Chương 2: Cuộc đua ba chân leo lên núi là chuyện sống còn - Trận chiến của những viên đạn ở dãy núi Iguazu (Phần 10-11)
Phần 12
Cậu trượt xuống vài chục mét.
Việc sườn dốc chủ yếu cấu thành từ lớp đất đen mềm, việc độ dốc không quá lớn, và việc bộ quân phục của cậu có độ bền tương đối cao. Tất cả đều giúp cho cậu.
Quenser đã sống sót.
Tuy nhiên, cậu không hề bình an vô sự.
Cậu đổ gục dưới chân núi. Dù có những yếu tố thuận lợi kể trên, cơn đau vẫn lan khắp toàn thân. Bộ quân phục vốn được thiết kế để có một độ bền nhất định giờ đây đầy những vết xước và rách. Sườn núi không hề bằng phẳng, nên những vết trầy xước đau rát do đất đá phủ kín cơ thể anh.
(Chết tiệt…!)
Cậu cố đứng dậy, nhưng cơn đau chạy dọc theo chân. Không phải là cái chân đã bị bong gân trước đó. Giờ thì cả hai chân cậu đều không dùng được. Cậu không thể di chuyển khỏi nơi mình đang nằm.
(Không sao cả. Sống sót đã là may mắn rồi. Dù có chạy được thì cũng không thể thoát khỏi một Object. Chỉ cần báo được vị trí của Object tập đoàn Mass Driver cho Công chúa là đủ. Mình chỉ cần tập trung vào việc đó.)
Cậu thử bò đi chỉ bằng hai tay, nhưng không được. May mắn thay, gần đó có một bụi rậm, và góc độ ở đó có thể giúp cậu ẩn nấp.
Froleytia đã kịp đi qua đường hầm và kiểm tra tuyến bên trái chưa?
Baby Magnum của Công chúa đang ở đâu?
Heivia vẫn còn đang chiến đấu tại con đập sao?
Nhiều câu hỏi trôi nổi trong đầu óc của cậu, nhưng rồi cậu nghe thấy âm thanh của Object, to và rõ hơn trước. Đó là âm thanh như một đám mây sấm đang tiến tới, do lượng tĩnh điện khổng lồ được tạo ra để khiến Object lơ lửng.
(Nó đang tới!)
Phải mất vài giây cậu mới nhận ra vì sao âm thanh lại rõ ràng đến vậy. Câu trả lời rất đơn giản. Cậu đang nghe thấy nó trực tiếp, không còn ngọn núi nào chắn giữa, nên âm thanh từ nó vang dội và sắc nét hơn hẳn.
Điều đó có nghĩa là…
(Nó đang đi theo tuyến giữa! Chính là tuyến này!)
Ngay khi Quenser nghĩ vậy, một đàn chim lớn từ những ngọn núi gần đó hoảng hốt bay vọt lên không trung. Sau đó, một hình khối như núi non lấp đầy tầm nhìn của cậu.
Đó là Object tập đoàn Mass Driver.
Nhìn từ bên ngoài, thiết kế của nó hoàn toàn không có gì giống với khái niệm Stealth Object.
Lý do mà Bright Hopper thế hệ 2 của Vương Quốc Chính Thống không phát hiện ra nó cho tới khi bị phá hủy rất có thể là do địa hình miền núi. Những ngọn núi cao 900m đã che khuất hình thể khổng lồ của Object, còn quặng sắt trong núi thì làm giảm độ chính xác của ra-đa. Chưa kể đến việc họ còn sử dụng cả vũ khí khí tượng. Rất có thể họ đã tạo ra thứ gì đó giống như sương mù nhân tạo để che phủ khu vực giữa các đỉnh núi như một chiếc nắp, nhằm giấu Object khỏi vệ tinh. Tập đoàn Mass Driver vốn dày dạn kinh nghiệm trong các lĩnh vực liên quan đến phát triển không gian, nên họ hẳn có đủ kiến thức và công nghệ để triển khai hàng loạt biện pháp đối phó như vậy.
Quenser ngước nhìn lên và nuốt nước bọt khi thứ vũ khí khổng lồ ấy tiến lại gần.
Break Carrier.
Thân hình hình cầu của nó được chống đỡ bởi 3 phần giống như chân. Ở đầu mỗi phần đó gắn những tấm ván hình dáng như ván trượt, cho phép nó lướt đi trên mặt đất.
Đặc điểm nổi bật nhất có lẽ là khẩu pháo khổng lồ gắn ở bên phải của Object. Gần phần đầu của nòng pháo chính dài hơn 100m , nó được chống đỡ bởi 2 phần giống như chân, tương tự giá 2 chân của súng bắn tỉa. Có lẽ nếu không được đỡ như vậy, nó sẽ cong xuống dưới chính trọng lượng của mình.
Ở phía sau nòng pháo chính là một bộ phận xoay giống như ổ quay của súng lục. Tuy nhiên, từ 5 vị trí cách đều nhau quanh các ống trụ, những băng đạn khổng lồ thò ra hai bên.
Đạn pháo hẳn được chứa ở đó.
Một băng đạn thông thường sẽ quá lớn, nên thiết kế của nó đã trở nên phức tạp hơn để chia nhỏ băng đạn ra.
Dựa vào kích thước của nòng pháo và các băng đạn, có lẽ nó chứa được khoảng 25 phát.
