“Đầu tiên, hãy thử nghĩ thế giới này là một con người to lớn và vĩ đại…. Không, như vậy thì khó tưởng tượng quá. Đơn giản hơn, hãy nghĩ rằng có một vị thần tuyệt đối đã định ra các quy tắc của thế giới này.”
Dù không thích cách ví von này lắm nhưng cũng đành chịu thôi. Tôi tiếp tục giải thích.
“Lẽ phải vĩ đại mà vị thần đó tạo ra đã cấu thành nên thế giới này. Nó khiến nước chảy, lửa bùng lên, sấm sét giáng xuống và vận hành cả thế gian. Và Ma thần, chính là những con người sở hữu một phần của lẽ phải vĩ đại đó dưới dạng Ma đạo độc hữu của riêng mình.”
“Ma đạo độc hữu? Ý ngươi là sức mạnh của Ma thần chính là Ma đạo độc hữu sao?”
“Đúng vậy. Về bản chất thì nó không khác gì Ma đạo độc hữu của ngài cả. Chỉ có một điểm khác biệt duy nhất. Đó là Ma đạo độc hữu của họ cộng hưởng với lẽ phải của thế giới này. Lẽ phải mà ngài chi phối chỉ là sự thật ở xung quanh ngài mà thôi. Nhưng Ma thần thì không có giới hạn đó. Bởi vì Ma đạo độc hữu của Ma thần thuộc về cả thế giới này.”
Đó là lý do thế giới biến động dữ dội sau khi Ma thần ra đời. Bởi vì Ma đạo độc hữu của Ma thần được cho phép cho tất cả mọi người. Dĩ nhiên, cũng như mọi tri thức khác, để thực sự sử dụng được Ma đạo độc hữu của Ma thần cũng cần sự nỗ lực và học hỏi đáng kể.
“Đó là lý do bánh răng của ta không thể trở thành Ma thần sao?”
“Vâng. Chà, nếu ngài bao phủ toàn bộ mặt đất này bằng bánh răng, treo cả mặt trăng và các vì sao trên trời vào bánh răng để chúng quay quanh quỹ đạo, nếu bánh răng trở thành một phần của quy luật vĩ đại vận hành vũ trụ, thì ngài cũng có thể trở thành Ma thần đấy chứ? Nếu ngài làm được.”
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Maximilien đã lên kế hoạch cho việc đó. Nhưng sau khi tính toán số lượng bánh răng cần thiết để bao phủ mặt đất, gã nhanh chóng nhận ra điều đó thực sự là không thể.
“Vậy thì, không có cách nào khác để trở thành Ma thần sao?”
“Cách thức thì ngài phải tự mình tìm kiếm thôi. Nhưng nếu được, tôi xin đề xuất một con đường khác.”
“Là gì?”
“Nhất thiết phải trở thành Ma thần sao? Ma thần, có đến mức đó không?”
Maximilien nhăn mặt, tưởng rằng tôi đang chế nhạo giấc mơ của gã. Chế nhạo thì đúng là có. Nhưng đó không phải là sự chế nhạo chỉ để chế nhạo.
“Ma thần nói cho cùng cũng chỉ là con người. Là những con người trong quá trình khám phá thế giới đã tình cờ phát hiện ra một mảnh vỡ của quy luật vĩ đại, và biến nó thành Ma đạo độc hữu của riêng mình. Chẳng khác gì ngài cả. Không, trái lại, có khi ngài còn vĩ đại hơn ấy chứ. Các Ma thần chẳng phải chỉ đang bắt chước và trộm dùng Ma đạo độc hữu của thế giới thôi sao?”
Lựa chọn là của mỗi người, hoặc là tìm ra nguyên lý vĩ đại ẩn giấu trong thế giới, hoặc là đi con đường của riêng mình dù không ai có thể thấu hiểu. Dù tôi nghĩ thế nào đi nữa, Maximilien cũng hợp với vế sau hơn, nhưng bản thân gã lại không nghĩ vậy.
