Chương 1: Thế giới nơi những kẻ phô trương phải chết - Chiến dịch mật ở khu Transylvania (Phần 1-2-3)
Phần 1
Bầu trời tháng 11 mang hơi hướm của mùa đông hơn là mùa thu.
Ánh nắng dịu nhẹ chiếu rọi lên vùng đất cỏ xanh với những ngọn đồi nhấp nhô. Vùng đất bao la này được bao quanh bởi những hàng rào gỗ ghép tạm bợ, thoạt nhìn có vẻ giống như là một sân golf, nhưng thực tế thì không phải vậy. Thiếu tá Frolaytia Capistrano, người phụ nữ sở hữu thân hình bốc lửa với mái tóc bạc đặc trưng đang nằm sấp trên một tấm bạt picnic trong bộ quân phục bó sát. Bên cạnh cô là một chiếc burger teriyaki và ly trà sữa matcha. Cô đang nheo mắt nhìn qua ống ngắm của khẩu súng bắn tỉa bán tự động được hỗ trợ bởi chân chống bipod.
Vài tiếng súng 7.62mm vang lên liên tiếp.
"Cô thực sự đang dồn hết tâm trí vào đó nhỉ?"
"Bắt chuyện với tôi lúc này là bất lịch sự đấy, đại tá."
"Cô chỉ đang làm thế để xả hơi thôi mà. Khẩu súng đó là mẫu của Technopics phải không? Thật đấy, tôi không chắc cô nên sử dụng một khẩu súng thoải mái như cầm gậy trong lồng tập đánh bóng đâu. Ồ, và cứ tự nhiên hút thuốc đi. Tôi cũng sẽ hút."
Một ông lão đang ngồi xổm cạnh cô.
Vừa hút thuốc vừa bắn tỉa là một sự xa xỉ tột bậc chỉ có thể có trong lúc huấn luyện. Ngay cả những thợ săn dân sự giúp tiêu diệt động vật gây hại vào cuối tuần cũng phải chú ý đến hướng gió. Một mùi hương khác hòa quyện vào làn khói ngọt ngào vốn là điều cấm kỵ trong một trận chiến thực sự. Đây có vẻ là một điếu xì gà dày từ Trung Mỹ.
Thay vì cầm súng bắn tỉa, ông lão với lấy một thiết bị quan sát trông như một cặp ống nhòm khổng lồ có gắn thêm các thiết bị điện tử khác.
"Sau tất cả, đây là cách hoàn hảo để có một cuộc trò chuyện riêng tư."
"Ở nơi lộ thiên thế này sao? Vệ tinh ngày nay có thể theo dõi mọi ngóc ngách trên thế giới đấy."
"Ha ha ha. Vệ tinh không vạn năng như người ta tưởng đâu. Một chiếc ô che nắng lót một lớp chì mỏng là đủ để chặn chúng rồi. Mặc dù việc tránh né vệ tinh có thể gây nghiện nếu cô bắt đầu trở nên hoang tưởng. Ngoài ra, cô sẽ chẳng bao giờ đồng ý gặp tôi trong một căn phòng kín nào đó đâu. Tuy nhiên, nếu cô thích, tôi có thể lấp đầy một quầy bar khách sạn bằng các vệ sĩ mặc đồ đen."
"…"
Frolaytia im lặng một lúc.
Sự khó chịu của cô không đến từ con hươu đang điềm nhiên đi ngang qua tấm bia giấy mà hoàn toàn không hay biết gì về nguy hiểm.
"Nhưng đừng lo. Tôi không định tán tỉnh một người chỉ bằng tuổi con gái, thậm chí là cháu gái mình đâu. Vậy nên hãy vào việc chính thôi."
"Rất sẵn lòng."
"Tôi muốn mượn tiểu đoàn 37 của cô. Đây là một vấn đề cấp bách, nhưng tôi muốn giữ kín chuyện này với cả kẻ thù lẫn đồng minh."