Ở những chỗ khác, Object còn được gắn những bệ phóng tên lửa khổng lồ. Tên lửa là vũ khí cực kỳ hiếm thấy đối với Object, nhưng những thứ này có lẽ dùng cho tên lửa gây nhiễu để phản xạ tín hiệu ngắm bắn. Và số lượng của chúng trùng khớp với số đạn pháo ước tính.
Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là Object này có khả năng phá hủy 25 Object từ khoảng cách hơn 500km. Nếu hệ thống làm mát bằng nitơ lỏng được vận hành hết công suất và độ cao đỉnh của quỹ đạo parabol được điều chỉnh, thậm chí nó có thể vươn tới khoảng cách 1000-3000km. Hơn nữa, nếu nó có khả năng bổ sung đạn trong lúc chiến đấu, nó có thể tiếp tục giao chiến còn lâu hơn nữa. Điều đó đồng nghĩa với việc tập đoàn Mass Driver có đủ năng lực để tuyên bố quyền sở hữu đối với một khu vực nhất định.
Quenser lại một lần nữa nghe rõ tiếng mình nuốt nước bọt khi nhìn chằm chằm lên hình thể khổng lồ ấy.
Rồi cậu nhận ra mối đe dọa của kẻ địch không chỉ nằm ở những đòn bắn tầm xa.
(Nòng pháo có thể kéo dài và thu ngắn như dùi cui của cảnh sát à? Họ có thể tăng giảm điện áp để tự do thay đổi uy lực. Có phải là để nếu một Object đối phương thực sự áp sát, độ dài của pháo sẽ được rút ngắn nhằm giảm lực quán tính và cho phép nó chiến đấu với tốc độ cao!?)
Charlemagne đã nói rằng đạn pháo của Break Carrier sẽ vỡ ra ngay sau khi được bắn, nhằm tập trung động năng vào lõi nhỏ hơn và gia tăng tốc độ của nó.
Tuy nhiên, cũng có khả năng họ sử dụng nó theo một cách khác cho các trận chiến tầm gần hoặc tầm trung.
Họ có thể giữ cho đầu đạn không bị vỡ ra, để toàn bộ khối lượng va chạm trực tiếp vào Object đối phương. Lớp giáp ngoài sẽ bị nghiền nát, và lõi nhọn bên trong sẽ lao ra, xuyên thủng giáp của mục tiêu. Bình thường, khi nòng pháo được rút ngắn thì không gian để dòng điện tác động sẽ ít đi, nhưng các đầu đạn cũng có thể chuyển đổi chế độ để duy trì uy lực của pháo chính.
Ở khoảng cách xa, loại đạn lao xuống được sử dụng, còn ở cự ly gần hơn thì nó được bắn thẳng.
Bằng cách tích hợp nhiều phương thức bắn vào một khẩu pháo duy nhất, Object có thể phát huy tối đa sức mạnh của nó ở nhiều cự ly khác nhau.
Tuy nhiên, việc làm cho hệ thống trở nên phức tạp như vậy có lẽ đã gây ra trục trặc. Một vài viên đạn bắn về phía Quenser và những người khác đã phát nổ giữa không trung trước khi tới được mục tiêu.
(Công chúa đâu rồi…?)
Nghĩ vậy, Quenser cầm lấy bộ đàm. Object của tập đoàn Mass Driver chắc chắn đang đi theo tuyến đường ở giữa. Nếu truyền được thông tin đó đi, khả năng thành công của cuộc tập kích sẽ tăng lên rất nhiều.
Nhưng rồi Quenser cau mày.
Bộ đàm không bật lên. Dù cậu có bấm nút bao nhiêu lần đi nữa, nó cũng không có phản ứng gì.
Nó đã hỏng khi cậu lăn xuống sườn dốc.
"Chết tiệt!"
Cậu có thông tin, nhưng lại không có cách nào truyền đi. Trong khi đó, Object vẫn tiếp tục tiến lên và sắp sửa đi ngang qua chỗ Quenser. Với tình hình này, cuộc tập kích sẽ thất bại. Baby Magnum và toàn bộ đơn vị sẽ bị tàn sát.
(Chết tiệt, chẳng lẽ không còn cách nào sao!?)
Vừa chửi rủa trong lòng, Quenser vừa rút khẩu PDW được giấu trong quân phục ra. Đó là một khẩu súng dài khoảng 20-30cm, hơi giống một phiên bản rút gọn của tiểu liên. Đạn 9mm của nó đủ để giết một binh sĩ, nhưng dĩ nhiên là nó không đủ để xuyên qua giáp của một Object.
Có thứ gì đó rơi ra khỏi túi khi cậu rút súng.
Đó là một túi nhựa trong suốt đựng đầy bánh quy tự làm. Cậu đã nhận nó từ đồn điền cà phê kia.
Quenser ném một chiếc vào miệng và gạt chốt an toàn của PDW.
(Mình biết là mình không thể đánh bại một Object bằng thứ này.)
Cậu chĩa súng về phía thân hình cầu của Object.
Vẫn nằm sấp trên mặt đất, Quenser đặt ngón tay lên cò súng.
(Xin đừng để chúng nhận ra mình đang làm gì. Nếu chúng nhận ra thì mọi thứ sẽ chấm hết.)
Chỉ có một việc duy nhất cậu có thể làm: bóp cò và bắn vào Object.
Tiếng súng khô khốc vang vọng khắp vùng núi.
