Enjoy!
--------------------------------
Quyết tâm của Toujou Ayaka ⑦ (Phần đầu)
Tôi ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, vẫn còn mặc bộ đồ ngủ, lơ đãng dõi theo chương trình tin tức buổi sáng phát trên TV.
Mẹ bước đến, tay cầm tách trà vừa pha, làn hơi ấm phảng phất tỏa ra.
“Uống đi con, cho tỉnh táo một chút.”
“Con cảm ơn mẹ.”
Tôi đón lấy tách trà và khẽ thổi. Làn khói mỏng manh tan dần, làm mặt nước lăn tăn, khiến gương mặt tôi phản chiếu trong đó cũng nhòe đi.
Tôi khẽ nhấp một ngụm.
“Ngon thật…”
Khi tôi còn đang thưởng thức hương vị dịu nhẹ ấy, Ryouta dụi mắt lò dò bước ra, trông em ấy vẫn còn ngái ngủ.
“Ơ? Onee-chan không đi câu cá với mọi người à?”
“Không, hôm nay chị ở nhà.”
“Ra là vậy …”
Ryouta vừa ngáp vừa đáp, giọng thờ ơ. Mẹ chỉ cười hiền hậu.
“Ryouta, đi rửa mặt đánh răng nào.”
“Vâng ạ~.”
Rồi mẹ dắt thằng bé vào phòng tắm.
Sáng nay, Haruto và ba đã ra ngoài từ sớm để đi câu. Họ cũng rủ tôi đi cùng, nhưng tôi từ chối.
Bởi vì… hôm qua, mẹ đã nói với tôi một điều khiến tôi cứ mãi suy nghĩ:
“Hôn nhân là gì? Trở thành một gia đình có nghĩa là như thế nào?”
Tôi muốn suy ngẫm về điều đó thật kỹ, nên đã quyết định tạm thời giữ khoảng cách với Haruto.
Tôi biết rõ, trong lòng mình lúc này, tình cảm dành cho anh ấy đã sâu sắc đến mức nào. Ở bên anh, đầu óc tôi chỉ toàn là hình bóng của Haruto, mọi cảm xúc trong tôi đều bị tình yêu ấy lấp đầy.
Chính vì vậy, tôi cần một ngày để tách mình ra, để lắng nghe trái tim mình rõ ràng hơn.
Ba mẹ con tôi cùng ăn sáng.
Trên bàn là trứng cuộn vàng óng, món cải xanh xào với đậu phụ chiên giòn, gỏi ngưu bàng cay ngọt, cùng bát canh miso nấu với đậu phụ và rong biển.
Tôi gắp một miếng trứng, cho vào miệng.
“Ngon quá, mẹ nấu vẫn tuyệt như ngày nào.”
“Thế à, cảm ơn con.”
Dạo này, tôi thường ăn sáng do Haruto hoặc Kiyoko-san nấu, nên đã lâu lắm rồi mới lại được ăn bữa sáng của mẹ.
Cơm mẹ nấu vẫn ngon… thật ấm áp và thân thuộc.
Tôi vừa nghĩ vậy vừa gắp thêm một miếng gỏi ngưu bàng. Vị ngọt mặn thấm dần nơi đầu lưỡi, khiến tôi khẽ mỉm cười.
“Ơ… món này Haruto làm phải không ạ?”
“Phải đấy.” mẹ khẽ cười. “Là món cậu ấy làm sẵn từ hôm trước.”
“Ra là thế…”
Tôi lớn lên với hương vị cơm mẹ nấu, nên dĩ nhiên tôi thích nó nhất. Nhưng món Haruto nấu lại mang một mùi vị đặc biệt khác — một hương vị khiến lòng tôi yên bình, như được bao bọc và sưởi ấm từ bên trong.
Đó chính là “vị của Haruto”.
Khi tôi còn đang chậm rãi ăn sáng, Ryouta bỗng la to lên sau khi liếc đồng hồ:
“Chết rồi! Sắp đến giờ chiếu Gomen Rider rồi!”
“Phải ăn cho hết, rồi chắp tay cảm ơn trước khi xem nhé?”
“Vâng ạ!”
Ryouta ngoan ngoãn làm theo, ăn sạch, chắp tay “Con cảm ơn vì bữa ăn!” rồi chạy biến đến trước TV.
