Enjoy!
----------------------------
Thế nào là một người cha tốt
Mặt trời vừa ló dạng nơi đường chân trời xa thẳm.
Ánh nắng trong trẻo buổi sớm khẽ chạm lên mặt biển lăn tăn gợn sóng, phản chiếu thành muôn ngàn tia sáng lấp lánh như những viên ngọc quý được rải khắp mặt nước.
“Ừm, một buổi sáng thật dễ chịu. Thời tiết thế này đúng là hoàn hảo để đi câu cá.”
“Vâng, gió biển buổi sớm thật mát lành.”
Nghe lời của Shuichi, Haruto khẽ gật đầu, đứng trên bờ đê chắn sóng, hít một hơi thật sâu thứ hương mằn mặn của biển khơi đang tràn về trong làn gió sớm.
“Thôi nào, bắt đầu chuẩn bị thôi. Haruto-kun, con giúp chú múc ít nước biển vào xô này nhé?”
“Vâng, để con.”
Haruto nhận lấy chiếc xô từ tay Shuichi, rồi cẩn thận nghiêng người ra khỏi mép đê, thả chiếc xô buộc dây xuống mặt nước. Cậu khẽ lắc nhẹ để nước tràn vào, rồi thong thả kéo dây lên, tránh để nước sóng sánh tràn ra ngoài.
Shuichi, đang cầm trên tay hai bộ cần câu, quay sang hỏi:
“Con muốn câu kiểu sabiki hay chơi ném xa đây?”
“Ờ… chắc con chọn sabiki ạ.”
“Được rồi, vậy thì bắt đầu với sabiki nhé.”
Shuichi nói rồi mở nắp thùng lạnh, lấy ra hộp mồi tôm ngọt đã mua sẵn, đổ vào chiếc xô nhỏ đựng mồi. Sau đó ông chuẩn bị hai chiếc cần câu.
“Con đã từng đi câu bao giờ chưa?”
“Dạ chưa, đây là lần đầu tiên ạ.”
“Ồ, ra thế. Thế thì để bác chỉ con cách lắp dây câu nhé.”
Shuichi mỉm cười hiền hậu, chậm rãi hướng dẫn từ cách kéo dây câu ra khỏi ống quay cho đến cách gắn móc và buộc mối dây. Haruto cẩn thận làm theo từng bước, luồn sợi dây mảnh qua các khoen dẫn rồi gắn chốt xoay vào đầu dây.
“Cái chốt này, nếu con buộc thế này nè, nút sẽ chắc hơn nhiều đấy.”
“Ra là vậy…”
Haruto cẩn thận làm lại theo lời chỉ dẫn. Nhìn cậu, Shuichi khẽ mỉm cười, ánh mắt đầy tự hào.
“Khéo tay lắm, Haruto-kun.”
“Con cảm ơn bác. Giờ con chỉ cần gắn mồi vào chốt này đúng không ạ?”
“Đúng rồi. Nhưng nhớ tháo từng lưỡi câu ra nhẹ nhàng kẻo rối dây.”
“Vâng, từng cái một…”
Haruto chăm chú tháo từng lưỡi câu nhỏ xíu ra khỏi túi. Trên bao bì in những dòng chữ nổi bật: “Dành cho người mới bắt đầu!” hay “Tạm biệt những ngày trắng tay!” — thật khiến người ta muốn bật cười.
Trong lòng Haruto, cảm giác háo hức như cậu bé sắp bắt đầu một chuyến phiêu lưu đầu đời.
“Rồi, giờ chúng ta gắn giỏ mồi nhé.”
“Giỏ mồi?”
“Ừ, cái này vừa đựng mồi vừa làm vật nặng giúp chìm xuống nước đó.”
Nghe Shuichi giải thích, Haruto gắn giỏ mồi vào đầu dây, rồi nhẹ nhàng nâng cần câu hướng ra mặt biển. Shuichi đứng bên cạnh, cũng chuẩn bị thả dây.
“Giờ con dùng ngón trỏ giữ sợi dây thế này nhé.”
Shuichi đặt ngón tay lên dây, minh họa cho Haruto xem.
“Thế này đúng không ạ?”
