Mười ba. Lời hứa
Hai ngày kể từ khi Karon biết được tất cả sự thật...
Chỉ mới hai ngày thôi.
Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, Karon đã vực dậy.
Ngay cả với Kaguya, đó cũng là một tốc độ đáng kinh ngạc. Biết rằng cuộc đời mình bị đem ra làm vật thí nghiệm cho kẻ khác, lẽ ra có người đòi rời khỏi Quân đoàn Tiễu trừ cũng chẳng có gì lạ.
"Mà, có nghĩ ngợi cũng chẳng giải quyết được gì," Rindou lên tiếng. "Với lại rời khỏi đây cũng chẳng có chỗ mà đi. Chắc bọn chúng chỉ tập hợp những kẻ như vậy thôi."
"Kể cũng phải... Chính vì không nơi nương tựa nên chúng ta mới ở đây."
Koyuki, Rindou, Haru, và tất nhiên cả Azuma nữa, không ai ủ rũ sầu não mãi về quá khứ đã mất. Kaguya nghĩ rằng có buồn thêm chút nữa cũng chẳng sao, nhưng có lẽ đó là tính cách của họ. Hay là do kinh nghiệm nhỉ?
"Việc tập hợp những đứa trẻ mồ côi là nạn nhân của Dũng Giả, chắc cũng vì lý do đó ha."
"Chắc chắn là vậy rồi... Bởi vì chỉ có trẻ con mới nhìn thấy chúng, lẽ ra có thể tuyển mộ tình nguyện viên hay gì đó, nhưng họ lại không làm thế."
Công khai sự tồn tại của Quân đoàn Tiễu trừ và tuyển mộ tình nguyện viên... đó lẽ ra cũng là một lựa chọn. Nhưng họ không làm vậy, chắc chắn là vì nơi này chỉ là một bãi thử nghiệm, hay nói cách khác là một sân chơi.
"Vũ khí Chronos có vẻ là thứ tuyệt đối không thể công bố."
"Đương nhiên rồi. Vốn dĩ nó là con người mà. Lại còn có ý thức và cảm giác đau nữa. Quá vô nhân đạo."
Đúng là như vậy.
Thực tế, những gì họ đang làm với các thành viên thuộc Quân đoàn Tiễu trừ cũng đã đủ vô nhân đạo rồi.
"Nhưng mà, bản thiết kế đó? Sao cậu lấy được hay vậy? Cơ sở dữ liệu của Binh chủng Thống nhất Thông tin có lưu cả thứ đó sao?"
"Làm gì có chuyện đó. Đây là chuyện họ muốn giấu đến mức sẵn sàng giết người đấy. Trong hồ sơ mật cũng không có đâu."
"Hả. Thế cậu làm cách nào..."
"Bí mật."
Nhìn ánh sáng ma mị trong đôi mắt cô ấy, Kaguya nghĩ thầm, à, chắc là tống tiền hay gì đó rồi.
"Ghê thật đấy, yêu cầu như vậy mà cũng được chấp thuận."
Ý Kaguya là việc tống tiền được như thế thật đáng nể.
"Sẽ không ảnh hưởng gì đến sau này chứ? Mấy chuyện kiểu đó ấy."
"Có ảnh hưởng cũng chẳng lớn đâu. Tớ nghĩ mọi người sẽ sớm hiểu ra thôi."
"...?"
"Với lại, bọn họ không đời nào đình chỉ hoạt động của Karon được, và cũng biết thừa là giờ có giết người diệt khẩu cũng đã quá muộn. Họ sẽ không giết chóc vô nghĩa đâu... vì giết người cần sự giác ngộ rất lớn."
Đó là lời của một người đã từng định giết người thân thiết nhất của mình.
"Tóm lại là thực chất họ chẳng làm gì được chúng ta cả. Cậu cứng thật đấy."
Được khen, đôi mắt Haru thoáng hiện lên vẻ vui thích.
"Mà này, Azuma muộn thế? Cậu ta làm gì vậy?"
Koyuki nhìn về phía cửa phòng sinh hoạt chung.
Đang là trước giờ ăn trưa. Hôm nay đến phiên Azuma trực nhật. Món ăn Azuma nấu không dở, nhưng nổi tiếng (?) là thiếu cá tính. Hương vị cứ như bê nguyên xi từ sách dạy nấu ăn ra vậy.
