Chương 3: Trong một trận chiến giữa kỵ binh, hãy phá hủy chỗ đứng của đối phương - Chiến tranh tổng lực tại thành phố Amazon (Phần 6-7-8)
Phần 6
Froleytia đang chờ lệnh trong khu căn cứ bảo trì được thiết lập ở khá xa phía sau chiến trường. Phòng làm việc của chỉ huy được chuẩn bị cho cô được trải đầy chiếu tatami đặt từ quần đảo Nhật Bản, và trên chiếc bàn thấp là chiếc máy tính xách tay của cô.
Froleytia đang dùng chiếc máy tính đó để theo dõi tiến trình của trận chiến thì nhận được một cuộc gọi video. Cô đặt chiếc kiseru Nhật Bản dài và mảnh của mình vào khay thuốc lá kiểu Nhật rồi mở một cửa sổ mới.
Trên màn hình hiện ra một người đàn ông trung niên có thân hình vạm vỡ.
Froleytia phải cố gắng lắm mới giữ được vẻ mặt bình thản khi nhìn thấy phù hiệu quân hàm trên vai bộ quân phục của ông ta.
(Một thiếu tướng của Tập Đoàn Tư Bản! Mình đã có linh cảm là họ sẽ sớm liên lạc, nhưng…)
"Tôi là thiếu tướng Buffer Planters, người sẽ thay mặt cho quân đội Tập Đoàn Tư Bản. Chúng tôi đã nhận được thông tin rằng các vị đang truy đuổi tập đoàn Mass Driver của chúng tôi."
(Buffer Planters…)
Froleytia nhận ra cái tên đó.
(Khỉ thật. Đó là VIP mà Quenser và Heivia đã vô tình cứu trong vụ tấn công biệt thự trên Mặt Trăng.)
"Tôi là thiếu tá Froleytia Capistrano, chỉ huy tại đây. Để khỏi lãng phí thời gian của ngài, tôi xin nói trước rằng chúng tôi sẽ không thảo luận về phương thức kết thúc chuyện này."
Xét về quân hàm, khoảng cách giữa thiếu tá và thiếu tướng là rất lớn, nhưng Froleytia không mấy bận tâm về điều đó. Điều quan trọng hơn là họ là binh sĩ của 2 quốc gia đối địch.
Có vẻ người đàn ông kia cũng nghĩ như vậy.
"Cô gái, chúng ta không nói về mấy thứ danh dự vớ vẩn ở đây. Chúng tôi muốn nói về lợi nhuận."
"Ngài lo sợ rằng sau khi tiêu diệt tập đoàn Mass Driver, chúng tôi sẽ thu được thông tin về công nghệ của họ sao?"
Nếu Tập Đoàn Tư Bản lo lắng điều gì, thì đó hẳn là chuyện này.
Cũng có khả năng họ muốn đảm bảo rằng Sladder Honeysuckle, nhà thiết kế Object từng tham gia chế tạo Break Carrier sẽ không đào tẩu sang Vương Quốc Chính Thống.
"Kể cả nếu Honeysuckle đầu hàng chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ bắn chết hắn, nên xin ngài đừng lo. Ở Vương Quốc Chính Thống, chúng tôi đặt danh dự và pháp luật lên trên hết. Sau khi đã đối đầu với chúng tôi như vậy, chúng tôi không có bất kỳ ý định nào để tiếp nhận hắn với vòng tay rộng mở."
"Không, đó không phải điều chúng tôi lo ngại."
Buffer chậm rãi lắc đầu.
"Thứ nhất, nếu tập đoàn Mass Driver thực sự có ý định đào tẩu sang Vương Quốc Chính Thống, họ đã không chiến đấu với đơn vị của cô theo cách đó."
"Đúng là vậy, nhưng…"
Cuối cùng, Froleytia bắt đầu cau mày.
Nếu vậy, tại sao vị chỉ huy quân đội Tập Đoàn Tư Bản này lại liên lạc với cô?
Việc không quan tâm đến thông tin công nghệ mà Sladder Honeysuckle nắm giữ không giống với tư duy của một quân đội hiện đại, nơi mà các Object giao chiến trên chiến trường. Nếu ông ta đang nghĩ đến điều gì khác, thì chỉ có thể là…
(Tiền?)
Sladder đã nhận được khoản thù lao khổng lồ cho các thiết kế Object của mình, và được cho là đã tiến hành các giao dịch cổ phiếu quy mô lớn bằng số tiền đó. Ông ta là một nhà đầu tư lớn đến mức người ta nói rằng hắn có thể tự chuẩn bị một Object và tự tay khơi mào một cuộc chiến. Có khả năng Tập Đoàn Tư Bản sẽ khăng khăng cho rằng số tiền đó thuộc về họ. Nhưng…
(Chẳng lẽ điều đó lại quan trọng hơn cả cuộc chạy đua phát triển Object sao? Đúng là Tập Đoàn Tư Bản được cho là ưu tiên nhân quyền dựa trên số tiền mà con người tích lũy được, nhưng chẳng lẽ cách suy nghĩ đó lại đi xa đến mức này…?)