“Đúng rồi. Giờ con búng nhẹ cái cần kim loại này — người ta gọi là bale — bật nó lên, rồi thả ngón tay ra, dây sẽ tự trượt ra ngoài.”
Haruto làm theo, và dây câu khẽ tuột ra, lướt trong không khí trước khi mồi tõm xuống mặt nước.
“Hãy để dây thả đến khi chạm đáy nhé.”
“Vâng.”
“Khi thấy dây trùng lại, nghĩa là đã chạm đáy rồi, lúc đó con hạ bale xuống và cuốn dây lại một chút.”
Haruto làm y như lời dặn.
“Ừ, đúng rồi. Haruto thật nhanh nhạy. Con đã cảm được điểm chạm đáy rồi đấy.”
“Thật ạ? Con cảm ơn bác.”
“Giờ ta thử ở tầng đáy trước, xem có cá không. Nếu không thấy động tĩnh, ta sẽ thay đổi tầng nước nhé.”
“Tầng nước… là gì ạ?”
“Trong câu cá, tầng nước — hay tana — là độ sâu nơi cá đang bơi. Biết được cá đang ở tầng nào chính là bí quyết để có một buổi câu thành công.”
“Thì ra vậy…”
Haruto gật đầu, khẽ nâng cần, rồi hạ xuống vài lần. Bất chợt, đầu cần rung nhẹ, tiếp theo là cảm giác rung giật lan truyền từ sợi dây đến tận bàn tay cậu — như một nhịp đập của sự sống vừa chạm vào lòng biển, khiến tim Haruto cũng khẽ run theo.
“Waa!? Shuichi-san!”
“Ồ! Cắn câu rồi đấy! Nhanh nào, cuộn dây đi!”
“Vâng!”
Tim Haruto đập thình thịch khi cậu vội vàng xoay tay cầm của ống cuộn. Chẳng mấy chốc, dây câu từ từ kéo lên khỏi mặt nước, lấp loáng ánh bạc dưới nắng sớm. Và trên một trong những chiếc lưỡi câu nhỏ xíu, một chú cá con đang quẫy đuôi, lấp lánh như mảnh thủy tinh sống động.
Shuichi nhìn thấy, bật cười vui vẻ.
“Ha ha, xem nào… đây là cá nóc đấy. Cụ thể là cá nóc sao.”
“Cá nóc à… thế thì không ăn được rồi.”
“Đúng vậy.”
Haruto dựng cần câu lên, nhẹ nhàng kéo dây về phía mình để quan sát kỹ con cá nhỏ. Con cá nóc bé xíu bỗng phồng to lên, như đang giận dữ hét lên ‘Nhìn cái gì hả!’ khiến Haruto bật cười thích thú.
“Ồ, nó phồng lên kìa. Nhìn đáng yêu ghê.”
“Cá nóc có độc, lại thêm răng sắc nên hay làm hỏng dây câu. Thế nên dân câu thường ngán nó lắm. Nhưng bác thì lại thấy chúng cũng dễ thương đấy chứ. Trông ngộ nghĩnh, có chút ngốc nghếch mà lại duyên dáng nữa.”
Nghe Shuichi nói, Haruto gật đầu đồng cảm. Cậu cẩn thận nắm lấy con cá nóc đã căng tròn như quả bóng, nhẹ nhàng tháo lưỡi câu ra rồi thả nó trở lại biển xanh.
“Được rồi, bác bỏ thêm mồi vào giỏ nhé.”
“Vâng.”
Haruto lại cẩn thận cho mồi vào giỏ và thả cần xuống biển lần nữa.
Lần này, mặt nước lặng yên, không có lấy một rung động. Thời gian trôi đi chậm rãi, chỉ còn tiếng sóng vỗ và gió biển mơn man trên da.
“Có lẽ dòng chảy đang yếu. Giờ là lúc phải kiên nhẫn đấy.”
Thế là hai người đàn ông tiếp tục câu, thỉnh thoảng thay mồi, trò chuyện lặng lẽ giữa khoảng trời đầy nắng.
Haruto nheo mắt nhìn mặt trời đã lên cao hơn, rồi quay sang người đàn ông bên cạnh.
