Chương cuối: Hành trình bất tận
Hành trình bất tận
Đã ××× năm kể từ ngày đó
Đất nước mà con tàu cuối cùng cũng cập bến trải rộng với thiên nhiên tuyệt đẹp.
Bờ biển trải dài những bãi cát trắng chưa từng biết đến sự nhân tạo, những ngọn núi được bao phủ bởi màu xanh thẫm. Nước của con suối nhỏ chảy ra biển xanh biếc trong vắt đến kinh ngạc. Ánh nắng đầu hè dịu nhẹ đổ xuống từ bầu trời không một gợn mây.
Theo lời thuyền trưởng, đây là một quốc gia không tồn tại trên bản đồ.
Nói chính xác hơn, là một quốc gia đã biến mất khỏi bản đồ từ hàng trăm năm trước.
Một quốc gia được cho là đã biến mất, và được cho là không còn tồn tại nữa.
Cậu thiếu niên bước xuống tàu, cảm thấy như mình đang mơ. Những chú chim lạ đang hót. Được sự vui tươi dễ chịu mời gọi, đôi chân của cậu thiếu niên lảo đảo bước về phía trước.
Qua khỏi bãi cát trắng là thảo nguyên với những đóa hoa xinh đẹp nở rộ. Thật là một nơi tuyệt vời, cậu thiếu niên cảm thán. Cậu đã mười ba tuổi, nhưng phong cảnh tươi đẹp đã làm sống lại tâm hồn trẻ thơ một cách tươi mới, khiến cậu quên bẵng đi nhiệm vụ được giao cho thân phận tội nhân của mình.
Đi hết thảo nguyên là một con đường sỏi đã được đầm chặt. Nó uốn lượn nhẹ nhàng và trải dài qua vùng đồi núi yên bình với cây cối mọc thưa thớt. Đây là bằng chứng có người sinh sống.
Tiếng ngựa chạy vang lên từ xa. Có vẻ vô cùng vội vã. Nếu bị giẫm phải thì nguy to, nghĩ vậy nên cậu thiếu niên tránh đường từ trước.
「Hãy để tôi yên!」
Tiếng hét của một thiếu nữ vang vọng từ xa. Là ngôn ngữ giống với thứ cậu đang dùng. Cậu thiếu niên ngạc nhiên.
Có thể nhìn thấy dáng vẻ của một thiếu nữ đang cưỡi con ngựa lau sậy, mái tóc vàng óng bay trong gió. Phía sau là rất nhiều gã đàn ông đang bám theo. Chúng quất roi vào những con ngựa lớn để truy đuổi thiếu nữ.
Có vẻ nguy hiểm đây, nghĩ vậy, cậu thiếu niên vội vàng ẩn mình vào bụi rậm ven đường.
Chuyện xảy ra tiếp theo vượt quá sự hiểu biết của cậu.
Sợi dây thừng đen to tướng mà kẻ truy đuổi ném ra lướt đi như một sinh vật sống, quấn chặt lấy con ngựa lau sậy mà thiếu nữ đang cưỡi. Con ngựa chúi về phía trước và ngã nhào. Nó đổ sập ngay trước bụi rậm nơi cậu thiếu niên đang nấp, hí lên đau đớn. Thiếu nữ bị hất văng mạnh xuống đường sỏi.
Trong nháy mắt, thiếu nữ đã bị đám truy đuổi bao vây.
「Giao "Giọt" ra đây. Đổi lại bọn ta sẽ tha mạng cho」
Một gã đàn ông cưỡi ngựa nói. Hắn nắm trong tay một cây gậy kim loại dài, nhọn hoắt một cách kỳ dị.
Thiếu nữ trên mặt đất nhìn cây gậy đó với ánh mắt sợ hãi.
「Tại sao các người không giết tôi ngay tại đây? Có lẽ nào, là vì tôi là một mỹ thiếu nữ sao?」
Cậu thiếu niên nghiêng đầu. Ở đất nước này, từ "mỹ thiếu nữ" dường như được sử dụng với một ý nghĩa đặc biệt nào đó.
