Bản Tụng Ca Về Sự Trong Suốt
「Bản Tụng Ca Về Sự Trong Suốt」
Đã bốn năm trôi qua kể từ ngày đó.
Dù là một đêm mùa hè, nhưng làn gió thổi qua mặt nước sông Beler vẫn mang theo hơi lạnh.
Người đang đợi ở bến thuyền là một nam nhân khoác trên mình chiếc áo choàng đen tuyền. Dù không nhìn rõ mặt, nhưng Kent ngay lập tức nhận ra danh tính của người đó qua vóc dáng.
「Nghe tin báo là có lợn rừng đến, ta còn tưởng là chuyện gì chứ.」
Người đó cởi mũ trùm đầu, để lộ đôi mắt màu ngọc bích nhìn Kent. Mái tóc vàng xoăn tít, đôi lông mày rậm và khuôn mặt với những đường nét sâu sắc vẫn y hệt như lần gặp trước. Shuravis nở một nụ cười dịu dàng đón chào con thuyền.
「Lâu rồi không gặp, Kent.」
Nói với giọng điệu thoải mái đến mức không ai nghĩ đây là cư dân của một thế giới khác, anh ta ngồi xổm xuống và đưa tay xoa đầu Kent.
「Dừng lại đi. Tôi cũng hai mươi tuổi rồi đấy.」
「Xin lỗi. Nhìn cái dáng vẻ đáng yêu đó, không hiểu sao ta cứ muốn xoa đầu một cái cho thỏa.」
Kent lách qua bàn tay to lớn của Shuravis, hậm hực khịt mũi rồi bước xuống thuyền.
Có lẽ vì là ban đêm nên hầu như không có người qua lại. Đó là một thị trấn yên tĩnh. Có thể thấy những dãy nhà trệt lớn nằm trên một vùng đất bằng phẳng rộng rãi. Kent có cảm giác mình đã từng đi thuyền qua đây, nhưng cậu không tài nào nhớ nổi tên thị trấn.
「Đây là đâu?」
「Là thị trấn Prancebat. Ở đây có một nhà ngục lớn, nơi giam giữ tội phạm.」
Được giải thích rồi Kent mới nhớ ra.
Đó là thị trấn nằm ở ngã ba sông Beler chảy theo hướng Đông Tây và con kênh đào trải dài về phía Bắc. Nghe nói trong thời kỳ đen tối, các pháp sư bị giam giữ trong nhà ngục của thị trấn này, ma lực của họ bị lợi dụng để phát triển công nghiệp, và dấu tích của nó vẫn còn sót lại dưới dạng khu công nghiệp cho đến ngày nay──đại loại là như thế.
「Kent, cảm ơn cậu đã cất công đến tận đây. Kể từ ngày đó, ta cứ tưởng sẽ không còn gặp lại cậu nữa.」
Kent né tránh Shuravis đang định đưa tay ra xoa đầu mình lần nữa rồi nói:
「Có vẻ như tâm trạng của 『Vòng Xích』 khá tốt, nên ngẫu nhiên mọi chuyện lại suôn sẻ. Nhưng có lẽ tôi không thể ở lại lâu được.」
「Vậy sao. Cậu có nhận được thư từ phía ta không?」
「Thư...? Không, tôi nghĩ là chắc không nhận được đâu.」
「...Chắc vậy rồi.」
Shuravis nói với vẻ hơi tiếc nuối. Kent nghiêng đầu thắc mắc.
「Trong đó viết gì thế?」
「Đừng bận tâm. Chỉ là viết đôi chút về tình hình gần đây của bọn ta thôi. Mùa đông vừa rồi, cuối cùng Nott và những người khác cũng đã kết hôn. Coi như là báo cáo sau sự việc ấy mà.」
Báo cáo sau sự việc chỉ là một lời nói dối nhỏ, nhưng Kent không có cách nào biết được điều đó.
「Hả. Cuối cùng hai người đó cũng đến với nhau rồi sao.」
「Đó là một chặng đường dài. Dài đến mức người ngoài nhìn vào cũng thấy sốt ruột thay.」
Shuravis không có ý định rời khỏi bến thuyền, anh ta nhìn về phía thị trấn như đang chờ đợi ai đó.
「Nhân tiện, sao Kent lại đến đây?」
「Tiểu thuyết của Loripo-san cũng đã tạm kết một chặng, Anime cũng đã chiếu xong, nên tôi nghĩ đã đến lúc thích hợp.」
「A-ni-me?」
Kent không nghĩ là anh ta sẽ hiểu ngay từ đầu. Thấy Shuravis nghiêng đầu thắc mắc, Kent bật cười.
「Tôi nghĩ dù có giải thích thì anh cũng không hiểu đâu, và nếu có hiểu thì chắc anh cũng chẳng tin.」
Nếu Shuravis biết sự thật rằng hình ảnh cậu cặm cụi ăn cỏ đã được tái hiện lại bằng những bức tranh chuyển động ở dị giới, và có đến hàng vạn người đã xem nó──chắc chắn anh ta sẽ bối rối lắm. Tưởng tượng ra cảnh đó trong lòng, Kent cảm thấy hơi vui vui.
Shuravis đã nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của Kent.
「Cậu nói chuyện kiểu khiến người ta tò mò thật đấy.」
「Cứ tò mò cả đời đi.」
Kent vẫn còn đang giận vì bị coi là con lợn rừng đáng yêu và bị xoa đầu.
「Mọi người đều ở đây cả sao?」
Kent vừa nói vừa nhìn quanh. Đến Mesteria, chưa kịp biết điểm đến đã bị đưa lên tàu của quân đội Cộng hòa và chở đến thị trấn này. Người ra đón chỉ có mỗi Shuravis.
「Không. Tình hình cũng đã ổn định, hiện giờ hầu hết mọi người đều đã trở về kinh đô.」
「Vậy tại sao──」
「Bởi vì người mà Kent muốn gặp nhất đang ở đây.」
Nheo mắt nhìn vào bóng tối, Shuravis vẫy tay thật mạnh về phía đó.
Kent cũng chăm chú nhìn theo hướng đó.
Có bóng dáng một người phụ nữ đang chạy tới một cách hơi vụng về với tay chân dài lêu nghêu. Đã bốn năm rồi cậu mới nhìn thấy cô ấy. Kể từ khi cậu uống cạn chén thuốc độc đắng ngắt trên đùi cô ấy──
Ngã rồi. Hình như cô ấy vấp phải gờ đá lát đường. Khi Kent hốt hoảng định chạy lại, Nuris đã gãi đầu cười khổ và tự mình đứng dậy. Có vẻ như cô ấy đã quá quen với việc bị ngã nên trông không có vẻ gì là bị thương.
「Nuris.」
「Kent-san.」
Nuris dùng đôi tay dài của mình ôm chầm lấy Kent đang chạy tới. Lực của cô ấy mạnh hơn nhiều so với những gì Kent tưởng tượng, khiến mặt cậu bị ép chặt vào bộ ngực mềm mại của cô ấy theo đúng nghĩa đen. Cô ấy vò đầu cậu rối tung lên.
「Dừng lại đi.」
「Không dừng đâu. Cuối cùng cũng được gặp lại rồi. Chú lợn rừng đáng yêu của tôi.」
Shuravis dường như sẽ ở lại Prancebat. Kent và Nuris xuôi dòng sông Beler trên con tàu của quân đội Cộng hòa đã chở Kent đến.
「Vì là cơ hội tốt nên tôi bị bắt buộc phải nghỉ phép.」
Dưới đôi mắt điềm đạm của Nuris khi nói câu đó là quầng thâm đậm nét, không hề hợp với khuôn mặt tàn nhang chút nào.
