Chứng kiến dáng vẻ ủ rũ hoàn toàn của Yuki, tôi chỉ biết ngẩn người chớp mắt.
“Xin lỗi cậu, dù đã hứa là sẽ nướng bánh kếp, nhưng hôm nay tớ không làm được rồi.”
Yuki nói, giọng lí nhí. Gương mặt ấy mếu máo như chực khóc, khiến tôi tự hỏi chuyện gì đã xảy ra. Nhắc mới nhớ, trên LINK, dù đã hiển thị "đã xem" nhưng cậu ấy không hề hồi âm.
Chắc chắn là tôi đã làm điều gì đó khiến cảm xúc trong lòng Yuki dao động dữ dội.
Tôi lặng im chờ đợi những lời tiếp theo của cậu ấy.
Thật tình mà nói, tôi đến đây đâu phải chỉ để mong chờ những món ngọt của Yuki.
Mục đích ban đầu của tôi là giúp Yuki phục hồi chức năng—để cô ấy có thể quay lại trường học mà không còn chút e ngại nào.
Dù sự thật là bánh Yuki làm ngon tuyệt hảo, và tôi cũng đã lỡ nghiện hương vị ấy mất rồi.
Nhưng nếu bảo rằng tôi không cần chúng nữa thì nghe cũng không đúng lắm.
Yuki đã suy nghĩ theo cách riêng của mình và làm những món ấy cho tôi. Ngay cả một kẻ chậm tiêu như tôi cũng cảm nhận được tấm lòng đó. Thế nên, những lời cần nói lúc này không phải là sự phủ nhận.
Vì vậy, tôi chỉ kiên nhẫn đợi chờ Yuki lên tiếng.
“Nó… bị cháy mất rồi.”
“Hả?”
“Tớ cứ mải suy nghĩ linh tinh nên bánh kếp bị cháy đen. Thật sự xin lỗi cậu. Rõ ràng tớ là người đã bảo cậu hãy mong chờ vậy mà—”
Trong vô thức—thậm chí nhanh hơn cả khi ý thức kịp nhận ra, bàn tay tôi đã nhẹ nhàng xoa lên mái tóc của Yuki.
“Ơ?”
Yuki chớp mắt ngạc nhiên. Chính tôi cũng tự thấy hành động này đã vượt quá khoảng cách thông thường giữa nam và nữ. Chỉ là, rõ ràng lòng cậu ấy đang rất rối bời.
Nếu thử tìm kiếm manh mối, thì ngay cả một kẻ đần độn như tôi cũng lờ mờ đoán ra được vài điều. Trưa nay, tin nhắn LINK đã xem nhưng không thấy trả lời. Sau đó, khi tôi báo cáo về hương vị phần bánh scone của mình, Yuki lại nhắn lại ngay lập tức.
Thật sự phải cảm ơn Kaizaki và cô Yayoi.
Tôi đã muốn cho mọi người biết Yuki tuyệt vời đến nhường nào. Nhưng mà—Yuki đã làm bánh scone là vì tôi. Có lẽ tôi đã vô tình xem nhẹ điều đó chăng?
Không chỉ vậy. Những điều tôi chưa làm cho Yuki, tôi lại đem làm cho một người thứ ba. Chỉ là một chuyện nhỏ nhặt. Nhưng những chuyện nhỏ nhặt ấy đối với Yuki lại nặng tựa ngàn cân.
Tôi đã pha cà phê mời mọi người. Có lẽ nào đó chính là lý do khiến Yuki cảm thấy bất an? Dù có hơi tự đề cao bản thân, nhưng tôi không thể không nghĩ đến khả năng đó.
Cũng phải thôi, tôi nghĩ. Yuki có lẽ chưa từng có cảm giác thực sự được ai đó chấp nhận. Cô ấy đã công nhận tôi là "bạn"—và cuối cùng cũng có thể bước chân ra thế giới bên ngoài.
Nói ngược lại, cậu ấy vẫn chỉ đang ở giai đoạn đó. Ngay tại thời điểm này, nếu tôi tiếp xúc nhiều với những người khác ngoài Yuki và mở rộng các mối quan hệ, cô ấy sẽ cảm thấy bất an.
Yuki thích uống hồng trà. Dẫu cho cậu ấy có không thích cà phê đi chăng nữa—. Ở một nơi mà cậu ấy không biết, tôi lại đi pha cà phê cho người khác. Có lẽ Yuki đã nghĩ rằng bạn mình có thể bị cướp mất. Cô ấy hẳn đã nghĩ như vậy.
“Yuki có uống được cà phê không?”