"Đơn vị của tôi là một tiểu đoàn bảo trì cơ động gồm 1000 binh sĩ với một chiếc Object cao 50m đấy, đại tá."
"Phải, và đó chính là thứ tôi muốn. Cố gắng lén lút trong trường hợp này chỉ càng làm bản thân nổi bật hơn thôi. Đây là một vấn đề nhạy cảm, nó chắc chắn sẽ để lại những tiếng bước chân ồn ào ngay cả khi cô nhón chân. Vì vậy, tôi thà cứ làm mọi chuyện rối tung lên một cách triệt để. Những tiếng bước chân đó sẽ chẳng ai chú ý giữa tiếng gầm vang của sân vận động, đúng chứ?"
Nói cách khác, đây lại là một công việc bẩn thỉu khác. Cảm giác giống như phải thò tay vào đống lửa và chấp nhận bị bỏng chỉ để hốt đống rác rưởi mà kẻ khác vừa thải ra.
Frolaytia thở dài.
"Nếu ngài có thể hứa với tôi một điều."
"Được thôi. Tôi khá thích cái cách cô phớt lờ hệ thống tôn ti trật tự của chúng ta để lo lắng cho tính mạng của cấp dưới đấy."
"Chúng tôi sẽ xử lý mọi thứ từ đầu đến cuối. Đừng có phái một đội ám sát nào bám theo sau lưng chúng tôi."
"Vậy là cô muốn giữ cho lãnh địa của mình sạch sẽ hả? Cũng được, nhưng đây sẽ không phải là một vụ dễ dàng đâu. Hy vọng cấp dưới của cô không phải là những người phải trả giá cho đức tin của cô."
"Vậy rốt cuộc nó là cái gì?"
"Nói một cách đơn giản, đây là một chiến dịch thu hồi. Tôi muốn cô lấy lại một thứ đã bị đánh cắp. Thủ phạm là một tổ chức tội phạm địa phương tên là Ivory Garden, nhưng chi tiết cụ thể vẫn chưa rõ ràng. Chúng có thể thực chất là một thứ gì đó khác đang đội lốt tội phạm. Ngoài ra, thất bại ở đây sẽ dẫn đến một sự cố quốc tế. Vật bị đánh cắp cực kỳ giá trị, cô thấy đấy. Nếu cô cho một quốc gia khác thuê, nó có lẽ sẽ rơi vào khoảng… phải, tôi nghĩ là 2 hoặc 3 triệu euro mỗi năm. Đơn vị của cô đang thực hiện các cuộc tập trận quân sự định kỳ kiêm phô trương lực lượng để duy trì tầm ảnh hưởng của chúng ta tại khu vực Đông Âu, vì vậy, hãy dàn dựng sao cho có vẻ như các cô tình cờ tìm thấy vật phẩm đó."
Quân đội là nơi kết nối giữa chính phủ và khu vực tư nhân, nên mọi thứ thường đi kèm với những mức giá cắt cổ. Tuy nhiên, chuyện này thật bất thường.
Cả về mức giá, và...
"Cho thuê? Đó là một món đồ cho thuê sao? Như ra-đa phòng không hay máy chủ liên kết dữ liệu?"
"Không. Tôi gia nhập quân đội khi còn trẻ hơn cô nhiều. Đã 50 năm trôi qua kể từ đó, nhưng đây cũng là lần đầu tiên đối với tôi."
Lần đầu tiên, Frolaytia rời mắt khỏi ống ngắm vì một lý do khác ngoài việc chăm chút cho chiếc tẩu thuốc kiseru dài và hẹp của mình.
"Lần đầu tiên đối với ngài sao, đại tá?"
"Phải."
"Vậy nó là thứ gì đó liên quan đến Object? Hay là một trong những đầu đạn hạt nhân đã bị bỏ xó từ lâu?"
"Không, nó là một con gấu trúc."
Thời gian như ngừng trôi.
Cô đã nghĩ đó hẳn phải là một mật danh, nhưng hóa ra không phải. Cô đứng hình tại chỗ với cái miệng há hốc, nên người đàn ông nghiêm nghị nọ đành giải thích thêm.
