."
"Vâng, tôi và bạn dẫn chương trình Yoshino Saki đã luôn ở cùng nhau. Tuy nhiên, nói chuyện với ngài, thì đây là lần đầu tiên."
Thiếu nữ trước mắt vừa là Yoshino Saki, lại vừa không phải Yoshino Saki. Cũng giống như những người đã nhận ra chuyện này, Isshin cũng cảm nhận được. Để đối thoại với đối tượng như vậy, Isshin đã một mình đến nơi này.
"Thôi được. Ngươi đến đây tìm ta có việc gì?"
Đêm nay, lý do Yuiga Isshin tham gia 'Trò Chơi' là để giành chiến thắng, đạt được Bộ sưu tập Nanana hùng mạnh. Và một mục đích khác là—
"Làm thế nào mới có thể trở thành Labyrinthos được?"
【M】 vốn đang tỏ ra chán chường, lần đầu tiên biểu cảm có sự thay đổi.
"Câu này thú vị đấy."
"Tôi từ rất lâu trước đây đã muốn trở thành Labyrinthos rồi. Nếu không chê, có thể cho tôi gia nhập được không?"
Đó là tiếp xúc với Labyrinthos, và nếu có cơ hội, thì trở thành Labyrinthos.
Chuỗi những sự việc liên quan đến Bộ sưu tập Nanana rải rác khắp hòn đảo Nanae này, tất cả đều có mối liên hệ chằng chịt với Labyrinthos. Ví dụ như các 'Di tích' liên tục được tạo ra ở khắp nơi trên đảo, ví dụ như 'Trò Chơi' được tổ chức đêm nay, những thứ này chắc chắn đều do Labyrinthos nắm giữ. Họ có thể gọi là Tổng thống lĩnh.
Nếu có thể lôi kéo họ, sẽ đạt được lợi thế mà những kẻ thách đấu khác không thể nào với tới. Đây là nước đi tất thắng mà Isshin đã tính toán từ tối nay... không, là từ khi dò hỏi về thân phận thực sự của Yoshino Saki.
Sau một hồi im lặng, 【M】 hỏi Isshin:
"Ngươi thành rồi, thì định làm thế nào?"
"Hy vọng có thể nhận được sự báo đáp."
Isshin không có bất kỳ vốn liếng đàm phán nào, cậu trả lời thẳng thắn, rồi chỉ vào 【M】.
"Chiếc áo choàng trên người ngài, là một món Bộ sưu tập Nanana vô cùng mạnh mẽ. Nếu tôi trở thành một thành viên của Labyrinthos, tôi nghĩ, tôi hẳn là có thể nhận được thứ như vậy."
"Thẳng thắn gớm nhỉ."
"Tôi sẽ không nói dối, cũng sẽ không giở trò vặt vãnh nào. Chỉ cần có được thứ này, nhất định có thể thiết lập mối quan hệ tốt đẹp, đây là ý chí được thể hiện theo cách của tôi."
"Chỉ cần trở thành Labyrinthos, là có thể thực hiện sao."
Isshin gật đầu.
"Tôi cho rằng, số người gia nhập Labyrinthos rất nhiều. Nếu không thì không thể liên tục âm thầm chế tạo 'Di tích' được. Hơn nữa theo tôi thấy, tất cả mọi người đều là vì lợi ích nào đó, mới cung cấp sự hỗ trợ."
"Lợi ích sao."
"Hơn nữa là lợi ích tương đối lớn. Ví dụ như, để người đã chết sống lại."
Isshin nhìn chằm chằm vào 【M】 trước mắt, không đúng, là cơ thể của Yoshino Saki.
"Có vẻ như có chút hiểu lầm nhỉ."
"Hả?"
"Khiến người chết sống lại là không thể làm được. Hơn nữa những kẻ gia nhập Labyrinthos, cũng không phải mưu cầu sự báo đáp như ngươi."
Sự phủ nhận của 【M】 khiến Isshin cảm thấy bối rối. Ý là sao? Chính vì thế, Isshin hỏi:
"Vậy thì làm thế nào mới có thể trở thành Labyrinthos?"
【M】 lẳng lặng mở cánh cửa kính trước mặt ra.
