42. Lễ hội trước trước trước trước đêm
Sau khi đẩy lùi nhóm em Ragne, chúng tôi trở về nhà.
Maria đang dọn dẹp giặt giũ nhận ra chúng tôi đã về, vẻ mặt có chút bối rối.
"Mừng chủ nhân và cô Lastiara đã về. Hai người về sớm quá. Tôi vẫn chưa chuẩn bị cơm..."
Có vẻ vì về sớm hơn dự định nên cơm vẫn chưa nấu xong.
Thời gian bị trống. Tôi định đi thăm Dia nhân tiện đi mua sắm thì bị Lastiara giữ lại.
"Vậy thì, Christ. Đi lễ hội đi."
Lastiara đang ngồi trên ghế ở phòng khách rủ tôi.
"Lễ hội?"
"Ừ. Bây giờ Fuzuyaz đang giữa mùa lễ hội đấy. Bốn ngày nữa là đến Lễ Giáng Sinh mỗi năm một lần... nhưng cả tuần trước ngày đó, cả nước đều tổ chức lễ hội."
"À, tôi có nghe nói rồi."
Hình như là nghe Dia kể.
Cậu ấy sẽ xuất viện vào Lễ Giáng Sinh, và hình như chúng tôi đã hẹn sẽ đi chơi vào ngày đó.
"Tôi mới tham gia lễ hội lần đầu nên hứng thú lắm cơ."
"Tôi cũng không phải là không có hứng thú."
Lễ hội của một nền văn hóa khác đúng là gây tò mò.
Vốn dĩ, ở thế giới cũ tôi cũng ít có kinh nghiệm đi lễ hội. — Muốn đi cũng chẳng đi được.
Nên sự kiện lễ hội này đối với tôi rất hấp dẫn.
"Vậy thì quyết định nhé. Đi thôi đi thôi."
"Ừ. Đằng nào cũng phải đi mua nước mà."
Tôi đồng ý.
Có thể là một sự kiện vô nghĩa, nhưng để giết thời gian rảnh rỗi thì thay đổi không khí cũng tốt. Việc cần làm hiện tại cũng chỉ có bổ sung nước thôi.
Nghĩ vậy tôi nhẹ nhàng đồng ý, thì Maria đang định bắt tay vào nấu nướng cất tiếng.
"K, khoan đã ạ. Cái đó, gọi là—"
Nhưng giọng cô ấy ngưng bặt giữa chừng.
Tôi nhìn sang Maria, thấy thoáng qua vẻ mặt tiếc nuối trong tích tắc. Nhưng ngay lập tức cô ấy xóa tan biểu cảm và im lặng.
Chẳng lẽ cô ấy nghĩ chúng tôi sẽ bỏ cô ấy lại sao?
Lastiara chỉ cố nhịn cười chứ không định tham gia vào cuộc đối thoại.
Hết cách, tôi lên tiếng.
"Maria cũng đi cùng đi. Chuẩn bị đi."
"...Dạ, tôi cũng được đi sao ạ?"
"Đương nhiên rồi."
Giờ mà không rủ thì chẳng còn gọi là bạn bè hay đồng đội gì nữa. Với tôi thì là chuyện đương nhiên, nhưng với Maria thì có vẻ không phải vậy.
"Nhưng mà, chuẩn bị cơm—"
"Hôm nay ăn ngoài đi. Cùng nhau."
"V, vâng..."
Tôi ép Maria phải nghe theo.
Rồi tôi lại gần, nắm lấy tay cô ấy định kéo ra ngoài.
"Đi thôi. Lastiara, dẫn đường đi."
"Fufu. Được thôi."
Lastiara vừa cười tủm tỉm vừa chậm rãi đứng dậy.
Vui vẻ là tốt rồi, nhưng đúng là đồ phiền phức. Rõ ràng từ đầu đã định rủ Maria đi, thế mà không chịu nói ra. Vì niềm vui của bản thân mà cố tình bắt tôi phải là người mở lời rủ.
"Đừng có cười nữa, lo mà dẫn đường nhanh đi."
Vừa gõ nhẹ vào đầu Lastiara đang cười phía trước, chúng tôi vừa ra khỏi nhà.
Từ nhà tôi đến Fuzuyaz không xa lắm. Gần mê cung ở trung tâm Liên hợp quốc, tức là cũng gần các nước khác.
Đi bộ khoảng một tiếng, chúng tôi cảm nhận được ngay sự náo nhiệt của lễ hội. Việc Fuzuyaz tổ chức lễ hội quy mô toàn quốc là không sai. Ngay cả ở rìa đất nước, sức nóng cũng thật khủng khiếp.
Vào đến đại lộ của thành phố, rất nhiều hàng quán được bày bán.
