Chương 3: Quyết ý
Đêm đó... tại phòng sinh hoạt chung, Rindou đang suy nghĩ về trận chiến với Dũng Giả hôm nay.
Năng lực của Azuma đột nhiên mất tác dụng. Chỉ điều đó thôi đã khiến họ rơi vào thế bất lợi, sự thật này làm cậu chán nản. Hôm nay may mắn là đối thủ nhỏ, nhưng không chắc lúc nào cũng được như vậy.
Dũng Giả khó tiêu diệt trong một đòn e là còn nhiều hơn. Khi đó phải làm sao... cậu vẫn chưa tìm ra câu trả lời.
"...Mà, thế này mới là bình thường nhỉ..."
Năng lực biết vị trí trứng Dũng Giả là độc nhất vô nhị. Chỉ tồn tại ở Azuma, và Karon trước giờ luôn dựa vào "nó".
Nghĩ lại thì đó là một công việc nhàn hạ biết bao. Chỉ cần tấn công vào chỗ Azuma chỉ, đơn giản vậy thôi.
"Mà... cái đó, từ khi con nhỏ Kaguya đến thì cũng chẳng cần thiết nữa..."
Dù đối thủ có tính tấn công thế nào, chỉ cần có Kaguya là có thể tiêu diệt. Nói là không dựa dẫm vào cô ấy thì là nói dối.
"...Chẳng biết từ lúc nào đã dựa dẫm quá nhiều rồi."
Ban đầu thậm chí còn cự tuyệt.
Vậy mà ngay cả cậu cũng vô thức nghĩ rằng giá mà có cô ấy ở đây.
"Đến mức này thì gọi là ỷ lại quá mức rồi đấy..."
"...Cái đó, là nói ai?"
Có tiếng nói từ phía cửa phòng, Rindou ngẩng lên. Chẳng cần xác nhận là ai, Koyuki đang đứng dựa lưng vào tường.
"Ỷ lại vào ai cơ? Kaguya hay Azuma?"
"Nghe lén là sở thích tồi đấy."
"Tôi mới tới thôi."
Rồi Koyuki ngồi phịch xuống ghế sofa bên cạnh, chẳng buồn chào hỏi Rindou. Lò xo ghế lún xuống, nông hơn nhiều so với chỗ Rindou ngồi.
"Cả hai đấy."
Rindou trả lời câu hỏi của Koyuki.
"Cả hai. Thú thật thì bọn mình chỉ đang ăn theo Azuma và Kaguya thôi. ...Từ khi Kaguya đến thì thậm chí chẳng cần ăn theo nữa. Tệ nhất thì chỉ cần Azuma và Kaguya là đủ."
"Đúng thật. Là vậy nhỉ..."
Koyuki chợt nhìn xuống bàn tay mình. Bàn tay trắng trẻo nhưng có vết chai.
"Tớ ấy mà, cứ nghĩ là chiến đấu để tiêu diệt Dũng Giả. Nhưng từ khi Kaguya đến chưa đầy nửa năm, chẳng biết từ lúc nào... tớ đã nghĩ rằng Dũng Giả được cứu rỗi cũng tốt."
Cậu không đáp lại điều đó.
"Dũng Giả chỉ là quái vật. Không hơn không kém... tớ đã nghĩ vậy."
Rindou cũng từng nghĩ thế, thậm chí cậu còn cực đoan hơn.
Không phải là thù hận sâu sắc. Chỉ là, với kẻ từng vứt bỏ mạng sống như cậu, đó là ý nghĩa để tồn tại.
Nhưng giờ cậu cảm thấy hơi khác.
"Mà, có nhỏ đó thì trôi chảy hơn là cái chắc. Việc nó dừng chuyển động giúp ích rất nhiều."
"...Thật sự chỉ có thế thôi sao?"
Không ngờ bị nghi ngờ, Rindou nhíu mày.
"Thật sự cái gì chứ..."
"Thật ra ông cũng nghĩ rằng Dũng Giả được cứu rỗi thì tốt hơn đúng không?"
"Hả? Làm gì có..."
"Thôi đi, tôi biết thừa. Ông nghĩ chúng ta quen nhau bao nhiêu năm rồi?"
"...Lắm mồm..."
