1
"Lề mề quá đấy, hai người kia."
Vừa bước chân vào căn phòng bên trong lâu đài – nơi được trưng dụng làm "Phòng Tranh Đoạt" để tổ chức Trò chơi Tranh đoạt – tôi đã nghe ngay tiếng càm ràm của Đại ca Ikusaba, người đến sớm nhất.
"Mới trễ có vài phút thôi mà, ít ra cũng phải để người ta đi giải quyết nỗi buồn chứ."
"Đúng là gã đàn ông keo kiệt."
Vừa đáp trả, tôi vừa đảo mắt quan sát tổng thể căn phòng.
Nơi này bày la liệt những chiếc bàn lớn nhỏ đủ mọi hình thù kỳ dị, trông lộn xộn hết cả lên. Trên mấy cái bục kê sát tường thì đặt rải rác đủ thứ đồ lặt vặt. Trong góc phòng còn có một nữ nhân viên đang vận hành máy quay phim.
Và cả...
"Tiếp theo sẽ bắt đầu Trò chơi Tranh đoạt, xin mời tập trung về phía này."
Đứng sau chiếc bàn ở vị trí trung tâm là một người đàn ông mặc đồng phục nhân viên ngân hàng, gương mặt che kín sau lớp mặt nạ.
Tuân theo chỉ thị của vị "Ngân hàng gia" này, chúng tôi tiến lại gần. Và rồi, tôi không khỏi kinh ngạc khi nhận ra danh tính kẻ đó.
"Này, cái quái gì thế này? Trưởng bộ Yuiga!?"
"Không có gì đâu, chỉ là đi làm thêm chút đỉnh thôi mà."
Tuy vùng mắt đã bị che khuất, nhưng cái dáng đứng đó chắc chắn là Trưởng bộ Yuiga Isshin, người lẽ ra đã bị loại ở Vòng 1.
"Chắc lại đến giúp việc để kiếm cái 'Miễn trừ' chứ gì." Đại ca Ikusaba chêm vào một câu đầy mỉa mai.
"Cậu biết chuyện đó sao?" Trưởng bộ Yuiga tỏ vẻ ngạc nhiên.
"À, vì lần trước tôi cũng từng làm thế mà."
"Miễn trừ là cái gì vậy?"
Nghe tôi hỏi, Đại ca Ikusaba giải thích:
"Đó là chính sách ưu đãi dành cho những kẻ thua cuộc ở Vòng 1. Ở Vòng 2 và các vòng sau đó, người đóng góp nhiều nhất cho Ban tổ chức sẽ được trả công bằng suất 'Miễn trừ' khỏi hình phạt kia."
"Hình phạt kia" chính là việc tịch thu toàn bộ Bộ sưu tập Nanana của người tham gia, điều khoản chỉ được kích hoạt duy nhất khi 【M】 giành chiến thắng chung cuộc.
"Đàn anh Ikusaba nói không sai. Chúng tôi được tập hợp lại sau khi Vòng 1 kết thúc. Toàn là những người có chí hướng cả đấy. Số người đồng ý với đề xuất của 【M】 chắc khoảng một nửa, số còn lại có lẽ đang ngồi làm khán giả ngoài hội trường."
"Hèn gì nhỏ Hanae lại ngồi trên ghế khán giả."
Lúc nãy, tôi đã để ý thấy cô bé Nakajima Hanae – người từng đơn độc đối đầu với tổ đội của tôi và anh Tetsu ở Vòng 1 – đang ngồi trên khán đài tầng hai của sảnh lớn. Ngoài ra, cậu nam sinh mặc đồ quản gia có gương mặt trẻ con từng đấu với tôi, cùng hai người bạn đồng hành ăn mặc y hệt, chẳng hiểu sao lại ném về phía tôi và anh Tetsu những ánh nhìn đầy đố kỵ. Hình như ba người này là đồng đội của Đại tiểu thư Ageha. Trước khi Vòng 1 bắt đầu, tôi nhớ là bốn người họ đã ở cùng nhau.
Dù sao đi nữa, những người chơi đang ngồi đó có lẽ là những kẻ đã từ chối đề xuất của 【M】.
"Nói cách khác, những người ngồi trên ghế khán giả đã chấp nhận từ bỏ Bộ sưu tập Nanana của mình rồi sao?"
"Hoặc là họ tin chắc rằng 【M】 sẽ không thắng nổi. Dù sao thì 'Miễn trừ' cũng lấy việc 【M】 chiến thắng làm tiền đề mà. Nếu cô ta thua, công sức bỏ ra giúp đỡ Ban tổ chức coi như đổ sông đổ bể."
Chính vì kết quả vẫn chưa ngã ngũ, không thể thu hồi Bộ sưu tập Nanana của những người thua cuộc ngay lập tức, nhưng cũng không thể thả họ về nhà, nên mới sinh ra tình huống trớ trêu này.
"Ra là vậy, thế thì những người còn trụ lại như chúng ta lại phải nỗ lực hơn nữa rồi."
"Đừng có đùa, cậu Yama. Nỗ lực vì cái loại ngây thơ dễ đoán đó là một vụ làm ăn lỗ vốn, có chết tôi cũng không làm đâu."
Đại ca Ikusaba buông lời với thái độ đầy vẻ khinh miệt.
"Loại ngây thơ dễ đoán" mà anh ta ám chỉ là những kẻ cho rằng dù bản thân không làm gì thì cũng sẽ có ai đó đánh bại 【M】 hộ mình. Lối tư duy này chỉ có thể coi là một sự lạc quan tào lao.
Trong buổi công bố kết quả Vòng 1, Đại ca Ikusaba đã chiếm được tiên cơ trước 【M】. Nhưng ngay cả một kẻ ngạo nghễ như anh ta, quả nhiên cũng phải thừa nhận một điều.
—— Đánh bại 【M】, kẻ đang nắm vai trò Ban tổ chức của Trò Chơi này, là việc vô cùng khó khăn.
"Vậy thì màn chào hỏi đến đây là hết, bắt đầu Trò chơi Tranh đoạt thôi."
Nương theo câu nói của Trưởng bộ Yuiga, Trò chơi Tranh đoạt chính thức khai màn.
Vị Ngân hàng gia đeo mặt nạ nở nụ cười sảng khoái, cầm lấy bộ bài ghi số "3" trong số các bộ bài được chia thành "2", "3", "4" ở bên cạnh, rồi tráo bài thật điệu nghệ. Số lượng lá bài xấp xỉ mười lá.
"Đầu tiên hãy quyết định phương thức đối quyết. Xin mời tổ đội đang nắm giữ nhiều xu nhất, ngài Quái đạo của Đội Thám Tử Lừng Danh, làm đại diện rút một lá bài."
Trưởng bộ Yuiga xòe bộ bài ra theo hình nan quạt rồi đưa tới. Đại ca Ikusaba rút ra một lá và lật lên.
Trên đó viết: 『Lấy diêm』.
"Lấy... diêm?"
" Trò chơi Tranh đoạt lần này được quyết định là 『Lấy diêm』. Vậy thì, xin mời chư vị di chuyển sang bàn số 5."
Tuân theo chỉ thị, chúng tôi di chuyển sang một chiếc bàn khác. Bàn số 5 là một chiếc bàn tròn chân đứng, không có ghế ngồi.
