1
"Chào buổi tối cả nhà."
Quanh chiếc bàn tròn trong phòng, chín kẻ sống sót lọt vào vòng hai chúng tôi đang tụ tập đông đủ thì một gã đàn ông trung niên đeo kính râm bước vào, trên môi nở nụ cười thân thiện.
Không chỉ có mình ông ta, phía sau còn một đoàn người lục tục kéo vào theo.
Điểm chung của đám người này là nhìn kiểu gì cũng chẳng giống học sinh. Họ ra dáng những người lớn đã có tuổi, tay xách nách mang đủ loại thiết bị trông có vẻ đắt tiền.
Trước sự ngơ ngác của chúng tôi, gã kính râm đi đầu bắt đầu tự giới thiệu.
"Xin chào, tôi là Baba, nhà sản xuất chuyên nghiệp. Rất mong chờ màn lên sóng của mọi người trong chương trình trực tiếp của đài 'NNE' chúng tôi ngày hôm nay."
'NNE'? Tôi nhớ không nhầm thì đó là đài truyền hình địa phương của Đảo Nanae mà nhỉ?
"Hân hạnh được gặp, tôi là đại diện [M]. Hôm nay làm phiền các vị rồi, mong được giúp đỡ."
Nhà tổ chức [M] đứng dậy cúi chào nhẹ nhàng, và nhà sản xuất Baba đáp lại [M] bằng một nụ cười xã giao.
"Đâu có đâu có, chúng tôi mới là người cần các bạn giúp đỡ đây chứ. Nhờ các bạn cung cấp một kế hoạch thú vị thế này mà chúng tôi được thơm lây đấy. Hôm nay hậu thuẫn vững chắc lắm, hãy cùng làm cho thật náo nhiệt nhé."
Ông Baba nói tiếp, và các nhân viên đài truyền hình đứng sau lưng cũng đồng thanh chào: "Mong được giúp đỡ".
Sau màn xã giao, đám nhân viên hô hào "Vậy chúng tôi bắt đầu chuẩn bị đây" rồi tản ra rời khỏi phòng.
"Không còn nhiều thời gian nữa, mọi người xem lướt qua kịch bản một chút nhé."
Một nhân viên nữ ở lại cùng ông Baba (có lẽ là trợ lý) vội vã phát kịch bản cho chúng tôi.
[M] quay sang đám người chơi đang cầm kịch bản trên tay và dõng dạc tuyên bố:
"Sự tình là như vậy, thưa các vị. 'Hội những người yêu thích Trò Chơi' chúng ta tiếp theo đây sẽ xuất hiện trong chương trình trực tiếp đêm khuya 'Chuyện Gì Cũng Có Thể'."
'Chuyện Gì Cũng Có Thể'? Cái tên quái gì thế này? Tên chương trình hả?
Mà khoan đã, ban nãy cô ta vừa nói là trực tiếp sao?
Còn nữa, cái tên 'Hội những người yêu thích Trò Chơi' là cái khỉ gì vậy?
Cũng giống như tôi, những người chơi khác đều tỏ ra bối rối trước tình huống bất ngờ này.
"Thưa các vị, cuộc thi sắp bắt đầu rồi. Hãy tuân thủ quy tắc và cùng phân định thắng thua nào."
Tuy nhiên, câu chốt hạ của [M] đã khiến chúng tôi ngộ ra vấn đề.
Buổi phát sóng trực tiếp này chính là vòng hai.
Lúc này, có một cánh tay giơ lên vùn vụt. Là chị Yukihime, Fugi Yukihime.
"Dù tôi nghĩ là vô ích nhưng vẫn muốn hỏi thử. [M], tôi không muốn lên tivi, có cách nào né được không?"
"Không được. Nếu không muốn thì có thể bỏ cuộc."
[M] trả lời chắc nịch với giọng điệu trịnh trọng, như thể đã được ai đó trong hậu trường mớm lời sẵn.
Câu trả lời này hẳn cũng nằm trong dự tính của chị Yukihime. Chị ấy buông một câu "Vậy sao" rồi dứt khoát lui xuống.
Bỗng nhiên, một tiếng cười hào sảng vang lên. Là nhà sản xuất Baba.
"Không cần phải lo lắng quá đâu. Chúng tôi áp dụng hình thức ẩn danh, hơn nữa còn hóa trang đơn giản, đã bỏ công sức để khán giả không nhận ra các bạn rồi."
"Tôi hiểu rồi." Chị Yukihime gật đầu trước lời giải thích chen ngang của ông Baba.
Nhưng rõ ràng vẻ mặt chị ấy chẳng vui vẻ gì cho cam. Quả nhiên là thành viên của Quái đạo đoàn 'Matsuri', chị ấy muốn tránh gây chú ý là phải.
Mà, trái ngược hoàn toàn với chị Yukihime, ả thám tử lừng danh nào đó lại cười một cách tà ác: "Hư, hư, hư, cuối cùng mình cũng được ra mắt trên tivi rồi sao", quả nhiên là phớt lờ nỗi lo của người khác luôn.
Nói đi cũng phải nói lại, tại sao dù phải làm giả thân phận, họ vẫn nhất quyết đặt sân khấu của vòng hai trong một chương trình truyền hình, lại còn là truyền hình trực tiếp?
Có ai thèm xem sao?
Tôi đang suy tính về những vấn đề này thì cô trợ lý ban nãy đang làm việc ngoài hành lang gọi với vào: "Anh Baba".
"Tôi xin phép vắng mặt một chút."
Ông Baba rời khỏi phòng, chín người chúng tôi bị bỏ lại.
"[M], gã nhà sản xuất chuyên nghiệp đó cũng là Labyrinthos sao?"
