47. Cú trượt ngã tỉnh táo của một phán đoán tỉnh táo
Đến tầng 10, chúng tôi bắt chuyện với ngọn lửa và liên lạc với Alty.
Sau đó, khi nghe tôi trình bày hoàn cảnh, Alty vui vẻ nhận lời.
"—Ra là vậy. Được thôi, ta sẽ dạy cho ma thuật tránh dung nham. Tiện thể dạy luôn cả ma thuật tránh nhiệt. Nhiệt độ cao cỡ đó là hung khí đối với con người mà."
Ngọn lửa trước mắt, Alty trả lời như vậy.
Lastiara đứng phía sau reo lên vui sướng.
"Cảm ơn nhiều nha, Alty! Tôi chịu hết nổi cái nóng đó rồi!!"
Lastiara không mảy may nghi ngờ, đáp lại lời cảm ơn với Alty.
Nhưng tôi thì không thể vui mừng đơn giản như Lastiara được.
Nỗi bất an trong tôi vẫn chưa tan biến. Câu chuyện vẫn chưa kết thúc.
"Alty, cô định dạy ma thuật đó cho ai? Nếu được thì dạy cho tôi—"
"Trừ ngươi và Lastiara ra."
Alty đáp lại nỗi bất an của tôi một cách xuất sắc.
"Tại sao lại trừ tôi và Lastiara ra...?"
"Đầu tiên, ngươi không phù hợp. Không phải ta muốn chơi khăm hay gì đâu, nhưng ngươi quá chuyên biệt về ma thuật không gian, nên không học được đâu."
Alty khẳng định tôi chuyên biệt về ma thuật không gian.
Điều này tôi cũng đã lờ mờ nhận ra từ kinh nghiệm ở cửa hàng ma thuật lần trước. Tôi không có năng khiếu nào ngoài ma thuật không gian, và có khả năng không thể học được ma thuật nào khác ngoài nó.
Tôi nghiến răng, đưa ra phương án tiếp theo.
"Vậy còn Lastiara?"
"Lastiara thì không còn chỗ trống để học ma thuật nữa. Cô ta đã hoàn thiện rồi nên không thể. Điều đó chắc Lastiara cũng tự biết chứ?"
Cái miệng bằng lửa của Alty cũng khẳng định luôn về trường hợp của Lastiara.
Lastiara dù ngạc nhiên nhưng cũng gật đầu đồng tình.
"Hể—, ghê thật. Biết rõ ghê ha. Đúng là tôi không thể học thêm ma thuật nào nữa. Trong máu tôi không còn chỗ hở để viết thêm thuật thức mới đâu."
Thông tin đó lần đầu tôi mới nghe.
Tôi còn ngạc nhiên hơn cả Lastiara.
Và rồi, Alty bồi thêm một đòn vào tôi đang ngỡ ngàng.
"Thế nên, ta định sẽ dạy cho Maria, thấy sao?"
"............!!"
Sao mà được chứ.
Một đề xuất tồi tệ nhất.
Tôi không ngờ rằng tôi và Lastiara, những kẻ tưởng chừng vạn năng, lại kém linh hoạt đến mức này trong mảng ma thuật.
Tuy nhiên, tôi nhanh chóng lấy lại tinh thần.
Bởi vì trong mảng ma thuật, vẫn còn một người khác đáng tin cậy.
"Khoan, khoan đã. Đừng dạy cho Maria. Nếu được thì... hãy dạy cho Dia đi. Alty chắc biết mà? Maria không hợp với mê cung đâu."
Tôi thoáng do dự khi nhắc đến tên Dia. Nhưng trong tình huống này, dù có để Lastiara biết về Dia thì tôi cũng muốn tránh việc Maria mạnh lên thêm nữa.
Đúng ra tôi muốn sắp xếp cuộc gặp gỡ giữa Dia và Lastiara thật thận trọng, kỹ lưỡng hơn, nhưng giờ không thể nói vậy được nữa.
"Không được. Ta sẽ dạy cho Maria."
"Tại sao!?"
Tiếng hét của tôi bị Alty chém đứt đôi.
"Tại sao à, thì là, Maria đang mang lòng yêu thương ngươi đấy. Ta phải ủng hộ chuyện đó chứ. Mà, tình yêu của cô bé đó là thuần khiết hay không thuần khiết thì tạm gác sang một bên nhé."