Trong lúc chờ đợi, Ngân hàng gia Yuiga lấy từ bục kê sát tường ra một chiếc hộp nhỏ cỡ lòng bàn tay, mở nắp và đổ những thứ bên trong ra giữa bàn tròn.
Một đống que diêm lộn xộn rơi ra.
"Ở đây có tổng cộng 30 que diêm. Bắt đầu từ bây giờ, chư vị hãy lần lượt lấy diêm từ đống này theo chiều kim đồng hồ. Số lượng được phép lấy mỗi lần là từ 1 đến 3 que. Cứ lặp lại như thế, người chơi lấy được que cuối cùng sẽ giành chiến thắng."
Về cơ bản là trò chơi lấy con số sao. Hình như còn có biến thể gọi là bốc sỏi (Nim) nữa thì phải.
Ra là vậy, tuy mang cái tên Trò chơi Tranh đoạt nghe đao to búa lớn, nhưng thực chất chỉ là mấy trò chơi đấu trí vặt vãnh... Mà, dù sao thì cũng không thể chiếu cảnh đấm đá bạo lực người thật việc thật trên sóng truyền hình quốc gia được.
Ngân hàng gia Yuiga tiếp tục:
"Tiếp theo, xin hãy quyết định số lượng xu nhận được khi chiến thắng Trò chơi Tranh đoạt lần này. Chư vị có một phút 'Thời gian Giao dịch' để thương lượng mức cược. Nhưng nếu không thống nhất được ý kiến, quyền quyết định sẽ thuộc về đội đang nắm giữ số xu ít nhất trong phòng."
Ít nhất? Dựa theo tình hình hiện tại, người "nghèo" nhất ở đây là đại diện của Đội Hoa Anh Đào đang nắm giữ 20 xu – ngài Quân phục Hart.
"Số xu tối đa có thể cược trong 『Lấy diêm』 được tính bằng công thức: 10 nhân với số vòng hiện tại. Lần này số xu tối đa là 10. Xin các đội hãy quyết định số lượng xu muốn cược, người thắng sẽ ẵm trọn tất cả."
Hừm, tính theo số vòng à. Lấy tất cả luôn sao.
Ra là vậy, trong trường hợp tồn tại người chơi nắm quyền "phủ quyết" cuối cùng, tùy theo tình hình đàm phán mà số xu đem cược có thể biến động rất lớn. Nghĩ vậy thì cái khâu giao dịch này quan trọng phết.
Trưởng bộ Yuiga đặt một chiếc đồng hồ cát nhỏ lên bàn.
"Một phút thời gian giao dịch, bắt đầu."
Được rồi, ra giá bao nhiêu đây?
"Nếu không làm gì thì sẽ giao cho cậu Quân phục này quyết định đấy... Cậu Người hầu A định bỏ ra bao nhiêu xu?"
Kẻ nổ phát súng đầu tiên cho cuộc đàm phán là Đại ca Ikusaba.
Mà này, chẳng hiểu sao bị gã này gọi là "Người hầu A" làm tôi bực mình không tả nổi.
Thế nên, câu trả lời của gã Người hầu A đang có chút nóng máu là:
"Đương nhiên là 10 xu rồi."
*
『Đương nhiên là 10 xu rồi.』
Địa điểm là trước bàn cờ Song Lục tại sảnh lớn. Một tràng xôn xao rộ lên giữa những người chơi đang chăm chú theo dõi tình hình Trò chơi Tranh đoạt qua màn hình lớn của hội trường.
"Thế mà chơi tất tay 10 xu ngay từ đầu!"
Nhớ lại việc bản thân đã mất cả tiếng đồng hồ ở Vòng 1 chỉ để tăng vốn từ 4 lên 10 xu, Tetsu không kìm được tiếng thốt lên kinh ngạc.
Bên cạnh anh, ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế tại cứ điểm, Ageha cũng nhướn đôi lông mày lá liễu.
"Thật tình, dám giở thói 'Tướng ở xa không tuân lệnh vua' với ta sao? Tự dưng lại chơi cú chốt hạ lớn như vậy, cái tên Người hầu A kia rốt cuộc đang toan tính cái gì trong đầu thế?"
"Cũng không hẳn là vô lý đâu."
Người phản ứng lại với lời than phiền của Đại tiểu thư Ageha là Fugi Yukihime, đang đứng trước bàn cờ Song Lục.
"Trong Vòng 2, phương thức hữu hiệu nhất để rút ngắn một mạch khoảng cách về số xu giữa các nhóm chính là Trò chơi Tranh đoạt này. Hơn nữa, cơ hội để dừng lại cùng một ô với kẻ đứng đầu bảng cũng sẽ không nhiều đến thế."
"Ái chà, mạnh miệng gớm nhỉ, nàng Yamato Nadeshiko của Đội Hoa Anh Đào. Mà này, ta không muốn người của đội khác xì xào bàn tán về hành động của Người hầu A nhà ta đâu nhé."
Vừa nãy khi quan sát tình hình của sự kiện Rung Động Con Tim: Ghép Đôi Hoàn Hảo, Ageha đã đưa ra suy đoán nào đó về mối quan hệ mập mờ giữa Yukihime và Juugo, nên giờ cô nàng nói chuyện chẳng nể nang gì.
"Vậy thì thật là thất lễ. Chỉ vì cảm thấy Đại tiểu thư hoàn toàn không hiểu gì về hành động của Thiếu... xin đính chính, của Người hầu A, khiến tôi cảm thấy thật đáng thương hại, nên vô tình mới có lời lẽ vượt quá bổn phận. Thật là, làm người hầu cũng khổ thật đấy. Nhất là khi cứ phải bảo vệ cho một cô chủ bất tài."
"Ngươi nói cái gì?"
Lần này đến lượt Ageha bắt đầu bộc lộ thái độ khó chịu ra mặt.
"Tuy nói là vậy, nhưng thế này có ổn không đấy? Cứ đà này, cái đội vốn dĩ chỉ có vỏn vẹn 20 xu như các ngươi có thể sẽ bay hơi một nửa gia sản đấy nhé?"
"Không thành vấn đề. Thắng là được."
"Ái chà chà, đối với cậu chàng Quân phục mà lại tin tưởng mù quáng đến thế, đúng là si tình nhỉ."
"Chẳng có cái gọi là si tình gì ở đây cả, chỉ là tên đó ít nhất còn hữu dụng hơn cái đồ vô dụng như cô thôi."
Đối với Ageha đang định tấn công vào điểm yếu tình cảm, Yukihime không chút nương tay chém lại một nhát thẳng thừng. Bầu không khí giữa hai người phụ nữ trở nên ngày càng sặc mùi thuốc súng.
"Rốt cuộc các người có thắng nổi không đấy?"
Từ bên ngoài cuộc đấu khẩu, một giọng nói lẩm bẩm vang lên. Là Thám tử lừng danh - Ikyuu Tensai đang ngước nhìn màn hình lớn.
"Dành lời khen ngợi cho tên Quái đạo kia quá nhỉ, cô nàng thám tử lừng danh bé nhỏ."
"Ta không hề đánh giá hắn quá cao. Chỉ là phân tích bình tĩnh dựa trên những chiến tích từ trước đến nay thôi."