Đột nhiên có người đặt câu hỏi đánh thẳng vào trọng tâm. Là Ikusaba Hiiyo.
Labyrinthos, tổ chức bí ẩn liên tục tạo ra các 'Di tích' ẩn giấu trên khắp Đảo Nanae. Quan trọng nhất, 'Trò Chơi' lần này cũng do Labyrinthos tổ chức.
Từ việc chuẩn bị xe điện làm phương tiện di chuyển đến hội trường, cho đến việc chọn địa điểm thi đấu là công viên chủ đề chưa khai trương, khả năng huy động của họ mạnh đến mức đáng sợ, nhưng chân tướng thì hoàn toàn mù mịt.
Một tổ chức đầy rẫy những bí ẩn.
Trước câu hỏi của đại ca Ikusaba, [M] nhún vai: "Ai biết được?"
"Nhưng với tư cách là Nhà tổ chức, tôi có một điều cần tuyên bố trước với mọi người. Bao gồm cả các nhân viên đài truyền hình lúc nãy, cũng như khán giả xem chương trình sau ba giờ sáng, tất cả đều được coi là những người không biết chuyện."
Ngay trước khi nhân viên đài truyền hình đến, quy tắc vòng hai mà [M] đã nói là: 'Nếu để người không biết về Bộ sưu tập Nanana biết về Bộ sưu tập Nanana, sẽ bị loại ngay lập tức'.
Là quy tắc chung của 'Trò Chơi', việc sử dụng Bộ sưu tập Nanana được cho phép, nhưng mặt khác, vòng hai lại bị giới hạn bởi ràng buộc này.
Làm thế nào để giữ mình bất bại trong điều kiện đó, dường như đây sẽ là điểm mấu chốt của vòng hai.
"Tôi có thể hỏi một câu không?"
Có người giơ tay lên vùn vụt. Là Nishi Azumi.
Cô ấy là Hội trưởng Hội học sinh trường Cao trung số 7, người dự định thành lập một cộng đồng thu thập Bộ sưu tập Nanana.
"Chuyện gì?"
"Trong kịch bản, phần đầu tiên là 'Tiến hành chia nhóm', rốt cuộc là chia thế nào?"
"Đúng như mặt chữ. Vòng hai là trận chiến nhóm chia làm bốn đội."
Trận chiến nhóm, mọi người đều phản ứng với từ này.
"Bốn đội sao. Nhưng chúng ta có chín người, chia thế nào đây?"
"Về cơ bản là hai người một nhóm, sẽ có duy nhất một nhóm có ba người."
"Việc ghép nhóm quyết định ra sao? Bốc thăm hay gì khác?"
"Không. Chúng tôi đã chuẩn bị một phòng khác để làm nơi thảo luận, tôi muốn quyết định ở đó."
"Nơi thảo luận?"
"Tạm coi như là chương trình tivi nên mới có sự sắp xếp như vậy. Tuy nhiên, dù các bạn tự do kết thành nhóm với người mình thích cũng không vấn đề gì. Là như vậy đó."
"Đối tượng lập đội là tự do sao. Vậy điều kiện qua màn của vòng hai là gì?"
"Khi vòng hai kết thúc, hai nhóm có số lượng xu đứng đầu sẽ tiến vào vòng trong."
Nói cách khác, chúng tôi sẽ bị loại một nửa ở vòng hai.
"Đã rõ. Ngoài ra tôi còn muốn hỏi một chuyện nữa. Hiện tại, số lượng xu chúng tôi đang nắm giữ có sự chênh lệch rất lớn. Điểm này sẽ thay đổi thế nào tùy thuộc vào tình hình lập đội?"
Tôi cũng rất để ý điểm này. Sau khi phần thưởng qua màn của vòng một được phát xong, hiện tại vị trí số một là 60 xu của đại ca Ikusaba, vị trí thứ hai là 25 xu của [M], vị trí thứ ba là 14 xu của Hanachou Ageha.
Sau đó tất cả mọi người đều là 10 xu.
Đúng như Nishi đã chỉ ra, số lượng rất không đồng đều.
"Số xu mỗi người nắm giữ lúc này sẽ trở thành tài sản chung của nhóm."
"Nói cách khác, ngay khoảnh khắc vòng hai bắt đầu, số xu bốn nhóm nắm giữ không giống nhau, mà sẽ thay đổi tùy theo sự kết hợp của các thành viên, đúng chứ?"
"Không sai."
Nghĩa là, nếu tôi lập đội với Tetsu - người cũng có 10 xu giống tôi, số xu khởi điểm sẽ là 20. Nhưng nếu lập đội với đại ca Ikusaba đang dẫn đầu tuyệt đối, số xu khởi điểm có thể lên tới 70. Ngoài ra, nếu gia nhập nhóm ba người duy nhất kia, khả năng cao là sẽ tạo ra trạng thái có số xu khởi điểm cao hơn các nhóm hai người khác.
Về mặt này, các người chơi khác dường như cũng có cùng suy nghĩ với tôi, có thể thấy họ đang toan tính rất nhiều điều.
"Nè, [M]. Tôi cắt ngang một chút được không?"
Người lên tiếng là tiểu thư Hanachou Ageha, cô đang vắt chéo chân, lật giở kịch bản một cách đầy thanh lịch và nhanh chóng.
"? Sao vậy?"
"Cái gọi là 'nơi thảo luận' mà cô nói ban nãy, chính là chỉ cái tiết mục 'Ghép đôi Love-Love Tim đập thình thịch' này hả?"
[M] giật nảy mình.
"Tim... tim đập?"
"Ghép đôi Love-Love, hình như là vậy đấy."
