Bốn: Giằng Xé
Hôm đó, nhóm Karon của Azuma có mặt tại Ikebukuro. Họ nhận được báo cáo về sự xuất hiện của Dũng Giả.
"GAAAAA!!!", tiếng gầm rú nghe như tiếng côn trùng vang lên, thứ này... nói sao nhỉ, trông như một tập hợp của những cuốn sách. Vô số cuốn sách bao bọc lấy cơ thể nó, điều khiển như chân tay.
Vô số cuốn sách tập hợp lại tạo thành một hình dáng, đó chính là Dũng Giả lần này. Hình dáng đó gần giống loài rắn, phần bụng chính là những cuốn sách nối tiếp nhau đan xen như bụng rắn. Mỗi lần di chuyển, tiếng giấy trượt lên nhau lại vang lên, chỉ nghe thôi cũng đủ sởn gai ốc vì sự quái dị.
"Azuma, biết vị trí không?"
"...Không."
Cậu đã lắng tai nghe, nhưng vẫn không nghe thấy gì. Như để che giấu âm thanh của trứng, những âm thanh như tiếng hét hay tiếng nhiễu sóng vang lên, cản trở thính giác.
Dũng Giả lần này xui xẻo thay lại có cơ thể khổng lồ. Thân rắn to bằng thân người một đứa trẻ, nếu là người nhỏ con thì nó có thể nuốt chửng dễ dàng.
Tuy nhiên không nhìn thấy miệng nó đâu. Bởi vì một bóng tối đang hiện hữu, đè nát không gian nơi đáng lẽ là khuôn mặt.
Và ở bên trong đó, "khuôn mặt" của thiếu nữ nguyên bản lại hiện lên rõ mồn một. Nhìn cái ảo ảnh chỉ phản chiếu trong mắt phải đó, Azuma cảm thấy một cảm xúc đen tối nặng nề như chì lan tỏa trong lòng.
Như mọi khi, chỉ cần tiêu diệt là xong... trước đây cậu làm việc đó như một lẽ đương nhiên, nhưng với Azuma hiện tại thì khác.
Bởi vì cậu nhìn thấy. Khuôn mặt của họ.
Và cậu muốn ghi nhớ khuôn mặt của Dũng Giả, ghi nhớ cái chết của họ, nên cậu đã cố tình chọn cách "nhìn".
"...Haizz..."
Sự mệt mỏi về tinh thần thật khủng khiếp. Vì bị nói là đừng có mất kiểm soát nên Azuma đang kiềm chế, nhưng khi "nhìn thấy", có những lúc trái tim cậu không thể nào theo kịp.
(Mình đã nghĩ là... có thể vượt qua được mà.)
Nụ cười điên loạn hiện lên. Vừa nhìn nụ cười ghê rợn đó, cậu vừa phải vung lưỡi kiếm. Như một tử thần đặt dấu chấm hết cho sự điên cuồng. Như một người làm công việc chém đầu thi hành án.
Lúc đó... lúc ở trong màn sương mù ấy, cậu vẫn nghĩ mình có thể vượt qua được.
(Từ khi Kaguya rơi vào tình trạng đó... mình chẳng làm được gì cả. Rốt cuộc mình cũng chỉ biết tiêu diệt mà thôi.)
Mỗi lần nhìn thấy nụ cười vỡ nát đó, cậu lại bị nhắc nhở rằng trước đây mình cũng từng mang hình dáng như vậy. Điều đó đối với Azuma là một nỗi đau khổ không thể chịu đựng nổi.
"Azuma. Ổn không đấy?"
Giọng nói đầy lo lắng của Koyuki.
"Không, không có gì đáng để lo lắng đâu. Quan trọng hơn là phải tìm ra vị trí của 'trứng'."
"Ừ... đúng vậy. Với lại lần này đối thủ khó chơi đấy."
Không cần nói cũng biết. Các thành viên Karon bấy lâu nay luôn dựa dẫm vào năng lực của Azuma, nên họ không có kỹ năng chiến đấu trong tình trạng mò mẫm.
...Dũng Giả đã di chuyển.
"...Hự!"
Con rắn đột ngột ngóc đầu dậy, phơi bày phần bụng ngay trước mặt nhóm Azuma.
Vô số cuốn sách với độ dày khác nhau đồng loạt mở ra, hướng phần chữ về phía nhóm Azuma. Nhưng ở đó không có chữ hay tranh ảnh gì cả, chỉ có bóng tối. Một bóng tối đen kịt như thể toàn bộ trang sách đã bị bôi đen, cướp đi mọi ánh nhìn.
"Đừng nhìn!" Azuma chỉ kịp hét lên câu đó.
Cậu tự nhận thức được rằng ngay cả giọng nói của mình cũng đang run rẩy.