Thiếu nữ nằm trên mặt đất chừng mười lăm hay mười sáu tuổi, quả thực đường nét khuôn mặt thanh tú và xinh đẹp, nhưng không thể tin được cô ấy lại phát ngôn tự nhận mình là mỹ thiếu nữ trong tình huống như thế này.
Bởi vì những mỹ thiếu nữ bình thường sẽ không tự nhận mình là mỹ thiếu nữ.
Đám đàn ông xung quanh ngẩn người ra một lúc rồi bắt đầu cười hô hố. Gã cầm gậy nói.
「Cũng hiểu chuyện đấy chứ」
「...Các người sẽ không làm chuyện đau đớn chứ?」
Vừa nói, mỹ thiếu nữ vừa bắt đầu cởi cúc áo trước ngực. Dù lý trí biết rằng đây không phải lúc, nhưng cậu thiếu niên vẫn bất giác ló mặt ra khỏi bụi rậm và nheo mắt nhìn về phía đó. Ánh mắt của đám đàn ông cũng đổ dồn vào làn da trắng ngần ấy.
Mỹ thiếu nữ lấy ra một chiếc mặt dây chuyền màu bạc từ phần ngực áo đã nới lỏng.
「Cái này, tôi... xin dâng cái này」
Vừa nói bằng giọng run rẩy, mỹ thiếu nữ vừa nhắm nghiền mắt lại. Khoảnh khắc tiếp theo, chiếc mặt dây chuyền bật mở "pốp" một tiếng ngay trước ngực cô. Khói đen lập tức lan tỏa. Là màn khói. Làn khói đen như mực bao trùm hoàn toàn đám đàn ông, che lấp tầm nhìn của chúng. Nhân cơ hội đó, mỹ thiếu nữ bỏ chạy thoát thân. Người cô dính đầy bồ hóng.
Mỹ thiếu nữ chạy đến ngay trước bụi rậm nơi cậu thiếu niên đang ẩn nấp. Do mải chú ý đến con ngựa lau sậy đang nằm đó, cô không nhận ra sự hiện diện của cậu thiếu niên đã vội vàng ẩn mình. Trong lúc cậu thiếu niên đang do dự trong bụi rậm xem nên làm thế nào, cô đã ngồi xuống và chạm vào sợi dây thừng đang trói chân ngựa. Không biết có nhìn nhầm không, nhưng sợi dây thừng đã tuột ra như có phép thuật.
「Có chạy được không?」
Con ngựa hí ngắn trả lời câu hỏi của mỹ thiếu nữ rồi từ từ đứng dậy.
Có cái gì đó chuyển động ở khóe mắt cậu thiếu niên. Khi nhìn sang, cậu thấy gã đàn ông cầm gậy đã xuống ngựa và bước ra khỏi đám khói. Có vẻ hắn đã kịp thời dùng tay áo che mặt, nên dù dính đầy bồ hóng nhưng vùng quanh mắt vẫn còn giữ được màu da.
Gã đàn ông rõ ràng đang vô cùng giận dữ. Hắn chĩa đầu nhọn sắc bén của cây gậy về phía mỹ thiếu nữ. Mỹ thiếu nữ đang định leo lên ngựa quay mông về phía gã đàn ông, không hề hay biết về tình huống khẩn cấp──
Suy nghĩ xem chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, cậu thiếu niên hành động gấp gáp.
Đồng thời với động tác chuẩn bị đâm cây gậy tới của gã đàn ông, cơ thể cậu thiếu niên đã lao ra khỏi bụi rậm.
Phải bảo vệ cái mông của mỹ thiếu nữ.
Cậu tự tin vào khả năng vật lộn. Chỉ cần đẩy cây gậy từ bên hông, làm chệch hướng đầu nhọn đi một chút là được.
Cậu thiếu niên lao vào giữa gã đàn ông và mỹ thiếu nữ như một viên đạn. Gã đàn ông đang trong tư thế đâm cây gậy tới không kịp phản ứng với cậu thiếu niên bất ngờ lao ra từ bụi rậm.
Cậu thiếu niên đặt tay lên cây gậy kim loại từ bên hông. Chỉ cần dùng một chút lực, cây gậy đã chệch sang hướng khác. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một cơn đau dữ dội không rõ nguyên nhân chạy dọc lòng bàn tay cậu. Cảm giác như bị ấn một con dấu nung đỏ lên vậy.