"Xin hãy nhảy từ ban công này xuống."
Gió từ cửa sổ tầng trên tòa lâu đài ùa vào, 【M】 nói trong gió như vậy. Isshin cảm thấy khó hiểu trước điều đó.
"...Ngài nói gì cơ?"
"Phương pháp này, có thể khiến ngươi lập tức trở thành Labyrinthos."
"Chuyện đó sao có thể."
"Vậy sao. Thế nên là, ngươi không thành Labyrinthos được."
"Muốn tôi trở thành tín đồ cuồng tín không màng mạng sống bản thân?"
"Thù lao cơ bản chỉ có thể thanh toán trước, ý ta là vậy."
Ý của cô ta là, giao nộp mạng sống thì sẽ nhận được thù lao sao?
Lúc này, Isshin suy nghĩ lại. Tôi nghĩ, Yoshino từng một lần mất mạng trong 'Di tích'. Nhưng 【M】 trước mắt nói, cô ấy không phải chết đi sống lại. Vậy nghĩa là, cô ấy đã được cứu ngay trước khi chết sao? Nhưng nghe nói, lúc Yoshino được Three Skull bảo vệ thì hẳn là không bị thương.
Từ lúc Yoshino nguy kịch ở 'Di tích' trung tâm thương mại SouthRed, đến khi cô ấy mất ý thức ngã xuống đường ở phố Nguyệt Độc và được phát hiện, ở giữa hầu như không có chênh lệch thời gian mấy. Tức là, trong khoảng thời gian này, cô ấy đã di chuyển từ trung tâm thương mại SouthRed đến phố Nguyệt Độc, hơn nữa vết thương chí mạng đã biến mất sạch sẽ, ngay cả vết tích trên quần áo cũng không còn.
Hiện tượng khó tin này, là sự sai lệch được gọi là 'Điểm mâu thuẫn'. Vậy thì kẻ tạo ra 'Điểm mâu thuẫn' vốn dĩ không thể có đó, rốt cuộc là ai?
'Thù lao cơ bản chỉ có thể thanh toán trước, ý ta là vậy.'
Không biết cô ta rốt cuộc đã sử dụng sức mạnh như thế nào. Nhưng, cô ta chắc chắn là sự tồn tại có thể gây ra những sự kiện phi nhân lực. Cuộc đối thoại vừa rồi, những chuyện xảy ra trước đây, cũng như việc hiện tại đang thao túng cơ thể người khác, làm những chuyện không thể hoàn thành...
Lúc này, Isshin đã hiểu ra. Chính là cô gái trước mắt này. Chính là cô gái đang thao túng cơ thể Yoshino Saki này.
Cô ta... chính là người điều khiển Labyrinthos, thủ lĩnh của Labyrinthos.
Hơn nữa, Isshin nhận ra, mình đã nghĩ sai. Labyrinthos, nếu không phải là tổ chức được thành lập bởi những kẻ theo đuổi lợi ích thì sao? Nếu tất cả những người gia nhập Labyrinthos, từ chỗ cô ta hoàn toàn không phải nhận được thù lao, mà là ân huệ thì sao?
Những người đó, đã nhận được phép màu tương đương với việc được cứu rỗi. Cho nên, bọn họ tuyệt đối sẽ không phản bội... không đúng, là không thể phản bội sao?
Nói cách khác, việc ôm tư tâm trà trộn vào Labyrinthos như tôi đây, là không thể. Sau khi trở thành Labyrinthos, tôi cuối cùng nhất định sẽ bị nuốt chửng?
"Nguyên nhân khiến 'Trò Chơi' lần này được tổ chức là do ngươi. Trước đây, những sự tồn tại tiếp cận Labyrinthos không nhiều đến thế. Tuy nhiên, trước đây là trước đây. Nếu là muốn có được Bộ sưu tập Nanana, thì không cần thiết phải tiếp xúc với Labyrinthos. Ngươi cứ đi tìm 'Di tích', dựa vào sức mình mà lấy chúng đi."
"..."
"Đây là lời cảnh cáo. Nếu ngươi còn định tiếp cận Labyrinthos nữa, sẽ loại ngươi khỏi danh sách đối tượng khế ước."
