Tôi đã rất bất ngờ khi Mishima-san nhìn thấu nỗi sợ hãi trong tôi, một cảm giác mà ngay cả bản thân tôi cũng không thể diễn tả bằng lời.
Cô ấy cũng nhận ra cảm xúc của tôi, điều mà cuối cùng tôi mới hiểu được sau khi cô ấy nói ra.
Cuối cùng thì, cho dù tôi có tự nhủ trong lòng bao nhiêu lần rằng Tôi sẽ không thoả hiệp hay Tôi sẽ yêu anh ấy hết mình, thì tôi vẫn chưa hoàn toàn tin vào cảm xúc của chính mình.
Tôi cảm thấy mối liên kết giữa Sayu-chan và Yoshida-kun mạnh mẽ và quý giá hơn mối liên kết giữa tôi và Yoshida-kun. Tôi tin vào số phận còn nhiều hơn vào nỗ lực của chính mình.
“Trong lúc tôi không ở Tokyo, Sayu-chan có thể gặp Yoshida-kun bất cứ lúc nào. Con bé đã vượt qua vô số khó khăn và tự mình có được môi trường này. Và, theo tôi thấy thì chị chẳng có quyền can thiệp vào chuyện đó.”
“Cái đó…”
Tôi bắt đầu nói từng chút một, như thể đang gỡ từng nút thắt trong mớ dây rối bời trong tim mình.
“Tôi cũng sẽ theo đuổi tình yêu của mình. Tôi sẽ làm mọi thứ có thể. Tôi thật sự muốn tránh việc hành động của mình trở thành rào cản trong tình cảm của Sayu-chan. Hiện giờ, trong tình huống này… tôi không muốn làm những điều như vậy. Nếu để chuyện đó xảy ra thì chẳng phải những lần tôi trì hoãn hẹn hò với Yoshida-kun từ trước đến giờ thành vô nghĩa sao?”
Tôi có thể chấp nhận sự thật rằng tôi sẽ bị thuyên chuyển và phải rời xa Yoshida-kun về mặt địa lý. Và trong lúc đó, tôi đã chấp nhận tình huống rằng Sayu-chan và Yoshida-kun có thể gặp nhau bất cứ lúc nào.
Nhưng, cho dù Yoshida-kun có nói bao nhiêu lần rằng anh ấy chỉ yêu tôi, thì tôi vẫn phải chứng kiến tận mắt kết thúc của câu chuyện tái ngộ giữa Yoshida-kun và Sayu-chan.
Hai con người đều thiếu thốn điều gì đó, tình cờ gặp nhau, lấp đầy khoảng trống trong trái tim nhau, rồi cùng giải quyết vấn đề cuộc sống của họ. Tôi nghĩ những điều có tính quyết định như vậy không xảy ra thường xuyên.
Theo tôi, không phải là không thể khi hai người bọn họ dần dần phát triển tình cảm và mối liên kết theo thời gian.
“Nếu hai người họ cuối cùng cũng bên nhau, kiểu như số phận? Không phải chị là người chen vào giữa và cố gắng ngăn cản chuyện đó.”
“Gotou-san, chị nghiêm túc khi nói điều đó à?”
Mishima-san cắt ngang lời tôi.
Giọng cô ấy nhỏ nhưng nghe rất giận. Tôi có thể cảm nhận được cả Kanda-san bên cạnh cũng ngạc nhiên.
“Chị nói chị sẽ làm mọi thứ có thể… nhưng chị nói thế ngay cả khi chị còn chưa cố gắng gì cả?”
“Mishima-san…?”
“Số phận là cái gì chứ? Không buồn cười chút nào. Có thứ chị muốn ngay trước mắt, vậy mà chị cứ tìm lý do hết cái này đến cái khác rồi không với lấy? Chị sẽ cứ sống như vậy mãi sao? Và đến khi điều quan trọng đến, chị lại buông bỏ điều mình muốn? Chị cứ sống tạm bợ với những gì có sẵn rồi nghĩ rằng ‘đời là vậy sao’? Đó là thứ chị gọi là số phận à? Đừng đùa với em!”