Các chủ tiệm lớn tiếng rao hàng, hăng hái lôi kéo khách. Có quán bán đồ ăn, có quán bán đồ lưu niệm, thể loại vô cùng đa dạng.
Tôi bị thu hút bởi văn hóa ẩm thực nên quan sát các món ăn được bày bán.
Có những món bánh kẹo đơn giản giống thế giới của tôi, cũng có nhiều món chưa từng thấy bao giờ. Hơn nữa, dụng cụ nấu nướng cũng toàn thứ lạ lẫm. Nhìn những nguồn nhiệt sử dụng ma thạch đặc trưng của thế giới này, hay những con dao có lẽ được tác động bởi ma pháp, tôi thực sự cảm nhận được đây là lễ hội ở dị giới.
Món nướng không rõ danh tính.
Đĩa trái cây hình thù kỳ dị.
Xiên thịt nướng theo kiểu độc đáo.
Chiếc bánh mì khổng lồ có vẻ không hợp để vừa đi vừa ăn.
Đương nhiên, toàn là những món ăn mới lạ.
Đứng trước những món ăn không thể tưởng tượng nổi mùi vị, tôi không giấu được sự phấn khích.
"Chủ nhân, anh nhìn ngang ngó dọc các quầy hàng quá đấy ạ..."
Thấy tôi đứng ngồi không yên như người nhà quê, Maria nhắc nhở.
"À, không, tại hơi lạ lẫm chút..."
"Lễ hội Giáng Sinh thì ở đâu chẳng tổ chức hàng năm chứ ạ. Các quầy hàng cũng toàn món quen thuộc thôi mà..."
Có vẻ với Maria thì đây là những thứ đã quá quen mắt.
Đứng trước cảnh tượng này, cô ấy chẳng mảy may xúc động.
Nhưng với tôi thì khác.
Lễ hội của một nền văn hóa hoàn toàn khác biệt thì tất cả đều mới mẻ. Maria không biết hoàn cảnh của tôi, nên không hiểu được có gì thú vị đến thế.
"Không, ở quê tôi không tổ chức lễ hội thế này, nên thấy mới mẻ lắm."
"Ơ, chủ nhân xuất thân từ Fania đúng không ạ?"
"À, ừ. Tôi sống ở vùng biên giới Fania nên chẳng có lễ hội gì cả. Nên đây là lần đầu tiên đi lễ hội đấy."
"Vùng biên giới (.....) sao ạ...?"
Maria lặp lại lời tôi.
Có vẻ cô ấy chưa tin lắm, nhưng càng nói chuyện về quê quán thì lời nói dối của tôi càng dễ bị lộ. Giả vờ bận rộn tận hưởng không khí lễ hội, tôi tách khỏi Maria.
Khi tôi đang quan sát xung quanh, một đoàn người hóa trang đi lướt qua.
Đó là một nhóm người khoác da thú và đội mũ trùm đầu hình thú. Chắc họ đang hóa trang bắt chước sói hay gấu. Trong lễ hội này, việc ăn mặc như vậy có lẽ mang ý nghĩa nào đó.
Tôi hỏi Lastiara, người có vẻ rành về Fuzuyaz.
"Này, Lastiara. Mấy bộ hóa trang vừa rồi có ý nghĩa gì thế?"
"Không biết!"
"Hả, không biết á?"
"Ừ. Đã bảo tôi cũng là lần đầu mà."
Lastiara cao giọng trả lời, cũng nhìn ngó xung quanh giống tôi.
Nghe vậy, Maria ngạc nhiên như thể nhìn thấy điều không tưởng.
"Thật sự là lần đầu ạ?"
"Nói ra thì xấu hổ. Có nhiều chuyện xảy ra, nên hôm nay là lần đầu tiên tôi đến thành phố đang trong dịp lễ hội (.......) đấy. Nên người có kinh nghiệm chỉ có mỗi bé Maria thôi nhỉ."
"K, không thể nào... Hai người chưa từng tham gia lễ hội bao giờ..."
"Thế nên tôi cũng đang tò mò về vụ hóa trang ban nãy đây. Chỉ cho tôi đi, bé Maria."
Lastiara thôi dẫn đường, di chuyển sang cạnh Maria. Rồi ba người chúng tôi đi hàng ngang, vừa đi vừa nghe Maria giải thích.
"Màn hóa trang ban nãy là để cầu mong không bệnh tật tai ương đấy ạ. Nguồn gốc là từ thần thoại truyền tụng trên lục địa. Bằng cách ăn mặc giống những người bạn đồng hành của Thánh nhân Tiara Fuzuyaz trong thần thoại, họ cầu mong sự bảo hộ của vị Thánh nhân đó. Càng gần đến ngày sinh nhật, sức mạnh của Thánh nhân càng quay trở lại lục địa, nên nhiều người hóa trang như vậy trong suốt thời gian lễ hội này."
