“Sao? Anh bất ngờ lắm à?”
Trên đường về nhà, tôi lại gặp Sayu dưới cột điện thoại, giống hệt như “lần đó”. Và khi tôi vừa trò chuyện với cô ấy vừa bước vào nhà, Asami Yuki – người đóng vai trò then chốt trong cuộc hội ngộ này – đã đón tôi bằng vẻ mặt rạng rỡ nhất.
“Ừ, anh thật sự bất ngờ đó.”
Tôi thành thật trả lời trong lúc cởi giày. Asami gật đầu liên tục, trông vô cùng mãn nguyện.
“Công sức chuẩn bị rất đáng mà! Trên đường về như thường lệ, rồi đột nhiên có một cuộc tái ngộ đầy kịch tính giữa đường! Anh không thấy phấn khích chút nào à?”
“Anh không biết nữa.”
“Lại còn mắc cỡ nữa chứ, mou~”
Tôi nghĩ sẽ chính xác hơn nếu bảo rằng mọi thứ diễn ra từ từ hơn là đột ngột, nhưng Asami lại xem đó như một điều thú vị.
Khi tôi chợt quay lại, Sayu đang đứng ở cửa, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Asami.
“Sao thế?”
Tôi gọi, và cô ấy giật mình bắt đầu cởi giày.
“À, không có gì. Chỉ là tò mò thôi. Mà lâu rồi mới quay lại nhà của anh Yoshida-san đó.”
Sayu cởi giày rồi chỉnh lại ngay ngắn, vẫn nhìn tôi.
“Không hiểu sao, dù em không ở đây nữa, em có cảm giác hai người thường xuyên ở đây cùng nhau nhỉ.”
Nghe thế, mặt Asami thoáng căng cứng
“À, không phải! Không có gì kỳ lạ đâu, nên ổn cả mà! Với lại, đây là nơi tị nạn của mình mà! Mình chỉ đến đây chút xíu khi ba mẹ cãi nhau hay khi mình muốn tập trung học thôi!”
Sayu và tôi bật cười trước màn biện hộ vừa lớn tiếng vừa nhanh đến bất ngờ của Asami.
“Mình không sao đâu, cũng không trách gì cậu cả. Với lại, từ đầu mình cũng không có quyền nói gì.”
Sayu lắc đầu cười.
“Chỉ là mình nghĩ… mình hơi ganh tị một chút.”
“Thôi mà~”
Asami ôm Sayu, có vẻ xúc động đến mức sắp khóc.
Tôi hơi bất ngờ khi thấy hai em ấy ôm nhau như vậy.
Sayu mà tôi nhớ trước đây không phải kiểu người nói thẳng những câu như “Em hơi ghen.”
Asami – người vẫn làm bạn với Sayu dù cô ấy rời Tokyo – đón nhận điều ấy một cách tự nhiên.
Nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy ngạc nhiên.
À… ra vậy.
Sayu đã bắt đầu sống cuộc sống của riêng mình.
Có lẽ có rất nhiều khía cạnh của cô ấy mà tôi chưa từng biết.
Khi sự ngạc nhiên tan dần, tôi chợt cảm thấy có chút hạnh phúc.
“Vậy cuộc sống đại học của em sao rồi?”
Tôi tò mò.
Cuộc sống đại học của Sayu trông như thế nào khi cô ấy “bắt đầu lại” từ con số không?
“Từ từ thôi, không cần vội! Thời gian còn nhiều mà. À đúng rồi, Sayu-chan uống trà không?”
Như lẽ tất nhiên, Asami mở tủ lạnh nhà tôi và rót trà ô-long tôi mua vào ly.
Trong lúc đó, tôi nhìn Sayu đang ngồi trước bàn, rồi lấy quần áo mặc nhà và đi thay.
Tôi thay đồ nhanh chóng rồi trở ra, muốn nghe chuyện của Sayu.
“Thế nào? Cậu tiến triển gì với ai chưa?”