"Một con gấu trúc con. Đối với những kẻ thủ ác, nó là một công cụ chính trị giá trị và là nguồn thu nhập ổn định từ việc cho thuê. Đây là một đòn đau đối với chúng ta vì nó thuộc sở hữu của một trong những vườn thú của chúng ta. Tôi muốn cô giải cứu nó. Bằng mọi giá."
Phần 2
Và tại một quốc gia chiến trường hoang tàn ở Đông Âu, trong khi trận chiến chính đang diễn ra giữa hai Object, Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 của Vương Quốc Chính Thống lại kẹt mình trong một cuộc chiến khắc nghiệt riêng biệt trên vùng đất đóng băng khét tiếng với những tội ác chiến tranh.
Giờ thì, phải giải thích thế nào về những gì họ đã tìm thấy ở đó?
Có lẽ đây là nơi tốt nhất để bắt đầu:
Cuộc Chiến Gấu Trúc đã bùng nổ.
Với khuôn mặt đẫm mồ hôi, sinh viên chiến trường Quenser Barbotage gào hết mức có thể, dù cậu biết thừa rằng tiếng hét của mình chẳng đời nào át được tiếng gầm rú của động cơ phản lực đang bay ngang qua trên đầu.
"Đợi đã, lũ đần này! Bọn này không cùng phe! Bắn vào bên kia kìa ấy!"
"Đứa quái nào gọi đây là cuộc chiến của tình yêu, công lý và nhân đạo thế? Có gì đó sai sai khi lũ thú vật đó được trả lương cao hơn cả chúng ta!"
Một chiếc tiêm kích cánh kép được bảo vệ bởi lớp giáp dày đã xả súng gatling vào họ ngay từ đầu, khiến chiếc xe tải bọc thép chở Quenser và Heivia phải khựng lại trên nền nhựa đường nứt nẻ. Họ đã cất công truy đuổi lũ săn trộm dọc theo con đường cao tốc quanh co, húc xe vào nhau nảy lửa để rồi một gã khốn nào đó trên bầu trời lại xả súng máy xuống đầu họ, nó trưng ra lớp sơn đe dọa trông giống hệt hoa văn mắt trên cánh bướm đêm. Nhờ đó, ranh giới giữa bạn và thù coi như vứt. Cả hai chiếc xe tải đều bị lật nhào, Quenser, Heivia và những người khác buộc phải lấy xác chiếc xe tải quân sự nát bươm làm lá chắn. Đúng là kẻ ngốc chẳng bao giờ được đền đáp khi thỉnh thoảng cố làm việc thiện.
Có lẽ do cái lạnh, vùng đất này thô ráp và có thảm thực vật nghèo nàn.
Vài cây lá kim rải rác trên vùng hoang mạc trơ trụi, một ngọn núi lởm chởm nhô lên phía xa, và những tu viện cổ cùng tháp lâu đài có thể được nhìn thấy trên sườn núi. Xét về cả thực vật lẫn động vật, thật chẳng rõ người ta phải ăn gì để tồn tại ở khu vực này.
Và giờ không phải lúc để đi tham quan. Chiếc xe tải bị lật của Ivory Garden chỉ cách đó khoảng 10m. Chúng chắc chắn không bị quét sạch chỉ sau một vụ nổ đó, vì vậy, một cuộc cận chiến sắp sửa bắt đầu.
"Kết thúc nhanh chuyện này thôi, Quenser."
"Dùng bom ở tầm này sẽ thổi bay tất cả chúng ta đấy, nhưng sao hôm nay cậu lại hăng hái thế hả Heivia?"
"Bởi vì cái thứ vừa vèo qua trên đầu đang quay xe kìa! Nếu chúng ta không kết thúc trước khi nó quay lại lượt thứ hai, chúng ta sẽ biến thành thịt băm mất!"
Nhưng điều này cũng ngụ ý một điều quan trọng.
