Nghỉ ngơi khoảng một tiếng bên bờ suối, chúng tôi tiếp tục hành trình.
Đi ngược dòng suối lên thượng nguồn, cỏ cây dần thưa thớt, thay vào đó là vùng đất cằn cỗi rải rác những tảng đá lớn nhỏ.
Và khi đi xa hơn nữa...
"Đây là... di tích... tàn tích của một thành phố. Chính là nơi này."
Những dấu tích còn sót lại như những bức tường nhà đổ nát, những con đường lát đá vỡ vụn... tất cả đều là minh chứng cho một 『Thành phố』 từng tồn tại ở đây.
Khung cảnh này hoàn toàn trùng khớp với những gì 【Tôi】 từng thấy trong game.
"Vâng, bản thân tàn tích thành phố này đã được biết đến từ lâu, người ta cứ tưởng đã khảo sát hết rồi. Nhưng gần đây lại phát hiện ra lối vào một cơ sở ngầm quy mô lớn. Đó chính là mục tiêu của nhiệm vụ lần này."
Thông tin đó đúng như chị Surya đã nói.
"Tuyệt quá... Không biết nó thuộc niên đại nào nhỉ? Tự nhiên muốn nghiên cứu quá..."
Chị Liese nhìn quanh đầy vẻ thích thú.
"Tuy chưa rõ ràng, nhưng nghe đồn là từ thời Thần đại đấy ạ."
"Thời Thần đại...! Thế thì càng đáng mong chờ."
Có động lực là tốt, nhưng xin nhớ cho nhiệm vụ của chúng ta là tiêu diệt quái vật nhé...
"Nhớ không nhầm thì cứ đi thẳng con đường lớn nhất đến cuối đường là tới đúng không?"
"Chắc thế. Lúc nãy có cái cổng thành đổ nát, nên con đường này chắc là đại lộ chính rồi."
"Vậy cứ đi thẳng thôi ssu."
Chúng tôi đi thẳng theo con đường lát đá được cho là đại lộ chính.
Đi khoảng 10 phút thì đến cuối đường. Đúng như thông tin, trước mắt là tàn tích của một ngôi thần điện.
Phần nền móng cao khoảng 5 mét vẫn còn đó, với cầu thang rộng hơn chục mét dẫn lên trên.
Chính điện đã sụp đổ hoàn toàn, chỉ còn trơ lại vài bức tường và cột trụ, phần lớn đã biến thành đống gạch vụn.
Trước tàn tích thần điện có dựng một chiếc lều lớn.
Chắc là nơi ở của đoàn khảo sát.
Có vài người bước ra từ trong lều.
Một người trong số đó nhận ra chúng tôi và đi tới.
Đó là một người đàn ông trung niên mặc trang phục màu nâu lạc đà (camel), đúng chất thám hiểm.
Tóc đen cắt ngắn, râu ria lởm chởm, nhưng cái vẻ phong trần đó lại rất hợp với ông ấy.
"A~, các vị chẳng lẽ là..."
"Vâng, chúng tôi đến đây theo nhiệm vụ tiêu diệt quái vật trong di tích. Tôi là Kite, mạo hiểm giả Rank B."
"Rất vui được gặp, tôi là Katia. Cũng là Rank B ạ."
"Rowen đây ssu. Rank B nốt ssu."
"Liese ạ. Tôi cũng Rank B."
Chúng tôi lần lượt giới thiệu.
A, còn Tiểu thư thì sao nhỉ...
"Chào buổi trưa, ông Jones. Việc khảo sát vẫn thuận lợi chứ?"
"Hể? A! T-Tiểu thư!? T-Tại sao Người lại ở đây!"
"Fufu, tình cờ thôi. Lần này tôi nhờ anh Kite cho tham gia hoạt động mạo hiểm giả một chút. A, tất nhiên là đã được Cha cho phép rồi nhé."
"H-Hả... Vậy sao..."
Có vẻ Tiểu thư quen biết ông ấy.
"Tiểu thư biết ông ấy ạ?"
"Vâng, ông ấy là Jones, người phụ trách đoàn khảo sát di tích này. Tôi có giúp Cha việc hành chính nên từng gặp ông ấy trong các buổi báo cáo."
"Vâng, Các hạ và Tiểu thư đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều. Về tình hình khảo sát thì... thú thật là không khả quan lắm. Tầng 1 thì đã kiểm tra sơ bộ xong, nhưng từ tầng 2 trở đi thì quái vật nhiều quá, không xử lý chúng thì không làm ăn gì được."
"Theo thông tin ban đầu thì mức độ đe dọa tầm Rank C... Có Slime và Nhện các loại đúng không ạ?"
"Vâng, mới xác nhận đến tầng 3 thôi. Bản thân tôi nếu solo thì cũng xử lý được Rank C, nhưng không thể mạo hiểm được..."