"Aaa, đúng rồi đúng rồi. Nhắc mới nhớ hình như là vậy."
Nghe Maria giải thích, Lastiara vỗ tay như vừa nhớ ra.
"Nhắc mới nhớ, tên của cô Lastiara cũng giống tên Thánh nhân nhỉ. Có phải cha mẹ cô đặt tên để mong cầu sự bảo hộ của Thánh nhân không ạ?"
"Ồ, đúng là bé Maria. Chuẩn rồi đấy."
"Tên mang điềm lành nhỉ."
Lastiara đồng ý như không có chuyện gì, Maria cười khẽ.
Nhưng tôi thì không cười nổi. Maria không biết, nhưng tôi biết họ của Lastiara là 'Fuzuyaz'. Nên dù thế nào tôi cũng trộm nghĩ chắc hẳn phải có uẩn khúc gì đó.
Chúng tôi vừa nghe Maria giải thích vừa đi dạo quanh phố Fuzuyaz.
Nơi lễ hội diễn ra sôi nổi nhất là trung tâm thành phố, nên chân tự nhiên hướng về phía đó. Tính theo địa chỉ thì là khu số 50.
"Được rồii, bé Maria. Cùng ăn vặt nào."
"Ơ, tôi không thích đâu ạ. Đồ ăn lễ hội đắt đỏ lãng phí lắm."
"—Hả!? Nh, nhưng mà, không ăn thì đến đây làm gì có ý nghĩa chứ?"
"Tôi chỉ cần nhìn thôi là được rồi ạ."
"Ếhh..."
Quả thực lời Maria nói cũng có lý.
Dù không rành giá cả thế giới này, tôi cũng biết đồ bày bán ở quầy hàng đắt hơn bình thường. Với người quen đi lễ hội như Maria, những thứ ở đây chỉ là đồ đắt đỏ mà chẳng có giá trị gia tăng gì.
Cứ thế này thì tội Lastiara quá nên tôi đưa tay cứu giúp.
"Lastiara, bỏ cuộc đi. Tôi sẽ đi cùng cô."
"Đành vậy... Christ cũng được."
Lastiara có vẻ muốn chơi với Maria hơn là tôi.
Cô ấy miễn cưỡng đồng ý với vẻ thất vọng.
Tạm thời, chúng tôi quyết định vừa ăn vặt vừa đi bộ vào trung tâm lễ hội.
Chỉ là, giữa chừng lại phát triển thành trò chơi tìm cách ép Maria đang từ chối phải ăn vặt cùng.
◆◆◆◆◆
"—Này! Lastiara! Có cái gì lạ lắm kìa!"
"Oa, tuyệt quá! Cái gì thế này!?"
Và rồi, chưa đầy một tiếng sau, sự phấn khích của tôi và Lastiara đã lên đến đỉnh điểm.
Ban đầu tôi còn làm ra vẻ lạnh lùng, nhưng vì có quá nhiều thứ lạ lẫm nên không kìm nén được sự cao hứng. Lastiara cũng phản ứng giống tôi, nên hai đứa cứ thế mà hào hứng.
"Cái đó là trò chơi cho trẻ con mà ạ?"
Phía sau, Maria lạnh lùng nhìn chúng tôi bằng ánh mắt như nhìn những kẻ đáng thương.
Nhưng đã quen với ánh mắt lạnh nhạt của Maria, tôi chẳng bận tâm mà cứ vui vẻ.
Vừa đi vừa ăn vặt, chúng tôi đã đến được quảng trường lớn ở trung tâm thành phố. Ở đó không chỉ có các cửa hàng bán đồ, mà còn bố trí những thứ giống như trò chơi trong công viên giải trí.
Tuy không phải là những thứ hào nhoáng hiện đại, mà là những trò giản dị như bắn súng hay tách kẹo.
Nhưng cũng đủ để khiến tôi phấn khích.
Ở thế giới cũ tôi cũng chưa từng chơi mấy trò này. Hơn nữa, còn có những loại trò chơi mà thời hiện đại không có, nên sự tò mò cứ tăng lên không ngừng.
Hiện tại, tôi đang cực kỳ hứng thú với trò bắn súng dị giới.
Có vẻ là trò chơi dùng mũi tên bọc vải thay cho đầu nhọn để bắn những con vật chạy quanh trong chuồng. Trên vải có tẩm sơn, bắn trúng sẽ dựa vào đó để xác định xem đã hạ được con vật hay chưa. Nếu là ở thế giới của tôi, trò chơi này chắc chắn sẽ không được thực hiện vì vấn đề an toàn và quan niệm bảo vệ động vật.
