~*~
"Chẳng ai ngờ [M] lại bị loại sớm thế."
Yuiga Isshin lẩm bẩm một mình khi đang rảo bước dọc hành lang.
Cậu cứ đinh ninh rằng với lợi thế áp đảo của danh phận "Kẻ tổ chức", [M] chắc chắn sẽ trụ lại đến cùng.
Thế nhưng, việc cô gái đó chấp nhận tự hy sinh bản thân, tự tay đập tan cái thế độc tôn ấy để đồng đội được tiến vào vòng trong... là một quyết định mà Yuiga Isshin hoàn toàn không ngờ tới.
Điều này trái ngược hoàn toàn với những gì chính cậu đã làm ở Vòng 1.
"...Chà, đánh đồng cô ấy với kẻ chuyên ủ mưu tính kế như mình thì đúng là xúc phạm người ta quá."
Nếu đặt mình vào vị trí của cô ấy, liệu rốt cuộc cậu có làm được như vậy không?
Không. Tuyệt đối không.
Trong tình thế đã lập đội thành công với Kẻ tổ chức, lại đang chễm chệ ngôi đầu với lợi thế tuyệt đối và chiến thắng đã nằm trong tầm tay, cậu đời nào đưa ra lựa chọn đó.
Cậu không thể gạt bỏ cái tôi của mình chỉ vì chiến thắng chung.
Thực tế là, cho dù có qua được vòng này, nhưng chừng nào [M] – người nắm giữ mọi luật lệ – còn ở đó, thì việc giành chiến thắng cuối cùng vẫn là một dấu hỏi lớn.
Mặc dù vậy, dù biết [M] chiếm giữ vị thế thượng phong, dù biết hình phạt khi [M] thắng cuộc, cậu vẫn không thể buông bỏ.
Không thể buông bỏ khả năng chiến thắng của chính bản thân mình.
Không thể vứt bỏ cái xác suất nhỏ nhoi, viển vông ấy.
"...Cơ mà, muốn sinh tồn và chiến thắng trong cái 'Trò Chơi' này mà tư duy kiểu đó thì hỏng bét."
Trong "Trò Chơi" do [M] tổ chức tối nay, có lẽ chẳng còn chỗ cho những thứ mơ hồ như kỳ tích chen chân vào.
Thứ chúng ta cần không phải là niềm tin mù quáng vào những điều vô căn cứ, mà là tư duy, tìm tòi và thực thi những phương pháp thực tế để phá vỡ cục diện trước mắt.
Chỉ những kẻ làm được điều đó mới có thể tiếp tục tiến bước.
Yama Juugo, và cả Ikyuu Tensai.
Hai người đàn em đó, lần này đã cho Isshin thấy sự lợi hại của họ.
Thế nên, Isshin thầm nghĩ.
— Bản thân cậu của hiện tại, tuyệt đối không thắng nổi hai người này.
Đang rảo bước, Isshin chợt dừng lại.
"Kagetora, ở đó chứ?"
"Có."
Một giọng nói vọng ra từ hư không. Đó là Tsuzurao Kagetora, người phụ trách công tác tình báo của Câu lạc bộ Mạo hiểm.
"Việc điều tra tiến triển thế nào rồi?"
"Vẫn chưa thấy tăm hơi của Labyrinthos. Nơi cất giấu 'Thanh kiếm của Nanana' cũng vậy."
"Vậy sao."
Tối nay, Ibara Yuu đã bị nhóm của Mahoro Shiki tóm gọn, và Kagetora chính là người bị cô nàng gọi điện lôi đầu ra đây.
Thực ra nói thế cũng không đúng, Kagetora vốn đã ẩn nấp gần Lục địa thứ bảy từ trước khi bị Yuu gọi rồi.
Chính vì thế, cậu ta mới có thể đáp lại lời triệu tập của Yuu nhanh đến vậy.
Kagetora không sở hữu Bộ sưu tập Nanana nên không tham gia "Trò Chơi" tối nay.
Thực chất, cậu ta đang tuân theo lệnh của Isshin, bám sát các người chơi từ đầu đến giờ.