Object của tập đoàn Mass Driver dường như nhận ra có thứ gì đó đã va vào lớp giáp của nó. Tuy nhiên, nó không hề tỏ ra lo lắng. Dĩ nhiên là không. Một viên đạn 9mm nhỏ bé không thể phá hủy ống kính của các camera ngắm bắn liên kết với pháo của Object, càng không thể làm tổn hại đến lớp giáp.
Dù vậy, Object đã dừng lại.
Hành động đó giống như việc một người dừng lại vì bực bội khi có một con côn trùng nhỏ bay quanh đầu mình.
Quenser lại bóp cò.
Cậu bắn ra một loạt ngắn gồm 2 hoặc 3 viên đạn. Tia lửa tóe lên từ lớp giáp, nhưng không gây ra bất kỳ thiệt hại thực sự nào.
Pháo của Object chuyển động.
Nó đã xác định được vị trí của cậu từ âm thanh tiếng súng.
Không phải là khẩu pháo chính khổng lồ giống như một cây cầu kim loại, mà là một trong những khẩu nhỏ hơn. Quenser nhận ra nó. Đó là loại giống với các khẩu pháo dự phòng dùng cho trận địa chống tăng ở Nam Cực. Đây hẳn chính là mục đích sử dụng của chúng. Dù là khẩu pháo nhỏ nhất trên Object, nó vẫn là một railgun khá lớn. Một phát bắn từ nó có thể bẻ cong một tàu Aegis làm đôi, nên không cần phải nói nó có thể làm gì với Quenser.
Quenser bắn thêm vài phát nữa rồi đột nhiên dừng lại. Cậu tự hỏi Object đang nghĩ gì về điều đó. Phi công Elite có cho rằng cậu đã hết đạn, hay rằng cậu đã nhận ra việc này không mang lại kết quả gì không?
Cả hai đều không đúng.
Object thậm chí có thể đã nhận ra sự thật.
Khẩu railgun đang nhắm vào Quenser không di chuyển thêm nữa. Có khả năng máy tính trên Object hoặc bộ não của Elite đang phân tích loạt đạn.
Nếu đối phương đang làm vậy, họ có thể nhận ra rằng loạt đạn của Quenser có tính quy luật. Nếu họ nhận ra nó tương ứng với một mã truyền thông tin được tạo từ các số 1 và 0 đơn giản, họ sẽ tìm thấy thông điệp sau:
Object.
Tuyến giữa, điểm 391.
Đang đi qua.
Pháo plasma bất ổn định.
Chuẩn bị ngay.
Object của tập đoàn Mass Driver có hơn 100 loại vũ khí lớn nhỏ, và mỗi loại đều được gắn camera ngắm bắn. Âm thanh các ống kính lấy nét vang lên đồng loạt từ tất cả chúng. Các cảm biến khác hẳn cũng đang được kích hoạt.
Tuy nhiên…
Phần 13
Vào lúc đó, Công chúa và Baby Magnum đang chờ dọc theo con đường bên phải mà Quenser và Froleytia đã chỉ định. Đơn giản vì đó là nơi duy nhất mà Object khổng lồ có thể ẩn mình.
Baby Magnum được giấu trong thung lũng giữa hai ngọn núi. Thung lũng đó sâu vài chục mét, và chỉ có các tay đỡ của pháo chính là nhô ra ngoài.
Trong khi chờ đợi ở đó, cô nghe thấy tiếng súng với một nhịp điệu nhất định.
Công chúa lập tức nhận ra ý nghĩa của nó, nhưng cô không có thời gian để di chuyển sang tuyến đường khác. Object của tập đoàn Mass Driver sẽ nghi ngờ một cuộc tập kích bất ngờ và sẽ để các cảm biến cùng ra-đa của nó rà soát kẻ địch trong toàn bộ 360 độ xung quanh. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi nó phát hiện ra cô. Nếu điều đó xảy ra, nó có thể bắn khẩu railgun công suất cao mà không cần quan tâm đến ngọn núi nằm giữa hai bên.
Tuy nhiên…
Công chúa không có lý do gì để chờ đợi.
"…"
Cô mở toàn bộ thông tin về địa hình xung quanh và tìm kiếm sơ đồ của tất cả các đường hầm xuyên qua núi.
Các ngọn núi này có những mạng lưới đường hầm phức tạp phục vụ cho giao thông, xây dựng và nhiều mục đích khác.
Tuy nhiên, lượng thông tin khổng lồ trong cơ sở dữ liệu quân sự cũng đồng nghĩa với việc sẽ mất một khoảng thời gian để dữ liệu mà cô cần được hiển thị. Chỉ một độ trễ vài giây cũng có thể thay đổi cục diện trận chiến với Break Carrier.
Dù vậy, Công chúa không hề mất thời gian.
Điều này không chỉ đơn thuần là do khả năng xử lý thông tin xuất sắc của cô với tư cách một Elite.
Nguyên nhân chủ yếu là vì Quenser đã tìm kiếm bản đồ khu vực này trong cơ sở dữ liệu quân sự và đánh dấu chúng để toàn bộ tiểu đoàn có thể truy cập ngay lập tức. Công chúa không hề hay biết điều đó, nhưng sau khi làm việc ấy, cậu đã trượt xuống sườn núi.
Bỏ qua hoàn toàn khoảng thời gian tìm kiếm thông thường, cô lập tức mở ra dữ liệu mình cần.
(Đã đến lúc kết thúc rồi.)
Nói cách khác…
Có một đường hầm thẳng tắp nối từ vị trí của cô, xuyên qua ngọn núi và dẫn thẳng đến tọa độ mà Quenser đã truyền đi bằng những phát súng tuyệt vọng ấy.