"Cái... cái quái gì thế này!" [M] hốt hoảng lật kịch bản và thốt lên kinh ngạc.
Mà khoan, tại sao Nhà tổ chức, [M] người đáng lẽ phải nắm rõ luật chơi lại ngạc nhiên thế kia?
"Ây chà, xin lỗi xin lỗi. Chúng ta tiếp tục bàn bạc nào."
Ông Baba vừa nói vừa quay lại đúng lúc tuyệt vời này.
[M] với điệu bộ hoảng loạn tiến lại gần ông Baba.
"Anh... anh Baba. Cái màn 'Ghép đôi Love-Love Tim đập thình thịch' này, rốt cuộc là chuyện gì vậy hả!?"
"À, chúng tôi muốn làm cho chương trình náo nhiệt hơn ấy mà."
"Sao lại tự tiện quyết định..."
"Ây dà ây dà, thế này chắc chắn sẽ náo nhiệt hơn nhiều mà. Cô xem, nam có 4 người, nữ có 5 người đúng không? Chẳng phải vừa khéo sao. Thế này biết đâu lại rất hợp với mấy mối quan hệ ngọt ngào lãng mạn đấy. Rồi, sự tình là như vậy, mọi người chú ý lập đội nam nữ nhé."
Cái tư duy kiểu ông chú trung niên của ông Baba, rốt cuộc là hời hợt đến mức nào vậy.
Cảm giác như có một sự chênh lệch nhiệt độ kỳ lạ ở đây.
Ông chú này, rốt cuộc có thực sự giống như [M], là người của Labyrinthos không vậy?
Dù sao thì, tôi cũng đã nắm được đại khái tình hình của vòng hai.
Trong 'Trò Chơi' lần này, người có thể nhận được phần thưởng thắng cuộc là món Bộ sưu tập Nanana cấp độ hiếm 'Thanh kiếm của Nanana', rốt cuộc chỉ có duy nhất một người chiến thắng.
Từ chỗ tranh đoạt xu lẫn nhau giữa các người chơi ở vòng một, tình thế đã thay đổi, lần này phải bắt tay lập đội với kẻ địch.
Sẽ lập đội với ai đây? Sự lựa chọn này sẽ cực kỳ quan trọng đối với trận chiến ở vòng hai.
Chỉ có hai đội đạt điểm cao nhất mới có thể trụ lại.
Nghĩ đến đây, tôi lại đưa mắt nhìn xuống kịch bản.
Trên đó viết nội dung trò chơi của vòng hai bằng một tiêu đề cực kỳ dễ hiểu.
Tên trò chơi hình như là 'Song Lục Đối Quyết'.
Vòng hai rốt cuộc sẽ ra sao đây.
2
Tuy nói là thảo luận với ông Baba, nhưng mọi chuyện kết thúc một cách nhạt nhẽo.
Ông Baba chỉ giải thích qua loa về những sự sắp xếp đơn giản chẳng thể gọi là nội dung được viết trên kịch bản, rồi buông một câu tùy tiện: "Phần sau nhờ cả vào mọi người làm cho náo nhiệt nhé".
"Tiếp theo, chúng ta di chuyển đến hiện trường nào."
Ông Baba đóng vai trò người dẫn đường, thế là chúng tôi di chuyển đến sảnh lớn của lâu đài, nơi có vẻ được dùng làm trường quay.
"Cách giải thích đó hoàn toàn chẳng đi vào trọng tâm tí nào."
Mọi người đều đi theo nhịp độ riêng của mình, người đi bên cạnh tôi là Tetsu - Tsujifuka Tetsunoshin, người đang trong trạng thái đồng minh với tôi.
Lời phàn nàn Tetsu thốt ra rất có lý. Tóm tắt đơn giản lời giải thích của ông Baba thì có mấy điểm sau:
Đầu tiên, việc chia đội là 'Ghép đôi Love-Love Tim đập thình thịch', nên phải tạo ra cảm giác rung động. Tốt nhất là một nam một nữ.
Sau đó các đội sẽ tiến hành hóa trang. Trang phục do chúng tôi phụ trách.
Về trò 'Song Lục Đối Quyết' mà mọi người sẽ chơi, trước khi trò chơi bắt đầu, đại diện của các bạn là [M] sẽ giải thích.
Tóm lại là phải náo nhiệt lên. Vì tỷ suất người xem, chúng tôi sẽ dùng mọi thủ đoạn.
Chỉ có thế thôi.
"Người nhà đài đều cái nết này hả?"
"Juugo, cậu nghĩ sao về lời của Ikusaba Hiiyo ban nãy?"
"Là cái chuyện ông Baba có phải là Labyrinthos hay không ấy hả?"
"Phải."
"Ừm, nói thật lòng thì tôi không cảm thấy giống lắm."
Nhìn cái dáng vẻ hời hợt của ông Baba, tôi chỉ thấy ông ta thật tâm muốn làm cho chương trình náo nhiệt lên thôi.
Nếu vậy thì ông Baba chỉ là một nhà sản xuất đơn thuần thôi nhỉ?
Nghĩa là không liên quan đến Labyrinthos. Vậy thì, đám người Labyrinthos như [M], rốt cuộc đã làm cách nào để huy động nhóm của ông Baba đến hỗ trợ?
Từ những chuyện trước đây có thể cảm thấy, Labyrinthos là một tổ chức có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, nhưng mặt khác, vẫn không thể nắm bắt được bản chất thực sự của họ.
"Nếu gã nhà sản xuất tên Baba đó là Labyrinthos, tôi cảm giác có thể bắt hắn phun ra hết từng chữ một đấy."
