362. Sự thăng tiến của chiều không gian
Bước qua cánh cổng của cái gọi là 『Đệ Nhất Ma Chướng Nghiên Cứu Viện』, chúng tôi tiến vào bên trong.
Sảnh vào là một không gian hình lập phương rộng lớn cả về chiều dọc lẫn chiều ngang, trần và tường đều quá xa khiến tâm trí không yên.
Trên nền đất khô, những chiếc chiếu cói được trải cách đều nhau, có vẻ như dùng làm phòng chờ tạm thời. Người dân thành phố ngồi bệt xuống đất, lấy những viên 『Ngự Thạch Viêm Thần』 được đặt sẵn làm đèn và trò chuyện.
Nhìn từ xa, trên các bức tường phía Đông và Tây, mỗi bên có một cánh cổng lớn mở toang dẫn vào hành lang. Còn ở chính diện, hàng loạt bàn gỗ dài được kê ngang, tại mỗi bàn đều có một nhân viên khoác tấm vải xám đứng đó, giải quyết công việc cho rất đông khách đến thăm.
Nội thất ít đặc điểm nổi bật.
Nếu nói có trang trí thì chỉ là những đường kẻ bằng quặng đen chạy dọc nơi tiếp giáp giữa sàn và tường.
Khi tôi đang có chút thất vọng, người tùy tùng bắt chuyện với một trong những nhân viên đang đứng ở dãy bàn chính diện. Giống như ở xưởng rèn lúc nãy, có vẻ anh ta đang xin phép cho chúng tôi.
Vài phút sau, từ cánh cửa nhỏ phía sau quầy tiếp tân, một thiếu niên xuất hiện.
Cậu thiếu niên đó trạc tuổi tôi, mái tóc vàng xoăn tít rũ xuống. Cậu ta khoác tấm vải trắng nổi bật giữa những nhân viên khác, nách kẹp một cuốn kinh thánh lớn (có vẻ là vậy).
"--- Chào mừng. Gọi em ra đây, chắc là có vụ việc đặc biệt gì ạ?"
"Làm phiền cậu rồi. Như cậu đoán đấy, có những vị khách quan trọng từ Fuziyaz đến. Cậu có thể thay tôi truyền đạt sự tuyệt vời của nơi này cho họ được không?"
"Em hiểu rồi. Nếu anh thấy em làm được."
Hai người có vẻ quen biết nhau.
Sau vài câu trao đổi nhẹ nhàng, cậu thiếu niên được quyết định sẽ là người hướng dẫn chúng tôi.
Tuy nhiên, Sư phụ nhìn quanh với vẻ mặt hơi bối rối. Anh ấy nhìn những nhân viên người lớn đang đứng ở các bàn khác, rồi hỏi người tùy tùng.
"Ờm, anh chọn người cùng độ tuổi với Tiara sao? Không cần phải chu đáo đến mức đó đâu---"
"Không đâu ạ, hiện tại cậu ấy là nhân viên có địa vị cao nhất tại 『Đệ Nhất Ma Chướng Nghiên Cứu Viện』 đấy. Kể cả gia thế, thì không ai thích hợp hơn cậu ấy để hướng dẫn nhóm Tiara-sama đâu. Hơn nữa, cậu ấy rất xuất sắc. Kể cả người lớn, trong thành phố này không ai uyên bác hơn cậu ấy. Chắc chắn ngài Aikawa cũng sẽ thích cậu ấy ngay thôi."
Được người tùy tùng đề cử, và là người mà Sư phụ sẽ thích --- nghĩa là, cậu thiếu niên này cũng là một kẻ mọt sách đam mê văn hóa truyền thống của thành phố. Nghe vậy, Sư phụ hắng giọng nhẹ rồi xin lỗi.
"Xin lỗi nhé, anh lại đi nghi ngờ năng lực của em. Hôm nay nhờ em giúp đỡ."
"Không sao đâu ạ, cũng là lẽ thường tình mà. Em cũng xin được giúp đỡ, anh chị. ......Vậy thì, vì là lần đầu tiên nên trước mắt chúng ta đi một vòng quanh cơ sở nhé."
Thiếu niên tiếp nhận vai trò dẫn đường từ người tùy tùng, mời chúng tôi đi về phía hành lang ở bức tường phía Đông.
Vừa đi bên cạnh, Sư phụ vừa bắt đầu hỏi về lịch sử giáo phái Altofel. Cậu thiếu niên vừa đi vừa đáp "Rất sẵn lòng" và bắt đầu kể chuyện với vẻ thành thạo.
"--- Ngày xưa ở Fania, để cầu nguyện cho sự an toàn khi làm việc trong hầm mỏ, người ta sùng bái Thần Đất. Ngoài ra, vì cũng có lũ lụt nên có cả Thần Nước nữa. Trong các văn kiện còn lưu lại sự tồn tại của Thần Nông nghiệp hay Thần Mặt trời. Người dân tin vào nhiều vị thần khác nhau, và nhiều hình thức giáo lý đã thâm nhập vào Fania."