“Hừm. Một quan điểm ấn tượng đấy. Nhưng, đó vẫn không phải là con đường ta mong muốn.”
“Ngài vẫn mơ trở thành Ma thần sao?”
“Phải. Vì ta sẽ bao phủ thế giới này bằng bánh răng!”
Con người mang tên Maximilien chính là một cái bánh răng. Cách duy nhất để gã ăn khớp với thế giới là dùng một cái bánh răng khác đặt vào. Nếu đối phương gần giống một cái bánh răng, họ sẽ ăn khớp, còn nếu không, răng cưa của gã sẽ cày nát đối phương.
Ước muốn của Maximilien là biến thế giới, và cả con người, thành những bánh răng. Khiến họ có được lối tư duy hợp lý và cách trao đổi ý kiến hiệu quả như gã, đó mới là ước nguyện thực sự của gã.
“Sẽ không được đâu.”
“Nhưng đó không phải lý do để ta dừng lại. Hơn hết, không phải là hoàn toàn không có cách nào.”
Maximilien nhìn tôi qua chiếc kính một mắt. Đọc được suy nghĩ của gã, tôi nhăn mặt đáp.
“…Ý ngài là Nhân Vương sao?”
“Tất nhiên rồi. Ngươi nói rằng dù có thay đổi Nhân Vương cũng chẳng có ích gì, nhưng sự thật không phải vậy, đúng chứ?”
“Không. Tôi chỉ nói sự thật thôi. Thay đổi tôi chẳng có ích gì cả. Giống như dù có tô vẽ, thêm màu cho biểu đồ bao nhiêu đi nữa thì thực tế cũng không thay đổi.”
“Ha ha ha! Thật vậy sao? Nếu thế, tại sao ngươi lại thay đổi? Tại sao ngươi lại mất đi sức mạnh? Tòa Thánh Hoàng đã thay đổi con người như thế nào!”
Chậc. Ai cũng học phải thói xấu cả rồi. Không phải chuyện gì cũng cần theo khuôn phép, nhưng lươn lẹo cũng phải có chừng mực chứ.
“Tôi đã cảnh báo rõ ràng rồi. Cách đó không được đâu.”
“Ngươi thì có thể như vậy. Vì đã mất đi sức mạnh, ngươi không thể cai trị con người được nữa. Nhưng, Nhân Vương sắp sửa thức tỉnh thì sao!”
“…Dù cho người bên đó có lấy lại sức mạnh và thức tỉnh, người đó cũng sẽ không thống trị thế giới đâu.”
“Thế giới sẽ muốn được thống trị!”
Maximilien cười lớn, rồi cảm nhận được cơn rung động nhẹ từ dưới sàn và thở dài.
“Chà, không có cả thời gian để nghỉ ngơi nữa!”
Linh cảm của gã rất chính xác. Một cánh hoa nở ra từ mặt đất, và từ bên trong nụ hoa đang bung nở, Nevida bước ra. Nevida nhận ra tôi, bèn chắp hai tay lại và cúi đầu.
“Thưa Im. Nơi người ở có gì bất tiện không ạ?”
“À, vâng. Phòng tốt lắm.”
“Nếu có bất cứ thứ gì cần, xin người cứ nói bất cứ lúc nào.”
Sau khi thể hiện sự cung kính theo nghi thức, Nevida vẫy tay với Maximilien. Maximilien tỏ vẻ phiền phức nhưng vẫn đành phải đứng dậy.
“A a, đi đây! Lần này lại là chuyện gì nữa?”
“Đến đó rồi nói.”
Cái hành động ngang ngược đó không chỉ dành cho mình tôi thôi à. May mà thế. Chứ nếu chỉ đối xử với mình tôi như vậy thì ấm ức chết.
Maximilien tiếc nuối liếc nhìn tôi rồi nói.
“Xin lỗi vì phải rời đi khi câu chuyện còn dang dở. Tiếc thật, nhưng ta hơi bận một chút. Hẹn gặp lại lần sau!”