"Đừng có vừa thản nhiên tỏa ra sát khí vừa nói mấy câu đáng sợ như thế chứ."
Nhưng mà, tâm trạng của Tetsu không phải tôi không hiểu.
Mục đích của Tetsu là đưa bé Yui về. Chúng tôi biết rằng bé Yui, người đã bặt vô âm tín kể từ sau vụ đâm Trưởng bộ lạc Yuiga, hiện đã xuất hiện dưới thân phận Nhà tổ chức [M], hoạt động như một thành viên của Labyrinthos, nhưng mặt khác, lý do tại sao em ấy lại làm vậy thì vẫn chưa rõ.
Tôi và Tetsu đoán rằng, có lẽ em ấy đã bị Labyrinthos đe dọa bằng cách nào đó.
Nhìn vào lời nói và hành động của bé Yui khi làm Nhà tổ chức [M] tối nay, hoàn toàn không giống phong cách của em ấy.
Tôi cũng cảm thấy được, có ai đó đang tồn tại phía sau lưng bé Yui.
Tuy nhiên, điều khiến tôi cảm thấy nguy hiểm nhất, là suy luận của Trưởng bộ lạc Yuiga mà tôi nghe được từ Tetsu.
Bé Yui, đã chết một lần.
Tổng hợp lại chuỗi sự kiện xảy ra khi tìm kiếm 'Di tích' ở Trung tâm mua sắm SouthRed trước đây, Trưởng bộ lạc Yuiga đã đưa ra kết luận đó.
Tuy nói vậy, bé Yui vẫn đang đứng ngay trước mặt chúng tôi, đi lại bình thường.
Chuyện đó phi thực tế quá.
Nhưng mặt khác, tôi không thể hoàn toàn phủ nhận suy nghĩ đó, đây cũng là sự thật.
Bởi vì sau khi đến hòn đảo Nanae này, tôi đã gặp một cô nàng địa phược linh, còn biết được về số lượng lớn bảo vật thế kỷ mà cô ấy thu thập từ khắp thế giới khi còn sống.
Ryugajou Nanana và Bộ sưu tập Nanana. Vô số bí bảo, tương truyền chỉ cần tập hợp đủ thì không có nguyện vọng nào là không thể thực hiện.
Chính vì biết đến sự tồn tại của chúng, thực sự sở hữu, và sau khi sử dụng, tôi mới không đủ sức phản bác lại những chuyện phi thực tế đó.
"Giá mà có thể hỏi trực tiếp bé Yui thì tốt quá nhỉ."
"......Rồi miễn là em ấy chịu nói thì tốt."
Góc mặt nghiêng của Tetsu có vẻ hơi đăm chiêu, khiến tôi có chút bận lòng.
"Yama-kun, cậu có vẻ cũng đã thắng và đi tiếp nhỉ."
Lúc này, có người nở nụ cười tươi rói tiếp cận chúng tôi, là Hội trưởng Hội học sinh trường Cao trung số 7, Nishi Azumi.
Nishi thuận đà đi bên cạnh chúng tôi.
"Chào cậu, Nishi. Chuyện đó... về vụ của Taisei."
Với tâm trạng đầy hối lỗi, tôi vừa thốt ra cái tên 'Nhà chinh phạt' Amagi Taisei, đồng đội của Nishi đã bại trận ở vòng một, thì Nishi cười khổ.
"Tôi nghe Misao báo cáo lại rồi. Hình như cậu ấy bị Trưởng bộ lạc nhà cậu đánh bại nhỉ."
"Hả? Báo cáo? Rốt cuộc làm cách nào?"
Imino Misao là một trong những thành viên thuộc nhóm của Nishi, cũng là người thua cuộc ở vòng một, lẽ ra sẽ không xuất hiện ở đây.
"Mà, đây là bí mật doanh nghiệp." Nishi cười bí hiểm. Tôi đại khái có thể đoán được.
E rằng đó là năng lực từ Bộ sưu tập Nanana của nhóm Nishi.
"Cách tư duy của Trưởng bộ lạc nhà cậu, có vẻ thú vị thật đấy."
"Cái đó... nói sao nhỉ. Tuy là chuyện do Trưởng bộ lạc nhà tôi làm, nhưng tôi cũng không thể chối cãi được."
"Đừng bận tâm. Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia. Không nhắc chuyện này nữa, Yama-kun. Vị bên này là..."
Nishi chỉ vào Tetsu đang lẳng lặng đi bên cạnh tôi.
"À, Tetsu sao thế?"
"Lúc ở trên xe điện tôi đã để ý rồi, quả nhiên là Tsujifuka-kun sao."
Bị Nishi nói trúng, Tetsu tỏ vẻ buông xuôi, dừng bước.
Tôi và Nishi cũng vậy, tự nhiên dừng lại theo.
"......Lâu rồi không gặp nhỉ, Nishi."
"Lâu rồi không gặp. Trước giờ cậu đi đâu vậy? Chúng tôi đã tìm cậu lâu lắm rồi đấy."
Nishi với vẻ mặt rất đỗi thâm trầm bước lại gần Tetsu.
"Tại sao?"
"Tại vì... chuyện cậu bị đuổi học, là do tôi."
Nghe đến đây, Tetsu thở dài thườn thượt.
"Đừng có tự mình đa tình, Nishi."
"Hả?"
"Tôi thôi học không phải do lỗi của cậu. Chẳng qua là kết quả do tôi tuân theo niềm tin của bản thân mà hành động thôi."
Tetsu nói như chém đinh chặt sắt.
"Nhưng mà..."
"Hơn nữa tôi thấy tình trạng hiện giờ cũng tốt."