"Phần tương ứng với khuôn mặt... chính là toàn bộ bóng tối đó!"
Khuôn mặt của Dũng Giả tồn tại bên trong những cuốn sách bị bôi đen. Nghĩa là, cậu sẽ nhìn thấy ảo ảnh của tất cả chúng. Bên trong của Dũng Giả. Nội dung bên trong.
Là một thiếu nữ. Khuôn mặt đang ở độ tuổi dậy thì, nhưng trẻ hơn nhóm Azuma. Cảnh tượng khuôn mặt ngây thơ ấy méo mó trong nụ cười xấu xí... hơn nữa, nó lại xuất hiện vô số kể trên tất cả những cuốn sách đang mở.
Nụ cười như đang chế giễu khanh khách, nhưng Azuma không có thời gian để sợ hãi. Tiếng tặc lưỡi vang lên từ bên kia bộ đàm. Là Rindou.
"Đối thủ dùng số lượng áp đảo lúc nào cũng phiền phức thật. Dùng hỏa lực cưỡng ép đè bẹp nó. Đúng không, Koyuki."
"Đúng là thế, nhưng cậu nói nghe dễ dàng quá nhỉ. Từng cái một thì trông như tép riu, nhưng không có gì phiền phức bằng loại dùng số lượng để áp đảo đâu."
Vô số cuốn sách di chuyển tự do như những cánh bướm, biến thành những hình dạng dị hợm khác nhau để tấn công. Chúng biến thành chim, côn trùng, cây cối, làm rối loạn đội hình Karon.
Không có chuyện Dũng Giả di chuyển mà không có trứng. Những phần bị cắt rời khỏi cơ thể nơi chôn giấu trứng - hạt nhân của nó - chỉ được coi là những "mảnh thịt" đơn thuần. Vì vậy trứng chắc chắn phải tồn tại. Dù vậy vẫn không nghe thấy âm thanh.
"GAAAAA...!!!" Tiếng gầm rú khiến cậu lấy lại bình tĩnh. Dù có hỗn loạn đến đâu cũng không được phép mất tập trung, thật mỉa mai đến nực cười.
Những cuốn sách lao tới. Những cuốn sách với đủ kích thước và độ dày, tô điểm cho thế giới của thiếu nữ bên trong Dũng Giả.
Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt Azuma là một cuốn sách có vẻ ngoài như cuốn từ điển.
Cuốn sách bị bôi đen kịt, hóa thành hung khí lao vào Azuma. Cậu chém nó dễ dàng như xé lụa, rồi chém gục tất cả những cuốn sách bìa mềm, truyện tranh, sách tranh đang lao tới phía sau chỉ bằng một nhát kiếm.
Sách có vẻ vẫn giữ nguyên chất liệu như sách thường, chỉ cần lưỡi kiếm chạm vào là đứt ngọt.
"Nhưng mà..." Cậu định nói gì đó rồi khựng lại một chút.
Azuma đã từng suýt biến thành Dũng Giả một lần.
Cậu không nhớ rõ lắm về chuyện lúc đó. Ngay trước khi trở thành Dũng Giả, cậu đã nhìn thấy ảo ảnh.
Cô em gái đã biến thành Dũng Giả. Và cô gái đã tan biến thành những cánh hoa anh đào ấy. Ngoài ra còn rất nhiều. Hình dáng của rất nhiều người đã biến thành Dũng Giả, những người không được cứu rỗi, vẫn còn in đậm trong mắt cậu.
(Giờ không phải lúc nghĩ đến chuyện đó...)
Cậu lắc đầu một cái. Để chuyện quá khứ lại sau. Azuma, tiếng gọi vang lên từ bộ đàm.
"Đứng ngây ra đó, cậu có vẻ thảnh thơi quá nhỉ. ...Cái này trông có vẻ nguy hiểm đấy."
Xin lỗi qua loa một câu, Azuma lại đối mặt với Dũng Giả. Nhìn nụ cười điên loạn ẩn trong bóng tối của khuôn mặt đó.
(Nếu là Kaguya...)
Nếu là cô ấy, cô ấy sẽ làm gì trong tình huống này?
Cô ấy sẽ mong muốn cậu đưa ra lựa chọn nào? Rốt cuộc Kaguya mong đợi điều gì ở Azuma?
...Nhờ anh nhé, anh Azuma...
Giọng nói của cô ấy đứng dưới ánh hoàng hôn tuyệt đẹp chợt sống lại trong tâm trí. Dũng Giả thì khó đấy nhưng tôi sẽ cố gắng, Azuma cũng đã trả lời như vậy.
Những cuốn sách lại lao tới. Lần này là sách bách khoa toàn thư gì đó. Có đến hàng chục cuốn, xếp thành hàng trông khá hoành tráng. Những cuốn bách khoa toàn thư nối liền bìa trước và bìa sau như được hàn lại với nhau, tạo thành một khối. Azuma đối đầu với nó.
