Chương 1: Thế giới nơi những kẻ phô trương phải chết - Chiến dịch mật ở khu Transylvania (Phần 7-8)
Phần 7
Tình thế đã hoàn toàn thay đổi.
Đeo chiếc kính chống nhận diện khuôn mặt, Quenser tận dụng sự bóng loáng từ thân một chiếc ô tô đậu bên lề đường và tủ kính trưng bày của một cửa hàng nhạc cụ để quan sát phía sau mà không cần ngoái đầu lại. Cậu tuyệt vọng cố gắng thu thập thông tin một cách tự nhiên nhất có thể như một cách để ngăn nỗi lo lắng nghiền nát mình. Đây là lãnh thổ của kẻ thù. Đây là Liên Minh Thông Tin. Việc chạy quanh và la hét chẳng giúp ích được gì.
Cậu đi ngang qua một gã say xỉn với quả bóng bay buộc quanh đầu như một chiếc băng đô. Vì đây là địa điểm du lịch về ma cà rồng, nên các xe bán đồ ăn đều bán những món bí ẩn như mì peperoncino không tỏi hay cơm chiên tỏi nhưng... không có tỏi.
Lúc này, mọi thứ đều giống như một mối đe dọa.
Cậu gặp lại con drone ở một khu vực vắng vẻ.
Kiện hàng mà nó mang đến có cả dao và súng ngắn, nhưng Quenser chỉ lấy thuốc nổ Hand Axe và các kíp nổ điện mà cậu đã quen thuộc. Nếu cố dùng súng hay dao, cậu rất dễ tự bắn hoặc đâm vào đùi mình nếu chẳng may vấp ngã.
Trời đã ngả về chiều.
Mặt trời lặn rất sớm vào tháng 11. Sự cô đơn len lỏi vào tâm trí cậu cùng với cái lạnh lẽo.
Chẳng có hành động nào của cậu lúc này có thể xua đi nỗi tuyệt vọng giống như một đứa trẻ bị bỏ lại tại một khu du lịch. Mọi nỗ lực tiếp theo sẽ chỉ giống như một người mắc chứng OCD đang rửa tay không ngừng nghỉ.
Heivia và những người khác, những người giỏi hơn trong các cuộc đối đầu thông thường đã biến mất cùng một lúc. Ngay cả khi tinh thần chính nghĩa trỗi dậy trong Quenser, việc một mình xông vào khu vực bí mật đó cũng không phải là một lựa chọn. Bất kỳ hành động hấp tấp nào cũng chỉ làm danh sách nạn nhân cộng thêm một cái tên.
Nhưng nếu cậu quay đầu bỏ chạy, đồng hồ đếm ngược sẽ kết thúc vào nửa đêm và hàng chục nghìn dân thường, nếu không muốn nói là nhiều hơn, sẽ bị biến thành những đống thịt máu lẫn lộn.
"Vẫn không có phản hồi từ Heivia, Myonri, hay những người khác."
Frolaytia báo cáo.
"…"
Vì vậy, cậu chỉ có thể đứng yên tại chỗ.
Cậu gom góp thứ lòng dũng cảm vô dụng giống như một kẻ đứng hiên ngang giữa cánh đồng trống trong khi một tay súng bắn tỉa đang ẩn nấp đâu đó.
"Đây là Monica, phóng viên thần tượng vừa biết nhảy múa vừa biết giết chóc! Tôi sẽ mang đến cho các bạn những tin tức mới nhất từ khu du lịch miền nam trong trang phục ma cà rồng làm từ áo choàng đen và bikini dơi! Chỉ còn 6 giờ nữa là đến giờ tuyên bố độc lập. Nếu các bạn coi đây như một chiếc bánh pizza tròn trịa, thì khoảnh khắc này sẽ cắt đôi nó một cách gọn gàng. Hãy nhớ đón xem kênh truyền hình cáp 2929 để chứng kiến khoảnh khắc lịch sử này nhé!"
6 tiếng nữa.
Sau khi đã đi xa đến mức này, có vẻ như miền nam sẽ không từ bỏ lò phản ứng của họ và để chiếc hộp trang sức của mình trống rỗng. Họ sẽ muốn sử dụng Object để răn đe khu Transylvania và gây ấn tượng với các phóng viên từ khắp nơi trên thế giới đang tụ tập tại buổi lễ. Sự biến mất của đội Heivia không thay đổi được gì. Tốt nhất là nên giả định rằng bức tranh ghép 3D đó đã hoàn thành.
Vương Quốc Chính Thống sẽ chỉ còn một cơ hội duy nhất để ngăn chặn kế hoạch này.
Và khi đội của Heivia đã thất bại, một nỗ lực vội vàng khó lòng đạt được kết quả gì.
"Quenser."
"Vâng?"
"Chúng tôi đang dùng vệ tinh để kiểm tra tọa độ chính xác nơi đội của Heivia biến mất, nhưng có thêm nguồn tin từ hiện trường thì vẫn tốt hơn. Hãy cho tôi biết vị trí dựa trên quan sát của cậu. Điều đó sẽ giúp chúng tôi đưa ra quyết định cuối cùng."
