Vol 2 - Chương 1: Lấm lem bùn đất là chuyện thường tình trong khóa học vượt chướng ngại vật - Cuộc chiên tranh giành quyền cai trị Nam Cực (Phần 7-8-9-10)

Chương 1: Lấm lem bùn đất là chuyện thường tình trong khóa học vượt chướng ngại vật - Cuộc chiên tranh giành quyền cai trị Nam Cực (Phần 7-8-9-10)

Phần 7

Sau khi tiêu diệt vô số khẩu pháo, Quenser và Heivia nhập vào cùng những binh sĩ khác của Vương Quốc Chính Thống. Số đồng đội họ mất đi ít hơn so với dự đoán ban đầu.

Và diễn biến trận chiến sau đó rõ ràng như ban ngày.

Bọn khủng bố trong đài quan sát đã bị tiêu diệt mà không gặp nhiều khó khăn. Có vẻ như trận địa chống tăng dùng những khẩu pháo Object dự phòng là át chủ bài của chúng, và chúng đã không suy nghĩ nhiều đến khả năng kẻ địch sẽ vượt qua được nơi đó. Số lượng khủng bố vốn đã ít, nên chúng hầu như không có cơ hội thắng trong một cuộc đối đầu trực diện. Có lẽ vì vậy mà chúng đã phụ thuộc rất nhiều vào những khẩu pháo điều khiển từ xa ấy.

Họ cũng tìm thấy bệ phóng tên lửa được cho là đã nhắm vào máy bay khảo sát của Vương Quốc Chính Thống. Bản thân bệ phóng được đặt trên nóc một xe bọc thép. 8 quả tên lửa đã được nạp trên một tháp pháo có thể xoay. 4 ống phóng tạo thành một cụm, và 2 cụm như vậy được xếp cạnh nhau.

Bệ phóng tên lửa sử dụng kính ngắm laser, nhưng một xe ra-đa chuyên dụng cũng đã được chuẩn bị. Tuy nhiên, góc đặt của xe ra-đa lại rất kỳ lạ. Nhiều khả năng, chế độ phòng không đã bị cưỡng ép thay đổi để tìm kiếm Quenser và những người khác trên mặt đất.

"Rốt cuộc thì chúng ta lại giết hết bọn chúng rồi, nên vẫn không biết chúng nhắm tới cái gì. Tớ đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt khó chịu của Froleytia rồi."

Heivia bực bội nói.

Trong tình huống mà thiệt hại lớn có thể xảy ra cho cả địch lẫn ta, việc bắt sống kẻ địch là vô cùng khó khăn. Nếu binh lính đối phương kịp chuẩn bị con bài náo đó trong lúc họ chần chừ chờ đợi, thì họ sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, Heivia và những người khác đã sử dụng súng ống của mình hết mức và kết cục là toàn bộ binh sĩ địch đã chết.

"Giờ thì chúng ta thậm chí còn không biết đây đã là toàn bộ hay vẫn còn kẻ khác đang ẩn nấp ở nơi nào đó. Dù đã thắng, chẳng lẽ chúng ta vẫn phải oằn mình trong cái lạnh mà lục soát cái chỗ này sao?"

"Núi Erebus là núi lửa đang hoạt động, nên khu vực này có vẻ ấm áp giống nơi chúng ta đổ bộ."

Quenser chỉ xuống dưới chân họ. Thay vì màu trắng của tuyết và băng, đó là nền đá đen cứng.

Heivia nhìn làn hơi trắng bốc lên từ mặt đá rồi nói

"Chết tiệt. Đây không phải tình huống thích hợp để tìm kiếm. Dù chúng ta có làm việc chăm chỉ đến đâu, tiền lương vẫn đâu có tăng. Chúng ta đã tiêu diệt trinh sát của bọn khủng bố và khiến trận địa chống tăng của chúng bị vô hiệu hóa rồi. Chẳng phải chúng ta đã làm nhiều hơn phần việc của mình rồi sao? Cướp nốt công lao còn lại của người khác thì thật thô lỗ."

"Hả, cậu bỏ cuộc rồi à? Ngài Froleytia sẽ mắng cậu cho mà xem."

"Nhìn xuống đi, Quenser. Đó là suối nước nóng đó. Và nó ở mức 40 độ hoàn hảo. Tớ không định nhảy vào đó trong tình trạng khỏa thân, nhưng tớ không thấy có gì sai khi cởi giày và tất ra rồi ngâm chân vào đó."

"Cậu biết đấy, tớ cũng chẳng muốn tiếp tục lục soát lục địa này hơn cậu là bao đâu. Việc này chẳng liên quan gì đến nghiên cứu thiết kế Object cả."

Lực lượng Vương Quốc Chính Thống đang tìm kiếm khu vực xung quanh đài quan sát. Sự tồn tại của một Object đã cung cấp năng lượng cho trận địa chống tăng vẫn còn là điều bí ẩn, nhưng hai tên ngốc đó đã không còn quan tâm nữa. Họ thọc chân vào vũng nước nóng rộng khoảng 1m và sâu 30cm, ngồi lên tảng đá, họ để cho bầu không khí thả lỏng bao trùm lấy họ.

"Nhân tiện, tại sao bọn khủng bố lại dùng tên lửa đất đối không?"

"Hả? Ý cậu là sao?"