"—Hả?"
Không chỉ chém đứt đôi, cô ta còn ném thêm một quả bom.
Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trắng xóa.
Không thể xử lý nổi lời của Alty, tôi không thốt nên lời.
Mặc kệ sự hỗn loạn của tôi, Alty tiếp tục nói.
"Ta ủng hộ 'tình yêu thành tựu' của Maria. Và nếu được, ta cũng muốn ngươi hợp tác... Cộng sự Christ à..."
Alty rung rinh ngọn lửa, cười với tôi.
Giờ không phải lúc để ý chuyện đó. Chỉ riêng câu "Maria đang mang lòng yêu thương tôi" thôi, đã đủ khiến tôi không còn tâm trí đâu nữa rồi.
Cố gắng hiểu câu nói đó, nhưng cơ thể tôi lại chối bỏ nó.
Tôi không muốn thừa nhận.
Chuyện Maria yêu tôi, tôi không thể tin được. Không muốn tin.
Lần đầu nói chuyện, Maria đã bảo là khinh miệt tôi. Suốt thời gian qua em ấy luôn phản kháng, chẳng có chút biểu hiện nào là si mê tôi cả. Lúc nào cũng cay nghiệt, xấc xược với tôi, tuyệt đối không phải dáng vẻ của một cô gái đang yêu. Trong nhóm này, người tiếp xúc với Maria lâu nhất là tôi. Chính tôi còn không nhận ra, thì làm gì có chuyện Maria yêu tôi được. Tuyệt đối không. Tuyệt đối, chuyện đó là—
"Alty! C-Cô nói cái gì thế!! Bé Maria đã cố gắng giấu kín đến vậy! Thế mà cô lại tiết lộ toẹt ra ở đây sao!!"
Sự kháng cự yếu ớt của tôi bị giọng nói vui tươi của Lastiara dập tắt.
"Nhưng mà này, Lastiara. Đôi khi nhờ sự lo chuyện bao đồng của người thứ ba mà thành đôi được đấy. Ít nhất thì ta không có sở thích ngắm nhìn một thiếu nữ cứ tận tụy hy sinh mà không định thổ lộ tình cảm cả đời đâu."
"Tôi thì có đấy! Cái kiểu tình yêu dở dang, không thành lời, cứ day dứt mãi không có hồi kết ấy mới tuyệt..."
"Sở thích tồi tệ thật. Có vẻ cảm tính của ta với ngươi khác nhau rồi."
"Hứ."
Cuộc đối thoại của hai người lọt vào tai tôi.
Lastiara cũng không hề phủ nhận chuyện tình cảm của Maria. Thậm chí nghe như cô ấy đã biết từ khá lâu và vẫn luôn giữ im lặng.
Nghĩa là...
Ngay cả dưới con mắt của Lastiara, tình cảm của Maria là không thể nhầm lẫn sao...?
Vậy thì, tôi phải phản ứng thế nào mới đúng đây.
Trả lời sao mới là chính xác.
Đặt lợi ích lên hàng đầu—không, đặt sự giảm thiểu stress của bản thân lên hàng đầu—không, đặt đạo đức và cảm xúc của Maria lên hàng đầu—không, không phải. Không phải, không phải. Không phải...!!
Mục đích của tôi là trở về.
'Hồi hương' là tất cả.
Tôi có lý do để trở về. Một lý do xác đáng để trở về mà tôi đã luôn tránh né, không dám nghĩ tới, không dám lún sâu vào.
Đúng rồi.
Phải về...
Không về thì gia đình, người đó sẽ...—
—Không được. Cũng đừng nghĩ đến cái này.
Hơn thế nữa (....) là không được.
"Hộc—! Hộc, hộc, hộc...!"
Nếu nghĩ tới, tôi sẽ mất kiểm soát.
Nếu thế, sẽ lại đi vào vết xe đổ của ngày đầu tiên.
Kỹ năng '???' sẽ lại kích hoạt bao nhiêu lần cũng không biết chừng.
Tất nhiên, để kỹ năng kích hoạt một lần ở đây để lấy lại bình tĩnh cũng không tệ.