"Chúng ta còn có thể làm gì được nữa sao?"
"Điều chúng ta cần tránh nhất là một cuộc đụng độ trực tiếp giữa các Object của khu Transylvania và khu du lịch miền nam, cũng như một phản ứng dây chuyền làm ngọn lửa chiến tranh lan sang các quốc gia an toàn khác. Chúng ta phải giả định rằng điều đó sẽ dẫn đến cái chết của hàng triệu dân thường."
"Ý ngài là...?"
"Nếu tình thế bắt buộc, tôi sẽ lệnh cho Công chúa khai hỏa."
Câu nói đó giáng mạnh vào lồng ngực cậu.
Nghe nó chẳng khác nào một chiếc cọc nhọn đâm xuyên qua tim.
"Object của miền nam đang ở trong núi, đúng chứ?"
Frolaytia tiếp tục.
"Chúng ta có thể dùng vị trí đội Heivia biến mất để phán đoán nơi cái kén đó tọa lạc. Chỉ cần hai Object không trực tiếp giao chiến, chúng ta có thể tránh được kịch bản tồi tệ nhất. Nếu chúng ta ra đòn phủ đầu, Object của miền nam sẽ không thể né tránh vì nó đang bị chôn chân trong núi."
"Khoan đã. Đợi một chút!"
Việc nhắc nhở rằng Heivia và Myonri đang ở trong đó sẽ không ngăn nổi Frolaytia. Nói rằng không bao giờ bỏ rơi đồng đội nghe thì cao thượng đấy, nhưng chẳng có lý lẽ nào để ngồi yên nhìn hàng triệu dân thường bị thiêu rụi chỉ vì chờ đợi những thuộc hạ vốn có khả năng cao là đã tử nạn. Cậu biết điều đó. Cậu hiểu rõ điều đó.
Nhưng... thực sự đã kết thúc rồi sao?
Họ chỉ có thể hành động dựa trên giả định rằng những người đồng đội mất tích đã chết thôi ư?
Cậu cần một thứ gì đó.
Một lý lẽ để phản bác lại.
"Ồ, tôi biết rồi. Về mặt chính thức, không ai biết có một chiếc Object trong núi cả. Vậy nên bất kể mục tiêu là gì, việc Công chúa dùng pháo chính của Object tấn công vào một quốc gia an toàn của đối phương vẫn bị coi là khơi mào chiến tranh, đúng không!? Điều đó sẽ tạo ra một cuộc đại chiến!"
"Nhưng đó sẽ là một trong những cuộc chiến sạch bị giới hạn trong phạm vi các quốc gia chiến trường. Nó sẽ gây ra ít thiệt hại hơn nhiều so với sự hỗn loạn sẽ thiêu rụi hàng loạt quốc gia an toàn nếu chúng ta để mặc mọi chuyện tiếp diễn như hiện tại."
"Công chúa sẽ bị xử tử vì tội phản quốc mất!"
"Đừng lo, Quenser. Mọi lời chúng ta nói đều đang được ghi âm lại, nên nếu đám đông đang buồn chán ngoài kia đòi hỏi một cái xác để tế thần, thì người bước lên giá treo cổ sẽ là tôi, một chỉ huy biến chất. Tôi sẽ đảm bảo điều đó."
"Ý tôi không phải thế! Chúng ta cần ngồi xuống và nghĩ ra cách để cứu tất cả mọi người: ngài, Công chúa, và cả đội của Heivia nữa!"
Họ sẽ làm gì đây?
Họ có thể làm gì cơ chứ!?
Vẫn đeo chiếc kính chống nhận diện khuôn mặt, Quenser đứng khựng lại, cậu cắn móng tay cái và vắt kiệt trí óc. Cậu không còn tâm trí để tỏ ra thông minh vào lúc này nữa. Chắc hẳn cậu đang trông lạc lõng giữa đám đông đến mức nực cười.
Cậu từ bỏ việc tìm ra câu trả lời ngay lập tức. Cậu sẽ dùng phương pháp loại trừ. Cậu bắt đầu gạt đi mọi lựa chọn hoàn toàn không khả thi để tiếp cận đáp án đúng, giống như việc đục bỏ từng mảng đá để tìm thấy bức tượng ẩn sâu bên trong.
Ngồi yên và để khu Transylvania đối đầu với khu du lịch miền nam là điều không thể chấp nhận được.
Cuộc đụng độ đó có thể tránh được nếu họ có thể báo tin về mối đe dọa cho khu Transylvania, nhưng họ không có cách nào làm được điều đó.
Ngay cả khi cậu ngụy trang nó dưới dạng rò rỉ bí mật quân sự thông qua một bản tin lậu hay trang web video, đơn vị Áo Đen vẫn sẽ nhìn thấu và cậu sẽ bị buộc tội phản quốc.
Giờ đây, khi liên lạc với Heivia, Myonri và những người còn lại đã mất, gần như không còn cơ hội tìm thấy và phá hủy lò phản ứng trước khi nó được lắp đặt vào Object. Họ phải giả định rằng Object của miền nam đã hoàn thiện.
Họ có thể kết thúc chuyện này bằng cách xác định vị trí của Object trước khi nó rời khỏi ngọn núi và để Công chúa nã pháo chính vào sườn núi.