「Ư...!」
Kinh ngạc nhìn vào tay, cậu thấy một vết bầm đen sì hình lưới. Vết bầm đó không hiểu sao lại lan rộng trên da như mực nhỏ vào nước──
「Hả?」
Tiếng của mỹ thiếu nữ quay đầu lại. Từ đó về sau, cậu thiếu niên không còn nhớ gì nữa.
「Cậu đã tỉnh chưa ạ?」
Cậu thiếu niên bị đánh thức bởi giọng nói của thiếu nữ. Khi nhấc đôi mi nặng trĩu lên, cậu thấy mỹ thiếu nữ lúc nãy với khuôn mặt dính đầy bồ hóng đang nhìn xuống mình. Cậu đang nằm trên giường trong một căn phòng sạch sẽ.
Cậu thiếu niên lấy làm lạ, không hiểu dựa vào đâu mà mỹ thiếu nữ này phán đoán rằng cậu đã tỉnh.
「Ch-Chao ôi, siêu cấp mỹ thiếu nữ gì chứ, chuyện đó... tôi chỉ là một mỹ thiếu nữ bình thường thôi」
Vì cô ấy tự xưng như vậy nên trong lòng cậu mới gọi là mỹ thiếu nữ, chứ cậu chưa từng gọi là siêu cấp mỹ thiếu nữ lần nào──nhưng gác chuyện đó sang một bên, cậu thiếu niên nhận ra dường như mình đang bị đọc suy nghĩ.
「Cậu thiếu niên, có lẽ nào cậu là người nước ngoài sao? Cậu mặc bộ quần áo lạ quá」
Mỹ thiếu nữ nhìn bộ quần áo được gấp gọn đặt trên bàn cạnh giường.
Nghĩ là không thể nào, cậu kiểm tra bên trong chăn và thấy mình đang trần truồng. Trên cơ thể có những vết ngón tay đen sì. Bồ hóng trên ngón tay của mỹ thiếu nữ đã mờ đi. Không mất nhiều thời gian để hai sự thật này liên kết lại trong não bộ cậu thiếu niên.
「............Cô đã cởi sao?」
「Xin lỗi, tôi đã tự ý cởi ra... nhưng mà, tôi không chạm vào những chỗ kỳ lạ đâu nhé!」
Tuy vết ngón tay in rõ mồn một ở những chỗ kỳ lạ, nhưng cậu thiếu niên quyết định không vạch trần.
Cậu nhổm nửa người dậy trên giường. Cơ thể đau nhức. Đặc biệt là vùng ngực rất đau. Chỗ đó bị bẩn nhiều nhất bởi bồ hóng, và bên dưới còn nhìn thấy một vết sẹo đỏ.
「Cậu không sao chứ? Đừng quá sức...」
Mỹ thiếu nữ luống cuống lay người cậu. Dù dính đầy bồ hóng nhưng đôi mắt màu nâu của cô rất đẹp.
「À, xin lỗi, chuyện gì đã xảy ra với tôi vậy?」
Khi cậu thiếu niên hỏi, mỹ thiếu nữ mở lời có chút thận trọng.
「Cậu đã bị thương. Cậu thiếu niên, cậu đã bảo vệ tôi khỏi người đàn ông đáng sợ đó đúng không. Khi đó... ừm, tôi không biết phải nói lời cảm ơn thế nào cho đủ」
「Không cần cảm ơn đâu. Chính tôi mới phải cảm ơn cô vì đã cứu mạng」
Trong khi trò chuyện, cậu dần nhớ lại những gì đã xảy ra.
「Cô đã chạy thoát khỏi gã đàn ông đó rồi nhỉ」
「Vâng, nhờ ơn cậu...」
Mỹ thiếu nữ mang đến một cái lọ nhỏ. Trên nhãn có vẽ hình một con lợn rừng mặc quần áo kỳ lạ. Có vẻ đó là logo của công ty dược phẩm. Khi cô mở nắp, mùi thảo dược tỏa ra khắp phòng ngủ.
