Chương 2: Cuộc đua ba chân leo lên núi là chuyện sống còn - Trận chiến của những viên đạn ở dãy núi Iguazu (Phần 9)
"Quenser, cậu có mang theo bộ dụng cụ sinh tồn không?"
Froleytia đang hỏi về bộ dụng cụ nhỏ gọn chứa đầy thuốc men dùng cho sơ cứu và các công cụ nhằm tìm kiếm và chuẩn bị thức ăn trong tự nhiên.
Quenser lục soát các túi trên bộ quân phục của mình.
"Ngài định đi câu cá kiếm bữa ăn hay gì à?"
"Những vật dụng trong bộ dụng cụ sinh tồn được thiết kế để có thể dùng cho nhiều mục đích hơn là chỉ kiếm thức ăn."
Froleytia kiểm tra bên trong chiếc hộp nhỏ mà cấp dưới của cô vừa đưa.
"Nói cách khác, chúng có thể được dùng để giết người."
Quenser nhớ lại việc Công chúa đã dùng chiếc xiên kim loại dành cho nấu ăn để đâm vào bụng một binh sĩ địch ở Alaska.
"Cái xiên có thể dùng để đâm hoặc ném, còn dây câu có thể dùng để siết cổ hoặc làm bẫy. Kết hợp với các vật nặng, nó còn có thể dùng như vũ khí cận chiến."
"Còn cần câu thu nhỏ thì sao?"
"Nó hoạt động như một cây roi sợi các-bon. Trong cận chiến, nó tiện lợi hơn dao. Nó có thể đánh trúng khí quản hoặc động mạch chỉ trong một đòn."
Giải thích xong, Froleytia tự trang bị cho mình những ‘vũ khí’ mà cô cho là có thể sử dụng rồi ném lại bộ dụng cụ cho Quenser, chỉ giữ lại các loại thuốc sơ cứu.
"Tất nhiên, một khi người chỉ huy phải dựa vào những thứ như thế này, thì đơn vị coi như đã xong rồi."
Sau đó cô một mình quay trở lại đống tàn tích của khu căn cứ đã bị phá hủy. Cô hy vọng có thể tìm được một phương tiện quân sự để dùng làm phương tiện di chuyển.
Quenser kiểm tra chân mình, nhưng cậu vẫn chỉ có thể đi chậm. Tuy nhiên, cậu hầu như không có thời gian để than phiền. Nếu Object của tập đoàn Mass Driver tiếp tục tiến lên, nó sẽ thổi bay mọi thứ. Ngoài ra, đơn vị trinh sát tiền tuyến của Bilany đang chuẩn bị cho nổ con đập để ngăn chặn nó.
Cả hai đều phải được ngăn lại.
Nghĩ vậy, Quenser nhìn quanh khu vực. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu cố định cổ chân bị bong gân, nên cậu đang tìm một cành cây hay thứ gì đó tương tự. Tuy nhiên, thay vào đó, cậu lại tìm thấy một thứ khác. Cậu phát hiện ra một khẩu súng. Đó là một khẩu PDW của quân đội Vương Quốc Chính Thống.
(Có lẽ nó bị vụ nổ của khẩu railgun thổi bay từ căn cứ đến tận đây? Cứ như một ngọn núi lửa phun trào vậy.)
PDW giống như một phiên bản rút gọn của súng tiểu liên, nên nó chỉ dài khoảng 20-30cm. Khẩu súng nhỏ đến mức thực sự khó cầm bằng cả hai tay, nhưng ở dưới tay cầm có một báng súng được gấp lại khá phức tạp, nên đối với người có sức tay và lực nắm như Quenser, việc bắn bằng một tay có lẽ sẽ rất khó.
Vì vậy, nó được chế tạo để có thể dùng bằng cả tay phải hoặc tay trái, với vỏ đạn đi xuyên qua tay cầm và rơi ra phía dưới.
Hộp tiếp đạn được lắp song song với nòng súng, nên trên thực tế, nó có thể chứa khoảng 70 viên đạn. Hộp tiếp đạn thậm chí còn dài hơn cả bản thân khẩu súng. Có vẻ nó được chế tạo dành cho một binh sĩ bảo dưỡng, người sẽ không bao giờ đứng trên tiền tuyến. Họ muốn có thật nhiều đạn để ngăn chặn bất kỳ gián điệp nào có thể chạm trán trong căn cứ.