"Ồ, thật thất lễ quá. Có phải tôi đã khiến cô bối rối rồi không?"
Buffer Planters lại lắc đầu lần nữa rồi nở một nụ cười cay đắng.
"Tôi chỉ nói rằng chúng tôi không lo ngại việc Honeysuckle đào tẩu sang Vương Quốc Chính thống."
"Không lẽ ngài đang nói là…"
"Chuyện này không còn là vấn đề chỉ giữa hai thế lực nữa."
Như để củng cố nỗi lo sợ của Froleytia, Buffer tiếp tục.
"Tập đoàn Mass Driver đã yêu cầu sự trợ giúp từ Liên Minh Thông Tin."
Sắc mặt cô trở nên tái nhợt.
Liên Minh Thông Tin là một cường quốc thế giới ngang hàng với Vương Quốc Chính thống mà Froleytia phục vụ. Đương nhiên, rất nhiều quốc gia và Object nằm dưới thế lực đó. Và những Object ấy sẽ không giống như của Công chúa. Những vũ khí khổng lồ đó sẽ ở trong tình trạng hoàn hảo, được bảo dưỡng và đánh bóng như mới. Không chỉ có rất nhiều Object thế hệ 1, Liên Minh Thông Tin còn sở hữu không ít Object thế hệ 2.
Họ cực kỳ thành thạo về mặt công nghệ, và người ta nói rằng phần mềm quân sự của họ thậm chí còn vượt qua cả quân đội Vương Quốc Chính Thống. Chính họ là bên đang đầu tư nghiên cứu nhiều nhất vào các dự án tạo ra Object không người lái sử dụng AI.
(Không ổn rồi. Nếu chuyện đó là thật, trong tình trạng kiệt quệ hiện tại của chúng ta, tuyệt đối không thể để họ xen vào!)
Froleytia nghiến răng và hình dung bản đồ phân bố thế lực tại Nam Mỹ. Hiện tại, Baby Magnum cùng Quenser và những người khác đang được triển khai tại khu vực Amazon. Ngay sát bên đó là khu vực Parima do Liên Minh Thông Tin kiểm soát.
Buffer Planters tiếp tục.
"Cứ theo đà này, quân đội Liên Minh Thông Tin chắc chắn sẽ gửi viện trợ tới phế tích thành phố Amazon. Chỉ còn một câu hỏi là liệu sự viện trợ đó chỉ dừng lại ở việc cung cấp vũ khí cá nhân và vật tư bổ sung, hay sẽ bao gồm cả một cuộc điều động quy mô lớn về nhân lực, vũ khí, và ít nhất là 1 Object."
Phần 7
Những binh sĩ đã bị kiến quân đội hạ gục nằm rải rác khắp nơi.
Có vẻ như họ đang trong lúc thiết lập một bệ súng được giấu phía sau một tòa nhà. Một khẩu railgun dùng cho Object và một cần cẩu được trang bị thiết bị khoan để đóng chiếc neo dài hơn 10m xuống mặt đất đã bị bỏ lại trong tình trạng thi công dở dang.
Không khỏi sốc, Heivia lẩm bẩm.
"Họ mải làm việc đến mức không nhận ra đám kiến đang tiến lại gần à?"
Ngay cả trên một chiến trường bị Object thống trị, binh sĩ vẫn luôn quan sát xung quanh. Tuy nhiên, họ sẽ tập trung vào những tuyến đường mà con người có thể tiếp cận. Nếu một đàn kiến quân đội bất ngờ trào lên từ một nắp cống ngay bên dưới thiết bị, điều đó rất dễ lọt qua một kẽ hở trong hệ thống cảnh giới của họ.
Heivia ngồi xổm xuống và nhìn chằm chằm vào một trong những binh sĩ đang co giật.
Một vết muỗi đốt sẽ gây sưng nhẹ. Những binh sĩ này có những dấu vết tương tự phủ kín toàn thân họ, lặp lại 2 hoặc 3 lần. Những con kiến nhỏ đã cắn họ hết lần này đến lần khác. Dù vậy, họ vẫn còn may mắn vì không gặp phải những loài kiến quân đội sẽ ăn họ đến trơ xương.
Quenser đếm số binh sĩ.
"…Có vẻ họ vẫn còn sống. Chúng ta nên làm gì đây?"
"Trói họ lại rồi bỏ mặc."
Heivia trả lời hờ hững.
"Nếu họ không định chiến đấu, ta cứ để họ yên. Tớ không muốn phải đi bắn từng người một khi họ gần như đã mất khả năng hành động."
"Ừ, dù có binh sĩ tập đoàn Mass Driver khác tìm thấy họ, cởi trói và đưa súng cho họ thì chắc họ cũng không thể chiến đấu được."