Nghe câu hỏi của tôi, đôi mắt cô ấy mở to như muốn nói “Sao cậu lại biết?”—rồi khẽ lắc đầu.
“Tớ không giỏi uống món đó… Cảm giác nó đắng lắm. Nhưng mà…”
Yuki cúi gầm mặt xuống. Tôi lại một lần nữa chạm nhẹ vào mái tóc cậu ấy.
“Này, chỗ tớ làm thêm là một quán giải khát đấy.”
“Hả?”
“Trong thực đơn có cả món cà phê sữa nữa. Lần tới, tớ pha cho cậu nhé?”
“—Được sao?”
Một nụ cười bừng nở trên gương mặt Yuki, và đến lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Tôi khẽ gật đầu. Dù chưa thể pha ngon như chủ quán, nhưng tôi đang được chỉ dạy từng chút một. Dù công việc này hoàn toàn trái ngược với ước mơ của tôi, nhưng tôi nghĩ như thế cũng không tệ.
“Ở quán tớ còn chưa được pha cho khách bao giờ, nên có thể sẽ thất bại đấy. Cậu có chịu làm vị khách hàng số một của tớ không?”
Nghe tôi nói vậy, Yuki mỉm cười và gật đầu.
■■■
“Tớ thấy đâu có thất bại chút nào đâu?”
Khi tôi nài nỉ muốn ăn thử chiếc bánh kếp bị cho là "thất bại", Yuki với vẻ mặt phức tạp đã miễn cưỡng hâm nóng lại và mang ra. Tôi thật lòng thấy may mắn vì cậu ấy chưa vứt nó đi. Dù có vài chỗ bị cháy sém, nhưng so với món cơm trứng cuộn tôi làm thì chất lượng cao hơn hẳn. Và quan trọng hơn cả, nó ngon đến mức tưởng chừng như đôi má tôi sắp tan chảy ra vậy.
“Nó bị cháy mà… Nếu để Fuyu-kun ăn, tớ đã muốn làm một cái chỉn chu hơn cơ.”
“Cảm ơn cậu.”
Tôi cười nhẹ. Yuki cuối cùng cũng trút bỏ vẻ mặt bất mãn, mỉm cười lại với tôi đầy an tâm.
“Fuyu-kun này, cậu ăn cái gì trông cũng ngon miệng nhỉ.”
“Đâu có, là do đồ Yuki làm thực sự ngon mà. Nhưng mà này, đừng có câu nệ quá nhé?”
“Tớ đâu có câu nệ gì đâu.”
“Dù cậu không nướng bánh mỗi lần chúng ta gặp nhau, tớ vẫn sẽ đến mà?”
“Điều đó tớ biết chứ.”
Yuki nhìn thẳng vào tôi.
“Chỉ là tớ… muốn Fuyu-kun ăn thôi. Tại Fuyu-kun là người rất biết cách làm người khác vui mà, lỗi tại cậu đó.”
“Hả?”
“Bởi vì, cậu ăn trông ngon miệng đến thế kia mà. Nó làm tớ cứ nghĩ là mình muốn làm cho Fuyu-kun vui nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Nếu Fuyu-kun vui vẻ, tớ cảm giác như mình có thể cố gắng thêm chút nữa.”
“...Vậy à.”
Tôi nhấp một ngụm hồng trà để thấm giọng. Rõ ràng là có đường, nhưng sao tôi chẳng cảm nhận được vị ngọt mấy. Dù đã uống cạn ly, cơn khát trong cổ họng vẫn không hề thuyên giảm, là tại sao nhỉ? Tôi chẳng thể nào rời mắt khỏi biểu cảm của Yuki.
“Người cảm thấy có thể cố gắng hơn là tớ mới đúng.”
Tôi thì thầm với cô ấy.
Trước giờ, kể từ khi vào cấp ba, tôi vẫn luôn đơn độc. Không đủ dũng khí để bước vào bất kỳ hội nhóm nào, một năm cứ thế trôi qua.
Tôi đã nghĩ mình sẽ cứ thế này mà tốt nghiệp.
—Cậu,
—Cậu,
Lời nói của chúng tôi chồng lên nhau.
“Thật may mắn quá, khi chúng ta trở thành bạn của nhau.”
Trước sự đồng điệu ấy, cả hai đứa không kìm được mà bật cười.
“Này, Yuki. Nếu có chuyện gì không vui, tớ muốn cậu hãy cứ nói ra bất cứ lúc nào.”
“Sao cơ?”
“...Về chuyện hôm nay ấy. Tớ đã muốn khoe với mọi người những điểm tuyệt vời của Yuki. Thế nên tớ lỡ lời kể với Kaizaki. Nhưng Yuki, cậu thấy khó chịu về điều đó đúng không?”