Mishima-san trông vô cùng tức giận.
“Mishima-chan, em nói hơi quá rồi đấy!”
Ngay cả Kanda-san, người lúc nào cũng nói nhiều với tôi, cũng có chút bối rối và cố ngăn Mishima-san, nhưng cô ấy vẫn không chịu dừng lại.
“Em thật sự ghét cái tính đó của Gotou-san. Chị luôn nhìn thấu mọi thứ, nhưng lại không nhìn được thứ đang ở ngay trước mắt! Chị có cần phải cư xử người lớn với tất cả mọi người như vậy không? Chẳng phải chị chỉ muốn tỏ ra ngầu trước mặt Sayu-chan sao? Chị muốn làm một người lớn tử tế, đúng chứ? Nhưng chính vì cố tỏ ra ngầu như vậy mà chị bỏ qua hạnh phúc ngay trước mắt mình, và khi mọi thứ kết thúc, chị lại bảo ‘biết sao được’. Đó là thứ chị gọi là số phận à? Chị đùa em chắc!?”
“Mishima-chan… ý em nói là sao?”
“Kanda-senpai, chị không thấy bực sao?”
Vừa khóc, Mishima-san vừa lạnh lùng chỉ tay về phía tôi. Tuy Kanda-san nghe cô ấy nói với chút khó chịu, nhưng khi thấy hành động đó, chị ấy lại bật cười.
“Này này, đừng chỉ tay vào cấp trên chứ. Nhưng mà… chị hoàn toàn đồng ý với những gì em nói đấy, Mishima-chan.”
Kanda-san nhìn tôi.
Tôi biết rồi. Những gì họ nói đều đúng. Tôi cũng nghĩ như vậy.
Mishima-san lau nước mắt, giọng cô ấy đầy buồn bã.
“Thực ra em không muốn nổi giận thế này đâu. Vậy nên em mới im từ nãy đến giờ… nhưng sao lại thành ra thế này? Chị đúng là tệ nhất…”
“Xin lỗi…”
“Nếu chị cứ thích xin lỗi như vậy…!”
Mishima-san hét lớn, rồi ôm lấy mặt mình như muốn che đi mọi thứ.
Tôi thở dài.
“Làm ơn đừng cư xử như người lớn nữa.”
Mishima-san nói, ánh mắt buồn bã.
“Tại những người như chị… nên em mới bị từ chối.”
Lời nói đó khiến tôi sững sờ. Và tôi cảm thấy như cuối cùng mình đã hiểu phần nào lý do tại sao cô ấy lại giận đến vậy.
Dù tôi đang ở trong vị thế phải theo đuổi tình yêu mà mình đã đánh mất, tôi lại cố phớt lờ tất cả, tự nhủ rằng đó là số phận và cuối cùng không làm gì cả. Từ góc nhìn của cô ấy, làm sao có thể tha thứ cho tôi chứ.
Và… bất chấp tất cả những điều đó, Mishima-san vẫn luôn cổ vũ tôi.
“Chị nghĩ em có thể hẹn hò với Yoshida-senpai bất cứ lúc nào chắc?”
Trong khi tôi còn rối bời với những lời của cô ấy, Kanda-san mỉm cười và nhìn sang Mishima-san.
“Em cũng hơi láo đấy.”
“Đừng đổ lỗi cho em chứ. Dù em không có bằng chứng, nhưng ít nhất em chắc chắn trái tim em đã tan vỡ rồi!”
“Ể? Chị còn chẳng biết ấy.”
Kanda-san vẫn mỉm cười và tiến đến gần Mishima-san. Tôi nghĩ chị ấy muốn làm dịu không khí, nhưng sự tinh tế đó lại khiến tôi cảm thấy căng thẳng.