Nhưng khi đó, Công chúa hoặc Frolaytia sẽ bị cộng đồng quốc tế thiếu hiểu biết chỉ trích và cuối cùng là bị xử bắn vì tội phản quốc.
"…"
Cậu thành sự nhận ra mình đang loại bỏ mọi lựa chọn nảy ra trong đầu. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu đã bế tắc. Thay vào đó, nó có nghĩa là cậu đã đục đẽo đi rất nhiều mảng đá để hoàn thành bức tượng về một chàng trai trẻ trần trụi.
Đúng thế.
Chính là nó.
Quenser đặt tay lên cửa kính của một cửa hàng điện tử tư nhân đang trưng bày các loại TV với đủ kích cỡ khác nhau, và cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của chính mình qua chiếc kính chống nhận diện khuôn mặt.
"Kính cường lực hả? Ngay cả khi không dùng phim cách nhiệt, nó cũng có thể dùng lưới thép."
"Quenser?"
"Một cú vung của tôi có thể làm vỡ cửa sổ, nhưng nếu tôi từ từ ấn lòng bàn tay vào đó, tấm kính có thể chịu được trọng lượng của tôi mà không bị vỡ. Một hệ thống phân cấp dựa trên trọng lực. Chiếc Object đó là ấu trùng của loài tò vò cát vạch đỏ. Nó đã béo lên tận 200000 tấn trong khi tiêu thụ dần ngọn núi. Ngụy trang. Để tránh bị vệ tinh hay drone phát hiện. Nhưng vì nó ở trong núi, nó không thể di chuyển như cách nó muốn."
Liệu nó có hiệu quả không?
Có hy vọng.
Nhưng cậu cần những bằng chứng cụ thể hơn. Cậu muốn một tấm bản đồ chính xác nhất có thể về khu du lịch miền nam. Cậu cũng cần tính toán lượng vật liệu cần thiết, vị trí đặt và sự phân bổ trọng lượng.
Cậu thật may mắn khi vẫn còn giữ liên lạc với Frolaytia. Nếu thực sự đơn độc ở lãnh thổ quân địch, cậu đã thực sự hết cách.
"Ngài Frolaytia, ngài có thể kết nối tôi với bộ phận mô phỏng điện tử không? Và bảo bên quản lý vật tư chuẩn bị sẵn sàng làm việc đi. Đúng vậy, chính là những người xây dựng khu vực căn cứ bảo trì di động ấy!"
Phần 8
Chúc mừng ngày lễ Tepes! Bây giờ là 10 giờ tối!
Tôi đang có mặt tại vùng núi thuộc khu du lịch miền nam, nơi bầu không khí đang nóng dần lên trước thềm tuyên bố độc lập. Khu vực này vốn nổi tiếng với sương mù, nhưng có vẻ điều đó chỉ thực sự xảy ra vào sáng sớm. Hãy nhìn xem những màn pháo hoa trên bầu trời rõ nét đến nhường nào! Áo choàng đen vỗ phành phạch!
---
Pháo hoa trang hoàng bầu trời đêm với những ánh sáng đỏ, xanh và đủ loại màu sắc khác, phản chiếu rực rỡ lên những bức tường của các lâu đài và tu viện cổ trên sườn núi.
Thời hạn chót chỉ còn cách 2 giờ đồng hồ.
Thế giới sẽ không sụp đổ ngay lập tức khi thời gian trôi hết, nhưng con xúc xắc đã được gieo xuống. Sẽ không có con đường lui tại thời điểm đó. Không ai có thể đảm bảo sự thành công của miền nam. Trên thực tế, họ có thể hoàn toàn sai lầm và thất bại thảm hại. Nhưng bất chấp những lo âu đó, lúc này họ chỉ có thể lao hết tốc về phía trước.
(Việc ‘cài cắm’ đã thành công, nhưng mùi thối tệ hơn nhiều so với mình tưởng tượng.)
Một mùi thoang thoảng như cao su cháy và cái lạnh giá của tháng 11 đã bao trùm thành phố pháo đài trên núi. Quenser có thể nhìn thấy hơi thở của mình khi cảm thấy sốt ruột. May mắn thay, những đứa trẻ đi cùng cha mẹ đang cầm những quả bóng bay hình ma cà rồng và những gã say xỉn quấn những quả bóng dài, mỏng quanh đầu như băng đô. Sẽ rất giúp ích nếu đám khoai tây của Vương Quốc Chính Thống mới đến nhận ra điều đó và phá một người bán bóng bay để tạo thêm một lý do khác cho cái mùi này.
Cậu đang ở trên sườn núi.
Một bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay Quenser khi cậu lách qua đám đông tại một quảng trường tròn được bao quanh bởi những bức tường pháo đài. Đó là một trong những quân tiếp viện mới. Không nhìn về hướng đó, cậu liếc xuống tờ giấy ghi chú vừa được trao cho.
(Vẫn không có tin tức gì từ đội của Heivia.)