Dù lo ngại chỉ số Hỗn loạn đạt 10.00, nhưng nhờ sự kiềm chế mấy ngày nay, nếu chỉ kích hoạt một lần thì vẫn hồi phục kịp trước khi chạm mốc 10.00.
Nếu tình thế cấp bách, mượn sức mạnh của kỹ năng '???' để xóa tan nỗi phiền muộn này cũng không tồi.
Khi kích hoạt, mọi cảm xúc sẽ lắng xuống, đưa ra câu trả lời hợp lý nhất. Điều đó không tệ cho việc 'Hồi hương'.
Không tệ nhưng... cơ thể tôi cứng đờ.
Tôi cảm thấy đó không phải là việc một con người nên làm.
Nếu kích hoạt, chắc chắn tôi sẽ không định đón nhận tình cảm của Maria. Vì suy nghĩ theo hướng hợp lý, điều đó hoàn toàn không cần thiết cho việc 'Hồi hương'.
Chỉ vì một cái kỹ năng ngớ ngẩn như vậy mà tình yêu của một cô gái phải chấm dứt.
Tôi cảm thấy đó là một hành động cực kỳ thiếu chân thành và tồi tệ.
Nếu thực sự Maria có tình cảm với tôi, thì đó là điều tôi phải tự mình suy nghĩ và trả lời bằng chính sức lực của mình.
Vốn kinh nghiệm sống nông cạn chỉ mười mấy năm của tôi đưa ra câu trả lời như vậy, và ngăn tôi không lún sâu thêm vào sự hỗn loạn.
Không phải là không chịu đựng được. Cũng chưa cấp bách. Vẫn (...) còn ổn.
"Phù..."
Tôi đang thở gấp, giờ thở hắt ra một hơi dài và bình tĩnh lại.
Thấy vậy, Alty bắt chuyện với vẻ thán phục.
"Ồ. Xem ra bình tĩnh lại rồi nhỉ."
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh đáp lời.
"Chưa bình tĩnh đâu. Đang giật mình đấy."
"Trông có vẻ bình tĩnh mà."
"Tóm lại, tôi hiểu là Maria có thể đang yêu tôi rồi. Và tôi cũng hiểu là Alty không có ý định rút lại lời nói. Chuyện này đành chịu thôi. ...Tôi không định cản trở mong muốn của Alty, nên dạy cho Maria cũng được. Nhưng hãy hứa là sau đó cũng sẽ dạy cho cả Dia nữa. Phương châm của tôi là không để Maria dính dáng vào mê cung."
"Hưm... Được thôi, ta sẽ dạy cả Dia nữa. Dù sao ta cũng là sư phụ của hai đứa nó mà."
"Sư phụ á..."
"Thực ra, ở những chỗ ngươi không thấy, ta gặp hai đứa nó khá thường xuyên đấy. Giờ thân đến mức được gọi là sư phụ rồi."
Lại thêm một sự thật tôi không muốn biết được tiết lộ, tôi suýt thì rối loạn. Nhưng tôi vẫn giữ vững ý thức và tiếp tục câu chuyện.
"Với lại, hãy chuẩn bị tinh thần là hy vọng 'tình yêu thành tựu' của Maria rất mong manh đấy. Tôi sẽ không nói phũ phàng như hồi Franleure... nhưng chắc chắn là tôi không có ý định đó. Đây không phải là do Maria thế nào, mà là do tôi không rảnh để làm chuyện đó lúc này. Tôi phải đi đến 'Nơi sâu nhất' của mê cung. Trước hết và trên hết."
"Ta biết ngươi sẽ nói vậy mà. Gì chứ, ta cũng đâu có ép Christ và Maria phải đến với nhau. Mấy chuyện này quan trọng là tình cảm đôi bên mà."
" ...Được rồi, cả hai bên không ép buộc nhau. Cứ thế đi."
"Được thôi."
Tốt, vượt qua rồi.
Tôi đã tránh được việc dao động rồi làm câu chuyện trở nên phức tạp.
Kết thúc cuộc đàm phán với Alty, tôi chuyển sang chuyện khi nào cô ta sẽ dạy ma thuật cho Maria và Dia.
Tuy nhiên, Lastiara nãy giờ im lặng bỗng xen vào chọc ngoáy.