Câu nói này khiến cả Yukihime và Ageha im bặt.
Tensai nói không sai. Quái đạo, tức Ikusaba Hiiyo, đã thể hiện những chiến quả đáng gờm trong Vòng 1.
Lúc này, trên màn hình lớn hiển thị một thông báo mới.
[Nội dung Giao dịch]
Đội Giao dịch: Đội Đại Tiểu Thư (Chuồn Lục) & Đội Hoa Anh Đào (Rô Vàng)
Thời gian Giao dịch: 03:13:20
Nội dung: Trong Trò chơi Tranh đoạt của lượt đi đầu tiên, bất kể ai thắng, phần thưởng sẽ được chia đôi.
Dấu triện: (Chuồn) và (Rô)
Hơn nữa, văn bản còn được đóng một con dấu đỏ chót vô cùng rõ ràng: 『Giao dịch được thụ lý ★1』.
Chứng kiến cảnh này, tất cả mọi người đều há hốc mồm kinh ngạc.
"Hả? Thế này là sao chứ! Cái kiểu 'Giao dịch' tùy tiện này... Ơ, ủa? Con dấu biến mất từ lúc nào vậy!"
Trái ngược với Ageha đang hoảng loạn lật tung mọi thứ trên bàn tại cứ điểm để tìm con dấu, Yukihime – người cũng không biết sự tình – lại không hề rối loạn. Chỉ có điều, ánh mắt cô lảng sang một bên.
"【M】, tình huống này khác với giải thích ban đầu nhỉ?"
Ngồi trên ghế tại cứ điểm của Đội Tai Mèo, 【M】 cũng đứng dậy, vẻ mặt bối rối không kém. Lúc này, tiếng loa thuyết minh của hội trường vang lên.
『Xin thứ lỗi, đây là quyết định của Ban biên tập chương trình. Vốn dĩ "Giao dịch" giữa các nhóm sẽ được giữ bí mật, nhưng vì đang ở giai đoạn đầu của trò chơi, và lại còn thực hiện "Giao dịch" ngay trong Trò chơi Tranh đoạt này, nên để giải thích một cách dễ hiểu cho quý vị khán giả, chúng tôi mới quyết định công khai. Tuy nhiên, xin lưu ý rằng thông tin này chỉ hiển thị lần này. Từ giờ về sau, để buổi trực tiếp thêm phần kịch tính và bất ngờ, chúng tôi sẽ không hiển thị nội dung giao dịch trên màn hình lớn nữa.』
"Ra là vậy, sự cân nhắc thật chu đáo. Như thế này thì tất cả chúng ta đang có mặt ở sảnh đều nắm được tình hình rồi."
『Xin cứ yên tâm. Những người trong "Phòng Tranh Đoạt" hoàn toàn không nhìn thấy hình ảnh và nghe được âm thanh này đâu.』
"Nói cách khác, tên Quái đạo của Đội Thám Tử Lừng Danh hoàn toàn không hay biết gì về việc mình đã bị người ta tính kế sau lưng."
『Hoàn toàn chính xác.』
"Hừ, hơn nữa hai kẻ thực hiện cuộc 'Giao dịch' ngầm là Người hầu A và gã Quân phục cũng sẽ đinh ninh rằng chúng ta đang xem ở bên ngoài sẽ không biết chuyện, là như vậy sao."
Tensai cười ngạo nghễ.
Trên màn hình lớn, màn kịch của ba người trong phòng vẫn đang tiếp diễn.
『Này, khoan đã. Tự nhiên cược MAX 10 xu thì điên rồ quá đấy. Xin tha cho tôi đi mà.』
『Đằng nào cũng là mở màn, làm cho hoành tráng chút đi.』
Hart giả vờ như miễn cưỡng không tình nguyện, còn Juugo thì giả vờ ra sức thuyết phục.
『Nhưng mà, tôi sợ lắm.』
『Không sao đâu mà... Đại ca Ikusaba cũng nói vài câu đi chứ.』
『Tôi cược bao nhiêu cũng không thành vấn đề nhé?』
『...Tôi hiểu rồi. Nếu hai người đã nói đến thế, thì tôi sẽ liều mạng chơi MAX 10 xu vậy.』
Tình huống này, dưới con mắt của những người đã biết tỏng sự tồn tại của bản hợp đồng chia chác, thực sự trông rất nực cười.
"Cho dù không diễn cái vở kịch hề hước này thì người quyết định mức cược cuối cùng vẫn là gã Quân phục người nước ngoài kia, đâu cần thiết phải làm lố thế chứ."
Nghe Ageha ngẩn người lầm bầm, Yukihime cười khẩy:
"Cô không hiểu rồi. Việc cược 10 xu không quan trọng. Trên cơ sở cược 10 xu, việc không để lộ ra sự thông đồng với nhau mới là điểm mấu chốt."
"...Cái con người này thật làm người ta phát cáu."
"Được khen ngợi, thật lấy làm vinh hạnh."
Hai cô gái trừng nhau một cái rồi lại chuyển ánh mắt về phía màn hình lớn.
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, thế mà ngay từ lúc đầu tiên khi mọi thứ còn chưa ngã ngũ lại dám tung ra cái 'Giao dịch' mà hiệu quả hoàn toàn khó lường... Tên Người hầu A kia, rốt cuộc đang toan tính cái gì?"
Tuy không nói ra miệng, nhưng Yukihime cũng rất nghi hoặc.
Về "Giao dịch", suy nghĩ của Yukihime là nên quan sát thêm một thời gian, nắm chắc các quy tắc của Song Lục Đối Quyết rồi hãy sử dụng.
Nhưng cũng chính vì thế, nó mới có hiệu quả.
Chính vì ở giai đoạn khởi đầu này, khi tất cả mọi người đều đang cân nhắc xem nên dùng hay không dùng, nước đi này mới có ý nghĩa... Không, như thế mới phù hợp với thực tế chiến đấu.
Bởi lẽ đòn này, tất cả mọi người đều không ngờ tới. Hiệu quả mang lại từ sự xuất kỳ bất ý là rất lớn.
Có thể nói là một chiêu khiến người khác tâm phục khẩu phục.
"Hừ, không hổ danh là đối thủ tốt của ta."
Thám tử lừng danh nhếch mép cười. Tuy nhiên, khóe miệng cô lập tức thu lại vẻ đắc ý.
"Có điều, không được coi thường Ikusaba Hiiyo quá đâu nhé, Juugo."
2
Vậy là, Trò chơi Tranh đoạt lần này - 『Lấy diêm』 đã bắt đầu.
Luật chơi rất đơn giản. Lần lượt nhặt diêm từ đống diêm đặt trên bàn theo chiều kim đồng hồ. Số lượng diêm có thể nhặt mỗi lượt là từ 1 đến 3 que. Cứ lặp lại như vậy, người lấy được que cuối cùng sẽ thắng.
Sau màn "đàm phán", mức cược lần này chốt ở con số 10 xu. Nói cách khác, người thắng có thể ẵm trọn một lúc 20 xu từ hai đội còn lại. Tuy nhiên vì cái "Giao dịch" ngầm kia, thực tế đội tôi chỉ tăng thêm 5 xu nếu thắng hoặc thua Hart. Nhưng dù vậy, vẫn có thể rút ngắn một mạch 15 xu cách biệt với Đội Thám Tử Lừng Danh đang đứng đầu bảng.