“Shuichi-san.”
“Ừ? Sao vậy?”
“Con muốn gửi lời cảm ơn một lần nữa. Lúc bà con ngã bệnh, bác đã giúp đỡ rất nhiều. Con thật sự biết ơn.”
“Cảm ơn con, nhưng như bác đã nói rồi, đó là điều đương nhiên thôi. Ai ở vị trí bác cũng sẽ làm như vậy.”
Shuichi mỉm cười hiền hậu. Haruto nhìn vào đầu cần câu của mình, im lặng vài giây để sắp xếp lại dòng suy nghĩ, rồi chậm rãi nói tiếp.
“Con… mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, được ông bà nuôi lớn. Thật lòng mà nói, con chưa từng biết cha mình là người như thế nào. Với con, hình ảnh người cha chính là ông.”
Shuichi lặng im, chỉ nhìn Haruto bằng ánh mắt dịu dàng, như muốn nói “Bác đang nghe đây.”
“Có thể nói thế này hơi quá lời, nhưng… con nghĩ Shuichi-san là một người cha tuyệt vời. Khi chơi với Ryouta-kun, bác luôn hết mình, còn Ayaka— dù đôi khi tỏ ra bất mãn, nhưng trong ánh mắt em ấy, con luôn thấy sự tin tưởng. Với Ikue-san cũng vậy, giữa hai người có sự thấu hiểu rất đặc biệt. Còn trong mắt con, bác thật sự là trụ cột của cả gia đình—ấm áp, mạnh mẽ và đáng tin.”
Haruto nhớ lại dáng vẻ Shuichi — người đàn ông đôi khi trẻ con đến mức khiến mọi người phải bật cười, nhưng cũng chính là người bình tĩnh và vững vàng khi cần nhất.
Trong khoảnh khắc Kiyoko ngã bệnh, chính sự điềm đạm và chắc chắn của Shuichi đã giúp cả nhà không hoảng loạn.
Một con người vừa có sự hồn nhiên của đứa trẻ, vừa có khí chất của người đàn ông trưởng thành.
Sự hòa quyện hiếm có ấy… chính là hình ảnh của Shuichi trong lòng Haruto.
“Có một người cha như Shuichi-san, Ryouta-kun và Ayaka thật sự rất may mắn.”
“Vậy à… con nói thế, bác thấy ngượng quá.”
Shuichi khẽ gãi đầu, nụ cười pha chút bối rối hiện trên khuôn mặt rám nắng.
Haruto nhìn ông, rồi nhỏ giọng nói ra nỗi lo vẫn day dứt trong tim.
“Hôm qua, con đã suy nghĩ rất nhiều… như lời Ikue-san nói. Rằng hôn nhân là gì, và làm thế nào để trở thành một gia đình thực sự. Rồi con tự hỏi… nếu sau này có con, liệu con có thể trở thành một người cha tốt không? Liệu con có thể là người chồng tốt với Ayaka không? Có thể xây dựng một mái ấm hạnh phúc, ấm áp và rộn rã tiếng cười như gia đình bác không…”
Haruto yêu Ayaka, bằng tình yêu sâu sắc và chân thành.
Cậu đã sẵn sàng làm tất cả để mang đến cho cô hạnh phúc.
Nhưng trong lòng cậu vẫn có một nỗi sợ — nỗi sợ của một người chưa từng biết thế nào là một gia đình trọn vẹn.
Dù có cố gắng đến đâu, liệu cậu có thể tạo dựng một tổ ấm ấm áp như gia đình Toujou không?
Nỗi băn khoăn ấy, cứ âm thầm nặng trĩu trong tim Haruto — như con sóng lăn tăn ngoài kia, không lớn nhưng chẳng bao giờ thôi dội lại.
“Ra vậy…”
Nghe những lời lo lắng của Haruto, Shuichi khẽ gật đầu, ánh mắt trầm ngâm nhìn ra cần câu trước mặt. Ông im lặng một lúc, để gió biển khẽ lay làn tóc, rồi mới cất giọng chậm rãi, điềm tĩnh như mặt nước lăn tăn dưới nắng.