"Nhưng tớ chẳng thấy lý do gì để lo lắng về khả năng có con vật hay côn trùng nào khác đến cắn họ khi họ đang bị trói."
"Không thể chữa trị hay cứu họ sao?"
"Sau khi mọi chuyện kết thúc, nếu còn nhớ thì ta có thể quay lại đón họ." Heivia nói khi nhìn quanh.
"Nhưng chuyện này thật kỳ lạ."
"Kỳ lạ thế nào?"
"Chẳng phải tập đoàn Mass Driver đang tự dồn mình vào thế chân tường sao?"
Heivia chỉ vào khẩu railgun đang được lắp đặt dở.
"Việc dựng thứ này lên rồi cố thủ ở đây chẳng mang lại lợi thế gì cho họ cả. Càng ở lại lâu, Vương Quốc Chính thống càng có thêm thời gian để điều thêm Object tới. Ngay cả khi họ có Object thứ 2, chiến lược này cũng chỉ rút ngắn tuổi thọ của họ thôi."
"Nghĩ lại thì… họ đang làm ngược lại. Thứ họ cần là một cách để trốn thoát, không phải là một cách để cố thủ chiến đấu tại một điểm duy nhất. Thực là, ngay từ đầu họ đến phế tích thành phố Amazon để làm gì chứ?"
Quenser suy nghĩ một lát.
"Nếu ta giả định rằng họ vẫn bám theo kế hoạch ban đầu là đào thoát thì sao?"
"Nhưng họ lại đang dựng những khẩu pháo dự phòng này để chuẩn bị cho một trận chiến đến cùng. Và kể cả nếu họ lén rút lui, vệ tinh quân sự cũng sẽ phát hiện ra. Khi đó, chỉ cần phái 1 Object đuổi theo là xong… Rốt cuộc thì chúng ta chạy loạn như thế này để làm gì?"
"Có thể tồn tại một tuyến đường mà vệ tinh không thể quan sát được. Nếu vậy thì phiền toái thật."
"Hả?"
Heivia trông đầy bối rối, nhưng Quenser cúi người và chỉ thẳng xuống mặt đất.
"Tàu điện ngầm."
"…Cậu đùa tớ à…"
"Thành phố Amazon ban đầu được xây dựng như một đại đô thị. Họ hẳn đã đầu tư không ít vào hệ thống giao thông. Có một tuyến tàu điện ngầm nối thẳng sang thành phố khác cũng chẳng có gì lạ."
"Khoan, khoan đã! Vậy thì những khẩu pháo dự phòng này là để…!?"
"Câu giờ! Trong lúc chúng ta hoảng loạn chạy ngược chạy xuôi trên mặt đất, tập đoàn Mass Driver sẽ tìm cách trốn thoát qua một đường hầm dài nào đó!"
Quenser rút ra một phần thuốc nổ Hand Axe và đảo mắt quan sát xung quanh. Cậu nhanh chóng phát hiện ra một cầu thang dẫn xuống tàu điện ngầm. Không biết còn kịp hay không, nhưng cậu buộc phải phá hủy tuyến đường này.
"Này, thành phố Amazon là thành phố dành cho cả triệu dân. Tàu điện ngầm hẳn phải chằng chịt như mạng nhện, đúng không!?"
"Trong nội đô thì đúng. Nhưng số tuyến nối sang thành phố khác thì không nhiều đâu. Khả năng cao chỉ có 2 hoặc 3 tuyến thôi! Heivia, lên mạng ngay, tìm bản đồ tàu điện ngầm từ thời thành phố còn được sử dụng!"
"Khỉ thật, chuyện này đúng là phiền phức chết đi được!"
Heivia vừa cuống cuồng tìm cách liên lạc với Froleytia, vừa vô tình đá trúng một khẩu súng trường tấn công nằm dưới đất, đó là vũ khí của một binh sĩ tập đoàn Mass Driver đã bị kiến quân đội hạ gục.
Cậu chợt đông cứng khi thấy băng đạn văng ra vì cú đá.
"Sao vậy, Heivia?"
"Ờ thì… Tập đoàn Mass Driver là tổ chức thuộc Tập Đoàn Tư Bản đúng không? Vậy thì họ phải dùng vũ khí do bên đó cung cấp chứ?"
Vừa nói, Heivia vừa dùng mũi giày khều khều băng đạn.
"Nhưng đây là đạn 7.62mm của công ty Spear Rifle. Chẳng phải đó là đạn của Liên Minh Thông Tin sao?"
Ngay lúc Heivia còn đang lẩm bẩm, một tín hiệu truyền thông từ Froleytia vang lên.
"Tất cả các đơn vị, tăng tốc truy kích! Tình hình đã bắt đầu thay đổi. Nếu không hạ Sladder Honeysuckle ngay lập tức, ngọn lửa chiến tranh có thể lan rộng!"
"Froleytia?"