Koyuki, người nãy giờ liên tục bắn súng trường và gây ra sát thương khá lớn mỗi lần bắn, lẩm bẩm như nhận ra điều gì đó.
"...Chỗ kia, nó đang che chắn. Rindou nhìn kìa!"
Rindou phản ứng lại giọng nói đó. Azuma cũng chú ý về hướng ánh mắt Koyuki chỉ.
Đó là phần tương ứng với mắt của con rắn. Có một cuốn sách mỏng. So với vô số cuốn sách đang điên cuồng ở đây thì nó chẳng là gì, chỉ là một cuốn sổ ghi chú rất nhỏ.
Như để bảo vệ cuốn sổ đó, những cuốn bách khoa toàn thư, truyện tranh đang bay lượn xung quanh.
"Là cái đó sao... Koyuki!! Yểm trợ!!"
"Cứ để tôi!!"
Cùng với giọng nói sắc bén và mạnh mẽ, Koyuki vào tư thế.
Nhận ra mình bị nhìn thấu, Dũng Giả đột nhiên khiến cơ thể chính nổi điên. Vô số cuốn sách hình con rắn mất kiểm soát khiến Azuma bị chặn đứng.
Nhưng Koyuki không dừng lại. Mặc kệ cơn bão táp, cô chỉ chăm chú nhắm súng.
Cô đã nói chuyện này với Rindou.
Trước tiên phải tìm ra vị trí của trứng. Trứng là hạt nhân của Dũng Giả, tức là giống như trái tim của sinh vật sống. Nếu Dũng Giả cũng là sinh vật, nó sẽ cố bảo vệ chỗ đó.
... "Thế nên, tao sẽ tấn công bọn chúng trên diện rộng."
Rindou đã nói như vậy.
... "Mày hãy quan sát kỹ. Phần mà Dũng Giả đặc biệt cố gắng bảo vệ ấy."
Quan sát chuyển động của Rindou khi làm mồi nhử và phản công cũng như chuyển động của Dũng Giả, để xác định phần mà Dũng Giả đặc biệt bảo vệ.
Xác định, và bắn xuyên qua nó.
Bất chấp khối lượng sách đang điên cuồng, Koyuki vẫn không thay đổi tư thế. Cô đang chờ đợi khoảnh khắc đó. Chỉ cần một khoảnh khắc thôi, khoảnh khắc không còn chướng ngại vật trên đường đạn dẫn đến trứng.
Một chiến thuật đòi hỏi sự tinh xảo như xâu kim. Những cuốn sách hỗn loạn dường như nhận ra Koyuki đang nhắm bắn là kẻ địch mới, liền lao thẳng về phía cô.
Sách nếu liên kết lại với nhau cũng có thể trở thành hung khí. Dù vậy Koyuki vẫn không di chuyển. Một cuốn... cuốn bách khoa toàn thư bìa cứng bay tới. Nếu trúng trực diện chắc chắn sẽ bị thương, ngay trước khi góc nhọn của cuốn sách đập vào mặt Koyuki, nó đã bị Rindou đá bay.
Mặc kệ Azuma đang ngẩn người ra đó, hai người họ phối hợp cực kỳ ăn ý. Khi Rindou gặp nguy, Koyuki sẽ cứu, khi Koyuki nguy hiểm, Rindou sẽ hỗ trợ.
Rốt cuộc bấy lâu nay họ chỉ dựa dẫm vào năng lực của Azuma và Kaguya. Giờ đây khi không thể sử dụng sức mạnh của hai người đó, chính họ phải là người cố gắng.
"Cúi đầu xuống."
Ngay trên đầu Rindou vừa cúi thấp xuống.
Đường đạn đã mở. Cuốn sổ ghi chú tạo thành con mắt đỏ rực hiện rõ ngay tâm ống ngắm. Koyuki không nhìn thấy cũng không cảm nhận được, nhưng cô cũng dành một chút suy nghĩ cho đối phương, người có lẽ đang ở sâu bên trong đó. Bởi vì chắc hẳn cậu ấy, hoặc cô ấy cũng có lý do để trở nên như thế này.
"Cô bé đang mơ giấc mơ gì vậy nhỉ."
Cô siết mạnh cò súng.
Gần như đồng thời, viên đạn được bắn ra, trúng đích... quả trứng bên trong cùng khuôn mặt con rắn vỡ tan dễ dàng, bắt lửa vào sách và phát nổ. Khắc ghi quang cảnh nhuộm đỏ ấy vào mắt, Koyuki thầm cầu nguyện.
Giấc mơ mà Dũng Giả này mong ước, và đã không thành hiện thực.
Hy vọng giấc mơ đó... ít nhất sẽ kết thúc thật dịu dàng.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!