Chương 1: Thế giới nơi những kẻ phô trương phải chết - Chiến dịch mật ở khu Transylvania (Phần 4)
Và thế là…
"Giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết."
"Này, chúng ta đang kẹt trong đống việc này rồi, nên tập trung vào chuyên môn chút đi được không!? Làm ơn đi!?"
Quenser nở một nụ cười còn giả trân hơn cả mấy ông MC trên chương trình mua sắm truyền hình trong khi bầu không khí nặng nề đang khiến mọi người phát điên ở phía sau chiếc xe tải bọc thép.
Xe tăng, xe thiết giáp và xe tải quân sự đều đang lao về cùng một hướng. Tất cả đám khoai tây dự phòng đã được huy động. Mục tiêu của họ là tìm ra kho bãi mà Ivory Garden dùng để lưu trữ tạm thời số hàng hóa bất chính, tấn công trong bí mật và giải quyết cái lò phản ứng Object đang được vận chuyển qua tuyến đường bí mật đó.
Tuy nhiên…
Tất cả những gì họ thấy chỉ là thỉnh thoảng có vài rừng cây lá kim giữa một vùng đồng bằng hoang dã bao la, trông như thể Chúa đã lười biếng khi thiết kế ra nơi này vậy. Thứ nhân tạo duy nhất trong tầm mắt họ là con đường nhựa kéo dài đến tận chân trời và xa hơn nữa. Không có cột điện, cũng chẳng có rào chắn. Càng không có tháp canh hay những bức tường bê tông dày cộp lộ liễu nào.
Quenser cầm một chiếc ống nhòm analog không hề có sự hỗ trợ của các thiết bị điện tử lên.
"Xét cho cùng, ở đây có quá nhiều đất đai mà chẳng ai thấy được giá trị gì từ nó. Thật khó để quản lý một vùng đất rộng lớn như thế, nên cuối cùng đó trở thành công việc của vệ tinh và máy bay không người lái."
"Bọn Ivory Garden chắc chắn phải làm gì đó hơn là chỉ tìm cách lách qua mấy cái máy quét cơ khí đó chứ. Làm gì có chỗ nào mà trốn! Hay là chúng đào một cái đường hầm dài dằng dặc dưới lòng đất!?"
"Chúng không trốn con người, nên không cần phải làm thế."
"Vậy thì sao? Chúng hack thiết bị hay gì đó à? Nghe điên rồ quá, chúng ta đang nói về liên kết dữ liệu quân sự đấy!"
"Đừng phức tạp hóa vấn đề. Kính và khẩu trang dành cho những người ghét bị nhận diện khuôn mặt giờ khá phổ biến rồi. Chúng đang dùng ngụy trang. Nếu chúng che giấu toàn bộ căn cứ bằng lớp ngụy trang điện tử chuyên dụng để đánh lừa mắt cơ khí, các cuộc tìm kiếm từ trên cao sẽ không bao giờ phát hiện ra người và xe tải đang chạy nhan nhản ngay giữa chỗ trống không đâu."
"Sao cậu biết nhiều về chuyện này thế?"
"Nếu tớ cứ ngồi không, tớ dám chắc là tất cả mấy người sẽ vây quanh và tống khứ cái chân của mấy người vào mông tớ mất, nên tớ đã phải cày cuốc học tập như thể mạng sống phụ thuộc vào nó vậy! Tớ đã kiểm tra lại các bài báo và sách công nghệ trong vài năm qua! Thời đại kỹ thuật số muôn năm, cái gì cũng có bản điện tử hết!"
Các họa tiết đánh lừa nhằm giúp hòa nhập vào phong cảnh đã được côn trùng và các loài vật sử dụng từ lâu trước khi con người phát minh ra ngụy trang quân sự. Nhưng vì kẻ thù của động vật nhìn nhận màu sắc khác nhau, nên đôi khi chúng trông không được ẩn nấp kỹ lắm khi nhìn qua mắt người.
Với máy ảnh và cảm biến cũng vậy.
Các kiểu ngụy trang khác nhau rất nhiều tùy thuộc vào việc bạn đang cố lừa ai hoặc thứ gì. Khi cố gắng tránh sự phát hiện của vệ tinh hoặc drone, bạn phải tính đến cả tia hồng ngoại, siêu âm và vi sóng.
Nhưng mặt khác, cho dù nó có lộ liễu đến đâu trước mắt người, hệ thống an ninh cơ khí sẽ hoàn toàn bỏ qua nếu đáp ứng đúng các điều kiện. Các nhà thiết kế đã bắt đầu sử dụng những thuật ngữ như ‘AI’ và ‘machine learning’ để đánh bóng hình ảnh, nhưng chương trình thì vẫn chỉ là chương trình. Chúng không thể làm những gì chúng không được lập trình để làm. Cho dù rắc rối có nhỏ đến đâu, toàn bộ hệ thống cũng sẽ bị đứng hình.
"Chúng chỉ lo lắng về những con mắt trên trời, nên chúng ta sẽ thấy thứ gì đó khác biệt nếu quan sát từ mặt đất như thế này."
"Tớ hiểu, nhưng chính xác thì chúng ta phải tìm ở đâu?"
"Kẻ thù cũng sẽ sử dụng drone tuần tra. Tớ nghi là chúng không ngốc đến mức phát tín hiệu điều khiển trực tiếp từ căn cứ bí mật, nhưng có vẻ chúng có vài khu vực phóng được thiết lập ở khoảng cách ngắn quanh đây. Hãy đánh dấu vài điểm đó trên bản đồ và vẽ một vòng tròn lớn. Tớ cá là chúng ta sẽ tìm thấy chúng ở điểm trung tâm. Nói cách khác, là quanh đây."
