“Hii─ hii─, haa, chết thật. Tớ cười nhiều quá, đau hết cả bụng rồi.”
Thứ mà Mizoguchi-san đang cười, dĩ nhiên, là tấm ảnh của tôi. Tôi còn căng thẳng hơn cả lần chụp hình làm giấy tờ tùy thân đầu tiên, đã vậy cô gái bên cạnh còn thúc: “Nào, cười lên, cười lên,” thế là tôi cố gượng cười, nhưng kết quả lại méo mó kỳ dị. Và nếu mọi chuyện chỉ dừng ở đó, chắc chúng tôi chỉ trêu chọc qua chuyện tôi căng thẳng khi chụp ảnh, rồi kết thúc luôn.
“Chúng ta định làm gì với mấy tấm ảnh trông như người nghiện này đây? Tớ không muốn giữ đâu.”
“Khoan, đừng nói thế lúc này chứ. Aha, hahahaha.”
Phải. Nụ cười gượng gạo của tôi vẫn giữ nguyên, rồi cô ấy còn chỉnh mắt tôi to ra, tròn hơn, khiến khuôn mặt trở nên đáng sợ thật sự. Và mặc cho tôi phản đối, Mizoguchi-san vẫn bấm in trong lúc cười lăn lộn. Thế là bây giờ thành ra như vậy — một bức ảnh hai người, trong đó là một con quái vật thảm hại và một mỹ nhân — đúng là phí tài nguyên.
“Thôi, đi ra xếp hàng đi. Còn chưa tới 12 giờ nữa, giờ có xếp chắc cũng phải đợi lâu lắm.,”
Trung tâm thương mại thứ Bảy đông nghịt. Tôi không dám tưởng tượng phải chờ bao nhiêu phút nếu chọn cửa hàng nổi tiếng. Tôi vốn quen đi một mình, nên chỉ nhìn đám đông thôi cũng thấy choáng rồi. Thật có lỗi với Mizoguchi-san, nhưng tôi muốn ăn nhanh rồi về.
“Khoan đã. Thêm một lần nữa. Lần này nghiêm túc, không filter, không chỉnh sửa gì hết.”
“Trường hợp đó thì chụp điện thoại không tốt hơn à?”
“Hmm. Puri là thứ ghi dấu kỷ niệm khi trở thành bạn bè.”
Bạn bè. Chúng tôi có thể xem là bạn sao? Đến một người bạn inkya tôi còn không có, vậy mà giờ lại thành bạn với một gyaru? Cảm giác như trình tự bị đảo lộn — kiểu còn chưa đánh xong Tứ Đại Thiên Vương đã xông thẳng vào lâu đài Ma Vương vậy.
“Tôi hiểu. Nhưng xin đừng phí giấy nữa.”
Và thế là, chúng tôi chụp lần thứ hai. Tôi giật mình khi Mizoguchi-san khoác tay qua vai. Trong thoáng chốc, tôi nghĩ—có khi nào ngực cô ấy chạm vào tôi không? Nhưng chiếc túi đang nằm bên vai gần tôi, chắn rất tự nhiên. Ra là vậy. Dù mang mác gyaru, người ta bảo cô ấy phụ trách hình tượng thuần khiết quả không sai.
.
.
.
Các cửa hàng đông quá nên chúng tôi chuyển hướng đến khu ăn uống. Mà ở đây cũng đông không kém.
“Ăn chỗ nào giờ?”
Tôi đảo mắt tìm quán có vẻ rẻ nhất. Có “Hanakara Udon.” Tôi chỉ vào đó. Mizoguchi-san dường như nhận ra ý tôi nên nói:
“Cậu chọn chỗ đắt hơn cũng được mà. Tớ có tiền tiêu vặt.”
Nhưng ngoài chuyện tiết kiệm, tôi có lý do khác:
“Không, ở đó không phải chờ lâu.”
Các quán khác phải bấm chuông gọi, nhưng Hanakara cho khách tự lấy khay, gọi món, nhận udon, chọn thêm tempura rồi tiến tới quầy tính tiền, nên gần như không phải đợi.
“OK. Vậy đi thôi.”
Mizoguchi-san hoàn toàn có thể chọn khác, vậy mà vẫn xếp hàng cùng tôi. Trời nóng nên tôi gọi udon lạnh. Cô ấy giới thiệu tempura, nên xin lỗi nhưng tôi chọn trứng lòng đào.
“Ooh, trứng lòng đào ha. Ngon đó.”
“Còn của Mizoguchi-san là tempura, phải không? Trông healthy đấy.”
Chúng tôi nói mấy chuyện không đầu không đuôi cho tới lúc tới lượt thanh toán.
“Thanh toán chung.”
Khi Mizoguchi-san nói, chỉ vào cả hai khay, anh nhân viên thu ngân hơi mở to mắt rồi gật đầu. Tất nhiên — trong đầu hẳn sẽ nghĩ: Một gyaru xinh như vậy lại mời một inkya nhạt nhẽo? Quan hệ gì đây?
Ăn xong, chúng tôi ngồi nghỉ. Mizoguchi-san lấy một album nhỏ ra, dán ảnh vừa chụp vào. Tôi cũng được nửa bộ, nhưng thực sự chẳng biết phải làm gì với mấy tấm đó.
“À đúng rồi. Quên mất. Mình trao đổi số liên lạc đi.”
Cô ấy cầm điện thoại lắc lắc. Ngạc nhiên là vỏ máy rất đơn giản, không dán sticker lòe loẹt, chỉ có một vòng đeo tay — khá gọn.
“À, vâng.”
“Sáng nay tớ nghĩ, nếu Kutsuzawa-kun không đến, tớ sẽ phải mò tới tận nhà cậu. Vậy thì phiền lắm.”
“À… Tớ thì chắc chẳng bao giờ lỡ hẹn.”
Tôi cũng sợ hậu quả lắm chứ!
“Nhưng mà tớ rủ hơi mạnh tay nhỉ? Tớ tưởng nếu cậu không đến thì cũng đành chịu.”
Nếu cậu biết vậy thì xin hãy kiềm chế…
Chúng tôi đổi số, rồi cả Line ID.
“Bridge the Stars.”
“À, chữ kanji á? Kiểu như Cầu Nối Giữa Các Vì Sao.”
“Bridge the Stars.”
Tôi đã nghe cụm đó đâu đó rồi.
“...Sao thế?”
“Không. Không có gì. Tên hay đấy.”
“…Cảm ơn.”
Đôi mắt Mizoguchi-san như đang dò xét tôi. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn không nhận ra điều khiến mình thấy vướng mắc trong lòng.