Chúng tôi đã đến Tầng 3.
Nếu ký ức game của 【Tôi】 là đúng, cấu trúc ở đây cũng tương tự Tầng 2.
"Nào, giống Tầng 2 thôi. Cứ rà soát từng phòng một."
Đành phải tìm kiếm kiểu "nhổ cỏ tận gốc" (lùng sục từng li từng tí) thôi.
Chúng tôi lần lượt kiểm tra các phòng giống như ở Tầng 2... nhưng rồi, tại một căn phòng nọ, chúng tôi phát hiện ra thứ này.
"Kya!? K-Kia là... bộ xương người?"
"Skeleton... à?"
"Không, không cảm nhận được hào quang Undead."
Tầng 2 không có dấu vết hài cốt, nhưng người này tại sao lại chết ở đây?
Xương cốt rơi vãi trên sàn, nhưng có vẻ như người đó đã chết trong tư thế ngồi trên ghế.
"Trên bàn có thứ gì đó giống như bức thư."
Quả thật, trên chiếc bàn vẫn còn giữ được hình dáng, có một mảnh giấy đã mục nát đến mức chỉ cần chạm nhẹ là tan thành bụi, nhưng vẫn cố gắng duy trì hình hài của nó.
"Cái này đừng chạm vào thì hơn. Chạm vào là nát đấy..."
"Đúng vậy, để việc đó cho đoàn khảo sát. Nhưng không cần chạm vào cũng có thể đọc được nội dung mà. Hình như là Thần đại ngữ... Bạn hữu... Thần linh... Hành trình... Tôi chỉ đọc được vài từ thôi, kiến thức của tôi chưa đủ."
"...Để em xem thử được không? ...『Nhận được thư từ người bạn. Cuối cùng thì các vị thần cũng quyết định rời bỏ mặt đất để lên đường. Ngay cả Emeril-sama, người đã trăn trở đến phút cuối, cũng đã đưa ra quyết định. Âu cũng là điều không thể tránh khỏi. Chúng ta đã ỷ lại quá nhiều vào sức mạnh của thần linh. Từ nay, con người chúng ta phải tự bước đi trên đôi chân của mình. Mất đi uy quang của thần, thành phố này cũng đi đến hồi kết. Hầu hết cư dân đã di chuyển đến thành phố Mulgrav lân cận. Thành phố này quá gần Ma cảnh nên đó là quyết định sáng suốt. Nhưng ta mang bệnh trong người, đằng nào cũng không sống được bao lâu. Ít nhất, ta muốn đón chào sự kết thúc của Thần đại tại nơi này, nơi Thần Y (Vật chứa của Thần/Yorishiro) đang yên nghỉ.』 ...Đại khái là vậy ạ. Giống như di thư vậy."
"""..."""
Im lặng...
"K-Katia-san đọc được Thần đại ngữ ạ? Lại còn trôi chảy thế kia..."
"A... Nhớ rồi, em ấy bảo Ocupalos-sama đã nạp kiến thức vào đầu..."
"...Tôi có nghe Hầu tước kể chuyện em gặp Ocupalos-sama... nhưng không ngờ Ngài ấy ban cho cả kiến thức này..."
Đúng vậy.
Lúc dạy bài hát ru, Emeril-sama (thực ra là Ocupalos) đã "khuyến mãi" thêm kiến thức về ngôn ngữ này.
Nên tôi có thể đọc viết và nói chuyện bằng Thần đại ngữ.
"Q-Quan trọng hơn là... chuyện này động trời đấy! Thủ bút của người sống vào thời điểm kết thúc Thần đại, đây là phát hiện lịch sử!"
"Đúng thế. Hơn nữa, Mulgrav chính là tên gọi xa xưa của Brezentum. Đây là bằng chứng quan trọng về lịch sử hình thành thành phố."
"Thần Y là cái gì nhỉ? 『Nơi này』 nếu ám chỉ di tích này, thì tức là nó đang ngủ say ở đây sao?"
Phải.
Cái đó mới đáng quan tâm.
Trong game không hề có thứ đó.
Có thể là một sự kiện (Event) ẩn nào đó chăng...
"Nếu tiếp tục khám phá có thể sẽ tìm thấy gì đó. Nhưng đó là việc của đoàn khảo sát. Dù rất tò mò nhưng chúng ta cứ hoàn thành nhiệm vụ của mình đã."
"Đúng vậy. Nhưng em tò mò lắm, nếu có kết quả điều tra thì cho em biết với nhé, Tiểu thư."