Quenser, người vẫn đang đeo kính chống nhận diện khuôn mặt, thực sự lo lắng về những gì đã xảy ra với những tên ngốc đó. Đó đơn thuần là sự lo lắng cho bạn bè sao? Chắc chắn đó là một phần lý do, nhưng nó không hoàn toàn thuần khiết như vậy. Đây là lãnh thổ của kẻ thù và cậu có thể dễ dàng là người tiếp theo. Cậu muốn tin rằng không có chuyện gì tồi tệ xảy ra với họ.
Những bông pháo hoa rực rỡ nổ tung trên đầu.
Cậu có thể cảm nhận được sự rung chấn từ những tiếng hò reo như trong sân vận động. Chúng ập đến từ phía trước và phía sau như những con sóng và thực sự làm rung chuyển sườn núi cũng như các bức tường pháo đài của thành phố. Màn hình xem trực tiếp lớn dựng ở quảng trường đã chuyển kênh sang một chương trình tạp kỹ với một phóng viên thần tượng chiến trường. Nó đang được phát sóng từ một tòa lâu đài hay tu viện cổ nào đó, cho thấy một ban công bằng đá đặt bục phát biểu và một ông lão.
"Ngài Frolaytia, buổi lễ đã bắt đầu."
"Chúng tôi có thể thấy nó trên video trực tuyến. Và tôi có một tin xấu. Vệ tinh đã bắt gặp rất nhiều lính bảo trì rời khỏi một lối vào được ngụy trang trên sườn núi đó. Cậu gọi chiếc Object đó là ấu trùng tò vò cát vạch đỏ phải không? Chà, tất cả các đường hầm sẽ sụp đổ một khi nó rời đi, vì vậy, chúng ta nên giả định rằng họ đang sơ tán trước khi điều đó xảy ra."
"Họ đã chuẩn bị hành động rồi sao? Nhưng tuyên bố độc lập của họ còn 2 tiếng nữa mới diễn ra mà."
"Họ có thể đang hành động sớm vì quá nôn nóng. Lão già miền nam chết tiệt đó. Lão ta chẳng có gì ngoài sự nam tính độc hại trong bộ vest. Tôi cá là lão muốn vừa đọc diễn văn vừa khoe ra chiếc Object tượng trưng cho sức mạnh của mình."
"Vậy ra lão ta là một kẻ thích phô trương với những ảo tưởng về sự dũng mãnh à? Chúng ta cần đẩy nhanh tiến độ trước khi lão banh áo khoác ra và lôi cái thứ bé tẹo của mình ra khoe."
"Đúng vậy. Có vẻ như họ có thể đụng độ với Object của Transylvania trước nửa đêm. Quenser, tình hình bên cậu thế nào rồi?"
"Việc ‘cài cắm’ đã hoàn tất, nhưng sẽ cần thời gian để ổn định. Chúng ta chỉ có duy nhất một cơ hội, nên không được phép thất bại. Chúng ta nên đợi một tiếng để có đủ thời gian."
"Vậy thì hãy câu giờ đi. Làm bất cứ điều gì cần thiết. Các buổi lễ chính thức thường dễ xảy ra sự cố, nên hãy tìm cách nào đó để kéo dài bài diễn văn nhàm chán của lão hiệu trưởng cho khớp với thời gian biểu của chúng ta!"
(Cô đang đùa tôi đấy à!?)
Quenser lách qua trước một camera an ninh vì cậu đang đeo kính chống nhận diện khuôn mặt, cậu gia nhập cùng nhóm viên binh của Vương Quốc Chính Thống đang trà trộn trong đám đông rồi tiến về phía nơi diễn ra bài diễn văn. Sau khi mỉm cười và trò chuyện với vài gã đàn ông vui vẻ đang cầm những cốc bia địa phương có màu đỏ kỳ lạ (có lẽ do pha với cam hoặc nước cà chua), cậu dễ dàng biết được bài diễn văn đang được tổ chức tại một khách sạn hạng sang cải tạo từ một tu viện cổ. Những gã đàn ông quấn bóng bay quanh đầu như băng đô dường như không thấy câu hỏi của cậu có gì đáng nghi.
Một trong những viện binh, cô gái trẻ nóng bỏng từng vận hành khẩu súng máy hạng nặng trên xe thiết giáp, nghiêng đầu.
"Đó chắc là Tu viện Weinrichius."
"Chẳng phải đó là con ma cà rồng được biết đến với cái tên Thợ đóng giày thành Breslau, kẻ mà hội đồng thành phố đã phải dùng các biện pháp chính thức để đối phó sao? Tại sao họ lại đặt tên tu viện theo tên hắn?"
"Có lẽ vì vùng này nổi tiếng với một vị bá tước còn lừng lẫy hơn thế nhiều. Ý tôi là, mọi người đều mặc đồ hóa trang dù thậm chí còn chưa đến Halloween, và các cửa hàng lưu niệm đều bán dơi với quan tài và những thứ tương tự."
Họ không còn thời gian để lãng phí. Trong khi vội vã đến tu viện nói trên, Quenser và những người khác đã tổ chức một cuộc họp chiến thuật nhanh.
"Nếu khách sạn được xây dựng bằng cách cải tạo một tòa lâu đài hay tu viện cổ, nó không thể có quá nhiều phòng. Mỗi phòng về cơ bản sẽ là một căn hộ hạng sang."