「Đây là thuốc phép thuật. Cậu hãy uống thử một ngụm xem」
Nghe thấy phép thuật, cậu thiếu niên nhìn chằm chằm vào cái lọ nhỏ vừa nhận được.
「Không cần lo lắng đâu. Đây là thuốc bán ngoài thị trường đàng hoàng đấy... Tôi vừa mới mở nắp thôi, nên tuyệt đối không có trộn lẫn thuốc yêu hay bùa mê gì đâu」
Cách nói chuyện cứ như thể nếu không phải hàng bán ngoài thị trường thì sẽ có trộn lẫn vậy.
Tuy nhiên, việc cô ấy cứu giúp mình trong tình cảnh nguy kịch là không thể nghi ngờ. Cậu thiếu niên uống thuốc trong lọ nhỏ. Mùi vị sảng khoái đến bất ngờ. Vừa cảm thấy mát lạnh từ cổ họng xuống dạ dày, cơn đau trên cơ thể lập tức tan biến.
「Tuyệt quá, cơ chế của nó là thế nào vậy? Cứ như phép thuật thật ấy」
「Ưm... như tôi đã nói lúc nãy, là thuốc phép thuật mà」
Cũng giống như việc không nghi ngờ mình là mỹ thiếu nữ, mỹ thiếu nữ nói "phép thuật" một cách rất tự nhiên.
Cậu thiếu niên kinh ngạc. Vì cậu chưa từng nghĩ rằng những thứ như phép thuật lại tồn tại trên đời này.
Mỹ thiếu nữ đi rửa sạch bồ hóng, còn cậu thiếu niên mặc quần áo vào.
Bộ quần áo cậu thiếu niên mặc là do mỹ thiếu nữ chuẩn bị. Cô xe sợi từ hư không, dệt vải và khâu lại. Bộ quần áo được hoàn thành trong nháy mắt như vậy, nên cậu thiếu niên đành phải tạm thời công nhận sự tồn tại của cái gọi là phép thuật.
Ra khỏi phòng, một hành lang ngăn nắp với những cánh cửa giống hệt nhau hiện ra. Nghe nói đây là ký túc xá nữ. Cậu thiếu niên hoảng hốt nhờ mỹ thiếu nữ dẫn đường, hai người cùng thoát khỏi ký túc xá.
Bên ngoài là đồng cỏ và những cánh rừng thưa thớt trải rộng, gió mát thổi qua. Nhìn những bông hoa nhỏ nở trên cánh đồng thì có vẻ đây là vùng cao nguyên. Từ ký túc xá có một con đường lát đá rộng trải dài, phía cuối con đường là một kiến trúc tráng lệ bằng đá trông giống như pháo đài.
Trong lúc vừa đi về phía đó vừa trò chuyện với mỹ thiếu nữ, cậu thiếu niên nhận ra một sự thật bất tiện.
Cậu không nhớ gì cả. Ngay cả tên của chính mình.
Cậu có thể nhớ lại việc vượt qua bãi cát trắng để vào đất nước này. Nhưng ký ức trước đó thì không tồn tại.
「A, thì ra cậu đã đi qua Bãi Biển Lãng Quên」
Mỹ thiếu nữ nói với giọng điệu như thể cậu thiếu niên vừa vô tình giẫm phải phân chó.
「Khi đi bộ ở đó, người ta sẽ quên hết những gì muốn quên. Vĩnh viễn, không thể đảo ngược」
「V... Vĩnh viễn...?」
「Vâng. Nhưng không sao đâu. Những gì cậu thiếu niên đã quên, chắc chắn chỉ là những điều cậu muốn quên thôi. Những thứ như vậy, quên đi là tốt nhất」
Nhân tiện, cô nói rằng dù cô có đi dạo trên bãi biển đó thì cũng chẳng quên thứ gì. Vì cô là một mỹ thiếu nữ hoàn hảo không tì vết. Một người sở hữu lòng tự tôn cao ngất ngưởng.
「Mà này, ừm, tên của cô là...?」
Khi cậu thiếu niên hỏi, cô cười tinh nghịch.
「Là Mỹ thiếu nữ」
Chắc là không muốn cho biết tên. Nghĩ vậy, cậu thiếu niên không hỏi thêm nữa.