Tư duy của Isshin phản ứng lại với câu nói này.
Loại khỏi danh sách đối tượng khế ước? Khế ước? Đó là cái gì?
Ý cô ta là, tôi hiện tại là đối tượng khế ước sao?
Tôi? Chỉ có tôi... không, không đúng, nên nghĩ rằng, tôi cũng là một trong số đó. Vậy thì, ngoài tôi ra, còn có ai? Gồm những ai... không, đối tượng khế ước mà hắn nói, rốt cuộc có phạm vi rộng đến đâu? Cô ta đã cùng ai, định ra khế ước như thế nào, mới khiến chúng tôi trở thành đối tượng?
Isshin cảm giác như sắp nhìn thấy điều gì đó. Cho nên cậu liều mạng vận động tư duy.
Mau suy nghĩ, mau suy nghĩ, mau suy nghĩ, cái gì cũng được, cho dù hoang đường vô căn cứ cũng được, cho dù mâu thuẫn cũng được, tóm lại mau suy nghĩ, liệt kê những thứ nghĩ được ra.
Yoshino Saki trước khi chết, đã nhận được ân huệ của cô ta, cho nên cô ấy không chết, và được tiếp tục sống với tư cách là Labyrinthos. Nói cách khác, cái giá để miễn khỏi cái chết là trở thành Labyrinthos. Cái giá phải trả để nhận được ân huệ. Tức là khế ước.
Vậy thì, nội dung khế ước lấy chúng tôi làm đối tượng mà cô ta nói lúc nãy, là việc 'có thể giao ước với cô ta' sao?
Ân huệ to lớn có thể viết lại cả cái chết... không, sự bảo hộ. Cho nên cô ta vừa rồi mới bảo tôi nhảy ra ngoài cửa sổ. Điều này sẽ trở thành thù lao trả trước.
Đến đây, Isshin nghĩ tới một khả năng nào đó. Nếu đã vậy, tôi... không, những kẻ thách đấu chúng tôi, sẽ không chết sao? Sẽ không mất mạng trong 'Di tích' sao?
Đến đây, cậu đã chú ý tới. Thách thức 'Di tích' phải đánh cược cả tính mạng, sẽ đi kèm với nguy hiểm chết người. Ở bên cạnh đã từng có người bị thương nặng, và thảm kịch đã xảy ra ngay trước mắt. Nhưng cô ấy vẫn còn sống. Tuy nhiên, chưa từng nghe nói có án mạng.
...Không, điều này cũng không chính xác, biết đâu chỉ là tôi không biết mà thôi. Nhưng, nếu thực sự là như vậy... Bất kể chúng tôi làm gì, cũng sẽ có một nguồn sức mạnh, âm thầm bảo vệ chúng tôi sao?
Vậy thì, rốt cuộc là ai đã lập ra khế ước như vậy với cô ta? Người đầu tiên lập khế ước với cô ta - người sở hữu sức mạnh ngang thần thánh - là ai?
Isshin, chỉ nghĩ đến một người. Ryugajou Nanana.
Isshin nhận ra, giá trị quan trước đây của mình tồn tại sự sai lệch. Trong suy đoán của mình, cậu đã tìm thấy phát hiện đủ để lật đổ quan điểm căn bản. Nhưng vẫn chưa đủ. Cậu rốt cuộc vẫn không thể biết được chân tướng. Cảm giác chỉ còn thiếu một bước nữa là có thể nhìn thấy, nhưng vẫn không nhìn thấy chân tướng này, khiến cậu sốt ruột không yên.
Isshin cắn chặt môi. Nếu mình có năng lực suy luận như Tensai-kun thì tốt biết mấy, nếu mình có sự xảo quyệt như Juugo-kun thì tốt biết mấy... Nhưng bản thân không sở hữu những thứ đó. Bởi vì bản thân chỉ là một kẻ phàm phu tục tử.
Ánh mắt Isshin chuyển hướng sang 【M】 đang đứng trước mắt. Cậu tin chắc thêm lần nữa. Thiếu nữ trước mắt này, sẽ trở thành chìa khóa của tất cả, và cô ta chính là 'Labyrinthos'.