Các Object được trang bị laser phòng không chạy bằng mức năng lượng cực cao từ lò phản ứng JPlevelMHD. Vì vậy, không có chỗ cho máy bay trong một cuộc chiến sạch sẽ giữa các Object.
Điều đó ám chỉ tình cảnh mà Quenser và Heivia đang gặp phải: Đây không phải là một cuộc chiến sạch sẽ.
Đó là một cuộc thanh trừng đơn phương nhắm vào một nhóm tội phạm không có Object.
"Tớ vẫn không thể tin được là họ cử con người đi đấu súng chỉ để giải cứu một con gấu trúc con. Thời nay mạng người còn rẻ hơn thú vật à?"
"Nó là gấu trúc mà, cậu định làm gì khác đây?"
"Ừ thì chúng dễ thương thật, nhưng mà vẫn cứ..."
"Nghe bảo chúng có giá thuê từ 2 đến 3 triệu euro mỗi năm cho một vườn thú đấy. Mạng người á? Rẻ hơn nhiều."
"Cái thứ đó kiếm được nhiều tiền như một ngôi sao thể thao chỉ bằng cái mặt dễ thương thôi á!?"
Đúng lúc đó, họ nghe thấy một âm thanh khẽ khàng.
Dù có được huấn luyện hay không, tính mạng của cả hai bên đều đang ở thế ngàn cân treo sợi tóc. Một kẻ thù dường như đã cố hết sức để không gây ra tiếng động khi lẻn vòng qua chiếc xe bọc thép của Vương Quốc Chính Thống. Gã thợ săn trộm trẻ tuổi người Đông Âu lăm lăm một con dao lớn trên tay thay vì súng.
"Ối, chết tiệt!"
Quenser hét lên kinh hãi.
"Ở cự ly gần, một lưỡi dao còn nhanh hơn cả đạn…"
Heivia nã khẩu súng trường tấn công như bình thường, những viên đạn găm vài lỗ vào ngực và bụng tên lính Ivory Garden như lẽ thường, và hắn gục xuống đất cũng... hết sức bình thường.
"..."
Cái miệng của Quenser há hốc ra mà không thốt nên lời với một vẻ mặt không thể diễn tả nổi, nó khiến gã bạn tồi của cậu phải bực bội lên tiếng.
"Thôi cái vẻ mặt vỡ mộng đó đi. Tất nhiên là súng nhanh hơn dao rồi. Ngay cả bậc thầy kung-fu cũng không thắng nổi sún…"
Một tên thứ hai xuất hiện ngay khi Heivia đang nói và đâm vào mạn sườn cậu ta.
"Heiviaaaaaaaaa!?"
"Bớt diễn kịch lại và thực sự giúp tớ đi!"
Tên ngốc đó gập người lại, nhưng cậu ta có vẻ vẫn ổn. Mũi dao dường như đã bị chặn lại bởi túi đựng băng đạn. Nhưng mặc cho Heivia giục giã, Quenser không thể dùng thuốc nổ Hand Axe khi kẻ địch chỉ cách chưa đầy 2m. Người bạn thân và tên phản diện đang vật lộn với nhau, nên trong một quyết định chớp nhoáng, Quenser chộp lấy chiếc cờ lê khổng lồ chuyên dụng để tháo ốc bánh xe tải bọc thép và quật thẳng xuống đầu tên tội phạm.
Rắc!
Giờ thì gã đó đang thấy sao bay đầy đầu.
... À thì, đó là ý tưởng ban đầu thôi, nhưng thực tế là máu và dịch tủy đã bắn lên tung tóe, tên thứ hai đổ gục xuống đường. Khuôn mặt hắn trông khá kỳ quặc vì hộp sọ đã bị chẻ đôi. Da mặt bị kéo căng và biến dạng trông như một tên cướp trùm tất da lên đầu. Quenser cảm thấy mình thậm chí đã phá hỏng cả buổi tang lễ của gã này luôn rồi.
Cậu không biết phải nói gì khi chiếc cờ lê lại có sức công phá ngoài mong đợi đến thế.