Giống hệt những gì Lực lượng Bảo an Tổng hợp Đảo Nanae và Three Skull đang làm.
Mục đích cậu ta làm vậy đương nhiên là để hỗ trợ Isshin.
Sau đó, theo chỉ thị của Isshin, cậu ta vẫn luôn lùng sục thông tin về Labyrinthos, những kẻ đã biến Lục địa thứ bảy này thành hội trường cho "Trò Chơi" đêm nay.
"Nhắc mới nhớ, không ngờ Yuu lại hành động một mình đấy."
"Hết thuốc chữa với nhỏ đó. Lúc nhận được báo cáo của cậu, tôi suýt thì xỉu."
"Hiếm thấy nha, cậu mà cũng biết lo cho Yuu cơ đấy."
Trong giọng nói của Kagetora thoáng chút ý cười.
"Cậu hiểu lầm rồi. Tôi lúc nào chẳng quan tâm đến cô ấy."
Trước câu trả lời tỉnh bơ của Isshin, Kagetora hừ mũi một tiếng rồi cười:
"Mặt dày vừa thôi."
"Đây là sự thật trăm phần trăm mà. Bởi vì tôi muốn cô ấy mãi mãi si mê tôi. Chính vì thế... đôi khi tôi thấy rất sợ."
"? Sợ cái gì?"
"Tôi sợ, sợ cô ấy làm liều, rồi biến mất khỏi thế gian này."
Trong lời nói của Isshin vương vài phần bi thương.
Tình huống mà cậu nhắc đến hoàn toàn có khả năng xảy ra trong quá trình tìm kiếm Bộ sưu tập Nanana.
Isshin đã từng nếm trải nỗi đau đớn tột cùng đó.
"Cũng tại cái nết thường ngày của cậu cả thôi. Giờ cảm giác câu nào thốt ra từ miệng cậu cũng sặc mùi điêu toa."
"Haha, cậu cay nghiệt thật đấy."
Isshin, kẻ vẫn luôn dây dưa với vô số phụ nữ, nghe lời châm chọc của Kagetora cũng cảm thấy... đúng là như vậy.
"Tôi đi điều tra tiếp đây. Vẫn còn vài chỗ có dấu vết của đám sinh vật màu đen kia mà tôi chưa kiểm tra qua."
"Dù chỉ là chút manh mối nhỏ cũng đừng bỏ qua, hãy thu thập thông tin nhiều nhất có thể... À, còn nữa, nếu có cơ hội thì tiện tay cuỗm luôn 'Thanh kiếm của Nanana' nhé."
Isshin nở nụ cười rạng rỡ. Nghe thấy câu đó, Kagetora – người chỉ lộ tiếng chứ không lộ hình – thở dài thườn thượt.
"Cơ mà sở trường của tôi là gián điệp chứ không phải trộm cắp đâu đấy. Nhưng nếu có cơ hội thì tôi sẽ thử."
"Trông cậy vào cậu đấy, Kagetora."
"Còn nữa, cậu định làm gì tiếp theo?"
Tuy nói là đã chuẩn bị tinh thần ở một mức độ nào đó, nhưng rốt cuộc Isshin cũng đã bị loại.
Cậu cũng đã vì điều tra Labyrinthos mà chấp nhận yêu cầu của [M], đảm nhận vai trò "Nhân viên ngân hàng" ở Vòng 2, cũng đã tán tỉnh nữ quay phim của đài truyền hình hòng moi móc thông tin.
Tuy kết quả là chẳng thu được tin tức gì có lợi, nhưng đổi lại bán được cho Kurosu Sansa một món nợ ân tình, âu cũng là một thu hoạch ngoài dự kiến.
Cậu cảm thấy tối nay làm đến mức này cũng đã đủ rồi.
Thế nhưng, cậu vẫn muốn tham lam thêm một chút nữa.
Vì vậy...
"Có một cô bé làm tôi rất để ý, tôi muốn thử đi tiếp xúc một chút xem sao."
Yuiga Isshin cười tươi rói, tiếp tục bước đi.