Tôi cảm giác như mình bị chính tính trẻ con của bản thân làm cho tỉnh ngộ.
“Ừ thì… chị hiểu những gì em muốn nói, Mishima-chan. Chị cũng vậy…”
Kanda-san liếc nhìn tôi.
“Dù lỗi là ở chị, nhưng chị cũng đã đánh mất cơ hội. Chuyện tình cảm của Gotou-san có thể đã tạo ra không ít kẻ thua cuộc. Nếu chị nhìn thấy cảnh em kiềm chế bản thân, chị cũng hiểu tại sao em muốn lên tiếng.”
Khi nói vậy, mắt Mishima-san chớp liên tục như thể đang nghĩ xem mình đang ở đâu.
“Nhưng mà chị chỉ có thể nói thế này… chị không biết liệu cảm xúc không thể đối xử tàn nhẫn với Sayu-chan có phải là thứ có thể loại bỏ chỉ bằng câu ‘đừng cư xử như người lớn’ hay không.”
Kanda-san nói và nhìn qua lại giữa tôi và Mishima-san.
“Bởi vì hai người từng tiếp xúc trực tiếp với Sayu-chan và hiểu con bé thế nào, đúng chứ? Có lẽ… hai người đều thích con bé.”
Tôi không thể không nheo mắt khi nghe chị ấy nói như thể sắp đặt mọi thứ. Rốt cuộc thì chị ấy nhìn thấu người khác đến mức nào? Tuy lúc nào cũng đùa giỡn, nhưng một khi chị ấy nghiêm túc, những lời nói của chị ấy luôn đâm thẳng vào trọng tâm.
Tôi và Mishima-san chỉ biết im lặng.
“Nếu là vậy… chẳng lẽ không lạ khi trong tim hai người tồn tại hai loại cảm xúc trái ngược nhau sao?”
Nói xong, Kanda-san hít một hơi rồi nhếch môi.
“Tôi là người muốn tôn trọng cảm xúc của Gotou-san.”
Nghe vậy, tôi và Mishima-san bật cười gần như cùng lúc.
“Thế còn con người thật của Kanda-san thì sao?”
“Tôi sẽ nói thế này: nếu đã thích nhau thì mau hẹn hò đi, đồ ngốc!”
Dù lời lẽ có chút thô, nhưng tôi cảm nhận được sự ấm áp bên dưới, khiến tôi không khỏi mỉm cười.
“Gần đây, tôi nghĩ chúng ta tập trung quá nhiều vào chuyện lãng mạn. Chẳng phải chúng ta nên trân trọng mọi cảm xúc mà bản thân muốn trân trọng sao? Còn kết quả ra sao thì tự mỗi người phải quyết định.”
Kanda-san nói rồi nghiêng ly uống hết whisky.
“À mà, nếu chị bị từ chối chỉ vì cư xử như vậy, tôi sẽ cười vào mặt chị luôn.”
Nói xong, chị ấy gọi nhân viên và gọi thêm rượu.
Mishima-san ngồi đối diện tôi, lặng lẽ uống bia rồi nhìn tôi. Tôi cúi đầu.
“Xin lỗi, em đã nói hơi nhiều.”
“Không, không sao đâu.”
Cô ấy xin lỗi đầy ngại ngùng, tôi chỉ khẽ lắc đầu.
Không có gì ở đây cần phải xin lỗi cả. Ngược lại, tôi mới là người đáng xin lỗi. Nhưng xin lỗi lúc này lại chẳng đúng chút nào.
Tôi đã quá gắn bó với Yoshida-kun, gặp Sayu-chan, rồi kết bạn với Kanda-san và Mishima-san. Và trong suốt quá trình đó, tôi liên tục bị nhắc nhở về sự kiêu ngạo của bản thân.
Tôi cứ nghĩ mình ổn. Tôi tin rằng mình giỏi hơn người khác trong việc đeo chiếc mặt nạ người lớn, kiểm soát ấn tượng của bản thân và trở thành mẫu người lý tưởng.