“Vừa rồi, Haruto-kun nói rằng bác là một người cha tốt, đúng không?”
“Vâng.”
“Bác thật sự rất vui khi nghe điều đó. Nhưng con biết không… bản thân bác, vẫn không chắc nữa. Không biết liệu mình có thật sự là một người cha tốt không. Có khi nào, với Ayaka hay Ryouta, bác chưa đủ là người cha mà chúng mong đợi?”
“Không đâu ạ. Con nghĩ bác chắc chắn là một người cha tốt. Nếu cha con vẫn còn sống… con mong ông ấy cũng sẽ giống bác như vậy.”
Nghe thế, Shuichi bật cười, nụ cười ấm áp như ánh dương ban mai.
“Con nói thế khiến bác xúc động đấy. Có lẽ, nếu Haruto-kun cảm thấy như vậy, thì ít nhất bây giờ bác cũng đang làm được điều gì đó đúng đắn trong vai trò của một người cha.”
Ông vẫn mỉm cười, ánh mắt dịu dàng nhìn thẳng vào Haruto.
“Này, Haruto-kun. Con nghĩ, điều kiện để trở thành một người cha tốt là gì?”
“Điều kiện ạ… có lẽ là phải biết thấu hiểu con mình, không áp đặt ý kiến của người lớn, mà biết đứng ở vị trí của con để suy nghĩ. Con nghĩ một người cha như vậy mới thật sự là người cha tốt.”
“Hmm… ra vậy. Có lý đấy.”
“Còn bác thì sao, Shuichi-san? Theo bác, điều gì mới làm nên một người cha tốt?”
“Bác nghĩ… là phải không ngừng trăn trở về điều đó.”
Nói rồi, Shuichi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xanh trong, ánh mắt xa xăm như đang nhìn về một ký ức thật xa.
“Khi Ayaka chào đời, bác đã tự hứa với chính mình — sẽ trở thành người cha lý tưởng trong mắt con bé. Dù có chuyện gì xảy ra, bác cũng sẽ là người dẫn đường để nó được hạnh phúc. Khi Ryouta ra đời, bác lại thề một lần nữa — sẽ là người cha tuyệt vời nhất của thằng bé.”
Ông quay lại, ánh nhìn ấm áp hướng về Haruto.
“Con có biết câu ‘Sinh con dễ, nuôi con khó’ hay ‘Công sinh không bằng công dưỡng’ không?”
“Dạ, con biết.”
Haruto hiểu — đó là lời nhấn mạnh rằng, người nuôi dưỡng, dạy dỗ và yêu thương con trẻ suốt nhiều năm trời mới thật sự là người cha, người mẹ đúng nghĩa.
“Bác tin rằng chỉ khi cùng con lớn lên, cùng con trải qua niềm vui, nỗi buồn, và không ngừng trao cho con tình yêu, thì khi ấy người đàn ông mới thật sự trở thành ‘người cha’. Làm cha không phải là điều tự nhiên xảy ra. Nó cần ý chí, cần một sự lựa chọn và cả dũng khí.”
“Vậy… chỉ có con thôi thì vẫn chưa đủ để trở thành một người cha, đúng không ạ?”
“Đúng vậy.”
Shuichi gật đầu, ánh mắt ông hướng ra mặt biển đang gợn sóng.
“Làm cha là một hành trình đầy gian khổ, Haruto-kun ạ. Chỉ khi dám đối mặt với những khó khăn đó, dám gánh lấy trách nhiệm mà không lùi bước, thì mới thật sự trở thành một người cha.”
Haruto lặng im, nhìn nghiêng gương mặt điềm đạm của Shuichi, được nắng sớm nhuộm vàng.
“Lúc nãy con có nói rằng, mình không biết thế nào là một người cha, đúng không? Rằng đối với con, người cha chính là ông mình.”
“Vâng.”
“Ta nghĩ thế là được rồi. Khi cha mẹ con qua đời, ông bà con đã quyết định nuôi nấng con, chắc chắn trong lòng họ cũng đã có một lời hứa — rằng họ sẽ chăm lo cho con, để con không bao giờ thấy thiếu thốn hay cô đơn. Chính khoảnh khắc họ có quyết tâm đó, ông con đã trở thành cha con, còn Kiyoko-san trở thành mẹ con. Hai người đã nuôi nấng con thành một người trưởng thành, tử tế — chẳng phải đó là minh chứng cho tình yêu của những bậc cha mẹ hay sao?”