Thế nên, tôi bắt đầu suy tính thực tế về trò chơi 『Lấy diêm』 sắp diễn ra.
Cái này thay vì gọi là lấy diêm, thì gọi là trò chơi lấy con số sẽ đúng hơn, và nó tồn tại công thức tất thắng. Trong trường hợp hai người đấu với nhau, chỉ cần làm sao để số que mình lấy được rơi vào các mốc 5, 9, 13... là sẽ thắng.
Tính toán rất đơn giản. Chỉ cần lấy được que thứ 5 tính từ dưới lên (tức là để lại 4 que cho đối thủ), thì sau đó đối phương chỉ có thể lấy từ 1 đến 3 que. Bất kể hắn lấy thế nào, ở lượt tiếp theo mình chắc chắn sẽ lấy được que cuối cùng. Nếu còn lại 9 que, đối phương lấy 1 đến 3 que, mình đều có thể gom thành 4 ở lượt sau, nên số còn lại vẫn là 5 que.
Cứ lặp lại như thế.
Tuy nhiên nếu số người chơi tăng lên 3, phương pháp tất thắng này sẽ sụp đổ. Bởi vì chỉ dựa vào sức một mình thì không thể kiểm soát số que của mỗi lượt được.
Tuy nói một mình không làm được, nhưng chỉ cần có người trợ giúp thì không phải là không thể.
Đúng vậy, giống như tôi và Hart lúc này.
Ngay tại thời điểm nghe lời giải thích về Trò chơi Tranh đoạt từ miệng 【M】, tôi đã lờ mờ dự đoán được quy trình này. Thế nên tôi tránh tai mắt của Đại tiểu thư Ageha, lén trộm con dấu, và vào lúc di chuyển từ sảnh lớn sang Phòng Tranh Đoạt, tôi đã bắt chuyện với Hart đang thong thả bước đi.
"Tôi bảo này Hart, có muốn lập liên minh không?"
Hart, người đã thấu suốt mọi chuyện chỉ qua câu nói ngắn gọn đó, nhếch mép cười và rút con dấu từ trong túi ra. Không hổ danh là Hart, vẫn lơ là không được như mọi khi.
Thế là, chúng tôi lập tức tót vào "Ngân hàng" ở phòng bên cạnh sảnh lớn, tiến lại gần chiếc két sắt khổng lồ cao khoảng 2 mét nằm trong quầy giao dịch, vừa vươn vai vừa nhìn lên màn hình lớn chỗ "Ngân hàng gia" - cậu bạn Kishitani Masaaki.
Kishitani tỏ ra khá ngạc nhiên trước sự viếng thăm đường đột, cậu ta đưa tờ nội dung giao dịch, chúng tôi múa bút ký tên và đóng dấu nhoay nhoáy. Sau khi xác nhận văn bản, Kishitani đóng dấu đỏ 『Giao dịch được thụ lý ★1』 lên đó.
Hợp đồng thành lập. Toàn bộ quá trình chỉ vỏn vẹn 3 phút.
"Tôi sẽ không thua đâu nhé, Người hầu A."
"Đừng có cướp thoại của tôi, gã Quân phục kia!"
Cho nên, hai kẻ đang trừng mắt nhìn nhau đây thực ra đã sớm cấu kết với nhau làm chuyện xấu.
"Đầu tiên xin hãy oẳn tù tì để quyết định thứ tự."
Tuân theo chỉ thị của Ngân hàng gia Yuiga, ba người chúng tôi tiến hành oẳn tù tì.
Kết quả thứ tự là: Tôi, Hart, Đại ca Ikusaba.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Yuiga tuyên bố:
"Tiếp theo, Trò chơi Tranh đoạt 『Lấy diêm』 bắt đầu."
Được rồi, thử mường tượng về phương pháp tất thắng lần này xem nào.
Tổng cộng 30 que diêm, 3 người chơi, trong đó 2 người hợp tác, hơn nữa người thắng là tôi hay người trợ giúp đều được (vì đằng nào cũng chia đôi). Điều kiện chiến thắng đơn giản nhất trong trường hợp này là không để cho Đại ca Ikusaba thắng.
Chiến thuật là để cho người chơi ngay trước đối tượng cần tiêu diệt (tức Hart đi trước Đại ca Ikusaba) lấy được sao cho số diêm còn lại là 5 que. Đây là tuyệt chiêu khiến Đại ca Ikusaba - người nhận lượt khi còn lại 4 que - chắc chắn không thể thắng.
Tính ngược lại: 5, 10, 15... Vì khai màn với tròn 30 que, nên ngay tại thời điểm Hart lấy được que thứ 1 thì chiến thắng đã được xác định.
Mà khoan, Hart chịu trách nhiệm điều chỉnh là người đi thứ 2, không thể lấy que thứ 1. Do đó mốc tham chiếu sẽ là còn lại 25 que.
Chúng tôi sẽ hoàn thành phương pháp tất thắng này với tốc độ nhanh nhất. Vì thế, tôi - người ra tay đầu tiên - vừa nhặt từng que diêm một, vừa tuyên bố:
Tôi: "30."
Hart: "29."
Đại ca Ikusaba: "28, 27."
Tôi: "26."
Hart: "25 đây."
Được rồi, tại thời điểm Hart lấy đến mốc 25, đã xác định là chúng tôi thắng. Sau đó bất kể Đại ca Ikusaba lấy bao nhiêu que, chỉ cần tôi và Hart phối hợp điều tiết, duy trì mỗi lượt tổng là 5 que, thì Đại ca Ikusaba chắc chắn sẽ thua.
Đại ca Ikusaba: "24."
Tôi: "23, 22."
Hart: "21, 20 đây."
Đại ca Ikusaba: "19, 18, 17."
Tôi: "16."
Hart: "15 đây."
Đại ca Ikusaba: "14, 13."
Tôi: "12."
Hart: "11, 10 đây."
Lúc này, Đại ca Ikusaba dừng động tác. Ánh mắt anh ta di chuyển qua lại nhanh chóng giữa tôi và Hart.
"Đáng kinh ngạc thật đấy, từ lúc nào... Không, là lúc đi vệ sinh sao? Bị chơi một vố rồi nhỉ."
Việc chúng tôi liên minh có vẻ đã bị phát hiện. Mà, trong tình huống thông thường, lúc này tuyệt đối không thể phát hiện ra được. Người này quả nhiên không thể coi thường.
Nhưng dù vậy, ván đã đóng thuyền.
"Sắp ngã ngũ rồi đấy, Đại ca Ikusaba."
Tôi mang theo vẻ ung dung buông lời khiêu khích. "Cũng phải nhỉ", Đại ca Ikusaba nhếch mép cười.
Đại ca Ikusaba: "9, 8, 7."
Sau đó, chỉ cần tôi lấy 1 que để số còn lại là 6, Hart sẽ lấy để còn 5, và chúng tôi thắng chắc.
Cạch cạch cạch.
Đúng lúc này. Ngón tay của Đại ca Ikusaba gõ nhẹ lên mặt bàn.
Hửm? Sao vậy?
"Cậu Yama này, chỗ này nên lấy 2 que đấy nhé."