Cô gái trẻ nói.
"Và với buổi lễ đang diễn ra ở đó, tôi đoán toàn bộ tòa nhà đã được thuê trọn để ngăn người thường đi vào."
"Nên cô nghĩ việc đột nhập sẽ không dễ dàng sao? Cô nên tập thu thập thêm thông tin trước khi nhảy bổ đến kết luận đấy."
"?"
"Nó đang được truyền hình trực tiếp mà. Buổi lễ được canh phòng nghiêm ngặt của họ sẽ vô nghĩa nếu không cho bất kỳ camera nào vào trong. Trong các cảnh quay đám đông lúc nãy, tôi thậm chí còn thấy một đội báo chí của Vương Quốc Chính Thống. Hãy lẻn ra sau họ và thó lấy thẻ ID đi."
"Đã rõ. Chúng tôi có thể lo liệu những việc bẩn thỉu này."
Cô gái trẻ nóng bỏng từng xử lý chiếc xe thiết giáp trước đó hóa ra thuộc tuýp người ăn thịt.
Họ dò ra tần số mà nhóm phóng viên đang sử dụng để truyền tín hiệu, dùng thiết bị gây nhiễu định điểm, rồi lén tiếp cận các nhân viên đang mếu máo chạy ra chỗ thiết bị phát sóng để kiểm tra sự cố. Kẻ bị cô gái trẻ hạ gục còn nở nụ cười trên môi vì cô đã áp sát vào lưng hắn để siết cổ.
"Hử? Cô nàng phóng viên thần tượng chiến trường kia cũng ở đây à? Trang phục ma cà rồng? Bikini dơi giữa đêm tháng 11? Dù có dùng gel cách nhiệt thì đúng là ấn tượng thật đấy… Giờ mình lại ước gì mình đã xin được chữ ký của cô ấy."
"Monica có mặt ở đây sao? Tại sao cô bạn thuở nhỏ đó lại phải xuất hiện ở đây chứ? Cô ta sẽ nghiền nát hai hòn bi của mình nếu nhận ra mình mất."
Quenser không khỏi cảm thấy lo lắng, nhưng họ vẫn dùng băng keo nhựa và dây rút để trói tay đoàn làm phim truyền hình ra sau lưng, kiểm tra đồ đạc của họ để mượn thiết bị quay phim và bộ đồ trang điểm chuyên nghiệp. Bạn sẽ không bao giờ biết được thứ gì sẽ hữu ích về sau đâu. Và dĩ nhiên, đống đồ đó bao gồm cả những chiếc thẻ ID mà họ vốn nhắm tới từ đầu.
"Cười lên nào."
Quenser nói.
"Điện thoại đúng là tiện lợi thật."
Cô gái trẻ nhận xét.
"Nào, đừng có dùng một tay che mắt rồi tay kia giơ hình chữ V chứ. Đây là ảnh thẻ ID mà!"
Họ nhận được một chiếc máy in thẻ cầm tay từ hộp giao hàng của drone. Tất cả những gì họ phải làm là dùng dao cắt bỏ phần ảnh cũ và dán ảnh cùng dữ liệu của mình vào. Họ cũng mượn luôn những chiếc áo khoác của nhân viên cho chắc ăn. Họ tháo rời súng và nhét chúng vào các hộp đựng camera bằng duralumin, nhưng là nhét vào phần lớp đệm ở các mặt bên thay vì không gian lưu trữ thông thường.
Với chiếc thẻ treo lủng lẳng trước ngực, những củ khoai tây mới bước thẳng vào khách sạn hạng sang được cải tạo từ Tu viện Weinrichius.
Họ ngay lập tức được bao quanh bởi bầu không khí ấm áp, có lẽ được tạo ra bởi một lò sưởi.
"Họ thậm chí còn chẳng thèm quét X-quang túi xách của chúng ta. Thật hớ hênh."
"Họ mặc định rằng lý lịch của chúng ta đã được kiểm tra khi nhập cảnh rồi. Và ngay cả trong thời đại máy ảnh kỹ thuật số này, nhiều chuyên gia vẫn sử dụng những loại phim kỳ lạ."
Quenser đã kỳ vọng một tu viện sẽ đầy rẫy những chiếc áo choàng chắp vá và súp đậu chỉ nêm với muối, nhưng thay vào đó, cậu lại thấy thảm đỏ, những chùm đèn pha lê khổng lồ, những bức tranh sơn dầu huyền bí trong khung mạ vàng ròng, những bức tượng cẩm thạch tạc cảnh nam nữ khỏa thân ôm nhau, và những cô hầu gái xinh đẹp đẩy những chiếc xe chở đầy rượu vang lâu năm và đủ loại món ăn được nấu theo phong cách al ajillo không tỏi. (Đừng có chỉ ra rằng đó chẳng qua là ngâm thức ăn trong dầu ô liu, đó là một phần văn hóa của họ đấy!) Có vẻ như đây là thời đại của sự thái quá ngay cả trong các tu viện.