"Á, á..."
"Giờ thì sao? Định chứng minh là xẻng mới là thứ vô đối trên chiến trường à?"
Những cuộc tấn công bất ngờ sẽ mất đi hiệu quả một khi yếu tố bất ngờ không còn. Trong khi Quenser cảm thấy bi của mình đang teo lại vì những gì mình vừa làm, Heivia, Myonri và những người khác đã kịp lấy lại bình tĩnh và bắt đầu áp chế kẻ địch bằng súng trường. Phần còn lại kết thúc trong chớp mắt. Những loạt đạn ngắn dập tắt những mạng người.
"Ồ?"
Một trong những gã thanh niên nằm dưới đất đang cầm một quả lựu đạn.
Lòng dũng cảm của hắn lúc cận kề cái chết thật đáng khen ngợi, nhưng Heivia đã dùng chân lật gã đó lại một cách thô bạo.
"Lá chắn thịt!"
"Cậu tàn nhẫn quá đấy!"
Một tiếng bùm nghẹt vang lên, nhưng bức tường bằng xương bằng thịt là đủ để dập tắt sức công phá của một quả lựu đạn thông thường. Sau khi bắt kẻ thù tự dọn dẹp đống hỗn độn của chính mình theo cách đó, Heivia bắn vào gầm chiếc xe tải bị lật của bọn săn trộm để đục một lỗ trên bình xăng. Các thành viên Ivory Garden tháo chạy khỏi cái lá chắn bằng phương tiện của chúng và bị bắn hạ vì sự liều lĩnh đó.
"Trời ạ, hôm nay toàn là những nỗi thất vọng. Sao chiếc xe tải không nổ tung khi cậu bắn vào bình xăng thế?"
"Thực tế luôn có cách cướp đi giấc mơ của con người mà, Quenser."
Ngay khi Heivia vừa dứt lời, những tia lửa bắn tung tóe trên đường và một vụ nổ bùng lên. Hai thằng ngốc cùng ngã dập mông xuống đất. Quenser chẳng thèm đứng dậy, thay vào đó, cậu bò đè lên người Heivia và tung một cú đấm chuẩn học sinh gương mẫu vào mặt cậu ta.
"Tên ngốc này! Đó là cái giá phải trả khi một đứa ngu ngốc cố tỏ ra nguy hiểm đấy!"
"Á đau! Ngậm miệng lại và cút khỏi người tớ mau, không thì tớ bắn cả cậu lẫn kẻ thù bây giờ, Quenser! Xăng rò rỉ bốc hơi rồi phản ứng với tĩnh điện đấy! Không phải xăng lỏng trong bình nổ đâu!"
Tuy nhiên, không còn sự kháng cự nào nữa. Vụ nổ hẳn đã quét sạch những tên địch còn sót lại. Thứ duy nhất còn nguyên vẹn là một cái lồng trông giống như một khối xúc xắc bằng acrylic dày. Đó chính là lồng cho con gấu trúc con có thể kiếm được mức lương 3 triệu euro mỗi năm.
"Thật quá sai trái khi một con thú lại được trang bị lớp giáp dày hơn cả áo chống đạn của chúng ta."
"Tớ còn chẳng dám tưởng tượng chuyện gì sẽ xảy ra nếu nó nổ tung cùng với lũ săn trộm nữa. Ơn giời là nó vẫn ổn…"
Quenser bỗng im bặt.
Cậu nhấc khối xúc xắc trong suốt khổng lồ lên và quan sát mục tiêu bên trong từ nhiều góc độ khác nhau.
"Đây không phải gấu trúc."
"Cái gì cơ?"
"N-nó là một con gấu con được ngụy trang bằng phấn trắng cho giống gấu trúc! Cái thứ này thì lừa được ai cơ chứ!? Nó chẳng khác gì mấy con gà con nhuộm màu huyền thoại ở các lễ hội bên Quốc Đảo cả!"