"Chúng có sử dụng tất cả mấy vũ khí Object dự phòng đó, đúng không? Chẳng lẽ chúng không thể dùng chúng để bắn hạ máy bay à? Và nếu chúng thực sự có một Object đang cung cấp năng lượng cho mấy món dự phòng đó thì…"

"Làm sao tớ biết được? Chúng dùng trận địa chống tăng đó như một đòn tập kích bất ngờ, nên có lẽ chúng cố tình dùng vũ khí kém hơn để chúng ta không biết về những vũ khí tốt hơn của chúng."

"Vậy tại sao cái Object đó lại không xuất hiện trên ra-đa của Công chúa? Object là cao 50m đấy. Rất khó để che giấu một thứ có kích thước như thế."

"Này, Quenser. Tớ cực kỳ nghi ngờ chuyện này, nhưng chẳng lẽ chúng ta đang đối mặt với một Stealth Object sao?"

"Oa, thế thì tệ thật. Nhưng phải tốn bao nhiêu tiền để thêm chức năng tàng hình tiên tiến cho một thứ to như vậy chứ? Và ngoài chi phí phát triển ra, việc bảo trì cũng tốn lém không ít."

"Ờ, mấy chuyện đó thì cậu phải hỏi kẻ địch rồi. Tất cả mấy thiết kế thế hệ 2 này đều cực đoan theo cách này hay cách khác. Tất nhiên, đó là nếu Stealth Object này thực sự tồn tại."

Họ không thể hỏi kẻ địch, và họ thậm chí còn không biết mục tiêu của bọn khủng bố là gì. Chúng đã đến Nam Cực để làm gì?

"Thôi, đó không phải việc của chúng ta. Vị chỉ huy ngực bự của chúng ta sẽ phải lo mấy chuyện đó."

Heivia nói một cách hờ hững. Toàn bộ cơ thể cậu ta đã thả lỏng khi hấp thụ hơi ấm của nước qua đôi chân đang ngâm và hơi nóng của làn hơi nước qua phần còn lại của cơ thể.

"Aah… Dễ chịu đến mức tớ sắp ngủ gật rồi…"

"Này, xin cho phép tớ nói trước là cậu sẽ chết nếu ngủ đấy. Tớ đã muốn nói câu đó từ lâu rồi."

Quenser cũng không định tiếp tục suy nghĩ về những chuyện không liên quan đến thiết kế Object. Cậu quay đầu sang chỗ khác khi tận hưởng hơi ấm của nước trên đôi chân.

Và rồi cậu nhìn thấy một khối màu bạc.

"?"

Quenser dừng chuyển động và nhìn lại hướng đó một lần nữa.

Nó đang ở giữa cơn bão tuyết dữ dội. Cách khoảng 50m là một tảng đá cao ngang tầm người. Một khối lớn nào đó đang nấp một nửa phía sau nó. Có vẻ như nó đang ở vị trí được che chắn khỏi bão tuyết tốt nhất.

"Ôi, giá mà tớ đừng có phát hiện ra cái đó."

"Tại sao cậu lại luôn tìm ra mấy thứ đó hả, đồ ngốc!? Giờ thì chúng ta thực sự phải làm việc rồi!"

"Tớ ước gì tất cả rắc rối đều xảy ra ở phía đối diện của địa cầu."

"Chúng ta đang ở Nam Cực, nên phía đối diện của địa cầu trên thực tế lại sẽ đặt quốc gia an toàn vào tình trạng nguy hiểm."

Dù cực kỳ bực bội trước diễn biến này, nhưng Quenser và Heivia vẫn phải rút chân khỏi làn nước nóng, lau khô cẩn thận hơi ẩm trên đó rồi mang tất và giày trở lại.

"Này, Quenser. Bên kia có khá nhiều thứ trông giống như hơi nước trắng đang bốc lên. Như vậy thật sự ổn không?"

"Nếu chúng ta giải quyết vấn đề này ngay, chúng ta có thể quay lại thư giãn sớm hơn. Cứ nghĩ như vậy để tạo chút động lực đi."

Họ lẩm bẩm với nhau khi tiến về phía khối lớn phía sau tảng đá.

Đó là một chiếc hộp vuông rộng khoảng 80cm.

Ít nhất thì thoạt nhìn là vậy. Trên thực tế, nó có những chiếc chân cơ khí giống như cua gắn ở hai bên. Đó là một con robot. Khi quan sát kỹ hơn, có thể thấy camera và cảm biến được gắn trên đỉnh chiếc hộp. Lớp vỏ kim loại đã bị tháo ra và một chiếc máy tính xách tay chống nước được nối bằng cáp.

Heivia cau mày.

"Cái này là gì vậy?"

"Một robot quan trắc. Tôi nhớ là đã từng làm một cái như thế này hồi còn học ở quốc gia an toàn, để học về cấu trúc cơ bản của Object hay gì đó."

Quenser nói với vẻ rất hứng thú khi tiến lại gần và quan sát nó từ nhiều góc độ khác nhau.

"Có vẻ đây là loại robot được dùng để thu thập thông tin từ những nơi mà con người không thể đặt chân tới, như miệng núi lửa đang hoạt động chẳng hạn."

"Ngay cả trong quân đội, việc phát triển UAV và vũ khí không người lái đã trở nên khá phổ biến, nhưng họ thật sự lại giao công việc khảo sát cho một con robot được làm thủ công như thế này sao?"

"Những thiết bị cần thiết cho loại này ít hơn rất nhiều so với robot được gửi lên Sao Hỏa. Hơn nữa, chế tạo một con robot để đi vào miệng núi lửa nhiệt độ cao còn dễ hơn làm một bộ đồ để con người làm điều tương tự,"

Quenser đáp ngay.