Cậu dỗi quay mặt đi, nhưng không phủ nhận. Koyuki cười khúc khích.
"Cứ tỏ vẻ hư trương vô ích từ hồi mới gặp đến giờ. Với bọn tôi thì không sao, nhưng người khác hiểu lầm đấy?"
"Không bị bọn bà hiểu lầm là được rồi."
Tự mình nói ra câu đó, rồi cậu khựng lại, nhận ra sự kỳ lạ.
"Hửm?" Nhìn nụ cười gian xảo của Koyuki, Rindou trực cảm mình vừa lỡ lời. Hình như vừa nói cái gì đó rất xấu hổ.
"Nói câu nghe ngại ghê ha."
"Hả?" Cố gắng tỏ ra ngầu lòi nhưng hoàn toàn vô tác dụng với Koyuki.
Là oan gia từ xưa rồi. Hiểu rõ tính nết nhau. Hoàn toàn khác với mối quan hệ gượng gạo giữa Azuma và Kaguya. Có gì muốn nói là nói thẳng toẹt ra.
"Mà thôi bỏ qua chuyện đó."
Cậu cưỡng ép quay lại chủ đề cũ.
"Cứ dựa dẫm mãi cũng không tốt. Phải suy nghĩ chút thôi. Về cách làm của chúng ta."
"Đúng vậy. Bù lại những gì cậu ấy đã gánh vác, lần này đến lượt chúng ta."
Bù lại phần họ đã phụ thuộc vào Azuma, và Kaguya. Phải trở nên có thể tự mình tiêu diệt chúng.
Nếu không, ý nghĩa tồn tại của chính họ cũng sẽ biến mất.
"Chúng ta cùng cố gắng nhé, Rindou."
Rồi Koyuki đưa nắm đấm về phía này.
À, Rindou nhận ra ngay ý định đó. Nhận ra và chấp nhận nó như một lẽ đương nhiên.
Cũng nắm tay lại, cậu cụng nhẹ vào nắm đấm nhỏ hơn mình một chút của Koyuki.
Đồng chí. Nếu diễn tả mối quan hệ với Koyuki thì từ đó là thích hợp nhất. Khác với Azuma hay Kaguya, cũng hơi khác với Sakura, một mối quan hệ độc nhất vô nhị khó diễn tả.
Đôi mắt mèo màu đỏ son, và đôi mắt màu nâu của Rindou. Trong khoảnh khắc giao nhau, họ biết ý chí của nhau đồng nhất. Đó là một cảm xúc rất đáng quý đối với cậu.
"Mà, hôm nay tớ đi ngủ đây."
Koyuki nói rồi đứng dậy khỏi ghế sofa. Đáp lại ánh mắt ngước nhìn dò hỏi của Rindou, Koyuki mỉm cười.
"...Hôm nay tớ hơi mệt."
"Không chỉ hôm nay đâu nhỉ."
Lần này đến lượt Rindou nhìn thấu. Cậu cười vào mặt Koyuki đang ngơ ngác.
"Tôi cũng thế thôi."
"Haha, ra là vậy. Ông cũng ngủ sớm đi. Thức khuya là bị Takanashi mắng đấy."
Nghe cái tên đó, Rindou như nhớ ra điều gì, đưa mắt nhìn về phía xa. Cụ thể là về phía nhà bếp.
"Takanashi hả. Nhỏ đó rốt cuộc đang làm cái quái gì nhỉ..."
"Cô ấy vốn là người của Ban Giám sát mà. Hình như đang điều tra nhiều thứ lắm."
Điều tra cái gì, không cần hỏi cũng biết.
Chuyện của Viện trưởng, và nhiều chuyện khác nữa.
Chỉ cô ấy, người từng ở Ban Giám sát mới làm được, và mới hiểu được. Có vẻ cô ấy đang điều tra chuyện đó một thời gian rồi, gần đây cũng ít có cơ hội nói chuyện.
Vốn dĩ cũng ít nói chuyện rồi, nên Rindou cũng chẳng bận tâm lắm.
"Mà nhỏ đó, lúc nào cũng làm cái gì không biết."
Làm gì thì cũng hơi tò mò thật.
Sau khi Rindou đi khỏi. Koyuki dựa người vào ghế sofa.