"Khoan đã. Đưa cái ống nhòm đây. Nhìn hướng 5 giờ xem. Có một vệt khói mỏng."
"Chúng đang mở tiệc nướng cho bữa tối à? Chắc là đang tận hưởng cuộc sống ngoài trời đấy."
"Chúng ta đang nói về lũ săn trộm đấy, không vui chút nào đâu. Hy vọng chúng không ăn thịt người cá hay thứ gì đại loại thế."
Phía xa, họ có thể thấy tàn tích của một khu rừng bị thiêu rụi, nhưng không rõ câu chuyện đằng sau đó là gì.
Lũ săn trộm đã đụng độ với đơn vị 37 vì con gấu trúc (?) con, nên chúng có thể đang cảnh giác với bất kỳ điều gì bất thường đủ gần để nhận ra bằng ống nhòm. Vì vậy, ngay cả sau khi phát hiện điểm lạ, Quenser và những người khác vẫn tiếp tục lái xe chậm rãi dọc theo con đường thay vì phanh gấp.
"Nhảy xuống thôi."
"Chuyện này làm tớ sợ hơn cả mấy trận đấu súng hào nhoáng đấy."
Trong khi chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, Quenser, Heivia và những người khác bí mật nhảy ra khỏi xe tải khi mọi sự chú ý đang đổ dồn vào đoàn xe quân sự. Họ chỉ có thể mang theo khoảng 20 người.
"Ivory Garden chắc chắn có drone trên không. Cúi thấp người cũng vô ích nếu chúng có thể nhìn thấy chúng ta từ trên cao. Phải làm gì đây?"
"Đừng bắt chước lũ săn trộm. Chúng ta là một lực lượng quân sự chính quy, nên hãy làm việc này theo cách vui vẻ hơn đi."
Ngay lúc đó, một thứ gì đó giống như một bức tường dày tiến lại gần, nuốt chửng và làm lóa mắt tất cả bọn họ cùng một lúc. Nó không hoàn toàn giống như một màn sương mù dày đặc.
Gió đã thổi sẵn về hướng này, nên…
"Oẹ!? Khụ, khụ. Cái gì đây, bão cát à!?"
"Đây là một phần của quy trình tuần tra và huấn luyện tiêu chuẩn của chúng ta, nhớ không? Công chúa đang vận hành thiết bị đẩy tĩnh điện của Baby Magnum từ khoảng cách hơn 20km. Chúng ta tuyên bố đó là bảo trì và kiểm tra áp lực cho phần gầm để khiến nó trông có vẻ không liên quan. Nào, hãy tận dụng cơn bão cát phiền phức này để lẻn vào."
Điều này rõ ràng là bất thường, nhưng Ivory Garden cần phải ẩn mình. Dù hàng xóm có gây ra mùi hôi thối hay tiếng ồn ào đến đâu, chúng cũng không thể nộp đơn khiếu nại chính thức.
Với ánh sáng mặt trời bị chặn lại, khu vực này trở nên tối tăm như đang có nhật thực. Nhóm của Quenser đeo mặt nạ chống bụi và kính bảo hộ để có thể di chuyển tự do rồi tiếp tục cuộc điều tra.
"Tớ hy vọng chúng ta có thể xử lý được lớp ngụy trang điện tử của chúng. Nếu nó lừa được mắt cơ khí, nó có thể ảnh hưởng đến cả các Object nữa."
"Nó thực sự hiệu quả đến thế sao? Chẳng ai biết nên sơn màu gì cho Object vì không có cách nào giấu được một thứ to lớn như vậy, đúng không?"
"Nhưng nếu nó làm rối loạn hệ thống ngắm bắn của Baby Magnum, chúng ta sẽ là những kẻ bị thổi bay do tai nạn đấy."
"…"
"Hiểu ý tớ chứ? Hãy đảm bảo phá hủy tất cả cho an toàn."
May mắn thay, họ đã tìm thấy căn cứ khá nhanh.
Sau khi phát hiện ra bóng đen khổng lồ và ẩn nấp trong một rừng thông lá kim, họ liên lạc với Công chúa và yêu cầu cô giảm mật độ cơn bão cát. Tầm nhìn đã trở lại và ánh sáng mặt trời trở nên sáng hơn một chút. Bây giờ, khung cảnh trông giống như buổi chiều tà hơn là nhật thực.
Và khi họ nheo mắt nhìn qua ống nhòm...
"Tìm thấy rồi."
"Cái quái gì thế kia? Nghĩa địa máy bay à?"
"Chà, chắc chắn không phải câu lạc bộ thoát y đâu, tớ dám cá đấy."
Vài chiếc máy bay hành khách cỡ lớn nằm rải rác trong tình trạng hư hại hoặc đổ nát khác nhau: chiếc thì mất phần đầu, chiếc thì cụt một bên cánh chính. Một vũng nước kéo dài thành một đường thẳng hàng cây số, có lẽ đó là tàn tích của đường băng chưa trải nhựa, nơi những chiếc máy bay này đã thực hiện cú hạ cánh cuối cùng. Ngoài ra còn có các thùng hàng không nhỏ nằm rải rác. Những khối xúc xắc nhôm 2m đó có khả năng đóng vai trò như những chiếc lều. Người ở trong máy bay, còn động vật thì ở trong các thùng chứa.
"Continental Line, Citizen Jet, và Sky Hotel. Chúng đều thuộc các hãng hàng không khác nhau. Mặc dù trông giống một xưởng tháo dỡ lậu hơn là một nhà máy tái chế chung."
"Này, cậu không định đánh dấu thứ này lên bản đồ đấy chứ? Một khi bão cát dày trở lại, cậu thậm chí còn chẳng nhìn thấy tấm bản đồ trên tay mình đâu!"