"Vì nó cũng phải chịu được cái lạnh của Nam Cực, nên hẳn là nó được thiết kế để chịu đựng cả hai. Nó có ăng-ten parabol, nên có lẽ nó được điều khiển bằng sóng vô tuyến và gửi dữ liệu thu được về một phòng thí nghiệm hoặc tàu nghiên cứu thông qua vệ tinh."

"Ra vậy. Nhưng đó không phải là điều khiến tớ bận tâm."

Heivia đi vòng ra phía sau robot và chỉ vào một vị trí nhất định.

"Lớp vỏ đã bị tháo ra và một cái máy tính kỳ lạ được nối vào bằng cáp."

"Ừm, đúng là nó có các cổng kết nối ngoài đàng hoàng. Tớ không hiểu vì sao người lắp ráp con robot này lại phải cố tình tháo vỏ ra để kết nối một máy tính."

"Vậy có nghĩa là một người nào đó không phải là người thiết kế đã cưỡng ép kết nối nó à?"

Quenser và Heivia trao đổi ánh nhìn.

Có lẽ đây chính là mục tiêu của bọn khủng bố.

"Này, Quenser. Cậu có đọc ra được gì từ màn hình của cái máy tính đó không?"

"Chúng ta có nên chạm vào nó không?"

"Hả, cậu định hỏi Froleytia phải làm gì à? Tớ không muốn giống như mấy bà vợ mới cưới đi học lớp nấu ăn đâu. Cậu biết đấy, mấy người mà ngay cả khi chỉ đổ chút dầu vào chảo cũng gọi giáo viên hướng dẫn tới."

"Ừ, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra, người bị bêu rếu sẽ là cậu đấy, Heivia."

"Rồi rồi. Chết tiệt thật, Quenser. Chẳng lẽ chúng ta thực sự là mấy bà vợ trẻ mà ngay cả việc đeo tạp dề cũng không biết à?"

Với tốc độ đáp lại nhanh như vậy, hẳn là Heivia thực sự sợ vị chỉ huy đó.

Quenser chỉnh tần số trên bộ đàm và giải thích ngắn gọn tình hình liên quan đến con robot thăm dò ở Nam Cực và chiếc máy tính xách tay.

Câu trả lời của Froleytia rất dứt khoát.

"Tôi sẽ cử nhân viên từ bộ phận mô phỏng đến đó. Đừng chạm vào bất cứ thứ gì cho đến khi họ tới."

"Hừ. Vậy là một lần nữa, thành quả của chúng ta lại bị người khác lấy mất."

Heivia nói với vẻ mặt khó chịu.

Tuy nhiên, xét theo những lời phàn nàn không lâu trước đó của cậu ta, có lẽ cậu ta bực bội vì phải chờ đợi giữa Nam Cực hơn là vì cái gọi là thành quả.

Trong khi Heivia tỏa ra bầu không khí muốn nhanh chóng rời đi, Froleytia lại nói với giọng nhẹ nhàng, không hề có chút lo lắng nào.

"Ồ, cậu không nghĩ rằng khoảng trống nào đó bên trong con robot có thể đã bị nhét đầy thuốc nổ à? Nếu phạm sai lầm, nó có thể phát nổ đấy."

"Tôi muốn đi! Tôi muốn đi ngay bây giờ!"

Heivia hét lên với đôi mắt rưng rưng nước, nhưng Froleytia lạnh lùng ra lệnh cho họ ở lại và kết thúc liên lạc.

Quenser và Heivia chỉ còn biết căng thẳng nhìn chằm chằm vào con robot.

Cả hai theo bản năng dần dần lùi xa khỏi nó.

Nhưng…

"Hả?"

"Này, là tớ tưởng tượng thôi hay là nó vừa bắt đầu làm gì đó?"

Cả hai đột ngột dừng lại.

Ánh mắt họ hướng về chiếc máy tính xách tay được nối với con robot.

Cụ thể là màn hình của nó.

Những cửa sổ mới bắt đầu xuất hiện với tốc độ đáng báo động.

Ham muốn bỏ chạy của Heivia lại tăng lên từng giây.

"Chuyện này có phải vừa trở nên rất, rất tệ không?"

"Không chỉ là tệ…"

Quenser theo dõi các dòng chữ trong những cửa sổ với vẻ mặt nghiêm trọng. Khác với Heivia, cậu lao tới chiếc máy tính xách tay chống nước. Cậu cuống cuồng đưa các ngón tay lên bàn phím.

Cậu còn tự mở thêm nhiều cửa sổ khác và kiểm tra nội dung của chúng.

"Con robot thăm dò này được điều khiển từ một phòng thí nghiệm ở xa thông qua vệ tinh, và dữ liệu của nó cũng được gửi về theo cùng tuyến đó. Có vẻ như có thứ gì đó đang can thiệp vào đường truyền liên lạc đi qua vệ tinh."

"Ý cậu là chúng đang đánh cắp dữ liệu tuyệt mật qua đây à?"

"Không, không phải thế! Khốn kiếp!"

Quenser đột ngột hét lên khi nhìn chằm chằm vào các cửa sổ.

"Chúng đang nhắm vào vệ tinh! Vệ tinh mà nó dùng để liên lạc cũng được trang bị nhiều thiết bị dùng cho các thí nghiệm trong không gian. Một trong số những thí nghiệm đó liên quan đến việc đốt bề mặt các tiểu hành tinh ở gần bằng laser và phân tích dữ liệu thu được từ ánh sáng phát ra. Toàn bộ hệ thống của thí nghiệm đó đã bị chiếm quyền điều khiển!"