Biết được hai điểm này, tức là có thể chiếm địa vị tuyệt đối có lợi trong việc thu thập Bộ sưu tập Nanana. ...Không, nhờ đó còn có thể thu được thông tin quý giá hơn nữa.
"Chuyện cũng nói xong rồi, mời về cho."
【M】 kết thúc cuộc đối thoại. Có thể cảm thấy, cô ta sẽ không nhắc lại bất cứ chuyện gì nữa. Nhưng Isshin nghiến răng ken két.
Cậu bị cảnh cáo rồi. Nhưng nếu lúc này rút lui, sẽ không thể thay đổi hiện trạng. Đừng bỏ cuộc, phải cắn chặt lấy cô ta. Cơ hội có thể đối thoại với thủ lĩnh Labyrinthos, e rằng sẽ không có lần nữa đâu.
"Thế này thật khiến người ta sầu não quá."
Cho nên, Isshin đột nhiên mở lời bằng câu nói như vậy. Có điều, cô ta không có bất kỳ câu trả lời nào. Nhưng, cô ta hẳn là không thể không nghe thấy lời Isshin nói.
"Tôi thua thảm hại, muốn vớt vát lại sai lầm lần này, chắc sẽ hành tôi đến chết mất thôi."
Cô ta vẫn không có phản ứng gì. Nhưng Isshin không dừng lại, nói tiếp. Đây là sở trường của Isshin. Là chiêu thức có thể khiến phụ nữ nảy sinh hứng thú với mình. Thuyết phục kết thúc trong thất bại.
Và đây chính là lá bài cuối cùng của Isshin.
Isshin tiếp tục nói chuyện với cô ta. Cậu hoàn toàn không cần suy nghĩ, không cần tin tưởng, mình có thể làm gì đối phương. Tóm lại, cậu sẽ bám lấy đối phương, phải khiến đối phương đưa ra phản ứng. Trong tình cảm của một người đối với một người khác, ngược lại với thích không phải là ghét, mà là không quan tâm.
Cho nên, nếu có thể khiến người không quan tâm đưa ra chút phản ứng, thì đó chính là tiến triển. Bất luận là tình cảm thế nào cũng được, tiếp theo chỉ cần từng chút từng chút thu hẹp khoảng cách là được. Cái nguyên nhân này là cần thiết. Cho nên trước khi nắm được nó, tuyệt đối không thể bỏ cuộc.
Nếu muốn leo lên vách núi dựng đứng sừng sững trước mắt, thì phải hết lần này đến lần khác dùng tay chạm vào, rồi trượt xuống, lặp đi lặp lại, kiên trì không ngừng nghỉ...
"Tôi cho rằng, tôi nhất định có thể giúp ích cho ngài."
"...Ngươi cũng dai dẳng thật đấy."
Cô ta ngẩn ngơ nói, rồi quay người lại. Trong lòng Isshin mừng thầm. Ngón tay của cậu, đã bám được vào vách núi tuyệt đối không thể leo lên.
Nào, bây giờ mới chỉ bắt đầu. Mình bất luận thế nào cũng phải nắm lấy...
Cạch.
Đúng vào lúc này, cánh cửa sau lưng Isshin mở ra.
"Gì thế này, có người nhanh chân đến trước rồi sao... Sao lại là cậu."
Người bước vào phòng, là Amagi Taisei. Cậu ta bị Isshin gài bẫy ở cửa ải thứ nhất, cả hai cùng bị loại, là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch của 'Trò Chơi' lần này.
Ánh mắt của 【M】 dời khỏi người Isshin, hỏi Taisei:
"Có việc gì?"
Khó khăn lắm mới thu hút được chút chú ý lại chuyển sang Taisei, Isshin thầm chặc lưỡi. Nhưng mà, Isshin cũng mang cùng nghi vấn với 【M】. Amagi Taisei rốt cuộc đến để làm gì?
"Không phải, nói sao nhỉ..."
Đột nhiên, sự việc xảy ra. Sau lưng Taisei, từ cánh cửa đang mở đó, có thứ gì đó trượt vào, lướt qua bên cạnh Isshin.
"Chỉ đơn thuần là đi cướp thôi."