Phần 3
Các binh sĩ của Tiểu đoàn Bảo trì Cơ động số 37 đã kiệt sức, nhưng họ vẫn bị triệu tập để tập trung tại phòng họp.
Nhưng nguyên nhân không phải vì tên ngốc nào đó đã quên gắn thẻ nhận dạng hồng ngoại lên nóc xe tải, khiến đơn vị không quân lãng phí vài băng đạn và biến đống thiết bị quý giá thành phế liệu.
Frolaytia bước lên bục và đi thẳng vào vấn đề chính.
"Nào, tôi cứ ngỡ chúng ta đã xong việc sau khi thu hồi được con gấu trúc con, nhưng chúng ta đã tìm thấy một tài liệu rất đáng lo ngại trong chiếc xe tải của bọn Ivory Garden. Thưa các quý ông và quý bà, hãy cho một tràng pháo tay cho Quenser, người với đôi bàn tay táy máy đã lục lọi trong hộc để đồ và tìm thấy đống tài liệu này."
Cùng với những tiếng hét "Sao cậu không để yên cho xong chuyện đi hả thằng đần!?" và "Chẳng ai cần một kẻ làm việc chăm chỉ vào lúc này cả!", đám khoai tây đang quá tải và giận dữ vây quanh cậu sinh viên chiến trường và bắt đầu tặng cho cậu vài cú đá.
Khi nhìn thấy hành vi của đám cấp dưới nhếch nhác, Frolaytia chỉ mân mê lọn tóc bạc của mình với vẻ mặt đầy phiền muộn.
"Tôi cá là lão già kia đã biết tỏng đó là một con gà nhuộm ngay từ đầu rồi. Chuyện này ngày càng giống một trong những công việc lặt vặt rác rưởi mà ông ta luôn ép chúng ta phải làm, nhưng chúng ta là công chức được nuôi sống bằng tiền thuế của nhân dân, và quân đội thì đặc biệt khắt khe về chuỗi mệnh lệnh. Tôi có lẽ đã không biết mình đang đồng ý với cái gì, nhưng giờ không thể rút lui được nữa. Đây là một tình huống cấp bách, nên chúng ta phải tiếp tục thôi."
"Phiền phức thật đấy."
Heivia trông đầy chán nản.
"Không thể để Baby Magnum thổi bay mọi thứ rồi kết thúc ngày hôm nay luôn sao?"
"Hửm, hửm."
Công chúa chắc cũng chẳng thèm quan tâm đó là gấu trúc hay gấu con, vì cô đang bận bịu chăm sóc con thú nhỏ với bình sữa trên tay.
"Nào, uống sữa đi nhé. Khi nào no bụng rồi, mày có thể đi ngủ với tao, được không nào?"
Cô ấy đã hoàn toàn bước vào chế độ người mẹ kể từ khi họ mang con gấu về, nên có vẻ cô sẽ không đồng ý với một trận chiến đẫm máu đâu. Bà lão bảo trì vừa quan sát cô vừa giả vờ đưa ra vài lời khuyên, nhưng rồi cũng chỉ biết lắc đầu. Có vẻ như Công chúa sẽ sử dụng quyền từ chối nhiệm vụ lần này của mình.
Gã quý tộc bất hảo Heivia ôm đầu.
"Thực sự không còn lựa chọn nào khác sao?"
"Bình tĩnh đi, Heivia."
Frolaytia nói.
"Lần này tôi đứng về phía cậu. Tôi đề nghị tất cả chúng ta cùng hội đồng Quenser một trận. Nghe này, tôi thực sự muốn kết thúc chuyện này bằng một phát pháo chính tầm xa, nhưng lần này sẽ không hiệu quả vì chúng ta cần xác nhận mục tiêu đã bị tiêu diệt. Tôi muốn tránh việc phải mất hàng tháng trời đào bới đống đổ nát chỉ để xác nhận điều đó. Thêm nữa, Đông Âu đang tiến dần vào mùa đông đầy tuyết. Nếu tuyết trắng cứ chồng chất lên bất kể chúng ta có xúc đi bao nhiêu, chúng ta sẽ không bao giờ đào bới được gì đâu. Chẳng ai trong số các cậu muốn chết vì làm việc quá sức, đúng chứ?"