"Cậu nói cũng tốt, chẳng lẽ là nói về chuyện bị ép thôi học ở trường Cao trung số 5 sao! Sao có thể chứ! Chuyện đó... chuyện bất công đó sao có thể tha thứ được!"
Trong giọng nói của Nishi thấm đẫm sự phẫn nộ và hối tiếc. Nhưng Tetsu lại vô cùng bình tĩnh.
"Cái danh hiệu chính nghĩa chẳng có ý nghĩa gì cả. Hơn nữa tôi đã hiểu ra rằng, trên đời này không tồn tại cái gọi là chính nghĩa."
"Không có chuyện đó, chính nghĩa xác thực vẫn đang ở đây! Điều đúng đắn cần được thừa nhận, lỗi lầm cần được sửa chữa!"
Nishi liều mạng khiếu nại với Tetsu đang lạnh lùng, quyết không bỏ cuộc.
"Tùy cậu, tôi không hứng thú."
"Đừng nói những lời đau lòng như vậy. Chính vì những lời Tsujifuka-kun đã nói với tôi, tôi mới có thể chiến đấu vào lúc đó, bây giờ mới có thể nỗ lực hết mình như thế này."
Nhìn Nishi đang cúi đầu, Tetsu quay mặt đi như thể cảm thấy có lỗi.
"Cậu có vẻ đã trở thành Hội trưởng Hội học sinh trường Cao trung số 7 rồi nhỉ."
Câu nói này khiến Nishi mở to mắt.
"......Cậu biết sao?"
"Hòn đảo này không lớn đến thế. Đã nổi tiếng như vậy rồi thì dù tôi có muốn hay không, cái tên đó cũng sẽ truyền đến tai tôi."
Tetsu trả lời cộc lốc, nhìn Nishi và để lộ vẻ mặt dịu dàng hiếm thấy.
"Cậu đã rất nỗ lực rồi."
Vừa nghe câu đó, khóe mắt Nishi lập tức ầng ậc nước.
"Ừm, tôi đã rất nỗ lực. Tôi đã rất nỗ lực mà."
Nỗ lực của bản thân được thừa nhận, Nishi gật đầu lia lịa.
Nhìn bộ dạng đó của cô ấy, khiến tôi cũng suýt chút nữa muốn khóc theo.
Tốt quá rồi nhỉ, Nishi.
"Này, này này, không đúng không đúng, chờ chút đã! ...Cái đó, xin lỗi vì đã làm phiền giữa lúc hai người đang nhìn nhau đầy cảm động, cơ mà Nishi và Tetsu... lẽ nào có quen biết?"
Thấy thằng bạn thân cùng lớp và Hội trưởng Hội học sinh trường ngoài (lại là một cô gái dễ thương) có vẻ rất thân thiết, tôi cảm thấy vô cùng tò mò.
"Đúng vậy, tôi và Tsujifuka-kun là bạn cùng lớp hồi ở trường Cao trung số 5."
"Ra là vậy, bạn cũ sao. Thảo nào trông thân thiết gớm... Ê, chờ đã. Thế này chẳng phải rất kỳ lạ sao?"
"? Sao vậy, Yama-kun?"
"Tại vì, Nishi là năm ba mà đúng không, tuy dáng người nhỏ nhắn."
"C-Cái này không liên quan gì đến chiều cao! Đừng có nói tôi giống như tên Taisei! ...Lại nói, đúng là tôi học năm ba, nhưng chuyện đó thì sao?"
"Cái đó, tôi hiện tại đang là học sinh trung học năm hai."
"Tuy ánh mắt rất hung dữ nhỉ."
"C-Cái này không liên quan gì đến mắt hung dữ! Đừng có nói tôi giống như ả Thiên Tai! ...Đây là đáp lễ ban nãy đấy. Thế, cậu học năm hai thì sao?"
"Cái đó, Tetsu và tôi là bạn cùng lớp."
Trong khoảnh khắc đó, cảm xúc chắc chắn đã hoàn toàn rơi rụng khỏi gương mặt Nishi.
Cứ thế, cô ấy quay cổ phát ra tiếng "rắc rắc", nhìn chằm chằm vào Tetsu.
Tôi cũng bất giác chuyển ánh nhìn sang Tetsu. Có lẽ không chịu nổi ánh nhìn của chúng tôi, Tetsu để lộ vẻ mặt miễn cưỡng và gật đầu.
"Phải. Đây là năm lớp 11 lần thứ hai của tôi."
Vừa nghe xong câu đó, từ đôi mắt vừa mới ngưng những giọt lệ cảm động của Nishi, nước mắt lại tuôn trào xối xả.
"Đều, đều là lỗi của tôi, Tsujifuka-kun bị lưu ban rồi! Trở thành kẻ lạc loài của cuộc đời rồi!"
"Ai là kẻ lạc loài của cuộc đời hả. Đừng có giữ cái định kiến bất lịch sự đó với người từng có trải nghiệm lưu ban chứ."
"Nhưng mà, nhưng mà..."
"Nói thẳng ra thì thực ra tôi không định quay lại học cấp ba đâu. Chỉ là để thuận theo tình hình phát triển nên tôi mới đi học lại thôi. Cho nên Nishi không cần để trong lòng."
"Là, là vậy sao?"
"Không sai. Nên đừng khóc nữa. Trước đây tôi cũng đã nói rồi, tôi không giỏi đối phó với nước mắt phụ nữ."
Tetsu lấy khăn tay từ trong túi ra, đưa cho Nishi.
"Xin, xin lỗi."
Nishi ngượng ngùng nhận lấy khăn tay, lau mắt một cách rất vui vẻ.
Nhìn sự giao lưu của hai người, tôi gật đầu thật sâu.