Tiếp đó, kẻ hiện thân từ phía sau 【M】, là Hart. Quả thực cứ như dịch chuyển tức thời... không, không đúng. Hắn đã áp sát 【M】 với tốc độ siêu cao khó tin.
Hart đưa tay trực tiếp về phía 【M】. Nhưng 【M】 như thể đã biết trước, kéo giãn khoảng cách.
"'Đồng hồ quả quýt của Muse Mel' sao."
"Biết rõ thật đấy nhỉ."
Mặc dù Hart tỏ ra không quan tâm, nhưng hành động vừa rồi bị 【M】 né được, khiến hắn không thể không lộ ra vẻ dao động.
"Hành vi cướp bóc này thực sự không dám khen tặng. Ngươi định đến cướp chiếc 'Áo choàng Chỉ huy Quân đoàn Tinh Tú' này sao?"
【M】 phất chiếc áo choàng khoác trên người, hỏi. Hart lắc đầu.
"Mặc dù món đồ này cũng rất hấp dẫn, nhưng còn có thứ hấp dẫn hơn nữa cơ."
"Cái gì?"
"Cuốn sổ màu đỏ."
Trong khoảnh khắc đó, Isshin đã nhìn sót. Cậu không thể nhìn thấy phản ứng kinh ngạc mà 【M】 thể hiện khi nghe thấy câu nói này. Sau đó, bóng dáng của Hart lại biến mất. Còn 【M】 cứ như đang phối hợp với hắn, cũng chuyển động.
【M】 vừa phất áo choàng, vừa liên tục vận động tại chỗ. Nhìn từ bên cạnh, cô ta giống như đang nhảy múa. Ngay sau đó, Hart lập tức xuất hiện ở vị trí khá xa vòng ra sau 【M】.
Hắn thở hổn hển trừng mắt nhìn 【M】, 【M】 cũng dừng động tác, nói:
"Ngươi hiểu khá rõ nhược điểm về tốc độ siêu cao của 'Đồng hồ quả quýt của Muse Mel' nhỉ. Ở tốc độ siêu cao một khi xảy ra va chạm, sát thương sẽ phản hồi lại bản thân. Điều này tuân theo nguyên lý của phương trình chuyển động. Hơn nữa, đó sẽ là cú va chạm đủ để gây tử vong."
"Nói nghe đáng sợ thật đấy."
"Là sự thật trăm phần trăm. Cho nên ngươi cũng không thể dễ dàng ra tay. Hơn nữa di chuyển siêu tốc tạo gánh nặng lên cơ thể cũng rất lớn. Nói tóm lại, ngươi còn dùng được mấy lần nữa nào?"
"Biết rõ thật đấy nhỉ."
"Đúng vậy, bởi vì về Bộ sưu tập Nanana, ta có kiến thức vô cùng phong phú."
Hart trừng mắt nhìn 【M】 với vẻ mặt phiền toái, còn 【M】 thì trả lời không chút cảm xúc, rồi hỏi:
"Nói đi cũng phải nói lại, ngươi chắc chắn biết rằng, hành vi vừa rồi của ngươi là coi thường nghiêm trọng quy tắc 'Trò Chơi' đúng không."
"Đương nhiên rồi. Có điều, tôi đã bị loại rồi, nên không sao hết."
Đối mặt với Hart đang tỏ ra cợt nhả, 【M】 thở dài.
"Xem ra phải thi hành trừng phạt nhỉ."
【M】 phất tấm áo choàng trên người. Ngay sau đó, vô số vì sao rải trên tấm áo choàng vải đen bắt đầu tỏa sáng rực rỡ, những con Búp bê đen từ trong áo choàng không ngừng tuôn ra.
"Gừ... gừ... gừ gừ gừ..."
Khuôn mặt trống trơn của những con Búp bê đen nứt ra trên dưới, từ cái miệng đầy răng nhọn giải phóng ra tiếng gầm gừ mãnh liệt.
"Ta sẽ không trói buộc các ngươi. Các ngươi hãy vì giữ cái mạng nhỏ của mình mà liều mạng chạy trốn đi."