Dù sao thì, cả nhóm đều nhất trí là vẫn đỡ hơn Haru nấu.
"Tên đó dậy muộn thế à?"
Đồng hồ đã chỉ mười một giờ rưỡi. Tính cả thời gian nấu nướng thì đến lúc ăn xong cũng phải một giờ chiều.
"Hết cách rồi. Vậy ai đó làm thay đi..."
"Để tớ làm thay cho nhé?"
Haru bất ngờ lên tiếng.
"Từ lúc đến đây tớ chưa trực nhật nấu ăn đàng hoàng bữa nào, ít nhất những lúc thế này..."
"Thôi xin can!!!"
Ba giọng nói đồng thanh vang lên. Suy nghĩ của họ giống hệt nhau. Cú sốc khi nhìn thấy thứ gì đó giống món hầm màu đỏ tím trong lần đầu Haru vào bếp vẫn còn in đậm trong tâm trí.
"A! Nhắc mới nhớ, Kaguya này."
Koyuki vội vàng lảng sang chuyện khác.
"Kaguya, vụ đó sao rồi?"
"Hả? Vụ đó là vụ nào?"
"Thì cái đó đấy. Ghi chép cơ thể. Nhịp tim ấy."
Suy nghĩ của Kaguya tạm thời đình trệ.
Cô không ngờ chuyện đó lại bị lôi ra ngay lúc này.
"Gì cơ? Nhịp tim?"
Rindou là người duy nhất ngơ ngác, nhưng câu hỏi của cậu ta bị phớt lờ.
"Không, cái đó... chẳng có gì đâu. Với lại đó chỉ là di chứng thôi..."
"Haizzz, đã bảo là thôi cái văn đó đi."
Koyuki có vẻ rất khoái mấy chủ đề kiểu này.
"Chốt hạ nhanh đi chứ! Chuyện cậu có hứng thú với Azuma lộ tẩy rồi còn gì!"
"Cái...!??"
Kaguya trợn tròn mắt. Hứng thú gì chứ, cô hoàn toàn không có ý đó.
"Hiểu, hiểu lầm rồi. Thì đúng là anh Azuma có hoàn cảnh hơi đặc biệt thật..."
"Nhưng mà, tôi thấy cũng có vẻ là thế đấy."
Haru lại chêm vào một câu thừa thãi đúng lúc không cần thiết.
"Cậu thấy sao?"
Và tệ hơn là cô ấy lại quay sang hỏi Rindou.
Người nãy giờ đứng ngoài cuộc bỗng dưng bị lôi vào nên cũng bối rối.
"Ờ, thì... Chắc không ghét đâu nhỉ. Cảm giác không còn khó gần như trước nữa."
"Đương nhiên rồi. Dù sao cũng ở bên nhau mấy tháng trời rồi mà. Là tình bạn, tình bạn đấy. Với lại là tình đồng đội nữa. Tuyệt đối không phải mấy thứ bay bổng như yêu đương trai gái đâu nhé."
"Hả? Đã ai nói là yêu đương gì đâu?"
Lúc này Kaguya mới nhận ra mình vừa tự đào một cái hố ngu ngốc đến mức nào.
"Ra là vậy, tức là cũng có chút tự giác rồi ha."
"Cậu... vừa rồi chơi xấu quá đấy?"
Dù lên tiếng trách móc nhưng Kaguya không phủ nhận.
Thế chẳng khác nào đã nói ra câu trả lời rồi.
"Nhưng mà nghe này, tớ chỉ mới dừng ở mức có hứng thú thôi đấy nhé!"
Nói rồi Kaguya đứng bật dậy. Là để che giấu sự xấu hổ. Như muốn lấp liếm bầu không khí ngượng ngùng này.
Cứ thế, cô cố tình cao giọng như đang diễn một vở hài kịch vụng về.
"Nên là, không phải tớ thích anh Azuma theo kiểu yêu đương đâu..."
Cạch.
Đúng vào thời điểm tuyệt diệu... hay với Kaguya là tồi tệ nhất... cánh cửa phòng sinh hoạt mở ra. Xuất hiện ở đó là Azuma với khuôn mặt ngái ngủ.
"Xin lỗi, tôi đến muộn. Giờ tôi sẽ nấ..."
Và rồi Azuma chớp mắt nhìn thái độ kỳ lạ của Kaguya.
"Em đang làm gì thế? Kaguya."
"Không có gì ạ. Em chỉ đứng lên thôi."