"Vâng, được chứ. Di tích này có giá trị học thuật cao hơn dự kiến nhiều. Chắc chắn đoàn khảo sát sẽ rất phấn khích."
"Aaa... Tôi cũng muốn tham gia đoàn khảo sát..."
Chị Liese lầm bầm.
"Nếu chị thực sự muốn tham gia, tôi có thể nói giúp một tiếng đấy?"
"Muu... Hấp dẫn quá... Khó nghĩ ghê..."
"Thôi, để sau hãy nghĩ... Đi tiếp nào."
Phát hiện chấn động thì cứ để chuyên gia lo, chúng tôi quay lại với công việc diệt quái.
Đi được khoảng một nửa chặng đường, quái vật xuất hiện vẫn giống như ở Tầng 2.
Nhưng ngay khi chúng tôi bắt đầu chủ quan vì đối thủ quá quen thuộc, thì Nó xuất hiện.
"Suỵt! ...Có gì đó ngay góc phải phía trước ssu. Khí tức khác hẳn mấy con trước."
Anh Rowen cảnh báo, nhưng tôi cũng đã nhận ra.
Dựa vào cường độ khí tức này, đối thủ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Tinh thần đang hơi chùng xuống lập tức căng như dây đàn.
Và rồi, từ góc khuất, một sinh vật lù lù bước ra...
"Giant (Người Khổng Lồ)!?"
Đó là một gã khổng lồ cao tới 3 mét.
Trần của di tích này rất cao, nhưng đầu của gã khổng lồ cũng suýt chạm tới trần.
"Hả? Rốt cuộc nó chui vào từ đâu...?"
Lối vào di tích vốn bị gạch đá lấp kín cho đến gần đây.
Một cơ thể khổng lồ thế kia làm sao lọt vào trong này được...?
Hơn nữa, đây không phải là loài quái vật thường xuất hiện ở vùng này.
"Để sau hãy nghĩ! Giờ phải xử lý nó trước đã!"
Đúng vậy.
Khác với mấy con tép riu trước, con này có mức độ đe dọa Rank B.
Chúng tôi đủ sức xử lý, nhưng không được phép lơ là.
"To xác thế này một mình anh không thu hút (target) hết được! Katia, Luciela cũng lên Tiền vệ hỗ trợ!"
""Vâng!!""
"Em sẽ bảo vệ Liese và dùng cung tên quấy rối ssu!"
Anh Rowen đã đổi sang cung tên từ lúc nào.
"Em tung Debuff (Hiệu ứng xấu)! ［Toái Nha］ (Crush Fang - Giảm sức mạnh vật lý)!"
Chị Liese mở màn bằng phép làm suy yếu!
［Toái Nha］ làm giảm sức mạnh cơ bắp và lực tấn công của đối thủ.
"『Chướng Bích』 (Barrier)!"
Anh Kite kích hoạt lá chắn từ chiếc vòng tay.
Vậy tôi cũng...
"『Vụ trung hoặc』!"
Tôi kích hoạt ［Hà Kính］ từ chiếc áo choàng Mirage Cape.
Sương mù tạo ra từ phép này không cản trở tầm nhìn của đồng đội nên rất hữu dụng trong chiến đấu nhóm.
"Uga!?"
Vụt!!
Bị sương mù bao vây, gã khổng lồ bối rối, vung nắm đấm vào ảo ảnh nhưng tất nhiên chỉ trúng không khí.
"Đây! Ssu!"
Vút, phập!
"Gugyaa!!"
Lợi dụng lúc nó sơ hở vì đánh trượt, mũi tên của anh Rowen cắm phập vào mắt gã khổng lồ!
"Haaaa—!!"
Ngay lập tức, Tiểu thư Luciela giáng cây Halberd vào chân gã khổng lồ đang chao đảo!
Rầm!!
"Gaa!?"
"Hự! Cứng quá!"
Đòn đánh của cây Halberd từng chém ngọt Rock Lizard, nay lại không thể gây sát thương chí mạng cho gã khổng lồ. Da thịt hắn quá dày và cứng.
"GUGOHHHH—!!!"
Vù! Vù! Rầm!!!
Gã khổng lồ điên cuồng, dù bị ảo ảnh làm rối trí nhưng vẫn vung tay loạn xạ tấn công xung quanh!
"Nguy hiểm! Đánh lung tung thế này khó đoán hướng quá... Sei!!"
Vừa nói anh Kite vừa luồn qua cánh tay đang vung tới, đâm một nhát vào sườn hắn!
Keng!!
"Chậc! Vẫn cứng!"