Nhìn chung, quy mô nơi này có vẻ ngang ngửa một khuôn viên trường học. Thật ấn tượng khi chúng có thể lẩn tránh sự phát hiện của vệ tinh và drone lâu đến vậy.
"Thứ gì đang che phủ chúng từ trên cao thế kia? Lều à???"
"Đó chính là biện pháp đối phó vệ tinh. Tớ không thể nhìn rõ từ đây, nhưng tớ cá là chúng được phủ một lớp họa tiết sọc trông như mã vạch."
Một tấm lều bằng vật liệu nhân tạo dày có kích thước ngang ngửa lều xiếc đang che phủ từng chiếc máy bay hành khách. Các thùng chứa và các cơ sở mặt đất khác được che bởi những tấm lều dài và hẹp, tạo thành những lối đi có mái che giữa các lều lớn.
Một vài chiếc xe tải có mui và bộ binh tuần tra đang canh gác.
Các binh sĩ được trang bị súng tiểu liên rẻ tiền, nhưng độ ổn định của chúng được tăng cường một cách cưỡng ép bằng cách sử dụng báng súng và tay cầm bằng gỗ lớn làm vật nặng. Những phụ kiện đó dường như đã triệt tiêu ưu điểm trọng lượng nhẹ vốn là mục đích chính của súng tiểu liên. Vũ khí có vẻ được ngụy trang bằng một loại băng keo đặc biệt thay vì sơn xịt. Chúng trông có vẻ khó tháo rời và bảo trì.
Quân phục của chúng sử dụng một họa tiết lạ lẫm. Nó rất giống với nhiễu sọc trên một chiếc TV cũ. Liệu có phải chúng tự sơn không? Heivia thử quan sát qua kính ngắm điện tử của khẩu súng trường tấn công và tặc lưỡi. Nó chắc chắn đang làm rối loạn tất cả các tính năng hỗ trợ trên khẩu súng.
"Đúng là nó rồi."
"Nhưng chúng ta phải làm gì đây? Kính nhắm của Công chúa có khi cũng bị sai độ đấy. Việc dọn dẹp sẽ cực kỳ phiền phức nếu cô ấy nã súng vào đây, tốt nhất là cô ấy có thể đe dọa chúng bằng một màn khống chế an toàn. Vậy chúng ta chỉ việc gửi tọa độ cho cô ấy thôi sao?"
"Tớ e là chúng ta đang làm việc dựa trên hai bộ tọa độ khác nhau đấy. Lựa chọn thực tế duy nhất là tiếp cận gần hơn và xử lý đống lều đó. Nghe có vẻ là chuyên môn của cậu đấy, Heivia. Tớ giao vụ này cho cậu nhé?"
"Tớ đã có cảm giác là cậu sẽ ném cả đống hỗn độn này vào tớ sớm thôi mà. Mặc dù tớ đang cầu nguyện rằng đây không kết thúc bằng việc trở thành chuyên môn của cậu. Đi thôi."
Quenser đứng nhìn Heivia và những người khác gắn ống giảm thanh vào đầu súng của họ.
"Đống này là hàng rẻ tiền thôi, nên sớm muộn gì chúng cũng sẽ để lọt tiếng súng ra ngoài. Chúng ta không thể cứ thế xông vào nã đạn như phim đâu."
"Vẫn tốt hơn là quăng một quả bom vào căn cứ của chúng rồi gây náo loạn ngay lập tức. Lo liệu việc này đi."
Họ liên lạc với Công chúa và yêu cầu cô tăng cường cường độ cơn bão cát nhân tạo một lần nữa. Quenser và Heivia tận dụng cơ hội đó để tiếp cận kho bãi tạm thời của nhóm săn trộm quốc tế Ivory Garden.
Cả hai bên chỉ có thể nhìn xa tối đa 5m và âm thanh cực kỳ khó phân biệt giữa tiếng ồn vô tận giống như tiếng giấy nhám đang chà xát.
Khi đã chạm đến vành đai của kho bãi, Quenser và Heivia cúi thấp người. Vùng đất hoang này không có cây cối hay thậm chí là bụi rậm để ẩn nấp, nhưng gã lính gác đi ngang qua gần đó dường như không nhận ra họ. Heivia đã cân nhắc việc hạ sát gã, nhưng cậu cuối cùng quyết định để hắn đi.
(Không biết ta có thể vào sâu trong căn cứ bao nhiêu nữa đây?)
"Đến chỗ mấy cái lều. Có vài điểm mà dây cáp dày được neo xuống đất, đúng không? Tớ sẽ đặt bom vào từng điểm đó rồi cho nổ tung tất cả cùng một lúc."
Những sợi dây cáp đó còn dày hơn cả ngón tay cái của Quenser và chúng được neo bằng một chiếc cọc hình chữ J dày hơn cả cánh tay cậu, được cắm sâu vào bê tông. Những tấm lều dùng để che giấu một chiếc máy bay hành khách dài 70m có 8 sợi dây như vậy. Với lực căng đó, chỉ cần một hư tổn nhỏ cũng đủ khiến chúng tự đứt lìa.
Giữa cơn bão cát cuồng nộ, Quenser nhẹ nhàng vỗ vào một chiếc cọc mà cậu vừa gắn xong quả bom.
"Spider? Nó được gọi thế vì lớp ngụy trang hay vì nó giống mạng nhện vậy?"
"Hửm? Sao lại có tên sản phẩm trên đó? Ý cậu là mấy thứ này không phải do lũ săn trộm tự chế à?"
Một âm thanh giống như máy cạo râu điện vo ve lướt qua trên đầu.
"Úi, đáng sợ thật. Là một trong số những con drone của chúng à?"