Quenser thoáng ngơ ngác, rồi lập tức nhớ ra việc cần làm.
"Tôi biết cách Honeysuckle và đồng bọn sẽ trốn thoát rồi. Rất có thể họ đang dùng các đường hầm tàu điện ngầm! Những khẩu pháo dự phòng quanh thành phố chỉ là để câu giờ, che mắt vệ tinh trong lúc họ rút lui dưới lòng đất!"
"Xin lỗi, nhưng cậu sai rồi, Quenser. Mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu."
Froleytia đáp lại không chút do dự.
"Tập đoàn Mass Driver đang hy vọng đào tẩu sang Liên Minh Thông Tin. Nếu chúng ta không hành động, Liên Minh Thông Tin sẽ tiến quân vào khu vực Amazon với danh nghĩa ‘giải cứu những người muốn tìm nơi nương náu’. Việc đào tẩu đó dường như đã được chính thức công nhận. Theo quan điểm của họ, việc Honeysuckle không ở bên Liên Minh Thông Tin mới là điều sai trái."
"Ý ngài là…?"
"Họ thực sự định đánh trận cuối cùng ngay tại đây! Nếu chúng ta đứng yên nhìn, Liên Minh Thông Tin sẽ tới với cả Object và toàn bộ sức mạnh của một cường quốc thế giới, họ chỉ cần trụ đến lúc đó! Chết tiệt! Thật sự là một kế hoạch quá đơn giản nhưng hiệu quả!"
"Điên rồ…"
Heivia rên lên.
Bảo vệ những người tị nạn đã an toàn vượt biên là một chuyện, nhưng Quenser chưa bao giờ nghe đến việc một quốc gia vượt qua biên giới để cứu ai đó thuộc về một nước đối địch. Nếu điều này được phép, ranh giới quốc gia chẳng còn ý nghĩa gì.
Nhưng…
"Heivia, cậu thấy cách họ dùng Object chứ? Chắc chắn họ rất muốn có công nghệ đó. Mà Liên Minh Thông Tin và Vương Quốc Chính Thống vốn đã có xung đột. Nếu quan hệ giữa chúng ta tồi tệ đến mức khó có thể tồi tệ hơn, việc họ tiến vào đất nước mình cũng không hoàn toàn là điều không tưởng."
"Đúng vậy, Quenser."
Froleytia nói.
"Hơn nữa, Tập Đoàn Tư Bản sợ công nghệ Object sẽ bị rò rỉ sang Liên Minh Thông Tin nếu Honeysuckle đào tẩu. Nếu quân Liên Minh Thông Tin tiến vào khu Amazon, quân đội Vương Quốc Chính Thống sẵn sàng đưa Object của họ vào để ngăn chặn việc đào tẩu này bằng mọi giá.
"Thật chứ? Chỉ với 2 phe đã đủ khốn nạn rồi mà!"
Heivia hét lên.
Nếu lời Froleytia đúng, khu Amazon có thể biến thành địa ngục, nơi Objects của 4 lực lượng va chạm nhau: Vương Quốc Chính Thống, Liên Minh Thông Tin, Tập Đoàn Tư Bản, và tập đoàn Mass Driver. Dù thành phố Amazon giờ chỉ còn là đống đổ nát, mọi thứ trong biên giới quốc gia này có thể bị nuốt chửng bởi cơn bão nếu ngọn lửa chiến tranh lan rộng, nó thậm chí sẽ ảnh hưởng đến cả dân thường lẫn binh sĩ.
Quenser há hốc mồm, nói vội.
"N-nếu chuyện đó xảy ra, sẽ có bao nhiêu Object ở đây!? Chúng ta có nhận được tiếp viện không!? Liệu có nên tập trung toàn bộ Object về khu Amazon không!?"
"Chúng đều đang bận ở các chiến dịch khác hoặc đang bảo trì. Dù sao, đây cũng không phải lúc để trông chờ vào tiếp viện. Nếu còn Object dư, chúng ta đã không dùng Object của Công chúa khi nó đang hư hỏng như vậy."
"Khốn nạn, còn tồi tệ hơn nữa sao…?"
Heivia lẩm bẩm.
Froleytia đồng ý với điều đó, giọng cô lộ vẻ bực bội.
"Đó là lý do chúng ta phải nghiền nát Honeysuckle thật nhanh để kết thúc mọi chuyện. Nếu tập đoàn Mass Driver bị tiêu diệt hoàn toàn, Liên Minh Thông Tin sẽ mất lý do can thiệp. Và điều đó cũng lấy đi lý do của Tập Đoàn Tư Bản. Nếu không làm được, chính chúng ta sẽ bị dồn vào chân tường. Cậu biết Baby Magnum đang trong tình trạng gì chứ?"
"Chết tiệt. Khốn nạn thật, Quenser."
Heivia rên lên.