Đại ca Ikusaba cười ngạo nghễ. Hình đầu lâu trên chiếc nhẫn đeo ở ngón tay anh ta dường như đang mỉm cười một cách rợn người.
Người này, rốt cuộc đang nói cái gì vậy?
Và thế là, đến lượt tôi.
Tôi: "6, 5."
"Này, cậu làm cái trò gì thế, Juugo!?"
"Hả, sao thế?"
Tôi bảo này, tại sao Hart lại trưng ra bộ mặt đáng sợ trừng mắt nhìn tôi thế?
"Lượt tiếp theo đến cậu đấy, Quân phục."
Hart: "4!"
"Ơ, tại sao!"
Tôi bất giác hét lên. Vòng lặp tất thắng đã sụp đổ từ khi nào vậy?
Tại sao tôi lại lấy 2 que để số còn lại là 4? Lẽ ra phải để lại 6 chứ?
"...Này, là tôi sao!"
Hart buộc phải lấy (tối đa 3 que), để lại ít nhất 1 que.
Rồi đến lượt Đại ca Ikusaba.
Đại ca Ikusaba: "Vậy thì, 3, 2, 1... Là tôi thắng nhé."
Tiếng còi vang lên, Ngân hàng gia Yuiga tuyên bố:
"Người chiến thắng Trò chơi Tranh đoạt lần này là: ngài Quái đạo của Đội Thám Tử Lừng Danh."
Đại ca Ikusaba cười ngạo nghễ về phía Hart đang tặc lưỡi "Bị chơi một vố rồi" và tôi - kẻ vẫn hoàn toàn chưa hiểu chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra.
"Tôi đã rất tận hưởng đấy. Lần sau lại đấu tiếp nhé."
Nói xong, Đại ca Ikusaba một mình rời khỏi phòng trước.
Sau một hồi ngẩn ngơ, "Hẹn gặp lại nhé", Yuiga chào tạm biệt. Tôi và Hart cũng lê bước rời khỏi Phòng Tranh Đoạt, quay trở lại sảnh lớn.
"Rồi, có thể giải thích một chút không, Juugo?"
Tôi hỏi ngược lại Hart, người vừa đi vừa trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống:
"Nè, Hart. Tại sao trong tình huống đó tôi lại lấy hai que?"
"Tôi biết thế quái nào được!"
"...Cậu thấy sao, Hart?"
Thấy tôi lộ vẻ mặt nghiêm túc thực sự, Hart vừa thở dài vừa trả lời:
"Trúng chiêu rồi nhỉ, của cái tên Quái đạo hề hước đó."
"Cũng phải ha."
"Chết tiệt, hai kẻ dùng hàng thật giá thật lại bị một tên hàng nhái dắt mũi, trò đùa này chẳng vui chút nào."
Nói rất đúng.
"Cơ mà."
"Cũng có thu hoạch nhỉ."
3
"Giờ thì có thể giải thích về thất bại mất mặt này được chưa, Người hầu A?"
Tóm lại, tôi đang phải ngồi kiểu chính tọa trước mặt Đại tiểu thư Ageha. Về cơ bản là vậy.
Khác với Đại tiểu thư Ageha đang nổi trận lôi đình, anh Tetsu với vẻ mặt nghiêm túc hỏi tôi:
"Anh cũng cảm thấy sai lầm phút cuối không nên xảy ra... Đã xảy ra chuyện gì vậy, Juugo?"
"Ây da, nguyên nhân hoàn toàn không rõ nữa. Lẽ ra không thể thua mới đúng chứ."
"Nhưng mà, cậu đã thua rồi đấy."
"Đúng vậy, lời anh nói rất đúng."
Anh Tetsu đứng cạnh tôi đang bị mắng, ánh mắt vừa hướng về phía cứ điểm của Đội Thám Tử Lừng Danh ở phía đối diện, vừa lẩm bẩm:
"Đúng theo nghĩa đen, cậu đã hoàn toàn làm theo lời của Ikusaba, là vậy sao?"
"Nhắc mới nhớ, trước đây cũng từng xảy ra tình huống tương tự nhỉ."
Đó là chuyện hồi từng chiến đấu với Đại ca Ikusaba tại Trung tâm mua sắm SouthRed. Vào phút cuối, chuyện xảy ra sau khi tôi trong cơn giận dữ tóm được hắn lúc hắn đã tuyên bố thua cuộc.
Chỉ vì một câu nói của hắn, một nửa lá phổi của tôi bị phá hủy, cánh tay bị bẻ gãy. Không, là thật đấy. Vì lúc đó đau kinh khủng khiếp. Không nói đùa đâu, lúc đó tôi tưởng chết thật rồi.
Ngày hôm sau tôi đi kiểm tra ở bệnh viện, nhưng kỳ lạ là, khắp cơ thể hoàn toàn không có bất thường gì.
"Có thể nghĩ đến, chính là Bộ sưu tập Nanana của Ikusaba sao?"
Lời anh Tetsu rất có lý, nhưng mà...
"Nhưng Bộ sưu tập Nanana của Đại ca Ikusaba lẽ ra phải là đôi giày đó chứ."
Dù có cải trang thành Quái đạo, hắn vẫn đi đôi giày đó như mọi khi. Cái đó nhìn kiểu gì cũng là Bộ sưu tập Nanana - 『Ủng Lặn Bóng Tối』 của Đại ca Ikusaba.
"Món đồ đó, nhớ không nhầm năng lực là có thể lặn vào trong bóng nhỉ."
Về điểm này, anh Tetsu - người từng trao đổi thông tin ở Vòng 1 - cũng biết, và cũng đã nói với Đại tiểu thư Ageha lúc nãy khi bàn bạc trong phòng nghỉ.
"Ứng dụng của năng lực lặn vào bóng... Nghĩ thế nào cũng thấy không khả thi để điều khiển người khác nhỉ?"
"Một món Bộ sưu tập Nanana sở hữu nhiều năng lực sao? Dù sao cũng có thanh 『Kiếm của Nanana』 kia, không thể phủ nhận khả năng này, nhưng mà..."
"Vẫn cảm thấy phi thực tế quá nhỉ."
Đại tiểu thư Ageha dường như cũng có cùng quan điểm với tôi. Nếu đã vậy thì...
*
"Một món Bộ sưu tập Nanana khác?"
"Chính là như vậy."
Mặt khác, tại cứ điểm của Đội Hoa Anh Đào. Yukihime, sau khi nghe Hart báo cáo xong, khẳng định chắc nịch.
"Xác nhận lại một lần nữa, Thiếu gia hoàn toàn không hiểu tại sao trong tình huống đó mình lại lấy hai que diêm, đúng là như vậy chứ?"
"Chắc chắn không sai. Nhưng Bộ sưu tập Nanana của Ikusaba chẳng phải là đôi giày đó sao?"
Đúng như lời Hart, người đã từng nghe Yukihime nói về việc này, Yukihime cũng từng tin là vậy. Bởi vì Ikusaba Hiiyo với tư cách là đồng minh của 『Matsuri』 luôn đi đôi giày đó.
"Thế nhưng, những người biết việc này sẽ phải trả giá cho sự định kiến của mình đấy."
"Lời này nghĩa là sao?"
"Thực tế thì, Ikusaba hiện tại đang sở hữu hai món Bộ sưu tập Nanana."