Froleytia đã nói rằng một người chưa hoàn thành huấn luyện thì không thể được cấp súng, nhưng Quenser cho rằng trong tình huống khẩn cấp này, có càng nhiều vũ khí càng tốt. Vì lý do đó, cậu giấu khẩu PDW vào trong quân phục. Cậu sẽ không bao giờ có thể đánh bại một Object bằng thứ như thế này, nhưng cậu có thể sẽ chạm trán với bộ binh địch.
Sau đó, Froleytia đến trong một chiếc xe quân sự địa hình. Thân xe bị móp méo kinh khủng và trông như thể nó chỉ vừa đủ để còn chạy được.
"Xin lỗi vì đã làm ngài vướng vào tất cả những rắc rối này."
"Tốt hơn hết là cậu nên thấy có lỗi. Sau đó, tôi sẽ bắt cậu trả giá bằng việc xoa bóp vai cho tôi đến chết."
Froleytia nói khi Quenser leo lên ghế phụ.
Tuy nhiên, không hiểu sao cô lại có vẻ đang rất vui. Có lẽ cô đã vượt qua được điều gì đó.
Khu vực Iguazu dốc lên khi đi vào nội địa từ bờ biển. Độ dốc kéo dài mãi như thể toàn bộ lục địa bị nghiêng.
"…Trời mát hơn một chút rồi."
"Đó là do sự thay đổi độ cao. Khu vực nội địa cao hơn 900m. Ở đây vẫn còn tương đối thấp, nhưng nhiệt độ ở chỗ con đập nơi Heivia đang ở chắc còn thấp hơn nữa."
"Nam Cực, bờ biển Iguazu, rồi bây giờ là vùng núi này, nhiệt độ Trái Đất đúng là lung tung cả lên. Chẳng lẽ hiện tượng nóng lên toàn cầu cuối cùng lại tự triệt tiêu à?"
Trong lúc Quenser đang trò chuyện vu vơ, một tín hiệu truyền đến qua radio của anh.
"Charlemagne gọi Froleytia. Chúng tôi không nghĩ cô vẫn còn định chiến đấu, nhưng chúng tôi đã tìm ra một số thứ từ việc phân tích đòn tấn công của tập đoàn Mass Driver."
"...Ngài nghĩ có bao nhiêu người đã nhìn thấu lời nói dối đó?"
Quenser khẽ hỏi.
"Tất cả bọn họ, dĩ nhiên rồi. Nếu không thì với tình hình này, họ đã bỏ tàu từ lâu rồi. Binh lính Vương Quốc Chính Thống không ngu đến thế."
"Tôi hiểu."
Quenser đáp bằng giọng vô cảm.
Chắc hẳn đó là lý do vì sao phòng chỉ huy của tàu sân bay đổ bộ nghe có vẻ vui vẻ như vậy.
"Froleytia gọi Charlemagne. Chúng tôi đã nắm được đại khái rằng khẩu pháo chính của địch bắn là một khẩu railgun với quỹ đạo cao. Nó sử dụng các đám mây do tên lửa gây nhiễu tạo ra để phản xạ tín hiệu khóa mục tiêu từ trên trời nhằm ngắm bắn chính xác trong khu vực đồi núi này. Nếu các anh có thêm thông tin nào ngoài điều đó, tôi muốn được nghe."
"Khẩu pháo chính của địch dường như là sự kết hợp giữa railgun và tên lửa. Đầu tiên, viên đạn khổng lồ được bắn ra bằng railgun, và ngay sau đó, viên đạn tách thành 3 phần. Điều này giúp tập trung toàn bộ động năng vào tên lửa trung tâm, khiến nó được gia tốc thêm."
"Vậy thì giống như đạn xe tăng. Thế thì viên đạn thực sự hẳn phải khá nhỏ."
"Ngay trước khi va chạm, khoảng 10 hoặc hơn những đầu đạn nhỏ làm từ tungsten hay thứ gì đó đã tỏa ra theo hình vòng tròn. Chắc hẳn ý tưởng đó bắt nguồn từ các tên lửa đánh chặn từ thời đại của tàu Aegis. Mục đích của nó là đảm bảo việc phá hủy mục tiêu ngay cả khi có sai số nhỏ trong việc ngắm bắn, nhưng có vẻ nó không quá hiệu quả lắm. Nó thường xuyên không thể tỏa ra đúng cách."