Object của Công chúa đã bị hư hỏng nặng trong trận chiến với Break Carrier, và lại được đưa đến đây mà chưa được sửa chữa đầy đủ. Nó đủ sức mạnh để xử lý tàn dư của tập đoàn Mass Driver, nhưng nó chẳng còn khả năng khi đối mặt với Objects tiên tiến nhất của các cường quốc khác. Nếu là Object hoàn chỉnh, kết quả có thể chưa rõ, nhưng trong trạng thái hư hỏng hiện tại, ai cũng hiểu kết quả.
Quenser cảm thấy tầm nhìn của mình tối sầm lại, nhưng cậu vẫn ép cái đầu choáng váng của mình phải tiếp tục hoạt động.
"Ngài Froleytia, giới hạn thời gian là bao lâu? Chúng ta có biết còn bao lâu nữa thì quân đội Liên Minh Thông Tin sẽ tới không?"
"Chúng ta không có thông tin cụ thể nào về thời gian biểu của họ. Tuy nhiên, họ không có lý do gì để chần chừ. Nếu là tôi, tôi sẽ xuất phát ngay lập tức. Vệ tinh đã xác nhận Liên Minh Thông Tin đang xây dựng các công trình lắp ghép tạm thời tại biên giới giữa khu Amazon của chúng ta và khu Parima của họ. Rất có thể đó là khu căn cứ bảo trì Object của họ. Khi hoàn tất, họ sẽ đưa Object tiên tiến nhất của mình vượt qua biên giới."
Froleytia hẳn đang gõ ngón tay lên bàn, vì cậu có thể nghe thấy tiếng gõ khẽ khi cô cẩn thận lựa chọn lời nói.
"Khu căn cứ đó có lẽ sẽ hoàn thành trong 2 giờ. Nếu trong thời gian đó chúng ta không tiêu diệt được tập đoàn Mass Driver và giết Sladder Honeysuckle, cả Liên Minh Thông Tin lẫn Tập Đoàn Tư Bản đều sẽ xâm nhập."
"Má nó!"
Heivia chửi thề.
"Nếu tập đoàn Mass Driver có giấu một Object thứ 2 ở đâu đó, bình thường tỷ lệ thắng của chúng ta cùng lắm chỉ là 50/50! Nhưng giờ còn phải gấp rút thế này, chúng ta có thể mắc sai lầm chí mạng!"
"Này, Heivia. Vì họ định dùng một railgun dự phòng ở đây, nghĩa là họ có Object để cung cấp năng lượng cho nó, đúng không?"
Quenser quan sát quanh khẩu railgun đang được lắp dở.
"Nếu lần theo dây nguồn, có thể chúng ta sẽ tìm được Object."
"Ừ, nhưng phải nhanh lên. Dù có tìm ra Object của họ, ai biết được chúng ta có xử lý được nó trong thời gian ngắn như vậy không!"
Tuy nhiên, việc đó trở nên không cần thiết.
Họ nghe thấy một tiếng nổ nặng nề ở đằng xa. Âm rung trầm thấp dội thẳng vào bụng họ, cách đó vài ki-lô-mét, bụi xám bắn vọt lên phía sau những tòa nhà che khuất.
"C-cái gì!?"
"Quenser, Heivia!"
Froleytia hét lên.
"Tránh xa khỏi đó! Tập đoàn Mass Driver đã hành động! Chúng dùng thuốc nổ thổi bay một lỗ lớn trên mái của trung tâm thương mại ngầm!"
"Cái…?"
Heivia bối rối, nhưng Quenser đã rút thiết bị cầm tay ra và mở bản đồ vệ tinh. Quenser không khỏi chết lặng, cậu không thể giải thích những gì mình đang thấy, nhưng giọng điệu đầy áp lực của Froleytia vẫn tiếp tục vang lên qua radio.
"Họ đang làm giống như ở Nam Cực hay bờ biển khu Iguazu. Đó là một pháo Object dự phòng. Nhưng lần này thì khác! Họ đang dùng bản dự phòng của railgun công suất cao, vốn là pháo chính của Break Carrier!"
"…!"
Cả 2 đứng chết trân trong kinh hoàng.
Khẩu pháo đó đã xuyên thủng thẳng 1 Object chỉ bằng một phát bắn từ khoảng cách 500km. Nếu nó khai hỏa, Object của Công chúa sẽ bị hạ gục ngay lập tức, chứ đừng nói đến những binh sĩ như Quenser và Heivia.
"Chúng ta phải làm gì đây, Quenser!?"
"Vẫn còn kịp…"
Quenser nắm chặt radio, đồng thời cố ghi nhớ bản đồ sắp biến mất.
"Baby Magnum! Khẩu pháo chỉ cách hơn 3000m! Nằm gọn trong tầm bắn của pháo chính của cô! Hạ nó trước khi nó hạ cô!"
Hẳn cô cũng nghĩ vậy, vì Công chúa đã lập tức hành động.