Haizz, cô thở dài thườn thượt. Tiếng thở dài thấm vào phòng sinh hoạt chung không một bóng người, nghe sao mà cô đơn lạ lùng.
"Đã bảo rồi mà."
Xuất thân từ Viện Nghiên cứu, cô ấy không cần phải tận tụy với Binh chủng Chiến đấu đến thế.
"...Mình chưa nói, nhỉ..."
Không ai nói được cả.
Sự hoạt động của Kaguya đã ảnh hưởng đến cách chiến đấu của Karon. Những tình huống nguy cấp cũng có thể giải quyết nhờ cô ấy. Rindou muốn nói gì cô cũng hiểu rõ.
Cam chịu điều đó... dù biết nguy hiểm, rốt cuộc lại thành ra thế này.
Nghe nói Dũng Giả một tuần trước không có đặc điểm gì khác biệt. Tức là có chuyện gì đó xảy ra ở phía Kaguya. Và người đã dồn ép Kaguya, không ai khác chính là bọn họ.
"Chỉ là quay lại như cũ thôi, sao..."
Koyuki cũng nghĩ đúng như lời Azuma nói.
Nhìn từ phía Karon thì đúng là vậy. Cách làm chỉ quay lại như cũ.
Nhưng với Kaguya thì không thể chịu nổi.
"Và, đối với cô bé đó nữa."
====================
Koyuki không hề quen biết thiếu nữ tên Ezakura Mari. Nhưng chỉ cần nghĩ đến tâm trạng của cô bé ấy, ngay cả Koyuki cũng cảm thấy đau nhói trong lồng ngực. Bởi vì cấp trên của cô bé đã hy sinh, còn tiền bối Kaguya thì đang trong tình trạng hôn mê bất tỉnh.
Két... tiếng cửa mở vang lên, Koyuki ngước mắt nhìn. Cánh cửa phòng sinh hoạt chung này bị lệch bản lề, nên chỉ cần động đậy một chút là tiếng ồn lại vang vọng khắp nơi.
"A... Azuma."
Người bước vào là Azuma. Cậu ta vẫn đang chìm đắm trong suy tư như mọi khi, nếp nhăn hằn rõ giữa hai đầu lông mày.
Trước đây cậu ta đã có khuynh hướng này rồi, nhưng từ khi Kaguya không còn ở đây, tình trạng đó càng trở nên thường xuyên hơn.
"...Mặt mũi cậu trông ghê quá đấy."
Phải đến khi Koyuki lên tiếng, Azuma mới nhận ra sự hiện diện của cô.
"Gì mà suy nghĩ lung tung thế hả. Cậu có ngủ nghê đàng hoàng không đấy?"
"...Tôi không muốn nghe Koyuki nói câu đó đâu."
Azuma nở một nụ cười khổ sở hiếm thấy, rồi ngồi xuống đối diện Koyuki.
"Giờ này mà còn thức thì chắc cậu cũng vậy thôi, đúng không?"
"Thiệt tình, nói một câu là cãi lại một câu... Tôi không ngủ được. Yên tĩnh quá mức chịu đựng."
Bởi vì Kaguya luôn làm việc gì đó đến tận đêm khuya. Khi âm thanh ấy biến mất, Koyuki lại bất ngờ không thể chợp mắt nổi. Dù vậy, việc này cũng chẳng gây trở ngại lớn gì đến sinh hoạt, nhưng chính điều đó lại càng làm cô thấy bực bội hơn.
Lúc Sakura-san mất cũng y hệt như thế này.
"A, đúng rồi Azuma. Tôi có chuyện muốn nói."
Nhớ ra một việc, Koyuki quyết định ưu tiên truyền đạt nó trước.
Cô vỗ vỗ xuống chỗ ngồi bên cạnh, Azuma lộ rõ vẻ mặt chán ghét. Chắc cậu ta nghĩ sắp bị nghe càm ràm đây mà. Mà, đúng là thế thật.
"Gì chứ, chuyện muốn nói là..."
"Hôm nay cũng thế, mặc dù trước đây cậu đã có xu hướng đó rồi, nhưng quả thật là cậu đang mất kiểm soát quá đà đấy. Cậu đâu phải mình đồng da sắt."
"Tôi đâu có định mất kiểm soát..."