Lịch sử không có gì quá lạ lẫm.
Vì không có giáo lý nào mang sức mạnh đặc biệt lớn du nhập vào (và cũng do sức ảnh hưởng của cấp trên là nước Fuziyaz còn yếu, quy định lỏng lẻo), nên người dân tự do kính yêu thiên nhiên và tôn thờ các vị thần bản địa.
Nghe nói ở khu vực trung tâm đại lục thì các tôn giáo lớn đang hoành hành, nhưng chúng chưa lan truyền đến tiểu quốc Fuziyaz này.
Vì thông tin không có gì mới mẻ, nên tôi vừa nghe câu chuyện của cậu thiếu niên như gió thoảng qua tai, vừa ngắm nhìn các bức tranh tường dọc hành lang và sâu bên trong các căn phòng nhỏ.
Trong phòng nào cũng đặt 『Ngự Thạch Viêm Thần』, rất sáng sủa. Và trước ngọn lửa rực rỡ đó, ai nấy đều quỳ gối, chắp tay cầu nguyện. Trong khi tôi thu những hình ảnh đó vào tầm mắt, lời giải thích vẫn tiếp tục lọt vào tai.
"Cho đến đây thì chắc cũng không khác mấy so với các lãnh địa hay quốc gia khác. Mọi thứ thay đổi kể từ khi mây đen bắt đầu bao phủ bầu trời. Mất đi mặt trời tỏa sáng trên cao, con người mất đi ánh sáng và hơi ấm từ thế giới. Và rồi, họ nhận ra tầm quan trọng của một sức mạnh. Thứ cần thiết để lấy lại ánh sáng và hơi ấm đã mất --- sức mạnh của lửa."
Và thế là, trong số vô vàn vị thần, Viêm Thần được chọn ra và tôn sùng lên vị thế như hiện tại.
"Đúng lúc đó, Fania đang dốc sức nghiên cứu 『Ma Độc』, và tại đó đã phát hiện ra một phương pháp cải thiện bệnh tình do 『Ma Độc』 gây ra. ......Mời anh chị nhìn sang bên kia. Trong phòng điều trị nhất định phải có 『Ngự Thạch Viêm Thần』. Đó là để song song với việc điều trị thông thường, chúng tôi còn tiến hành cầu nguyện bằng ngọn lửa thánh."
Theo hướng nhìn của cậu ta là một căn phòng nhỏ đang điều trị cho bệnh nhân.
Vì kiến trúc cơ bản không có cửa, nên có thể dễ dàng quan sát bên trong. Ở đó, một người đàn ông có lẽ bị gãy xương đang được nẹp tay để nối xương. Đồng thời, cánh tay ông ta được hơ trên ngọn lửa của 『Ngự Thạch Viêm Thần』 ở mức độ không gây bỏng.
Thấy vậy, Sư phụ vừa ngạc nhiên vừa lập tức hiểu ra cơ chế.
"Chỉ một chút thôi, nhưng ngọn lửa đang xua tan 『Ma Độc』 cản trở việc điều trị......? Làm thế nào......? Tuyệt thật......"
"Vâng, chính xác là vậy! Sức mạnh của lửa không chỉ ban cho chúng ta ánh sáng và hơi ấm, mà còn ban cho chúng ta sức mạnh chữa lành! Chúng tôi tin chắc rằng ngọn lửa thánh của Viêm Thần chính là sự cứu rỗi duy nhất trong thế giới tăm tối này...... Ngay lập tức, Lãnh chúa Fania là đương kim gia chủ nhà Neisha đã quyết định cần phải có một giáo lý để bảo vệ, lan truyền và tạ ơn sức mạnh của ngọn lửa này, và ngài đã cho phục hưng giáo phái Altofel tôn thờ Viêm Thần. Đồng thời để tối ưu hóa, ngài đã di dời nơi khám chữa bệnh, và hơn nữa---"
......Thú thật, toàn là những thông tin có thể đoán trước được, chẳng có gì mới lạ.
Hay đúng hơn, cậu thiếu niên này. Nãy giờ toàn nói những câu rập khuôn như trong sách giáo khoa. Có khi cậu ta chỉ giỏi học vẹt, chứ khoản ứng biến hay thêm thắt thì kém cũng nên.
Cứ đà này, về phương pháp sản xuất 『Ngự Thạch Viêm Thần』 mà tôi đang tò mò, chắc cậu ta cũng chỉ biết những điều sáo rỗng bên ngoài thôi. Chắc chắn sẽ lại nói mấy câu kiểu như lời cầu nguyện của mọi người sinh ra ngọn lửa thánh cho mà xem.
"............"