Trái tim Haruto khẽ run lên. Một làn hơi ấm lan khắp lồng ngực.
Cậu từng sợ rằng mình khác biệt, rằng một đứa trẻ lớn lên trong vòng tay ông bà sẽ chẳng bao giờ hiểu được cảm giác của một “gia đình thật sự”. Nhưng giờ đây, chỉ bằng những lời giản dị của Shuichi, nỗi mặc cảm ấy tan biến như sương sớm.
Cậu có thể ngẩng cao đầu mà nói — ông bà chính là cha mẹ của mình, là niềm tự hào suốt đời của cậu.
“Haruto-kun có thể vẫn thấy bất an — sợ rằng mình không đủ tốt, không đủ kinh nghiệm để xây dựng một mái ấm hạnh phúc. Nhưng như bác đã nói, điều quan trọng nhất là dám đối diện, dám có lòng quyết tâm. Và con đã bắt đầu bước trên con đường đó rồi.”
Shuichi quay sang nhìn cậu, nụ cười hiền hòa nở trên môi.
“Haruto-kun, con sẽ ổn thôi.”
Chỉ bằng câu nói ấy, mọi gánh nặng trong tim Haruto dần tan biến. Nỗi sợ mơ hồ về hai chữ “gia đình” cũng dịu đi như sóng biển lăn tăn vỗ vào bờ cát.
“Cảm ơn bác, Shuichi-san.”
“Không có gì đâu.”
Haruto chợt nhận ra, mình cũng đang mỉm cười — một nụ cười nhẹ nhõm, trong trẻo như nắng sớm.
“À… còn một điều nữa con muốn hỏi, được không ạ?”
“Gì thế?”
“Với bác… ‘gia đình’ là gì?”
Nghe câu hỏi ấy, Shuichi lại lặng người. Ông nhìn ra đầu cần câu, nơi sợi dây mảnh mai đang đung đưa trên mặt nước, rồi chìm vào suy nghĩ — như thể đang lần tìm câu trả lời trong chính tiếng sóng vỗ về xa xăm.
“Ừm, đúng rồi… Với bác, gia đình chính là… những vì sao.”
“Vì sao ạ?”
“Phải. Bác vẫn luôn nghĩ rằng, cuộc đời này giống như một con thuyền đang trôi giữa đại dương mênh mông. Nếu không biết mình đang ở đâu, cũng chẳng rõ mình muốn đi đến đâu, thì sớm muộn gì cũng sẽ lạc lối. Vì sợ hãi, người ta chỉ dám bơi trong vùng nước gần bờ, nơi còn thấy được đất liền. Nhưng cuộc đời chỉ có một lần thôi mà—nếu chỉ quanh quẩn trong một góc biển hẹp, chẳng dám vươn ra khơi xa, thì buồn biết mấy, đúng không?”
Shuichi mỉm cười hiền hậu, ánh mắt ông khẽ hướng sang Haruto như muốn hỏi xem cậu có đồng tình không.
“Khi người xưa dong buồm giữa đại dương, nơi chẳng thấy đâu là bờ, họ đã dùng sao trời để tìm hướng đi.”
“Là bằng lục phân kính, phải không ạ?”
“Ồ, Haruto-kun giỏi thật đấy. Con biết cả chuyện đó à.”
Shuichi bật cười, trong nụ cười ấy chứa đựng niềm vui khi được trò chuyện với một chàng trai hiểu chuyện.
“Với bác, gia đình chính là những vì sao. Trong biển đời mênh mông, họ là những điểm sáng giúp bác không lạc hướng, là ánh sáng soi đường để bác không quên mình đang đi về đâu.”
“Là ánh sáng… để không đánh mất phương hướng…”
Haruto khẽ lặp lại lời ông, như thể những câu nói ấy vừa khẽ chạm đến nơi sâu thẳm trong tim.