Nhân tiện nói thêm, Kagetora đang nấp trong bóng tối thật lòng chẳng muốn tiếp tục thu thập tin tức chút nào, cậu chàng đang khổ sở đấu tranh tư tưởng xem có nên về nhà tắm rửa rồi lăn ra ngủ luôn cho khỏe hay không.
~*~
"Taisei, cậu có thể làm đến mức nào?"
Leinhart D. Polnareff, người đã bị loại ở Vòng 2, thì thầm với Amagi Taisei – người vừa thay bộ đồng phục Nhân viên ngân hàng ra để hội họp.
"? Ý cậu là sao?"
"Vì Asumi, cậu giác ngộ đến đâu?"
Hart bày ra vẻ mặt nghiêm túc, hoàn toàn không cảm nhận được vẻ tưng tửng thường ngày ở cậu ta.
Nghe câu hỏi đó, Taisei đáp:
"Tôi sẵn sàng cược cả cái mạng này."
Nghe câu trả lời không chút do dự của Taisei, Hart cười khoái trá:
"Tuyệt lắm. Vậy thì, tôi có một đề nghị."
"Đề nghị?"
"Chúng ta đi lấy món kho báu tuyệt vời nhất đi."
Lời này của Hart khiến Taisei nhíu mày.
"Kho báu... Cậu định nói đến 'Thanh kiếm của Nanana' hả? Này này này, cậu cứ chăm chăm muốn nẫng tay trên, chẳng lẽ định bảo tôi giúp cậu..."
"Không phải đâu. Là một thứ ngang hàng... à không, thậm chí giá trị còn cao hơn thế nhiều."
Leinhart D. Polnareff nhếch mép cười... Không đúng, là Ishuwaru Konā đang để lộ ra một bộ mặt chưa từng ai biết đến.
~*~
"Cô có nghe không đấy, Cố vấn?"
"...A, xin lỗi. Tôi chẳng nghe gì cả."
Bên ngoài Lục địa thứ bảy, tại Trụ sở lưu động của Đội Đặc nhiệm số 4 - Lực lượng Bảo an Tổng hợp Đảo Nanae.
Nonomiya Himeko, người phụ trách giám sát, nhìn Mahoro Shiki đang lơ đễnh nãy giờ mà thở dài ngao ngán.
"Làm ơn tập trung một chút đi. Xe của đài truyền hình đi ra rồi, có cần giữ lại không?"
"Khỏi cần. Đằng nào đám đó cũng chẳng biết cái cóc khô gì đâu."
"Tôi hiểu rồi. Vậy trước mắt tôi sẽ liệt kê danh sách các nhân viên phụ trách quay phim lần này... Này, Cố vấn, cô có nghe không đấy?"
Shiki dù thế nào cũng không thể tập trung vào sự việc trước mắt.
Nanana đã tạm thời rời khỏi căn phòng đó.
Chỉ riêng nỗi sợ hãi ấy cứ mãi ám ảnh trong đầu Shiki, không cách nào xua tan được.
Còn ở ngay bên cạnh hai người họ, Ibara Yuu đang hét toáng lên:
"...Toang rồi! Làm ầm ĩ thế này, kiểu gì cũng bị ghi hình lên tivi cho mà xem!"
Trong lòng Yuu, dáng vẻ đeo mặt nạ và mặc đồng phục Nhân viên ngân hàng của Isshin có sức hút khiến hàng vạn thiếu nữ phải điên cuồng.
~*~
Chuyển cảnh sang một căn phòng trong tòa nhà văn phòng nơi Three Skull đang ẩn náu.
"♪"
Đám thuộc hạ do đích thân Kannagi Kira dẫn đầu đang tiến hành chuẩn bị.
Kurosu Sansa thì đang ngân nga giai điệu, nằm ườn trên ghế sofa, không nhúc nhích.
Bên cạnh cô ả có một chiếc bàn, trên đó đặt một chiếc điện thoại di động.
Điện thoại vẫn chưa reo.
Phải vài phút nữa, tiếng chuông ấy mới vang lên—
Và thế là, Kurosu Sansa xuất kích.