Giữa Baby Magnum và khẩu railgun công suất cao có vài tòa nhà chắn ngang. Dù Công chúa có bắn pháo chính, những vật cản đó rất có thể sẽ làm lệch quỹ đạo đạn. Tuy nhiên, pháo chính của Break Carrier lại sở hữu sức hủy diệt đủ để bay thẳng và phớt lờ mọi chướng ngại.
Cô không thể làm điều đó ở đây.
Công chúa đi đến kết luận đó rồi bắt đầu cho Object của mình trượt ngang sang bên. Cô đang di chuyển theo một vòng tròn lớn, lấy mục tiêu làm trung tâm. Khi tới được đoạn cao tốc thẳng tắp, sẽ không còn chướng ngại vật nào nữa. Nếu lúc đó cô bắn các pháo plasma bất ổn định hay thứ gì đó tương tự, cô có thể kết liễu nó.
Nhưng…
"…!?"
Một tiếng hít mạnh vang lên từ Công chúa qua radio.
Không rõ là do chuyển động đột ngột của Object hay do sự xuống cấp tự nhiên, một trong những tòa nhà gần đó bất ngờ đổ sập. Quenser và Heivia vội vã lao vào một con hẻm phía sau để tránh bị mảnh vỡ đè trúng. Tòa nhà 10 tầng gãy đôi ở chính giữa rồi đổ xuống lòng đường. Đống bê tông khổng lồ ấy trở thành một rào chắn khổng lồ.
Vài giây sau, một cơn sóng bụi nuốt chửng Quenser và Heivia.
"Khụ… khụ!? Heivia, Heivia!?"
"Quenser, đừng nhúc nhích!"
Quenser không nhìn thấy gì, nhưng cậu nhận ra giọng Heivia vọng lên từ một hướng lạ.
Nó vọng lên từ ngay bên dưới.
"Cú chấn động khi tòa nhà sụp xuống đã làm con hẻm phía sau sập theo. Nếu không cẩn thận, cậu sẽ rơi thẳng xuống khu thương mại ngầm đấy!"
Qua giọng nói của Heivia, có vẻ cậu ta không bị thương nghiêm trọng lắm.
"Tớ không trèo ngược lên từ đây được. Tớ sẽ tìm một lối thoát khác, nên đừng có chết trước khi chúng ta gặp lại nhau!"
Cậu ta không nói thêm gì nữa.
Có lẽ cậu ta đã rời đi đúng như lời mình nói.
Quenser lo cho Heivia, nhưng cậu còn những mối bận tâm khác. Cậu chuyển sự chú ý và nói vào radio.
"Khụ, khụ. Baby Magnum! Bên cô thế nào rồi!?"
"Tôi không vượt qua được đống đổ nát! Cứ thế này thì…!"
Trong lúc nghe giọng nói cay đắng của Công chúa, lớp bụi cuối cùng cũng tan đi. Cẩn thận quan sát chỗ đặt chân, Quenser chạy ra ngoài. Khi hướng về phía Baby Magnum, cậu rút ra một ít thuốc nổ Hand Axe, nhưng lại dừng tay trước khi cắm kíp điện vào.
Quá nhiều.
Đống bê tông chắn ngang con đường cao gần 10m. Với số lượng đó, một công binh đơn lẻ không có đủ thuốc nổ để phá hủy toàn bộ.
"Baby Magnum! Cô có thể dùng pháo chính thổi bay đống đổ nát đó không!?"
"Không phải từ vị trí này…!"
"Vậy thì lùi lại một chút rồi…!"
Nhận ra điều gì đó, Quenser bỏ lửng câu nói.
Thiết bị đẩy của Baby Magnum chủ yếu nằm ở phần hình chữ Y ngược kéo dài xuống dưới thân cầu chính. Phần đáy của nó tạo ra lượng tĩnh điện khổng lồ để khiến Object lơ lửng. Sau đó, phản xạ laser được dùng để làm không khí giãn nở nhanh chóng và đẩy nó tiến lên. Tuy nhiên…
"Chết tiệt. Chân của cô bị kẹt trong đống đổ nát rồi sao!?"
"Quenser, anh không cần phải phá hủy toàn bộ. Anh chỉ cần xử lý phần đổ nát đang giữ tôi không thể di chuyển là được."
"Tôi sẽ thử!"
Quenser ngẩng đầu nhìn đống đổ nát chất cao như một ngọn núi. Quả thật, dùng thuốc nổ có vẻ đơn giản hơn nhiều so với việc cố dịch chuyển từng mảng bê tông. Nhưng không có gì đảm bảo rằng làm vậy sẽ giải phóng được Baby Magnum. Rất có thể, khi phá đi một phần, những khối còn lại sẽ trượt xuống như đất lở và lại trói chặt nó lần nữa.
Trong lúc đó, nòng pháo railgun công suất cao của tập đoàn Mass Driver vẫn đang chậm rãi xoay về phía họ.
Quenser đặt tay lên những khối bê tông trông như bức tường đá bị xé toạc bởi động đất.
