Ngáp một cái rõ dài, tôi mở cửa lớp và thấy một cô gái đang gục mặt xuống bàn, ngay chiếc ghế phía trước mình. Mái tóc dài xinh đẹp nổi bật hẳn trong lớp học này, không ai khác ngoài Asamiya-san.
Mái tóc dài của cậu ấy được ánh hoàng hôn dịu dàng chiếu rọi, trông cứ như một thiên thần đang ngủ gật. Nhưng thực tế thì, có lẽ cậu ấy chỉ đơn giản là kiệt sức sau khi bị đám bạn cùng lớp giữ chân quá lâu mà thôi.
Xem ra cậu ấy đã bị tra hỏi suốt hai tiếng đồng hồ rồi. Cứ bị hỏi dồn dập như thế thì cũng thảm thật. Dù chẳng thân thiết gì, tôi vẫn thấy có chút thông cảm.
Chắc cậu ấy mệt quá nên ngủ thiếp đi rồi, tôi định bụng sẽ không đánh thức, chỉ lẳng lặng lấy cặp rồi chuồn thẳng──nhưng đúng lúc đó, cậu ấy ngồi thẳng dậy và từ từ quay lại. Hóa ra, cậu ấy chỉ đang nhắm mắt nghỉ một chút thôi.
「A... chào cậu.」
Cậu ấy vội vàng vuốt lại mái tóc rồi khẽ gật đầu. Quả nhiên, cậu ấy thật xinh đẹp, đôi mắt ấy như muốn hút hồn tôi. Và không hiểu sao, đôi mắt to tròn ấy lại cho tôi một cảm giác thật quen thuộc. Lẽ nào chúng tôi đã từng gặp nhau ở đâu đó? Tôi cố lục lại trí nhớ một lần nữa, nhưng vẫn không tài nào nhớ ra được.
Trong lớp học tĩnh lặng, chỉ có tôi và cô bạn học sinh chuyển trường──bảo sao tôi không căng thẳng cho được. Tôi chẳng nghĩ ra được lời nào để nói, nhưng cũng không thể cứ im lặng mãi, đành cố gắng nặn ra vài chữ.
「Ừm, vất vả cho cậu rồi.」
Đó là những lời tôi buột miệng nói ra. Thảm hại thật. Nếu là Shin thì chắc đã nói được câu nào đó khéo léo hơn rồi. Cơ hội hiếm có thế này mà lại chẳng nghĩ ra được gì, tôi thầm nguyền rủa sự kém cỏi của bản thân.
「Không lẽ... từ nãy đến giờ cậu cứ bị giữ chân suốt sao?」
Cô bạn chuyển trường gật đầu, cười khổ. 「Vâng ạ.」
「Ghê thật. Ngày đầu chuyển trường chắc là căng thẳng lắm nhỉ.」
「Hơi giống bị tra tấn vậy ạ.」
Cậu ấy nhíu mày, nở một nụ cười gượng gạo.
Thật đáng thương. Lũ con gái Khoa Ngoại ngữ vốn chỉ biết ưu tiên sự tò mò của bản thân, chẳng mấy khi để tâm đến phiền phức của người khác. Đành chịu thôi.
「Chắc lại là mấy chuyện kiểu kể về trường cũ chứ gì?」
「Sao cậu biết ạ?」
「Thì, đó là câu trả lời chiếm sáu mươi phần trăm trong bảng khảo sát ‘Những điều muốn hỏi học sinh chuyển trường’ mà. Lớp mình chắc cũng không ngoại lệ.」
「Hee... có cả vụ đó nữa à? Tớ không biết đấy.」
「À không, thật ra tôi chỉ bịa thôi.」
「Thôi nào. Cái đó là sao chứ?」
Dứt lời, cậu ấy lại bật cười khúc khích như lúc nãy, rồi khẽ phụng phịu. Trông dễ thương vô cùng. Tôi bất giác nghĩ, nếu để Shin thấy cảnh này chắc mình bị nó xiên mất.
「Cậu nhớ được tên mọi người chưa?」
「Ừm, chắc tớ vẫn chưa ghép được mặt với tên đâu. Đông như vậy, một lúc sao tớ nhớ hết được ạ.」
Cách nói chuyện của cậu ấy đã thân thiện hơn một chút. Có lẽ cậu ấy đã bớt đề phòng mình rồi chăng.
「Vậy, tên của tôi chắc để hôm khác thì hơn nhỉ.」
「Tớ nhớ được mà? Thêm một người nữa thì có sao đâu.」
Tôi đã cố tỏ ra ý tứ rồi đấy chứ, nhưng cậu ấy lại chu môi đáp lại.
「Ồ, thế thì tốt quá. Nếu ngày mai bị quên mất thì sốc lắm.」
「Tớ không phải người tệ đến thế đâu ạ.」
Nói rồi, cậu ấy lại ra vẻ hờn dỗi. Đã lâu lắm rồi tôi mới lại nói chuyện với con gái, cảm giác thật mới mẻ. Ấy vậy mà, lời nói cứ tuôn ra trôi chảy thế này, chính tôi cũng thấy lạ. Nói chuyện với cậu ấy, chẳng hiểu sao tôi không hề thấy ngượng ngùng. Cứ như thể chúng tôi đã là bạn từ rất lâu rồi, một cảm giác thật an tâm.