"Hưm hưm. Thế rốt cuộc Christ nghĩ thế nào về bé Maria?"
"Nghĩ thế nào á... Thì cũng thích, theo kiểu đồng đội. Nhưng mà cách biệt tuổi tác, với lại tớ chưa bao giờ nghĩ về em ấy như người khác giới cả."
"Hể—, về nhà cậu sẽ nói thế với bé Maria hả?"
"Không nói. Đâu có gì đảm bảo tình cảm của Maria là 100% đâu. Đó là do Alty và Lastiara nhìn vào thấy thế thôi chứ gì. Nói ra mà bị bảo là 'em đâu có thích anh' thì xấu hổ lắm, lại còn khó xử nữa."
"Tớ thì nghĩ là 100% đấy nhé—"
"Nếu chính miệng Maria thổ lộ thì tớ sẽ đưa ra câu trả lời. Còn ngoài ra, tớ sẽ không nói gì cả. Vẫn giữ thái độ như trước giờ, cư xử như bình thường."
"Hưm hưm..."
Lastiara vừa gật đầu liên tục vừa nghiền ngẫm câu chuyện của tôi, giống hệt lúc cô ấy bắt chuyện.
Và rồi, một lúc sau, cô ấy tiếp lời với nụ cười rạng rỡ.
"Câu trả lời rất ra dáng Christ. Và, điều đó đối với tớ cũng không tệ. Ngon lành..."
"...Rồi rồi."
Tôi mặc kệ Lastiara, chốt lại câu chuyện với Alty.
Cô ta bảo ngay hôm nay hoặc ngày mai sẽ dạy ma thuật cho Maria và Dia. Có vẻ hai người họ học ma thuật cũng không mất nhiều thời gian lắm.
—Sau đó, tôi xác nhận lại vài chi tiết nhỏ, cảm ơn Alty rồi rời khỏi tầng 10.
Trên đường trở lại mặt đất, Lastiara hỏi tôi đủ thứ chuyện.
Về Maria cũng có, nhưng có vẻ cô ấy tò mò về Dia mà tôi lỡ nhắc tên lúc nãy. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành giải thích về người đồng đội Dia.
"—Hể—, ra là vậy. Trước khi lập nhóm với bé Maria và tớ thì cậu đã lập nhóm với người tên Dia đó hả."
"Là vậy đấy. Tớ cũng không định giấu giếm gì. Do cậu ấy đang nằm viện, chẳng biết bao giờ mới về nên tớ cứ phân vân không biết có nên nói hay không. Cậu ấy sở hữu lượng ma lực khá lắm đấy."
"Nhưng mà, pháp sư được Christ tin tưởng đến mức đó cơ à..."
"Ừ, hàng top đấy. Level thì hơi thiếu chút nhưng chắc sẽ đuổi kịp ngay thôi. Tài năng đủ để theo kịp chúng ta đấy."
Tôi hết lời khen ngợi Dia.
Nếu chỉ nhìn vào các chỉ số đơn thuần, cậu ấy là nhân tài vượt qua cả Lastiara.
Hơn nữa, quan trọng nhất là tính cách tốt.
Tính cách tốt.
Điều đó rất quan trọng.
"Nhưng mà người có tài năng cỡ chúng ta thì đâu có mấy ai đâu nhỉ."
"Không, thật đấy."
"Không không, Christ đánh giá người khác dễ dãi lắm—. ...Ừm. Chỗ này để tớ xem tận mắt rồi đánh giá cho chuẩn xác nhé."
Lastiara vừa nói "thế đi" vừa bước lên trước.
Có vẻ cô ấy muốn được giới thiệu với Dia ngay hôm nay.
"Haizz, biết rồi..."
Dù sao thì hai người họ sớm muộn cũng gặp nhau, nên tôi gật đầu đồng ý.
Vừa hay cũng đang rảnh, nên chúng tôi quyết định cùng nhau đến bệnh viện nơi Dia đang nằm.
Trên đường đi, tôi vừa trấn an Lastiara đang tràn đầy mong đợi, vừa dẫn đường.
Bệnh viện cũng không xa lắm. Từ lối vào mê cung Vardo thì đi chưa đến một tiếng.
Ra khỏi mê cung và đi bộ đến bệnh viện, trời vẫn chưa tối.