Heivia cúi rạp người xuống, nhưng nếu nó đã phát hiện ra họ, còi báo động hẳn đã vang lên và họ sẽ bị bao vây. Sau khi đợi khối nhựa và đất hiếm đó bay mất hút vào cơn bão cát nhân tạo, đám khoai tây tiếp tục tiến đến chiếc cọc tiếp theo. Kích thước của nó thật kinh ngạc, nhưng hình dáng thì chẳng khác gì mấy tấm lều bạt dùng để che nắng trong các buổi dã ngoại.
Nhóm của Quenser đang cố gắng định vị và thu hồi lò phản ứng, nhưng họ muốn có sự hỗ trợ toàn diện từ Baby Magnum trước khi thực hiện bước đó.
"Có 3 chiếc máy bay: Sky Hotel, Citizen Jet, và Continental Line. Mỗi chiếc lều có 8 sợi dây cáp, vậy là..."
"Cậu đùa tớ à? Tổng cộng là hơn 20 điểm đấy."
Họ nghe thấy tiếng chó sủa dữ dội. Có vẻ là một trong những con chó săn quân sự được nuôi trong các thùng hàng nhôm trông như xúc xắc. Heivia nhanh chóng nhắm khẩu súng ngắn có gắn ống giảm thanh về hướng đó, nhưng Quenser đã đưa tay ngăn lại. Những cái xác sẽ để lại bằng chứng về sự bất thường, ngay cả khi đó là xác động vật.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Họ đợi một lúc, con chó vẫn tiếp tục sủa bên trong chiếc thùng công-te-nơ có rào chắn, nhưng không có gã lính gác nào đến kiểm tra.
"Chắc chúng nghĩ nó chỉ đang bị kích động vì trận bão cát thôi."
"Đây là những kẻ có thể phớt lờ tiếng gào thét của những con vật mà chúng giết hại. Nhưng nếu chúng có chút tình yêu nào dành cho con chó của mình, có lẽ điều đó đã cứu mạng chúng ở đây rồi. Có thể nói là chúng tự làm tự chịu thôi."
Dĩ nhiên, nếu ngay từ đầu chúng không trở thành lũ săn trộm, chúng đã chẳng phải đối mặt với cả một đội quân quốc gia đang lùa theo sau lưng mình.
Sau đó, họ hoàn thành việc gắn những khối thuốc nổ dẻo như đất sét vào các cọc neo của hai chiếc máy bay Citizen Jet và Sky Hotel nằm ở vành đai cơ sở. Đối với phần còn lại, họ cần phải tiến sâu hơn vào bên trong kho bãi.
"Này, đáng sợ quá đấy. Chúng ta thực sự phải gắn bom vào từng cái một à? Chỉ cần phá bỏ mấy tấm lều thôi, phần còn lại cứ để Công chúa lo không được sao?"
"Lỡ như vụ nổ cục bộ không hiệu quả thì sao? Lúc đó chúng ta sẽ phải quay lại để dọn dẹp đống lều đó đấy. Cậu có muốn quay lại nhặt cái tổ ong vò vẽ mà chính mình vừa chọc rơi xuống đất không? Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa chạm được vào cái cọc nào của chiếc Continental Line cả."
Bất chấp cuộc tranh luận, những củ khoai tây của Vương Quốc Chính Thống đang dần thả lỏng. Cảm giác thỏa mãn của thành công bước đầu có thể là một con quỷ đầy cám dỗ. Nỗi sợ cái chết đang phai nhạt dần khi họ chứng minh được rằng mình có thể tiếp cận kẻ thù mà không bị phát hiện. Khả năng thích nghi với hầu hết mọi thứ của con người luôn là con dao hai lưỡi tạo ra những sơ hở chết người.
Tách.
Một cảm giác ẩm ướt chạm vào má Quenser. Chỉ trong thời gian cậu kịp lau đi giọt nước đó, hàng loạt giọt khác đã bắt đầu trút xuống.
"Mưa sao?"
Mu bàn tay cậu bị lấm bẩn. Cơn mưa đã hấp thụ toàn bộ bụi mà Công chúa đang thổi vào không trung.
Điều đó có nghĩa là...
"Ôi không! Nó đang kéo tấm màn của chúng ta xuống!"
Mưa như trút nước. Những tấm lều che phủ ba chiếc máy bay hành khách khổng lồ và các thùng kim loại giống như xúc xắc tuy to lớn, nhưng chúng chẳng là gì so với sự bao la của thiên nhiên. Công chúa tạo ra bụi từ khoảng cách 20km, nên cơn bão cát đã bị mưa dập tắt trước khi kịp bay tới nơi.
Tấm màn dày ngăn cản tầm nhìn của kẻ thù đang mỏng dần một cách rõ rệt. Một bóng người lạ hoắc chao đảo xuất hiện ngay gần Heivia. Và bóng người đó đang cầm một khẩu súng tùy chỉnh bằng cách gắn báng gỗ lớn và các vật nặng khác vào súng tiểu liên để tăng độ ổn định một cách cưỡng bức.
"!?"
Heivia lập tức nã hai phát súng êm ái bằng khẩu súng ngắn có ống giảm thanh, nhưng cậu vẫn thấy bất an, nên đã rút dao ra đâm bồi thêm một nhát vào tên lính gác.
Tuy nhiên, đó là tất cả những gì cậu có thể làm.
Chẳng còn sự an toàn nào ở đây nữa.
Bằng cách nào đó, Quenser đã kịp túm lấy tay gã bạn tồi của mình và lao vào nấp sau một chiếc thùng rác nhựa gần đó.
Trời đang quang dần.
Tầm nhìn của họ đang trở nên rõ ràng một cách tuyệt vọng.