Lúc này là khoảng 10 giờ 20 phút tối. Lão già kia đang phấn khích vì được mọi ánh mắt đổ dồn vào mình đến mức như sắp sửa phọt ra sớm, nên chẳng ai biết được khi nào chiếc Object quý báu của lão sẽ phá hủy sườn núi để chui ra.
"Hãy ngắt lời lão già trông chẳng khác gì một tên biến thái mặc áo măng tô ngoài đường kia đi. Mọi chuyện sẽ kết thúc một khi lão cao hứng và khoe ra chiếc Object của mình."
"Được thôi, nhưng chúng ta không thể cứ thế xông vào nổ súng được."
"Chúng ta chỉ cần làm cho cái thứ bé tẹo của lão xìu lại thôi, nên tốt nhất là tránh một sự cố nghiêm trọng. Hãy tạo ra loại rắc rối hay tai nạn nào đó trong khi vẫn giữ mọi thứ trong hòa bình."
"Ví dụ như?"
"Chuẩn bị một chiếc điện thoại trả trước không có thông tin cá nhân đi."
Quenser dừng lại trước sơ đồ tòa nhà trên tường hành lang. Chiếc kính chống nhận diện khuôn mặt của cậu không phải kính có độ, nên cậu có thể đọc nó rất rõ ràng. Lão già đang đọc diễn văn từ một ban công trên tầng 3, nhưng cậu thiếu niên lại chỉ vào tầng ngay bên dưới đó.
"Tất cả báo giới sẽ để điện thoại ở chế độ im lặng trong một bài diễn văn quan trọng như thế này. Nhưng ban công đó nhô ra ngoài trời và không có tường bao, nên âm thanh từ các tầng khác sẽ vọng đến chỗ lão. Hãy để một tiếng chuông điện thoại ở mức âm lượng tối đa để phá hỏng bài diễn văn của lão. Và nếu chúng ta phát một chuỗi những từ ngữ không được phép nói trên TV, lão coi như xong đời. Buổi phát sóng sẽ bị cắt. Lão sẽ phải hoãn lời chào mừng của mình cho đến khi họ tìm ra con ve sầu lạc mùa đó."
"Tôi cầu nguyện rằng sẽ có ngày cậu chịu trưởng thành hơn đấy."
Cô gái trẻ nói.
"Được rồi, hãy tải về một bài hát tục tĩu và bẩn thỉu nhất có thể. Loại mà cậu không bao giờ dám bật trong phòng khách gia đình ấy."
"Phải, càng tục càng tốt. Kiểu như Lady Sprinkler ấy."
"Cậu đừng có mà nói xấu LS trước mặt tôi! Những lời bài hát đó đều được tính toán hoàn hảo dựa trên các nguyên lý của chủ nghĩa Satan, một cách tiếp cận phức tạp và cao cấp để tìm ra vẻ đẹp phổ quát trong sự hủy diệt và xấu xí!"
Đôi khi bạn sẽ gặp những người hâm mộ những thứ kỳ quặc nhất. Cô ấy cũng đã phản ứng tích cực với trang phục ma cà rồng của Monica, nên có lẽ cô ấy thuộc tuýp người thích diện hoa hồng đen, thánh giá bạc với thật nhiều bèo nhún và ren. Cô ấy suýt nữa đã tiễn Quenser lên thiên đàng khi bóp cổ cậu bằng cả hai tay, nhưng thực ra cậu cũng có chút... thích thú với điều đó.
Đúng lúc đó, họ nhận được một tín hiệu radio. Cậu tập trung vào tai nghe, cứ ngỡ đó là từ Frolaytia, nhưng không phải.
Đó là một tín hiệu rất nhiều tạp âm, nhưng cậu vẫn nghe được giọng nam qua tiếng rè như bão cát.
"...cần giúp đỡ... bị bắt... báo vị trí... đội cứu hộ..."
Cậu cảm thấy như có ai đó bóp nghẹt trái tim mình.
Nhưng khi cô gái trẻ định đáp lại, Quenser đã nhanh chóng ngăn cô lại.
"Khoan đã, khoan đã! Gửi tín hiệu đi là cô sẽ tiết lộ vị trí của chúng ta đấy. Họ chắc chắn sẽ bắt một tín hiệu phát ra từ bên trong khách sạn tu viện này và mọi thứ sẽ đổ bể hết!"
"Đó là đồng đội của chúng ta! Heivia đang cầu cứu! Tín hiệu radio có mã định danh phù hợp."
"Đội của Heivia đã mất tích và rất có thể họ đã bị bắt hoặc bị giết."
"Và đó là lý do tại sao chúng ta phải giúp họ ngay lập tức!"
"Bất kể chuyện gì đã xảy ra, gần như chắc chắn là họ đã bị tịch thu thiết bị rồi!"
Quenser và cô gái trẻ lườm nhau đầy căng thẳng.
Họ đã bị đẩy vào một tình huống cực kỳ nguy hiểm mà không có cảnh báo trước.
"Bản tin đó không hề đề cập đến tên, đơn vị hay quân hàm! Nó cố tỏ ra chính thống nhưng thực chất chẳng có thông tin gì cả! Chúng sợ bất kỳ chi tiết nào cũng sẽ làm lộ chân tướng!"