Dẫn theo Lastiara, tôi đi đến tòa nhà Dia nằm viện như mọi khi. Và rồi, tôi chợt nhớ lại thảm trạng lần trước.
Lần trước đến, phòng Dia thủng lỗ chỗ, thiệt hại lan ra cả hành lang.
Vừa nghĩ xem hai ngày qua đã sửa được bao nhiêu rồi, tôi bước vào tòa nhà thì—hành lang vẫn thảm thương y như cũ.
Chính xác hơn là, dù có dấu vết sửa chữa đôi chút, nhưng do bị phá hoại thêm nên tình trạng chẳng khác gì lúc trước.
Tôi đi dọc hành lang lộng gió, bước vào phòng của nhân vật có lẽ là thủ phạm gây ra sự phá hoại này. Lastiara, người đang thích thú ngắm nhìn thảm trạng tàn phá phía sau, cũng đi theo.
Trong phòng vẫn y nguyên—không, độ bừa bộn còn hơn cả lần trước.
"Này Dia. Phòng ốc trông còn nát hơn trước đấy..."
Câu đầu tiên tôi nói không phải lời chào, mà là truy cứu nguyên nhân dẫn đến tình trạng này.
"A, Christ...! C-Cái này là có lý do sâu xa cả đấy...!"
Dia đang ngồi xếp bằng trên giường, nhận ra tôi liền luống cuống đáp lại.
Mặc kệ Dia đang bối rối vì sự xuất hiện đột ngột của tôi, tôi và Lastiara bước vào phòng bệnh. Và rồi, ngay khi tôi định giới thiệu Lastiara, lời nói của Dia cắt ngang.
"—Hả!? Sao lại ở đây!?"
Dia nhìn thấy Lastiara sau lưng tôi, lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ.
Đáp lại, Lastiara vừa vẫy tay chào vừa lên tiếng.
"Lâu rồi không gặp. Cậu Sith."
Lastiara nói "lâu rồi không gặp" với Dia. Và rồi, thái độ của cô ấy chuyển sang điềm tĩnh như khi đối diện với các hiệp sĩ. Có vẻ hai người họ là người quen.
Tôi ngạc nhiên trước sự việc ngoài dự đoán, không nói nên lời.
Dia cũng ngạc nhiên không kém—nhưng khác với tôi, cậu ấy phản ứng lại.
"Hả...? T-Tại sao, cô Lastiara lại ở đây?"
Lastiara vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, giả nai bắt chuyện, nhưng Dia thì ngược lại hoàn toàn. Cậu ấy hoảng loạn, bối rối đứng dậy trên giường, thủ thế chiến đấu.
"Tôi mới là người ngạc nhiên đấy. Không ngờ lại gặp cậu Sith ở nơi này."
"Không lẽ nào! Cô Lastiara đến để bắt tôi về sao!?"
"Bình tĩnh đi nào. Tôi chỉ đến đây với tư cách là đồng đội của Christ thôi. Không hơn không kém."
"Hả? Cô Lastiara là đồng đội của Christ?"
Đối với Dia đang chực chờ niệm phép tấn công, Lastiara dùng giọng nói dịu dàng tiến lại gần, nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu ấy.
"Vâng. Thế nên, chuyện cậu Sith đang lo lắng sẽ không xảy ra đâu. Cứ yên tâm."
"T-Thật chứ...?"
"Thật mà."
Lastiara mỉm cười hòa nhã, bị nụ cười đó cuốn theo, Dia thả lỏng cơ thể.
Quả nhiên, Lastiara diễn vai giả nai rất giỏi. Chỉ trong nháy mắt đã giải trừ sự cảnh giác của Dia.
Thấy câu chuyện của hai người tạm lắng xuống, tôi xen vào.
"Dia, chuyện Lastiara là đồng đội của tớ là thật đấy. ...Cơ mà, tớ ngạc nhiên là hai người quen nhau đấy. Quen nhau ở đâu thế?"
Tôi vừa nhìn mặt hai người vừa hỏi.
Lastiara định trả lời thì Dia vội vàng ngắt lời.
"—L-Là người quen cùng quê ấy mà! Cũng không thân lắm đâu!"
Sự ngắt lời đó quá mất tự nhiên, khiến tôi phải nhìn mặt Lastiara để xác nhận.