(Ta sẽ không để ngươi đuổi theo Quenser và những người khác thêm nữa.)
Cô không có lý do gì để do dự.
Một trong những tay pháo chính xoay chậm rãi về đúng hướng, như một sinh vật khổng lồ nín thở trong khoảnh khắc cuối cùng.
Và rồi…
Công chúa khai hỏa khẩu pháo plasma bất ổn định một cách chuẩn xác thẳng vào đường hầm tối om kia.
Phần 14
Ánh chớp đó có thể nhìn thấy được thậm chí từ tận đập Iguazu ở xa.
Heivia đã hoàn toàn bị dồn vào chân tường, nhưng cậu nheo mắt nhìn luồng sáng chói lòa ấy và hét vào bộ đàm.
"Cô đã thấy rồi chứ, hạ sĩ Bilany Saronno!?"
"…!"
"Đó là một màn pháo hoa khổng lồ chúc mừng cho chiến thắng của chúng ta đấy! Cô cứ liên lạc với Baby Magnum mà hỏi đi! Không, với một vụ nổ lớn đến vậy thì có khi mấy đám mây gây nhiễu cũng bị thổi bay hết rồi! Nếu cô không tin lời Công chúa của chúng tôi thì cứ hỏi thẳng đội quan sát vệ tinh đi! Họ chắc sẽ chỉ có thể báo lại rằng ở đó chỉ còn toàn đống tàn tích thảm hại thôi!"
Tiếng súng đã ngừng hẳn.
Đơn vị trinh sát tiền tuyến định phá hủy con đập để gây ra một trận lũ khổng lồ ở hạ lưu và chặn đứng Object của tập đoàn Mass Driver. Baby Magnum sẽ nhân cơ hội đó bắn đối phương bằng một trong các pháo chính của mình.
Bilany và những người kia thực chất chỉ muốn trả thù cho Bright Hopper đã bị phá hủy, nên bất kỳ lý do chính đáng nào cũng đủ với họ. Nhưng chuyện này đã đủ để khiến họ dừng lại.
Bởi vì…
Object mà họ muốn trút cơn thù hận lên đó giờ đây đã không còn tồn tại.
"Đây là Baby Magnum. Object địch đã bị tiêu diệt. Trận chiến đã kết thúc. Tôi nhắc lại, Object đã bị tiêu diệt."
Tín hiệu truyền từ Công chúa đã đến được toàn bộ binh sĩ của Vương Quốc Chính Thống trong khu vực Iguazu.
Khi Bilany còn đang đứng sững sờ tại chỗ, Heivia hét lớn về phía cô.
"Cô nghe rồi chứ!? Object nguy hiểm đó đã bị tiêu diệt rồi! Con đập này vốn dĩ không thuộc về chúng ta! Tôi thì muốn rời khỏi đây trước khi chủ nhân của nó quay lại, còn cô thì sao!? Nếu cô muốn chết chìm trong rượu, tôi sẽ uống cùng. Cô muốn thi uống rượu mạnh hay thi xem ai ăn nhiều đạn hơn!?"
Phần 15
Đó không đơn thuần chỉ là một vụ nổ.
Cây cối trong khu vực bị hất tung khỏi mặt đất, còn cơ thể Quenser thì bị hất văng lên không trung. Những tấm giáp của Object thuộc tập đoàn Mass Driver bị xé toạc, bay đi tứ phía với tốc độ kinh hoàng. Mảnh vỡ trút xuống sườn núi như một cơn mưa.
Pháo plasma bất ổn định đã xuyên thẳng qua trung tâm của Object.
Lò phản ứng nổ tung từ bên trong, và khối thép 200000 tấn bị thổi tan thành từng mảnh trong một làn sóng xung kích khủng khiếp. Nhưng đó cũng là cảnh cuối cùng Quenser nhìn thấy. Một luồng ánh sáng trắng lóa phình to, cướp đi thị giác của cậu trong chốc lát. Cậu nghe thấy tiếng ầm ầm trầm thấp cảm nhận được thứ gì đó mịn như bột rơi trên mặt, và cậu mơ hồ nhận ra bụi đất đang cuộn lên dữ dội khi sạt lở xảy ra khắp nơi.
Vậy mà… cậu vẫn sống.
Cả hai chân đau nhức đến mức không thể đứng dậy, nhưng trong đầu Quenser lúc này chỉ có một cảm xúc duy nhất: kinh ngạc vì bản thân còn tồn tại.
Đột nhiên, ai đó túm lấy cổ áo sau lưng cậu và kéo mạnh. Cơ thể cậu bị lôi đi trên mặt đất. Khi thị lực dần hồi phục, cậu nhận ra Froleytia đang đứng trước mặt mình. Chính cô là người đã kéo cậu.
Gương mặt cô đầy cơn giận.
Quenser sững sờ, và cô cất tiếng với giọng điệu trầm thấp.
"Lần sau mà cậu còn coi thường mạng sống mình như vậy, tôi sẽ giết cậu. Rõ chưa?"
"N-ngài Froleytia…?"
"Rõ chưa!?"
"R-rõ, thưa ngài!"
Quenser đáp, và Froleytia buông tay khỏi cổ áo cậu.
Quenser ngã trở lại mặt đất, còn cô ngước nhìn lên bầu trời.
"Vậy thì về thôi. Tàu sân bay đổ bộ đã gửi trực thăng tới đón chúng ta. Có vẻ như ai cũng muốn nói chuyện với người chịu trách nhiệm lớn nhất cho chiến thắng này."