Hơi mất hứng, tôi tách khỏi sự dẫn đường của cậu thiếu niên, rẽ vào một lối đi phụ một mình.
Khác với Sư phụ, tôi không hứng thú lắm với văn hóa hay truyền thống của thành phố.
Thứ tôi muốn là tiếng nói chân thực của 『Con người』 ẩn sau những thứ đó.
Chính vì yêu sách nên tôi mới muốn nghe những tiếng nói sống động mà sách vở không thể mang lại. Nếu biết được những điều đó, lần tới khi đọc sách liên quan đến Fania, hương vị chắc chắn sẽ thay đổi rất nhiều.
Ví dụ như, đằng sau lịch sử Fania, con người đã trải qua những đau khổ gì, bùng nổ những cảm xúc nào, và sinh ra những bóng tối ra sao, tôi muốn vạch trần (đọc) những điều đó.
Tôi bắt đầu lang thang tìm kiếm bóng tối của con người --- và chỉ vài giây sau khi tách khỏi Sư phụ và cậu thiếu niên, tôi ngửi thấy một bầu không khí hoài niệm. Đồng thời, tôi cũng nghe thấy những tiếng rên rỉ quen thuộc.
Tôi nở nụ cười, với tâm trạng như đi thăm lại chính bản thân mình ngày xưa, tôi tiến lại gần thế giới u ám đó.
--- Nếu là sách, tôi sẽ không đi vào mạch truyện chính mà đi vào phần 『Khoảng trống giữa các dòng』.
Tôi đến gần một căn phòng dọc hành lang và nhìn vào bên trong.
Giống như sảnh vào, trong phòng xếp đầy chiếu cói và 『Ngự Thạch Viêm Thần』. Tất nhiên, so với sảnh vào thì chật hẹp hơn, giống phòng bệnh hơn là phòng chờ.
Rất nhiều bệnh nhân không thể cử động do bệnh 『Ma Độc』 đang nằm la liệt.
Chỉ có một người có vẻ là bác sĩ hoặc y tá. Người đàn ông đó đang bận rộn đi khám cho từng người một.
Trong căn phòng đó, tôi tìm thấy một cô bé rõ ràng là đang bệnh rất nặng.
Cô bé có gương mặt xanh xao, toàn thân bị xâm lấn bởi 『Ma Độc』 đậm đặc, nằm bất động trên chiếu. Bố mẹ cô bé, có vẻ là vậy, đang nắm chặt tay em.
Hai người họ bắt đầu nói chuyện nhỏ nhẹ.
Tôi làm vẻ mặt thản nhiên bước vào phòng, di chuyển đến vị trí có thể nghe được giọng nói của họ.
"--- Đến đây đã được một năm rồi, nhưng vị linh mục cứ nói lấp lửng về việc chắc chắn sẽ chữa khỏi. Nghe nói con nhà mình bị nhiễm 『Ma Độc』 quá nặng."
"Vậy sao. Quả nhiên là......---"
Đây chính là thứ tôi muốn nghe.
Cậu thiếu niên hướng dẫn nói cứ như thể ngọn lửa thánh chữa được bách bệnh, nhưng làm gì có chuyện đó.
Nếu chỉ cầu nguyện mà khỏi bệnh thì tôi đã bình phục hoàn toàn trước khi gặp Sư phụ rồi.
Bệnh Ma Độc (.....) đúng như tên gọi, là chất độc ăn mòn cơ thể như ma thuật, không bao giờ tìm thấy cách chữa trị, chỉ ngày càng phình to nỗi đau đớn và tuyệt vọng.
Để nghe được tiếng nói chân thực về căn bệnh tồi tệ nhất lịch sử đó, tôi lắng tai nghe cuộc trò chuyện của gia đình ba người.
"Bố mẹ xin lỗi...... Bố mẹ thật vô dụng, chẳng làm được gì......"
Bên cạnh người cha đang lộ vẻ mặt đau khổ, người mẹ nói lời xin lỗi với cô con gái.
Thế nhưng, đáp lại lời đó, cô bé lại---
"--- Dạ?"
Cô bé tỏ vẻ không hiểu bố mẹ đang nói gì.
Phản ứng này khiến tôi cũng phải thốt lên "Hả?".
Bởi lẽ, cô bé cũng giống như tôi ngày xưa, nằm liệt giường không thể cử động, trải qua những ngày tháng chỉ biết chờ chết.
Hồi đó tôi nguyền rủa sự ra đời của mình, căm hận đất nước, ngày nào cũng cầu mong thế giới này diệt vong đi cho rồi...... nhưng cô bé này thì khác.
"......Bố, mẹ. Không sao đâu mà. Vì con thấy hạnh phúc gấp mấy lần hồi ở thành phố cũ. Ở đây không có những người đáng sợ."
Cô bé cười, chấp nhận bản thân mình của hiện tại.