"Xin lỗi nhé, Quenser, nhưng cậu sẽ phải giải thích theo cách mà tớ có thể hiểu được."

"Nói đơn giản thì, chúng đã hack vào vệ tinh để có thể tự do nhắm bắn bất cứ thứ gì bằng một khẩu laser thử nghiệm! Nó mạnh đến mức có thể đốt xuyên qua một tấm kim loại dày 30mm!"

"Khoan, khoan, khoan đã! Chúng làm được chuyện đó à? Tớ cứ nghĩ vệ tinh thì phải có bảo mật rất nghiêm ngặt chứ!"

"Chúng làm được. Đây không phải là vệ tinh phục vụ cho các dự án cấp quốc gia được xây dựng bằng một ngân sách khổng lồ. Đây là một vệ tinh nhỏ, rẻ tiền được chế tạo bằng nguồn vốn cá nhân tại một trường đại học. Hệ thống mà nó sử dụng chỉ là một phiên bản cải tiến nhẹ của một hệ điều hành thương mại với một số phần mềm miễn phí được thêm vào. Và phần bảo mật cũng vậy!"

"Nhưng đây chỉ là một tia laser dùng để đốt bề mặt tiểu hành tinh trong không gian. Cho dù nó nhắm vào Trái Đất, chẳng phải bầu khí quyển sẽ làm suy yếu nó và tầng ô-zôn sẽ khúc xạ nó trước khi nó chạm tới một tòa nhà hay bề mặt sao?"

"Đúng, nhưng chỉ khi mục tiêu của nó là Trái Đất."

Quenser vừa nói vừa chỉ vào màn hình.

"Bọn khủng bố đang nhắm vào một khu vực trên bề mặt Mặt Trăng được lấp đầy bởi một loại biệt thự cấp đặc biệt."

"Mặt Trăng!?"

Heivia hét lên với giọng hoảng loạn.

Quenser chỉ vào dữ liệu về góc nhắm của laser vệ tinh được hiển thị trên màn hình. Rõ ràng nó đang hướng theo chiều ngược lại với bầu khí quyển của Trái Đất. Nó đang nhắm vào một thiên thể khác.

"Mặt Trăng…? Cậu không nên đùa kiểu đó, Quenser. Đây là cơ hội tốt để tớ nói với cậu rằng có những chuyện thật sự không nên đem ra đùa."

"Đừng chối bỏ thực tế nữa! Laser vệ tinh thật sự đang nhắm vào Mặt Trăng ngay lúc này! Cụ thể là nó đang nhắm vào Blind Net, nơi được thiết lập như một thí nghiệm cải tạo môi trường trên bề mặt Mặt Trăng!"

"Blind Net? Có phải đó là thứ được gọi là tầng khí quyển quang học thứ hai đúng không? Người ta đã tạo ra hai cấu trúc dạng lưới hình bán cầu khổng lồ đến mức phi lý bằng những sợi bán trong suốt làm từ tinh thể quang tử biến đổi, một cái lớn hơn cái còn lại, rồi dùng chúng để điều chỉnh lượng ánh sáng mặt trời chiếu xuống bề mặt, đúng không? Tớ nhớ đã nghe ai đồn rằng nó sẽ được dùng trong dự án ReTerra để đối phó với hiện tượng nóng lên toàn cầu."

"Mặt Trăng không có bầu khí quyển dày như Trái Đất, nên nó không được bảo vệ trước tác động của ánh sáng mặt trời! Chỉ trong một ngày, nhiệt độ ở đó có thể dao động từ cái lạnh đóng băng âm hàng chục độ đến cái nóng thiêu đốt hàng trăm độ! Cậu có biết điều gì sẽ xảy ra nếu bọn khủng bố dùng laser để phá hủy Blind Net không!?"

Nhân loại vẫn tiếp tục khai phá Mặt Trăng, nhưng nó vẫn không có một bầu khí quyển như Trái Đất. Những căn biệt thự là các công trình kiên cố được bao quanh bởi những bức tường dày. Dù vậy, các tòa nhà đó được xây dựng dựa trên giả định rằng Blind Net sẽ bảo vệ chúng. Chúng không được thiết kế để chịu đựng môi trường khắc nghiệt ngoài Trái Đất.

"Không có Blind Net, các tòa nhà sẽ phải hứng chịu những biến đổi nhiệt độ cực đoan đó. Ai biết điều này sẽ gây ra chuyện gì cho những căn biệt thự kia! Và chỉ cần một vết nứt vài mi-li-mét cũng đủ để khiến những người bên trong đối mặt với cái chết trong địa ngục chân không!"

Bức xạ phát ra từ mặt trời cũng là một vấn đề khác. Blind Net dạng lưới khổng lồ đó còn có tác dụng phân cực bức xạ đang trút xuống bề mặt Mặt Trăng.

Với giọng điệu chán chường đến cực độ, Heivia hét lên.

"Cái quái gì vậy!? Đây chẳng phải là cuộc tấn công quy mô lớn đầu tiên nhằm vào Mặt Trăng trong lịch sử loài người sao!? Nhưng tớ nghĩ chuyện này là vì chưa ai từng nghĩ đến việc làm thế, chứ không phải vì chúng ta không có cách làm!"

"Kế hoạch đang được tiến hành ngay lúc này. Chúng ta phải xử lý cái vệ tinh đó thật nhanh!"