Ngay sau đó, lũ Búp bê đen như thể đã đợi được tín hiệu của 【M】, điên cuồng gào thét, tràn về phía con mồi trước mắt.
"Ui, buồn ngủ quá. Mau về nhà tắm rửa rồi ngủ thôi."
Nhóm Juugo tiến về phía sâu nhất của 'Di tích' dưới lòng tòa lâu đài, nhóm Isshin thì đang đối đầu với 【M】, cùng thời điểm đó, có bóng dáng một người tham gia đi từ cổng lâu đài ra bên ngoài.
Sau khi giải thích xong về cửa ải thứ ba cuối cùng, về cơ bản đã chuyển sang trạng thái giải tán tự do, những học sinh tham gia sống ở gần Khu Bảy lựa chọn đi bộ về nhà.
"Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này thú vị thật đấy."
Hai người tham gia khác cũng lựa chọn đi bộ về nhà. Họ là những người lần đầu tiên quen biết trong 'Trò Chơi' lần này, nghe ngóng được rằng tuy trường học khác nhau nhưng nhà lại ở rất gần. Do nguyên nhân này, ba người tâm đầu ý hợp vừa nói những lời khách sáo kiểu "Lần sau cùng đi ăn nhé", vừa đi về phía lối ra trong khu vui chơi vắng tanh.
"Hửm? Sao vậy?"
Một người trong số đó nhận ra sự biến đổi. Cậu ta nhìn thấy có người đang đứng ở đằng kia.
Một người đàn ông... không, một nhóm đàn ông quả thực giống như những binh lính trang bị đầy đủ xuất hiện trong game chiến tranh, đang đứng ở lối ra. Trong tay họ đều nắm những khẩu súng trông có vẻ rất nặng. Ba người bất giác dừng bước.
Sau đó, họ chú ý đến tấm băng đeo trên cánh tay của những người đó.
Lực lượng An ninh Tổng hợp Đảo Nanae.
Đoàng!
Âm thanh chói tai vang vọng khắp khu vui chơi đang bị sự tĩnh lặng chi phối. Người tham gia đó, nhất thời không thể hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Tuy nhiên, khoảnh khắc người bên cạnh cậu quỵ xuống đất, cậu đã hoàn toàn hiểu ra.
Tiếng vừa rồi, là tiếng súng, là do người đàn ông giương súng ở đối diện bắn, và người bị bắn trúng, chính là người bạn vừa nãy còn đang trò chuyện rôm rả với mình.
"...Ư, ư, ư, oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"
Đồng thời với tiếng hét lớn, cậu ta cùng với một người tham gia còn lại bỏ chạy. Tiếng súng như mưa rào vang lên sau lưng. Nhóm đàn ông đột nhiên xuất hiện đó dùng súng trong tay bắn liên hồi. Quả thực cứ như thể hiện sự phản đối với sự tồn tại của đám người các cậu vậy.
Tiếng súng vô tận, vang vọng khắp khu vui chơi chìm trong sự tĩnh lặng của buổi sớm mai.
"? Tiếng súng?"
Địa điểm là hành lang trong lâu đài. Sau khi giải tán tự do ở sảnh lớn, những người tham gia bị loại ai nấy tự giết thời gian, trong đó cũng có bóng dáng của Yukihime. Âm thanh lạ lẫm đột ngột vang lên, khiến những người tham gia có mặt đưa mắt nhìn nhau.
"Này, mau nhìn kìa!"
Một người nhìn ra bên ngoài từ cửa sổ lớn tiếng hét lên. Những người tham gia nghe tiếng liền ùa ra cửa sổ, sau đó im bặt như ve sầu mùa đông.
Chỉ thấy những người tham gia vừa ra ngoài lúc nãy đang bỏ chạy, còn một nhóm đơn vị vũ trang áo đen đang đuổi theo họ. Bóng dáng của chúng, Yukihime đã từng thấy.
"Lực lượng An ninh Tổng hợp Đảo Nanae."
Những tên lính đuổi theo hai người vừa bắn súng, vừa tập kết xung quanh lối vào lâu đài. Sau đó, một tên trong số chúng dùng loa phóng thanh hét lớn.
'Chúng tôi là Lực lượng An ninh Tổng hợp Đảo Nanae!