Phần 16
Baby Magnum đã chịu hư hại nặng.
Ba cánh tay dùng để điều khiển các pháo chính đã bị phá hủy cùng với phần lớn lớp giáp. Không rõ khu vực căn cứ có đủ khả năng sửa chữa toàn bộ hay không. Có khả năng nó sẽ phải được gửi tới một nhà máy sản xuất quân sự để đại tu.
Thiết bị đẩy cũng bị hư hỏng, nên các binh sĩ bảo trì đã gắn phao biển và từ từ kéo nó ra biển.
Trong lúc đó, Công chúa nhận được một tín hiệu liên lạc. Đó là từ Heivia.
"Thật tình thì hôm nay bọn tôi lại bị đánh cho tơi tả. Chiến trường yên bình mà chúng tôi được hứa hẹn rốt cuộc ở đâu rồi?"
"Nếu yên bình thì nó đã không phải là chiến tranh."
Cô đáp.
"Ồ, ra là mỗi lần điều khiển Object, Elite các cô đều nhìn nó như vậy sao?"
(Anh ta muốn nói gì?)
Công chúa tỏ ra bối rối.
Heivia tiếp lời.
"Chúng ta đã phá hủy được Object của tập đoàn Mass Driver, nên chuyện ở đây coi như xong. Nhưng cô có thấy có điều gì đó không hợp lý không?"
"…"
Công chúa chỉ suy nghĩ trong giây lát.
Đúng là có 1 thứ làm cô trăn trở.
Một câu hỏi đã nằm ở phía sau tâm trí cô ngay từ lúc Bright Hopper bị phá hủy, và đến giờ vẫn chưa có lời giải.
"Object của tập đoàn Mass Driver đã tiến về khu căn cứ của chúng ta từ vị trí cách 50km về phía bắc. Vậy thì Object đã cung cấp năng lượng cho các khẩu pháo bắn phá chúng ta trong lúc đổ bộ ở đâu?"
Heivia hỏi.
Đúng vậy.
Đó chính là câu hỏi.
Họ chưa từng tìm thấy Object đã cung cấp năng lượng cho các khẩu pháo bằng lò phản ứng của nó. Trên bờ biển chỉ còn lại những sợi cáp điện dày.
Tất nhiên, một Object có thể di chuyển với tốc độ hàng trăm ki-lô-mét trên giờ, nên cũng có khả năng chỉ có một Object đã đi 50km về phía bắc sau khi yểm trợ cuộc tấn công ở bờ biển rồi quay trở lại phía nam.
Tuy nhiên…
(Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả…)
Với pháo chính có thể phá hủy Bright Hopper chỉ bằng 1 phát bắn từ khoảng cách 500km, không có lý do gì phải làm vậy. Sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu nó chờ sẵn ở bờ biển và nhắm bắn Baby Magnum bằng pháo chính khi Baby Magnum tiến vào từ ngoài khơi.
Rất có thể các khẩu pháo triển khai ở bờ biển chỉ là một phép thử các thông số của Baby Magnum, để xem liệu nó có thể bị phá hủy bởi pháo chính từ khoảng cách xa hay không. Nhưng nếu đó là lý do, thì lại càng đáng ngờ hơn. Không có lý do gì để đưa Object đó áp sát chỉ để thử nghiệm trước một kẻ địch mà họ còn chưa biết chắc có thể đánh bại hay không.
Điều đó có nghĩa là…
"Vậy Object cung cấp năng lượng cho các pháo railgun ở bờ biển là một chiếc khác?"
Công chúa hỏi.
"Có thể. Object của cô được trang bị ra-đa khá đầy đủ, nên tôi tự hỏi cô có phát hiện ra điều gì bất thường không."
"…"
Tập đoàn Mass Driver.
Có khả năng họ còn một Object nữa.
Không ai từng nhìn thấy Object bí ẩn này, và nó cũng không xuất hiện trên ra-đa hay bất kỳ cảm biến nào khác.
Phần 17
Cậu đã bị mắng một trận tơi tả.
Một nữ quân y đã đề nghị cho cậu dùng xe lăn vì cả 2 chân cậu đều bị thương, nhưng Froleytia bác bỏ ý kiến đó và lập tức lao vào một bài giảng đầy giận dữ. Cậu đã bị những lời nói của cô công kích suốt tròn 1 giờ trong căn phòng sĩ quan được chuẩn bị trên tàu sân bay đổ bộ. Đến lúc đó, Quenser bắt đầu tự hỏi rốt cuộc chuyện này sẽ kéo dài đến bao lâu, thì bài giảng đột ngột bị cắt ngang.
Máy tính của Froleytia nhận được một cuộc gọi video.
Quenser vốn không có ý định nghe lén, nhưng cả một bức tường của căn phòng được dùng làm màn hình cho máy tính, nên dù muốn hay không cậu cũng nhìn thấy.
Cuộc gọi đến từ một người đàn ông quấn đầy băng và gạc.
Đặc điểm nổi bật nhất của anh ta là mái tóc vàng xoăn.
(Là một binh sĩ bị thương trong đơn vị của chúng ta sao?)
Quenser nhanh chóng nhận ra mình đã nhầm.
"Thiếu tá Froleytia Capistrano. Bằng cách nào đó, tôi vẫn sống sót, nên tôi nghĩ mình nên báo cho cô biết."
