Chuyện quái gì đang diễn ra thế này?
Tôi chỉ biết đứng ngẩn người chớp mắt liên hồi.
Bình tĩnh, bình tĩnh nào, Kishima Ayane. Đây không phải là mơ chứ? Tôi không thể tin vào cảnh tượng ngay trước mắt mình.
Con đường dẫn đến ngôi đền mà hồi tiểu học cả đám đã cùng nhau đi thám hiểm. Tôi vẫn nhớ như in cái ngày hôm đó, Kaizaki Hikaru—Hika-chan, đã nắm tay dắt Yuki—Yukki đi như thế nào.
Khi ấy, khu rừng tạp này trông rộng lớn biết bao.
Người sợ hãi đâu chỉ có mỗi Yukki, vậy mà tôi lại thấy thật bất công. Có lẽ điều đó đã để lại một vết gợn trong lòng tôi chăng.
Khi những lời đồn đại ác ý kia lan truyền, tôi đã không thể bảo vệ được Yukki.
Người thân thiết nhất với Yukki là tôi. Vậy mà Yukki lại rời xa tôi. Và như muốn tách tôi ra khỏi cậu ấy, hội con gái trong lớp đã kéo tôi vào vòng xoáy của họ.
Sự kết nối giữa chúng tôi, cứ thế mà mất đi.
Lên cấp ba—Yuki bắt đầu từ chối đến trường. Hai tuần đầu tiên, cậu ấy đã rất cố gắng đi học. Yukki đã nỗ lực. Thế nên, tôi đã định bắt chuyện với Yukki để làm hòa. Ngay khi tôi vừa định làm thế, Yukki đã lên cơn co giật trong buổi tập trung toàn trường vào buổi sáng.
Ai đó đã nói ra từ cấm kỵ ấy. Chắc chắn là vậy.
—Kể từ đó, Yukki không còn đến trường nữa.
Hối hận, có lẽ chính là cảm giác này đây.
Đã bao lần tôi lấy hết can đảm, đến gặp Yukki hay gọi điện thoại cho cậu ấy.
Nhưng đều vô vọng.
Cứ hễ gặp mặt hay mở lời như bây giờ, hơi thở của Yukki lập tức trở nên khó khăn—khoan đã, không có sao?
Như thể đang được bảo vệ, Yukki đang được ôm chặt lấy.
Cậu bạn cùng lớp Kamikawa, người luôn mang vẻ mặt uể oải ở trường, giờ đây lại hoàn toàn trái ngược. Có thể thấy rõ cậu ấy đang quan tâm đến Yukki. Dù đã nghe Hika-chan kể, nhưng cái gì thế này? Là mơ hả?
“Ayane, cậu có thể thôi cái trò nhéo má tớ để kiểm tra xem là mơ hay thực được không?”
Hình như tôi lỡ tay nhéo má Hika-chan thật.
Nhưng giọng Hika-chan không có vẻ gì là giận dữ. Được cậu ấy dành cho sự dịu dàng này quả nhiên vẫn khiến tôi vui. A, không được, suýt nữa thì lộ bản chất thật. Bây giờ phải tập trung, tập trung nào—.
Bởi vì.
Tôi đã luôn suy nghĩ làm thế nào để có thể thân thiết lại với Yukki. Làm thế nào để có thể làm hòa. Tôi đã nghĩ về điều đó suốt. Nếu là vì điều đó, tôi sẵn sàng làm bất cứ thứ gì. Tôi đã chán ngấy sự hối hận này rồi. Tôi thực sự nghĩ vậy.
Dù không có ý định khóc lóc van xin thần linh. Nhưng xin hãy cho con một cơ hội nữa, chỉ một lần nữa thôi. Tôi đã cầu nguyện như thế. Dù chẳng biết ngôi đền hoang vắng này có linh thiêng hay không.
Sau khi chắp tay khấn trước tượng thần Inari—chúng tôi đã tình cờ gặp lại Yukki, và dẫn đến tình huống hiện tại.
Tôi vẫn chưa thể tin được chuyện Yukki đang được Kamikawa-kun che chở.
■■■
Vì vừa vặn có hai gốc cây, nên chúng tôi ngồi đối diện nhau. Có vẻ Yukki đã bình tĩnh lại đôi chút, làm tôi thấy nhẹ nhõm.
“Chúng tớ có thể nói chuyện một chút được không?”
Nghe lời đề nghị của Hika-chan, Yukki gật đầu.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng khiến tôi tự hỏi liệu đây có phải là mơ.
Nhưng ngay khoảnh khắc gật đầu, cổ họng Yukki phát ra tiếng rít khe khẽ, hơi thở dường như sắp rối loạn, đến tôi cũng nhận ra. Gương mặt Yukki méo xệch đi vì đau đớn. Quả nhiên là không được sao, tôi vừa định chán nản cúi đầu thì—tiếng rít ấy biến mất như một lời nói dối.