"......Đúng là số phận lận đận nhỉ, đàn anh Tsujifuka."
"Này, Juugo. Sao tự nhiên lại đổi sang kính ngữ thế."
"Đâu có, không có chuyện đó đâu, đàn anh Tsujifuka. Kẻ hèn này vốn dĩ luôn dùng kính ngữ với tiền bối mà."
"Bớt nói hươu nói vượn đi! Với lại, dẹp ngay cái phản ứng kiểu khi biết bạn cùng lớp thực ra là tiền bối từng bị lưu ban đó đi! Tổn thương lắm đấy!"
"Cơ mà nhé, cứ cảm thấy khó chấp nhận sao ấy. Tại sao Tetsu lại quen biết nhiều cô gái nhỏ nhắn dễ thương thế nhỉ? Đây chính là cái đó hả? Tên lolicon hết thuốc chữa hả?"
"Đừng nói mấy lời gây hiểu lầm như thế!"
"Ồn ào quá! Ghen tị chết đi được, cái tên khốn này! Bé Yui cũng thế, Nishi cũng thế, đều nhỏ nhắn dễ thương muốn rụng rời không phải sao! Hơn nữa Nishi còn là ngực bự ẩn tính đấy! Thực tế còn phập phồng hơn vẻ ngoài đấy! Là dùng cái áo ngực trông nhỏ gọn để mê hoặc công chúng đấy! Ghen tị quá đi mất!"
Sau khi tôi để cơn giận dữ sai khiến mà gào lên với Tetsu, Nishi run rẩy kịch liệt.
"Tạ, tạ, tại..."
"Tại?"
"Tại sao cậu lại biết chuyện đó hả, Yama-kun!"
Khuôn mặt nhỏ nhắn đang che ngực trở nên đỏ bừng, Nishi lại sắp khóc đến nơi.
"Không, cậu hỏi tôi tại sao biết, thì đương nhiên là..."
Keng
"Câu trả lời của cậu sẽ quyết định việc tôi làm, cậu hiểu mà đúng không, Juugo?"
"Ừm, cậu có thể đừng rút dao kề vào cổ họng tôi và nhìn tôi bằng ánh mắt đầy sát khí đó được không, Tetsu. Mà này, kiểm soát lực tay có chút phản khoa học đấy. Hơi bị cứa vào rồi đấy, da cổ tôi ấy."
"Tôi nghiêm túc đấy."
"Cái đó, cậu nhầm rồi, Tetsu. Tôi đâu có làm chuyện gì kỳ quái đâu. Đây là thông tin từ đàn anh Ninja nên..."
"Cậu đang giỡn mặt với tôi hả? Làm gì có đàn anh Ninja nào. Đã muốn nói dối thì cũng nên nói cái nào nghe lọt tai hơn chút đi."
"Không, là thật đó, ở ngay trong CLB Mạo hiểm mà. Ây da, là thật mà. Cho nên đã bảo là thật rồi, phiền cậu kiểm soát lực tay chút được không? Đau thật đấy, máu cũng chảy ra chút rồi nè."
Tôi cảm thấy cứ đà này thì cổ sẽ bị cắt đứt thật, nên không chút suy nghĩ tìm kiếm cọng rơm cứu mạng.
"Xin chờ một chút. Chuyện Yama-kun biết bí mật của tôi tạm thời không nhắc đến... Tsujifuka-kun, bé Yui rốt cuộc là ai!?"
Nishi hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của tôi, hốt hoảng chất vấn Tetsu.
"Không liên quan đến Nishi đâu nhỉ."
"Có, có lẽ là không liên quan! Nhưng với tư cách là bạn cũ, cần thiết phải biết chứ!"
"Tại sao bạn cũ lại cần thiết phải biết?"
Trước lời chỉ trích hợp lý của Tetsu, mặt Nishi đỏ bừng lên.
"Có, có chứ! Bạn cũ chính là mối quan hệ như vậy! Tóm, tóm lại, cô bé Yui nhỏ nhắn dễ thương đó rốt cuộc là ai!"
"À, là cô em gái mà Tetsu cực kỳ yêu thích đấy."
"Juugo, tên khốn nhà cậu!"
"Sao thế, Tetsu? Kẻ hèn này đâu có nói dối. Đại khái thì chuyện đi học lại chẳng phải cũng vì bé Yui sao."
Tôi một lòng muốn phản công chuyện ban nãy, liền tuôn ra một tràng thao thao bất tuyệt.
"Không, không phải! Đó là vì lệnh của Đại tỷ, tôi mới đi bảo vệ Yui..."
Nghe đến đây, Nishi phản ứng đầy kinh ngạc.
"Đại tỷ? Hình như lại có nhân vật nữ mới xuất hiện, Đại tỷ đó là ai?"
"Là một bà chị xinh đẹp hệ hoang dã. Hơn nữa Tetsu bị chị ấy quản giáo đến mức nghe lời răm rắp luôn đấy."
"Juugo, tên khốn này! Có thôi đi không!"
"Hừm, lần này là người lớn tuổi hơn sao. Vậy là sợ vợ à."
Má Nishi phồng lên rõ rệt, Tetsu thấy thế thì hoảng hồn vội vàng biện giải.
"Không phải đâu, những lời Juugo nói toàn là bịa đặt thôi."
"Ra là vậy, tức là Tetsu cảm thấy tiểu thư Creamy-ko không đẹp chứ gì. Lần sau tôi sẽ mách với tiểu thư Creamy-ko."
"Juugo, đừng làm thế. Chuyện đó thật sự không phải chuyện đùa đâu."
Tetsu mặt mày nghiêm trọng. Ừm, nói thật lòng thì tôi cũng thấy chuyện đó không phải đùa.