「Shuravis-san đã đến thay cho tôi đấy. Vì nếu tôi còn ở lại thị trấn thì sẽ lại lao vào làm việc thôi, nên mọi người quyết định tôi sẽ dành vài ngày ở Harlville.」
「Công việc?」
「Cũng giống như trước đây thôi. Tôi làm công việc chữa trị cho những người bị thương. Thật ra, lẽ ra tôi không có thời gian để nghỉ ngơi đâu, nhưng mà...」
Nuris nhìn về phía thượng nguồn với vẻ hối lỗi. Kent cảm thấy lo lắng.
「Làm việc quá sức cũng không tốt đâu. Vẫn còn những pháp sư khác mà. Cô nên nghỉ ngơi cho tử tế đi.」
「Cảm ơn anh. Nhưng cũng có nhiều việc chỉ mình tôi mới làm được.」
Với khuôn mặt mệt mỏi, cô ấy vẫn ưỡn ngực tự hào.
「Có thể chữa trị cho bất kể địch hay ta, đến giờ vẫn là đặc kỹ của tôi mà.」
Chắc là vậy rồi, Kent thậm chí còn cảm thấy hơi tự hào.
Có thể làm được điều phi thường đó, chắc chắn chỉ có Nuris mà thôi.
「Hội đồng hiện tại cũng chữa trị cho cả kẻ thù sao?」
「Vâng. Dù sao cũng chỉ là chiến dịch trấn áp. Dựa trên luật pháp, chúng tôi phải hành động thận trọng để cố gắng không tước đi sinh mạng, không gây thương tích quá mức cần thiết.」
Trước đây Kent đã nghe Shuravis kể sơ qua.
Dù chế độ Cộng hòa đã được thiết lập, nhưng số người bất mãn với sự cai trị đó và những mầm mống tai họa còn sót lại không phải là ít. Để xoa dịu sự phản kháng một cách êm thấm nhất có thể, họ đang nỗ lực xử lý một cách lý trí dựa trên luật pháp.
Không giết người trừ trường hợp bất khả kháng. Phạt tù có căn cứ. Khi cải tạo tốt sẽ được phóng thích và trao trả tự do.
Shuravis, người từng trị vì như một vị vua, hiện vẫn đang tiếp tục làm việc ở tuyến đầu với tư cách là chiến binh hàng đầu có thể bắt giữ mà không cần giết người. Đó là cách chuộc tội theo kiểu của anh ta.
Theo nhịp lắc lư êm ái của con thuyền, đầu của Nuris cũng gật gù buồn ngủ.
「Ngủ đi. Cô mệt rồi phải không. Đừng bận tâm đến tôi.」
「Không, hiếm khi Kent-san mới đến thăm mà.」
Nuris lại xoa đầu Kent.
「Đừng xoa đầu nữa. Dù sao tôi cũng lớn hơn cô một tuổi đấy.」
「Lạ thật, cứ nhìn là tôi lại muốn xoa đầu anh, Lợn-san ạ.」
Thời gian tĩnh lặng trôi trên dòng sông Beler êm đềm.
Vẫn đặt tay trên đầu Kent, Nuris rốt cuộc không thể cưỡng lại cơn buồn ngủ. Đầu cô gật xuống một cái. Kent ngắm nhìn dáng vẻ mộc mạc ấy với nỗi niềm hoài niệm. Cậu cứ để nguyên bàn tay cô trên đầu mình.
Con đường mà một thiếu nữ và một con thú đã trải qua để đi đến ngày hôm nay quả thực quá đỗi kỳ lạ.
Trong suốt──đó là từ ngữ chính xác nhất để miêu tả Nuris khi cô còn là một Yethma.
Năng lực làm người hầu chỉ ở mức tối thiểu cần thiết, nhưng cũng không có khiếm khuyết gì nổi bật, nên chẳng ai nói tốt, cũng chẳng ai nói xấu về cô. Cô hoàn thành những công việc được giao một cách bình thản, không được khen ngợi, nhưng cũng chẳng bị phàn nàn.
Vì tính cách không hòa đồng, cô chưa bao giờ thổ lộ nội tâm với ai. Cô chỉ nói những điều tối thiểu cần thiết cho công việc. Nếu không ai bắt chuyện, cô sẽ im lặng nhìn xuống mũi chân mình.
Dung mạo cũng không có gì đặc biệt thu hút. Đôi mắt hay nhìn xuống và cái mũi nhiều tàn nhang. Chiều cao nhỉnh hơn mức trung bình một chút, nhưng không béo cũng không gầy.
Rõ ràng là có tồn tại, nhưng lại không đọng lại trong mắt ai──một thiếu nữ trong suốt.
Ngay từ cái tên đã thể hiện điều đó. Nuris, trong ngôn ngữ của Mesteria, có phát âm gần giống với từ ngữ mang nghĩa hư vô hay trống rỗng.
Gia đình mà Nuris phục vụ kinh doanh một trang trại lớn tại một ngôi làng hẻo lánh ở phía Bắc.
Ban ngày cô lẳng lặng làm công việc đồng áng và chăm sóc gia súc, khi mặt trời ngả bóng thì làm việc nhà với tư cách là người hầu. Đó là lịch trình hàng ngày của Nuris. Ở nhà, cô thản nhiên tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân. Những con gia súc rồi sẽ bị ăn thịt chính là những người bạn trò chuyện ít ỏi của Nuris.
Những ngày tháng bình lặng ở trang trại cứ thế trôi qua không thay đổi suốt khoảng bảy năm kể từ khi cô bị mua về lúc tám tuổi.
Mọi thứ đột ngột đứt đoạn vào khoảng cuối mùa hè năm mười lăm tuổi.
Đó là thời điểm Phe Phương Bắc (Nozan) trỗi dậy và bắt đầu vươn bàn tay ma quỷ đến các đô thị và ngôi làng phía Bắc.
Trị an xấu đi nhanh chóng.
Trật tự được duy trì bởi sự cai trị của quân đội Vương triều đã sụp đổ, cướp bóc bởi những kẻ vô pháp luật hoành hành. Khu chợ nơi chủ nhân của Nuris bán nông sản và thịt đã đóng cửa cái rụp. Kết quả là nạn trộm cắp gia tăng mạnh trong số những dân làng đang thiếu thốn lương thực.
Không chỉ đồ vật, mà cả dân làng cũng lần lượt biến mất. Theo tin đồn, họ bị một kẻ tự xưng là Tân Vương tên là Arrogan trưng thu và phải chịu cảnh lao động khổ sai.
Vương triều đã không đưa bàn tay cứu rỗi đến ngôi làng như vậy.
「Nghe nói những người trẻ dũng cảm đang chống lại Phe Phương Bắc. Họ sẽ thay đổi thế giới.」
Nuris dửng dưng nghe người chủ nhân đã tiều tụy đi nhiều nói với gia đình.
Nuris không hiểu rõ về cái gọi là thế giới. Hoa màu, gia súc, và ngôi nhà cô đang phục vụ là tất cả đối với cô. Người ta không dạy cho cô gái trong suốt ấy biết về thế giới.
Ngay cả khi nghe chủ nhân nói với vẻ mặt tuyệt vọng rằng những người trẻ dũng cảm đã bại trận và người anh hùng tên Nott đang trở thành trò tiêu khiển trong đấu trường, trái tim Nuris vẫn không hề dao động.
Những chuyện ở nơi xa xôi không liên quan gì đến một cô gái chưa từng biết đến thế giới bên ngoài.
Thế giới của cô lần đầu tiên bị rung chuyển là vào một buổi trưa mưa giông.