Cũng như đòn của Tiểu thư, đòn này chưa đủ để kết liễu.
"...［Chước Thiên］ (Burning Heavens)!"
Ngay khi anh Kite lùi lại, phép tấn công Hỏa hệ thượng cấp của chị Liese được tung ra!
Một cơn bão lửa bùng lên, cuộn xoáy và nổ tung trên người gã khổng lồ!
"GAAAAAA—!!"
Bị ngọn lửa thiêu đốt trực diện vào mặt, gã khổng lồ không chết ngay mà đau đớn quằn quại vì sức nóng và ngạt thở.
Và rồi, đầu hắn hạ thấp xuống.
Tốt! Chính là lúc này!
"Seyaaaaa—!!"
Tôi nhắm vào cái cổ đang hạ thấp của hắn, tung một cú đâm toàn lực!
Phập!!
Thanh kiếm xuyên qua lớp da thịt dày, đâm thủng cả đốt sống cổ và trồi ra phía sau gáy.
Tôi rút kiếm ra, đạp vào ngực gã khổng lồ để bật lùi về sau.
Phụt—!
Máu phun xối xả từ cổ, gã khổng lồ từ từ ngã ngửa ra sau.
RẦM!
Với một tiếng động lớn rung chuyển cả sàn nhà, gã khổng lồ cuối cùng cũng nằm im bất động.
"Phù... Cuối cùng cũng hạ được."
"Đúng là Rank B có khác. Xương xẩu thật."
"Thật vậy. Cây Halberd của em mà chỉ gây được chút sát thương đó... Cú đâm của Katia-san đẹp lắm."
"Thấy đòn chém của hai người không ăn thua nên em nghĩ đâm sẽ hiệu quả hơn. Với lại nhờ phép của chị Liese làm nó cúi đầu xuống nên em mới có cơ hội."
"Giúp được mọi người là tốt rồi. Nhưng mà... quái vật cỡ này xuất hiện ở đây thật khó hiểu."
"Đúng ssu. Lối vào bị lấp kín mà. Mấy con trước còn bảo là chui qua khe hở hay sinh sản trong này được... chứ Giant thì vô lý quá ssu."
"Ừ. Hơn nữa vùng này làm gì có Giant. Chỉ có một khả năng... A, nhìn kìa!"
Trong lúc chúng tôi đang nói chuyện, cái xác gã khổng lồ dần dần mờ đi... và cuối cùng biến mất hoàn toàn.
"...Dungeon hóa (Hầm ngục hóa)."
"...Có vẻ là vậy. Nếu thế thì việc tiêu diệt từng con một chẳng có ý nghĩa gì nữa..."
Dungeon là hiện tượng các cấu trúc như di tích hay hang động tự biến đổi thành ma vật.
Giống hệt trong game: Quái vật liên tục xuất hiện (respawn), xác chết biến mất sau khi bị hạ.
Đôi khi còn rớt vật phẩm (drop item).
Thậm chí cấu trúc bên trong còn có thể thay đổi và phát triển.
Cơ chế phát sinh chưa rõ, nhưng vì là "Ma vật hóa" nên chắc chắn phải có Ma hạch ở đâu đó.
Phá hủy Ma hạch thì nó sẽ trở lại bình thường.
"Mấy con trước đây là quái vật thường đúng không?"
"Vâng... Có lẽ trong lúc chúng ta đang thám hiểm thì nơi này đã biến thành Dungeon."
"Kỳ tích kiểu gì thế này..."
"Tính sao đây Tiểu thư? Muốn hoàn thành nhiệm vụ thì phải tìm ra Ma hạch và phá hủy nó... Nhưng Dungeon cũng là một nguồn tài nguyên..."
Dungeon sản sinh ra quái vật (nguyên liệu, ma hạch) và vật phẩm, nên nhiều nơi coi đó là mỏ tài nguyên quý giá và quản lý khai thác thay vì phá hủy.
"Đúng vậy... Nhưng dù sao cũng phải xác định vị trí Ma hạch trước đã."
"Dù thế nào thì hôm nay cũng muộn rồi, lên mặt đất báo cáo tình hình với ông Jones cái đã."
"A, nếu vậy thì mình nên mang cái thư tuyệt mệnh kia về luôn nhỉ? Không biết sau này đoàn khảo sát có vào được nữa không..."
"...Phải đấy. Dùng Storage thu hồi được mà không cần chạm vào, làm thế đi."
Và thế là, chúng tôi quyết định tạm thời rút lui lên mặt đất.
Không ngờ lại thành ra đi chinh phục Dungeon (Dungeon Capture)...