Azuma nghiêng đầu một cách đáng yêu lạ lùng.
"Em thích đứng lên à?"
"A, không, cũng không hẳn."
Trước cô gái đang đưa ra lời khẳng định vô nghĩa, Azuma thả một quả bom hạng nặng.
"Vậy, cái câu 'thích' mà tôi nghe thấy từ bên kia cánh cửa là sao?"
"!??"
Má Kaguya nóng bừng lên. Cùng lúc đó, mặt cô tái mét.
"A... ơ..."
Cả phòng im phăng phắc. Nhưng không phải sự im lặng bình thường.
Mọi người đều đang chăm chú nhìn phản ứng của Kaguya và Azuma. Kaguya cảm nhận rõ sự kỳ vọng rằng chuyện gì đó sắp xảy ra, dù cô không hề muốn.
Nhưng giờ không phải lúc để tâm chuyện đó.
Phải nhanh chóng nặn ra một lời bào chữa thật hay. Hay nói đúng hơn là phải tùy cơ ứng biến hết mức có thể.
"A... Em nói là em thích món ăn anh Azuma nấu đấy ạ."
Nhưng thứ cô thốt ra lại là một lời bào chữa quá sức gượng gạo.
"Đúng vậy, em rất thích đồ ăn anh Azuma nấu! Vì mong chờ quá không ngồi yên được nên em mới đứng bật dậy đấy ạ."
"V, vậy sao? Nghe thế thì tôi vui lắm."
Azuma làm vẻ mặt bối rối, nhưng giọng nói có vẻ vui mừng.
Hình như anh ấy đã tin.
Mà tin như thế thì có ổn không nhỉ?
"Nhưng dù em nói vậy thì tôi cũng không thiên vị thực đơn được đâu nhé, Kaguya."
"Em có định nhờ anh thiên vị đâu."
"Vậy là về số lượng hả? Thiếu tá Mirai lại khóc thét cho xem."
Bữa ăn và nhu yếu phẩm của Karon đều do Binh chủng Hỗ trợ Chiến đấu chuẩn bị. Từ khi Kaguya gia nhập, lượng thực phẩm đặt hàng tăng khủng khiếp, nhưng nếu cắt giảm thì hiệu suất của Kaguya sẽ giảm, nên lần nào Mirai cũng phải khóc ròng.
"Số lượng gì chứ... Mà thôi. Sao hôm nay anh Azuma ngủ đến giờ này vậy? Bình thường anh dậy chỉ sau mỗi anh Rindou mà."
Trong đội, người dậy sớm nhất là Rindou.
"Hôm qua anh thức khuya à? Cũng có lúc hiếm hoi thế nhỉ."
"...Ừ."
Azuma đi về phía bếp, quay lưng lại với nhóm Kaguya, cười một cách tự giễu.
"Tôi mải nhớ lại chuyện cũ. Về mọi người... trong Karon."
"Mọi người" ở đây là ai... Kaguya không phải không hiểu.
Cô ngồi phịch xuống ghế sofa. "Mọi người" có lẽ là những đồng đội Karon đã hy sinh từ trước đến nay. Những đứa trẻ sống sót sáu năm trước không chỉ có nhóm Azuma. Đã từng có những người lớn tuổi hơn, những người có thể lãnh đạo tập hợp đám trẻ vị thành niên ô hợp này.
Cái chết của tất cả bọn họ đều là vì cuộc thí nghiệm của tổ chức tự xưng là Quân đoàn Tiễu trừ.
Kaguya nghĩ về Viện trưởng và chị Sakura, còn Haru chắc đang nhớ đến cái chết của những đồng đội mà cô ấy từng chứng kiến.
Trong không gian có chút trầm lắng, tiếng mở tủ lạnh vang lên. Azuma nói với giọng tỉnh bơ.
"Hè sắp hết rồi nhỉ. Năm nay cảm giác hơi dài."
"...Với tớ thì như chớp mắt ấy."
"Đùa không vui đâu..."
Chuyện đó thì cô tự biết.
Nhưng với Kaguya, đó chỉ là chuyện vặt vãnh. Trừ việc cô đã ngủ li bì suốt một tháng trời.
"Nhắc mới nhớ," Kaguya bắt đầu một chủ đề hoàn toàn khác.
"Anh Azuma có vẻ mệt rồi. Hôm nay nghỉ nấu đi, mọi người cùng ra ngoài ăn nhé?"