Đầu tiên, một trong những con drone có tiếng kêu như máy cạo râu phát hiện ra cái xác qua camera, và ngay sau đó, một tiếng chuông báo động chói tai vang lên từ bộ đàm gắn trên vai của tất cả đám lính gác.
"Thảm họa rồi!"
Chênh lệch quân số là khoảng 20 đấu 300.
Họ chẳng bao giờ có thể thắng trong một trận chiến thông thường, nhưng họ vẫn còn xe tăng và xe thiết giáp mà họ đã để lái qua như một đòn nghi binh. Chưa kể đến Object.
"Chúng ta cần câu giờ, Quenser. 10 phút! Nghe thì có vẻ không nhiều, nhưng một khẩu tiểu liên có thể nã 6000 phát đạn trong thời gian đó ở chế độ tự động đấy. Nếu không cố mà sống sót, chúng ta sẽ kết thúc trong mấy cái túi đựng xác mất!"
"Đợi đã, Heivia! Có cách thông minh hơn để làm việc này! Đi theo tớ nếu cậu không muốn có một cảnh phim chết chóc đầy cảm động!"
"Tớ phát ngán mấy cái câu đố của cậu rồi! Nói thẳng kế hoạch ra đi!"
Quenser bắt đầu bằng việc dùng bộ đàm kích nổ toàn bộ số thuốc nổ đã gắn vào các cọc neo. Với những tiếng đùng chói tai và sóng xung kích dữ dội, căn cứ của Ivory Garden rơi vào hỗn loạn. Một chiếc xe tải có mui gần sợi dây cáp vừa đứt bị xé làm đôi.
Một trong những tấm lều đóng vai trò làm mái che đổ sụp xuống và trùm kín chiếc máy bay mang logo Sky Hotel.
Khi biết tầm nhìn của kẻ thù đã bị phong tỏa, Quenser gào lên.
"Ưu tiên lũ drone trước! Đừng để chúng nhìn thấy chúng ta từ trên cao! Ẩn nấp khỏi đám lính dưới đất thì dễ hơn nhiều!"
Heivia nhoài người ra khỏi chỗ nấp, cậu ta xả một loạt đạn súng trường tấn công và bắn hạ con drone đang bay lượn như một món đồ chơi.
"Mấy tấm lều đổ hết rồi đúng không? Vậy là xong nhiệm vụ!"
"Chưa đủ đâu! Chúng ta phải tiến xa hơn chút nữa!"
Họ nghe thấy những tiếng bước chân thình thịch. Dù có cẩn thận đến đâu, bạn cũng chẳng thể làm gì được với bùn đất và những vũng nước. Heivia giật phắt tấm bạt nhựa trong suốt từ một thùng công-te-nơ gần đó, trùm lên đầu mình và Quenser rồi nằm rạp xuống nền đất ướt sũng.
Bốn hay năm tên lính gác ập đến, có lẽ chúng đã xem hình ảnh cuối cùng từ con drone đó. Nếu chúng xả súng tiểu liên ở cự ly gần thế này, thì ngay cả một chiếc đồng hồ bỏ túi có ảnh người yêu đặt trong túi ngực cũng chẳng cứu nổi mạng bạn đâu.
Mắt Quenser trợn ngược lên vì sợ, nhưng Heivia đã kịp bịt miệng cậu lại.
Một chiếc ủng quân dụng dẫm ngay sát mặt họ.
Việc giữ im lặng lúc này đòi hỏi một sự kiên nhẫn tột độ.
"..."
Ngay khi đám lính gác vừa đi ngang qua và để lộ lưng, Heivia nhanh chóng hạ gục tất cả bằng một loạt đạn súng trường. Cậu liếc nhìn ống giảm thanh ở đầu nòng.
"Ngụy trang không chỉ có màu xanh lá và nâu đâu. Khi trời mưa tầm tã thế này, người ta sẽ mặc định một mảng gì đó sáng loáng trên mặt đất chỉ là một vũng nước thôi."
Giống như loài sứa trong suốt, chúng không nhất thiết phải vô hình trước các sinh vật khác. Khi ánh mặt trời chiếu xuống biển, chúng sẽ phản chiếu ánh sáng đó để tự ẩn mình.
Cướp quân phục kẻ thù cũng là một cách, nhưng những bộ đồ đầy lỗ đạn và đẫm máu thì chẳng có sức thuyết phục chút nào.
Và rồi Quenser nhận ra điều gì đó.
Có lẽ cậu phải cảm ơn cơn mưa xối xả này.
Cậu nhìn thấy rõ một vệt sáng đỏ mảnh đang từ từ trượt đi ngay trước mũi mình.
"Bắn tỉa à!?"
Heivia túm lấy cánh tay Quenser đang la hét và lao vào khu vực đầy rẫy những thùng công-te-nơ giống như xúc xắc. Ở đây có nhiều chỗ nấp, nhưng lũ chó từ các thùng xung quanh bắt đầu sủa điên cuồng.
"Chỗ này chẳng nấp được bao lâu đâu!"
"Heivia, nhìn chiếc Continental Line còn nguyên vẹn kìa. Tên bắn tỉa đang ở trên nóc máy bay. Cậu bắn nát cái lốp xe bên dưới nó được không? Máy bay thường được đỡ bằng 3 điểm, chỉ cần phá một điểm là nó sẽ lật nhào!"
Heivia nã vài phát súng trường, nhận ra thế là không đủ, cậu liền vác ống phóng tên lửa lên vai. Với một tiếng nổ lớn và một vệt khói, khối thuốc nổ bay vút đi, phá hủy cái chân kim loại thay vì chỉ là bộ lốp khổng lồ. Chiếc Continental Line lảo đảo rồi đổ sụp sang một bên, cánh chính bên phải gãy rời dưới sức nặng của chính nó. Có lẽ nó chỉ được làm từ hợp kim nhôm. Tên bắn tỉa trên nóc chắc chắn đã mất thăng bằng và ngã nhào.