Kể từ khi Kiyoko ngã bệnh, rồi Ayaka ở bên cạnh chăm sóc, Haruto mới nhận ra bao điều mà trước đây cậu chưa từng nghĩ đến. Những cảm xúc vốn mơ hồ trong lòng cậu bỗng trở nên rõ ràng — và giờ đây, lời của Shuichi khiến tất cả xâu chuỗi lại, hóa thành một dòng cảm xúc dịu dàng và ấm áp.
Haruto mỉm cười, giọng nói đầy sự thanh thản.
“Cảm ơn Shuichi-san. Nghe bác nói xong, lòng con như vừa được gỡ bỏ một khối đá lớn vậy.”
“Vậy thì tốt quá rồi. Giúp được con, bác cũng thấy vui.”
Hai người cùng mỉm cười. Nhưng ngay khi không khí trở nên yên bình nhất, đầu cần câu của Shuichi bỗng giật mạnh.
“Shuichi-san! Cần câu kìa!”
“Ồ! Có cá cắn câu rồi! Mà này, Haruto-kun, cần của con cũng rung đấy!”
“Thật ạ!? Ô, đúng rồi!”
Cả hai vội vàng quay cần, kéo dây. Chẳng mấy chốc, vài con cá óng ánh giãy đành đạch trên mồi câu.
“Ồ! Nhìn xem nào!”
“Là cá ngừ đấy ạ!”
“Có khi đang trúng mẻ lớn rồi đấy! Nào, Haruto-kun! Hôm nay ta phải câu cho thật nhiều, để bữa tối thêm thịnh soạn nhé!”
“Vâng ạ!”
Tiếng cười vang lên giữa gió biển mặn mòi. Hai người quên cả thời gian, chỉ còn niềm vui thuần khiết của buổi câu chiều ngập nắng.
----------------------------------------------
Khi trở về, Haruto và Shuichi mang theo chiếc thùng đá đầy cá tươi đặt giữa phòng khách.
“Em ơi! Ryouta! Ra xem nè! Xem bọn anh mang gì về đây!”
Shuichi hớn hở mở nắp thùng, mùi cá tươi lan nhẹ trong không khí. Ryouta chạy đến, mắt tròn xoe.
“Wow! Nhiều cá quá! Ba ơi, đây là cá gì ạ?”
“Cái này là cá ngừ nè, còn đây là cá mù làng. Còn mấy con kia thì…”
Shuichi kiên nhẫn giải thích cho cậu con trai nhỏ, giọng ông tràn đầy tự hào. Nhìn khung cảnh ấm áp ấy, Ikue mỉm cười, rồi quay sang Haruto.
“Buổi câu cá vui chứ, Haruto-kun?”
“Vui lắm ạ. Con còn được nói chuyện nhiều với Shuichi-san nữa, thật sự rất ý nghĩa.”
“Vậy thì tốt quá.”
Nhìn nét mặt sáng bừng và ánh mắt trong veo của Haruto, Ikue thấy lòng mình cũng ấm lại.
“À mà, Ayaka đâu rồi ạ?” — Haruto khẽ hỏi, chợt nhận ra từ lúc về nhà chưa thấy cô.
“Ayaka đang ở bệnh viện, thăm Kiyoko-san đấy.”
“Chỗ … bà con ạ?”
“Ừ.”
Ikue nhìn đồng hồ rồi dịu dàng nói:
“Chắc con bé cũng sắp về rồi. Haruto-kun này, con có thể ra đón nó giúp cô được không?”
Ánh mắt bà dịu dàng như làn gió sớm, giọng nói mềm như tơ. Haruto hiểu ngay ý cô, khẽ gật đầu.
“Dạ được. Con đi đón Ayaka ngay.”
“Vậy nhờ con nhé, Haruto-kun. Gửi lời của cô tới con bé nữa.”
Với nụ cười đáp lại, Haruto bước ra khỏi nhà. Con đường dẫn đến bệnh viện ngập ánh chiều, và trong lòng cậu, ánh sáng của “những vì sao” mà Shuichi nói đến vẫn còn đang lấp lánh — soi rọi cho trái tim đang dần lớn lên cùng với tình yêu và niềm tin vào hai chữ gia đình.