Asami chăm chú hỏi, người gần như đổ người về phía trước bàn.
“Hmm… mình không biết nữa. Mình chỉ có thể trả lời là có hoặc không thôi.”
Sayu cười với chút khó chịu. Rồi cô liếc nhìn tôi. Tôi lập tức quay mặt đi.
Lúc đầu tất cả chỉ là chúng tôi tò mò xem Sayu sống thế nào khi học đại học.
Nhưng như đã đoán, sự hứng thú của Asami dần dịch chuyển sang chủ đề tình yêu – đúng kiểu của con gái tuổi này. Bây giờ cô ấy rất hào hứng bàn về “Ai ngồi cạnh em trong buổi nhập học?”
Asami muốn nghe chuyện yêu đương tại trường, Sayu thì tỏ chút ngần ngại, nhưng Asami vẫn bám riết lấy chủ đề với câu:
“Sao ta~? Sayu-chan chắc chắn là nổi tiếng mà, đúng không?”
Tôi cũng đồng ý.
Cô ấy xinh đẹp, có khí chất hơi trưởng thành, lại tốt bụng.
Và dù tôi chưa bao giờ nói ra, nhưng với một cô gái bằng tuổi cô ấy, sự hấp dẫn tự nhiên của Sayu có thể nói là hơi “gây khó xử”.
Tóm lại, từ góc nhìn đàn ông, Sayu chẳng có điểm nào khiến cô ấy không được yêu thích cả.
“Eh, cái cảm giác gì vậy! Kể rõ hơn chút đi~”
Asami lại càng hưng phấn lạ thường. Tôi tự hỏi có phải do cô ấy cố ý hay không.
Sayu bị Asami ép kể tiếp.
Còn tôi, khi lắng nghe họ nói chuyện vui vẻ như thế, trong lòng lại trào lên một cảm giác kỳ lạ.
Tất nhiên, tôi biết rằng khi Sayu trở về đại học, kiểu gì cũng sẽ có những câu chuyện thú vị.
Tôi cũng mong điều đó – mong cô ấy sẽ trưởng thành thêm sau vài chuyện tình cảm.
Nhưng cái “cảm giác lạ” kia – như một mẩu xương nhỏ mắc trong cổ họng – cuối cùng hội tụ lại thành một câu hỏi:
Nếu Sayu có một chuyện tình đẹp ở đại học… thì liệu cô ấy còn xuất hiện trước mặt tôi như thế này không?
“Nè, Sayu.”
Từ nãy đến giờ tôi im lặng, nhưng cuối cùng cũng mở lời.
“Sao em lại quay về Tokyo?”
Vừa dứt lời, không khí trong phòng lắng lại.
Sayu nhìn tôi như nín thở, Asami thì tò mò nhìn qua.
“Chuyện đó…”
Sayu chớp mắt rồi đáp:
“Tất nhiên là vì em đậu đại học ở Tokyo rồi.”
Đến lượt tôi mất ngôn ngữ.
Đậu đại học.
Nghe từ chính miệng Sayu, tôi cảm thấy một niềm vui khó tả dâng lên.
“À… vậy à? Đại học ha?”
Tất nhiên cô ấy hiểu rằng mình phải bắt đầu lại từ đầu.
Cô ấy từng suýt nghỉ học cấp ba, vậy mà có thể bắt đầu lại, rồi còn đậu đại học.
Cô ấy đang thực sự bước lên những nấc thang hướng đến tuổi trưởng thành của riêng mình.
“Chúc mừng em nha.”
Lời nói xuất phát từ tận đáy lòng bật ra.
“Cảm ơn~”
Sayu cười ngượng ngùng
Nhưng Asami ngồi cạnh lại thở dài khó hiểu
“Thật sự thì, đây là chuyện đáng vui mừng mà.”
“Đúng rồi~, nhưng mà…”
Asami bĩu môi nhìn Sayu. Sayu bắt gặp ánh mắt đó và mỉm cười lảng đi.