"Dù cậu không định thế, nhưng thực tế là như vậy đấy."
Cô hiểu rằng cậu đang trở nên liều lĩnh và tuyệt vọng. Việc Kaguya rơi vào trạng thái hôn mê, suy cho cùng cũng là trách nhiệm của bọn họ.
"Không, cái đó, chỉ đơn giản là... Tóm lại, cách làm của tôi đâu có khác gì mấy so với trước đây."
Và đúng như dự đoán, Azuma không chịu thừa nhận việc mình đang mất kiểm soát.
"Tôi biết là đã gây rắc rối cho mọi người, xin lỗi nhé. Từ giờ tôi sẽ kiềm chế."
"Nếu được thế thì tốt, nhưng mà..."
Koyuki thả người xuống chiếc ghế sofa đối diện nơi Azuma đang ngồi với vẻ mặt khó coi.
Koyuki còn một manh mối khác về lý do Azuma đột nhiên mất kiểm soát. Bởi vì cậu ta không phải là loại người sẽ hành động đến mức này chỉ vì tuyệt vọng.
"Chẳng phải cậu đang quá vội vàng sao. Điều mọi người đang nghĩ đều giống nhau cả thôi."
"..."
Có vẻ Azuma đã hiểu chính xác nội dung của "điều mọi người đang nghĩ", cậu im lặng một chút rồi quay mặt đi.
"Giả sử ngày mai Kaguya có tỉnh lại đi nữa. Cứ như hiện tại thì không ổn đâu. Cô ấy sẽ không dừng lại, và mọi chuyện sẽ lặp lại y như cũ. Thế nên chúng ta phải tìm ra cách khác ngoài việc tiêu diệt bọn chúng."
"Đúng vậy..."
Đó là lý do Azuma có xu hướng mất kiểm soát.
Trước đây, vì lo cho sức khỏe tinh thần và thể chất của Kaguya, họ đã đuổi cô ấy đi. Khi đó, cả Azuma lẫn bất kỳ ai cũng đều cho rằng việc tiêu diệt Dũng Giả mà không cứu rỗi họ là điều đúng đắn.
Nhưng Kaguya đã quay lại... và nhìn thấy dáng vẻ của cô ấy.
Họ nhận ra rằng, bản thân không còn có thể chấp nhận việc chỉ đơn thuần tiêu diệt là xong chuyện nữa.
"Vốn dĩ không có cô ấy thì đội vẫn hoạt động được. Nếu chỉ là tiêu diệt thì tôi không nghĩ là bất khả thi."
"Nếu chỉ là tiêu diệt thôi nhé... Cậu, hình như nhìn thấy được đúng không? Khuôn mặt của con người bên trong Dũng Giả ấy."
Đó là chuyện cô nghe được cách đây không lâu. Azuma nói rằng do di chứng của việc Dũng Giả hóa, cậu có thể nhìn thấu vào sâu trong bóng tối của Dũng Giả.
"Ừ... Mà, cũng đâu phải tôi muốn nhìn là nhìn đâu."
"Cậu cũng vất vả thật..."
Không chỉ nghe thấy tiếng của "trứng" Dũng Giả, mà còn nhìn thấy cả mặt của họ nữa sao.
"Cậu muốn giải quyết nhanh gọn, cũng là vì lý do đó hả?"
"...Không thể nói là không phải. Đó đâu phải thứ tôi thích thú gì mà muốn nhìn. Dù có giãy giụa thế nào thì nó cũng sẽ lưu lại trong ký ức."
Khác với Kaguya, Azuma chỉ đơn giản là "nhìn thấy". Không lời nào có thể truyền đạt được. Koyuki cũng đoán được điều đó gây ra áp lực khủng khiếp đến mức nào.
"Nếu vậy thì sao cậu không nói muốn ngừng ra trận? Hoặc không cần nghỉ hẳn, ví dụ như che mắt phải lại thì vẫn chiến đấu được mà?"
"Không... nhưng mà, hiện giờ không có Kaguya."
Azuma nở một nụ cười, trông có chút bối rối.
"Bởi vì, nếu tôi không nhìn họ... sẽ chẳng còn ai nhớ Dũng Giả đó đã chết như thế nào. Họ sẽ thực sự chết như một con quái vật."