"Dù có thể con sắp chết...... nhưng ở đây rất êm đềm, con thấy rất an tâm. Có rất nhiều người hiền lành giống như bố và mẹ. Chỉ vậy thôi là con thấy hạnh phúc lắm rồi. --- Vâng. Mọi người đều ở bên nhau nên con không thấy cô đơn."
Khác tôi quá......
Trong khi tôi còn đang ngỡ ngàng, hai bố con vẫn tiếp tục câu chuyện, lấp đầy căn phòng bằng hy vọng.
"Đúng vậy nhỉ...... Nơi đây là một nơi tốt đẹp."
"Dù có vứt bỏ tất cả để đến đây cũng thật xứng đáng."
"Vâng......"
Đúng lúc đó, cô bé rời mắt khỏi bố mẹ.
Nơi ánh mắt đó hướng đến là tôi.
Chúng tôi chạm mắt nhau.
Tôi thấy trong đôi mắt của cô bé đang mỉm cười ấy lấp lánh những tia sáng.
Những ngôi sao nhỏ bé --- nhưng rất nhiều ngôi sao đang phản chiếu trong đôi mắt ấy.
Không, không khác tôi......
Giống hệt. Dù loại sao và kích cỡ có khác nhau, nhưng cô bé cũng đã tìm thấy ánh sáng cứu rỗi trong thế giới tăm tối, và cách sống đã thay đổi.
Nếu vậy, lời khích lệ sẽ không trở thành lời mỉa mai. Tôi cười đáp lại, bắt chuyện với cô bé hoàn toàn xa lạ.
"Cố lên nhé. Chị từng bị nặng hơn em nữa cơ...... nhưng chị đã không bỏ cuộc, cứ cầu nguyện mãi, cầu nguyện mãi suốt bao năm trời, và rồi chị đã đi lại được đấy. ......Kỳ tích đã xảy ra. Một kỳ tích giống như 『Phép thuật』 vậy."
"Kỳ tích giống như 『Phép thuật』......? Vâng, chị ơi. Em cũng sẽ không bỏ cuộc đến phút cuối cùng đâu......!"
Có lẽ cô bé cũng cảm nhận được điều gì đó khi nhìn thấy tôi.
Cô bé nuốt trọn lời nói của một người hoàn toàn xa lạ mà không hề nghi ngờ, rồi gật đầu.
Chỉ là, đương nhiên bố mẹ cô bé nhìn tôi với vẻ mặt "Ai thế?", nên tôi vẫy tay chào cô bé rồi chạy bước nhỏ rời khỏi đó.
Ra khỏi phòng, vừa đi trên hành lang rộng lớn, tôi vừa mỉm cười.
Tôi đã bị phản bội lại dự đoán, và đang cảm thấy hưng phấn.
Tôi đã đinh ninh rằng trong căn phòng đó chỉ cuộn trào những bóng tối nhầy nhụa. Từ những thông tin đọc được trong sách vở đến tận hôm nay, tôi đã tin chắc như vậy mà bước vào căn phòng đó. Và rồi, kỳ vọng đó đã bị phản bội một cách ngoạn mục.
"Hi hi, hi hi hi ---"
Một cảm giác thật mới mẻ.
Rốt cuộc tôi không nhìn thấy bóng tối của con người như mục đích ban đầu, nhưng lại được nếm trải một thứ ánh sáng mới mẻ tuyệt vời.
Tôi thầm cảm ơn cô bé, rồi chạy bước nhỏ quay lại chỗ Sư phụ.
Sư phụ và cậu thiếu niên có vẻ đã thân thiết hơn trong lúc tôi vắng mặt, không hiểu sao lại đang bắt đầu kể chuyện đời tư.
"--- Vâng! Từ lúc còn nhỏ hơn nữa em đã được cho phép làm việc ở đây rồi. Nhưng làm việc ở đây không phải chuyện dễ dàng, chỉ những tín đồ được chọn mới được làm thôi ạ."
"Hể, ra là vậy. Tức là, em là nhân viên kỳ cựu hơn vẻ ngoài đấy nhỉ."
"A, với lại! Em là người duy nhất thuộc lòng toàn bộ giáo lý và không đọc sai một chữ nào trước mặt Lãnh chúa đấy ạ! Ngoài ra, ở tuổi này mà được giao nhiệm vụ truyền giáo cho phái Altofel thì cũng chỉ có mình em thôi!"
"Giỏi quá. Vừa có tài năng lại vừa nỗ lực nữa."
"Hì hì hì."
Hai người mải mê nói chuyện đến mức không nhận ra tôi đã rẽ sang hướng khác.
Người tùy tùng có vẻ đã nhận ra, nhưng ông ấy coi đó là một phần của việc điều tra Fania nên chỉ cười khổ cho qua.