「À, không, không phải thế... Nếu tôi xưng là Mỹ thiếu nữ, cậu thiếu niên sẽ gọi tôi là Mỹ thiếu nữ-san đúng không? Như vậy chẳng phải tôi sẽ rất vui sao」
「Hả...」
Đúng là một người kỳ lạ. Tính cách cứ như cưỡng ép gộp chung vài nhân cách không nên đi cùng nhau lại làm một vậy, cậu thiếu niên nghĩ thầm.
Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến trước kiến trúc khổng lồ. Bước qua cổng thành xây bằng đá cao ngất, họ bước vào một sân trong rộng lớn. Không có ai khác ở đây. Chỉ có bức tượng đồng của hai người nam nữ mặc trang phục lộng lẫy đứng ở trung tâm. Người nữ chỉ tay về phía xa xăm, còn người nam thì đang mở một cuốn sách lớn trước ngực.
「...Ưm, đây là?」
「Là trường học dạy phép thuật. Hai người ở tượng đồng này là những người sáng lập đấy」
「Trường học dạy phép thuật?」
Nội dung quá viển vông khiến cậu thiếu niên phải hỏi lại như một con vẹt.
「Vâng. Tôi cũng là học sinh ở đây! Chính xác thì, tôi đến từ trường chính để du học...」
「Tại sao cô lại đưa tôi đến đây?」
「Vì phải làm thủ tục nhập học mà」
「Nhập học? Hả... của tôi sao?」
「Đương nhiên. Có quy định là tất cả những người sử dụng được phép thuật, không cần hỏi han gì, đều phải đăng ký tại đây」
Từ nãy đến giờ mỹ thiếu nữ toàn nói những chuyện viển vông, nhưng riêng chuyện này cậu nghĩ mình nên phủ nhận.
「Không, tôi mới đến đây thôi... hơn nữa tôi đâu có biết dùng phép thuật」
「Dùng được mà」
「Tuyệt đối không dùng được」
「Yên tâm đi. Cặp song sinh sáng lập nghe nói cũng thực sự không dùng được phép thuật đâu. Mặc dù vậy, hai người họ đã hệ thống hóa phép thuật, phát triển phương pháp kiểm soát và xây dựng nền tảng cho phép thuật hiện đại. Trong giáo dục của ngôi trường này, việc theo đuổi lý thuyết phép thuật còn được coi trọng hơn cả cách sử dụng phép thuật」
Cảm giác như câu chuyện đang bị lạc đề.
Dường như mỹ thiếu nữ tin chắc rằng cậu thiếu niên có thể sử dụng cái gọi là phép thuật.
Rõ ràng mới gặp nhau, cô ấy dựa vào đâu mà nghĩ như vậy, cậu thiếu niên nghiêng đầu thắc mắc.
Vì cô ấy tin tưởng mình là mỹ thiếu nữ hoàn hảo không tì vết đến mức không chút nghi ngờ (mà thực tế đúng là mỹ thiếu nữ thật), nên tốt nhất là cứ để mặc cô ấy, cậu thiếu niên tạm hoãn cuộc tranh luận.
Nhưng mà trường học đang đóng cửa. Hình như là ngày nghỉ.
「Xin lỗi, tôi thật là! Mấy ngày nay tôi rời trường nên lơ đễnh quá. Hèn chi tôi cứ thấy yên tĩnh lạ thường...」
Vừa bước qua cổng thành đi ra ngoài, thiếu nữ vừa rối rít xin lỗi.
「Mấy ngày...」
Cậu thiếu niên nhớ lại. Việc mỹ thiếu nữ bị những gã đàn ông bí ẩn truy đuổi. Việc bị ép giao ra cái gọi là "Giọt". Việc bị đe dọa sẽ giết nếu không giao ra.
「Ừm, Mỹ thiếu nữ-san, mấy ngày nay cô đã làm...?」
Với câu hỏi đó, lần đầu tiên mỹ thiếu nữ ngập ngừng vẻ khó xử. Cô hướng ánh mắt ái ngại về phía cậu thiếu niên.
「Đi dạo... một chút không?」
Cảm giác như từ nãy đến giờ đã đi bộ khá nhiều rồi, nhưng cậu thiếu niên quyết định không bận tâm.