Đám khủng bố từng ở trong đài quan sát có lẽ đã định câu thời gian cho đến khi cuộc tấn công vào Mặt Trăng kết thúc rồi mới bỏ trốn. Tuy chưa được tìm thấy, nhưng có thể có một con thuyền nào đó được giấu ở đâu đó đề chúng tẩu thoát.

"Không ổn rồi! Dựa vào quỹ đạo của vệ tinh, hướng mà Mặt Trăng đang quay mặt, và vị trí của chúng so với Mặt Trời, chúng ta có thể xác định được đại khái vị trí nơi lỗ hổng sẽ bị mở ra. Nếu chúng ta không cho mấy người nổi tiếng ở khu vực đó sơ tán, chuyện này sẽ để lại một cảm giác cực kỳ tệ trong tớ!"

"Bằng thẩm quyền của chúng ta sao!? Cậu có thể ra lệnh cho những kẻ giàu đến mức có biệt thự trên Mặt Trăng à!?"

"À, tớ biết rồi. Khi nghi ngờ thì cứ liên lạc với chỉ huy của mình. Chúng ta cần nhờ Froleytia giúp!"

Quenser và Heivia chuyển sang bộ đàm để xin chỉ thị thêm.

Froleytia đáp lại bằng một giọng nói tràn đầy cơn giận, như thể nó còn nóng hơn cả ngọn lửa địa ngục.

"Tôi tưởng đã nói với các cậu là đừng chạm vào bất cứ thứ gì cho đến khi bộ phận mô phỏng tới rồi mà…"

"Vâng, xin lỗi chuyện đó. Nhưng bây giờ đâu còn là lúc để đợi nữa!"

"Cậu cũng gan thật đấy, dám tự ý sắp xếp thứ tự ưu tiên vượt lên trên mệnh lệnh của chỉ huy, Quenser. Nhưng… biệt thự trên Mặt Trăng à?"

Giọng cô tuy trầm ngâm, nhưng vẫn có thể nghe ra một chút sốt ruột pha lẫn trong đó.

"Đợi tôi một chút."

Froleytia nói rồi ngắt liên lạc.

Sau vài phút, cô liên lạc lại với họ, và sự bình tĩnh đã trở lại trong giọng nói. Có lẽ cô đã để bộ phận mô phỏng đưa ra một số dự đoán cho mình.

"Tôi sẽ nói kết luận trước: chúng ta không cần lo lắng về vệ tinh. Chúng tôi đã ước tính được mục tiêu của tia laser, và khu vực tổng quát mà lỗ hổng trên Blind Net sẽ được tạo ra được gọi là Rock Castle. Tình cờ có một nhân vật VIP thú vị đang ở đó."

"?"

"Một thiếu tướng của Tập Đoàn Tư Bản, một trong những cường quốc ngang hàng với Vương Quốc Chính Thống. Vương Quốc Chính Thống đã nhiều lần cố ám sát hắn nhưng đều thất bại. Nếu bọn khủng bố định giết ông ta, thì việc đó thực sự giải quyết giúp chúng ta một vấn đề. Cấp trên cho rằng chúng ta nên để mặc cho chuyện này xảy ra. Tôi cũng đồng ý. Nếu lựa chọn khác là phải để thuộc hạ của tôi chết trong một nhiệm vụ ám sát, thì tôi thà nhắm mắt làm ngơ ở đây."

"…"

"…"

Quenser và Heivia trao đổi ánh mắt với nhau. Họ bắt đầu cảm thấy mình thật ngu ngốc vì đã lo lắng nhiều đến thế. Tất nhiên, sẽ rất tệ nếu có dân thường của Tập Đoàn Tư Bản trong biệt thự, nhưng họ không có nghĩa vụ phải cứu mạng một kẻ ra lệnh giết người và đứng từ trên cao quan sát.

"Dù sao thì, các cậu cũng không cần làm gì đến cái vệ tinh cả. Nhưng các cậu đã chạm vào cái máy tính nối với robot thăm dò rồi. Thôi thì, sau đó chúng ta có thể gửi nó cho bộ phận tình báo và để họ làm cho nó trông như đã hỏng hóc do môi trường khắc nghiệt, nên chuyện đó sẽ không thành vấn đề. Nếu đã hiểu, lập tức quay về."

Nói xong, Froleytia liền kết thúc liên lạc.

Heivia rã rời ngồi phịch xuống trên mặt băng.

"Haiz… Tự dưng tớ cảm thấy toàn bộ sức lực của mình biến mất hết. Rốt cuộc chúng ta đã chiến đấu vì cái gì suốt thời gian qua? Những người đã ngã xuống bởi trận địa chống tăng đó giờ phải an nghỉ thế nào đây?"

"…"

Quenser không đáp lại lời nói bâng quơ của Heivia.

Dường như cậu đang suy nghĩ điều gì đó.

"Này? Thôi nào, đi thôi. Hay là cậu vẫn còn lo cho con chim cánh cụt con hồi nãy?"

"Heivia, tớ hỏi cậu một chuyện được không?"

"Hả?"

"Trước khi chúng ta đến Nam Cực, cậu có trò chuyện qua video trong kho đạn của căn cứ bảo trì, đúng không? Cậu biết đấy, cái cuộc nói chuyện với cô gái tóc vàng mặc váy thuộc gia tộc gì đó của Vương Quốc Chính Thống."

Quenser cẩn thận lựa từ ngữ khi nói.

"Cậu có nhớ cô ấy nói mình sẽ đi đâu không? Hình như là nơi xa các cuộc chiến của hành tinh này nhất, đúng không?"