Khi tôi hội quân, chúng tôi cũng vừa đi hết hành lang dài và đến trước một căn phòng lớn ngang ngửa sảnh vào.
"Anh chị ơi. Đến đây là hết khu bệnh phòng, phía trước là Phòng Điều Dưỡng Trung Tâm. Là nơi đảm nhận việc điều trị tập trung và cả cầu nguyện tập thể nữa ạ."
Lại là một không gian rộng lớn cả chiều dọc lẫn chiều ngang, xếp đầy chiếu cói và 『Ngự Thạch Viêm Thần』.
Tuy nhiên, khác với những căn phòng hoàn toàn không có trang trí từ nãy đến giờ, hai bên tường có nhiều cửa sổ lớn mở toang, và ở chính giữa sừng sững một tượng đài khổng lồ. Đó là bức tượng sắt mô phỏng một nam thần bán khỏa thân --- có lẽ là 『Viêm Thần Altofel』, to lớn đến mức ngước lên cũng không thấy đỉnh đầu.
Bức tượng tỏa ra nhiệt lượng mạnh mẽ như lửa, sưởi ấm toàn bộ không gian.
Có lẽ bên trong được nhồi một lượng lớn 『Ngự Thạch Viêm Thần』 chăng.
Đứng trước tượng đài tráng lệ đó, tôi há hốc mồm.
"Oa......, tuyệt quá......"
"Chị ơi. Đây là 『Trái tim của Viêm Thần』, niềm tự hào của Fania đấy ạ. Vốn dĩ nó phải được đặt ở sâu trong chính điện, nhưng được đặc cách đặt ở Phòng Điều Dưỡng Trung Tâm. Đây là sự sắp xếp của Lãnh chúa vì nghĩ rằng những người bệnh nặng mới là những người cần đến nó nhất."
Tôi hướng mắt về phía sâu trong căn phòng.
Ở đó, những người bệnh nặng cỡ cô bé lúc nãy đang nằm trên chiếu, được các bác sĩ mặc áo trắng toát điều trị.
Số lượng khá đông.
Chỉ đếm sơ qua cũng đã hơn một trăm người.
Và tất cả bọn họ đều đang nhận cùng một phương pháp điều trị.
Đầu tiên là vừa cầu nguyện vừa hơ nhẹ cánh tay lên 『Ngự Thạch Viêm Thần』.
Sau đó cắm một ống sắt nhỏ có đầu nhọn vào đó và rút máu ra. Máu được rút ra chảy vào thùng, rồi được đốt bằng lửa. Khi công đoạn đó kết thúc, những bệnh nhân vốn không thể cử động cơ thể dường như đã có thể ngồi dậy, họ dâng lời cầu nguyện lên 『Trái tim của Viêm Thần』 ở trung tâm, cuối cùng hơ vết thương lên lửa một lần nữa --- việc điều trị kết thúc.
Những bệnh nhân điều trị xong lại nằm xuống chiếu, hoặc hội ngộ với gia đình đang cầu nguyện quanh 『Trái tim của Viêm Thần』 và quay trở về khu bệnh phòng.
"Đây là điều trị......?"
Sư phụ là người thắc mắc sớm nhất và hỏi cậu thiếu niên.
"Vâng. Trong trường hợp tắm mình trong ngọn lửa thánh của Viêm Thần mà vẫn không khỏi, chúng tôi sẽ đưa đến phòng điều dưỡng đặc biệt này, dưới sự bảo hộ của 『Trái tim của Viêm Thần』, chúng tôi sẽ rút độc cùng với máu, rồi dùng lửa để thanh tẩy."
Có vẻ đây là nơi điều trị cuối cùng cho bệnh 『Ma Độc』.
Tuy nhiên, tôi thấy không thuyết phục lắm. Tôi cũng từng được điều trị bằng cách rút máu, nhưng bác sĩ chưa từng nói nó vạn năng đến mức này.
"Dù nói là 『Ma Độc』 dễ tích tụ trong máu, nhưng trích máu thế này có ổn không......?"
Có lẽ Sư phụ cũng có cùng suy nghĩ, anh ấy lẩm bẩm rồi bắt đầu đi quanh căn phòng.
Chắc là anh ấy muốn tìm hiểu kỹ về phương pháp điều trị này. Anh ấy đi quanh các tấm chiếu, kiểm tra tình trạng của những người đang được điều trị.
Nhưng dù có nhìn gần thì nội dung cũng chẳng thay đổi.
Hơ lửa rồi rút máu, hơ lửa rồi rút máu, hơ lửa rồi rút máu.
Bất kể bệnh nhân nào cũng lặp đi lặp lại quy trình đó.
Thú thật, tôi chẳng thấy phương pháp điều trị này ổn chút nào.