Dù hơi băn khoăn, nhưng tôi vẫn vui vì Sayu đã vào đại học.
Tôi nhớ lại câu chuyện trước kia – khi Sayu từng nói rằng cô ấy xấu hổ với bản thân vì quá nhút nhát.
Sayu quay lại Tokyo vì đó là lựa chọn của riêng cô ấy.
Và chỉ sau đó cô ấy mới tìm đến tôi.
Cảm giác bất an mà tôi vẫn ôm trong lòng bấy lâu… dần dần tan biến.
Cuối cùng, tôi có thể lắng nghe cô ấy mà không còn bối rối.
Asami và tôi nghe Sayu kể về cuộc sống cấp ba và quãng thời gian ở Hokkaido.
Thời gian trôi nhanh trong khi chúng tôi trò chuyện, và khi nhận ra thì đã hơn 10 giờ tối.
Tôi chợt nhận ra rằng họ không còn là học sinh cấp ba nữa.
Tôi muốn nghe thêm chút nữa, nhưng hiển nhiên bây giờ tôi không thể để Sayu ở lại qua đêm.
Đến khoảng 23 giờ, chúng tôi quyết định chia tay.
Tôi tính đưa Asami về trước, nhưng cô ấy khăng khăng rằng:
“Tớ đâu phải trẻ con nữa! Cứ đưa Sayu về trước đi!”
Tôi vốn định đưa Sayu về sau Asami, nhưng cô ấy từ chối kiên quyết đến mức tôi không can thiệp được nữa.
Như lời cô ấy nói, cô ấy không còn là trẻ con.
Tôi đi cùng Sayu đến ga tàu gần nhất.
Trong khu dân cư yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân bọn tôi vang lên.
Có cảm giác…
“Cảm giác hơi lạ ha?”
Sayu cười nói.
“Kiểu… 'đi về' từ nhà anh Yoshida ấy?”
Nghe vậy, tôi cũng bật cười gượng.
“Anh cũng vậy. Anh cũng vừa nghĩ y như thế.”
Sayu giờ sống một mình ở Tokyo.
Tuy nhà cô ấy cách tôi khá xa, nhưng đi tàu chỉ mất 40 phút.
Giờ đã hơn 23 giờ, có lẽ lúc cô ấy về tới nơi sẽ là nửa đêm.
“Nhớ cẩn thận khi về nhé.”
“Mou, đến bao giờ anh còn xem em là con nít chứ?”
“Không liên quan đến việc trưởng thành hay không. Anh chỉ lo cho em thôi.”
“Cảm ơn đã lo cho em.”
Sayu mỉm cười ngượng nghịu.
Cái nét dễ thương đó… chẳng thay đổi chút nào từ ngày ấy.
Vừa đi vừa trò chuyện vài chuyện nhỏ nhặt, chẳng mấy chốc chúng tôi đến ga.
“Vậy thì… hẹn gặp lại, Yoshida-san.”
“À, ừ… hẹn gặp lại.”
Sayu khẽ vẫy tay rồi bước qua cổng soát vé mà không ngoái đầu lại.
Tôi nhìn theo cho đến khi bóng lưng cô ấy biến mất, rồi quay đi.
Nghĩ lại thì, lần duy nhất tôi từng “tiễn cô ấy đi”… là lần đưa cô ấy trở về Hokkaido.
Khi đó, tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.
Nhưng…
Tôi lặp lại trong đầu lời Sayu nói: “Hẹn gặp lại nhé!”
Giờ đây, chúng tôi không còn sống chung, không làm cùng công ty.
Chúng tôi chỉ có thể gặp nhau “lại” như những người bạn bình thường.
Việc chúng tôi trao nhau những lời tạm biệt quá đỗi bình thường ấy… lại khiến tôi có một cảm giác lạ lùng mà tôi không cách nào gọi tên được.