"Thiếu tá Halreed Copacabana. Xem ra cả 2 chúng ta đều khá dai dẳng."
Nghe đến cái tên đó, Quenser cuối cùng cũng hiểu ra đó là ai. Anh ta chính là Elite điều khiển Bright Hopper và là ứng viên số 3 cho vị trí con rể của gia tộc Capistrano.
Dĩ nhiên, với một người ngoài cuộc như Quenser, tình huống này cực kỳ gượng gạo.
Đây không giống như vô tình nghe lén cuộc trò chuyện của những người yêu nhau. Giờ đây, khi đã biết những nam quý tộc xung quanh Froleytia chỉ quan tâm đến khả năng chắc chắn sinh ra người thừa kế nam của cô, cảm xúc của cậu trở nên u tối và khó chịu.
Froleytia đã từng thú nhận với cậu rằng cô đã cảm thấy nhẹ nhõm khi Bright Hopper bị phá hủy.
Lúc này, cô dựa lưng vào chiếc ghế sĩ quan lớn và khẽ thở ra.
"Chỉ vậy thôi sao?"
Froleytia hỏi.
"Không, tôi còn có chuyện khác cần báo cáo nữa."
Froleytia không hề biểu lộ cảm xúc, trong khi Halreed dường như đang thích thú.
"Cô biết tôi là ứng viên số 3, đúng không?"
"Ừ, đại khái vậy. Nhưng tôi không nhớ rõ ai là số 1 và số 2."
"Có lẽ cô không cần nhớ nữa. Tính đến hôm nay, tôi đã được nâng lên vị trí số 1."
"…"
Ngay cả Froleytia cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc.
"Nhờ vào tập đoàn Mass Driver cả đấy. Gia tộc Capistrano đã công nhận lòng dũng cảm của tôi khi tiếp tục chiến đấu vì hòa bình, ngay cả khi đối mặt với một kẻ thù nguy hiểm có khả năng phá hủy Object. Họ dường như đã kết luận rằng tôi hữu dụng hơn hai kẻ số 1 và số 2 đang ngồi an nhàn, béo tốt trong một quốc gia an toàn."
"Nhưng… tập đoàn Mass Driver đã…"
Froleytia liếc mắt về phía Quenser. Có lẽ cô đã định nói rằng, cho dù anh có vi phạm mệnh lệnh đi chăng nữa, công lao của chiến thắng này cũng phải thuộc về Quenser, cùng với Công chúa đã tung ra đòn kết liễu bằng Baby Magnum.
Nhưng Halreed dường như chẳng bận tâm.
"Dù chi tiết có thế nào đi nữa, tôi vẫn đã tham gia trận chiến ấy. Tôi nghĩ chỉ cần thế thôi cũng đủ giúp tôi ghi thêm vài điểm."
"Ra vậy…"
Giọng Froleytia còn ít cảm xúc hơn trước, như thể cô vừa nhìn thấu rõ ràng hơn bản chất của người đàn ông đang nói chuyện với mình.
"Nhưng cho dù vị trí ứng viên của anh có ra sao, tôi rất tiếc phải nói rằng tôi không thể chấp nhận một cuộc hôn nhân. Tôi còn có vai trò của một binh sĩ Vương Quốc Chính Thống cần phải hoàn thành. Thay vì chờ đợi một thời điểm mơ hồ nào đó trong tương lai, có lẽ anh nên tìm một người khác thích hợp hơn để cầu hôn."
"Dù có tìm được một người phụ nữ tốt đến đâu, mọi thứ cũng vô nghĩa nếu cô ta không đi kèm một người thừa kế được đảm bảo. Bất kỳ quý tộc nào cũng hiểu điều đó."
Halreed nói không chút do dự, dù người anh ta đang đối thoại chính là đối tượng của lời nói ấy.
"Ngoài ra, dường như cô đã bị cuốn vào tuyến đầu trong trận chiến với tập đoàn Mass Driver. Chuyện đó không thể chấp nhận được… Cô phải lập tức quay về quốc gia an toàn để tiến hành kiểm tra chi tiết. Nếu lịch trình của cô không cho phép, cô có thể tạm thời từ chức khỏi quân đội."
"!"
Lần này, đôi vai Froleytia rõ ràng run lên.
Nếu cô tạm thời rời bỏ quân ngũ, cô sẽ mất đi lý do để từ chối hôn nhân. Cô sẽ mất đi con đường duy nhất để tránh một cuộc hôn nhân mà mình không hề mong muốn.
Trước khi cô kịp phản bác, Halreed đã tiếp lời.
"Nhân tiện, đề xuất này là quyết định của gia tộc Capistrano. Tôi không thể trách họ vì muốn đảm bảo rằng không một vết sẹo nào xuất hiện trên cơ thể cô. Có thể tôi sẽ không phải là người kết đôi với cô nếu một ứng viên khác vươn lên trước. Nhưng dù thế nào đi nữa, việc bảo toàn thân thể xinh đẹp ấy là điều thiết yếu để duy trì giá trị của cô."
Cách anh ta nói giống như đang lo lắng cho một vết xước trên tác phẩm nghệ thuật.
Rõ ràng, đó không phải là cách người ta nói về một con người.
"…"
Quenser nghiêm túc suy nghĩ.