Nhưng thực tế thì…
Tôi chỉ nhìn những gì mình muốn thấy. Tôi không bao giờ hiểu rằng những lựa chọn mình đưa ra sẽ thay đổi mọi thứ từng chút một, ảnh hưởng đến cuộc đời người khác, rồi quay lại tác động đến chính mình. Câu nói “Con ếch ngồi đáy giếng sẽ không biết gì ngoài bầu trời bé tí” chợt hiện lên, khiến tôi thấy xấu hổ vô cùng.
“Tôi luôn có người thúc đẩy mình. Nhưng khi cảm thấy mọi thứ đang thay đổi, tôi lại tự thấy hài lòng…”
“Chị nghiêm túc đấy hả?”
Kanda-san nhún vai.
“Tôi chưa từng nghĩ hành động của mình có ảnh hưởng đến cuộc sống của bất kỳ ai. Tôi luôn sống với suy nghĩ như vậy.”
Tôi chấp nhận mọi thứ như vốn có, để khỏi phải lo nghĩ về hành động hay nỗ lực của mình. Những người thay đổi kết quả bằng chính hành động của họ khiến tôi ngưỡng mộ, và tôi đã quyết rằng mình không thể làm được như thế. Rằng mình không sinh ra dưới vì sao như họ.
Một cuộc sống đầy những lý do biện hộ.
“Nếu có điều gì chị muốn, chị phải có khả năng thay đổi. Dù là chính mình hay người khác.”
“Có nhiều thứ không thể thay đổi.”
Dù câu trả lời của Kanda-san tiêu cực, tôi lại cảm nhận được một điều tích cực bên trong nó.
“Dù vậy, đến giờ tôi đã cố gắng hết mình!”
“Cuối cùng thì chị cũng chịu đối mặt?”
“Ừ, cảm ơn hai người.”
“Rồi? Giờ thì sao?”
Kanda-san liếc sang Mishima-san.
Cô ấy nhìn qua lại giữa tôi và Kanda-san, rồi uống một ngụm sake.
“Kiểu như… em bực vì Gotou-san không quên được. Nhưng khi chị cho em thấy chị sẵn sàng đối mặt, em lại thấy bực!”
“Buahahaha.”
Kanda-san bật cười lớn.
“Ahaha, chị hiểu mà Mishima-chan, chị hiểu.”
“Thế đó! Khi em tưởng chị thúc đẩy em, nhưng lần sau nếu chị lại nói mấy lời như vậy thì chị tính chọn cái nào?”
“Tất nhiên là cả hai. Đã đến lúc chị tự tìm ra câu trả lời.”
Kanda-san cười và vỗ lưng tôi.
“Tình cảm con người không thể được phân chia rạch ròi như chị nghĩ đâu. Có rất nhiều cảm xúc song song tồn tại, và rất khó để chọn ra cái nào.”
Chị ấy uống thêm whisky.
“Nhưng… chẳng phải tốt hơn nếu chị suy nghĩ nghiêm túc xem đâu mới là cảm xúc quan trọng nhất đối với mình sao?”
Nghe vậy, tôi âm thầm gật đầu.
Sau đó, Kanda-san tiếp tục nói “Không sao đâu” rồi kể về những quán ăn ngon nhất Sendai, về vài địa điểm tham quan ở Sendai mà theo chị ấy là “không thể so sánh với nơi nào khác”. Chị ấy dạy tôi đủ thứ.
Tôi từng lo lắng rằng nếu rời khỏi trụ sở chính và xa Yoshida-kun, tôi sẽ khó mà chịu đựng được. Nhưng nhờ nghe về Sendai, tôi cảm thấy nhẹ lòng hơn một chút.
Mishima-san cũng nói kiểu như “Hơi buồn khi Gotou-san không ở đây nữa”, nhưng cô ấy không chắc mình nên vui hay buồn về chuyện đó.