Tôi nhìn bóng dáng vội vã của thằng bé, khẽ cười, rồi quay sang mẹ:
“Mẹ này…”
“Hửm? Gì vậy con?”
“Nuôi con nhỏ… chắc vất vả lắm, phải không mẹ?”
“Đương nhiên rồi. Rất vất vả là đằng khác.”
“Tất nhiên là thế rồi…”
Tôi nhớ lại khi Ryouta mới chào đời — cơ thể bé xíu, chỉ nằm gọn trong một bàn tay, thế mà tiếng khóc lại to đến mức rung cả căn nhà.
Em ấy chưa biết phân biệt ngày hay đêm, cứ khóc thét lúc nửa đêm, khiến ba mẹ tôi lúc nào cũng thiếu ngủ.
Khi ấy, tôi đã cố giúp đỡ bằng cách nấu cơm, làm việc nhà, chỉ mong đỡ đần được phần nào.
Mẹ khẽ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như ánh nắng mai.
“Nhưng mà, có con giúp nên mẹ cũng nhẹ gánh nhiều lắm. Giờ thì lại có cả Haruto và Kiyoko-san nữa, mẹ thấy mình được nhờ rất nhiều đấy.”
Tôi hơi đỏ mặt, quay đi nhìn Ryouta đang say sưa xem phim siêu nhân.
“Còn lúc mẹ sinh con thì sao? Khi ấy chỉ có mình mẹ với ba thôi nhỉ?”
“Ừ, hồi đó cực lắm.”
Mẹ khẽ cười, ánh mắt xa xăm như nhìn về một miền ký ức xa xôi.
“Cả mẹ lẫn ba đều chẳng có kinh nghiệm gì. Mọi thứ đều mới mẻ, nên chỉ biết cố gắng từng ngày, cứ thế mà sống.”
Giọng mẹ nhỏ nhẹ, nhưng chất chứa niềm hoài niệm dịu dàng.
“Thời gian đầu, may mà có bà ngoại con lên giúp một tháng. Nhưng sau đó thì đúng là chuỗi ngày thử thách.”
“Hồi ấy bà có đến giúp mẹ à?”
“Phải, nhưng đâu thể ở mãi được, con biết đấy.”
Nhà bà ngoại ở vùng tuyết trắng phía Bắc, xa đến mức chẳng thể dễ dàng đi lại.
Còn ông bà nội thì cũng ở rất xa, mỗi lần về quê phải đi tàu siêu tốc hoặc thậm chí là máy bay…
Tôi khẽ đặt tách trà xuống, lòng dâng lên một cảm xúc ấm áp và man mác — giữa dòng ký ức của mẹ, giữa hơi ấm của ngôi nhà, tôi bỗng thấy trái tim mình cũng dần hiểu ra điều gì đó…
“Vậy mẹ thấy điều gì là vất vả nhất khi nuôi con?”
Mẹ nghiêng đầu, khẽ cười. “Ừm… chắc là chuyện không được ngủ đủ giấc. Lúc mới sinh, cứ hai ba tiếng lại phải cho bú một lần, con biết mà?”
“Phải rồi, hồi Ryouta còn bé, con cũng nhớ mẹ phải dậy giữa đêm suốt.”
“Ừ, rồi còn chuyện ru ngủ nữa chứ. Con hồi đó rất thích được bế, hễ mẹ đặt xuống giường là tỉnh dậy khóc toáng lên.”
“Thật… thế ạ?”
Tất nhiên tôi chẳng nhớ được chút gì về khoảng thời gian đó. Nghe mẹ kể lại chuyện khi mình còn nhỏ, tự nhiên tôi thấy vừa ngượng vừa buồn cười.
“Còn Ryouta thì lúc nào cũng ngủ ngoan lắm nhỉ?”
“Ừ, đúng thế. Sau khi đã trải qua ‘cơn ác mộng’ với con rồi, mẹ đã chuẩn bị tinh thần cho lần sinh thứ hai, nhưng không ngờ hai chị em lại khác nhau đến vậy.”
Mẹ vừa nói vừa nhìn hai chị em tôi, ánh mắt như đang chứa đựng một niềm vui nhỏ nhoi nhưng ấm áp.