Tất nhiên, cả hai đều không có bằng chứng xác đáng nào.
Đây là lãnh thổ của kẻ thù.
Họ không thể thu thập bằng chứng thực tế, nên chỉ có thể dựa trên những suy đoán để tranh luận.
"Nếu đó thực sự là họ đang cầu cứu, thì cậu đang bảo chúng ta phớt lờ tiếng gào thét của đồng minh đấy."
"Còn nếu đó là hành động của kẻ thù, chúng ta sẽ quay lưng lại với rất nhiều quốc gia an toàn mà lẽ ra chúng ta có thể cứu khỏi ngọn lửa chiến tranh. Tên tuổi của chúng ta sẽ đi vào lịch sử như những kẻ cặn bã tột cùng."
"…"
"Nếu chuyện đó xảy ra, hàng triệu dân thường sẽ bị nghiền nát và thổi bay thành từng mảnh bởi những phát bắn lạc của Object. Những viên đạn đó sẽ giết chết cả trẻ sơ sinh lẫn người già, ngay cả khi họ trú ẩn trong trường học hay bệnh viện. Đó có phải là điều cô muốn không?"
"!"
"Chúng ta không còn thời gian dù là quay lại cứu đội Heivia hay tiếp tục nhiệm vụ. Tinh thần chính nghĩa đó thì tốt thôi, nhưng cô không có quyền chỉ nổi giận rồi đùn đẩy mọi trách nhiệm lựa chọn lên đầu tôi. Cô không thể hành động như một nhà tiên tri sau khi mọi chuyện đã rồi và tuyên bố mình đã biết trước chuyện gì sẽ xảy ra. Vậy nên hãy nói rõ cho tôi ngay tại đây và lúc này: chọn bên nào!?"
"Được thôi, ổn thôi!"
Cô gái trẻ hét lên khi cắt đứt những tiếng kêu gào phát ra từ tai nghe. Họ không vứt bỏ mọi thứ bất chấp việc thiếu bằng chứng, không cởi trần vác súng gatling đi thực hiện một nhiệm vụ cứu hộ đầy cảm tính. Đó chính là minh chứng cho việc họ là một quân đội thực thụ chứ không phải một băng nhóm côn đồ thôn quê.
"Cậu sẽ mất sạch bạn bè nếu cứ thế này đấy."
Cô nói.
"Cô thực sự nghĩ rằng cứ buông xuôi theo cảm xúc và đáp lại thì mới là tử tế sao? Đừng nực cười thế. Một khi kẻ thù biết chiêu này có tác dụng, chúng sẽ leo thang mọi chuyện chỉ để mua vui đấy. Cô thực sự muốn xem một buổi phát sóng cảnh tra tấn trực tiếp à?"
"…"
"Cô tưởng tôi chưa suy nghĩ kỹ chuyện này chắc? Chúng ta chỉ có duy nhất một cơ hội. Tính mạng của rất nhiều người đang bị đe dọa, nên chúng ta không thể tung xúc xắc một cách bốc đồng quá sớm được."
Họ leo cầu thang lên tầng 2. Họ muốn ở ngay bên dưới ban công tầng 3, nơi lão già đang đọc diễn văn. Nhưng ngay khi vừa rẽ qua góc hành lang để đến căn phòng mục tiêu, họ nhanh chóng thụt đầu lại.
Cô gái trẻ bỗng trở nên bối rối một cách khá đáng yêu.
"Tại sao mấy tên vệ sĩ lại bỏ bê công việc để... ừm, tâm sự với nhau thế kia? Giờ chúng ta không vào phòng được rồi. Chẳng lẽ phải đợi cho đến khi chúng xong chuyện à!?"
"Chúng ta có thiết bị của đoàn làm phim mà đúng không? Chuẩn bị sẵn camera đi."
"?"
"Chẳng ai muốn thời gian riêng tư của mình bị phơi bày cho cả thế giới thấy đâu. Đặc biệt là khi họ đáng lẽ phải đang làm việc."
Họ không hề nương tay.
Ngòi bút còn mạnh hơn cả thanh kiếm, thế nên, họ đã đuổi khéo đám vệ sĩ đi mà không cần tốn một viên đạn. Sau khi xong xuôi, Quenser và những người khác một lần nữa sải bước dọc hành lang.
"Chúng ta có thể tìm thấy chìa khóa trong phòng để đồ vải của tầng này. Chắc chắn sẽ có chìa khóa tổng để dọn dẹp."
Cuối cùng họ cũng đã vào được bên trong.
Quenser băng qua căn phòng hạng sang trống trải để ra phía ban công nhô ra ngoài cửa sổ. Cái lạnh của đêm tháng 11 ngay lập tức ập vào người cậu. Ban công đủ rộng cho một bữa tiệc trà cỡ vừa, nhưng cậu chỉ tập trung vào tầng ngay phía trên.
"Vâng, vì vậy chúng tôi đã quyết định đo lường ý chí và lòng nhiệt huyết của những người dân được chọn ở miền nam thông qua một cuộc trưng cầu dân ý công khai. Để xây dựng một tương lai tốt đẹp hơn cho chính mình, chúng ta phải tuyên bố tự do và giải thoát bản thân khỏi xiềng xích từ những phương thức của khu Transylvania."