“Không cần xin lỗi đâu. Mong là ngài cứ bận rộn mãi nhé. Nếu được thì mong đây là lần gặp cuối cùng của chúng ta.”
Lúc đó, giọng nói yếu ớt của Người hồi quy vang lên.
“Khoan đã, Maximilien…!”
“Chuyện gì?”
Như thể vui mừng vì có người gọi mình, Maximilien nhanh chóng quay lại. Trông gã như đang sốt ruột muốn trì hoãn công việc.
“Ngươi… đang làm gì ở đây?”
“Câu hỏi ‘đang làm gì’ có phải là hỏi theo đúng nghĩa đen, rằng ta đang đóng vai trò gì không?”
“Phải. Một kẻ chuyên về bánh răng như ngươi… đáng lẽ không có việc gì ở Bội Đức Thụ này cả.”
“Ha ha ha! Đó chính là sai lầm lớn nhất!”
Nevida thúc giục Maximilien bằng ánh mắt lạnh lùng, nhưng có vẻ như Maximilien, với trái tim vận hành bằng bánh răng, chẳng hề cảm thấy sợ hãi. Gã nhẹ nhàng lướt qua ánh nhìn đáng sợ của Nevida và nói một cách đầy sinh khí.
“Gã thợ đồng hồ mù lòa vĩ đại và ngạo mạn này tạo ra đủ thứ, nhưng lại không làm ra được những công cụ cần thiết. Dù sáng tạo ra cả đậu Chimera, cây giấy, và quả thịt, nhưng lại cuống cuồng vì không có nổi một cái dây cót để dùng ngay!”
“…Dây cót?”
“Phải. Giống như ở Quân Quốc, ta ở đây để làm dây cót cho chúng….”
“Câm cái miệng đó lại.”
Nevida không làm ngơ khi Maximilien định tuôn ra hết thông tin. Những cây tre vọt lên từ mặt đất, sượt qua Maximilien một cách đầy đe dọa. Như thể gọi về một khu rừng đao kiếm ở đâu đó, những cây tre mọc lên sắc nhọn đến mức nếu bẻ ra có thể dùng làm giáo tre ngay lập tức.
Dù là Maximilien, có vẻ gã cũng hơi sợ hãi trước cảnh này, liền im bặt và giơ hai tay lên. Sau khi bắt Maximilien im miệng, Nevida quay sang cảnh cáo Người hồi quy.
“Ngươi còn sống là nhờ ý của Im, chỉ vậy mà thôi. Nếu không muốn chết thì tốt nhất đừng để ta nhìn thấy.”
Nevida, người sinh ra trong thời đại man rợ, không nói suông. Đó là một sự tàn nhẫn mà mấy tên du côn làng nhàng không thể bì được. Lời cảnh cáo của Nevida, đến mức khiến cả Maximilien phải im lặng, đáng sợ đến lạnh sống lưng.
Vậy mà, Người hồi quy lại đáp lại bằng một tiếng cười khẩy.
“Giết đi.”
…Phải rồi. Ngươi cũng không phải loại chỉ biết nói mồm. Dù hai tay không thể cử động, Người hồi quy vẫn thách thức đối mặt với Nevida.
“Cứ thử phớt lờ lệnh của vua ngươi và giết ta đi xem nào? Cứ thử chống lại Nhân Vương mà ngươi luôn miệng tung hô đi. Nếu vậy ta sẽ mãn nguyện mà chết.”
Ánh mắt của cả hai chạm nhau. Cuộc đối đầu diễn ra ngắn ngủi. Nevida lạnh lùng quay người đi. Không cần thiết phải thử thách lòng trung thành của mình để loại bỏ một đối thủ đã bị vô hiệu hóa.
Thay vào đó, Nevida khẽ cảnh báo con vẹt của Đại Ma Nữ.
“Heksia. Tốt nhất không nên nói chuyện với cô ta.”
Con vẹt gật đầu.
[Đó là mệnh lệnh à?]