Sau buổi uống rượu, tôi trở về một mình. Hít vào lớp không khí ẩm nhẹ của đầu xuân khiến tôi thấy buồn, dù mùa đông đã qua và thời tiết đang trở nên ấm hơn.
Tôi vốn không nhận ra điều đó.
Tôi cố ép mình không nhận ra.
Tôi giả vờ không lựa chọn gì, rồi đưa ra lựa chọn dễ dàng nhất.
Tôi luôn biết rằng không lựa chọn cũng là một lựa chọn.
Tôi cũng biết rằng chỉ vì tôi không muốn mất nó… không có nghĩa là tôi sẽ không đánh mất nó.
Tôi mất rất lâu để hiểu được điều mà tôi vốn phải biết từ đầu.
Tôi phải đối diện cảm xúc của mình một cách chân thành. Dù tôi vẫn chưa thể thoải mái nói rằng mình lạc quan về tình yêu, hay nói ra điều mình muốn.
Trong một thời gian dài, tôi chỉ nhìn bản thân bằng con mắt của người khác. Vì vậy mà tôi không biết làm sao để đối diện thẳng với cảm xúc, xây dựng hay phá bỏ nó bằng chính tay mình. Như thể tôi đã luôn đứng trước một tình yêu mà không chịu nhìn thẳng vào nó, bỏ qua vấn đề cốt lõi và tiếp tục sống thoải mái… và cuối cùng, tôi chẳng có gì trong tay.
Dù Yoshida-kun quan tâm đến tôi, và Kanda-san cùng Mishima-san đã luôn thúc đẩy tôi.
Tôi… phải phủ nhận chính bản thân mình. Và sau khi làm được điều đó, tôi phải khẳng định lại mọi thứ. Tôi phải nhìn rõ những gì anh ấy không thích và cố gắng trở thành người mà anh ấy thích.
Tôi biết nếu không làm vậy, tôi sẽ chẳng thể tiến lên được.
[Nhưng mà, chị nói xem… Sayu-chan có ý nghĩa gì với chị? Chị có chắc việc không nỡ đối xử tàn nhẫn với ai đó là cảm xúc có thể dứt bỏ chỉ bằng câu “đừng cư xử như người lớn” không?]
Lời của Kanda-san vụt qua đầu tôi.
Ngày Sayu-chan đến gặp tôi, tôi đã quyết định không còn xấu hổ trước mặt con bé nữa. Nhưng… tôi vẫn chưa sẵn sàng giành lấy tình yêu đó từ tay em ấy.
Không phải tôi muốn tránh né. Nhưng tôi không thể làm điều đó.
Tôi chắc rằng… đúng như lời Kanda-san… tôi đã bắt đầu thích Sayu-chan.
Tôi sợ trở thành nguyên nhân khiến con bé đau lòng. Bởi vì trong tôi, tôi tin rằng nếu làm tổn thương con bé, tôi thà lùi lại còn hơn.
Nhưng… bên cạnh đó, tôi cũng có một tình cảm rất lớn dành cho Yoshida-kun.
Tôi biết nếu vì ưu tiên Sayu-chan mà đánh mất Yoshida-kun, tôi sẽ hối tiếc. Và tôi biết mình sẽ cứ lẩn tránh nó mãi.
Khi bước đi, tôi cảm thấy đau nhói nơi lồng ngực. Tôi cảm nhận hơi nóng nơi khóe mắt và chớp thật nhanh. Tôi hít một hơi thật sâu. Tôi có thể cảm nhận những điều chất chứa trong lòng mình đang dần lắng xuống.
Bây giờ không phải lúc để khóc.
Tôi tin rằng ai cũng từng trải qua nỗi khổ này. Chỉ là tôi đã né tránh nó quá lâu nên bây giờ mới đau đớn đến vậy.
Tôi phải suy nghĩ để đưa ra lựa chọn.
Tôi nghĩ… đó là điều tôi thật sự cần. Cho chính mình, và cho tất cả những người đã liên quan đến tôi.