"Dù vậy, chỉ cần một trong những đầu đạn nhỏ đó trúng mục tiêu… hoặc nếu anh chỉ ở trong phạm vi của vụ nổ, anh sẽ bị giết ngay lập tức."
"Ít nhất thì nó không sử dụng bất kỳ loại vũ khí sinh học nào."
Quenser nhận xét.
"Và còn về quỹ đạo cao của viên đạn."
Charlemagne tiếp tục.
"Quỹ đạo của nó khá bất thường. Không giống như đường parabol của một quả bóng bị ném, nó bay tới một điểm gần như ngay phía trên mục tiêu, lên tới khoảng 2500m trên bầu trời rồi sau đó lao xuống rất nhanh."
"Có phải nó cưỡng ép thay đổi quỹ đạo bằng các cánh đuôi không? Như vậy thì chẳng còn là quỹ đạo cao nữa, mà giống như một cú ném bom bổ nhào hơn."
Quenser nói thêm.
"Có thể đó là một nỗ lực nhằm giúp ổn định hơn trong việc tránh các vật cản ở khu vực đồi núi. Tuy nhiên, cú bẻ cong đột ngột đó sẽ tạo ra lực quán tính khổng lồ. Có lẽ họ đã muốn thực hiện kiểu ném bom bổ nhào, dù phải chấp nhận rủi ro khiến các đầu đạn vỡ ra giữa không trung."
Froleytia nói.
"Chúng tôi đã phân tích một đoạn video khai hỏa, nhưng không thấy cánh đuôi nào cả. Những điều chỉnh quỹ đạo đó nhiều khả năng được thực hiện bằng các rãnh có thể thay đổi ở bên hông viên đạn, hoặc bằng cách cố ý làm hỏng bên hông viên đạn bằng thuốc nổ đặc biệt để thay đổi lực ma sát. Tuy nhiên, chúng tôi cần phân tích một mẫu thực tế thì mới biết rõ hơn… Và đó là trong trường hợp còn đủ thứ để phân tích."
Charlemagne tiếp tục.
"Sau khi tách ra để tập trung động năng, viên đạn cuối cùng được gia tốc tới tốc độ Mach 25 bằng cách kích hoạt động cơ tên lửa ở phía đáy. Đây dường như là một trong những nguyên mẫu nhanh nhất thế giới. Nếu nó được phóng từ một máy bay đã được gia tốc sẵn, có lẽ nó sẽ lập kỷ lục về tốc độ tức thời lớn nhất."
"Còn hệ thống làm mát thì sao? Nó hẳn phải có một hệ thống nào đó để xử lý vấn đề nhiệt sinh ra từ ma sát không khí chứ"
Quenser hỏi.
Người điều khiển của Charlemagne trả lời.
"Có vẻ nó có một hệ thống làm mát sử dụng nitơ lỏng. Thời gian hiệu quả của nó dường như liên quan trực tiếp đến khoảng cách tới mục tiêu. Những vụ nổ sớm khi nó tấn công căn cứ của các anh có vẻ là do lỗi trong hệ thống làm mát khiến các đầu đạn bị nóng chảy."
"Vậy thì cái vệt giống như vệt khói mà người ta thấy sau khi nó bắn là do nitơ bay hơi à?"
"Dù chúng ta có thể tìm ra cách lợi dụng điều này, thì ngay cả khi hệ thống làm mát gặp trục trặc, nó vẫn có thể gây ra một vụ nổ khổng lồ như vậy. Có vẻ như chiến lược tốt nhất là tránh xa Object đó và không để nó phát hiện ra cô."
"Ra vậy. Tôi sẽ cân nhắc điều đó."
Froleytia lịch sự nói trước khi kết thúc liên lạc.
Cô đặt cả hai tay trở lại vô lăng và nhìn thẳng phía trước rồi nói.
"Một bộ đẩy khối lượng, tên lửa gây nhiễu, và công nghệ đầu đạn chùm của tên lửa đánh chặn ICBM trên tàu Aegis… Đúng là một thứ vũ khí quái vật mà người ta mong đợi từ một tập đoàn phát triển du hành không gian. Tôi đã chỉ huy các đơn vị chiến đấu với Object trong một thời gian dài, nhưng chưa từng thấy thứ gì tấn công theo cách như vậy."