"Tiêu diệt mục tiêu? Chuyện này không phải về việc thu hồi mấy con thú hiếm mà mấy nhóm bảo tồn gì gì đó đang làm ầm lên sao?"
"Tuyến đường vận chuyển bí mật của Ivory Garden hóa ra đang được sử dụng cho một mặt hàng khác: lò phản ứng Object."
Một làn sóng xôn xao bao trùm căn phòng.
Những lò phản ứng đó đã tạo nên thời đại hiện nay. Khi vũ khí hạt nhân bị xóa sổ, Object chính là ngòi nổ mới cho sự hủy diệt của nhân loại.
"Đừng lãng phí thời gian quý báu của chúng ta vào những câu hỏi như ‘tại sao’ hay ‘làm thế nào’. Tất cả những điều này đều dựa trên danh sách hàng hóa vận chuyển trong tài liệu mà Quenser tìm thấy. Chi tiết và độ chính xác của tài liệu đó là việc của bộ phận tình báo."
"Ực. Vậy tốt nhất là nên hành động dựa trên giả định rằng nó là thật sao?"
"Ai đó đấm thẳng vào cái bản mặt nghiêm túc của cậu ta hộ tôi. Đây là mệnh lệnh. Quenser, đừng quên rằng tôi cũng đang phải gánh thêm đống việc mà cậu mang về cho chúng ta đấy."
Tiếng kêu oan không mấy chính xác "Nhưng tôi chỉ cố gắng làm điều đúng đắn thôi mà!" tan biến trong một loạt những cú đấm. Cậu ta vốn chỉ lục lọi bảng điều khiển của kẻ địch với hy vọng tìm thấy ít tiền lẻ mà thôi.
Frolaytia rít một hơi tẩu kiseru dài để giải tỏa căng thẳng.
"Nhắc đến rắc rối địa phương, khu Transylvania đang ở gần đây đúng không? Đó là một quốc gia an toàn thuộc Liên Minh Thông Tin, nhưng sự chênh lệch giàu nghèo cực độ đã dẫn đến rất nhiều tệ nạn xã hội. Những người giàu yêu chuộng hòa bình muốn rũ bỏ gánh nặng của người nghèo, nên khu vực du lịch phía nam nổi tiếng với những truyền thuyết về ma cà rồng đang có kế hoạch tuyên bố độc lập. Trên thực tế, một cuộc trưng cầu dân ý địa phương đã được thông qua với đa số phiếu ‘Đồng ý’. Tôi không biết có bao nhiêu người thực sự nghiêm túc về việc độc lập và bao nhiêu người chỉ cố gắng thể hiện quan điểm, nhưng bây giờ, khi cuộc bỏ phiếu đã thông qua, những người nổi tiếng địa phương ủng hộ nó không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thực hiện đến cùng."
"Hửm? Nhưng chẳng phải chuyện đó trông có vẻ rắc rối sao? Tôi nghe nói toàn thể khu Transylvania đã từ chối chấp nhận sự độc lập của miền nam nên họ đã gửi một chiếc Object khổng lồ đến biên giới mới dự kiến. Họ nói gì đó về việc tuyên bố chiến tranh và chiếm lại miền nam chưa đầy một giây sau khi miền nam tuyên bố độc lập đấy."
"Chỉ là xung đột giữa các quốc gia an toàn thôi. Một cuộc chiến thực sự không dễ bùng nổ đến thế đâu. Khu Transylvania thực chất chỉ đang đe dọa khu du lịch phía nam như thể đang kề dao vào cổ họ vậy... Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu miền nam vốn được cho là yếu thế lại âm thầm sở hữu một Object cho riêng mình?"
"…"
Một sự im lặng khó chịu bao trùm căn phòng.
Không ai muốn trả lời câu hỏi đó.