Những kẻ côn đồ cưỡi những con ngựa đen to lớn đột nhiên ghé thăm dinh thự. Chúng bắt cóc cả gia đình chủ nhân đi. Nuris may mắn thoát nạn vì tình cờ đang ở ngoài trang trại sửa mái nhà kho bị dột.
Khi đang thẫn thờ gần dinh thự trống rỗng, cô thấy những gã đàn ông mặc quần áo rách rưới đi vào khuôn viên. Nuris cảm thấy nguy hiểm theo bản năng và bỏ chạy. Đó là một quyết định đúng đắn. Bởi vì chúng là những tên trộm vặt chuyên lục lọi những ngôi nhà hoang do bị Phe Phương Bắc cưỡng chế trưng thu, vơ vét tất cả những thứ có thể đổi ra tiền, từ đồ trang sức đắt giá cho đến cái thìa dùng để ăn cơm.
Một Yethma mất chủ có thể bán được giá cao. Đối với chúng, không gì khác hơn là một món mồi ngon cực phẩm.
Nuris vừa ướt sũng trong mưa vừa nhìn quanh, rồi nhắm hướng chuồng lợn. Cô không có lựa chọn chạy trốn ra khỏi trang trại. Hàng rào bao quanh trang trại chính là tận cùng thế giới đối với cô.
Khi định vào chuồng lợn, cô nhận ra then cài đã bị tháo. Có một sự yên tĩnh kỳ lạ.
Nuris dùng đôi tay run rẩy khẽ mở cửa. Xộc vào mũi là mùi máu tanh nồng át cả mùi chuồng lợn. Máu tươi đỏ sẫm bị cánh cửa chặn lại sệt sệt chảy xuống chân cô.
Đàn lợn vốn có gần năm mươi con kể cả lợn con hầu như đã bị bắt đi hết. Có hai con chết gần lối vào, có lẽ do định tấn công những kẻ cướp bóc. Cô nhận ra cả hai đều là lợn mẹ. Thứ chảy ra chính là máu của chúng.
Có lẽ chúng đã cố gắng bảo vệ lợn con──Nuris nghĩ vậy.
Nghe thấy tiếng đàn ông từ phía sau, Nuris vội vàng chui vào chuồng lợn. Bên trong có đống cỏ khô. Cô run rẩy ẩn mình vào đó.
Chính lúc ấy, cô tìm thấy một chú lợn con duy nhất còn sống sót.
Chú lợn con đang co ro run rẩy trong bóng tối của đống cỏ khô. Tuy đã cai sữa nhưng kích thước vẫn chỉ nằm gọn trong vòng tay Nuris.
Cơn mưa giông đầu thu mang theo luồng khí lạnh không hợp thời tiết. Nuris thấy lạnh. Nghĩ rằng chú lợn con chắc cũng lạnh, cô ôm nó vào lòng và nằm xuống. Chỉ cầu mong không ai tìm thấy.
Đêm xuống càng lạnh hơn. Hơi người đã không còn, nhưng vì sợ hãi, cô không dám ra khỏi chuồng lợn. Sấm chớp rền vang suốt đêm. Trong chuồng lợn đầy mùi máu, Nuris không thể cử động.
Chỉ thấy sợ hãi. Trước trải nghiệm đầu đời về việc thế giới mình biết đang sụp đổ, cô chẳng thể làm gì.
「Mình đâu có làm gì xấu. Chỉ là đang sống thôi mà.」
Lời lẩm bẩm đó là những từ ngữ đầu tiên Nuris thốt ra dành cho chính mình.
「Tại sao... tại sao những chuyện đáng sợ như thế này lại xảy ra chứ?」
Chú lợn con giật giật đôi tai, nhưng tất nhiên không trả lời.
「Làm ơn hãy cho tôi biết. Tại sao tôi lại...」
Một câu hỏi không thành lời. Như để đáp lại điều đó, tít trên cao của mái chuồng lợn tồi tàn, bên kia những đám mây dày đặc, một vệt sao băng lóe sáng.
Sáng hôm sau, Nuris suýt ngã ngửa khi biết rằng bên trong chú lợn con có chứa một linh hồn biết suy nghĩ bằng tiếng người.
Mưa tạnh, bầu trời xanh lộ ra giữa những đám mây. Khi cô cho ăn, chú lợn con vừa ăn vừa nghĩ những điều kỳ quặc như 「Cám lợn cũng không tệ lắm」.
「Về tên gọi, tôi nên gọi ngài là gì đây ạ?」
Trước câu hỏi của Nuris, chú lợn con thẳng lưng trả lời.
──Kỵ sĩ bóng đêm nhảy múa nơi tận cùng, Kent đây.
「Dạ...」
──Gọi là Kent được rồi.
Có vẻ đã quen với việc bị bối rối, chú lợn con lập tức thu lại cái danh xưng rắc rối kia.
Kent không hề tỏ ra bối rối trước tình huống đột nhiên bị nhập vào cơ thể lợn con. Trong mắt Nuris, cậu ta thậm chí còn có vẻ đang tận hưởng điều đó.
Kent tận dụng cơ thể nhỏ bé của lợn con, lén đi trinh sát tình hình trong dinh thự. Sau đó xác nhận an toàn rồi quay lại.
──Đói rồi phải không? Trong dinh thự có đồ ăn đấy. Đi thôi.
Chú lợn con vừa đi vừa vẫy đuôi vẻ tự hào, cùng Nuris hướng về phía dinh thự.
Dinh thự đã bị lục tung đến tận nhà bếp, nhưng trong phòng khách vẫn còn những thứ có thể ăn được. Bữa trưa ăn dở của gia đình chủ nhân có vẻ như không ai đụng đến.
──Sao thế, không ăn à?
Thấy Kent giục, Nuris nhướng mày vẻ khó xử.
「Đồ đã dọn lên bàn ăn của chủ mà mình lại ăn, chuyện đó...」
Kent như nhìn thấu điều gì đó ở Nuris. Đôi mắt đen to tròn của cậu bắt gặp chiếc vòng cổ bằng bạc.
──Vậy thì, tôi ăn hết nhé~
Lấy ghế làm bệ đỡ, chú lợn con nhảy phắt lên bàn. Vừa giả vờ ngoạm vào miếng gà nhỏ đã nguội ngắt, cậu vừa liếc nhìn Nuris.
「Ơ kìa... xin mời...?」
──Bụng không đói à?
「Có đói ạ.」
──Tôi ăn nhé~
「Xin mời............」
Chú lợn con gục đầu xuống vẻ thất vọng rõ rệt rồi nhảy xuống khỏi bàn.
──Ăn đi. Cô mà không khỏe mạnh thì tôi sẽ rắc rối lắm đấy.
Nếu đã vậy, Nuris ngồi vào ghế. Kent chăm chú quan sát cô vụng về cầm nĩa ăn trong im lặng với vẻ đầy hứng thú.
Sau bữa ăn, Nuris đun nước giếng bằng ma pháp Phong (Wind) để tắm cho chú lợn con. Nhìn vào gương và nhận ra mình lấm lem bùn đất, cô nhanh chóng cởi bỏ chiếc váy liền thân đơn giản. Bên dưới cô không mặc gì cả.
──Hả? Hả hả hả?
「Sao thế ạ?」
──Tại sao... tại sao tự nhiên lại cởi đồ ra thế?
「Tôi nghĩ mình cũng phải tắm rửa thôi.」
──Nhìn là biết rồi. Nhưng đang ở trước mặt đàn ông, khỏa thân là không được đâu.
「...Nhưng trông ngài giống lợn mà.」
──Trước khi thành lợn, tôi vốn là một người đàn ông trạc tuổi cô đấy.
Nuris không hề có ý định che giấu cơ thể trần trụi của mình, cô nhìn xuống chú lợn con và nghiêng đầu.