Mỹ thiếu nữ dẫn cậu thiếu niên đi trên con đường sỏi. Rời xa cả ký túc xá lẫn trường học, họ đi len lỏi giữa các trang trại. Những chú bò được thả rông nằm ngủ tự do, mùi đặc trưng của trang trại thoang thoảng theo làn gió nhẹ. Một nơi yên bình và xinh đẹp.
「Giọt Thanh Tẩy mà tôi giữ đã bị những kẻ xấu nhắm đến」
Mỹ thiếu nữ giải thích cho cậu thiếu niên. Vừa nói vừa rào trước rằng đây là bí mật chỉ giữa tôi và cậu thiếu niên thôi nhé.
Giọt Thanh Tẩy dường như là một vật phẩm phép thuật quý giá có hình dạng giống cái nêm.
Một tinh thể của phép màu, ban tặng phép thuật cho con người, xóa bỏ mọi lời nguyền và phá vỡ mọi sự bảo vệ.
Trong suốt mười sáu năm sống trên đời, cô ấy nói rằng mình chỉ vất vả lắm mới có được hai cái. Mỹ thiếu nữ có sứ mệnh bí mật là bảo vệ những "Giọt" đó.
Tuy vậy, việc cô kể hết mọi chuyện cho cậu thiếu niên khiến cậu cảm thấy khó hiểu.
「"Giọt" đó là thứ như thế nào vậy?」
Nghĩ rằng đương nhiên sẽ được cho xem, cậu thiếu niên hỏi.
「Là một thứ rất đẹp. Có rất nhiều người đã bị mê hoặc bởi vẻ đẹp quá đỗi của nó」
Trước ánh mắt đầy mong đợi của cậu thiếu niên, mỹ thiếu nữ đỏ mặt.
「Không, đúng là tôi cũng vậy... nhưng đây chỉ là đang nói về "Giọt" thôi...」
Cái đó thì tôi biết rồi.
「Cô giấu nó ở nơi an toàn nào đó rồi nhỉ」
「A, ừm, cũng không hẳn là vậy」
Cậu thiếu niên cảm thấy cô bắt đầu ấp úng. Rồi cậu suy nghĩ. Sau khi cậu mất ý thức, mỹ thiếu nữ này làm cách nào để trốn thoát khỏi đám đàn ông đó──.
「Không lẽ... cô đã giao cho đám đàn ông đó rồi sao?」
「Không có chuyện đó! Dù có đánh cược tính mạng này, đó cũng là thứ không được phép rơi vào tay kẻ ác」
Mỹ thiếu nữ lập tức phủ nhận. Chỗ đó có vẻ là giới hạn không thể nhượng bộ.
「...Ừm, nói sao nhỉ, theo một cách nào đó, nó đã không còn nữa. Không, không phải là tôi làm rơi đâu, nhưng mà có nhiều chuyện xảy ra, cả hai cái đều...」
Có vẻ là tính cách không biết nói dối. Vừa nói vòng vo tam quốc, cô vừa liếc nhìn vùng ngực của cậu thiếu niên.
Cậu thiếu niên chợt dừng lại.
「...Cậu sao thế?」
Phớt lờ câu hỏi của mỹ thiếu nữ, cậu thiếu niên nhìn xuống ngực mình. Vết sẹo đỏ.
Những điểm bất thường dần liên kết lại.
Vết bầm đen hình lưới xuất hiện khi chạm vào cây gậy của gã đàn ông đã đi đâu? Tại sao mỹ thiếu nữ lại khẳng định cậu thiếu niên là pháp sư? Tại sao lại kể bô bô bí mật quan trọng như vậy? Giọt Thanh Tẩy đã biến đi đâu?
「Không lẽ nào──」
「Xin lỗi cậu!」
Mỹ thiếu nữ đột nhiên cúi gập đầu xuống.
「Chuyện là, thực ra, tôi đã tự ý...」
Trong mắt mỹ thiếu nữ rưng rưng nước mắt.