Sau đây sẽ bắt giữ toàn bộ học sinh trong tòa lâu đài này!
Lập tức đầu hàng, không được kháng cự vô ích!
Nhắc lại lần nữa, lập tức đầu hàng, không được kháng cự vô ích!'
Bọn chúng hô hào như vậy, nhưng mặt khác, vẫn không ngừng nổ súng vào những người tham gia đang bỏ chạy. Họ đâu có kháng cự, chỉ là đang chạy trốn thôi mà, hơn nữa, chỉ đơn thuần là bị đám lính áo đen bắn vào người.
Chỉ riêng việc phô bày hành vi ngang ngược này, đã khiến nỗi sợ hãi lan rộng trong số những người tham gia còn lại. Trái lại, Yukihime đang bình tĩnh suy nghĩ.
Có gì đó mờ ám, chuyện này quá cứng rắn rồi. Sau khi đến hòn đảo này, Yukihime từng vài lần dây dưa với Lực lượng An ninh Tổng hợp Đảo Nanae, hoàn toàn không thể tin vào thảm kịch đang diễn ra trước mắt.
Chuyện này là thế nào?
Chính vào lúc này. Kẻ thuộc Lực lượng An ninh đang dùng loa phóng thanh hô hào, ngã nhào xuống. Nguyên nhân lập tức được làm rõ.
Một người tham gia bị truy đuổi, đã phản kích. Đúng vậy, bằng Bộ sưu tập Nanana trong tay mình.
Có lẽ kinh ngạc trước đòn phản công bất ngờ, đám lính An ninh kéo theo đồng bọn đã gục ngã lùi về phía sau. Mặc dù chúng liên tục nổ súng, nhưng rõ ràng là đang chuẩn bị rút lui.
"...Làm được, làm được mà!"
Đúng lúc này, có người hét lên.
"Cứ thế này, biết đâu chúng ta sẽ bị bọn chúng tóm gọn mất, nhưng mà, trong tay chúng ta có Bộ sưu tập Nanana! Chỉ cần có 'hàng' trong tay, chúng ta có thể hạ gục bọn chúng!"
"Đúng thế", "Nói là làm", giống như để hưởng ứng điều đó, tiếng người nhao nhao vang lên. Sau đó, vài người tham gia lao ra khỏi sảnh lớn. Những người tham gia còn lại cũng mang theo những suy nghĩ riêng bắt đầu hành động.
Yukihime chăm chú quan sát tình hình này, cũng quay người đi.
"...Thời cơ cũng chín muồi rồi nhỉ."
"Chuyện gì thế này!"
Cấp dưới đột nhiên nổ súng trong Khu Bảy. Đối mặt với tình huống này, Mahoro Shiki đang thẫn thờ trong trụ sở chính, cũng không kìm được mà tỉnh táo lại.
"Ai! Ai đang nổ súng! Ta không nhớ là đã hạ lệnh cho phép nổ súng!"
Nonomiya Himeko cầm thiết bị liên lạc vô cùng bối rối, báo cáo với Shiki đang kích động.
"Cố vấn, đã xác nhận với tất cả mọi người rồi, không có ai hành động cả."
"Sao có thể chứ! Hiện giờ ở trong đó, đám người đang mặc trang bị của chúng ta..."
Nói đến đây, Shiki chợt bừng tỉnh.
"Nonomiya, lúc trụ sở di động này bị tập kích, Kiyomi bị bắt cóc, cô nói có mấy người bị lột sạch đồ đúng không."
"Vâng, vâng ạ. Tổng cộng có tám người."
"Đang làm loạn ở đằng kia có mấy tên?"
"Tám tên."
Đến đây, tất cả mọi người đều đã phát giác.
"Sansa!"
Shiki giận sôi người, đấm một cú xuống bàn, chiếc bàn vỡ tan như trò đùa.
"Nonomiya! Lập tức đi giải cứu học sinh..."
Nhưng Shiki nói đến đây, đột nhiên dừng lại. Sau đó, cô lộ ra vẻ mặt cay đắng, gằn giọng nói tiếp:
"...Đi giải cứu học sinh đi. Chỉ có điều, cho dù bị học sinh cản trở, cũng tuyệt đối không được bắn trả. Khống chế tám tên kia lại."