“Không phải. Ta không thể ra lệnh cho ngươi. Đây là một lời khuyên. Kẻ mà Thánh nữ đối địch không chỉ có mình ta đâu.”
[Hử? Ờ, để tôi nghĩ xem.]
“Như vậy là đủ rồi.”
Kết thúc câu chuyện, Nevida xiên Maximilien trên cây tre rồi bước lên cánh hoa. Cánh hoa lập tức khép lại, và Nevida cùng Maximilien biến mất khỏi nơi này trong nháy mắt.
Người hồi quy thở dài như thể trút được gánh nặng, còn con vẹt thì vui vẻ bay lượn khắp phòng.
[Kéc. Kẻ phá đám biến mất rồi. Bánh răng à. Không ưa nổi. Nó vừa lạnh vừa cứng. Ta thích những thứ mềm mại, bông xốp cơ. Nếu gã đó mà thành Ma thần, thế giới sẽ trở nên cứng nhắc mất.]
“Không có chuyện đó đâu nên cứ yên tâm. Muốn thành Ma thần thì ít nhất cũng phải cỡ như Tyr.”
[Cái đó cũng ghét! Kéc! Tại sao lại là Tyrkanjaka chứ! Tại sao con nhỏ đó lại thành Ma thần!]
Thắc mắc của con vẹt dường như chỉ có một. Tại sao Tyr lại trở thành Ma thần thay vì nó.
[Tyrkanjaka chỉ là một con nhóc bị chính sức mạnh của mình điều khiển! Thứ nó có chỉ là sức mạnh quá tầm và những nhân tài bị sức mạnh đó thu hút mà thôi! Nhìn kiểu gì cũng không phải là cái tầm của Ma thần, nên ta đã nghĩ nếu cứ tiếp tục nghiên cứu dòng máu này, một ngày nào đó ta sẽ vượt qua nó và trở thành Ma thần!]
“Đó chẳng phải là định cuỗm mất thành quả của người khác sao? Không thấy hèn quá à?”
[Dù sao thì Tyrkanjaka cũng đâu có ý định trở thành Ma thần! Nó là một con quỷ báo thù trong đầu chỉ có báo thù thôi mà! Vậy thì ta trở thành Ma thần cũng được chứ sao! Có vấn đề gì đâu!]
“Vấn đề thì không nhưng chẳng phải ngài cũng đã lấy máu của Tyr mấy trăm năm rồi sao? Nghiên cứu suốt thời gian đó mà không có tiến triển gì thì đằng nào cũng chẳng được đâu.”
[Tyrkanjaka cũng thế thôi! Một nghìn hai trăm năm nó có mơ thành Ma thần đâu, tại sao đột nhiên lại thức tỉnh thành Ma thần chứ? Một đứa đáng lẽ phải đi giết sạch Tòa Thánh Hoàng tại sao lại đi đào sâu vào sức mạnh của mình chứ! Ai đã xúi giục nó….]
Con vẹt đang lầm bầm thì phát hiện ra tôi đang huýt sáo né tránh ánh mắt, nó liền bay tới ngay lập tức.
[Là ngươi! Chính ngươi đã dụ dỗ Tyrkanjaka thành Ma thần!]
“Tôi không biến cô ấy thành Ma thần. Tyr đã tự mình trở thành Ma thần.”
[Chẳng phải ngươi là người tạo ra cơ hội sao! Tyrkanjaka ngu ngốc… thì không đến nỗi, nhưng nó không quan tâm đến những chuyện như vậy. Chỉ có thể là ngươi!]
“Người tạo ra cơ hội mới là người đáng nể chứ. Còn ngài, ngay từ đầu đã nhắm đến mục tiêu Ma thần mà còn không làm được đấy thôi.”
[Này!]
Con vẹt bám lấy hai tay tôi như thể muốn xé toạc ra, rồi vỗ cánh phần phật. Có vẻ nó định nhấc tôi lên trời rồi thả xuống.