「Không đùa nữa, tôi là Asou Masaki. Viết là chữ ‘Chân’ trong sự thật và chữ ‘Thụ’ trong cây cối. Rất vui được gặp cậu.」
「Tớ là Asamiya Iori... à, cái này tớ nói lúc nãy rồi nhỉ. A, tớ có câu hỏi, tại sao cậu lại không thích số thứ tự đầu tiên ạ?」
「Vì hay bị giáo viên gọi trả lời bài, lại còn phải khuân vác tài liệu cho giờ sinh hoạt lớp nữa.」
Nghe tôi kể về những nỗi khổ trước đây, Asamiya-san nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu.
「Ể... Thế thì tệ nhất còn gì ạ.」
「Thế nên tôi mới nói cảm ơn cậu còn gì?」
「Quá đáng~. Cậu sẽ giúp tớ vận chuyển chứ, đúng không? Tớ vẫn chưa rành về trường này lắm.」
「Rồi rồi... mà này, không cần dùng kính ngữ đâu. Bằng tuổi cả mà.」
「A, cũng phải nhỉ. Vậy thì, từ giờ tớ sẽ nói chuyện bình thường nhé.」
Asamiya-san nở một nụ cười bẽn lẽn. Ngay cả cuộc trò chuyện thế này cũng khiến tôi thoáng nghi ngờ liệu có phải là mơ không. Mình ngủ gật lúc nào không hay à? Không lẽ đây là trong mơ sao? Những suy nghĩ đó cứ luẩn quẩn trong đầu. Tôi lén véo vào mu bàn tay, cảm thấy đau, xem ra đây là thực tại rồi. Thật không thể tin nổi.
「Nhưng mà, Asou-kun trông không giống bạn cùng tuổi chút nào. Trông cậu chững chạc lắm.」
「Ý cậu là tôi trông già à?」
「Không phải thế, ý tớ là trông cậu rất người lớn. Chắc là vì cậu có vẻ điềm tĩnh?」
「Vậy sao?」
Xem ra tôi có thể coi đây là một lời khen. Được một cô gái dễ thương thế này khen ngợi, hẳn là một vinh dự lớn. Dù thực tế tôi nghĩ mình không phải người lớn, mà chỉ là một kẻ cằn cỗi mà thôi.
「Mà này, sao cậu còn ở lại lớp thế? Không ai rủ cậu về chung à?」
「A, đúng rồi. Có lẽ tớ muốn nhờ cậu chỉ đường đến Văn phòng hướng nghiệp.」
「Văn phòng hướng nghiệp? Không vấn đề gì... nhưng nó thì liên quan gì đến câu hỏi của tôi?」
Nghe vậy, cậu ấy lấy ra vài tờ giấy có vẻ là tài liệu từ trong cặp.
「Tớ phải nộp cái này. Thủ tục chuyển trường khá là rắc rối.」
Tóm lại, có vẻ như cậu ấy đã từ chối lời mời vì phải nộp những thứ này. Và vì muốn được giải thoát ngay lập tức nên đã quên cả việc hỏi đường đến Văn phòng hướng nghiệp.
Mà nói đến thủ tục, hình như Sendou chẳng hề đả động gì đến chuyện đó mà đi thẳng đến quán karaoke luôn thì phải.
「Tôi hỏi một câu được không?」
「Chuyện gì thế?」
Asamiya-san ngơ ngác nghiêng đầu.
「Sendou cũng phải nộp cái này chứ nhỉ?」
「Ừm, tất nhiên rồi. Không lẽ cậu ấy về mất rồi?」
「Đi hát karaoke với đám con trai trong lớp rồi.」
Nghe vậy, cậu ấy tỏ vẻ chán nản rồi khẽ thở dài.
「Haizz... kệ cậu ta.」
「Kệ cậu ta là sao? Không phải bạn trai cậu à?」
「Tớ giận đấy nhé?」
Cậu ấy nhíu mày, vẻ mặt có vẻ không vui thật sự. Xem ra đây là một chủ đề cấm kỵ. Không giống như kiểu giận dỗi đùa cợt lúc nãy, ánh mắt cậu ấy rất nghiêm túc.
「Đ-Đùa thôi. Đừng bận tâm.」
Tôi nhấn mạnh rằng đó chỉ là lời nói đùa, cậu ấy mới giãn nét mặt ra.
「Lúc nãy tớ cũng bị các bạn trong lớp hỏi suốt, phát chán luôn rồi. Một thời gian tới tớ sẽ không thèm nói chuyện với Shougo nữa.」
Asamiya-san thở dài, nhíu mày cười khổ. Có lẽ đây là thói quen của cậu ấy. Rất dễ thương, nhưng cá nhân tôi lại cực kỳ thích cái vẻ mặt có chút thiếu tự tin ấy của cậu.
「Vậy, chúng ta đi thôi.」
Asamiya-san gật đầu đứng dậy, hương thơm ngọt ngào của cậu ấy thoảng qua mũi khiến tim tôi thoáng chốc đập lỡ nhịp.