Chính vì từng bị bệnh 『Ma Độc』 ăn mòn trong quá khứ, từng trải qua phương pháp điều trị tương tự, được 『Sứ đồ』 dạy cho về cơ chế thế giới, và được Sư phụ dạy 『Chú Thuật』 nên tôi mới lờ mờ đoán ra bản chất sức mạnh của ngọn lửa thánh, và tôi hiểu rõ.
Cái này dù có làm cơ thể nhẹ nhõm nhất thời, cũng không thể là cách điều trị tận gốc.
Với lại, thi thoảng tôi thấy có bệnh nhân đang ăn uống nhưng đạm bạc quá mức.
Không biết là do bác sĩ chỉ định hay tuân theo giáo lý, nhưng ở một thành phố sung túc thế này mà chỉ ăn mỗi nước súp đậu thì......
====================
Trong khi bao nỗi bất mãn đang dâng trào, tôi quan sát biểu cảm của các bệnh nhân và lẩm bẩm.
"Nhưng mà..."
Thật quá đỗi yên bình.
Những bệnh nhân chỉ nằm đó ngủ mà không được điều trị cũng đang chắp tay, dâng lời cầu nguyện, giữ cho tâm hồn tĩnh lặng. Gia đình của họ cũng vậy. Bằng việc cầu nguyện, những lo âu và bồn chồn đặc trưng của bệnh viện dường như đã bị xóa sạch.
Có lẽ, những người ở đây cũng giống như tôi, cho rằng phương pháp điều trị này là sai trái. Nhưng nếu chẳng còn cách nào khác, họ đành chấp nhận rằng thế này cũng tốt thôi.
Dù phương pháp này chẳng có tương lai, nhưng những người trong cuộc lại cảm thấy thỏa lòng.
Một giọng nói chứng minh cho điều đó lọt vào tai tôi.
"...Bác sĩ ơi, hôm nay cũng cảm ơn bác sĩ ạ."
Bị thu hút bởi giọng nói non nớt quen thuộc, tôi nhìn sang.
Ở đó là cô bé ban nãy... gia đình ba người ở khu bệnh. Có vẻ trong lúc tôi đi tuần quanh phòng này, họ đã đi tới tận đây.
Và rồi, cô bé mà lúc nãy trông như đã gần kề cái chết, sau khi được rút máu điều trị, vừa loạng choạng vừa mỉm cười.
"...Không sao đâu ạ. Giờ con không đau nữa."
Cô bé nói với mọi người xung quanh rằng chẳng có gì phải buồn cả.
Cha mẹ cô bé gật đầu đáp lại một cách mạnh mẽ, tiếp tục cầu nguyện cho con gái mình.
Chứng kiến cảnh đó, một kẻ vốn không phục cách điều trị bằng việc hơ lửa và rút máu như tôi, lại nghĩ rằng thế này cũng là một kiểu hoàn thiện. Rằng cách chữa trị này cũng không tệ... Ngay khi tôi suýt chấp nhận cách lan truyền hạnh phúc của cái 'Viện Nghiên Cứu Ma Độc Số 1' này thì...
"Sai rồi."
Sư phụ đứng bên cạnh tôi phủ nhận gay gắt.
Người hướng ánh mắt lên không trung, nhìn vào khoảng không vô định, khuôn mặt đanh lại, lẩm bẩm một mình.
"Ngọn lửa này đang thiêu đốt trái tim... thiêu đốt một phần trái tim để thay đổi cảm xúc sao...? Một cách cưỡng ép...? Nếu vậy, nghĩa là, sai rồi còn gì nữa...!?"
Có lẽ Sư phụ đã cảm nhận được thứ gì đó mà chỉ mình người hiểu, biểu cảm hoàn toàn trái ngược với tôi.
Tôi muốn hỏi lý do.
Nhưng trước khi tôi kịp cất tiếng, Sư phụ đã lảo đảo bước lên một bước.
Không khí sau lưng người méo mó. Bị cảm xúc của Sư phụ kéo theo, 'Ma Độc' trong cơ thể rục rịch chuyển động, 'Sức mạnh Không gian' đang rò rỉ ra ngoài. Cảm nhận được nỗi sợ hãi không đáy, tôi hoảng hốt hét lên.
"Sư... Sư phụ!"
Bị gọi giật lại, Sư phụ quay đầu.
Nhìn thấy khuôn mặt đó, tôi chết lặng.
Biểu cảm vẫn y như lúc nãy, vẫn đanh lại đầy nghiêm trọng.
Điều đó không sao cả. Vẫn trong phạm vi cho phép.
Nhưng sự dao động của 'Ma Độc' đi kèm thì đã vượt quá giới hạn chịu đựng.
Không khí xung quanh Sư phụ vặn vẹo, chuyển sang màu tím, bẻ cong cả nhiệt độ và ánh sáng xung quanh.
Người đang định dùng sự lệch lạc để xâm lấn toàn bộ ân huệ mà ngọn lửa thánh mang lại.
"A, a..."