"Với phương thức ngắm bắn bằng cách phản xạ qua các đám mây do tên lửa gây nhiễu tạo ra, nó đúng là một thiết kế không hề bình thường. Kẻ nghĩ ra thứ này hẳn phải khá lập dị."
"Với tư cách là một nhà thiết kế Object tương lai, cậu có ghen tị không?"
"Hiện giờ tôi lo cho mạng sống của mình hơn. Nếu khẩu pháo chính đó đã vượt qua giai đoạn nguyên mẫu, thì chúng ta đã bị xóa sổ hoàn toàn rồi."
"Có lẽ còn hơi sớm để dùng từ ‘đã’. Nếu nó áp sát và trực tiếp nhắm vào Công chúa, cô ấy sẽ bị đánh bại. Với thiệt hại mà Object của cô ấy đã chịu, việc né tránh ở tốc độ cao sẽ rất khó khăn."
Như thường lệ, Công chúa đang ở trong tình thế cực kỳ nguy hiểm.
Và sự sống còn của cô ấy gắn liền trực tiếp với sự sống còn của toàn bộ đơn vị.
Quenser im lặng, còn Froleytia vừa đạp ga vừa nói với cậu.
"Giờ chúng ta đã chính thức xác nhận sự tồn tại của Object đó, chúng ta cần đặt cho nó một biệt danh tạm thời. Sẽ đỡ tốn công hơn nếu Tập Đoàn Tư Bản chịu chia sẻ thông tin chính thức với chúng ta, nhưng tôi không nghĩ họ sẽ làm vậy. Có lẽ chúng ta nên gọi nó là Break Carrier hay gì đó."
Froleytia lẩm bẩm.
Break Carrier, kẻ mang theo sự hủy diệt.
Cái tên khó chịu đó rất hợp với thân hình khổng lồ và khẩu railgun có công suất phi lý dài gấp đôi cơ thể của nó. Quenser không hề thích kiểu đặt tên cay độc này.
"Nhân tiện, cậu có kế hoạch cụ thể nào không?"
Froleytia hỏi.
"Tôi sẽ nhờ Công chúa giúp. Như vậy sẽ nhanh nhất."
"Ồ, cậu dựa vào người khác ngay từ đầu à?"
"Bilany Saronno có thể đang bị điên, nhưng ý tưởng của cô ta là tốt, ẩn mình ở nơi kẻ địch không thể thấy và tiêu diệt Object của tập đoàn Mass Driver bằng một đòn duy nhất. Chừng đó là một kế hoạch hay."
Một phần sự tập trung của Quenser bị cơn đau ở mắt cá chân chiếm mất.
"Để làm được vậy, chúng ta phải biết Object đó sẽ đi theo tuyến đường nào. Do tên lửa gây nhiễu, chúng ta không thể dùng mạng lưới giám sát vệ tinh. Chúng ta cần đưa cho cô ấy một vị trí để bắn, và chúng ta cần chuẩn bị cho điều đó."
Vừa nói, Quenser vừa lấy thiết bị cầm tay ra. Bản đồ GPS vẫn bị mây che phủ nên cậu không thể thấy chi tiết. Cậu chuyển chế độ và mở bản đồ ngoại tuyến ra. Màn hình đó hiển thị khu vực rõ hơn, nhưng nó giống như bản đồ giấy ở chỗ nó không cho thấy thông tin theo thời gian thực.
"Nếu kẻ địch chỉ đi xuyên qua các khe núi giữa các dãy núi, thì về cơ bản, nó có 3 tuyến đường có thể đi."
"Chúng ta không cần kiểm tra tất cả."
Froleytia nhanh chóng kết luận.
"Chúng ta có thể xác định hướng của nó bằng âm thanh. Object không thể che giấu tiếng ồn mà nó tạo ra. Hãy phục sẵn ở tuyến trung tâm. Nếu chúng ta nghe thấy nó từ phía trước, thì nó đang đi tuyến trung tâm, nếu nghe từ bên phải hay bên trái, chúng ta sẽ biết nó đang đi tuyến nào."