"Hai món? Nhưng theo luật thì không cho phép mang quá hai món vào mà nhỉ?"
"Còn nhớ gã to con gây náo loạn trong tàu điện mặt đất không? Ikusaba ở giai đoạn đầu của Vòng 1 đã lừa gã to con đó tiến hành đối quyết, và đoạt lấy Bộ sưu tập Nanana của hắn."
"Còn có chuyện đó nữa sao."
"Tuy nhiên, tôi vẫn luôn nghi ngờ về thủ đoạn của hắn. Tại sao một gã to con mặt dày mày dạn như thế sau khi thua lại sảng khoái tuân theo giao ước miệng, giao nộp Bộ sưu tập Nanana của mình cho Ikusaba chứ?"
Nghe lời Yukihime, Hart bắt đầu suy ngẫm.
"...Nếu là vậy, khả năng Bộ sưu tập Nanana mạnh nhất của Ikusaba là đôi giày đó đã bị loại bỏ nhỉ."
Yukihime gật đầu.
"Đôi giày đó là hàng giả, hoặc ít nhất là đòn nghi binh. Năng lực thực sự của Bộ sưu tập Nanana mà Ikusaba đang dùng là loại khiến đối phương cưỡng chế phục tùng. Nếu đã vậy, việc hắn có thể thu thập được nhiều xu như thế ở Vòng 1 cũng có thể giải thích được rồi."
"Có vẻ là một món Bộ sưu tập Nanana vô cùng mạnh mẽ nhỉ."
"Nói đúng hơn, trông có vẻ là một món Bộ sưu tập Nanana gai góc thì hơn."
Hai cách nói này nghe có vẻ giống nhau, nhưng về ý nghĩa lại khác biệt một trời một vực.
"Dù nói thế nào, trọng điểm vẫn là câu nói đó của Ikusaba nhỉ. Mệnh lệnh, đề xuất... chỉ thị. Và thế là, người trúng chiêu sẽ tuân theo hắn."
"Đó chính là bản chất sức mạnh của Ikusaba."
"Và vấn đề quan trọng nhất là..."
"Không rõ đó là món Bộ sưu tập Nanana hình dáng như thế nào."
*
Và rồi, tại cứ điểm của Đội Thám Tử Lừng Danh.
"Dáng vẻ ta trổ tài thế nào?"
"Tuyệt đẹp – tuy muốn nói vậy, nhưng ngay đầu trận đã để lộ đòn sát thủ của mình, điểm này thì không dám khen đâu. Vòng 2 này và Vòng 1 - nơi có thể loại bỏ triệt để đối thủ mới gặp lần đầu chỉ trong một lần - tồn tại sự khác biệt căn bản. Các đội khác đã bắt đầu lờ mờ nhận ra năng lực Bộ sưu tập Nanana của cậu rồi đấy. Năng lực của chiếc nhẫn 『Lời thì thầm của Tử thần』 đó."
Đúng vậy, Bộ sưu tập Nanana mà Ikusaba Hiiyo mang vào Trò Chơi lần này là chiếc nhẫn 『Lời thì thầm của Tử thần』 đeo trên ngón tay phải. Còn đôi giày mà Ikusaba đang đi là hàng nhái tinh xảo của Bộ sưu tập Nanana - 『Ủng Lặn Bóng Tối』 mà cậu ta sở hữu.
Chân ý của hành động này, đúng như Yukihime suy đoán, là để người khác có định kiến rằng đôi giày là vũ khí chính, qua đó tiến hành thao túng thông tin. Là cái bẫy khiến đối phương lầm đường lạc lối.
"Đòn sát thủ có thể đúng là đã cho người ta thấy rồi. Nhưng tình hình cụ thể về năng lực mà tôi sử dụng vẫn chưa bị lộ. Nói đúng hơn, những kẻ nghĩ đến khả năng tồn tại mệnh lệnh cưỡng chế sẽ xoay quanh tôi như chong chóng, thế lại đỡ việc hơn nhiều đấy chứ."
Ikusaba không cảm thấy năng lực của chiếc nhẫn 『Lời thì thầm của Tử thần』 này cao siêu đến thế. Theo đánh giá cá nhân của cậu về Bộ sưu tập Nanana, món này chỉ đạt 3 trên thang điểm 10. Thứ này rốt cuộc chỉ có thể phát ra ám thị, không thể gây ra bất kỳ sự kiện vật lý thực tế nào.
Dẫu vậy, Ikusaba vẫn chọn mang chiếc nhẫn này vào Trò Chơi quan trọng này, là vì nó có tính tùy biến cao. Bất kể tình huống nào cũng có thể đối ứng, biến hóa linh hoạt. Quan trọng nhất là, trong những màn so tài một đấu một thì không thể thua.
Thế nên Ikusaba chưa từng nếm mùi thất bại ở Vòng 1. Bất kể đối phương sở hữu Bộ sưu tập Nanana mạnh mẽ đến đâu, bất kể chọn Khu vực Đối chiến có lợi cho bản thân thế nào cũng không thành vấn đề, một khi đối phương rơi vào 『Lời thì thầm của Tử thần』, thì đánh đâu thắng đó.
Tất nhiên, chiến lược này không phải ngẫu nhiên. Về phương thức đối quyết ở Vòng 1, Ikusaba cũng đã thông qua kinh nghiệm từ Trò Chơi lần trước và tình hình thực tế để tiến hành suy đoán, trù tính trước. Hơn nữa, trọng điểm chiến lược của Ikusaba cũng không thay đổi ở Vòng 2.
Lúc này việc đôi giày ngụy trang bị nhìn thấu, việc 『Lời thì thầm của Tử thần』 nổi lên mặt nước cũng nằm trong tính toán của cậu ta. Dù gặp phải tình huống tồi tệ nhất, trường hợp 『Lời thì thầm của Tử thần』 trở thành phế vật ở Vòng 2 cũng không thành vấn đề.
Bởi vì, cậu ta đã đảm bảo được một Bộ sưu tập Nanana mạnh mẽ hơn nhiều. Việc lập đội với cộng sự tài năng xuất chúng là Ikyuu Tensai cũng là một điều may mắn.
Cho nên Ikusaba Hiiyo hiện tại, không có điểm mù.
Chính vì thế, điều Ikusaba nên suy nghĩ nhất hiện tại là một việc. Đó là Ban tổ chức 【M】 sẽ tung ra thủ đoạn gì ở Vòng 2.
4
Đội Thám Tử Lừng Danh (Bích Xanh): 90 xu
Đội Hoa Anh Đào (Rô Vàng): 10 xu
Đội Đại Tiểu Thư (Chuồn Lục): 24 xu
Đội Tai Mèo (Cơ Đỏ): 35 xu
Nhìn tình trạng hiển thị trên màn hình lớn, tôi suy nghĩ lại.
"Ây da, đội thứ nhất hoàn toàn ở trạng thái một mình một ngựa nhỉ."
Tôi vừa lẩm bẩm như vậy thì sau đầu liền bị cây quạt xếp gõ một cái đau điếng.
Là Đại tiểu thư.
"Ngươi nói tại ai hả, tại ai hả? Là lỗi của ngươi đấy, là lỗi của ngươi! Tự nhiên lại làm cú đặt cược 10 xu. Nếu ngươi còn chút hối lỗi nào thì hãy cho ta xem tiết mục gì thú vị đi."