「Nhưng mà, tại sao trước mặt đàn ông thì không được khỏa thân ạ?」
──Khỏa thân là thứ không được tùy tiện cho người khác giới nhìn thấy.
「Tại sao lại không được cho nhìn ạ?」
──Bởi vì người nhìn thấy sẽ nảy sinh cảm giác kỳ lạ.
「Cảm giác kỳ lạ là gì ạ?」
──M... một lúc nào đó tôi sẽ nói cho cô biết, trước mắt hãy che thân thể lại đi.
Nếu đã vậy, Nuris dùng tấm vải gai lau người để che phía trước. Cô rất ngoan ngoãn.
Tắm xong, Nuris mang hai bộ quần áo từ phòng mình đến. Sau khi tự mặc một bộ, cô bắt đầu xé rách bộ còn lại.
──Làm gì đấy?
「Khỏa thân là thứ không được tùy tiện cho người khác giới nhìn thấy mà.」
Trả lời với vẻ đắc ý, Nuris quấn những mảnh vải đã xé quanh người chú lợn con. Khâu nhanh các đầu lại để cố định, tuy vẻ ngoài không đẹp lắm nhưng lại thành một bộ quần áo vừa vặn so với đồ làm vội.
──Thực ra, tôi là lợn nên không mặc quần áo cũng chẳng sao...
「Nhưng sự thật ngài là một người đàn ông trạc tuổi tôi mà, đúng không?」
Thấy chú lợn con không thể phản bác lại lý lẽ tự nhiên do chính mình đưa ra, Nuris xoa đầu nó dỗ dành.
Không hiểu sao việc trò chuyện lại vui đến lạ lùng. Đó là người bạn đầu tiên của cô.
Kent hiểu biết rất rộng. Cậu trả lời bất cứ câu hỏi dai dẳng nào của Nuris.
Tại sao lửa lại ấm. Tại sao nước lại lạnh. Tại sao bầu trời lại xanh. Tại sao buổi chiều trời lại đỏ. Tại sao con người đi bằng hai chân còn lợn lại đi bằng bốn chân. Nhìn thấy cơ thể trần trụi của người khác giới thì sẽ có cảm giác như thế nào.
Trước đây chưa từng có ai kể cho cô nghe những câu chuyện thú vị như vậy. Thế nên, những câu hỏi ngây thơ của cô cứ tuôn ra không dứt.
Trong trang trại rộng lớn đã mất đi chủ nhân, Nuris không biết mình nên làm gì, cũng không biết nên đi đâu. Cô ném những thắc mắc của mười lăm năm cuộc đời vào chú lợn con với khí thế như muốn dùng cho bằng hết.
Kent cũng không hiểu rõ tình cảnh của Nuris. Cậu nghe chuyện nhưng không nắm bắt được trọng tâm. Cứ như đang mơ màng, cậu cố gắng giải thích những thắc mắc của Nuris một cách dễ hiểu nhất có thể.
「Sống thì có gì vui ạ?」
Nuris cũng hỏi những câu nguy hiểm như vậy. Tuy nhiên, chỉ là một thắc mắc ngây thơ.
──Không vui sao?
Kent hỏi lại, Nuris suy nghĩ một chút.
「Tại vì tôi chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ cả.」
──Thế thì... Vui vẻ là gì thì phải do tự mình quyết định chứ.
「Tự mình ạ? Rốt cuộc phải quyết định như thế nào?」
──Trước hết phải thử tích lũy nhiều trải nghiệm đã.
Cuộc giao lưu nhỏ bé giữa chú lợn con và thiếu nữ tại trang trại không còn ai khác.
Đó là khoảng thời gian giống như trong truyện cổ tích.
Kent, người thậm chí còn biết lý do tại sao lá cây lại có màu xanh, đã bị nghẹn lời trước một câu hỏi bâng quơ của Nuris.
「Vốn dĩ tôi được sinh ra để làm gì nhỉ?」
Sau một hồi suy nghĩ, Kent thận trọng nói.
──Cũng có lúc tôi không biết rõ.
Nuris, người vẫn nghĩ chú lợn con là một tinh linh biết tuốt, tỏ ra ngạc nhiên.
「Tại sao ạ?」
──Chắc là bởi vì điều đó không có câu trả lời.
Nuris không biết rằng trên đời này có những câu hỏi không có đáp án. Cô nhìn chằm chằm vào chú lợn con với đôi mắt ngây thơ đầy kỳ vọng.
──Tôi có thể kể một chút về tôi không?
「Vâng. Tất nhiên rồi ạ!」
Nhận được phản ứng hào hứng của Nuris, Kent kể ra những điều mà cậu muốn nói với ai đó.
──Từ nhỏ cơ thể tôi đã yếu ớt.
「Từ nhỏ...」
Nuris nghiêng đầu trước cách diễn đạt không phù hợp với một chú lợn con non nớt, nhưng rồi nghĩ lại và giục cậu kể tiếp.
「Ngài bị bệnh sao?」
──Ừ. Tôi hay bị lên cơn, vì thế thường xuyên nghỉ học, nên ở ngôi trường mà tôi đã cố gắng lắm mới vào được, tôi hầu như chẳng có bạn bè nào. Thế nên tôi chỉ toàn đọc tiểu thuyết với xem Anime...
Kể một mạch đến đó, cậu mới nhận ra vẻ mặt khó hiểu của Nuris.
Nuris không thể nào biết trường học là gì, và càng không thể hiểu khái niệm Anime.
──Tóm lại là, do bệnh tật nên tôi không giao tiếp với người khác nhiều lắm.
「Điều đó đau khổ lắm sao?」
──Nếu biết đến việc giao tiếp với con người rồi thì đúng là vậy.
Kent nhận ra giá trị quan của mình và Nuris quá khác biệt. Cậu điều chỉnh lại câu chuyện.
──Ký ức cuối cùng của tôi là cơn phát bệnh đó. Chắc là tôi đã chết rồi. Sống mười sáu năm, nhưng rốt cuộc tôi cũng không hiểu mình sinh ra để làm gì.
Nghe thấy từ "chết", Nuris hiểu rằng đó là một câu chuyện nghiêm túc. Với cô, người chăm sóc gia súc và đôi khi còn trò chuyện một chiều với chúng, cái chết là nỗi buồn gần gũi và trực quan nhất.
──Thực ra sống chẳng có lý do gì cả. Sinh ra thì sống thôi, chỉ có vậy.
「Nhưng mà, như thế chẳng phải cô đơn lắm sao? Nếu không có lý do thì chẳng cần phải sống...」
Chú lợn con lắc đầu mạnh.
──Không phải vậy đâu, Nuris.
Trong đôi mắt đáng yêu ấy ánh lên một ý chí mạnh mẽ.
──Chính vì không có lý do, nên bây giờ cô không được nghi ngờ việc mình đang sống.
「Nghĩa là sao ạ?」
──Có vô số thứ tồn tại mà không cần lý do. Nếu bắt đầu nghi ngờ lý do của chúng một cách logic, thì sẽ phải suy nghĩ cả lý do tồn tại của chính thế giới này nữa, đúng không? Những kẻ nhỏ bé như chúng ta không thể làm được điều đó. Nếu cứ mãi làm những việc không thể, thì chẳng mấy chốc cuộc đời sẽ kết thúc. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể khẳng định việc bản thân đang ở đây ngay lúc này thôi.
Nuris không hiểu nổi một nửa những điều Kent nói. Dù vậy, cô lờ mờ cảm thấy rằng. Những điều chú lợn con này nói chắc chắn sẽ dẫn lối cho cô.
「Từ giờ tôi nên làm gì đây?」
──Cứ sống tự do là được.
Nuris cảm thấy chóng mặt khi nghe điều đó.