Froleytia dừng chiếc xe địa hình trong một bụi rậm ngay bên lề đường và phủ lên nó những cành cây rụng và cỏ khô để ngụy trang. Quenser và Froleytia rời chiếc xe đã được che giấu và hướng về sườn núi. Vì Object có các cảm biến và ra-đa, giữ khoảng cách với khối kim loại lớn như chiếc xe địa hình sẽ an toàn hơn. Vì chỉ cần một phát bắn là đủ thổi bay mọi loại giáp, họ không cần phải bận tâm việc núp sao xe.
Ngọn núi cao hơn 500m, nhưng họ không cần phải leo lên hết. Họ chỉ cần dừng lại ở một nơi đủ cao để nghe thấy tiếng ồn của Object nhưng vẫn đảm bảo Object sẽ không nhận ra họ nếu nó đi qua, nên họ dừng lại vài chục mét.
Đất sẫm màu dưới chân họ ẩm ướt, và có vẻ như đang tỏa ra không khí nóng đặc.
Sườn núi được phủ đầy cây cối, nhưng lại có cảm giác nhân tạo. Các cây cối ở đó có lẽ do được trồng thay vì mọc tự nhiên. Có rất nhiều cây cà phê và cây ăn quả thấp. Tất cả đều là những loại cây có ích cho con người.
(Hay là người ta trồng lại cây sau khi liên tục phá núi để khai thác mỏ?)
Quenser và Froleytia trốn xuống giữa cây cối và ngồi cạnh nhau.
Quenser điều khiển thiết bị cầm tay bằng cả hai tay.
Froleytia liếc nhìn từ bên cạnh và hỏi.
"Cậu đang làm gì vậy?"
"À, chỉ đánh dấu bookmark thôi. Xung quanh núi này có nhiều đường hầm phục vụ mỏ và vận chuyển. Tôi nghĩ việc đánh dấu bản đồ tất cả những cái đó chỉ với một cú nhấp chuột có thể hữu ích."
"Được rồi, nhanh lên. Nếu Break Carrier phát hiện tín hiệu, mọi việc sẽ vô ích."
Quenser vội vàng ngắt kết nối thiết bị khỏi Internet. Cậu đảm bảo rằng bookmark trong cơ sở dữ liệu quân sự có thể truy cập được cho tất cả mọi người trong tiểu đoàn rồi tắt thiết bị. Với vẻ mặt chán nản, Froleytia nhìn hành động hoảng hốt của Quenser và nhấp một ngụm nước từ bình.
Cái bẫy của họ đã được đặt.
Gió thổi nhẹ và những cây thấp xào xạc xung quanh họ. Tiếng chim lạ kêu vang. Sườn núi chủ yếu là đất sẫm hơn là màu xanh, nhưng cũng có những chỗ bê tông. Đó là cửa ra vào các đường hầm. Rõ ràng rằng nhiều quặng sắt được chôn ở đó, nhưng bản đồ cho thấy ngọn núi này cũng đã được lên kế hoạch xây nhà máy địa nhiệt. Tuy nhiên, cậu không nghe thấy tiếng người làm việc. Dự án có thể đã bị đình chỉ do khó khăn về tài chính hay lý do nào đó.
Tất cả những gì họ phải làm là chờ kẻ thù đến, nhưng kẻ thù đó là vũ khí khổng lồ đã kết thúc kỷ nguyên tên lửa hạt nhân. Áp lực dữ dội dường như tăng lên theo từng giây trôi qua. Quenser gần như cảm thấy việc lao ra ngoài la hét sẽ thích hơn việc chỉ chờ đợi.
"Việc chờ đợi này thật căng thẳng. Có lẽ vì vậy mà cổ tôi khô rát rồi. Quenser, tôi không quan tâm gì cả, nhưng chúng ta cần bắt đầu nói chuyện gì đó để tôi bớt bực."
"Xin đừng nói như kiểu mấy ông sếp công ty bắt nhân viên khoe tài năng bí mật chứ."
"Cậu chỉ là một sinh viên, đừng tỏ vẻ hiểu biết. Thật là một anh chàng nhàm chán."
Froleytia thở dài.
Quenser nhai một khẩu phần ăn vô vị.
"Nghĩ lại thì, tôi nghe nói ngài là quý tộc phải không?"
"Nn…"
Froleytia có vẻ ngập ngừng trước nhận xét đó.
Quenser nghĩ mình đã nói điều gì đó không nên, nhưng rồi Froleytia gật đầu.