"Khi đó, chúng ta sẽ đối mặt với một cuộc xung đột chưa từng có tiền lệ, nơi hai quốc gia an toàn sử dụng Object để tiêu diệt lẫn nhau. Nếu ngọn lửa chiến tranh lan rộng từ đó, nó có thể kéo theo cả những khu vực hoàn toàn không liên quan vào vòng xoáy. Đừng quên rằng Vương Quốc Chính Thống cũng có một quốc gia an toàn giáp ranh với khu Transylvania. Bộ phận mô phỏng điện tử đang bận rộn tính toán số lượng tử vong ước tính bao gồm cả những người không tham chiến, nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng cuộc chiến này sẽ là một trong những thảm họa tồi tệ nhất lịch sử. Nó sẽ xóa sạch mọi điều kiêng kỵ từng được thiết lập tại Khu Vực Hạn Chế Phía Bắc khi lò phản ứng chôn dưới thành phố 5 triệu dân phát nổ trong một chiến dịch pháo kích dữ dội."
"Nhưng mà, ực, chúng ta đang nói về một Object đấy, đúng không? Ái ái."
Khi Quenser cuối cùng cũng được thả ra với khuôn mặt bầm tím và sưng vù, cậu đặt câu hỏi bằng thứ ngôn ngữ pha lẫn tiếng kêu la đau đớn.
"Khụ, khụ. Ý tôi là, đó là những gã khổng lồ cao 50m. Phải mất hàng năm trời mới chế tạo xong một chiếc. Xây dựng một thứ như thế trong bí mật hoàn toàn không đơn giản. Liệu có khả thi không?"
"Sự độc lập của miền nam được hậu thuẫn bởi những kẻ giàu có sở hữu khối tài sản tiêu ba đời không hết, nên họ hoàn toàn có khả năng chi trả cho mức ngân sách 5 tỷ đô la. Còn về mặt công nghệ, từ lâu đã có tin đồn rằng rào cản duy nhất của họ là việc không thể tự chế tạo lò phản ứng JPlevelMHD."
"Nói cách khác, họ có thể đã bí mật chế tạo tất cả những bộ phận còn lại..."
"Giới nhà giàu đều giống nhau cả thôi. Cho dù đó là một bức họa kiệt tác, kẹo đá, một thần tượng hay một nô lệ, họ đều cố gắng lấp đầy mọi ham muốn bằng tiền. Và có vẻ như ai đó đang cố mua một viên ngọc cực lớn để lấp đầy chiếc hộp trang sức rỗng tuếch vốn chỉ dùng để phô trương trước đây của mình."
Frolaytia thở dài đầy ngán ngẩm.
Liệu nhân loại đang cố gắng tự diệt vong sao? Đến thời điểm này, thật khó nói họ chỉ đơn thuần là ngu ngốc hay đây là một hình thức sám hối tinh vi nào đó.
"Khu du lịch phía nam dự định tuyên bố độc lập vào nửa đêm hai ngày tới. Theo cái cách mà tôi chỉ có thể hình dung là một phần của văn hóa ma cà rồng, họ dường như đang tổ chức một bữa tiệc xa hoa với màn bắn pháo hoa tại một khách sạn nằm sâu trong núi. Đó sẽ là thời điểm chiếc Object của Transylvania đang chờ ở biên giới mới ra tay. Không, có lẽ tôi nên nói là nó sẽ bị buộc phải hành động vào lúc đó. Chính phủ và quân đội luôn coi trọng thể diện, nên họ sẽ không thể dừng lại khi có ai đó biến họ thành trò hề. Chúng ta biết giới hạn thời gian. Chúng ta còn chưa đầy 48 tiếng. Không thể lãng phí dù chỉ một giây, nên không có thời gian để ngủ trưa đâu. Các cậu có hiểu tôi đang nói gì không, lũ công chức nghèo? Tôi cũng kiệt sức rồi, nên ai đó hãy đấm Quenser thêm phát nữa để thưởng cho sự chăm chỉ của cậu ta đi!?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!