「Mà này, tại sao Asou-kun không đi hát karaoke?」
Trên đường đến Văn phòng hướng nghiệp, cậu ấy hỏi một điều có vẻ đã thắc mắc từ lúc nãy. Cũng phải, tất cả đám con trai khác đều đi mà chỉ có mình tôi là không, trông cũng lạ thật.
「Hửm? Thì là vì tôi không lấy được cái này, thứ chứa ví tiền của tôi.」
Tôi chỉ vào chiếc cặp và nói. Nghe vậy, cậu ấy khẽ kêu lên một tiếng 「A」.
「...Tớ xin lỗi. Là vì có tớ ở đó, đúng không?」
「Không cần phải xin lỗi đâu. Nhờ thế mà chúng ta mới có dịp nói chuyện mà.」
「Cậu nói vậy tớ cũng vui, nhưng... Asou-kun, cậu tốt bụng thật đấy.」
「Vậy sao? Tôi thấy mình cũng bình thường thôi.」
Tốt bụng gì chứ, mình chỉ nói thật lòng thôi mà. Tôi nghĩ thầm nhưng vẫn thấy ngượng, đành quay mặt đi chỗ khác.
「À, mà phải rồi Asou-kun, lúc giờ sinh hoạt lớp kết thúc và mọi người xúm lại, cậu cũng đi đâu đó ngay lập tức... không lẽ, lúc đó cũng là tại tớ sao?」
Cậu ấy nhìn lên tôi với vẻ áy náy. Ánh mắt ngước lên đó quả là phạm quy. Giờ thì tôi đã hiểu vì sao gã Sendou kia lại si mê cậu ấy đến vậy.
「Không phải, không phải. Chỉ là Shin gọi tôi thôi. Không phải tại Asamiya-san đâu.」
「Vậy à. Làm tớ lo quá.」
Cậu ấy nở một nụ cười nhẹ nhõm.
Ra là lúc tôi đứng dậy, chúng tôi đã chạm mắt là vì thế. Mà khoan, tại sao cậu ấy lại để ý đến tôi nhiều như vậy? Tất nhiên, được để ý thì tôi rất vui. Hơn nữa, đây là lần đầu tiên kể từ khi lên cao trung tôi được một bạn nữ quan tâm như vậy.
Không, nhưng phải bình tĩnh lại. Nếu bây giờ mà ảo tưởng sức mạnh, thì chỉ có nước tái diễn thảm kịch tháng Sáu mà thôi. Có lẽ chỉ đơn giản là Asamiya-san tốt bụng, và tôi không muốn lại vì hiểu lầm mà thích người ta rồi bị đá nữa đâu, tôi xin kiếu.
「Nhân tiện, Shin-san là...?」
「Là cái thằng ngốc đã huýt sáo làm ồn lúc Asamiya-san tự giới thiệu ấy.」
「A, tớ biết rồi. Trông cậu ấy có vẻ hòa đồng và thú vị nhỉ?」
「Đúng vậy. Cũng có thể gọi là một thằng ngốc đơn thuần.」
「Asou-kun, quá đáng.」
Asamiya-san bật cười khúc khích, mái tóc khẽ đung đưa.
Quả là Shin. Cậu ta luôn làm những việc nổi bật để gây ấn tượng và khiến người khác nhớ mặt.
Vừa trò chuyện như thế vừa đi dọc hành lang, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến trước Văn phòng hướng nghiệp. Từ lớp học đến đây cũng không xa lắm. Tôi còn muốn nói chuyện lâu hơn nữa.
「Đây là Văn phòng hướng nghiệp. Đèn còn sáng, chắc là có giáo viên ở trong đó.」
「Ừm, cảm ơn cậu đã chỉ đường.」
「Không có gì. Tôi đợi đến lúc cậu xong nhé?」
Tôi lấy hết can đảm để hỏi, nhưng cậu ấy lại lắc đầu.
「Ừm, không cần đâu. Chắc sẽ mất khá nhiều thời gian, tớ không muốn làm phiền Asou-kun thêm nữa.」
Phiền phức gì đâu chứ. Nhưng vì cậu ấy đã nói không cần, nên có lẽ tôi không nên cố đợi. Chúng tôi vẫn chưa thân đến mức đó, nếu cứ tấn công dồn dập quá có khi lại bị ghét mất.
「Vậy à. Thế, cậu cẩn thận nhé.」
「Ừm. Hẹn gặp lại cậu ngày mai.」
Asamiya-san mỉm cười, vẫy tay chào tôi, nên tôi cũng bất giác vẫy tay lại. Đây có lẽ là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi từ trước đến nay.
「Asamiya Iori, à...」
Cảm giác ấm áp và dịu dàng này là gì đây nhỉ. Đã lâu lắm rồi tôi mới lại có cảm giác này. Con người cằn cỗi trong tôi dường như đã biến mất trong vài phút vừa qua.
Ngắm nhìn ánh hoàng hôn đang lặn dần về phía chân trời, tôi bất chợt nhận ra mình đang bất giác mỉm cười.