"Thì là thật còn gì!"
"Không phải, Nishi. Ngoài cái đó ra thì đều là lừa gạt hết."
"Ủa, nhưng mà Tetsu tuyệt đối phục tùng tiểu thư Creamy-ko mà."
"Chuyện này... có lẽ không thể loại trừ."
Tetsu hốt hoảng nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong quá khứ, kết quả dường như nhận ra bản thân chưa từng có ký ức nào làm trái ý tiểu thư Creamy-ko.
"Tsujifuka-kun! Cậu rời trường xong rốt cuộc đã làm cái gì vậy! Là cái đó hả! Làm những hành vi hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài nghiêm túc của cậu, cuối cùng chìm đắm trong nữ sắc sao?"
Nishi tức đến run người dồn ép Tetsu từng bước, Tetsu hoàn toàn không có sức chống đỡ.
"Tóm lại! Với tư cách là bạn cũ, tôi không thể dung thứ cho thái độ sống trụy lạc này của cậu! Tsujifuka-kun, hãy nhập học vào trường Cao trung số 7 cho tôi! Tôi sẽ giám sát cậu thật kỹ!"
"Cậu, cậu tự tiện quyết định cái gì thế! Trước hết, tôi không có sống cuộc sống trụy lạc!"
"Cậu nghĩ tôi sẽ tin sao!"
"Tin tôi đi mà!"
"Mấy chuyện đen tối đó... cái đó, phải điều độ..."
"Chẳng có điều độ hay không gì cả!"
Xem ra trong lòng Nishi, Tetsu dường như đang sống một cuộc đời khá trụy lạc.
Cậu ta đâu phải là Trưởng bộ lạc Yuiga, không thể có chuyện đó được, nhưng tôi sẽ không nói đỡ cho cậu ta đâu.
Tuyệt đối không phải vì tôi ghen tị đâu nhé!
Mà này, Nishi chẳng lẽ đối với Tetsu...
"Tóm lại, hãy trở về là Tsujifuka-kun của ngày xưa đi!"
"Đã bảo nghe tôi nói đi mà..."
"Từ nãy đến giờ, các người rốt cuộc đang làm cái gì vậy!"
Lúc này kẻ xâm nhập bất ngờ xuất hiện, chen ngang vào.
Nói là xuất hiện thì không đúng, phải nói là quay lại, chính là [M] - người mà tôi tưởng đã đi trước cùng các người chơi khác, tức bé Yui.
Cô ấy nhìn thấy Tetsu đang thân mật (theo kiến giải cá nhân của tôi) với Nishi, tỏ ra vẻ tức giận rõ rệt.
"Bớt nói nhảm đi, mau đến sảnh lớn ngay! Đồ khốn!"
Đối mặt với [M], hay đúng hơn là bé Yui đột nhiên xen vào, Nishi cũng không chọn cách im lặng.
"Bây giờ đang bận lắm! Đợi tôi nói chuyện xong với Tsujifuka-kun rồi sẽ qua! Người ngoài cuộc có thể đừng xen vào được không!"
"Ngườ... người ngoài cuộc, tôi mới không..."
Suýt chút nữa thì nói ra, nhưng bé Yui đang che giấu thân phận thật của [M] (vốn định là thế) lập tức nuốt những lời đang nghẹn ở cổ họng xuống.
"? Sao vậy, [M]?"
"Khô, không có gì cả! Tóm lại cuộc nói chuyện kết thúc rồi! Mau đi thôi!"
"Cho nên đã bảo là, đợi tôi thuyết phục được Tsujifuka-kun đã..."
"Bây giờ! Ngay lập tức! Ngay và luôn!"
Sau tiếng gầm của [M], từ trong chiếc áo choàng lấp lánh mà cô ấy đang khoác, một đám sinh vật bí ẩn giống người tuyết màu đen - Kumagorou ào ạt chui ra.
Hơn nữa tất cả Kumagorou đều ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chúng vừa nhe nanh vừa phát ra tiếng gầm gừ "Grừừừ".
Lúc này, Tetsu đang cầm dao lập tức dùng tay kia nắm lấy cánh tay Nishi, kéo cô ấy ra sau lưng.
Như thể bảo vệ Nishi trước đám đông Kumagorou.
"Tsu... Tsujifuka-kun."
Bị Tetsu nắm tay, Nishi đỏ mặt có vẻ bối rối.
Tiện thể nói luôn, tôi thì đương nhiên bị phớt lờ hoàn toàn.
Tôi bị đám Kumagorou sắp sửa tấn công vây quanh, đang ở trạng thái giơ hai tay lên trời.
Tóm lại, tôi rón rén di chuyển, chuyển sang bên cạnh Tetsu, vị trí có thể trở thành bức tường phòng thủ cho Nishi.
"......Tại sao, tại sao lại bao che cho người phụ nữ đó?"
Người tỏ ra bối rối trước hành động của Tetsu, là [M] đang thống lĩnh đám Kumagorou.
"Chúng tôi không có ý chống đối em, sẽ đến sảnh lớn ngay thôi, nên hãy cho mấy đứa này lui đi."
"Không phải như vậy, tại sao lại chống lưng cho người phụ nữ đó!"
Xem ra [M], tức là bé Yui, không hiểu tình hình, trong lúc nóng giận đã tự tiện hành động.
Tuy nhiên, tôi tạm thời chen vào.
"Ây dà, tại vì con Kumagorou này đáng sợ quá mà, dù sao tôi và Tetsu cũng đã từng trải nghiệm thực tế rồi."
"Không hề đáng sợ! Rõ ràng nhìn dễ thương thế này! Đàn anh Yama nhìn mới..."