Ánh đèn flash máy ảnh chớp tắt liên hồi và giọng nói đã qua loa phóng đại của lão già vọng xuống chỗ cậu. Đây cũng là một hình thức ngụy trang sao? Lão ta đang đổ hết trách nhiệm lên kết quả của cuộc trưng cầu dân ý để gạt bỏ tội lỗi cho chính mình chăng?
Nhưng từ vị trí này, lão già có thể nghe thấy Quenser nếu cậu nói lớn tiếng. Sau khi xác nhận khoảng cách đó, cậu đặt chiếc điện thoại trả trước vào kẽ hở của một chậu cây đầy những bông hoa nhỏ. Đó là một vị trí hợp lý cho một chiếc điện thoại bị đánh rơi, nhưng cũng sẽ không bị chú ý nếu chỉ nhìn lướt qua.
"Đặt xong rồi. Đến lúc tạo ra chút tiếng động thôi."
"Đợi đã."
Cô gái trẻ nóng bỏng đang kiểm tra hành lang qua khe cửa mở hé.
"Có một cô hầu gái chăm chỉ đến mức đi dọn phòng vào đêm muộn thế này. Chúng ta sẽ gặp rắc rối nếu cô ta bắt gặp chúng ta đi ra từ một căn phòng đáng lẽ phải đang để trống đấy."
"Điện thoại đang bắt đầu phát bài hát thô tục đó rồi. Sẽ sớm có người đến tìm nó thôi."
"LS là một trong những sản phẩm văn hóa vĩ đại nhất của thời đại hiện nay đấy, đồ dân đen! Đây mới là tầng 2, hay là chúng ta nhảy xuống từ ban công đi?"
"Không được. Họ chắc chắn sẽ nhìn thấy chúng ta từ phía trên!"
Quenser đặt một tay lên cạnh chiếc kính chống nhận diện khuôn mặt và vội vã băng qua căn phòng rộng lớn để ra cửa. Cậu và cô gái trẻ nép sát vào nhau để quan sát hành lang, và cậu nhận ra cô ấy đã đúng.
Đây không phải loại hầu gái giả tạo hay rưới tương cà lên cơm trứng cuộn omurice đâu. Một cô hầu gái thực thụ với bộ đồng phục váy dài tiêu chuẩn đang đi lại dọc hành lang. Cô ta có vẻ đang nghi ngờ điều gì đó, rất có thể cô ta đã tìm thấy bằng chứng cho thấy họ đã đột nhập vào phòng để đồ vải.
"Cô ta đang cố câu giờ đấy. Tôi cá là cô ta đang đợi bảo vệ đến."
"Thế thì thực sự không ổn rồi."
Ánh mắt của cô gái trẻ trở nên sắc lẹm một cách nguy hiểm.
Cô ấy rõ ràng đang cân nhắc xem liệu có nên thủ tiêu cô hầu gái này hay không. Nhưng Quenser vốn có xu hướng thể hiện sự tử tế khi đối mặt với những chú mèo con dưới mưa, những cô bé bán diêm, hay những cô hầu gái dũng cảm, nên cậu đã suy nghĩ một chút. Cậu thực sự không muốn chứng kiến những trận chiến nảy lửa giữa phụ nữ với nhau vốn vẫn diễn ra hằng ngày trong phòng nghỉ hay phòng thay đồ.
"Vậy chúng ta chỉ cần tìm cách rời đi mà không làm cô hầu gái đó lo lắng là được, đúng không?"
"?"
Quenser bước băng qua căn phòng rộng lớn và mở chiếc tủ quần áo khổng lồ. Đây là một khách sạn hạng sang với mô-típ cổ điển, nhưng cậu tìm thấy ở đó không chỉ là những chiếc áo choàng lụa.
Suy cho cùng, khách sạn sang trọng này được cải tạo từ một tu viện cổ. Khi nói về những thiết bị cơ bản, nó không thể hy vọng sánh ngang với một căn hộ làm từ vật liệu hiện đại. Và khách sạn này tồn tại một phần vì mục đích bảo tồn văn hóa, bởi những tòa nhà bỏ trống sẽ nhanh chóng xuống cấp. Tại sao người ta lại cất công đến thăm một khách sạn sâu trong núi? Đồ ăn ngon? Để thư giãn và quên đi thời gian? Không. Những người đến đây đang chi trả đống tiền đó để tận hưởng những thú vui quý tộc. Quenser đến từ Vương Quốc Chính Thống, nên cậu biết chính xác loại ham muốn hèn hạ nào được nuôi dưỡng bởi những sự khác biệt giai cấp đó.
Cậu biết chính xác mình sẽ tìm thấy gì ở đó.
"Tôi thực sự không nên làm điều này, nhưng có vẻ như ngày để phá bỏ phong ấn và đưa cô ấy trở lại đã đến rồi."
"Cô ấy?"
"Tôi không còn lựa chọn nào khác. Và nếu đã làm việc này, chúng ta cần phải làm cho đúng điệu. Đã đến lúc lên đồ với bộ ngụy trang tối thượng rồi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!