Dù sao thì, có vẻ như bên trong chiếc máy bay vẫn còn có thể sử dụng được.
Đôi mắt Quenser trợn tròn khi thấy chất lỏng rò rỉ từ những vết nứt trên cánh chính bên phải và hòa lẫn với nước mưa. Những ngọn lửa còn sót lại từ vụ nổ tên lửa vẫn đang tỏa ra ánh sáng leo lét đây đó.
"Nằm xuống!"
Lời cảnh báo của cậu trở nên vô nghĩa.
Nhiên liệu phản lực bắt lửa và gây ra một vụ nổ lớn. Tên bắn tỉa hẳn đã bị nướng chín ngay tại chỗ hắn ngã xuống đất. Nhưng hắn không cô đơn, toàn bộ những kẻ bên trong máy bay đều đi cùng hắn.
"Trò chơi trốn tìm này cũng không đến nỗi tệ. Nếu không có trận mưa bất chợt, chúng ta đã không thể nhìn thấy tia laser của tên bắn tỉa từ phía bên cạnh."
Nhưng sóng xung kích đã làm bung khóa một vài thùng công-te-nơ gần đó. Những con chó Doberman đã qua huấn luyện được thả ra.
"Hết chuyện này đến chuyện khác, nhỉ!?"
Họ không thể hy vọng đánh bại lũ chó trong một cuộc chiến về sức mạnh hay tốc độ, vì vậy, họ đã dùng chính bản năng của chúng để chống lại chúng. Heivia đưa khẩu súng trường tấn công ra theo chiều ngang, để con chó cắn vào đó như một khúc xương đồ chơi rồi vung con dao lớn xuống đầu nó.
"Ư, thật là đau lòng. Tớ sẽ gặp ác mộng về chuyện này mất."
"Sau tất cả những người mà cậu đã giết à?"
Quan trọng hơn, họ không thể ở yên một chỗ. Dù sao thì họ vẫn đang bị áp đảo về số lượng. Họ phải đảm bảo không bị kẹt trong đám khói, nhưng làn khói đen đặc từ nhiên liệu phản lực đang cháy là một sự thay thế cho cơn bão cát. Những đám cháy nhiên liệu không dễ bị dập tắt bởi nước mưa.
"Khi nào viện binh mới đến đây? Lũ lính trong chiếc Citizen Jet và Sky Hotel sẽ sớm bò ra từ dưới đống lều thôi!"
"Oa!"
Bị thúc đẩy bởi nỗi sợ hãi, Quenser chộp lấy một cây đuốc đang cháy gần đó và ném về phía chiếc máy bay Sky Hotel. Đó là cách duy nhất cậu có thể nghĩ ra để ngăn cản gã lính gác mà cậu thấy đang nhấc tấm bạt dày lên để tiếp cận họ.
"Hả?"
Nhưng nó bùng cháy dữ dội.
Cậu nhắm trượt và ngọn đuốc thậm chí còn chẳng suýt soát trúng gã lính gác, nhưng nó lại rơi trúng mép của tấm lều ngụy trang điện tử đang che phủ chiếc máy bay. Sản phẩm từ dầu mỏ đó bắt đầu cháy và biến dạng rõ rệt như một lát phô mai đang tan chảy.
Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?
Chiếc máy bay hành khách đã biến thành một cái lò nướng với khoảng 100 người bị mắc kẹt bên trong bụng gà tây.
"Oa. Oa! Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?"
"Khốn kiếp. Sao không có hiệp ước chiến tranh nào cấm điều này nhỉ?"
Không có cách nào ngăn cản đám cháy khổng lồ một khi nó đã bắt đầu. Quenser run rẩy trước hình ảnh ác mộng trước mắt, nhưng Heivia đã nắm lấy tay cậu và kéo cậu nấp sau bức màn khói đen.
Heivia cảm nhận được sự hiện diện và nhắm khẩu súng trường tấn công về hướng đó, nhưng người bước ra từ làn khói lại là một người khác mặc quân phục Vương Quốc Chính Thống.
"Ồ, là Myonri. Vậy kẻ thù đi đâu hết rồi!?"
"C-có lẽ chúng ta đã tiêu diệt hết bọn chúng?"
Cô gái ngập ngừng gợi ý.
Khả năng đó là rất thấp.
Chưa rõ làn khói hiệu quả đến mức nào, nhưng ngay sau đó, một ánh đèn sương mù rực sáng chiếu vào từ phía bên cạnh.
"Coi chừng!"
Họ nhanh chóng lăn xả ra khỏi đường đi ngay khi một chiếc xe tải có mui lao vút qua bức màn đen đặc.
Và nó không đi một mình.
Thêm nhiều chiếc lốp xe tải hạng nặng khác nghiến qua ngay sát đầu Heivia đang cúi thấp. Cảm giác như lưỡi dao của máy chém vậy. Đám khoai tây chỉ suýt soát thoát chết, nhưng kẻ thù không hề tập trung vào họ. Thay vì quay xe lại, chúng tiếp tục lao thẳng ra khỏi trại.
"Chúng đang tháo chạy."
"Còn cái lò phản ứng Object thì sao? Chúng mang nó đi rồi à? Nếu không biết rõ thì nãy giờ chúng ta làm không công hết à?"
Vài tiếng nổ đanh gọn nối đuôi nhau. Những viên đạn pháo tăng của Vương Quốc Chính Thống xuyên thủng bụng chiếc máy bay hành khách Citizen Jet, khiến nó nổ tung từ bên trong và bốc cháy dữ dội.