"Sau khi cô rút được chân ra khỏi đống này thì sao!? Cô có thể vòng sang lối khác không!?"
"Không có nhiều con đường đủ lớn cho một Object… Tôi sẽ phải đi vòng rất xa…!"
"Chết tiệt."
Quenser rủa thầm khi cố trèo lên một vị trí đủ cao để đặt thuốc nổ. Muốn phá phần đổ nát đang ghì chặt thiết bị đẩy hình chữ Y ngược, cậu phải leo lên cao hơn 7m.
Nhưng cậu không làm được.
Ngọn núi đổ nát ấy không phải một khối đá liền lạc như những vách đá mà dân leo núi yêu thích. Mảng bê tông Quenser bám tay vào vỡ vụn, và cậu rơi ngược xuống mặt đường.
"Quenser!"
"Khốn thật. Có khi ném thẳng thuốc nổ lên trên còn nhanh hơn không!?"
Sức công phá của thuốc nổ thay đổi tùy cách sử dụng. Để phá hủy lượng đổ nát khổng lồ này, chôn thuốc nổ vào trong sẽ hiệu quả hơn nhiều so với chỉ đặt nó lên bề mặt. Ngay cả trong điều kiện lý tưởng nhất, Quenser cũng không chắc mình có đủ thuốc nổ hay không, nên cậu không thể lãng phí.
"Quenser, vào tòa nhà bên trái anh đi. Cách nhanh nhất là trèo từ cửa sổ tầng 3 sang phần đổ nát nhô ra rồi leo xuống!"
"Chết tiệt… Tôi còn kịp không đây!?"
Vừa nghiến răng, Quenser vừa đứng bật dậy và lao vào tòa nhà. Bên trong là một không gian rộng lớn. Vài tầng đầu tạo thành một giếng trời thông suốt.
Và rồi, cậu lại câm lặng vì tuyệt vọng.
Thang máy thì khỏi nói, nhưng thang cuốn dùng thay cầu thang đã sập gãy giữa chừng. Cậu không thể lên tới tầng 3.
(…Có cầu thang thoát hiểm nào không!?)
Quenser đảo mắt tìm kiếm, nhưng trong cơn gấp gáp ấy, cậu chẳng tìm thấy gì cả.
Cách đó 3000m, khảu pháo của tập đoàn Mass Driver có lẽ đã bắt đầu phát tín hiệu khóa mục tiêu.
Nhưng rồi…
"Đây là Burning Alpha gọi Baby Magnum. Nghe tình hình thì có vẻ các vị đang gặp rắc rối. Tôi đang mang theo một quả bom 500kg. Có cần tôi thả nó xuống đống đổ nát đó không?"
Truyền tin từ chiếc tiêm kích trên cao khiến Quenser sững sờ.
Nếu dùng được quả bom khổng lồ ấy thì quá tốt, nhưng khả năng cao là không thể. Rất có thể chiếc tiêm kích sẽ bị hỏa lực phòng không của tập đoàn Mass Driver bắn hạ trước khi kịp thả bom.
Quenser vội chộp lấy radio.
"Burning Alpha! Đã xác nhận có pháo Object dự phòng đang hoạt động trong tàn tích thành phố Amazon! Chúng rất có thể còn có cả laser phòng không! Rút lui ngay! Nếu anh bay vào đây, anh sẽ bị bắn rơi trong chớp mắt!"
"Tôi biết chứ, cưng à!"
Phi công tiêm kích cười nhẹ, giọng đáp lại vang lên như gió.
"Vậy thì tôi chỉ cần chọn một đường bay mà nó không thể khóa được thôi."
Phần 8
Với pháo railgun được lắp đặt một phần và khẩu pháo chính dự phòng của Break Carrier đang ẩn mình trong khu vực ngầm, khả năng cao là các pháo laser phòng không trang bị trên Object cũng đã được bố trí khắp tàn tích thành phố Amazon.
Thông thường, một chiếc tiêm kích không thể chống lại các tia laser phòng không bay với vận tốc ánh sáng.
Ngay sau khi một mục tiêu bị khóa bằng phương pháp điện từ hay hồng ngoại, máy bay làm từ vật liệu tổng hợp sẽ phát nổ ngay tức khắc. Phi công thậm chí không kịp kéo cần thoát hiểm.
Tuy nhiên, vẫn có một số ngoại lệ.
Cách đầu tiên là dùng thiết bị gây nhiễu khiến Object không thể khóa mục tiêu. Vì Object dùng nhiều phương pháp khóa khác nhau, điều này không phải lúc nào cũng thành công. Nhưng nếu may mắn, tiêm kích có thể thoát trong vài giây hoặc thậm chí vài chục giây.
Cách thứ hai là bay cực thấp.