"Khoan đã. Đợi một chút!"

"Tớ nghĩ cô ấy cũng có nhắc đến việc màu cờ của các quốc gia là vô nghĩa. Điều đó có nghĩa là nơi đó phải nằm ngoài ranh giới của bất kỳ cường quốc nào trên thế giới."

Dĩ nhiên là có một vài khu vực chung như vậy.

Ví dụ như vùng biển quốc tế, khu vực cách đất liền 200 hải lý. Hoặc Nam Cực nơi Quenser và Heivia đang ở. Có một vài thiên đường không thuộc về ai cả, nhưng một trong số đó là…

"H-Heivia. Chúng ta không biết chắc được. Thực tế thì khả năng cao là chúng ta đang lo lắng vô ích, nhưng cậu có thể ít nhất liên lạc với cô ấy qua internet không?"

"Ừ-ừ. Chúng ta không có bằng chứng gì cả. Khoan, ở đây chúng ta có dùng được internet không?"

Do sự hiện diện dày đặc của các trạm nghiên cứu từ nhiều cường quốc khác nhau, internet ở Nam Cực lại dễ tiếp cận một cách đáng ngạc nhiên, và Vương Quốc Chính Thống cũng có tàu sân bay đổ bộ tấn công đang chờ ngoài khơi.

Heivia lấy thiết bị cầm tay ra và bật mạng LAN không dây.

"Quenser, trong khi tiến hành nhiệm vụ, chúng ta bị cắt quyền truy cập bên ngoài, nhưng cậu có hack qua được không?"

"Nếu tớ làm được chuyện đó thì tôi đã không ở đây với tư cách là một sinh viên chiến trường rồi. Nhưng quyền truy cập đặc biệt dành cho cô gái đó có thể vẫn còn hiệu lực. Nếu đúng vậy, ít nhất cậu có thể kết nối được với cô ấy."

"Ồ! Được rồi, được rồi! Nhưng tớ có cảm giác chỉ là vấn đề thời gian trước khi Froleytia phát hiện ra và nổi trna65 lôi đình thôi!"

Sau vài thao tác đơn giản, Heivia đã kết nối được với cô gái quen thuộc đang ở một địa điểm không xác định.

Câu hỏi đầu tiên của cậu là.

"Em đang ở đâu vậy?"

Đó là một câu hỏi đơn giản, và nó nhận được một câu trả lời cũng đơn giản.

"Chuyện đó hẳn là quá rõ ràng rồi. Em đang ở trong một biệt thự trên Mặt Trăng có tên là Rock Castle."

Ngay sau đó, Heivia, con trai của gia tộc quý tộc Winchell nổi tiếng của Vương Quốc Chính Thống, gào lên một tiếng với những mạch máu ở thái dương nổi lên.

"CÁI ĐỊTTTTTTTTTTTT!"

"Th-thật là một lời đề nghị thẳng thắn! N-nhưng em cũng không đặc biệt phiền lòng trước những lời đề nghị như vậy."

Cô gái nói.

Quenser suýt nữa thì hét lên "Em không phiền sao!?", nhưng cậu kịp dừng lại vào giây cuối cùng vì không muốn chọc giận con gái của một gia tộc quý tộc.

Heivia và Quenser bắt đầu một cuộc họp chiến lược khẩn cấp trong thì thầm để cô tiểu thư không thể nghe thấy.

"Vậy rốt cuộc là sao đây, Quenser? Cấp trên muốn giết thiếu tướng của Tập Đoàn Tư Bản đến mức sẵn sàng giết luôn cả con gái duy nhất của một gia tộc quý tộc sao!?"

"Nếu gia tộc của cô ấy có thế lực và không xem Tập Đoàn Tư Bản là kẻ thù ngay cả khi chúng ta đang chiến tranh với họ, thì một số cấp trên trong quân đội có thể muốn loại bỏ họ luôn. Nhưng tớ không nghĩ Froleytia biết có dân thường ở đó. Nếu ngài ấy biết, ngài ấy đã không ra lệnh một cách bình thản như vậy."

"Dù thế nào đi nữa thì kết quả cũng giống nhau. Với một mệnh lệnh quân sự, chúng ta không thể động vào vệ tinh mà không bị trừng phạt. Nhưng nếu chúng ta không làm gì thì…!"

"Hai người đang thì thầm cái gì vậy?"

Giọng nói của cô khiến cả hai giật mình.

Quenser dùng khuỷu tay chọc vào cánh tay Heivia.

"Heivia. Này, Heivia."

"Gì nữa!? Đây là tình huống khẩn cấp đấy!"

"Cứ nói là tay cậu trượt. Làm đi, làm đi!"

"Bfh!?"

Heivia há miệng ra vì sốc.

"Cậu có biết mình đang nói cái gì không!? Nếu làm thế thì cậu cũng sẽ bị phạt cùng tớ đấy!"

"Nhanh lên! Laser sẽ bắn trong 30 giây nữa!"

"Được rồi, tớ làm! Nhưng sau đó tớ không muốn nghe cậu than phiền đâu!"

Heivia hít một hơi thật sâu để tập trung rồi quay về phía chiếc máy tính xách tay nối với robot thăm dò.

"Ối! Tay tớ trượt rồi!"

"Heivia, cái đồ ngốc này! Sai hướng rồi!"

Vừa gào vào mặt nhau, cả hai vừa quay về phía máy tính và tuyệt vọng thay đổi quỹ đạo của vệ tinh.