Giờ thì cả 3 chiếc máy bay đều chìm trong biển lửa.
Trận chiến đã kết thúc.
"Viện binh đúng là biết chọn thời điểm vàng để xuất hiện thật đấy!"
Quenser và Heivia nhảy tót lên một chiếc xe thiết giáp 8 bánh vừa chạy tới và bám vào khung chống đạn bên hông (loại lồng thép dùng để làm chệch hướng tên lửa hạng nhẹ) rồi bò lên nóc xe phẳng lì. Một nữ binh sĩ trẻ đang nhô nửa người ra khỏi nắp hầm, thân hình nảy nở của cô rung lên theo từng nhịp súng máy hạng nặng khi cô quét sạch những tên săn trộm Ivory Garden còn sót lại. Heivia vỗ nhẹ vào sau đầu cô, không phải kiểu ông chồng vũ phu hay lật bàn trà trong mấy bộ phim Quốc Đảo, cậu chỉ đang cố gây sự chú ý giữa tiếng súng đinh tai nhức óc thôi.
Ngay khi cô nhận ra và ngừng bắn, cậu gào sát tai cô.
"Đủ rồi! Chỗ đó cứ để xe tăng lo! Cho vài con xe chạy nhanh về phía nam và đuổi theo lũ xe tải đang bỏ chạy đi!"
"Myonri, phối hợp với những người khác dọn dẹp căn cứ địch. Kết liễu lũ săn trộm còn lại và đừng quên thu gom đám thú vật từ các thùng công-te-nơ để bảo vệ chúng!"
Với tiếng gầm của động cơ đi-ê-zen, chiếc xe thiết giáp 8 bánh lại tăng tốc một lần nữa.
Nói thẳng ra, xe tăng và xe thiết giáp không được thiết kế để bứt tốc. chúng có thể đạt vận tốc trên 100km/giờ, nhưng sẽ chúng bị cháy động cơ nếu duy trì tốc độ đó quá lâu. Lợi thế duy nhất là xe tải của Ivory Garden đang phải chạy trên vùng hoang mạc gồ ghề thay vì đường nhựa. Hệ thống 8 bánh và xích bọc cao su sinh ra là để dành cho địa hình này.
Sau khi băng qua tàn tích cháy đen của một khu rừng không rõ nguyên do, những chiếc xe tải bọc thép của kẻ thù lao ra vùng đất trống. Dù có hệ thống dẫn động 4 bánh, chúng vẫn thiếu mã lực để cán qua những thân cây dày.
"Ồ, có vẻ mấy chiếc xe tăng cũng đi theo chúng ta kìa."
"Vì có gã sĩ quan ngốc nghếch nào đó vừa đăng lên mạng xã hội rằng xe tăng là đồ bỏ đi khi người ta có thể gắn tháp pháo lên xe thiết giáp. Đó là vết sẹo tâm lý của đám lính xe tăng, vì họ luôn phải đấu tranh với những ý tưởng điên rồ như đa tháp pháo hay loại xe mui trần toàn bộ. Và kết quả thực chiến là cách tốt nhất để rũ bỏ những cơn ác mộng cũ đó."
Cách đó 400m, khoảng 5 chiếc xe tải có mui đang vật lộn với địa hình đồi núi sau khi cơn mưa làm đất mềm đi. Chúng hẳn đang rất vội vã, vì những chai nhựa và vỏ bánh kẹo cứ rơi vãi khỏi thùng xe. Khoảng cách đó là quá xa đối với lũ súng tiểu liên độ báng gỗ trên một chiếc xe đang xóc nảy, nhưng nó chẳng là gì đối với súng máy hạng nặng của Vương Quốc Chính Thống, vốn được thiết kế cho tầm bắn lên tới 2000 mét.
"Thổi bay chúng đi nào cưng."
"Cái này sẽ không làm nổ tung cái lò phản ứng đâu, đúng chứ?"
Trong khi họ còn đang mải tranh luận, một chiếc xe tăng hạng nặng đang bám đuôi ngay phía sau bỗng nhiên bị hất tung lên từ ngay phía dưới gầm.
"Này, chuyện quái gì vừa xảy ra thế?"
"Trông không giống như có thứ gì đó bay đến bắn trúng nó cả."
Cùng lúc đó, một chiếc xe thiết giáp chạy song song với họ cũng bị lật nhào bởi một vụ nổ. Nó suýt chút nữa đã lăn đè lên họ, nhưng chiếc xe 8 bánh đã kịp thời thực hiện một cú đánh lái né tránh điệu nghệ. Quenser chộp lấy hông của cô nàng lính trẻ đầy đặn đang nhô người ra khỏi nắp hầm. Heivia cũng định đưa tay ra làm điều tương tự, nhưng thứ cậu nhận được là một cú đá gót thẳng vào cằm.
Họ không hề nghe thấy tiếng súng nào khai hỏa hay tiếng xé gió của vật thể bay.
Cũng không giống như một chùm tia laser vô hình hay đòn tấn công bằng sóng vi ba.
Cuối cùng, Quenser cũng nhận ra điều gì đang diễn ra.
Cậu áp đỉnh đầu vào ngay rốn của cô gái (thay vì những phần mềm mại hơn) và gào xuống khe hở giữa bụng cô và mép nắp hầm.
"Đừng có đuổi thẳng theo chúng! Tản ra hai bên mau!"
"Khốn kiếp, Quenser! Đừng có chiếm chỗ đẹp rồi ôm khư khư cô ấy một mình thế chứ!"
"Nghĩ đến việc phải chia sẻ với cậu làm tớ thấy nổi da gà đấy. Nghe này, mấy chiếc xe tải đó đang thả rác ra ngoài để giả vờ như chúng đang gặp trục trặc, đúng không? Có cả mìn chống tăng dạng đĩa trộn lẫn trong đó đấy! Chiếc xe lúc nãy nổ tung ngay khi vừa cán lên một cái hộp bánh pizza rỗng đấy!"