“...Mẹ này,” tôi ngập ngừng hỏi, “có bao giờ mẹ thấy hối hận vì đã sinh con không? Hay là... vì đã kết hôn?”
Tôi thấy tim mình đập nhanh khi hỏi câu đó. Mẹ nhìn tôi, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, nụ cười dịu như gió sớm.
“Không hề. Bởi vì mẹ của hiện tại là người được hình thành từ cuộc hôn nhân với ba con, từ khi gặp được con và Ryouta. Chỉ là...”
Mẹ đưa ánh nhìn về phía Ryouta, đang say sưa xem TV.
“Đôi khi mẹ cũng nghĩ thử xem nếu mình không kết hôn, sống một mình thì cuộc đời sẽ ra sao. Một cuộc đời không có ba con, không có Ayaka, không có Ryouta.”
“Và khi nghĩ vậy... mẹ thấy sao?”
“Thấy sợ.” mẹ khẽ nói.
“Một cuộc sống như thế chắc sẽ tự do hơn, muốn làm gì cũng được. Nhưng dù có làm gì đi nữa, trái tim hẳn sẽ trống rỗng, cứ mãi đi tìm ý nghĩa của chính nó. Mẹ nghĩ, đó sẽ là một cuộc đời không màu sắc, không hương vị.”
Mẹ nói rồi quay sang tôi, nở nụ cười tươi như nắng sớm.
“Vì vậy, cảm ơn con nhé, Ayaka, vì đã đến với mẹ và ba.”
“T–Thôi mà mẹ… nói thế ngại quá…”
Tim tôi như bị ai bóp nhẹ. Mặt nóng bừng, không biết nên nhìn đi đâu. Lẽ nào mẹ đang trêu tôi? Tôi lén liếc bà — nhưng không, nụ cười ấy hoàn toàn chân thành, không hề pha chút đùa cợt nào.
Thật hạnh phúc… nhưng cũng thật xấu hổ đến mức không biết phải làm sao.
Tôi vội cầm bát canh miso đã nguội, hớp một ngụm để trấn tĩnh lại.
“Vậy nghĩa là… mẹ thấy yêu ba là điều đúng đắn, phải không?”
“Phải rồi.”
“Con có thể… trở nên như ba mẹ không nhỉ? Với Haruto ấy.”
Tôi nói nhỏ, đến nỗi chỉ đủ để mẹ nghe thấy. Mẹ mỉm cười hiền hậu.
“Vợ chồng, con à, vốn dĩ là hai người xa lạ yêu nhau rồi chọn sống chung. Hai con người khác nhau — từ cách sinh ra, lớn lên cho đến từng thói quen nhỏ nhặt nhất — cùng chia sẻ một mái nhà. Thế nên, khác biệt là điều không thể tránh khỏi: cách nấu ăn, cách phơi và gấp quần áo, giờ giấc ngủ nghỉ, thậm chí cả cách tận hưởng thời gian rảnh… Có vô vàn khác biệt như thế.”
Mẹ nói với giọng vừa dịu dàng vừa nghiêm nghị, ánh mắt chan chứa yêu thương.
“Mẹ nghĩ, hôn nhân chính là hành trình học cách đối diện với những khác biệt đó.”
“Thế ba mẹ có nhiều khác biệt đến vậy sao?”
“Rất nhiều. Thậm chí, điểm chung còn ít hơn điểm khác biệt nữa cơ.”
“Vậy ạ…”
Tôi vẫn luôn nghĩ ba mẹ là cặp đôi lý tưởng, lúc nào cũng hòa hợp và ăn ý. Không ngờ, đằng sau sự bình yên đó lại là vô số những điều khác biệt mà họ đã cùng nhau vượt qua.
Mẹ khẽ cười, nụ cười hiền như nắng xuân.
“Nhưng khác biệt nhiều đâu có nghĩa là xấu.”
“Không xấu… ạ?”
“Ừ, vì chính những khác biệt ấy lại là điều khiến ta rung động mà, phải không?”
“Con cũng không chắc… nhưng nếu là những khác biệt khiến mình thấy khó chịu thì sao?”
“Khi đó, con nên nói ra. Hai người cùng bàn bạc, có khi cãi nhau, rồi sửa dần. Còn nếu không sửa được…”
“Thì sao ạ?”