「Không còn cách nào khác... Cậu thiếu niên đã dính lời nguyền chết người. Chỉ có duy nhất một cách giải trừ, và may mắn là trong người tôi có đủ...」
Quả nhiên là vậy, cậu thiếu niên nghĩ. Mỹ thiếu nữ đã dùng Giọt Thanh Tẩy để cứu cậu. Cậu thiếu niên vốn không biết phép thuật, vì thế mà đã trở thành pháp sư.
「Cô đã dùng cả hai cái cho tôi sao?」
「Vâng, đúng là vậy. Để giải lời nguyền cho người không phải pháp sư, trước hết cần dùng một cái để biến người đó thành pháp sư... Thành thật xin lỗi cậu!」
Thấy mỹ thiếu nữ cúi đầu xin lỗi rối rít, cậu thiếu niên bối rối. Cậu không hiểu tại sao một mỹ thiếu nữ tự tin đầy mình như vậy lại phải xin lỗi nhiều đến thế.
「Không... ừm, đừng xin lỗi tôi. Ngược lại tôi mới là người phải biết ơn. Vì cô đã cứu mạng tôi mà」
Nói đến đó, cậu thiếu niên suy nghĩ.
「Nhưng có ổn không vậy? Cô đã dùng mất hai "Giọt" quý giá vì tôi」
Mỹ thiếu nữ mỉm cười dù đôi mắt vẫn ngấn lệ.
「Thực ra thì, có vẻ không ổn lắm đâu ạ」
「............」
Cậu thiếu niên chỉ biết câm nín.
「Từ giờ trở đi, cậu sẽ phải ở bên cạnh tôi một thời gian đấy...」
「Ra là vậy sao」
Đằng nào thì cũng chẳng có ký ức, cũng chẳng có nơi để đi. Cũng không tệ lắm, cậu thiếu niên nghĩ.
Hơn nữa dù là một người hơi kỳ lạ, nhưng việc cô ấy là một mỹ thiếu nữ thì không thay đổi.
「Mỹ thiếu nữ ngàn tỷ năm có một sao... cậu khen thế tôi cũng không cho cậu gì đâu nhé」
Tuy rất thắc mắc con số ngàn tỷ đó ở đâu ra, nhưng cậu thiếu niên chỉ cười trừ cho qua chuyện.
Nhìn dáng vẻ chỉ toàn sự tự tin của cô ấy, cậu cảm thấy như mình được tiếp thêm năng lượng.
Mỹ thiếu nữ dẫn cậu thiếu niên đến địa điểm yêu thích mà cô thường lui tới khi cần suy nghĩ.
Nơi đó nằm ngay phía sau trường học. Một bãi cỏ có tầm nhìn thoáng đãng. Gần vách đá dựng đứng sừng sững, có một góc tập trung những bia đá gì đó. Lại gần xem thì thấy giống như một nghĩa trang.
「Cô suy nghĩ ở nghĩa trang sao」
「Là một nơi rất tuyệt vời đấy. Đó là khu mộ có từ rất xa xưa, từ thời đại của vị anh hùng chân giả khi thế giới còn chia cắt... Mộ tổ tiên tôi cũng ở đây」
Cậu thiếu niên hoàn toàn không biết vị anh hùng chân giả là ai, nhưng có vẻ ở đất nước này, người ta cho rằng đã từng có một thời đại như thế.
Đúng như lời nói "rất xa xưa", khu mộ có kiến trúc cổ kính và trang nghiêm. Nhưng đâu đó cũng toát lên cảm giác ấm áp. Chân tướng của bầu không khí đó là những chú lợn. Ở một góc nọ, trên bia mộ không chỉ có chữ mà còn vẽ cả hình lợn. Những phiến đá lát rải rác trên nền đất còn được khắc những hoa văn trông như dấu móng lợn. Có cả những bức tượng lợn dễ thương được đặt ở đó. Nghe nói đây là khu mộ tổ tiên của mỹ thiếu nữ.
「Tại sao lại là lợn?」
Cậu thiếu niên hỏi, mỹ thiếu nữ vui vẻ kể.
「Thủy tổ của gia đình tôi được cho là một tuyệt thế mỹ nữ mang dòng máu thần thánh. Và người ta nói rằng vị đó đã kết duyên với một chú lợn」
Gác chuyện dòng máu thần thánh hay tuyệt thế mỹ nữ sang một bên, có một từ không thể bỏ qua được.