“Kh-Không phải là khó chịu đâu. Chỉ là—”
“Chỉ là?”
Yuki ngập ngừng đôi chút, nhưng rồi như đã hạ quyết tâm, cô ấy thốt ra từng lời.
“Bởi vì—khi nghĩ đến việc Fuyu-kun để lộ những biểu cảm mà tớ không biết cho người khác thấy ở một nơi tớ không hay, tớ cảm thấy… có chút ấm ức. Tớ muốn biết nhiều hơn về Fuyu-kun cơ mà—”
Yuki cúi mặt. Bàn tay cậu ấy siết chặt lấy gấu váy.
“Có lẽ tớ thấy vui đấy.”
Những lời buột ra là tâm tư thật lòng của tôi.
“Dạ?”
“Tớ thực sự thấy vui lắm. Về việc Yuki luôn dõi theo tớ, và cả việc cậu muốn đến trường nữa.”
“Fuyu-kun?”
“Nếu có thể cùng Yuki trải qua những ngày tháng ở trường, tớ nghĩ điều đó chắc sẽ vui lắm đây. Tớ cứ vô tình tưởng tượng ra như thế.”
“Fuyu-kun…”
Yuki cụp mắt xuống. Trông cô ấy có vẻ xấu hổ, nhưng tôi có thể thấy khóe môi ấy đang cong lên đầy hạnh phúc.
“Nhưng tớ không muốn cậu quá sức đâu. Tớ không muốn Yuki phải chịu đau đớn, nên cứ từng chút một thôi cũng được. Chúng ta cùng tập luyện phục hồi nhé? Không cần phải cố quá đâu. Bây giờ cậu cũng đã nỗ lực lắm rồi mà.”
“Ừm.”
Yuki gật đầu lia lịa. Rồi cô ấy khẽ thì thầm.
“Mục tiêu, tớ có rồi.”
“Mục tiêu?”
“Ừ. Tớ muốn cùng Fuyu-kun đến trường. Muốn uống thử cà phê ở quán Fuyu-kun làm thêm. Muốn cùng Fuyu-kun đi chơi. Muốn cùng Fuyu-kun thử thách thật nhiều điều mới mẻ—”
Cô ấy nắm chặt tay lại một lần nữa. Ừ, tôi cũng gật đầu theo.
“Tớ cũng nghĩ rằng nếu được cùng Yuki trải qua thời gian ở trường thì sẽ hạnh phúc biết bao. Nhưng phải không được quá sức đấy nhé? Chúng ta hãy cùng nhau thực hiện từng chút một.”
Tôi đặt bàn tay mình lên tay Yuki.
“—Ừm.”
Nụ cười của người bạn này, đối với tôi là thứ vô giá hơn bất cứ điều gì. Từ tận đáy lòng, tôi thực sự nghĩ như vậy.
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
[Lời độc thoại của Shimokawa Sora]
Không không, không đời nào.
Bà chị tôi ơi, bạn bè kiểu gì mà như thế này? Cái bầu không khí này tuyệt đối không phải là bạn bè đâu nhé. Anh Fuyu đi pha cà phê cho người khác mà bà chị thấy không vui, cái đó người ta gọi là ghen, là ghen đấy bà chị ơi.
Cả anh Fuyu nữa. Anh cũng vô tư quá mức rồi đấy. Tôi còn đang nghi không biết anh có ý đồ gì không mà tiếp cận chị ấy, nhưng giờ thì rõ rồi, anh cũng cùng một giuộc với bà chị tôi. Cái câu “chúng ta hãy cùng nhau thực hiện” kia, nghe chẳng khác gì lời tán tỉnh cả.
Hèn gì dạo gần đây bánh kẹo chị làm chẳng còn thừa lại miếng nào, hóa ra là vì lý do này đây.
Vụ này mà bố biết được chắc bố khóc thét lên mất. Dù chị hai đã biết cười trở lại là nhờ công anh Fuyu, nhưng chắc cảm giác của bố sẽ phức tạp lắm đây.
Lại còn vuốt tóc, rồi tay chồng lên tay nữa chứ.
Thôi đi, làm ơn thôi đi giùm cái.
Chị hai à, chắc chắn bây giờ trong mắt chị chỉ có mỗi anh Fuyu thôi đúng không?
Cái nhà này còn có thằng em trai là tôi đang ở đây đấy, đừng có mà tỏa ra cái bầu không khí ngọt như mía lùi ấy nữa.
Thôi đi, em hết chịu nổi r—