"Gia tộc Capistrano có một đặc điểm hấp dẫn và khá nổi tiếng. Nó thực sự rất thích hợp với quý tộc. Tôi đoán với thường dân thì điều đó không có gì giá trị lắm."
"Một đặc điểm…?"
"Chúng tôi là một gia tộc nam tính. Dù kết hôn với ai hay đứa trẻ được sinh ra bằng cách nào khác, đứa trẻ gần như 100% là nam. Điều đó không quan trọng lắm với thường dân, nhưng trong xã hội quý tộc, điều đó rất quan trọng. Đặc biệt là khi liên quan đến quyền kế thừa và di sản."
Mọi người đều biết rằng hoàng tộc và xã hội quý tộc thiên vị nam giới. Việc người trị vì vương quốc là nam hay nữ có thể tạo ra những thay đổi lớn cho cả thời đại, nhưng thực tế là vua thường phổ biến hơn nữ hoàng.
Froleytia chỉ huy nhiều đơn vị, cả trực tiếp lẫn từ xa, nhưng đó thường là công việc của người có cấp bậc cao hơn thiếu tá. Bất kể cô thực sự làm gì, vẫn có những người không muốn trao cho cô một chức vụ chính thức cao hơn. Có những người không coi việc được bảo vệ bởi một phụ nữ là một điều bình thường.
"Với một thường dân, điều đó có vẻ khá tầm thường với cậu không, Quenser?"
"À, có lẽ vậy. Địa vị xã hội của nam và nữ đối với chúng tôi tương đối bình đẳng. Cũng như các vấn đề về gia đình hay huyết thống không gợi lên gì nhiều trong tâm trí tôi. Tôi nghĩ mọi người nên có quyền kết hôn với bất cứ ai họ muốn… À, tôi chỉ là một đứa trẻ, nên ngay cả ý tưởng về hôn nhân cũng không thực sự rõ ràng với tôi."
"Tôi hiểu. Thật đáng ghen tị làm sao"
Froleytia trả lời một cách tùy ý.
"Dù sao đi nữa, gia tộc tôi có đặc điểm đó. Dù kết hôn với ai và đứa trẻ được sinh ra bằng cách nào, gần như chắc chắn sẽ là một bé trai."
"Ngài nói nam giới sinh ra gần như 100% trong gia tộc ngài, nhưng rõ ràng ngài là nữ."
"Đó chính là điều làm tôi hấp dẫn."
Quenser không hiểu cô có ý gì.
Có lẽ điều đó hiện rõ trên khuôn mặt cậu, vì cô đã cười.
"Tôi là một quý tộc nữ gần như 100% sẽ sinh con trai. Những người đàn ông muốn có người thừa kế nam sẽ khao khát một ai đó như tôi. Rốt cuộc, nếu họ không sinh được người thừa kế, gia tộc sẽ tuyệt tự và tài sản sẽ bị tịch thu. Bằng cách tham gia vào các thương lượng liên quan đến việc sinh con, gia tộc Capistrano có lợi thế khi giao dịch với những gia tộc quý tộc quyền lực đến mức bình thường họ sẽ không với tới được. Những gia tộc khác muốn mượn tử cung của tôi bằng mọi giá."
"Ý ngài là… một cuộc hôn nhân chính trị?"
Ở một quốc đảo Tây Âu, có một vị vua đã tách đất nước ra khỏi một tôn giáo toàn cầu để bỏ hoàng hậu và cưới hầu gái của mình, nhưng những ví dụ như vậy là ngoại lệ. Ở Vương Quốc Chính thống, quý tộc thích kết hôn với người có dòng dõi tương đương hoặc cao hơn họ.
"Ngay cả khi nó được coi là hôn nhân chính thức, tôi cũng chỉ là một công cụ được dùng để giải quyết vấn đề tạo ra người thừa kế của họ. Do lòng tự trọng của quý tộc, tử cung phải thuộc về một cô gái cùng giai cấp xã hội với họ."
Quenser đã nghĩ chỉ huy của mình có tính cách khá kỳ dị.
Tuy nhiên, Froleytia lúc đó chỉ mỉm cười nhẹ.
Có điều gì khác với vấn đề đó sao?
Điều gì đã khiến ngọn lửa dữ dội thường cháy trong cô bị dập tắt?