(Hả?)
Không có gì thay đổi cả. Không, có chứ. Kamikawa-kun đang nắm chặt lấy tay Yuki. Còn Yukki thì nép sát vào Kamikawa-kun như muốn bấu víu.
(Hả, đùa sao?)
Biểu cảm của Yukki thực sự đã thư giãn trở lại. Nụ cười hé nở một cách không hề phòng bị. Tôi không tin vào mắt mình, chớp mắt liên tục. Cái này, Yukki làm trong vô thức đúng không?
Tôi nghi ngờ đôi mắt của chính mình.
Tôi đã nghe Hika-chan kể về chuyện của Yukki và Kamikawa-kun. Người đã được Yukki—kẻ vốn không chấp nhận bất kỳ ai—mở lòng đón nhận, chính là cậu bạn cùng lớp mà tôi cũng biết mặt.
Mối giao hảo giữa Kamikawa-kun, người không bao giờ tụ tập với ai, và Yukki đã bắt đầu một cách lặng lẽ như thế.
Việc Yukki trực tiếp nhận tờ bài tập từ tay cậu ấy thôi đã là một sự ngạc nhiên lớn rồi.
Sự cự tuyệt hướng về phía chúng tôi. Tôi đã luôn nghĩ đó là điều hiển nhiên. Bởi chúng tôi đã gây ra những chuyện tồi tệ đến thế.
Nhưng mặt khác, tôi không thể tin được. Một Yukki nhút nhát, sợ người lạ lại có thể tin tưởng một ai đó khác ngoài chúng tôi.
Suy nghĩ cứ xoay vòng trong đầu tôi.
Đây là sự ghen tị đối với Kamikawa-kun. Đối với người đã dễ dàng khơi gợi lại nụ cười của bạn thuở nhỏ của tôi. Nụ cười của Yukki mà chúng tôi dù cố gắng thế nào cũng không thể lấy lại được, cậu ấy lại có thể làm được. Chỉ đơn giản là vậy thôi.
Chúng tôi đã không thể ngăn cản những lời nói đó. Bị cuốn theo hoàn cảnh xung quanh, thỏa hiệp với hiện thực.
Chắc chắn Kamikawa-kun đã chấp nhận tất cả mọi thứ thuộc về Yukki. Phải dùng toàn tâm toàn ý. Nếu không thì không thể nào giải thích được nụ cười này của Yukki.
Hơn nữa, tôi nghĩ. Việc cần làm lúc này không phải là trút những cảm xúc trẻ con này lên Yukki.
Đã bao lần tôi cầu nguyện trước thần Inari ở nơi này.
Đã bao lần tôi đến nơi mà Yukki từng yêu thích này. Tôi cũng chẳng nhớ nổi số lần nữa.
Hôm nay tôi cứ bị cảm xúc chi phối mãi. Dù muốn nhìn ngắm gương mặt Yukki nhiều hơn, nhưng tầm nhìn cứ nhòe đi. Cảm xúc nóng hổi cứ trào dâng, cản trở hành động của tôi.
Nhưng nhất định, hôm nay tôi phải nói ra.
“Yukki—Yuki-hime. Xin lỗi, xin lỗi cậu. Tớ xin lỗi. Thật sự xin lỗi c—”
“Xin lỗi, Shimokawa—”
Lời của Hika-chan chồng lên lời tôi. Và sau khi cảm xúc của tôi vỡ òa. Tôi nhận ra những giọt nước mắt của Hika-chan cũng đang làm ướt mu bàn tay tôi.
Chúng tôi, cứ như những đứa trẻ con vậy.
Gương mặt bối rối của Yukki. Và cả nụ cười dịu dàng bao dung của Kamikawa-kun khi nhìn chúng tôi.
Trong ánh mắt ấy, không hề có chút khinh miệt hay phủ nhận nào.
Tôi đã hiểu ra.
Chính vì là Kamikawa-kun—nên Yukki mới có dũng khí bước ra thế giới bên ngoài.
Sự xấu hổ, những lời xã giao, hay những lời bào chữa, tất cả giờ đều không còn quan trọng nữa. Tắm mình trong ánh nắng xuyên qua kẽ lá ở nơi này, tôi có ảo giác như mình đang quay trở lại thời mẫu giáo.
Cả tôi, cả Hika-chan—và cả Yukki nữa. Khi nhận ra thì tất cả đều đang khóc.
(Kamikawa-kun, đến cả cậu cũng khóc là sao hả.)
Tôi vừa thấy hơi cạn lời, vừa cảm thấy...
Kamikawa-kun, người đang cùng chia sẻ khoảnh khắc này với chúng tôi—cậu, thực sự là một người tốt.