Dù biết từ tự do, nhưng đó là thứ rộng lớn và mơ hồ như bầu trời đêm. Cảm giác như trời đất đảo lộn, và cô đang rơi vào thiên cầu tối tăm vô tận.
「Tôi không hiểu tự do là gì.」
──Tự do nghĩa là cô được phép sống với ý nghĩa mà bản thân mình tin tưởng.
Trước hết phải đi tìm cái ý nghĩa đó đã, Nuris lơ đễnh nghĩ.
Cuộc chia ly với người bạn đầu tiên ập đến rất nhanh.
Có phải do đốt lửa và để khói bốc lên không nhỉ? Những kẻ cưỡi ngựa đen to lớn lại ghé thăm trang trại vào đêm đó. Không phải bọn trộm vặt. Là những kẻ cướp bóc vũ trang của Phe Phương Bắc. Quân số đông hơn hôm qua, và còn dắt theo những con chó to lớn hung dữ.
Nuris và chú lợn con vội vã trốn vào góc chuồng lợn.
Ở lối vào chuồng lợn vẫn còn xác của lợn mẹ. Tiếng cánh ruồi nghe thật xui xẻo và đáng sợ.
Có vẻ như nắm được tin có Yethma ở đây, bọn cướp mãi không chịu rời đi. Sau một hồi lùng sục dai dẳng, chúng đã đốt dinh thự──ngôi nhà mà hai người vừa trò chuyện lúc nãy.
Những gã đàn ông vừa đi vừa cười cợt gọi tên Nuris.
Ra đây đi, bọn ta sẽ không làm gì xấu đâu, chúng nói.
Từ khe hở trên tường chuồng lợn, Nuris chỉ còn biết tuyệt vọng nhìn cảnh đó. Con chó mà bọn đàn ông dắt theo đang ngửi ngửi mặt đất, từng chút một tiến lại gần chuồng lợn.
Điều cứu rỗi duy nhất là có một người bạn tâm giao nhỏ bé ở bên.
──Con chó có thể lần theo mùi của Nuris. Hãy lội xuống sông mà đi để không để lại mùi, chạy trốn đi.
「Nhưng mà, làm sao ra khỏi đây được ạ?」
Lối ra chỉ có một. Bên ngoài là bọn cướp. Nuris cảm thấy không thể nào chạy thoát được.
Chú lợn con vừa quan sát bên ngoài vừa trầm ngâm suy nghĩ một lúc. Rồi cậu nhìn Nuris.
──Tôi sẽ thu hút sự chú ý của bọn chúng. Trong lúc đó cô hãy chạy đi.
「Sao có thể...! Nói là chạy trốn, nhưng đi đâu?」
──Đi đâu đó thật xa. Càng xa càng tốt, đến nơi mà bọn chúng không tới được.
「Kent-san không đi cùng sao?」
──Nếu thoát được thì tất nhiên là đi cùng rồi.
Chú lợn con lại nhìn ra ngoài. Con chó đã đến rất gần. Có vẻ không còn thời gian nữa.
──Khi tôi kêu lên thật to là ám hiệu. Lúc đó, hãy cắm đầu chạy khỏi trang trại này ngay.
Ánh mắt nghiêm túc không cho phép phản đối. Nuris chỉ còn biết gật đầu.
Đẩy nhẹ cửa, chú lợn con bước ra khỏi chuồng. Cậu chạy về phía con chó. Ngọn lửa từ dinh thự đang cháy soi rõ cậu, cả con chó và bọn cướp đều nhận ra sự hiện diện đó ngay lập tức. Con chó nhe nanh to lớn lao vào tấn công chú lợn con. Kết quả đã rõ ràng. Nhưng Kent cố nén chịu, quyết không kêu lên cho đến khi thời cơ tới.
Khoảnh khắc tiếng kêu "Éccc" của chú lợn con vang lên, Nuris mở cửa lẻn ra khỏi chuồng lợn. Chú lợn con đang lăn lộn về phía dinh thự cháy rực rỡ đã thu hút sự chú ý của bọn cướp. Không ai nhận ra Nuris đang lẩn vào bóng tối. Nuris lập tức vòng ra sau chuồng lợn, rồi chạy thục mạng về phía ngoài trang trại.
Lần đầu tiên trong đời, Nuris lao ra thế giới bên ngoài tự do.
Chạy được một đoạn thì tiếng súng vang lên.
Nuris từng thấy chủ nhân đi săn, nên cô hiểu rõ ý nghĩa của nó.
Khi âm thanh này xé toạc không khí, những con chim, con thú vừa mới cử động lúc nãy sẽ đổ máu và chết.
「Cầu mong sẽ gặp lại ở đâu đó.」
Vừa khóc, Nuris vừa cắm đầu chạy.
Lội dọc theo con sông như lời dặn, cô chạy mải miết trong khu rừng tối tăm.
Khi đêm qua đi, mặt trời mọc lên rồi lại sắp lặn xuống, rốt cuộc Nuris vẫn bị bắt.
Nhờ có chú lợn con mà cô chỉ trốn được đúng một ngày.
Tuy nhiên, một ngày đó đã thay đổi vận mệnh của cô rất lớn.
Nuris bị đưa đến vùng đất của tòa lâu đài rùng rợn gọi là Ji.
Xử lý cô thế nào là tùy thuộc vào phán quyết của cấp trên, nhưng bọn cướp vẫn chuẩn bị sẵn sàng cho màn giải trí và mổ xẻ như mọi khi.
Trong ngục tối, Nuris chỉ biết run rẩy. Cô không biết mình sẽ bị làm gì, nhưng cô hiểu rằng những gã đàn ông đang nhìn mình kia đang định làm tổn thương cô.
Chẳng bao lâu sau, một lão già cao lớn có đôi mắt màu vàng kim bước vào.
Sau khi quan sát cô bằng đôi mắt sáng quắc đáng sợ, lão già phán.
「Vừa mới thu hoạch lớn hôm qua xong, trái cây vẫn còn dư. Đừng có đụng vào.」
Trước mặt bọn cướp đang tỏ vẻ tiếc nuối, ông ta lôi Nuris đi lên tầng trên.
Nếu đến Ji sớm hơn một ngày──cô đã gặp phải chuyện bi thảm rồi.
Nhưng nhờ có chú lợn con biết suy nghĩ, chuyện đó đã không xảy ra.
Sau đó, Nuris trở thành người hầu tiện dụng làm việc bên cạnh Tân Vương Arrogan.
Lão già mắt vàng đã nhìn thấu bản chất trống rỗng của cô. Một cô hầu gái tiện dụng tuyệt đối không nảy sinh ý đồ đen tối. Vì trong lòng không có gì cả, nên nếu không bị đối xử tệ đến mức muốn bỏ trốn thì sẽ không bỏ trốn, và càng không bao giờ gây ra chuyện phản bội.
Cứ thế, Nuris được giao phó nhiệm vụ ở gần nhà vua, và rồi cô bước vào một vận mệnh kỳ lạ hơn nữa.
Một đêm nọ, tỉnh dậy muộn, cô thấy chính mình đang đứng bên cạnh giường.
Hình ảnh phản chiếu trong gương có vẻ hơi khác một chút, nhưng chắc chắn đó là chính mình. Nuris hốt hoảng kiểm tra xem mình có cơ thể không. Cơ thể quả thực vẫn ở đó.
Cô không nghĩ chuyện kỳ lạ như thế này có thể xảy ra trong thực tế.
Nếu vậy... đây là mơ ư?
「Ngươi có muốn tự do không?」
Bằng chính giọng nói của cô, nhưng trầm thấp hơn giọng cô thường nói, bản thân cô đứng bên giường hỏi.