Những con vật chạy nhảy nhanh nhẹn trong chuồng.
Nhìn chuyển động nhanh nhẹn đó, tôi cứ ngỡ không phải động vật mà là quái vật, nhưng với kiến thức nông cạn của mình thì tôi không phán đoán được.
Phần thưởng chẳng có gì to tát, nhưng nhìn những mục tiêu khó bị bắn trúng kia, tay chân tôi cứ ngứa ngáy.
Nhưng đúng như Maria nói, người lớn chẳng ai định chơi trò này cả. Tuy nhiên, mấy đứa trạc tuổi tôi thì vẫn chơi bình thường.
Tóm lại, vấn đề nằm ở chỗ tôi và Lastiara có chiều cao trên mức trung bình, nên trông giống như người trưởng thành đang chơi vậy.
Tôi muốn tránh gây chú ý tiêu cực, nên tạm thời xúi Maria chơi trước.
Làm vậy thì tôi cũng có thể tham gia một cách tự nhiên hơn đôi chút.
"Maria là trẻ con mà. Maria chơi trước đi được không? Như thế chúng tôi cũng có thể tham gia tự nhiên hơn."
"T, tôi không phải trẻ con! Tôi đã mười ba tuổi rồi ạ!"
Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ nói gì đó về suy nghĩ thảm hại của tôi, nhưng Maria lại phản bác về tuổi tác trước. Có vẻ cô ấy giận vì bị coi là trẻ con.
Mà nói chứ, Maria mười ba tuổi cũng bất ngờ thật. Lớn tuổi hơn tôi nghĩ.
Nhưng với tôi thì mười ba tuổi vẫn nằm trong phạm vi trẻ con. Tôi không nghĩ mình là người lớn, và việc coi người nhỏ tuổi hơn mình là trẻ con cũng là lẽ đương nhiên.
—Tuy nhiên, đó là chuyện của hệ quy chiếu giá trị ở thế giới tôi.
Nên tôi xác nhận lại với Lastiara.
"Lastiara, mười ba là người lớn à?"
"Hửm, ở đây thì được coi là một người trưởng thành rồi đấy."
"Ra vậy..."
====================
Sau khi xác nhận rằng độ tuổi trưởng thành ở thế giới này thấp hơn bình thường, tôi khẽ xin lỗi Maria. Thấy vậy, Maria như chợt nghĩ ra điều gì đó và đặt câu hỏi.
"Nhắc mới nhớ, hai người bao nhiêu tuổi rồi ạ?"
Tuổi của tôi sao.
Còn tùy vào độ chính xác khi chuyển đổi ngôn ngữ nữa, nhưng cho đến nay, lịch pháp giữa các thế giới dường như không có sự chênh lệch quá lớn. Chắc là trả lời theo tuổi ở thế giới cũ của tôi cũng không sao đâu nhỉ.
"Anh mười sáu. Chắc thế."
"Mười sáu ạ!?"
Maria trố mắt ngạc nhiên khi nghe tuổi của tôi.
Tuy tôi có chiều cao khá tốt, nhưng gương mặt lại "búng ra sữa" đúng với lứa tuổi, nên đây là lần đầu tiên tôi thấy có người ngạc nhiên đến mức này.
"Lạ lắm sao?"
"Không ạ, em cứ tưởng anh phải tầm hai mươi rồi. Dáng anh cao, cách nói chuyện cũng nhẹ nhàng điềm đạm nữa..."
Có vẻ như Maria đã nghĩ tôi lớn tuổi hơn nhiều. Tuy nhiên, lý do là vì "cách nói chuyện" thì quả là ngoài dự đoán. Tiếp đó, Lastiara cũng trả lời.
"Tớ cũng mười sáu nhé. Tạm coi là thế."
"Hả!?"
Maria lại một lần nữa thốt lên kinh ngạc.
Dù không bằng tôi, nhưng Lastiara cũng thuộc dạng cao ráo. Hơn nữa, cô ấy sở hữu những đường cong mà ngay cả người lớn cũng phải ghen tị, nên trông chững chạc hơn mức trung bình. Chắc hẳn Maria đã nghĩ Lastiara lớn tuổi hơn nhiều.
"Ủa, bất ngờ đến thế cơ à?"
Lastiara nhìn về phía này với vẻ khó hiểu.
Tôi chỉ cười nhạt rồi lắc đầu. Tôi thì chẳng ngạc nhiên đến thế.
Chỉ có điều, Maria dường như vẫn chưa hết bàng hoàng.
"Chỉ cách nhau ba tuổi mà... sao lại... Cả chiều cao, cả ngực nữa..."
Cô bé run rẩy bần bật, đưa mắt so sánh vóc dáng của mình với Lastiara.