"Hai người rốt cuộc đang làm cái gì vậy? Thật sự rất đáng lo ngại lắm đấy."

"Bọn anh đang cùng nhau đóng vai anh hùng! Và chuẩn bị tinh thần cho một mối nguy hiểm đến tính mạng khá là không hấp dẫn sắp tới!"

Phần 8

Chuyện đó đã vượt xa mức độ đơn thuần là cô ấy có tức giận hay không.

Quenser và Heivia đã bị gọi đến phòng sĩ quan trên tàu sân bay đổ bộ tấn công đang được sử dụng làm tổng hành dinh trên biển. Thứ đang chờ đợi họ ở đó chính là bài thuyết giảng trong cuồng nộ của Froleytia. Một thứ xuất hiện đúng như họ dự đoán, nhưng với quy mô lớn hơn rất nhiều. Quenser không khỏi tự hỏi đến khi nào thì mấy cái phi tiêu shuriken Nhật Bản trang trí trên bàn làm việc của cô sẽ bay thẳng về phía mình.

Sau khi chuỗi mắng nhiếc rất rất rất rất rất rất dài đó kết thúc, hơn 120 phút đã trôi qua. Bản thân Froleytia hẳn cũng nhận ra mình đã nói hơi lâu nên cô ngậm một viên kẹo ho trước khi tiếp tục nói.

"Thôi thì, các cậu cũng may mắn vì đây là một nhiệm vụ bổ sung không chính thức. Vì chiến dịch này vốn dĩ không bao giờ được phép tồn tại, nên họ không thể công khai buộc các cậu chịu trách nhiệm. Nếu không, lúc này các cậu đã ở sau song sắt rồi."

"Haiz… Vâng…"

"…Khốn kiếp. Tôi chiến đấu để cứu nữ chính, và thứ tôi nhận lại chỉ là một bài thuyết giảng."

Khuôn mặt của Quenser và Heivia trông chẳng khác gì một chiếc túi nhựa sau khi toàn bộ kem đã bị bóp sạch ra.

Khi viên kẹo ho tan dần trên lưỡi, Froleytia hỏi.

"Vậy phản ứng của cô tiểu thư kia thế nào?"

"Chuyện đó thì ngài nên hỏi Heivia, không phải tôi."

Quenser chuyển câu hỏi sang cho Heivia. Heivia trông có vẻ khó xử, nhưng cậu không thể tránh ánh mắt vì chỉ huy của mình.

"Cô ấy trông có vẻ rất vui."

"Ra vậy."

Suốt hai tiếng qua, biểu cảm của Froleytia luôn là giận dữ, nhưng lúc này nó đã thay đổi.

Với một nụ cười cay đắng, vị chỉ huy của hai chàng trai nói.

"Vậy thì tôi nghĩ là không cần hỏi thêm gì nữa."

Phần 9

Sau khi công việc kết thúc, Heivia rời khỏi phòng sĩ quan của Froleytia và chia tay Quenser. Người bạn luôn ở bên cạnh cậu suy cho cùng cũng chỉ là một sinh viên. Cậu ta chưa từng trải qua huấn luyện của một người lính, nên đã mệt đến mức không thể làm gì thêm sau khi phải di chuyển với tốc độ ngang bằng Heivia.

Hơn nữa, Heivia muốn ở một mình một lúc.

Phòng ngủ là loại 4 người một phòng, nên cậu không thể đến đó. Cuối cùng, cậu mở một cửa khoang trên con tàu đang di chuyển gần Nam Cực và bước ra boong tàu lạnh giá.

Cậu dùng thiết bị cầm tay để bắt đầu một cuộc gọi video qua internet.

Người cậu gọi là con gái của gia tộc Vanderbilt, người đang ở trong biệt thự trên Mặt Trăng kia.

Chắc chắn Froleytia đã biết rằng quyền truy cập đặc biệt đó vẫn còn hiệu lực vào thời điểm này. Việc cô vẫn chưa chấm dứt nó có lẽ là cách cô thể hiện sự cân nhắc của mình.

Rất có thể, quyền truy cập đặc biệt đó sẽ kết thúc sau cuộc gọi cuối cùng này.

Chính vì vậy, cậu định nói ra tất cả những gì mình muốn khi còn có thể.

"Giờ em đã bình tĩnh lại một chút chưa?"

Cậu hỏi.

"V-vâng. Nhưng anh cũng không thể trách em được. Bất cứ ai nghe nói rằng biệt thự trên Mặt Trăng mình đang ở bị khủng bố nhắm tới thì cũng sẽ hoảng loạn thôi."

"Có lẽ vậy."

Heivia nói với một nụ cười cay đắng.

Một lần nữa, cậu lại tự mình rời xa những chiến công anh dũng mà cậu cần có để kế thừa gia tộc. Nhưng Heivia không hối hận. Nếu cậu để mất cô ở đó, thì những chiến công ấy cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

"Tại sao?"

Cô gái đột nhiên hỏi.

"Em hiểu rằng việc kế thừa gia tộc Winchell không phải là chuyện bình thường. Nhất là khi những người khác trong gia tộc anh có lý do để xa lánh anh. Nhưng dù vậy thì…"

"Em đang nói rằng những việc anh đang làm quá nguy hiểm sao?"