Điều cô nhớ lại là chiếc la bàn mà người bạn đầu tiên đã trao tặng.
──Cứ sống tự do là được.
Nuris gật đầu.
Khi nhận thức lại, Nuris đã mất hết ký ức và đang ở trong khu định cư Matto.
Bản thân cô hoàn toàn không có cách nào biết được, nhưng đây là kế hoạch của Hoàng tử Marquis, người tự xưng là pháp sư mạnh nhất Mesteria.
Để thâm nhập vào Ji và do thám thực trạng của Phe Phương Bắc, Marquis định biến hình để trà trộn vào. Đối tượng được chọn để biến hình là Yethma đang làm việc gần nhà vua, Nuris.
Nếu trong lúc mình đang hoạt động dưới lốt Nuris mà Nuris thật xuất hiện thì sẽ rất rắc rối. Vì thế, sau khi xóa sạch ký ức của Nuris, Marquis đã bỏ cô lại Matto, nơi các cán bộ của quân Kháng chiến đang ẩn náu.
Đúng như dự tính của Marquis, cán bộ của quân Kháng chiến đã nhặt được cô. Không biết rằng trong chiếc vòng cổ của cô có cài ma pháp định vị, họ nồng nhiệt đón nhận Yethma mất trí nhớ.
「Tên của em sẽ là Litis nhé.」
Người phụ nữ vác thanh đại đao độc đoán tuyên bố.
「Chị à, thôi đi. Ác khẩu quá.」
「Nhưng làm thế này, chẳng phải làm chúng ta nhớ đến con bé đó sao?」
Người phụ nữ tết mái tóc dài để xõa của cô thành bím.
Không có tính cách gì đặc biệt, không biết tên mình, thậm chí mất cả ký ức, cô gái dễ dàng chấp nhận việc đóng giả làm người Yethma mà hai chị em quân Kháng chiến đã từng đánh mất.
Hai người họ rất tốt bụng. Cô gái trở nên yêu thích việc nhìn thấy nụ cười của hai người.
Mất đi ký ức──việc mình trở nên trống rỗng là vì điều này, cô nghĩ vậy.
Cũng có những việc chỉ người không có gì cả mới làm được.
Cứ thế, cô gái biết được hạnh phúc của việc làm cho người khác hạnh phúc.
「Hành động chữa trị cho người khác ấy mà, thực ra đối với pháp sư cũng là việc khá khó khăn đấy.」
Hortis, người đàn ông tóc dài, có lần đã nói với cô như vậy.
Cô khá vụng về, nhưng không hiểu sao lại rất giỏi trong việc dùng niệm chú với Lista đen để chữa trị cho người khác. Ai cô cũng có thể chữa trị được. Mỗi lần thấy cô điều trị, Hortis đều lấy làm lạ.
Có hai cách để chữa trị cho người khác bằng ma pháp hoặc niệm chú.
Hiểu chi tiết cấu tạo phức tạp của cơ thể người và tái cấu trúc lại xác thịt một cách vật lý.
Hoặc là, biến mong muốn chữa trị cho người đó thành hiện thực.
Việc học cách thứ nhất rất khó khăn, và trong lịch sử chỉ có vài người đếm trên đầu ngón tay là sử dụng thành thạo. Nói không kiêng nề thì với một người thiếu kiến thức và vụng về như cô, đó là điều không thể thực hiện được.
Yethma và các pháp sư chủ yếu dùng cách thứ hai. Tuy nhiên, trong trường hợp đó, nó sẽ kén chọn đối tượng. Chỉ có thể chữa trị cho người mà mình mong muốn chữa trị từ tận đáy lòng không chút giả dối.
「Tại sao tôi lại có thể làm được việc khó khăn như vậy ạ?」
Trước câu hỏi của cô, Hortis vừa xoa cằm vừa suy nghĩ.
「Em đã mất ký ức. Đã một lần trở nên vô sắc. Không phải xanh lam, xanh lục hay đỏ, cũng không phải đen hay trắng, mà trở nên trong suốt, có thể hòa trộn bất kỳ màu nào để trở thành chính màu sắc đó. Chính vì thế, có lẽ em có thể chấp nhận bất kỳ ai.」
Cô chấp nhận lời giải thích đó.
Bởi cô nghĩ rằng nếu mình có gì khác biệt với người khác, thì đó chính là việc mình đã một lần đánh mất tất cả.
「Chính vì em chưa có gì cả, nên từ giờ em có thể chấp nhận bất cứ ai. Không giống như tôi, cuộc đời em vẫn còn ở phía trước. Hãy trân trọng tất cả những người em gặp nhé.」
Trước lời nói của Hortis, cô nghiêng đầu.
Con chó mới hôm trước còn ngửi chân mình khắp lượt, nay lại nói những lời nghiêm túc thế này.
Vận mệnh kỳ lạ của cô không dừng lại ở đó.
Những thiếu nữ dắt theo lợn xuất hiện, và cô cùng họ đi đến hòn đảo cô độc gọi là đảo Miri.
Con lợn không có màu đen đã cho cô biết tên thật của mình.
Nuris. Cô thích cái tên mang âm hưởng trống rỗng đó.
Dưới bầu trời đêm tuyệt đẹp đầy sao, trên con thuyền trôi giữa biển tối, Nuris được cầu xin dâng lời cầu nguyện. Thứ được trao cho cô là một Lista hơi khác thường. Toàn bộ trong suốt, chỉ có một điểm ở trung tâm nhuốm màu đen đậm. Chỉ sử dụng một lần, đổi lại sẽ giải phóng lượng ma lực khổng lồ.
Theo lời con lợn, một người bạn từng sống cùng Nuris đang bị giam giữ trên đảo Miri. Nó muốn cô cầu nguyện cho người đó được tự do.
Nuris không hiểu rõ lắm. Dù được kể về quá khứ của mình, nhưng cô cảm thấy như đang nghe câu chuyện của người khác. Tuy nhiên sự kỳ vọng đang đặt lên vai cô. Cô quyết định thử xem sao.
Quỳ xuống, cô hướng suy nghĩ về vùng ký ức trống rỗng. Vùng không phải màu trắng, mà đã trở nên trong suốt.
Đó là một không gian mờ mịt. Ý thức như muốn lạc lối khiến cô thấy chóng mặt.
Không gian không màu, chẳng trắng cũng chẳng đen.
Cô nhận ra rằng, đằng nào cũng chẳng tìm thấy gì, thì cô có thể vẽ lên đó bất cứ thứ gì.
Giữ tâm trí trống rỗng và dâng lời cầu nguyện. Dần dần, đôi chân thú phủ đầy lông cứng hiện ra. Sợi xích gắn quả tạ đang siết chặt lấy chân trước của nó. Cô thấy thật đáng thương.
Người đã từng cứu mình trong quá khứ. Nếu gặp, người đó sẽ kể cho mình nghe những chuyện gì nhỉ.
Nuris ước muốn được gặp.
Bất chợt, không khí dao động mạnh. Cô kinh ngạc mở mắt.
Có những vệt sáng lướt qua bầu trời đêm trong vắt. Không phải một. Hai, ba... vài ngôi sao băng kéo cái đuôi rực rỡ bay về phía đường chân trời, về phía đảo Miri mà con thuyền đang hướng tới.
Được giải thích rằng chính mình đã tạo ra điều đó, Nuris cảm thấy thật khó tin.
Ngày hôm sau, tại đảo Miri, Nuris tái ngộ với một con lợn rừng.
Con lợn rừng ưỡn ngực đầy tự hào.
「Nếu không có sự gắn kết của trái tim thì phép màu như thế này không thể xảy ra đâu. Dù không còn trong ký ức của cô ấy, nhưng hành động của cậu vẫn được khắc sâu đâu đó trong trái tim cô ấy.」
Nuris thích thú nghe Hortis nói vậy với con lợn rừng.