Đến tận phút cuối, những kẻ này vẫn trung thành với lối đánh ngụy trang. Sau khi chia sẻ thông tin đó qua bộ đàm, các xe tăng và xe thiết giáp của Vương Quốc Chính Thống chia làm hai mũi tấn công từ hai phía để tiếp cận những chiếc xe tải có mui và khéo léo né tránh những cái bẫy chết người được nhồi trong hộp cơm trưa hay kẹp giữa những chồng tạp chí người lớn.
Quenser ôm chặt cô gái trẻ, cậu ngước nhìn lên qua vòng một đồ sộ của cô.
"Trả đũa những gì chúng đã làm đi! Bắn!"
"Không, đừng bắn, thằng đần này! Á! Chúng ta đã bao vây chúng, nhưng đạn đang bay xuyên qua mục tiêu và trúng luôn cả đồng minh ở phía bên kia kìa! Nếu cậu đã thuần hóa được cô ấy thì làm ơn đưa ra chỉ dẫn cho tử tế vào!"
"Ồ, im đi! Phía bên kia là xe tăng mà, đúng không? Khẩu súng máy này không xuyên thủng được lớp giáp dày của họ đâu, nên không sao hết."
Nhưng đây chưa phải là lúc để thở phào nhẹ nhõm.
Một tiếng còi báo động chói tai vang lên từ các thiết bị bên trong xe và truyền qua cơ thể cô gái trẻ đến tai họ phía ngoài nắp hầm. Đôi mắt Heivia trợn ngược.
"Khóa hồng ngoại!?"
"Hả? Lũ săn trộm còn vũ khí khác à?"
"Đừng có đần nữa! Là từ xe tăng của phe mình đấy!"
Với một tiếng gầm thấp làm rung chuyển cả ruột gan, một quả đạn xuyên giáp lao thẳng về phía họ. Có lẽ do mưa quá lớn, nó hơi lệch khỏi quỹ đạo và cắm xuống mặt đất ngay gần đó, nhưng sóng xung kích cũng đủ để làm chiếc xe thiết giáp nhấc bổng hai bánh lên không trung.
"Họ bắn pháo tăng trong khi cái thứ này chỉ có lớp giáp mỏng dính sao!? Lũ đần đó định giết chúng ta thật à!?"
"Được rồi, hạ gục họ trước khi họ hạ gục mình! Này, cô gái súng máy, dùng kính ngắm trực tiếp đi! Nhắm thật kỹ vào là cô có thể gây sát thương cho chiếc xe tăng đó đấy!"
Giờ đây, chẳng còn ai mảy may quan tâm đến những chiếc xe tải có mui đang bị bắn nát bét kia nữa. Đám khoai tây với chỉ số IQ thấp đang bận rộn nã đạn vào nhau. Vì mỗi quả đạn tăng có giá hơn 10000 euro, nên cảnh tượng này chẳng khác gì họ đang tát vào mặt nhau bằng những xấp tiền mặt khổng lồ. Và tất cả đều được chi trả bằng tiền thuế của dân. Đây thực sự là một trận chiến không thể tha thứ.
"Bắn đi, bắn đi! Cứ nã đạn cho đến khi họ chịu dừng lại mới thôi!"
"Thằng chó Toyser! Tớ cho cậu ta mượn 200 euro mà giờ cậu ta lại dám nã pháo vào chúng ta à! Giết quách thằng khốn đó đi!"
"Cậu quên là cậu cho mượn số đó chỉ để trả bớt một phần trong khoản 1000 euro mà cậu nợ cậu ta à?"
"Đằng nào tớ cũng chẳng có cách nào trả nốt chỗ còn lại, nên cứ giết cậu ta cho xong!"
Và rồi, họ phải hứng chịu sự trừng phạt từ thiên đường.
Chiếc Baby Magnum cuối cùng cũng xuất hiện và nã một phát đạn ngay vào giữa trung tâm của cuộc nội chiến vô nghĩa nhất thế giới này.
Chiếc xe thiết giáp cuối cùng cũng lật nhào, và những người trên nóc suýt chút nữa đã bị cái thân hình 8 bánh đè nát. Cô gái trẻ bên khẩu súng máy hạng nặng là người gặp nguy hiểm nhất. Nếu cô không kịp đá Quenser văng ra và thụt đầu xuống nắp hầm tròn trịa, cô hẳn đã biến thành mục tiêu trong một trò chơi đập chuột phiên bản người thật.
"Mọi người hãy nghiêm túc một chút đi."
Công chúa cảnh báo qua bộ đàm.
"Cô vừa gây ra nhiều thiệt hại hơn bất cứ ai đấy, chết tiệt!"
Dù sao đi nữa, không một chiếc xe tải có mui nào của Ivory Garden còn nguyên vẹn sau khi hứng chịu hỏa lực súng máy và pháo từ cả hai phía, rồi còn bị một quả đạn railgun của Object giã thẳng từ trên xuống. Có vẻ như lựa chọn duy nhất lúc này là đi nhặt nhạnh các mảnh vụn văng tung tóe trên một diện tích cực kỳ rộng lớn.
Tuy nhiên...
"Vậy còn cái lò phản ứng JPlevelMHD thì sao?"
"…"
Họ kiểm tra qua bộ đàm và phát hiện ra rằng Myonri và những người khác cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì khi lục soát sào huyệt và kho bãi đang bốc cháy của lũ săn trộm.
Quenser tặc lưỡi.
"Khốn khiếp, nghĩa là chúng đã kịp chuyển nó đi rồi sao!?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!