Shiki vào thời điểm này, đã phát giác ra quỷ kế của Sansa. Nhưng cho dù cô đã biết, vẫn buộc phải hành động theo ý muốn của Sansa.
Kurosu Sansa dẫn theo vài thuộc hạ bao gồm Kannagi Ruri, tâm trạng vui vẻ đang đi dạo buổi sáng. Trong khu vui chơi không bóng người, tiếng súng và tiếng thét thảm thiết thỉnh thoảng vang lên, chính là bản nhạc nền vui tai.
"Nghĩ thế này thật thì mình thành tên khủng bố xấu xa đến tận xương tủy rồi nhỉ."
Nói trắng ra là, chẳng có chút hứng thú nào với mấy chuyện này cả. Vốn dĩ chẳng muốn đi dạo buổi sáng gì sất, chỉ muốn lăn ra ngủ, nếu được thì nhất định phải ngủ một mạch đến trưa. Tốt nhất là có thể ôm bé Koma mà ngủ.
Đó mới là phong cách của Sansa.
Trong số những người tham gia 'Trò Chơi' đêm nay, có trà trộn vài nội gián của Sansa. Chuyện này, ngay cả Tetsunoshin cũng không biết. Người được giao điện thoại lúc hoán đổi với Tetsunoshin trước đó, chính là một trong số đó.
Nhân tiện, kẻ giả vờ trúng đạn ngã xuống đầu tiên, cũng là một trong số đó. Hơn nữa kẻ đầu tiên dùng Bộ sưu tập Nanana để phản kích, cũng là một trong số đó. Thế là nhờ vào diễn xuất như thật của những kẻ đóng vai trò dẫn dắt bọn họ, có thể cảm thấy những người tham gia khác đã bị kích động rất tốt.
Như vậy, những người tham gia sẽ chẳng nói chẳng rằng mà chỉ tấn công vào những kẻ mặc trang bị của Lực lượng An ninh mà thôi.
Sansa vừa đi, vừa nhếch mép cười. Shiki chắc cũng sắp bắt đầu hành động rồi. Shiki ấy à, cho dù biết rõ là bẫy, cũng sẽ hành động thôi. Cô ta vẫn chưa đủ phóng khoáng, hay lão luyện đến mức ngồi nhìn đám học sinh trên hòn đảo này bị chà đạp mà làm ngơ đâu.
Và rồi, muốn xử lý đám học sinh đó, chắc chắn sẽ tiêu tốn thời gian của cô ta. Cô ta sẽ vấp phải sự kháng cự quyết liệt của chính những học sinh cần cứu.
Thời gian này đủ để mình làm xong việc. Mọi thứ đều đang diễn ra theo kế hoạch của Sansa.
"Kế hoạch hoàn hảo."
Nhưng đáng tiếc thay, tình huống ngoài dự tính, đã chen vào kế hoạch hoàn hảo của cô ấy.
~*~
Người đầu tiên chạm trán mối đe dọa này, là một người tham gia bên trong lâu đài. Người tham gia này không có can đảm ra ngoài chiến đấu, chỉ hy vọng có thể tìm một nơi trốn đến khi mọi chuyện kết thúc.
Và ngay khi người tham gia này đang bồn chồn lo lắng chạy loạn bên trong lâu đài, thì gặp phải một chuyện.
Một đám sinh vật ùa qua trước mặt người tham gia này. Đó là một đám Búp bê đen bò ra từ Bộ sưu tập Nanana, chiếc áo choàng của 【M】.
"Cái gì thế, giật cả mình..."
"Hù a a a a a a!"
Cậu học sinh thả lỏng trong chốc lát, tuy nhiên tiếng gầm của lũ Búp bê đen dọa cậu ta nuốt ngược lời vào trong. Sau đó, đám Búp bê đen nhe răng nhọn hoắt, đột nhiên lao vào cậu học sinh đang cứng đờ người.
Sau khi Hart vi phạm quy tắc, 【M】 chỉ ra một mệnh lệnh duy nhất cho đám Búp bê đen được thả ra.
Tấn công những kẻ trước mắt.