Cậu mang ơn Froleytia vì tất cả những gì đã xảy ra. Nếu cô không chở cậu bằng chiếc xe địa hình sau khi cậu bị trẹo mắt cá, cuộc tập kích bất ngờ vào Object của tập đoàn Mass Driver có lẽ đã không thể thành công. Điều đó có nghĩa là không chỉ Quenser, không chỉ toàn bộ tiểu đoàn… mà thậm chí, nếu xét đến khả năng con đập bị phá hủy, thì mọi người đang sinh sống tại khu vực Iguazu đều mang ơn cô.
Và điều đó có nghĩa là…
Giờ đây, khi cô đã bị dồn vào đường cùng, cậu phải cứu lấy Froleytia.
Đó là một vấn đề tế nhị giữa giới quý tộc, nên sẽ không thể dễ dàng giải quyết. Tuy nhiên, Quenser đã có sẵn một ý tưởng nên bắt đầu như thế nào. Halreed và các ứng viên khác không nhắm đến bản thân Froleytia, thứ họ nhắm đến là một người thừa kế nam có huyết thống chính thống. Halreed đã nói khá nhiều, nhưng vì anh ta đã thừa nhận vấn đề nằm ở việc có được một người thừa kế nam, nên đó là điều kiện bắt buộc đối với anh ta. Nếu anh ta chỉ muốn quan hệ và có con, anh ta hoàn toàn có thể thuê một gái điếm. Lý do Froleytia lại quan trọng đến vậy là vì cô vừa có gần như 100% sẽ sinh con trai, vừa (dù nghe thật nực cười đối với một thường dân như Quenser) mang dòng máu thuần khiết của quý tộc. Họ có một sự cố chấp kỳ lạ trong việc chỉ kết hôn với quý tộc khác. Dường như đã từng có một vị vua của một quốc đảo Tây Âu tách khỏi thế giới để rời bỏ hoàng hậu và cưới người hầu gái của mình, nhưng những chuyện như vậy rất hiếm. Họ có thể tùy ý chọn người tình, nhưng người vợ sẽ sinh ra người thừa kế hợp pháp thì không thể chọn một cách đơn giản như thế. Họ cần phải đáp ứng nhiều điều kiện để thuyết phục những người xung quanh.
Điều đó có nghĩa là…!
Quenser vòng ra sau Froleytia, luồn tay xuống dưới cánh tay cô và không chút nương tay chộp lấy bộ ngực khổng lồ của cô.
"Cái…!?"
Froleytia sốc đến mức miệng há ra khép lại mà không thốt nên lời. Tuy nhiên, Quenser nhìn vào chiếc camera nhỏ trên đỉnh máy tính, cậu nhếch khóe môi lên và tiếp tục máy móc xoa bóp ngực cô.
"Xin lỗi, Thiếu tá Copacabana. Nói thật, Froleytia đang có quan hệ với tôi, một sinh viên chiến trường thường dân tên là Quenser Barbotage. Ha ha ha. Trong lúc cô ấy tử tế và cẩn thận chăm sóc tôi với tư cách là chỉ huy, chúng tôi cứ thế ngày càng trở nên thân thiết hơn. Nếu ngài là ứng viên số 1 thì xin lỗi nhé."
"Đ-đồ ngốc! C-cái đó không đúng. Có gì đó không ổn vớ…ngh!? Đ-đừng véo ở đó, Quenser!"
Froleytia hẳn đã hoảng loạn đến mức dù đang nói sự thật, giọng cô nghe vẫn không hề thuyết phục.
Halreed sững sờ nhìn một lúc, rồi cuối cùng bắt đầu run rẩy. Sự run rẩy ấy ngày càng dữ dội theo thời gian.
"…C-cậu nói cậu là thường dân. Vậy…điều đó có nghĩa là…Froleytia Capistrano, con gái của một gia đình quý tộc… đang ngoại tình với một thường dân…?"
"Ngoại tình à? Oa, giờ hiếm khi còn nghe thấy từ đó."
Quenser nói với vẻ hơi ấn tượng.
"Ngài thấy đó, tôi biết là sai, nhưng một khi Froleytia đè tôi xuống rồi ngồi lên người tôi, tôi không thể kìm được."
"Bfh!? T-tại sao tôi lại đóng vai trò chủ động như vậy trong trí tưởng tượ…Nn!?"
"Ngài cứ thoải mái hỏi bất cứ điều gì ngài muốn."
Quenser bóp mạnh bộ ngực khổng lồ của Froleytia để chặn lời phủ nhận của cô và nở nụ cười ác độc nhất có thể.
"Nhưng nếu cô ấy quan trọng với ngài đến thế, ngài đáng lẽ nên đeo cho cô ấy một chiếc đai trinh tiết khắc tên ngài. Trong tình trạng hiện tại, chẳng có gì ngăn cản chúng tôi cả."
Điều mà Halreed và các ứng viên khác mong muốn không phải là bản thân Froleytia. Họ muốn người thừa kế nam có huyết thống chính thống mà cô sẽ sinh ra. Để được coi là ‘chính thống’ thì cần nhiều hơn là việc chỉ được sinh ra trong một gia đình quý tộc.
Nói cách khác…
"…Hêh…"
Một tiếng cười vang lên từ màn hình.
Đó là một tiếng cười trầm đặc, chứa đựng thứ gì đó hoàn toàn khác với niềm vui.
"Ha ha ha ha ha ha ha ha! Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Thì ra là vậy!"
Halreed nói, như thể một cái gì đó vừa bùng nổ khỏi con người anh ta.
Tâm trí rối loạn của anh ta chuyển sang trạng thái giận dữ.