“Thì học cách chấp nhận. Giả vờ như không thấy, cũng được mà.”
“Ơ… chấp nhận luôn ạ?”
Tôi hơi sững lại. Sống cùng nhau lâu dài mà lại bỏ qua những điều mình không thích ư? Sao nghe lạ quá…
Thấy vẻ ngạc nhiên của tôi, mẹ khẽ bật cười.
“Nghe này, Ayaka. Mẹ rất vui khi con nghĩ rằng ba mẹ có mối quan hệ tốt đẹp. Nhưng con này, Haruto không phải ba con, và con cũng không phải mẹ. Cả hai đứa đều có suy nghĩ, cảm xúc và giá trị riêng. Mỗi cặp vợ chồng đều có một ‘hình dạng lý tưởng’ chỉ thuộc về họ. Ba mẹ có lý tưởng của riêng mình, và con với Haruto cũng sẽ có lý tưởng của riêng hai đứa. Có thể hai hình dạng đó khác nhau hoàn toàn, nhưng điều đó không sao cả. Muốn giống ba mẹ là điều tốt, nhưng đừng để bị gò bó bởi hình mẫu đó, được chứ?”
Mẹ kết thúc bằng một nụ cười thật dịu dàng, giọng nói ấm như hương trà buổi sáng.
“Để yêu ai đó thật lâu, con phải học cách dung hòa giữa lý tưởng và hiện thực, học cách mềm mại để đón nhận những điều không hoàn hảo.”
“Dung hòa… giữa lý tưởng và hiện thực…”
Tôi khẽ lặp lại, như muốn ghi sâu vào tim mình.
Bấy lâu nay, tôi chưa từng thấy ở Haruto điều gì khiến mình khó chịu. Nhưng nếu một ngày nào đó chúng tôi sống cùng nhau, liệu có xuất hiện những điều nhỏ nhặt khiến tôi bối rối không?
Dù bây giờ, chúng tôi gần như đã sống chung rồi đấy thôi…
Nhưng có lẽ, “hai người sống cùng nhau thật sự” là một thế giới hoàn toàn khác — một thế giới mà tôi chưa từng chạm đến, nhưng trái tim lại bắt đầu muốn hiểu rõ hơn bao giờ hết.
Khi trong đầu tôi vẫn còn đang quay cuồng với đủ loại suy nghĩ, mẹ vừa dùng xong bữa sáng, khẽ lên tiếng đề nghị.
“Vừa rồi chỉ là cách nhìn của mẹ thôi. Hay là con thử nghe ý kiến của người khác xem sao?”
“Người khác… ạ?”
Ngoài mẹ ra, còn ai có thể nói chuyện thế này với tôi được nhỉ?
Nếu là Saki… có lẽ hai đứa sẽ chỉ cùng nhau bối rối thôi. Dù vậy, chia sẻ cùng cậu ấy cũng không tệ đâu.
Trong lúc tôi còn đang nghĩ xem có ai khác có thể tin tưởng mà tâm sự, mẹ mỉm cười dịu dàng.
“Hay con thử nói chuyện với Kiyoko-san xem? Bà ấy là người từng trải hơn mẹ nhiều, chắc chắn sẽ có những điều khiến Ayaka học được đấy.”
“À… Kiyoko-san ư… Ừm, cũng có lý nhỉ.”
Đúng như lời mẹ nói, tâm sự với Kiyoko-san hẳn là một ý kiến hay.
Nhưng mà… chuyện này chẳng khác nào gián tiếp nói rằng tôi thật sự muốn kết hôn với Haruto cả…
Không! Đã đến lúc phải quyết tâm rồi. Tôi sẽ gặp Kiyoko-san và nói chuyện thẳng thắn!
“Con sẽ qua chỗ Kiyoko-san một lát nhé.”
“Ừ, mẹ hiểu rồi.”
Tôi khẽ gật đầu, trong lòng không ngừng dâng lên một cảm giác hồi hộp lạ kỳ, vừa căng thẳng vừa háo hức.
Và như thế, tôi ăn nốt phần bữa sáng còn lại, cảm nhận rõ ràng nhịp tim mình đang đập nhanh hơn từng chút một.