Thế là, tóm lại tôi làm một cái mặt xấu, vừa lắc lắc cái đầu qua lại vừa rên rỉ "Người ta biết lỗi rồiii" rồi tiến lại gần Đại tiểu thư để dỗ dành.
"Phụt... Mà, tha cho ngươi đấy."
Ừm, điểm cười của vị Đại tiểu thư này thấp thật đấy.
"Đã bảo là không sao đâu mà. Ở Vòng 2 này, 10 xu chẳng bõ bèn gì đâu."
"? Lời này nghĩa là sao?"
Tôi im lặng hất hàm về phía màn hình lớn. Trên đó đang chiếu cảnh đại diện của Đội Tai Mèo - cô em gái Hitoshi Asumi - đang đứng trước cửa phòng số 5.
Lượt đi đầu tiên của Song Lục Đối Quyết, chỉ còn lại hành động của Đội Tai Mèo đi đến phòng số 5.
Hai nhân viên ngân hàng đón chào Asumi mở cửa bước vào. Tuy mặc cùng đồng phục và đeo cùng loại mặt nạ với cậu bạn Imino đang đứng trước bàn cờ Song Lục cũng như Trưởng bộ Yuiga trong Trò chơi Tranh đoạt, nhưng nhìn kiểu gì cũng là Amagi Taisei, và người còn lại là bà chị có mái tóc mái dài đến dị thường tên là Kuroko.
Tiện thể nói luôn, hai vị "Ngân hàng gia" này đứng trước mặt thì nghiêm trang, còn bạn Hitoshi mặc đồng phục tai mèo thì đang cúi gằm mặt vì xấu hổ. Taisei cũng hoàn toàn ngây người trước bạn Hitoshi trong bộ dạng đó, còn Kuroko thì đang đá túi bụi vào ống quyển của Taisei để trút giận: "Chết tiệt, không có điện thoại không chụp lại được!".
...Ừm, cái cộng đồng chung của bạn Hitoshi đúng là tập hợp toàn những nhân vật cá biệt theo nghĩa tiêu cực nhỉ.
Ngân hàng gia Taisei chỉnh đốn lại tâm lý, bắt đầu giải thích:
『Đề bài của phòng số 5 là: "Đoán quy luật số". Từ dãy số được đưa ra sau đây hãy tìm ra quy luật, điền con số vào ô trống, thời gian giới hạn là một phút.』
Câu hỏi: (2, 1, 3, 4, 7, 11, □)
『Trả lời đúng sẽ nhận được phần thưởng 20 xu, ư hê hê hê.』
Nhìn cảnh Kuroko đang giải thích, Đại tiểu thư Ageha trợn tròn mắt.
"Hả? Sao thế này!? Thành công nhận được 20 xu luôn!?"
Cũng khó trách việc Đại tiểu thư Ageha ngạc nhiên. Những đồng xu tranh đoạt chắt chiu ở Vòng 1, vừa sang đến Vòng 2 đã gặp ngay tình trạng lạm phát.
"Cậu đã biết rồi sao, Juugo?"
Tôi gật đầu với anh Tetsu - người cũng đang lộ vẻ ngạc nhiên giống Đại tiểu thư Ageha.
"Dự đoán ban đầu là 【M】 sẽ vươn lên dẫn đầu tại thời điểm kết thúc Vòng 1. Tuy nhiên tình hình thực tế hoàn toàn phớt lờ điều đó, Đại ca Ikusaba đã thực hiện cú lội ngược dòng ngoài dự đoán, thậm chí còn tạo ra khoảng cách tuyệt đối là 35 xu. Trong tình huống này, 【M】 - người có thể thao túng luật chơi - không thể nào không làm gì. Tôi cho rằng cô ta chắc chắn sẽ tung chiêu để lấp đầy khoảng cách này thôi."
"Quả thực, dưới lượng thu nhập xu lớn như vậy, khoảng cách kéo dài từ Vòng 1 cũng không còn quá lớn nữa."
"Chính là như vậy. Mà, nói ngược lại, nếu 【M】 thực hiện được dự tính ban đầu và hoàn thành trạng thái một mình một ngựa, thì có khả năng sẽ là tình huống ngược lại với hiện tại, tạo ra tình trạng giảm phát rồi. Chỉ cần bạn Hitoshi bây giờ hoàn thành thành công câu đố này là có thể tăng thêm 20 xu nhỉ."
"Điều này cũng có nghĩa là, làm như vậy sẽ khiến trạng thái dẫn đầu của 【M】 (nếu có) được duy trì sao. Ra là vậy, lời này không phải không có lý."
"Cho nên, coi 10 xu vừa mất lúc nãy là cái giá phải trả cho thử nghiệm 'Giao dịch' và việc moi ra đòn sát thủ của Đại ca Ikusaba, cảm thấy vẫn khá là hời đấy chứ."
Vì vậy, có thể tạm thời thu lại mũi giáo giận dữ được không, Đại tiểu thư? Tôi nghĩ vậy và liếc nhìn.
"Hừ."
Đại tiểu thư Ageha lộ vẻ mặt đầy hứng thú, nhìn chằm chằm vào tôi.
*
Tại phòng số 5, đồng thời với việc bắt đầu giải đố, Asumi đã viết lên khung trả lời con số "18".
"Trả lời chính xác."
Cùng với âm thanh bingbong báo hiệu chính xác, lời giải thích "Cộng hai số trước sẽ được số sau" vang lên. Đội Tai Mèo nhận được 20 xu, toàn bộ quá trình kết thúc.
Asumi quay lại sảnh lớn, rời khỏi phòng số 5.
Sau đó, khi Asumi đi ra hành lang nơi camera không quay tới, lập tức có người gọi tên cô và giữ lại. Asumi quay người lại, chỉ thấy Amagi Taisei đang dập đầu trán chạm thảm, thực hiện tư thế quỳ rạp xuống đất tạ lỗi.
"Xin lỗi, đã nói ra những lời to tát như vậy. Thật sự vô cùng xin lỗi."
"Taisei."
Sau đầu của Taisei đang cúi gằm bị một bàn chân đạp mạnh xuống.
"Này này này, đùa kiểu gì đấy, cái tên tóc vàng du côn này. Tưởng quỳ xuống cầu xin là được tha thứ sao? Nghĩ hay nhỉ."
Taisei bị hứng trọn những lời chửi rủa không chút nương tình. Tiện thể, người bạo hành không phải là Asumi, mà là Kuroko.
Taisei ngẩng khuôn mặt bừng bừng lửa giận lên, tĩnh lặng hỏi:
"Kuroko, cô làm cái trò gì đấy?"
"Đương nhiên là thay mặt Hội trưởng thi hành gia pháp rồi, cái đồ vô dụng này."
"Kuroko, con ranh này. Tí nữa tao sẽ cho mày khóc thét."
"Mày mà dám thì tao mách Hội trưởng."
"Cái con người này tệ thật đấy."
"Hơn nữa bổn cô nương đây sớm đã nắm rõ trong lòng bàn tay cái việc mày sẽ không ra tay với con gái rồi. Nên tao mới mạnh miệng với mày thế đấy."
"Cô là ác quỷ sao."