Lastiara thoáng lộ biểu cảm kỳ lạ trong chốc lát, rồi ngay lập tức trở lại nụ cười vui vẻ thường ngày. Và rồi, cô ấy hùa theo câu chuyện của Dia.
"Đúng vậy. Chỉ là chút người quen thôi. Với cậu Sith ấy."
"A, là chút người quen thôi. Cơ mà cô Lastiara này. Ở đây tôi xưng tên là Dia, nên hãy gọi tôi bằng tên đó."
"Ra là vậy. Tôi hiểu rồi, Dia-san."
Tôi cảm thấy cuộc đối thoại của hai người có gì đó sai sai. Nhưng tôi không truy cứu. Nhìn qua thì có vẻ đó là điều Dia không muốn bị biết.
Nếu được thì tôi không muốn làm chuyện khiến Dia khó xử.
"Là người quen thì tốt quá. Từ giờ chắc chúng ta sẽ thành đồng đội cùng thám hiểm mê cung đấy."
Tôi giả vờ không nhận ra, tiếp tục câu chuyện.
Nghe thấy từ đồng đội, Dia cao giọng, chìa tay ra yêu cầu bắt tay với Lastiara.
"...Nếu là đồng đội của Christ, thì cũng như đồng đội của tôi. Không cần để ý đến tôi đâu, cứ gọi trống không là Dia được rồi."
"Vậy à. Nếu là đồng đội thì bỏ cái cách nói chuyện cứng nhắc này đi nhé. —Từ giờ mong được giúp đỡ nha, Dia-chan."
Lastiara đáp lại và bắt tay.
Cô ấy nắm chặt lấy và không chịu buông.
"Ch-Chan là sao, đừng gọi thế... T-Tôi là tôi, nếu được thì gọi trống không đi...!"
"A, xin lỗi nhé. Tại mặt cậu xinh quá nên tớ lỡ miệng. Thế thì, —gọi là Dia-kun nhé. Hay là..."
"Gọi trống không giùm cái!"
"Phù phù. Biết rồi mà, Dia."
Hai người cứ giữ nguyên tư thế bắt tay mà tranh luận về cách gọi tên.
Nhìn thái độ của Lastiara, phát ngôn tự xưng "không phải thiếu nữ" của Dia càng thêm đáng ngờ. Tuy nhiên, tôi định vẫn coi Dia là con trai, nên không có ý định xen vào cuộc tranh luận này.
Giờ mà bảo tôi đổi cách đối xử sang giới tính khác thì... khó lắm.
Tôi cứ tưởng sự khác biệt về tính cách sẽ khiến họ xung đột, nhưng lo lắng đó là thừa thãi.
Tôi an tâm ngồi xuống một chiếc ghế, dõi theo hai người đang nói chuyện.
Sau đó, tôi báo cho Dia biết việc Alty sẽ đến dạy ma thuật.
Tiện thể giải thích luôn tình hình tầng 24 của mê cung. Thế là, có lẽ do cùng sử dụng ma thuật có nét tương đồng, Lastiara và Dia bắt đầu say sưa bàn luận về ma thuật. Có vẻ hai người họ sẽ cùng suy nghĩ cách chinh phục tầng 24.
Tôi không rành về ma thuật của hai người họ lắm, nên chỉ biết ngồi nghe phía sau.
Cơ mà, nghe cũng chẳng hiểu gì. Toàn từ ngữ chưa nghe bao giờ, nên tôi bắt đầu suy nghĩ về chuyện sau khi về nhà một mình.
Chắc là Maria đã nấu ăn xong và đang đợi chúng tôi. Tuy nhiên, so với trước đây, tình hình đã thay đổi đôi chút. Tại cái phát ngôn gây họa của Alty mà tôi không tự tin là mình có thể đối xử với Maria y như trước được không. Phải tập dượt trong đầu ngay từ bây giờ, không thì thái độ lại lòi ra sơ hở mất.
Tôi ngồi một mình sau lưng hai người đang rôm rả chuyện ma thuật, liên tục mô phỏng cuộc hội thoại với Maria.
◆◆◆◆◆
Thăm bệnh Dia xong, chúng tôi cũng chuẩn bị xong cho lần thám hiểm tới nên trở về nhà.