Quả thật khó tin là chỉ cách nhau ba tuổi. Sự khác biệt về mức độ phát triển cơ thể là quá lớn.
Khi tôi đang nhìn Maria bằng ánh mắt thương cảm, cô bé nhận ra ánh nhìn đó liền vội vàng xốc lại tinh thần, lên tiếng nhắc nhở chúng tôi.
"T-Tuổi tác thì bỏ qua đi ạ! Hai người trông như người lớn đàng hoàng rồi, làm mấy trò này người ta cười cho đấy!"
Cuối cùng thì cũng quay về chuyện đó.
Nếu vẻ ngoài trông già dặn thì tuổi thật đâu còn ý nghĩa gì.
"Cũng đâu cần để ý đến thế..."
"Anh hãy cảm nhận những ánh mắt 'trìu mến' xung quanh đi! Xấu hổ chết đi được!!"
Đúng là có những ánh mắt đang nhìn chúng tôi - những kẻ đang làm ầm ĩ - với vẻ mỉm cười. Tuy nhiên, đó là ánh mắt nhìn những người đang phấn khích vì lễ hội, chứ không phải ánh mắt nhìn kẻ đáng thương. Hơn nữa, nếu phải nói chính xác, thì phần lớn là những ánh mắt đang ngẩn ngơ trước nhan sắc của Lastiara.
Lastiara chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ thu hút sự chú ý.
Dung mạo ấy không cho phép cô ấy chìm nghỉm giữa đám đông. Có lẽ vì thế mà cũng có không ít ánh mắt ghen tị chĩa vào tôi, kẻ đang đi cùng cô ấy. Ban đầu tôi còn định chơi bời sao cho không gây chú ý, nhưng vì chuyện này mà tôi đã sớm bỏ cuộc.
"Fufu. Maria-chan càng xấu hổ thì chị lại càng thấy hưng phấn đấy. Maria-chan, em nghĩ Lastiara này sẽ dừng lại chỉ vì thế thôi sao?"
Vừa trêu chọc vẻ ngượng ngùng của Maria, Lastiara vừa hừng hực khí thế bước đến quầy tiếp tân của trò chơi bắn súng.
Maria cố gắng ngăn cản, nhưng càng ngăn thì Lastiara lại càng tỏ ra vui vẻ, cuối cùng cô bé đành bỏ cuộc.
Chẳng bao lâu sau, Lastiara nhận cung và tên từ ông chú ở quầy tiếp tân, trò chơi bắt đầu.
Nội dung trò chơi là đứng từ một vị trí cố định và xem ai hạ được nhiều thú trong sân nhất. Có vẻ như sẽ nhận được phần thưởng tùy theo số lượng con mồi hạ được trong thời gian quy định.
Lastiara lắp tên vào cung, bắn từng phát một cách cẩn trọng. Tất cả đều uyển chuyển và chính xác tuyệt đối, cứ như thần kỹ của những xạ thủ bước ra từ sử thi anh hùng.
Khi người thực hiện điều đó lại là một mỹ nhân như Lastiara, việc thu hút sự chú ý là điều tất yếu. Ban đầu, đám trẻ con tò mò xúm lại xem người thách đấu bắn hạ từng con thú, kéo theo đó là những người lớn xung quanh cũng bị cuốn theo, tất cả đều dán mắt vào sự hiện diện của cô ấy.
Khi chiếc đồng hồ cát báo hiệu hết giờ trôi hết cát, hầu hết chim thú được thả trong sân đều đã bị hạ gục.
Ngay khi trò chơi kết thúc, đám trẻ con vây quanh reo hò "Giỏi quá, giỏi quá", còn những người lớn đứng xem từ xa cũng vỗ tay tán thưởng Lastiara.
"Hừm... vui hơn mình tưởng."
Lastiara lẩm bẩm đầy mãn nguyện, xoay cây cung trên tay như đang múa, cuối cùng còn tạo dáng "chốt hạ" để đáp lại khán giả.
Sau đó, Lastiara bước đi trong tiếng vỗ tay, nhận phần thưởng từ người tiếp tân đang cười gượng gạo. Tuy nhiên, vì hiểu rõ sự bất thường của bản thân, cô ấy không chọn những phần thưởng đắt tiền mà chọn một chiếc dây chuyền dễ thương, loại mà dù điểm thấp cũng có thể lấy được.
Hầu hết là làm bằng gỗ, nhưng ở trung tâm có đính một viên ma thạch, một món đồ không quá rẻ tiền nhưng cũng không quá xa xỉ.
Sau khi nhận dây chuyền, Lastiara đi về phía chúng tôi và đeo nó lên cổ Maria.
"Quà chị tặng em đấy, Maria-chan."