"Hả? Ý là đi ăn tiệm á? Sao tự nhiên lại..."
"Thỉnh thoảng cũng được mà. Cứ để Thiếu tá Mirai trả tiền là xong."
"Người đó cũng khổ thật..."
Haru nhìn xa xăm. Nhưng cô ấy không phản đối.
"Ê, thế ăn gì? Kaguya muốn ăn gì?"
"Ưm... Tớ đề xuất thế thôi chứ cũng chưa nghĩ ra món gì cả."
"Chọn món nào giới hạn số lượng được ấy nhé. Đừng có như lần trước ăn mì Wanko hết một trăm năm mươi ba bát nữa, được không? Lần đó ai cũng khiếp vía đấy."
"Lần đó là ít rồi đấy chứ? Tại Thiếu tá Mirai vừa khóc vừa can nên tớ mới dừng thôi."
Khổ thân người đó thật. Haru lặp lại câu cảm thán.
"Món gì giới hạn được số lượng nhỉ...?"
"Mấy chỗ không có buffet hay ăn thoải mái ấy."
"A, thế đồ Ý thì sao? Mấy món bột chắc cũng dễ no."
Mặc kệ ý kiến của Azuma và Rindou, mấy cô gái tự bàn tán sôi nổi.
Nào là pasta chỗ kia ngon, chỗ kia đắt quá tội nghiệp Thiếu tá Mirai, hay chỗ kia có pasta tốt cho sức khỏe.
Sau một hồi tranh luận ồn ào, Koyuki quay lại nhìn nhóm Azuma.
"Tóm lại bữa trưa nay chốt là pasta nhé."
"Bọn tôi không có quyền quyết định à..."
"Thế có yêu cầu gì không?"
Azuma trầm ngâm suy nghĩ, nhưng mười giây trôi qua vẫn không nói gì. Chắc là không nghĩ ra.
"Được rồi, vậy chốt pasta..."
"Này khoan. Hỏi ý kiến tôi cái chứ."
Rindou có vẻ không phục. Chắc chỉ là làm màu thôi.
"Đằng nào ông chẳng đòi uống protein."
"Cô nghĩ tôi là cái gì thế hả? Mà đúng là thế thật."
Chắc cậu ta chen vào chỉ để tạo cái mạch hội thoại này thôi.
Vậy quyết định là pasta. Khi Rindou cũng vừa đứng dậy thì Azuma thốt lên "A" như nhớ ra điều gì.
"Parfait."
Một từ đáng yêu đến không ngờ thốt ra khiến cả bọn mắt tròn mắt dẹt.
"Parfait? Á hả?"
"Ừ... Hôm nọ tôi thấy có quán, định bụng hôm nào sẽ đi mà cứ lần lữa mãi."
"Hể. Quán mà anh Azuma hứng thú thì tớ cũng tò mò đấy... Nhưng xin lỗi nhé, hôm nay tớ lỡ có hứng ăn pasta rồi."
"Tôi cũng không định ép mọi người đổi ý bây giờ."
Azuma cũng không quá chấp niệm với món parfait. Chắc chỉ buột miệng nói ra thôi.
"A, vậy thế này đi. Lần sau đi ăn ngoài, chúng ta sẽ ưu tiên nguyện vọng của anh Azuma."
"Hồ. Vậy... hứa nhé? Chuyện đó ấy."
"Đương nhiên rồi. Em đã bao giờ thất hứa chưa?"
"Nhất thời tôi chưa nghĩ ra. Cũng khó tưởng tượng cảnh em thất hứa."
"Đúng không?"
Cô cười có chút đắc ý. Azuma cũng mỉm cười theo cô, hoặc có lẽ là cười hùa theo.
"Biết là không thất hứa rồi. Nhưng đừng có quên đấy."
"Không sao đâu. Em giỏi ghi nhớ hơn người khác gấp đôi lận mà."
"Được thế thì tốt."
Nói mấy câu trêu chọc xong, Azuma đi ra khỏi phòng đầu tiên. Tiếp theo là Koyuki, Rindou, Haru. Kaguya không cố ý, nhưng tình cờ lại là người đi cuối cùng.
Ở vị trí có thể nhìn thấy bóng lưng của tất cả mọi người. Kaguya thầm nhủ trong lòng.
...Em quên sao được chứ.
Vì đó là lời hứa với anh mà.
***
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!