"...Vậy nên cậu mới cố tình 'nhìn' sao."
Thật sự vị đội trưởng này dịu dàng ở những chỗ chẳng ai hiểu nổi, Koyuki thầm nghĩ trong góc tâm trí.
Đã biến thành Dũng Giả, chẳng còn cách nào cứu vãn, vậy mà cậu ta lại chịu đựng nỗi đau khổ chỉ để ghi nhớ khuôn mặt của họ.
"Trước đây cậu từng nói bọn họ không hơn không kém gì quái vật mà."
"Thôi được rồi, chuyện quá khứ cứ để nó qua đi... Phải rồi, nhắc đến Dũng Giả."
Có vẻ thấy phiền phức, Azuma cố tình đổi chủ đề với Koyuki.
"Dũng Giả hôm nay. Hơi rắc rối nhỉ. Vị trí của trứng, ngay cả tôi cũng không xác định được. Hôm nay may mắn là..."
Dũng Giả hôm nay có kích thước nhỏ, nên họ có thể dùng một đòn thổi bay cả trứng lẫn xác. Nhưng nếu đó là một Dũng Giả có cơ thể khổng lồ như những kẻ mà Azuma và đồng đội từng đối mặt trước đây thì sao?
"Từ giờ trở đi chắc sẽ không suôn sẻ như hôm nay đâu. Phải nghĩ biện pháp đối phó thôi."
"Đúng thế... Hay là thử hỏi Thiếu úy Takanashi xem? Cô ấy chắc đã từng chiến đấu trong tình trạng không biết vị trí của trứng rồi."
Két... tiếng cửa mở khe khẽ vang lên, Koyuki và Azuma cùng nhìn về hướng đó.
Vừa hay Takanashi Haru đang đứng đó. Có lẽ cô ấy nghĩ không có ai ở đây nên đôi mắt hơi mở to ngạc nhiên.
"Sao thế, muộn thế này rồi mà..."
"Không, câu đó cậu không có tư cách để nói đâu."
Đồng hồ đã điểm qua một giờ sáng. Bình thường thì đây là giờ đã ngủ say từ lâu rồi.
"Tôi có việc cần gặp Đại úy Azuma. Vì anh không có trong phòng nên tôi đoán anh ở đây. Nhưng không ngờ cả cô cũng còn thức đấy."
"Này nhé... Tôi ở đây thì có vấn đề gì sao?"
"Không, không phải ý đó... Gì chứ, cô cũng phiền phức gớm nhỉ."
Haru lộ rõ vẻ mặt chán ghét. Cảm giác hơi bực mình thật, nhưng vì đây là biểu cảm trước kia cô ấy chưa từng thể hiện, nên Koyuki lại thấy có chút buồn cười.
"Có việc gì sao? Nếu không gấp thì để mai cũng..."
"Không. Tuy không phải khẩn cấp, nhưng tôi nghĩ chuyện này cũng được xếp vào loại cần giải quyết nhanh."
"Chuyện gì vậy?"
Nghe nói cần giải quyết nhanh, Azuma có lẽ cũng vô thức rơi vào trạng thái căng thẳng. Cậu ngồi thẳng dậy, hơi rướn người về phía trước để lắng nghe câu chuyện của Haru.
"Cũng không cần phải nghiêm trọng thế đâu. Chỉ là... phải rồi, vấn đề này hơi quá sức để tôi ôm đồm một mình."
Này nhé, cô ấy cất tiếng gọi cả Koyuki và Azuma.
"Tôi có một chuyện muốn nhờ hai người giúp."
Trước lời đề nghị bất ngờ, Koyuki và Azuma nhìn nhau.
...
Haru ngồi xuống ngay trước mặt hai người đang tỏ vẻ bối rối.
Khi cô thả người xuống chiếc ghế sofa êm ái, bốn con mắt lập tức dán chặt vào cô.
"Nghĩa là sao?"
Người lên tiếng trước là Koyuki.
"Chuyện cậu muốn nhờ là gì?"
"Tại sao Trạm Kiểm Soát lại để ý đến cô ấy. Tôi muốn điều tra việc đó."
"Trạm Kiểm Soát sao, có vấn đề gì à? Với Trung úy Shinohara?"