"Dạ, hả? Cảm ơn chị..."
Maria lí nhí cảm ơn, những người xung quanh nhìn cảnh đó với ánh mắt ấm áp.
Ra là vậy.
Bằng cách biến nó thành quà tặng cho một đứa trẻ như Maria, Lastiara dường như đã xóa tan sự "trẻ con" của chính mình. Làm thế thì có lẽ sẽ bớt xấu hổ hơn.
Thách đấu trong tình huống này chắc chắn sẽ gây chú ý. Nhưng vì Lastiara đã nổi bật đến mức này rồi, chúng tôi có muốn tránh cũng không được nữa.
Nếu đã vậy, thì cứ làm điều mình thích thôi, tôi quyết định và...
"Được rồi, thế thì anh cũng không thể thua được. Để tặng quà cho Maria, anh phải trổ tài một chút mới được."
Thực ra là do tôi muốn chơi thôi, nhưng để biện minh với những người xung quanh, tôi cố tình nói lớn tiếng.
"A, không. Em không cần..."
"Nào, chiến thôi!"
Không để Maria kịp từ chối, tôi bước về phía quầy tiếp tân. Nhìn Lastiara chơi, tôi cũng ngứa ngáy chân tay không chịu được.
Vì cần phải có dũng khí rất lớn mới dám chơi ngay sau màn trình diễn thần sầu vừa rồi, nên quầy tiếp tân đang vắng tanh.
Tôi nhận cung tên, và sau khi các mục tiêu được dọn dẹp xong, trò chơi bắt đầu.
"...Ma thuật 《Dimension: Gladiate》."
Tôi triển khai ma thuật một cách kín đáo để không bị phát hiện.
Trừ khi là cao thủ thượng thừa, còn không sẽ chẳng ai nhận ra ma thuật này. Nhưng Lastiara - một cao thủ thượng thừa - đã nhận ra và đang cố nhịn cười đến mức sắp phì cả ra.
Tôi không thể bắn hạ mục tiêu một cách đẹp mắt như Lastiara, nên tôi tập trung vào việc vượt qua số điểm vừa rồi của cô ấy. Tuy nhiên, do không có kinh nghiệm dùng cung, tôi bắn trượt vài phát đầu. Dù có sự hỗ trợ của ma thuật và kỹ năng, nhưng có vẻ không dễ dàng như Lastiara làm.
Nhưng sau vài lần điều chỉnh, tôi đã quen tay.
Các giác quan và kỹ năng vượt xa người thường giúp tôi ngắm bắn chính xác hơn. Bắt chước dáng vẻ vừa rồi của Lastiara, tôi liên tục xả tên dựa vào chỉ số áp đảo của mình.
Và rồi, nhờ tiêu tốn MP và chơi nghiêm túc, tôi đã thành công vượt qua điểm số của Lastiara một chút.
Mọi người xung quanh reo hò, bầu không khí tại đây càng thêm nóng lên.
Khi đi nhận thưởng, tôi phân vân không biết chọn gì. Nếu là đồ tặng Maria thì cái gì cũng được, nhưng phụ kiện thì không có nhiều loại lắm. Chẳng còn cách nào khác, tôi nhận một chiếc vòng tay có thiết kế tương tự sợi dây chuyền lúc nãy.
Cứ thế, tôi đi về phía Maria và đưa cho cô bé.
"Này, Maria."
"Đúng là trẻ con quá thể..."
Maria nhận lấy với vẻ mặt ngán ngẩm, rồi ngay lập tức quay lưng định rời khỏi chỗ này.
Chắc là em ấy muốn tránh bị chú ý thêm nữa. Hoặc đơn giản là không quen với bầu không khí ồn ào này.
"Đ-Đợi đã, Maria-chan. Chị muốn vượt qua điểm của Christ, cho chị chơi thêm một lần nữa!"
Ở phía sau, Lastiara đang thể hiện tính hiếu thắng vô nghĩa của mình.
Nhưng Maria mặc kệ và cứ thế bỏ đi. Cảm thấy cứ đà này sẽ biến thành một cuộc tranh chấp lầy lội, tôi liền mắng nhẹ Lastiara.
"Thôi nào, Lastiara. Đi thôi."
"Hả, thắng rồi bỏ chạy à..."
Lastiara miễn cưỡng rời đi.
Để không lạc mất Maria đang lẩn vào đám đông, chúng tôi chạy bước nhỏ, luồn lách qua những ánh mắt tò mò xung quanh.
Khi đuổi kịp Maria, cũng chẳng còn ai chú ý đến chúng tôi nữa. Dù đã gây sự chú ý không nhỏ, nhưng đó cũng chỉ là một trong vô số những náo động giữa lễ hội ngập tràn sự kiện này. Một khi đã hòa vào dòng người, ngoài những ánh mắt ngưỡng mộ dành cho Lastiara, chẳng còn ai để ý đến chúng tôi.