“Và, bây giờ không phải ngài nên chú ý đến một điểm khác sao? Thay vì Tyr trở thành Ma thần nhờ ai, thì việc cô ấy đã trở thành Ma thần như thế nào quan trọng hơn chứ.”
[Kéc? Ngươi biết à?]
“Biết sơ sơ. Lúc Tyr trở thành Ma thần tôi cũng ở gần đó.”
Con vẹt đang kéo tôi bỗng khựng lại giữa không trung. Nhân lúc con vẹt đứng im, tôi được đặt xuống và giải thích ngắn gọn những gì đã xảy ra với Tyr.
“Sau bao nhiêu chuyện, Tyr đã đạt được ước nguyện của mình và mất đi sức mạnh. Chính xác hơn là cô ấy đã mất đi quyền kiểm soát đối với máu. Cô ấy mất đi quyền kiểm soát to lớn từng chi phối tất cả các Yaeling, Á nhân và Trưởng lão, và chỉ còn là một cô gái sở hữu Huyết Tổ Thuật.”
[Thế à? Vậy thì giờ không cần phải dùng nghi thức con rối để né tránh quyền kiểm soát nữa nhỉ. Rồi sao?]
“Thế là một vài Trưởng lão đã âm mưu nổi loạn. Lý do thì có nhiều. Có kẻ thất vọng vì Thủy Tổ vĩ đại Tyrkanjaka đã từ bỏ quyền kiểm soát, có kẻ muốn chiếm lấy quyền lực đó, nhưng trên hết, lý do lớn nhất là cuộc nổi loạn đã trở nên khả thi vì quyền kiểm soát đã biến mất. Tâm lý con người là vậy, khi một việc trở nên khả thi, họ sẽ muốn làm nó.”
[Ha ha! Đáng đời. Ta đã biết ngay từ đầu sẽ như vậy mà. Tyrkanjaka chỉ mạnh về sức mạnh thôi, chứ không phải là một nhà lãnh đạo đáng kính như ta!]
Một kẻ nhút nhát đến mức phải nhập vào một con vẹt để đi lại mà lại nói về sự kính trọng, thật nực cười. Ước gì nó tự soi gương lại mình.
“Vì vậy, để chiến thắng cuộc nổi loạn của các Trưởng lão, Tyr đã học tất cả các loại sức mạnh và kỹ thuật mà cô ấy có thể. Trong số đó bao gồm cả những thứ mà các Trưởng lão đã học và trau dồi trong hàng trăm năm. Dù quyền kiểm soát đã biến mất, những kỹ thuật họ sử dụng đều bắt nguồn từ Tyr. Tyr đã hấp thụ sức mạnh và kỹ thuật của tất cả các Trưởng lão và trở thành Ma thần.”
Các Trưởng lão đều là những cường giả được ghi danh vào lịch sử. Kỹ thuật và tri thức mà mười hai cường giả có được khi phát triển Huyết Tổ Thuật của riêng mình là vô cùng đồ sộ. Khi thu thập tất cả tri thức đã lan ra mười hai nhánh, nó đã đủ để trở thành Ma thần.
[Kéc! Thấy chưa! Cuối cùng thì Tyrkanjaka cũng đâu phải đạt được bằng chính sức mạnh của mình! Hèn hạ!]
“Một Ma thần hèn hạ vẫn còn hơn một kẻ muốn làm Ma thần định cướp máu của người khác chứ.”
[Ta đã thiếu thứ gì chứ? Này. Sự giác ngộ của Tyrkanjaka là gì?]
“Sự giác ngộ?”
[Mảnh ghép cuối cùng còn thiếu để trở thành Ma thần. Sự giác ngộ đã dẫn dắt Tyrkanjaka trở thành Ma thần ấy!]
À, cái đó à? Cũng không có gì to tát lắm. Là điều mà Tyr vốn đã biết rồi. Chỉ là không có cơ hội để ngẫm lại mà thôi.
“Sống, hóa ra cũng chẳng phải là chuyện gì to tát cả.”