"Hôm nay, em đã thoáng thấy những gì anh đang làm. Em cứ nghĩ quyền thừa kế của anh sẽ đến sau 3 năm ở trong một căn cứ an toàn, nhưng chuyện này hoàn toàn khác. Nếu anh cứ tiếp tục làm những việc như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện xấu. Và… nếu anh từ bỏ cái đó, thì anh có thể kế thừa gia tộc Winchell bất cứ lúc nào mà không cần phải chịu đựng tất cả những chuyện này. Vậy nên… tại sao?"

Những người khác trong gia tộc cậu có lý do để xa lánh cậu.

Nếu cậu từ bỏ cái đó…

Nghe vậy, Heivia khẽ nheo mắt lại. Biểu cảm trên gương mặt anh nghiêm túc hơn bất kỳ lúc nào mà cậu từng để Quenser, Froleytia, hay Công chúa nhìn thấy.

"Nghe này. Gia tộc Winchell của anh và gia tộc Vanderbilt của em ghét nhau đến mức chỉ mong cho đối phương bị hủy diệt. Em hiểu điều đó chứ?"

"V-vâng…"

"Thế nhưng, cả em lẫn anh đều không muốn bị đẩy đi bởi mối hận thù ngớ ngẩn đó. Em vẫn cảm thấy như vậy, đúng không?"

"Vâng. Nhưng…nhưng…"

"Như vậy là đủ để anh biết rồi."

Heivia mỉm cười.

"Với tình hình này, chúng ta sẽ kết thúc như một bi kịch kiểu Shakespeare mất. Tuy nhiên, anh không hề có ý định để mọi chuyện kết thúc như vậy. Anh sẽ tiếp tục vùng vẫy cho đến khi giật lấy quyền kế thừa gia tộc từ những kẻ muốn tước đoạt nó khỏi anh. Một khi làm được điều đó, tôanh có thể khiến tất cả mọi người trong gia tộc im lặng và chấm dứt mối thù ngớ ngẩn này."

"…"

"Vì vậy, em hãy chờ ở đó. Anh sẽ đảm bảo mình có được quyền đối với thứ vốn thuộc về anh. Em nghĩ vì sao tôi lại từ chối vào học viện quân sự và chấp nhận bắt đầu từ cấp bậc binh nhất chứ? Là để anh có thể làm những gì mình buộc phải làm."

Heivia Winchell.

Trong khi nói về mục tiêu của mình qua cuộc trò chuyện video đó, cậu cũng đưa ra thêm một quyết định thầm lặng nữa, một quyết định mà cậu không nói ra, cũng không để lộ trên gương mặt.

(Và nếu cần thiết, anh thậm chí sẽ chiến đấu với cả Object để đạt được điều này.)

Phần 10

Công chúa, phi công Elite của Object Baby Magnum đang chăm chú nhìn vào một trong những màn hình trong buồng lái.

Cô đang ở biển Ross, ngay ngoài khơi gần núi Erebus, nơi không lâu trước đó từng là một chiến trường.

Một vài chiếc xuồng máy đang neo lại ở đó. Nhiều khả năng, chúng thuộc về bọn khủng bố. Có lẽ chúng đã định dùng chúng để trốn sang Châu Đại Dương hay đâu đó sau khi cuộc tấn công vào Mặt Trăng bằng robot thăm dò kết thúc.

Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề.

Ngay trên mặt biển, bên cạnh những chiếc xuồng máy là một bó gồm vài chục sợi cáp điện dày. Đó là những sợi cáp được dùng để cung cấp năng lượng cho các khẩu pháo Object dự phòng được sử dụng tại trận địa chống tăng.

Thông thường, chúng sẽ được nối với một Object, nhưng không hề có dấu hiệu nào cho thấy có một cái ở đó.

Công chúa kiểm tra ra-đa của Object mình, nhưng cô không thể tìm thấy bất cứ thứ gì đủ lớn để có thể là một Object.

Cô suy nghĩ một lúc rồi đưa ra một báo cáo thẳng thắn.

Cô đang nói chuyện với Froleytia, người đang chỉ huy khu vực này.

"Đúng như dự đoán, tôi không thể tìm thấy lò phản ứng nào được sử dụng. Không rõ nó đã được vận chuyển bí mật bằng cách nào. Có khả năng đó là một Object có thể lặn dưới nước."

"Tôi cho rằng một khối cầu đường kính 50m dưới nước sẽ gây ra đủ nhiễu loạn dòng chảy để có thể bị sóng âm phát hiện."

"Vậy thì có thể nó có chức năng tàng hình."

"Tôi có cảm giác, với một thứ lớn đến vậy, dù không hiện lên trên ra-đa thì cũng sẽ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Thôi thì, nếu không tìm được thì là không tìm được. Và chúng ta cũng đã có một manh mối khá đáng tin về thân phận bọn khủng bố này từ một hướng khác."

"?"

"Từ những khẩu railgun được sử dụng ở trận địa chống tăng đó, từ những sợi cáp điện trở thấp dùng để cấp nguồn cho chúng, và từ đơn vị tên lửa đất đối không đã khóa mục tiêu vào máy bay trinh sát. Toàn bộ binh lính địch có thể đã chết, nhưng vẫn còn lại vài thứ có thể cung cấp manh mối. Từ những gì chúng cho thấy, thế lực đứng sau rất có khả năng là…"

Froleytia bỏ lửng câu nói.

Có thể là vì cô không có bằng chứng xác thực.

Hoặc cũng có thể là cô có, nhưng vẫn còn do dự khi nói ra.

Dù là lý do nào, cuối cùng cô cũng nói hết.

"Tập đoàn Mass Driver, một tổ chức cực kỳ lớn nằm trong Tập Đoàn Tư Bản."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!