Lastiara cất tiếng gọi Maria đang đi phía trước.
"Maria-chan không chơi à? Nếu lo chuyện tiền nong thì chị bao. Dù sao người rủ là chị mà."
"...Haizz. Sau vụ vừa rồi thì làm sao mà chơi được nữa chứ. Em không chơi đâu, hồi nhỏ em từng chơi rồi."
"A, em từng chơi rồi hả. Thế thì thôi vậy."
Nói rồi Lastiara bước lên trước Maria.
Ánh mắt cô ấy đảo liên tục tìm kiếm những thứ thú vị, rẽ đám đông lễ hội mà đi.
Đi được một đoạn, bờ sông hiện ra trước mắt. Ở đó tụ tập một đám đông đặc biệt lớn, có vẻ như đang diễn ra sự kiện gì đó.
Nhìn thấy vậy, Lastiara hớn hở kéo tay tôi.
"Ở chỗ con sông đang có trò gì kìa!"
"Hình như là trò gì đó chỉ chơi được ở ven nước thì phải."
Tôi nhớ lại trò vớt cá vàng ở thế giới cũ và đi theo Lastiara với lòng đầy kỳ vọng.
Sợ bị lạc, tôi dùng bàn tay không bị Lastiara nắm để nắm lấy tay Maria. Và thế là ba người cùng bước đến hàng quán bên bờ sông.
Dòng sông được giăng lưới ở thượng nguồn và hạ nguồn, trong khoảng không gian đó thả rất nhiều cá. Nước sông chỉ sâu đến đầu gối người lớn, rất nhiều người đang hăng say tìm cách bắt cá bằng tay không.
"Trò chơi bắt cá bằng tay, bắt bao nhiêu ăn bấy nhiêu... hả?"
Mấy trò kiểu này ở thế giới của tôi cũng có, nên tôi hơi thất vọng một chút.
Nhưng Lastiara thì mắt sáng rực lên, có vẻ rất muốn thử sức.
"Chơi thôi! Lần này tớ sẽ không thua Christ đâu!"
Tiện thể cô ấy muốn đua với tôi luôn.
Có vẻ như trận thua lúc nãy vẫn còn làm cô ấy cay cú.
"Hết cách rồi. Nếu tớ không tham gia thì Lastiara cũng chẳng có hứng mà chơi nhỉ."
Dù là trò chơi đã từng thấy, nhưng không có nghĩa là tôi từng chơi. Chắc chắn là nó rất thú vị, tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả.
Chúng tôi xếp hàng chờ đến lượt và bắt đầu tán gẫu những chuyện linh tinh.
Tôi và Maria trao đổi về các món cá, rồi hỏi xem Lastiara muốn ăn gì để giết thời gian... Và khi hàng người đã vơi đi một nửa, một giọng nói vang lên từ phía sau.
"...Ủa? Chẳng phải là Christ và Maria-chan đây sao."
Một thiếu nữ đeo mặt nạ thú bên hông đầu nhìn thấy chúng tôi và tiến lại gần.
Đó là Alty, Vệ Thần (Guardian) của mê cung, đang mặc rất nhiều lớp quần áo.
Tôi cảnh giác cao độ, nhìn quanh quất.
Sau khi xác nhận Alty chỉ đi một mình, tôi thở phào nhẹ nhõm và giơ tay chào lại. Maria cũng cúi chào lễ phép.
"Alty. Sao cô lại ở đây?"
"Sao trăng gì, tôi đi chơi thì có gì sai nào?"
"Không, không sai, nhưng mà..."
Không sai, nhưng việc nhìn thấy Boss của mê cung đi dạo nhởn nhơ thế này thật không tốt cho tim mạch của tôi chút nào.
"Lúc nãy tôi đi chơi với đám bạn ở Học viện Eltraryu đấy. Giờ thì không có bé Fran mà cậu sợ đâu, cứ yên tâm."
"Thế thì yên tâm rồi."
Khi tôi và Alty đang nói chuyện, Lastiara đứng sau lưng bắt đầu cười. Rồi cô ấy tiến lại gần với vẻ thích thú.
"Phụt, bất ngờ thật đấy. Trông dễ thương thế mà tôi thấy cũng 'khá' đấy chứ, nên thử nhìn cậu bằng 『Mắt Ngụy Thần』 xem sao, ai ngờ đâu lại là... Fufufufufu."
Sự vui vẻ ban nãy của Lastiara biến mất sạch, thay vào đó là sát khí bủa vây.