「Với lợn sao...? Nghĩa là thế nào?」
Nhìn mỹ thiếu nữ trước mặt, chẳng thấy giống người có dòng máu lợn chút nào.
「Tôi cũng không rõ lắm... nhưng truyền thuyết kể lại như vậy」
「Mộ của hai người đó ở đâu?」
Cậu thiếu niên hỏi, định bụng ít nhất cũng xác nhận cái tên.
Mỹ thiếu nữ mỉm cười thích thú.
「Không có」
「Không có?」
「Vâng. Mộ của thủy tổ không có ở đây. Thay vào đó, tôi có cái này」
Mỹ thiếu nữ cởi một cúc áo trước ngực và lấy ra chiếc mặt dây chuyền màu bạc đã xỉn màu.
「Cậu thiếu niên, cậu lại đây một chút được không. Tôi sẽ đặc cách cho cậu xem bên trong」
Bàn tay cô nhẹ nhàng đặt lên vai cậu thiếu niên. Mỹ thiếu nữ kéo cậu lại gần mình. Ở khoảng cách cực gần, trong tư thế nhìn xuống ngực cô, tim cậu thiếu niên đập thình thịch.
「G-Gần quá không vậy」
「Không lại gần thì không thấy được đâu」
Mỹ thiếu nữ nói xong liền mở nắp chiếc mặt dây chuyền dạng mề đay ra.
Bên trong đen kịt.
「Chẳng thấy gì cả...」
「Ôi chao, tôi thật là! Tôi đã cài phép thuật màn khói vào mà quên chưa rửa」
Mỹ thiếu nữ lấy ra một tấm vải trắng từ đâu đó, lau mạnh vết bẩn. Từ dưới lớp bồ hóng đen hiện ra bề mặt kính bóng loáng. Hình ảnh một thiếu nữ được in trên mặt kính trong suốt. Do cũ kỹ và dính bồ hóng nên nhìn không rõ lắm, nhưng đó là một thiếu nữ có khí chất giống với mỹ thiếu nữ này.
Và, bên cạnh cô ấy là một con lợn.
「Nghe nói bức ảnh được chụp khi bà ấy trạc tuổi tôi. Một bức ảnh kỳ lạ nhỉ. Gia tộc thừa kế mặt dây chuyền này đời đời bảo vệ Giọt Thanh Tẩy đấy」
「Hai người này──hay đúng hơn là một người và một con vật, kết cục ra sao?」
「Tôi không biết」
Trong giọng nói của mỹ thiếu nữ không có chút âm sắc buồn bã nào. Trái lại, với khuôn mặt đầy vẻ ngưỡng mộ, cô nhìn về phía xa xăm.
「Người ta nói rằng mỹ nữ và chú lợn đã cùng nhau lên đường trong một "Hành trình không hồi kết". Có lẽ họ đang yên nghỉ ở một vùng đất xa xôi nào đó, hoặc cũng có thể, họ vẫn đang tiếp tục chuyến hành trình ở đâu đó không chừng」
Không thể nào, cậu thiếu niên nghĩ. Thế thì chẳng khác nào chuyện cổ tích sao.
Mỹ nữ và con lợn tiếp tục chuyến hành trình không hồi kết.
Mỹ thiếu nữ pháp sư mang dòng máu ấy đã dùng vật phẩm phép thuật quý giá vì mình──
Liệu còn chuyện nào thú vị hơn thế này không.
Những đóa hoa nở trên cánh đồng rung rinh. Dù là vùng đất cao thoáng đãng nhưng gió lại êm ả và dễ chịu.
Ngắm nhìn mỹ thiếu nữ đang đón gió nhẹ ngay trước mắt, cậu thiếu niên cảm thấy một niềm hạnh phúc khó tả dâng lên trong lòng.
Ngày xửa ngày xưa, ở một nơi nọ──cậu tưởng tượng ra câu chuyện như thế.
Cậu thiếu niên nhắm mắt lại, thả hồn về quá khứ xa xăm.
Về câu chuyện không bao giờ kết thúc của một thiếu nữ và một chú lợn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!