Taisei ngược lại còn rùng mình. Kuroko nhìn xuống Taisei đầy khinh bỉ. Còn Asumi thì cốc nhẹ vào đầu Kuroko.
"Kuroko-kun, đừng bắt nạt Taisei quá."
"Nhưng mà Hội trưởng..."
"Hơn nữa nếu nói Taisei vô dụng, thì chẳng phải em cũng y hệt sao?"
Bị Asumi chỉ ra điều này, Kuroko lập tức chịu đả kích nặng nề.
"Hội trưởng bảo mình vô dụng..."
"Đùa thôi mà, đừng có suy sụp thế. Chị không có ý trách cứ hai người đâu."
"Nhưng mà, tụi em thực sự là..."
"Chuyện về sau cứ giao cho bọn chị."
Trước Asumi đang mỉm cười, Taisei và Kuroko vẫn không chịu bỏ qua.
"Tóm lại, chỗ nào giúp được nhất định sẽ giúp."
"Xin hãy giao cho bọn em, Hội trưởng. Thực ra bọn em..."
Asumi giơ tay ngăn cản Kuroko đang định nói gì đó.
"Đừng nói những chuyện này ở chốn đông người. Rồi chị nói lại lần nữa. Chuyện về sau cứ giao cho bọn chị."
Lúc này, Taisei im bặt. Bởi vì Taisei hiểu. Asumi ghét hành vi không chính đáng như việc bản thân là người trung lập lại đi cung cấp hỗ trợ thiên vị.
"Tôi biết rồi. Tùy cậu vậy."
Thấy Taisei buông tay dứt khoát, "Hả? Taisei, thằng này!", tuy Kuroko vẫn chưa chịu thôi, nhưng Taisei đã ngăn cô lại và gật đầu.
"Đừng có ra tay. Nhưng mà cố lên nhé. Dù nói thế nào, mục tiêu của chúng ta vẫn là giành chức vô địch đấy."
Nghe câu nói đó, Asumi mỉm cười.
"Cảm ơn."
Hai người họ giao lưu như vậy trước mặt mình, Kuroko cũng đành phải ngậm miệng.
Sau đó, Asumi báo cáo với Taisei.
"Taisei, người đó quả nhiên là cậu Tsujifuka."
Nghe câu đó, Taisei chỉ trả lời lạnh nhạt: "À, vậy sao."
Sau khi Asumi rời đi, để lại hai nhân viên ngân hàng trơ trọi.
"Sao thế, đồ vô dụng? Sao lại bày ra bộ mặt không vui thế kia?"
"Không có gì đâu."
Asumi quay lại sảnh lớn, trở về cứ điểm của mình.
"Vất vả rồi."
【M】 bước ra đón chào một cách vui vẻ, Asumi ngồi xuống ghế.
Vẻ mặt của cô, không phải là nụ cười.
【M】 đi đi lại lại bên cạnh Asumi, thi thoảng lại lén nhìn dáng vẻ của cô.
"Sao thế?"
"K-Không có gì cả!"
"Cậu cứ như thế suốt, có phải có vấn đề gì muốn hỏi tớ không?"
"H-Hoàn toàn không có chuyện đó!"
Thấy dáng vẻ dao động của 【M】, Asumi cũng vô cớ trở nên hỗn loạn.
【M】 thi thoảng lại... Nên nói là, khoảng một nửa thời gian thể hiện ra mặt này của một thiếu nữ đang có cảm giác nguy cơ. Tuy nhiên, cô ấy cũng bình tĩnh từ từ loại bỏ các người chơi, thể hiện ra bộ mặt của một Ban tổ chức lạnh lùng vô tình.
Rốt cuộc mặt nào mới là con người thật của cô ấy đây?
Và điều khiến Asumi khó chịu nhất, là câu nói 【M】 đã thốt ra trong phòng nghỉ lúc quyết định chia nhóm.
"Không cần lo lắng. Nhóm chúng ta trận này tuyệt đối sẽ không thua."
Dù có hỏi nguyên nhân, 【M】 cũng không đưa ra lời giải thích. Rõ ràng là cùng một nhóm, nhưng Asumi chỉ nhận được một câu từ 【M】: "Hãy cứ tận hưởng Vòng 2 một cách bình thường đi".
Trong phần phân chia nhiệm vụ sau đó, Asumi và 【M】 không làm bất cứ việc gì phù hợp với một đội cả.
Lập đội tạm thời chỉ trên hình thức - đây là thứ khiến Asumi khó chịu nhất.
Asumi ngẩng mặt lên, ánh mắt hướng về phía tình hình các đội đang được chiếu trên màn hình lớn.
Đến khi kết thúc Lượt 1
Đội Thám Tử Lừng Danh (Bích Xanh): 90 xu
Đội Hoa Anh Đào (Rô Vàng): 10 xu
Đội Đại Tiểu Thư (Chuồn Lục): 24 xu
Đội Tai Mèo (Cơ Đỏ): 55 xu
Xét theo số lượng vé xúc xắc, Vòng 2 sẽ kết thúc ở lượt thứ 40. ...Nếu như mọi chuyện êm đẹp.
Cho nên Asumi thầm nghĩ.
【M】 định khi nào sẽ hành động đây?
*
Mặt khác, Đội đặc nhiệm số 4 - Bảo an tổng hợp đảo Nanae do Mahoro Shiki chỉ huy đang chờ lệnh bên ngoài hội trường Trò Chơi Sevens Land.
Tuy đã xảy ra xung đột nhỏ với nhóm Three Skull (Ba Cái Đầu Lâu) do Kurosu Sansa thống lĩnh, phạm phải sai lầm để trụ sở di động chịu thiệt hại nặng nề và Đội trưởng Honami Seikai bị bắt làm tù binh, nhưng tổng thể đội cũng đã được biên chế lại xong.
Nhóm Shiki đang xem tình hình trực tiếp bên trong chiếc xe rơ-moóc vận chuyển được dùng làm trụ sở di động. Bên cạnh cô còn có Ibara Yuu đang mê mẩn thốt lên: "Ngài Isshin đeo mặt nạ cũng tuyệt quá ❤".
Nonomiya Himeko, người phụ trách giám sát, hỏi Shiki đang ngồi trên ghế sofa thong thả xem trực tiếp:
"Tình hình Trò Chơi lại được phát sóng qua truyền hình thế này, rốt cuộc là có ý đồ gì đây, Labyrinthos?"
"Ai biết được. Chẳng phải vì có người muốn xem sao."
"? Thế là ý gì..."
"Không nói chuyện đó nữa, đội trinh sát phái đi tìm kiếm nhóm Sansa có liên lạc gì chưa?"
"Không, vẫn chưa phát hiện cứ điểm của địch."
"Lối vào Sevens Land có biến động gì không?"
"Không có. Rất yên tĩnh."
"Mà, dù sao cũng đang lên tivi, Sansa cũng chẳng thể ra tay được đâu. Tạm thời cứ chờ lệnh đi. A, tôi muốn uống bia, lượng đủ để tắm ấy... Mà này bé Yuu, cậu Ninja kia có liên lạc gì không?"
Đúng lúc này, điện thoại của Yuu phát ra tiếng nhạc chuông.
"Vừa mới nhận được mail. Hình như đã xâm nhập vào bên trong lâu đài rồi."