Cuộc công chiếm đảo Miri đã thành công trong gang tấc.
Con lợn rừng hiểu tiếng người cần một người đi kèm để trung chuyển cuộc trò chuyện với con người. Con lợn đen làm quân sư cho quân Kháng chiến lúc nào cũng "ụt ịt" bên cạnh cô gái tên Ceres, còn con lợn đã cho Nuris biết tên thì "ngoéc ngoéc" bên cạnh cô gái tên Jess.
Lẽ tự nhiên, Nuris đảm nhận vai trò ở cùng với con lợn rừng.
Con lợn rừng tên là Kent.
Kent hiểu biết rất rộng. Cậu trả lời bất cứ câu hỏi nào của Nuris.
Tại sao lửa lại ấm. Tại sao nước lại lạnh. Tại sao bầu trời lại xanh. Tại sao buổi chiều trời lại đỏ. Tại sao con người đi bằng hai chân còn lợn rừng lại đi bằng bốn chân. Tại sao lại tránh nhìn cơ thể trần trụi của cô.
──Bởi vì nhìn cơ thể trần trụi của người khác giới là không được.
「Tại sao lại không được ạ?」
──Sẽ nảy sinh những cảm xúc không trong sáng.
「Không trong sáng là gì ạ?」
──Là tà tâm đấy.
「Kent-san có tà tâm với tôi không ạ?」
──Cái đó...
Thỉnh thoảng cậu có ấp úng vì lý do nào đó, nhưng không có gì là Kent không chỉ dạy cho cô.
Chỉ trừ một điều, đó là về khoảng trống ký ức của Nuris.
「Kent-san đã từng gặp tôi trước khi tôi mất ký ức đúng không ạ?」
──Đúng là vậy nhưng mà... chỉ riêng chuyện này, tôi cảm giác là không được nói cho cô biết.
Nuris thấy lạ. Chuyện gì cậu cũng kể, tại sao Kent chỉ giấu mỗi điều quan trọng nhất?
Cô đã thử hỏi lại vài lần, nhưng rốt cuộc Kent vẫn không cho cô biết lý do.
Hai người cùng hành động với nhau một thời gian.
Theo cuộc hành trình trốn chạy của vị hoàng tử bị trục xuất khỏi Vương triều. Đồng hành trong cuộc hành trình tiêu diệt vị vua giả mạo. Cũng đối mặt với vụ án giết người hàng loạt bí ẩn. Hai người luôn ở bên nhau.
Một lần nọ, thấy Kent có vẻ lạnh, Nuris nảy ra ý định may quần áo cho cậu. Xé quần áo cũ, khâu lại cho vừa với cơ thể lợn rừng nhỏ bé. Chẳng hiểu sao lại thành ra giống cái váy xếp nếp, nhưng Kent rất vui. Có lẽ vì vui quá nên cuối cùng cậu đã khóc.
「Tại sao ngài lại khóc ạ?」
──Chuyện đó tôi không nói được, xin lỗi.
Bị từ chối, Nuris biết rằng đó là những giọt nước mắt liên quan đến quá khứ của mình.
Rồi Kent uống thuốc độc và trở về thế giới cũ.
Cho đến cuối cùng, bí mật của cậu vẫn không được hé lộ với Nuris.
Dưới cây cầu đá tráng lệ bắc qua Harlville, hai người bước xuống khỏi con tàu của quân đội Cộng hòa.
「Ở thị trấn này có nhà tắm tốt lắm. Lâu rồi, chúng ta có muốn tắm chung không?」
Trước đề nghị của Nuris, Kent lúng túng nhìn đi chỗ khác.
「Đù, đùa kiểu gì vậy.」
「Có sao đâu. Giống như ngày xưa, tôi sẽ kỳ cọ cho anh từ đầu đến mông luôn.」
「...Đừng nói mấy lời kém duyên thế chứ.」
「Tại sao anh lại nghĩ là kém duyên?」
Nuris mỉm cười tươi rói. Kent không trả lời được.
Vừa đi vừa nói chuyện linh tinh, hai người đã đến tòa nhà nhà tắm. Trên mái của tòa nhà bằng đá cẩm thạch tráng lệ có ống khói, hơi nước trắng xóa bốc lên cuồn cuộn từ đó.
Tại lối vào, Kent xác nhận lại lần cuối.
「Này, thực sự ổn chứ?」
「Tất nhiên rồi. Là đặc quyền của Lợn-san mà.」
Thấy cô cứ coi mình như lợn, Kent kiểm tra lại tay chân mình.
Rõ ràng là hình dáng con người. Đang đi bằng hai chân.
「Tôi là con người rồi. Tắm chung thì... quả nhiên là kỳ cục lắm.」
Cuộc tái ngộ với Nuris sau một thời gian dài là cơ hội đầu tiên đối mặt dưới hình hài con người. Thú thực, Kent lo lắng không biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào.
Kent thuộc loại nhỏ con, chiều cao thấp hơn Nuris. Lần trước gặp nhau trong hình dáng con người, Shuravis đã vò đầu cậu rối tung lên và nói: 「Cậu ở dạng người cũng đáng yêu đấy chứ」. Khen tóc mềm mượt này nọ, rồi từ đó cứ hễ có dịp là lại xoa đầu.
Liệu Nuris có ngạc nhiên không? Có thất vọng không? Nỗi lo của Kent là thừa thãi. Nuris đón tiếp cậu với thái độ chẳng khác gì lúc Kent còn là lợn rừng.
Đối với Kent, điều đó vừa vui nhưng cũng vừa có chút khó xử. Khoảng cách gần quá.
「Hồi còn là Lợn-san, anh đã tắm cùng tôi còn gì.」
「Hồi đó là do tôi không tự tắm được thôi...」
「Tắm riêng thì buồn lắm. Khó khăn lắm mới gặp được nhau mà.」
Bị Nuris kéo đi, Kent bước vào nhà tắm.
Đã đêm muộn nên không còn khách nào khác. May mắn thay, nhà tắm lớn rộng rãi ngập tràn hơi nước. Nước trong bồn cũng đục ngầu màu trắng. Kent nhớ đến những bộ Anime chiếu trên sóng truyền hình mặt đất. Màu trắng đục che đi những phần quan trọng. Cậu không ngờ có ngày mình lại cảm thấy biết ơn nó đến thế.
Vì cởi đồ vội nên Nuris vẫn chưa vào. Cậu nhanh chóng dội nước qua người rồi ngâm mình xuống bồn trước khi Nuris đến. Cho đến khi cảm thấy cô bước vào ngay bên cạnh, cậu vẫn ngoan cố nhìn chằm chằm lên trần nhà mờ mịt hơi nước.
「Nà, này, không phải hơi gần quá sao.」
「Không, tôi thấy có sao đâu?」
Giọng nói thong thả vang lên bên tai. Mắt Kent vẫn nhìn lên trần nhà. Dù vậy, bóng dáng Nuris vẫn lọt vào khóe mắt. Nếu quay mặt đi thêm nữa, gân cổ sẽ căng cứng mất.
「Tôi chỉ muốn xác nhận một chuyện thôi.」
Một lúc sau cô nói vậy, Kent chuẩn bị tinh thần.
Cậu nghĩ sớm muộn gì cũng sẽ bị hỏi. Về những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian trống ký ức của Nuris. Về điều duy nhất mà cậu đã không nói cho Nuris biết.
Đối phương là pháp sư. Cậu trấn tĩnh lại để không suy nghĩ bằng lời nói.