Cổ họng tôi khô khốc vì sợ hãi, dính chặt lại, không thể thốt nên lời.
Nguy rồi.
Sư phụ nguy thật rồi.
Thứ gì trong căn phòng này đã chọc giận Sư phụ đến mức này chứ?
Chính vì đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ 《Level Up》 và có thể cảm nhận nhạy bén 'Ma Độc', tôi mới hiểu rõ sự 'bất thường' của cái gọi là 'Kẻ Đánh Cắp Chân Lý Không Gian' này. Lượng 'Ma Độc' đó đủ để giết sạch tất cả mọi người ở đây chỉ với một chút thất thường.
"Anh... ơi?"
Cậu bé dẫn đường cũng nhìn thấy Sư phụ, sợ hãi cất tiếng gọi.
Những đứa trẻ có tố chất 'Ma Độc' cao đã bắt đầu cảm thấy sự 'bất thường' của Sư phụ.
Ngay lập tức, tôi dùng những từ ngữ ngắn gọn để xác nhận với Sư phụ.
Để cả hai cùng bình tĩnh lại, trước hết cần phải đối thoại.
"...Sư phụ, anh nghiêm túc chứ?"
"Tiara, giao cho anh... Tình trạng giống hệt những người anh đã khám ở Fuziyaz. Anh tự tin mình có thể chữa được."
Có lẽ người muốn dùng toàn lực thi triển chú thuật 《Level Up》.
Nhưng tôi lo lắng liệu chỉ dùng 《Level Up》 thôi có giải quyết được không.
"Sai rồi. Không phải là chữa được hay không. Vấn đề là chúng ta hiện giờ có dư dả để làm chuyện đó không. Mục đích ban đầu, anh nhớ kỹ chứ?"
"...Nhưng, nếu không làm thì chắc chắn anh sẽ hối hận. Anh không thể bỏ mặc nơi này."
"Số lượng người này đấy? Nhiều người thế này, anh thực sự làm được sao?"
"Chuyện đó, anh không nghĩ là có thể cứu hết tất cả...!! Nhưng anh muốn cứu trong phạm vi mình có thể! Ngay bây giờ, ở kia! Có một đứa trẻ đang bị ăn mòn một cách vô lý, đang đau đớn, đang hấp hối! Ở kia có một đứa trẻ! Đứa bé đó, giống hệt Hitaki và anh của trước kia!!"
Sư phụ, người lẽ ra nắm giữ sức mạnh lớn nhất ở nơi này, lại làm vẻ mặt như sắp khóc, hét lên như kẻ sắp rơi vào bán loạn.
Đó không phải là khuôn mặt của một người đang định cứu ai đó.
Từ nãy đến giờ có gì đó rất lạ.
Phải ngăn lại. Nếu đây là một cuốn sách, thì diễn biến này quá đường đột.
Tuân theo trực giác đó, tôi không chịu thua mà tiếp tục.
"Sư phụ, không có gì đảm bảo cả. Cũng có trường hợp sẽ trở nặng hơn. Em phản đối."
"Lúc nãy anh nói là tự tin, nhưng thực ra anh tin chắc... Bây giờ, nếu là anh thì chắc chắn có thể cứu mọi người. Vậy thì, anh... nếu là anh, thì nên làm thế sao...? A. Chắc chắn là vậy rồi. Anh nên cứu họ, anh..."
Trong lúc nói, lời lẽ của Sư phụ dao động liên hồi.
Quá bất ổn.
Người tự nghi ngờ chính lời mình thốt ra, đôi mắt rung lên bần bật. Tôi cảm thấy từ Sư phụ một nỗi bất an như đang nhìn một 'vật được tạo ra' sắp sụp đổ và vỡ vụn bất cứ lúc nào.
Cả linh cảm xấu lẫn trực giác đều đang gào lên: "Ngăn hắn lại ngay lập tức!".
Lý trí cũng đưa ra đáp án rằng phải ngăn người Sư phụ kỳ lạ này lại, dù có phải đánh chết đi nữa.
Nhưng, tách biệt với phán đoán đó, tôi lại trót nghĩ.
...Muốn thấy (muốn đọc).
Tôi muốn thấy nếu cứ để mặc chuyện này thì kết cục sẽ ra sao.
Sư phụ hiện giờ đang dao động dữ dội, giống như lúc ở bên chị Hitaki, cái gọi là bóng tối của con người đang dần lộ ra.
Đối với tôi, đó là trang sách cần ưu tiên nhất trong cuộc đời. Vì vậy, tôi...
"Tiara... Anh hiểu điều em muốn nói. Rằng làm thế này chỉ là tự thỏa mãn... Nhưng, hãy để anh làm. Đó chính là anh. Là con người của anh...!!"
"...Ừm, em hiểu rồi. Em sẽ không ngăn cản nữa. Em sẽ dõi theo."