Chẳng phải gia đình cô lẽ ra phải bảo vệ ngọn lửa đó và đảm bảo nó không bị dập tắt sao?
"Nhưng cũng có thể tệ hơn. Đối với một người thừa kế quý tộc, tốt nhất là cả hai gia tộc đều có dòng máu hợp pháp và lịch sử cá nhân rõ ràng. Nếu không, hôn nhân chính trị sẽ không diễn ra. Tôi có thể phải đối mặt với một vòng xoay các quý ông muốn người thừa kế tìm đến tôi. Rốt cuộc, tôi đã có cả núi yêu cầu đến xin một cơ hội để có người thừa kế."
Froleytia đã nói rằng gia tộc Capistrano chắc chắn sẽ sinh ra con trai, và cô là cô gái bất thường sinh ra trong gia tộc đó.
Điều đó có nghĩa là cô chắc chắn có anh em trai có thể tiếp tục dòng họ Capistrano. Vì gia tộc cô đang tìm những điều kiện tốt nhất, họ không vội vàng gả cô đi. Hôn nhân chính trị của cô không phải là việc gia tộc cảm thấy cấp bách. Vì vấn đề kế thừa của gia tộc đã được giải quyết, hôn nhân của cô chỉ là phương tiện để mở rộng quyền lực của họ.
Nếu đó là điều tuyệt đối cần thiết, cô có thể đã không thể tìm lý do để thoát ra ngay cả khi nó biến thành thảm kịch. Tuy nhiên, ngay cả sự an ủi từ thực tế đó cũng không tồn tại trong giọng nói của Froleytia.
Ngay cả ở Vương Quốc Chính Thống, nơi có hoàng gia và những hiệp sĩ quyền lực, những câu chuyện kiểu đó cũng hiếm khi nghe thấy.
Dường như gia tộc Capistrano đặc biệt lạnh lùng với phụ nữ.
Điều đó có thể vì gia tộc đó hầu như toàn là nam giới.
Hoặc có lẽ vì thiếu phụ nữ mà họ cảm thấy cần xây dựng một thế giới nơi nam giới có lợi thế.
"Nhưng dù sao…Vào một thời điểm nào đó, những tin đồn đã được thêm thắt một cách kỳ lạ. Tôi đã nghe nói con gái của gia tộc Capistrano sẽ sinh con trai ngay cả cho những người đàn ông bất lực nhất, hoặc con gái gia tộc tôi giỏi chuyện giưởng chiếu đến mức những quý tộc quyền lực cũng không thể cưỡng lại. Ngoài những kẻ ích kỷ lo chuyện thừa kế, còn có vài tay chơi ghê tởm để mắt đến tôi. Bây giờ, ngay cả những ông già lâu nay đã bất lực cũng như những kẻ biến thái cũng tham gia vào cuộc đấu giá này để xem ai sẽ có quyền sai khiến tôi theo ý muốn của họ."
Quenser đã hoàn toàn cạn lời.
Cậu đã từng vui vẻ nghĩ rằng quý tộc cũng có những nỗi lo và vấn đề riêng của họ, nhưng vấn đề này lại lớn hơn rất nhiều so với bất cứ điều gì cậu từng tưởng tượng.
"Đó là lý do tôi thích ở ngoài chiến trường hơn là ở trong một đất nước an toàn. Nếu tôi rời quân đội, thứ đang chờ đợi tôi chỉ là ứng cử viên số 1 và một chiếc giường lớn. Có lẽ sẽ là một ông già mà tôi chưa từng gặp bao giờ trong đời… Cậu còn nhớ người đàn ông tên Halreed Copacabana đã lái Bright Hopper không?"
"Có…"
"Hắn ta là ứng cử viên số 3 hay cỡ cỡ đó. Tùy vào việc tình hình và điều kiện phát triển thế nào, hắn ta có thể đã leo lên vị trí số 1. Có khoảng 10 ứng cử viên chính thức, nhưng hắn ta có lẽ thuộc dạng tử tế nhất trong số đó. Một số ứng cử viên chỉ muốn tôi sinh ra một người thừa kế hợp pháp, trong khi một số khác lại muốn chơi một trò kiểu cò quay Nga, nơi họ cho tôi nhiều bạn tình và xem tôi sẽ sinh con của ai."