"...Để nói về chuyện này, tôi cần phải kể về tiền đề của nó trước đã."
Và rồi Haru bắt đầu kể.
Về quá trình cô đến với Karon và những hành động sau đó.
Thực ra đây là lần đầu tiên cô thú nhận. Nghe xong, Azuma và Koyuki tuy nhiên lại không quá ngạc nhiên. Ngược lại, họ lắng nghe một cách bình tĩnh.
"Tôi bị điều chuyển đột ngột từ Trạm Kiểm Soát nên quyền truy cập cơ sở dữ liệu vẫn còn. Có thể một chút nữa thôi sẽ bị phát hiện, nhưng... trước đó, tôi đã rút hết dữ liệu có thể rút được."
"R... Rút dữ liệu sao... Làm thế có ổn không đấy?"
"Hoàn toàn không ổn chút nào. Nhưng tôi nghĩ giờ không phải lúc để nói mấy chuyện an toàn nữa. Có cả vụ Viện trưởng Viện nghiên cứu bị sát hại, nhưng tôi muốn hai người xem cái này."
Nói rồi Haru lấy từ trong túi áo ra tấm ảnh kia.
"Cái này là... ảnh chụp sao? Lại còn là ảnh giấy. Vẫn còn thứ đồ này à?"
"Nghe nói Chuẩn úy Ezakura đã tìm thấy nó cùng với Trung úy Shinohara tại phòng tư liệu của trụ sở chính."
Tuy nhiên, Azuma và Koyuki không quá chú tâm vào lời nói đó. Họ có vẻ kinh ngạc trước nội dung của bức ảnh hơn.
"Nhìn vào đây thì có vẻ như nguồn gốc cái tên 'Dũng Giả' được truyền đạt cho chúng ta hơi khác so với sự thật. Nếu vậy thì tại sao họ lại được gọi là Dũng Giả chứ?"
Và, tại sao lại phải che giấu điều đó...
"Viện trưởng chắc chắn đã bị ai đó sát hại. Điều đó không sai được. Và tôi nghĩ việc Trung úy Shinohara bị nhắm đến có liên quan đến vụ này."
Chậm rãi, Azuma ngước nhìn khuôn mặt Haru.
"...Vậy thì."
Trong đôi mắt cậu ánh lên sự cảnh giác cao độ. Giống như một con thú đang sợ hãi.
"Vậy thì, Kaguya cũng... sẽ bị nhắm đến sao? Giống như Viện trưởng!?"
"Bình tĩnh đi. Vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn như vậy. ...Để cô ấy một mình thì cũng hơi lo, nhưng..."
"H... Hơi lo cái gì chứ..."
"Ở phòng y tế thường có Chuẩn úy Ezakura túc trực, cũng không đáng sợ đến thế đâu... Chỉ là liên quan đến việc đó, tôi đến đây để nhờ Đại úy Azuma một việc."
Trước vẻ mặt nghi hoặc của Azuma, Haru điềm nhiên truyền đạt.
"Điều tôi muốn nói là, xin hãy tạm dừng xuất kích một thời gian ngắn. Vốn dĩ tôi cũng chẳng đóng góp được gì nhiều, nên về mặt chiến lực chắc sẽ không có vấn đề gì đâu nhỉ."
"...Tại sao?"
"Về chuyện của Shinohara Kaguya cũng vậy, nhưng chúng ta cần phải điều tra chân tướng sự việc càng nhiều... và càng sớm càng tốt."
Azuma khẽ nhíu mày một chút. Chỉ trong một khoảnh khắc. Có lẽ cậu đã suy nghĩ rất nhiều điều trong khoảnh khắc đó. Nhưng ngay lập tức cậu trở lại vẻ mặt bình thường và gật đầu.
"Tôi cũng đang băn khoăn về sự thật. Vậy tạm thời dừng xuất kích nhé."
"Vâng. Cảm ơn anh."
Haru chỉ cười bằng ánh mắt một cách hào phóng. Ngay sau đó, ánh mắt cô trở nên nghiêm túc.
"...Nhưng quả nhiên, tổ chức này có gì đó không bình thường."
Cảm giác như họ đang bị che giấu một điều gì đó vô cùng quan trọng.
========================================
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!