"Ồn ào quá đi."
Còn nữa, nếu em đã định ngụy trang thân phận, thì đừng có không nói không rằng mà gọi anh là đàn anh Yama chứ.
Ngoài ra, tôi lại một lần nữa thấm thía, gu thẩm mỹ của bé Yui thật sự độc đáo nhỉ.
"......Hơn nữa, bất kể tôi nói gì, Kumagorou cũng đều sẽ nghe."
"Cho nên không sai đâu nhỉ."
"Hả?"
"Chỉ cần [M] ra lệnh một tiếng, đám này sẽ tấn công chúng tôi đúng không."
Bị tôi chỉ ra, bé Yui hiểu rõ, im bặt không nói.
"Chúng tôi thì sao cũng được. Đừng xúi giục đám này nhắm vào Nishi."
Tetsu khẩn khoản cầu xin [M]. ...Mà này, cảm giác như đã mặc định đám này có thể thản nhiên tấn công chúng tôi là sao hả?
"Tetsu, Tetsu nghĩ em là người sẽ làm chuyện như vậy sao?"
Dù vùng quanh mắt bị mặt nạ che khuất, vẫn có thể dễ dàng tưởng tượng ra biểu cảm của bé Yui.
"......"
"Không chịu tin em sao?"
"Không phải, anh..."
Ngay khi Tetsu định nói gì đó, [M] vụt giơ tay lên.
Sau đó, đám Kumagorou đang bao vây chúng tôi nhe nanh, "một, hai" rồi chui lại vào trong áo choàng của [M].
"Đủ rồi. Tóm lại mau qua đây đi."
Sau lời thông báo ngắn gọn, [M] sải bước dài chạy biến đi.
"Ây chà, chọc em ấy giận rồi."
Dù nghe thấy lời châm chọc của tôi, Tetsu vẫn không có bất kỳ câu trả lời nào, chỉ dõi theo bóng lưng của bé Yui.
"Tsujifuka-kun. Tôi đã không sao rồi. Có thể buông tay ra không..."
Lúc này, giọng Nishi vang lên từ phía sau chúng tôi.
Nishi xấu hổ cúi mặt xuống, Tetsu vội vàng buông tay cô ấy ra.
"Xin, xin lỗi."
"Tôi mới là người nên nói xin lỗi. Tôi có vẻ hơi mất bình tĩnh rồi. Đúng như Yama-kun nói, hình như đã chọc giận [M] rồi nhỉ. Lát nữa tôi sẽ đi xin lỗi."
Nishi cúi đầu chào, rồi nhìn chăm chú vào Tetsu, vẫn với vẻ mặt nghiêm túc đó.
"Tsujifuka-kun. Chuyện ban nãy, tôi nghiêm túc đấy. Mong cậu hãy suy nghĩ. Tôi... không, chúng tôi muốn cùng hành động với Tsujifuka-kun."
Nói xong những lời này, Nishi nói "Xin phép" rồi một mình chạy về phía trước.
Chiếc khăn tay của Tetsu mà cô ấy vẫn nắm chặt trong tay, để lại ấn tượng sâu sắc kỳ lạ.
Thế là, chỉ còn lại hai thằng chúng tôi.
"Có vẻ thực sự đã xảy ra rất nhiều chuyện nhỉ, đàn anh Tsujifuka."
"Đã bảo rồi, đừng gọi tôi là đàn anh."
"Mà, cũng được."
"......Không hỏi tôi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì sao?"
"Nói không tò mò chắc chắn là nói dối, nhưng tôi cũng đâu phải kẻ không biết điều, sẽ không hỏi đến cùng đâu. Huống chi..."
"Huống chi?"
"Bất luận là ai, cũng sẽ luôn có những ký ức không muốn bị người khác hỏi đến mà."
Bởi vì, tôi cũng như vậy. Những chuyện sẽ không nhắc đến, không muốn nói ra, nhiều lắm, nhiều lắm.
"Làm cậu lo lắng rồi, xin lỗi nhé."
"Mà này, nếu đã định xin lỗi, thì hãy xin lỗi vì cái chuyện cậu quen biết nhiều em gái dễ thương như thế đi."
"Cậu đang nói cái gì vậy hả?"
"Nói đi cũng phải nói lại, ai mà thèm quan tâm đến cái thứ 'riajuu' chết tiệt như cậu chứ! Đồng minh với cậu đến đây là chấm dứt, đồ súc sinh! Hủy bỏ đồng minh, hủy bỏ đồng minh! Sau này thân ai nấy lo!"
Vậy là, liên minh Yama Juugo - Tsujifuka Tetsunoshin tuyên bố kết thúc.
...Mới, mới không phải vì tôi ghen tị với Tetsu mà làm vậy đâu nhé!
Mà, tạm thời không nhắc đến chuyện này...
Tsujifuka Tetsunoshin. Từ lúc quen biết ở Phố Nguyệt Độc, tôi đã cảm thấy cậu ta là một sự tồn tại tách biệt một cách vi tế khỏi nơi đó, xem ra cậu ta có một quá khứ khá phức tạp.
Tuy nhiên điều quan trọng nhất là, cậu ta lại còn quen biết cả Nishi kia nữa, chuyện này khiến tôi vô cùng kinh ngạc.
Không chỉ vậy, phán đoán từ giọng điệu của Nishi, cậu ta có vẻ cũng quen biết cả đám người Taisei.
Trên người Tetsu rốt cuộc đang mang quá khứ như thế nào đây.
Nói không tò mò chắc chắn là nói dối, nhưng tóm lại thì...
"VALS!"
"Đừng có chỉ tay vào người ta mà đọc câu thần chú hủy diệt chứ."