Có cảm giác chuyển động sạt một cái, khi nhận ra thì khuôn mặt Nuris đã ở ngay trước mặt. Khuôn mặt tàn nhang mộc mạc không thay đổi mấy so với ngày đó đang ở ngay tầm tay với. Cả bờ vai trần nhô lên khỏi mặt nước nữa.
Trong nháy mắt, trái tim vừa mới trấn tĩnh lại đập loạn xạ không kiểm soát.
「Có vẻ anh đang cố gắng giấu giếm nhỉ.」
Khuôn mặt ghé sát hơn nữa, Kent bất giác ngửa người ra sau.
「Là, làm gì thế.」
「Là chuyện về lần đầu tiên tôi gặp anh ấy.」
「À...」
Cơ thể gần quá nên cậu chẳng còn tâm trí đâu. Nước nóng vừa phải, nhưng cậu cảm thấy như sắp say nóng.
「Yên tâm đi. Tôi đã quyết định không hỏi nữa.」
「Không hỏi... hả?」
Cứ tưởng sẽ bị truy hỏi đến cùng nên Kent chưng hửng.
Nuris nở một nụ cười trưởng thành.
「Kent-san đã giúp tôi có thể giữ nguyên sự trong suốt của mình, phải không?」
Cậu không nói được gì. Chính xác hơn là không thể suy nghĩ được gì. Nuris sẽ đọc được suy nghĩ mất.
「Không sao đâu. Cứ thế này, hãy nghe tôi nói.」
Vẫn ở ngay trước mặt Kent, Nuris dường như đã ấm người lên nên thậm chí còn hơi nhổm eo lên.
「Khoảng năm năm trước, tôi đã mất tất cả ký ức. Không chỉ ký ức, tôi trở về trạng thái không có gì ngoài cơ thể mình. Từ đó tôi được mọi người trong quân Kháng chiến nhặt về, và bắt đầu bước đi trên một cuộc đời hoàn toàn mới.」
「...Đúng vậy.」
「Đặc kỹ của tôi trong quân Kháng chiến là chữa trị cho mọi người không phân biệt ai. Lý do một người vụng về như tôi có thể làm được điều đó chỉ có một. Vì tôi không có gì cả──mượn lời của Hortis-san thì, vì tôi trong suốt, không mang màu sắc nào, nên tôi có thể chấp nhận bất kỳ ai.」
Nghe đến đó, Kent tin chắc rằng. Nuris chắc chắn đã biết đủ lý do tại sao cậu kiên quyết không kể về quá khứ.
「Bây giờ cũng vậy. Tôi chọn cách sống không chấp niệm với bất kỳ ai, không trở thành người đặc biệt của ai, không nhuốm màu của ai. Nếu trong tôi hình thành một điều gì đó đặc biệt, thì chắc chắn những thứ khác sẽ phải hy sinh.」
Khi nói ra lời, đó là một cách sống nghe thật tàn nhẫn.
Để chữa trị cho người khác bằng ma pháp mà không phân biệt đối xử, phải hướng tình yêu hữu hạn về mọi phương hướng. Nếu tình yêu hướng về một nơi nào đó, những nơi khác sẽ trở nên nhạt nhòa. Vì vậy, không tạo ra cái "một nơi" đó.
Nghe không giống như đang cố tỏ ra mạnh mẽ. Nhưng để chắc chắn, cậu xác nhận lại.
「Nuris... như vậy không cô đơn sao?」
「Vâng. Sống hy sinh cho sứ mệnh như thế này, tôi nghĩ cũng không tệ đâu.」
「Vậy à, tốt quá.」
「Từ đây là tưởng tượng của tôi nhé.」
Nuris cuối cùng cũng trở lại ngồi bên cạnh Kent. Kent cố gắng hết sức để không nhìn vào làn da lọt vào khóe mắt.
「Lý do Kent-san không kể cho tôi về quá khứ là vì──anh nghĩ rằng nếu nói ra, ký ức trắng tinh của tôi sẽ bị nhuốm màu đó, phải không?」
Đúng là như vậy.
Kent cũng thực sự muốn nói ra. Rằng cậu đã nhập vào cơ thể lợn con và liều mạng cứu Nuris ra sao. Rằng họ đã chia sẻ khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đặc biệt như thế nào. Rằng cậu đã bị nhuốm một màu sắc mãnh liệt đến mức muốn quay lại thế giới này để gặp Nuris.
Nhưng, cậu đã không nói. Cậu muốn tôn trọng cách sống đúng chất Nuris của cô khi cô bắt đầu lại. Chỉ mình cậu trở thành tồn tại đặc biệt trong quá khứ, làm vấy bẩn phần trắng tinh của cô bằng màu sắc của mình──cậu muốn tránh sự thật đó.
「Chà... Đại khái là đúng như vậy.」
Kent chỉ trả lời được có thế.
Tình cảm này tuyệt đối không được để lộ. Thực ra, cậu cũng không nên đến đây. Cậu nên chết với tư cách là một con lợn rừng và cứ thế ở lại bên kia mãi mãi. Nhưng cậu đã đến. Mang theo lời bào chữa thảm hại cho bản thân rằng đến để xác nhận xem Nuris có vẫn như xưa hay không.
「Vậy thì cái này──」
Nuris cử động.
「Chuyện đêm nay, hãy coi như chưa từng xảy ra nhé.」
Trong khóe mắt Kent, hình ảnh Nuris bên cạnh đang rướn người tới. Cậu bất giác quay lưng lại, và rồi được bao bọc bởi cảm giác mềm mại. Trong bồn tắm, Kent bị ôm chặt từ phía sau.
Trong khoảnh khắc──chỉ một khoảnh khắc thôi, đôi môi của Nuris chạm vào má Kent.
Giữa hơi nước ẩm ướt, độ ẩm đó vẫn cảm nhận rõ ràng trên da thịt.
Kent giật mình thoát khỏi vòng tay Nuris. Mặt cậu đỏ bừng.
「Đ, đồ ngốc, kém duyên quá đấy.」
「Dù chỉ một lần thôi, nhưng tôi muốn thử xem sao.」
Mọi chuyện quá đột ngột. Kent không hiểu Nuris đang nghĩ gì.
「Kent-san sẽ lại trở về bên kia đúng không?」
「À, ừ... đúng, tôi định thế.」
「Khi mang theo quá khứ với tôi trở về, hãy mang cả chuyện vừa rồi về cùng nhé.」
Nuris nói rồi nháy mắt, sau đó bắt đầu ngâm nga hát một cách vui vẻ.
Kent cảm thấy nếu ở trong nước nóng thêm nữa thì sẽ ngất mất. Cậu vội vàng bước ra khỏi bồn tắm.
Màu sắc quá đỗi mãnh liệt chiếu rọi vào cuộc đời──để không lưu lại nơi này, Kent quyết tâm sẽ mang tất cả những ký ức đó về, không chừa lại dù chỉ một giọt.
Sau khi ra khỏi bồn tắm, đợi cả hai mặc quần áo chỉnh tề, Kent mở lời.
「Lần này, tôi đến để nói lời tạm biệt.」
Nghe vậy, Nuris lắc đầu.
「Đừng nói những lời buồn bã như tạm biệt chứ.」
「Nhưng mà, có thể sẽ không gặp lại nữa──」
「Nhất định sẽ gặp lại mà.」
Kent gật đầu trước lời nói mạnh mẽ ấy. Thế giới đang xa dần. Nhưng cậu cảm thấy một ngày nào đó sẽ lại gặp nhau.
Kent trở về vào ngày hôm sau.
Trong dòng chảy dài đằng đẵng của năm tháng sau này, hai người sẽ còn gặp lại nhau vài lần nữa.
Dẫu vậy, đêm không trong suốt ấy, chỉ có duy nhất một lần này mà thôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!