"Khốn kiếp! Tôi đã nghĩ là có gì đó không ổn. Thì ra lý do cô không bao giờ trở về từ chiến trường là vì quá bận rộn tận hưởng đám đàn ông ở đó. Cho dù cô có thể chắc chắn sinh ra người thừa kế nam, gia tộc Copacabana cũng không thể chấp nhận một người thừa kế được sinh ra từ một ả đàn bà thô tục dạng chân cho bất kỳ kẻ nào xuất hiện! …Sao lại thành ra thế này? Giờ tôi phải bắt đầu lại từ con số không. Tôi sẽ nói gia tộc Capistrano biết chuyện này!"
Tách một tiếng, cuộc gọi video đột ngột kết thúc.
Thứ còn lại chỉ là cảnh tượng Quenser đang xoa bóp một cặp ngực và Froleytia với vẻ mặt tái nhợt khi bị xoa bóp ngực.
(Tốt, tốt. Nếu câu chuyện lan ra, cô ấy sẽ không còn bị đối xử như một nguồn cung cấp người thừa kế chính thống nữa.)
"…"
Froleytia vẫn im lặng, nhưng cô bày tỏ suy nghĩ của mình bằng nắm đấm thay vì lời nói.
Một tiếng va chạm dữ dội phát ra từ xương gò má của Quenser.
Cậu ngã xuống sàn, hai chân gập ra sau và sang hai bên. Đó là một cách ngã rất nữ tính. Froleytia nhìn xuống cấp dưới trẻ tuổi của mình với vẻ mặt lạnh lẽo chết chóc.
"Tôi phải làm gì đây nhỉ? Theo quy định quân đội, tôi có quyền ra lệnh bắn chết cậu. Giờ thì tôi đã để mấy viên đạn phân mảnh ở đâu rồi nhỉ? Những viên đạn đáng yêu đó có thể làm vết thương mở to ra."
"Úi, chết tiệt! Ngài chắc chỉ là che giấu sự xấu hổ, phải không? Ngài đang nghiêm túc à?"
"…Cậu có điều gì muốn trăn trối không, Quenser? Nếu có, đây là cơ hội của cậu."
"Chúng to thật! Tôi không thể nhét vừa trong tay luôn ấy!"
"Cậu có gan đấy, tôi phải công nhận cái đó! Nhưng đừng có than vãn gì khi tôi giẫm nát cậu!"
Froleytia đã hoàn toàn phát điên, nên cô giẫm chân xuống mặt Quenser. Trong khi đó, Quenser bắt đầu biện hộ cho mình.
"Nh-nhưng… lúc đó ngài bị dồn vào đường cùng và không biết phải làm sao, đúng không!? Tôi không thấy có cách nào khác để giải quyết chuyện đó một cách hòa bình cả!"
"Cậu không nhận ra rằng việc cậu làm về bản chất cũng y hệt, chỉ là ở quy mô nhỏ hơn thôi à, Quenser!?"
"Ừ, nhưng kế hoạch của tôi là làm cho cú sốc nhẹ đi một chút. Ý tôi là, làm cho nó mềm hơn."
Cậu cố trả lời một cách thành thật, nhưng lại càng có thêm sức nặng dồn xuống gót chân đang đè lên mặt cậu.
"Nói cách khác, nó hoàn toàn y như vậy! Và cậu nói mềm là sao!? Cậu bóp khá mạnh đấy! Và để làm gì!? Halreed có thể đã bỏ cuộc, nhưng cậu định bóp tôi từ phía sau mỗi khi có một ứng viên xuất hiện à!?"
"T-tôi…! C-chờ đã, mỗi lần đều phải chộp mấy cái đó à? Nghe có vẻ là một ý hay…"
"Không, không hề!"
Khi mũi giày cô ấn sâu vào mặt Quenser, Froleytia đưa tay lên cằm.
"Và nếu hắn ta thực sự tin câu chuyện đó, thì có nghĩa là tôi đã cưỡng ép cậu bằng quyền lực của mình… Khoan, khoan, khoan đã! Như vậy thì tôi sẽ bị đối xử như một con điếm thực sự mất. Tôi phải làm sao đây? Tôi phải làm sao đây?"
"Ừm, nặng quá rồi. Ngài Froleytia, nặng quá rồi. Trọng lượng đó quá nặng luôn, ngài đang đè nát tôi đấy. Mũi giày của ngài ấn sâu thật sự. Tôi không phiền nếu ngài giẫm lên tôi, nhưng ít nhất cũng hãy đặt chút tình cảm vào đó chứ!"
Sau khi cậu hét lên lời cầu cứu đó, Froleytia cuối cùng cũng nhấc mũi giày khỏi mặt Quenser.
Vừa thở mạnh, Froleytia vừa chống tay lên hông.
"Cậu thật sự bị những gì tôi nói với cậu trên ngọn núi Iguazu đó làm phiền lòng đến vậy sao?"
"Ừ, đúng vậy. Nghe những chuyện nặng nề như thế thì tôi còn biết cảm thấy thế nào nữa? Tôi nghĩ bất kỳ ai nghe xong cũng sẽ muốn làm gì đó để giúp thôi."
"Ra vậy."
Froleytia quay ánh mắt đi chỗ khác mà không nhìn Quenser.
Rồi cô lẩm bẩm điều gì đó dưới hơi thở.
"…Muốn làm gì đó để giúp à? Lâu lắm rồi tôi mới nghe thấy điều đó."
"?"
Quenser trông có vẻ bối rối, nhưng Froleytia không lặp lại lời mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!