"Ra vậy... Mà, chúng tôi đã đến đây rồi thì sẽ giải quyết êm đẹp thôi. Đúng không mọi người?"
"A, vâng. Đó là nhiệm vụ của chúng tôi mà. Cứ giao cho bọn tôi."
"Nhờ các vị. ...Lẽ ra tôi định đi cùng để giám sát khi mạo hiểm giả đến, nhưng có Tiểu thư ở đây thì chắc không cần nữa nhỉ."
"...? Nghĩa là sao ạ?"
"À, ý ông là giám sát xem có ai tự ý cuỗm bảo vật hay di vật mang về không chứ gì."
A, phải rồi.
Có những người tìm thấy đồ ngon là đút túi ngay, nên cần người giám sát là đúng.
"Vâng, à... có hơi thất lễ..."
"Không không, chuyện cần thiết mà. Tức là có con gái của người ủy nhiệm đi cùng thì khỏi lo chuyện đó đúng không."
"Fufu, nhóm anh Kite đời nào làm chuyện đó. Vậy, ông Jones, chúng tôi xin phép vào trong ngay nhé."
"Tôi hiểu rồi. Để tôi dẫn đường đến lối vào."
Được dẫn lên cầu thang, chúng tôi thấy một lối đi đã được dọn dẹp gạch vụn, dẫn sâu vào bên trong.
Ừm, đoạn này cũng giống trong game.
"Đây là lối xuống tầng hầm."
Đi theo lối đi đã được dọn dẹp, chúng tôi thấy một cầu thang dẫn xuống lòng đất.
Lối vào rộng hơn tôi tưởng, 5 người đi hàng ngang vẫn thoải mái.
"Ủa? Sao phía dưới cầu thang sáng thế nhỉ?"
"Vâng, có vẻ như bản thân đá xây tường phát ra ánh sáng mờ ảo. Chúng tôi đoán là đá đã được phù phép hiệu ứng chiếu sáng."
"Hừm... Đèn ma thuật thời nay cũng có... nhưng để chiếu sáng vĩnh cửu thì khó lắm... À, nếu giảm cường độ sáng thì lượng Mana bổ sung và tiêu thụ sẽ cân bằng... Vốn dĩ chỉ cần soi đường thì không cần sáng quá... Nhưng làm sao phù phép lên đá được nhỉ..."
A, lại bắt đầu rồi.
Cứ thấy cái gì lạ là chị ấy lại chìm đắm vào thế giới riêng.
Có ổn không đây...?
"...Thôi, Liese biết tự điều chỉnh mà. Lúc cần kíp chị ấy sẽ làm được thôi. ...Chắc thế."
Anh Kite nói, nhưng cái đuôi câu nghe không chắc chắn lắm.
"Tóm lại là xuống xem sao. Liese! Đi thôi, bật công tắc (nghiêm túc) lên!"
"Hả! X-Xin lỗi! Em ổn mà, đi thôi!"
"Vậy chúc mọi người cẩn thận!"
Được ông Jones tiễn, cả nhóm bắt đầu bước xuống cầu thang dẫn vào lòng đất.
"...Rộng thật đấy."
"Ừ, ngoài sức tưởng tượng."
Hành lang dưới hầm rộng thênh thang, chẳng giống di tích ngầm chút nào. Giống như lối vào, 5 người dang tay đi hàng ngang vẫn thừa chỗ.
Trần cũng cao, chắc phải 3-4 mét.
"Thế này thì vũ khí của Tiểu thư không bị vướng rồi."
"Vâng, tôi cũng lo chuyện đó nên đã kiểm tra trước rồi. Để chắc ăn tôi cũng mang theo vũ khí phụ nhỏ gọn nữa."
A, ra vậy, chu đáo ghê...
Chuẩn bị kỹ càng thế này đúng là phong cách con nhà Hầu tước.
Và quả nhiên, quy mô lớn hơn trong game nhiều.
Nhiệm vụ chỉ yêu cầu xử lý tối đa 5 tầng, nhưng chắc sẽ tốn kha khá thời gian đây.
Chuẩn bị đồ cắm trại là quyết định sáng suốt.
"Nào. Tầng 1 chắc không có gì đâu nhỉ."
"Vâng. Cấu trúc đơn giản lắm, chỉ có hành lang chính ở giữa và vài căn phòng hai bên thôi. Cầu thang xuống tầng 2 cứ đi thẳng là tới."
"Được. Vậy đi nhanh qua tầng 2 thôi."
Cả nhóm đi thẳng theo hành lang.
Đúng như ông Jones nói, tường và trần nhà bằng đá phát ra ánh sáng xanh nhạt mờ ảo.