Có lẽ cô ấy đã "nhìn" thấy Alty không phải là con người, mà là một Boss Monster có thực lực đáng gờm.
Tôi vội chen vào giữa Alty và Lastiara để giải thích.
"Khoan đã, Lastiara. Cô ấy là cộng sự của tớ. Tuyệt đối--"
"Không sao đâu. Nhìn qua là biết không phải không khí thù địch rồi. Ừm... gọi là Alty-chan được không nhỉ? Tôi là Lastiara, rất vui được gặp."
Lastiara cắt ngang lời tôi, chào hỏi Alty.
"Hô. Cô là, cái người 'đó'... Ra là vậy. Có vẻ tôi với cô sẽ thân nhau được đấy. Nhưng mà bỏ chữ 'chan' đi được không, nghe ngượng lắm. Tôi muốn chúng ta gọi tên nhau thôi."
"Được thôi, Alty."
"Ừm, nhờ cả vào cô nhé. Lastiara."
Hai người bắt tay nhau, cười tươi rói.
Tôi nơm nớp lo sợ nhìn cảnh tượng đó. Thú thật, giờ mà hai người họ lao vào giết nhau tôi cũng chẳng ngạc nhiên. Nếu chuyện đó xảy ra, tôi sẽ chỉ mang mỗi Maria theo rồi dùng ma thuật 《Connection》 chuồn về.
Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, Alty vừa cười vừa bắt chuyện.
"Christ hay lo xa quá nhỉ."
"Tôi bình thường mà. Thế Alty định làm gì tiếp đây?"
"Xem nào. Hay là tôi chơi cùng các cậu một chút nhé? Dù không đi cùng lâu được."
"Chà, nếu chỉ là chơi thôi thì..."
Thật lòng tôi muốn cô ta đi chỗ khác cho khuất mắt, nhưng xua đuổi ở đây thì lại quá bạc tình với tư cách là cộng sự. Tôi miễn cưỡng đồng ý cho cô ta đi cùng.
Nghe vậy, Lastiara càng tỏ ra vui vẻ hơn.
"Được đấy. Vậy thì Alty, Christ, ba người chúng ta cùng thi đấu đi. Tôi cũng muốn xem thực lực của Alty-chan thế nào."
Có vẻ cô ấy rất mong chờ được so tài với Vệ Thần (Guardian) của mê cung là Alty. Nhưng Alty cười khổ từ chối.
"Vụ đó cho tôi xin kiếu. Tôi không hợp với nước, nên sẽ đứng ngoài cổ vũ cùng Maria-chan thôi."
Nói rồi Alty rút lui khỏi cuộc chơi.
Đúng theo lý thuyết, quái vật hệ Lửa như Alty có vẻ kỵ nước.
Cô ta lùi lại phía sau và bắt đầu trò chuyện với Maria.
Sau đó, đến lượt chúng tôi, nên chỉ có tôi và Lastiara tham gia thử thách.
Tôi lên kế hoạch để thắng Lastiara bằng mọi giá. Vì tôi biết đó là điều Lastiara mong muốn.
Rốt cuộc, mong muốn của Lastiara lúc nào cũng là có thể chơi hết mình hay không. Vì biết có thể làm điều đó với tôi, nên cô ấy mới ở bên cạnh tôi.
Tôi có nghĩa vụ phải làm Lastiara vui. Chúng tôi đã có một 『Giao ước』 như vậy.
Có lẽ, đây cũng là một phần trong giấc mơ "muốn tận hưởng chuyến phiêu lưu" mà Lastiara từng nói. Từ thái độ của Lastiara, tôi lờ mờ cảm nhận được điều đó.
Tuy nhiên, không phải tất cả đều là nghĩa vụ.
Chính tôi, đâu đó trong thâm tâm, cũng muốn "tận hưởng chuyến phiêu lưu" ở dị giới này. Việc chiều theo ý Lastiara cũng chẳng phải cực hình gì.
Nếu vừa có thể vui vẻ, vừa giữ chân được một chiến lực như Lastiara, thì tôi chẳng có gì để phàn nàn.
Tôi vận dụng toàn bộ ma thuật không gian để giành chiến thắng trong trò chơi.
Kết quả là, cuộc đua trở nên kịch liệt đến mức khách khứa xung quanh bỏ chạy hết, chủ quán mặt cắt không còn giọt máu... Cuối cùng Alty phải dùng vũ lực can thiệp để dừng lại, và chúng tôi bị Maria thuyết giáo một tràng dài.
Dẫu vậy, Lastiara trông rất vui.
Tôi cũng thấy khá vui.
Và tôi nhận ra rằng, miễn là không dính dáng đến mê cung, chúng tôi khá hợp nhau, nghĩ vậy tôi lại thấy hơi tiếc nuối.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!