Laser vốn là ánh sáng. Ở độ cao thấp, không khí đầy bụi bặm khiến năng lượng giảm nhanh và quỹ đạo có thể bị lệch nhẹ. Trên nhựa đường, hiệu ứng đảo nhiệt đô thị thậm chí có thể tạo ra ảo ảnh, tăng khả năng trượt mục tiêu. Nhưng bay thấp không hề an toàn, vì vậy, tiêm kích phải lao với tốc độ tối đa.
Nhưng…
Điều đó đồng nghĩa với việc phi công đang bay trên 1200 km/giờ qua một thành phố ngổn ngang những tòa nhà và hệ thống dây điện chằng chịt.
Staccato Raylong, phi công của Vương Quốc Thống Nhất mang biệt danh Burning Alpha dồn hết tâm trí vào tay phải bám chặt cần điều khiển.
Anh chỉ cách mặt đất 5m. Sóng xung tạo ra bởi tốc độ siêu thanh thổi bay những cây mọc trên các vết nứt trong phố, nhưng Staccato không có thời gian để nhận ra.
Mach 1 hay 1200 km/giờ đồng nghĩa với việc anh đang đi hơn 300m mỗi giây. Khi lao theo đường thẳng, anh thi thoảng xoay tiêm kích sao cho cánh chính tạo thành một đường thẳng đứng để len lỏi giữa các tòa nhà, thỉnh thoảng anh còn bay dưới các cầu đi bộ rỉ sét. Tất cả diễn ra trong tốc độ kinh hoàng, xuyên qua thành phố tàn phá.
(Thật sự là tự sát…)
Một tòa nhà khổng lồ tiến gần, chiếm trọn tầm nhìn như một con quái vật đang mở hàm chuẩn bị nuốt chửng anh. Lần này, anh không còn cách tránh.
(Chỉ tiếc là chính tình yêu với mạo hiểm đã dẫn mình đến nghề phi công!)
Chiếc tiêm kích cánh tam giác lao thẳng.
Nhưng nó không va vào.
Tòa nhà đã mất hết cửa kính, và phi cơ lao qua tầng 4. Nó băng qua toàn bộ tầng đó và thoát ra qua một cửa sổ bên kia, như một mũi tên lướt qua miệng quái vật.
Chiếc tiêm kích nhỏ mà Staccato đang điều khiển được sử dụng trên các tàu sân bay đổ bộ . Đường băng mà nó phải hạ cánh chỉ dài 150m. Con số đó chỉ bằng khoảng một nửa chiều dài đường băng của các tàu sân bay kiểu cũ. Vì lý do đó, những tiêm kích cánh tam giác cỡ nhỏ mà Staccato và các phi công khác sử dụng được gắn nhiều cảm biến ở phía dưới để đo khoảng cách tới mặt đất hoặc đường băng một cách chính xác.
Staccato đang sử dụng chính những cảm biến đó.
Trước khi bay vào thành phố, anh đã bắn một tia laser theo đường thẳng để xác nhận rằng mình có một lộ trình thông suốt. Lộ trình đó bao gồm cả đoạn bay xuyên qua tòa nhà.
Tuy nhiên, việc bay xuyên qua tòa nhà gần như là một màn nhào lộn, bởi tại điểm chật nhất, sàn và trần chỉ cách nhau khoảng 50cm. Anh đặt niềm tin vào các cảm biến đang vẽ nên những dữ liệu chính xác về vị trí của mình giữa khung cảnh xung quanh lướt qua với tốc độ cao và không chút do dự lao thẳng qua tòa nhà trống rỗng. Nếu anh không có kỹ năng điều khiển đến mức chính xác từng mi-li-mét, anh đã lập tức đâm sầm vào vách tòa nhà.
Không một người tỉnh táo nào dám thử việc đó.
Thế nhưng, Staccato lại đạp ga manh hơn nữa với nụ cười hung hãn trên môi. Anh kích hoạt buồng đốt sau để thật sự gọi ra toàn bộ tốc độ của tiêm kích.
Lý do rất đơn giản.
(Object thống trị chiến trường. Không còn nhiều nơi để tiêm kích tỏa sáng.)
Trong khi thu thập thông tin vừa từ thị giác vừa từ các cảm biến, Staccato điều khiển chiếc tiêm kích với độ chính xác đến đáng sợ.
(Đôi khi, mình cũng muốn làm nhân vật chính!)
Staccato bay xuyên qua nhiều tòa nhà trống ở tốc độ siêu thanh rồi cảm thấy như tầm nhìn của mình đột ngột mở rộng ra.
Trước mặt anh là một trong những Object khổng lồ, biểu tượng của chiến tranh. Bên dưới Object là một ngọn núi của đống đổ nát.
Staccato dùng đầu ngón tay tháo chốt an toàn của quả bom 500kg.
Họ chỉ lướt qua nhau trong khoảnh khắc.
Staccato thả quả bom ngay phía trên đống đổ nát, nhưng cảm giác lại giống như anh đang đặt nó vào không trung hơn là thả xuống.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!