Tuy hơi tối nhưng đủ để nhìn đường.
Màu sắc ánh sáng tạo nên bầu không khí huyền bí.
Hai bên tường thỉnh thoảng có những cánh cửa.
Cửa cũng bằng đá sao?
Trông nặng nề lắm, mở ra chắc tốn sức.
Đi khoảng 4-500 mét...
Đã thấy cầu thang xuống tầng 2.
Chiều rộng vẫn y nguyên.
"Được rồi. Từ đây sẽ có quái vật, mọi người cẩn thận. Rowen-san, nhờ anh đi đầu."
"Cứ để em ssu!"
Trinh sát Rowen dẫn đầu, chúng tôi tiến xuống tầng 2.
Vừa xuống tầng 2, anh Rowen đã cảnh báo ngay.
"Ấy, có 'hàng' ngay kìa ssu. ...Ặc, cái đó là!? Chết cha! Katia-chan, đừng nhìn ssu!"
Lời cảnh báo hơi muộn.
Tôi đã nhìn thấy cái bóng đen sì lúc nhúc phía trước.
Cái chuyển động đó, cái cảm giác ghê tởm theo bản năng đó.
Không sai vào đâu được, là HẮN!!
"GYAAAAA~~~!!!?? NÓ KÌAAAAAA~~!!"
Tiếng hét xé lòng của tôi làm mọi người giật bắn mình, nhưng tôi không quan tâm.
Chỉ cách vài mét thôi, một con "G" (Gián) khổng lồ đến mức vô lý đang ở đó!
Không!?
Cái quái gì thế!?
To phải đến 50cm ấy chứ!!
Lại còn cả bầy mấy chục con...
PỰT!
Có cái gì đó đứt phựt trong đầu tôi.
"Khốn kiếp! Kẻ thù của nhân loại! Chết đi! ［Chước Oa］ (Vũng Xoáy Thiêu Đốt/Scorching Vortex)!!"
"Này!? Làm gì mà căng thế!?"
Tôi tung phép, biến sàn nhà phía trước thành một vũng dung nham nóng chảy xoáy tít.
Trong nháy mắt, lũ "G" bị cuốn vào, không kịp giãy giụa, bị thiêu rụi không còn một mống.
Dung nham sôi sùng sục một lúc rồi nguội dần và đông cứng lại, nhưng nhiệt lượng khủng khiếp tỏa ra khiến hành lang nóng như cái lò bát quái.
Hoàn hồn và bình tĩnh lại, tôi tỉnh bơ...
"...［Làm Lạnh］. Phù, cái ác đã bị tiêu diệt!"
"""Không không không..."""
"...Tôi ngạc nhiên là em dùng được ［Chước Oa］ không cần niệm chú đấy."
"A, bình thường em không làm được đâu. Cái đó là, ừm, sức mạnh bộc phát lúc nguy cấp (Kajibano bakajikara)..."
"A~, thiên địch của Katia-chan mà lị ssu... Em mà chỉ hét lên rồi bỏ chạy thì còn dễ thương, đằng này chơi hẳn phép công kích hạng nặng thì hơi quá đà ssu."
Đúng vậy.
【Tôi - Nữ】 ghét cay ghét đắng con quỷ đen đó.
Linh hồn của cô ấy trong tôi đã phản ứng dữ dội.
【Tôi - Nam】 cũng không thích, nhưng không đến mức đó.
"...Ở nhà em cũng nương tay mà? Ít nhất là không dùng hệ Lửa."
"Không, dù không dùng lửa nhưng cái chiêu ［Tuyệt Đống Khí Lưu］ (Luồng khí đóng băng tuyệt đối) của em thì nương tay chỗ nào ssu..."
"Tại vì, nếu nương tay mà để nó chạy thoát thì sao? Nó mà chui vào xó xỉnh nào đó thì ai mà ngủ ngon được. Cho nên, đối với chúng, đòn tấn công diện rộng hủy diệt hoàn toàn mới là chân lý!"
Nước sôi ư?
Quá nhẹ nhàng!
"Hết thuốc chữa rồi ssu."
"...Rowen-san, cố gắng phát hiện sớm nhé. Phải xử lý trước khi Katia nhận ra."
"Vâng ssu... Em sẽ cố ssu."
"A, nhớ là phải Search and Destroy (Tìm và Diệt), G・Tức・Trảm (Gặp là chém ngay) nhé!"
"Cảm giác hình tượng của Katia-san thay đổi hẳn..."
"Ahahaha..."
Có vẻ mọi người đang cạn lời, nhưng riêng chuyện này thì tôi không nhượng bộ đâu!
Và thế là, cuộc thám hiểm tầng 2 bắt đầu (trong nỗi sợ hãi của mọi người về con "G" và sự điên cuồng của Katia).