Và rồi, như mọi khi, ba người chúng tôi cùng ăn bữa cơm do Maria chuẩn bị tại nhà. Nhưng vì có cái phát ngôn gây họa của Alty, nên có lẽ cũng có vài chỗ không tự nhiên.
Nụ cười mỉm của Lastiara tăng thêm ba phần, tôi thì cứ khách sáo với Maria một cách mơ hồ, còn Maria thì mắt sáng lên không chút lơ là để nhìn thấu lý do đó—nói chung là có đủ chuyện.
Mỗi lần Maria nhìn về phía này, tôi chỉ biết quay mặt đi.
Maria tuy nhỏ tuổi và thấp bé, nhưng gương mặt thuộc hàng thanh tú. Lúc mới gặp thì do hoàn cảnh nên trông hơi lem luốc, nhưng giữ gìn sạch sẽ thì xếp vào loại con gái dễ thương cũng chẳng vấn đề gì. Hơn nữa khác với Dia hay Lastiara, vẻ dễ thương của em ấy rất thực tế. Mái tóc đen cũng khiến tôi thấy thân thuộc, làm tôi ý thức được đây là một cô gái gần gũi.
Một khi đã nghĩ đến chuyện yêu đương, thì thật khó để phớt lờ sức hút đó.
Tuy nhiên, tôi sử dụng ma thuật Dimension: Gladiate (Quyết Chiến Diễn Toán) để né tránh ánh mắt của Maria—và bằng cách nào đó đã kết thúc bữa ăn êm đẹp.
Sau đó, theo dòng chảy quen thuộc, mỗi người về phòng nấy đi ngủ. Dù biết Maria có tình cảm, tôi cũng đã có chút tự tin là từ giờ sẽ xoay xở được.
—Đêm đó, tôi cảm giác gió thổi ồn ào một cách kỳ lạ (...).
Và rồi, ngày hôm sau.
"—Chủ nhân, anh đi nhé."
"Ừ. Anh đi đây..."
Có lẽ do vẫn còn vương vấn chuyện hôm qua, chỉ một câu "anh đi nhé" của Maria cũng làm tôi mất bình tĩnh. Cố gắng không nhìn vào mặt Maria, tôi dùng ma thuật Connection để đến tầng 20. Lastiara cũng đi theo.
Trang phục của Lastiara hôm nay trang bị kỹ càng hơn hôm qua.
Vốn thích ăn mặc nhẹ nhàng để chạy nhảy, nhưng hôm nay cô ấy khoác mấy lớp áo choàng để chống nhiệt. Bên hông treo lủng lẳng nước và thuốc giải độc để có thể uống bất cứ lúc nào.
Bước qua cánh cửa ma thuật màu tím nhạt, chúng tôi bước ra không gian lạnh lẽo trống trải.
Và rồi, khi định tiến về phía cầu thang lên tầng 21, tôi nhận ra có người đang đứng quay lưng về phía cầu thang đó.
Là anh chàng hiệp sĩ tóc vàng điển trai Hein.
Hôm nay không có Hopes, có vẻ anh ta đi một mình.
Và khác với trước đây, trang phục có vẻ hầm hố. Trước kia chỉ trang bị một thanh kiếm bạc, hôm nay anh ta đeo tận hai thanh bên hông. Hơn nữa còn đeo găng tay bạc khá lớn bên tay trái. Tuy không mặc giáp nặng, nhưng có vẻ đã trang bị đầy đủ các vũ khí nhỏ. Đặc biệt nổi bật là mười chiếc nhẫn đeo trên ngón tay. Đàn ông mà đeo cả đống nhẫn thế kia thì nổi bật quá mức.
"Tôi đã đợi hai người... Thưa tiểu thư..."
Giống như lần trước, anh Hein cúi chào chúng tôi.
Cử chỉ đó khiến tôi cảm thấy ớn lạnh.
Có gì đó khác lạ.
Không phải số lượng người hay trang phục, mà là một cái gì đó khác biệt mang tính quyết định.
Tôi nghĩ vậy.
Và rồi, khi tôi chưa kịp nhận ra sự khác biệt đó là gì, anh Hein và Lastiara bắt đầu nói chuyện.
'Ngày thứ mười ba bắt đầu'
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!