Chỉ riêng thế thôi cũng đủ khiến Quenser nhăn mặt.
Ví dụ đó quá mức cực đoan để đem ra so sánh. Nhưng có lẽ một ví dụ cực đoan như vậy mới cần thiết để cho thấy vì sao Halreed lại được xếp vào nhóm ứng cử viên tử tế.
Quenser không thể tưởng tượng nổi quan niệm về gia đình của họ đã bị bóp méo đến mức nào so với quan niệm của một thường dân như cậu.
"Khi Object của hắn ta bị phá hủy gần hoàn toàn, tôi thực sự đã thấy nhẹ nhõm. Có lẽ có gì đó không ổn với tôi. Rốt cuộc, mất 1 hay 2 người cũng chẳng có ý nghĩa gì, vì phía sau họ còn cả một hàng dài các ứng cử viên khác đang chờ."
Người đứng trước mắt Quenser là một cô gái 18 tuổi.
Cô không phải mới chỉ gần đây mới đến chiến trường như Quenser hay Heivia. Trước đây, ngay khi cô lần đầu xuất hiện trên chiến trường, cậu đã từng thắc mắc.
Giờ thì cậu càng tự hỏi điều đó hơn.
Cô đã trốn tránh trên chiến trường bao lâu nay trong nỗi sợ hãi về cuộc đấu giá chính cơ thể của mình.
Chuyện này không liên quan đến tình yêu. Thậm chí cũng không phải dục vọng. Cô đã phải chịu đựng đến mức nào trong tình cảnh có thể bị lôi lên giường bất cứ lúc nào để thực hiện chức năng của mình như một công cụ tạo ra người thừa kế.
"Thôi nào, đừng căng thẳng vậy."
Froleytia thờ ơ nói.
"Cũng không phải là tôi không có đường thoát. Nếu nó tệ đến thế, tôi đã không nói ra dễ dàng như vậy. Nói chung, tôi chỉ cần tiếp tục chiến đấu trên chiến trường cho đến khi trở thành một bà già đã mất đi giá trị của một người phụ nữ… Mà ngay cả khi đó, có lẽ vẫn sẽ có những kẻ tìm đến cơ thể tôi để tìm kiếm người thừa kế cho gia tộc họ. Có thể quãng thời gian tôi có nhiều tự do nhất trong đời sẽ là khi tôi bán sống bán chết trên chiến trường."
Quenser không biết nên nói gì.
Cậu có thể cảm nhận được rằng đây không phải là tình huống có thể xoay xở bằng những lời nói vu vơ.
Froleytia có lẽ sẽ mỉm cười và bỏ qua nó như một ý kiến trẻ con, nhưng Quenser biết mình không thể để bản thân làm tổn thương cô theo cách đó.
Vì vậy, thay vì cố gắng an ủi cô, cậu lẩm bẩm suy nghĩ thật lòng của mình.
(…Ngài Froleytia có mùi thơm thật.)
"Nói ra câu đó sau những gì tôi vừa kể, cậu đúng là một dạng thiên tài nào đó đấy."
Lông mày Froleytia khẽ nhướng lên vì ngạc nhiên.
"Khoan, im lặng."
Quenser cũng căng tai lắng nghe.
Cậu nghe thấy một tiếng động.
Một tiếng ù ù trầm thấp đang vọng lại từ xa. Nó nghe giống như những đám mây giông đang tiến đến. Đó là âm thanh của loại thiết bị đẩy Object sử dụng tĩnh điện để nâng khối lượng khổng lồ 200000 tấn lơ lửng khỏi mặt đất. Có vẻ Object của kẻ địch sử dụng cùng loại hệ thống đẩy như Công chúa.
Đúng vậy.
Object của tập đoàn Mass Driver đang tiến đến.
"Nó đang đến từ đâu?"
"Tôi không xác định được. Âm thanh dường như đang vọng qua các dãy núi…"
Quenser tập trung hơn nữa để cố xác định hướng phát ra tiếng động. Nếu họ phán đoán sai một trong 3 tuyến đường mà Object đang đi, Baby Magnum sẽ gặp nguy hiểm. Với sức mạnh của nó, railgun của kẻ địch có thể phá hủy Object còn lại ngay cả khi phải bắn xuyên qua cả một ngọn núi.
Hướng mà âm thanh đang vọng tới là…
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!