Tôi chấp nhận Sư phụ, người đang lặp đi lặp lại đại từ nhân xưng "anh" (boku) như để tự thuyết phục bản thân.
"...!? Cảm ơn em, Tiara...!"
Và rồi, tôi chỉ tập trung vào việc đọc sắc mặt vui mừng của Sư phụ.
Có lẽ nhờ cuộc đời chỉ giỏi mỗi việc đó và chỉ rèn luyện mỗi việc đó, tôi bắt đầu hiểu được một chút trạng thái hiện tại của Sư phụ.
Chắc chắn những thứ đẹp đẽ như chính nghĩa hay đạo đức không hề tồn tại trong Sư phụ lúc này.
Sư phụ là người hiểu rõ nhất rằng việc cứu người không phải vì người khác mà là vì bản thân mình.
Trên cơ sở đó, Sư phụ lại cho rằng mình phải cứu người khác với tinh thần chính nghĩa và đạo đức.
Một nỗi ám ảnh cưỡng chế không rõ danh tính đang dồn ép Sư phụ.
Ngay khi tôi đọc được chính xác lý niệm hành động (trang sách) của Sư phụ lúc này thì...
"Chị ơi...?"
"À, ngài Aikawa... Ngài Tiara, hai người đang..."
Cậu bé dẫn đường và người tùy tùng gọi tôi.
Có vẻ từ góc nhìn của hai người họ, Sư phụ cũng "trông rất lạ" đến mức họ ngần ngại bắt chuyện, nên đành nhìn sang người đồng hành là tôi với ánh mắt cầu cứu.
Tuy nhiên, lòng tôi đã quyết.
Tôi sẽ nhìn (đọc).
Điểm đến cuối cùng của lý niệm hành động này của Sư phụ... và hơn hết, để hiểu rõ hơn về chị Hitaki, người có lẽ đã gieo rắc cái 'Aikawa Kanami' này, tôi nghĩ rằng trang sách này không thể bỏ qua... Tôi mỉm cười, và vạch trần (lật mở).
"...Hai vị đừng lo. Sư phụ nói rằng muốn đáp lễ vì đã cho chúng tôi xem cơ sở tuyệt vời này. Đây là phương pháp điều trị tiên tiến nhất của đất nước Fuziyaz chúng tôi. Xin hãy chiêm ngưỡng."
"Đ... Điều trị...? Chuyện đó thì đáng mừng thật, nhưng đột ngột thế này thì..."
Người tùy tùng định ngăn lại, nhưng đã quá muộn.
Sư phụ, được tôi đẩy lưng, đã bắt đầu di chuyển và đến bên cạnh gia đình ba người gần đó.
Nhờ tôi tuyên bố "Nước Fuziyaz sẽ chịu trách nhiệm", bước chân của người có vẻ nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Sư phụ bắt chước chắp tay lại, xin phép.
"À, xin lỗi... Cho phép tôi cũng được cầu nguyện..."
Nghe vậy, cha mẹ cô bé dù tròn mắt ngạc nhiên nhưng cũng gật đầu ngay. Chắc việc chia sẻ lời cầu nguyện thế này không phải là hiếm.
"Cảm ơn hai vị. Vì con gái của hai vị."
Nhận lời cảm ơn đó, Sư phụ vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, quỳ xuống và bắt đầu tập trung.
Tuy nhiên, thứ người tập trung vào không phải là lời cầu nguyện.
Người thốt ra những câu từ hoàn toàn không liên quan đến Althofel giáo, tập trung vào một thứ hoàn toàn khác.
"...『Ngươi, hãy mở mắt và nhìn lại』『Hãy nhận biết sự rực rỡ của sinh mệnh đó』..."
Lại một 'Niệm chú' mới được sinh ra.
Ý nghĩa của những lời lần này, tôi cũng lờ mờ hiểu được.
'Ngươi' ở đây chính là 'Thế giới'.
Phép 《Level Up》 này là 'Chú thuật' báo cho thế giới biết sự tôn quý của sinh mạng con người.
'Cái giá' của 'Niệm chú' đã quá đủ. Cô bé bệnh tật sắp nhận 'Chú thuật'. Địa điểm mang tên 'Viện Nghiên Cứu Ma Độc Số 1' này. Tình huống mà ai cũng khao khát sự rực rỡ của sự sống và cầu mong sự cứu rỗi.
Sư phụ cưỡng ép giật lấy tất cả những lời cầu nguyện vốn dĩ hướng về Althofel giáo từ bên cạnh, biến chúng thành nhiên liệu cho sức mạnh 《Level Up》... và một 'Chú thuật' tuyệt vời nhất từ trước đến nay được hình thành.
"...Chú thuật 《Level Up》."
Lấy Sư phụ làm trung tâm, ánh sáng bung tỏa như bầu trời đầy bụi sao.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!