Bằng đôi tay này, hắn đã ăn thịt hơn một vạn con người. Hắn là mãnh thú ăn thịt người, là kẻ săn mồi, là thiên địch của loài người. Cớ gì phải sợ một kẻ được gọi là Nhân Vương chứ….
Ý nghĩ đó đã tan biến từ lâu.
Nhân Vương còn trẻ và ngây thơ. Nhưng trái ngược với vẻ ngoài, cô ta lại tàn bạo và mạnh mẽ, và trên hết, vô cùng khôn ngoan. Khi Ankra giương vuốt lao tới, hành động của Nhân Vương không phải là tấn công hay lùi lại.
Chỉ đơn giản là rút chiếc rìu tay đeo bên hông và ném đi.
Đặc tính lớn nhất của loài người là biết sử dụng công cụ, ấy là bởi họ dùng đôi chân trước để cầm nắm vật thể thay vì để đi lại. Không giống những loài thú khác dùng chân trước để bật nhảy, con người dùng nó để ném đi một thứ gì đó.
Dù không phải chỉ có con người mới biết dùng công cụ, và hành vi ném cũng chẳng phải đặc quyền của loài người. Nhưng đó là một sức mạnh hiếm thấy trong thế giới muôn loài.
Và Nhân Vương, dù có thể không phải là con người mạnh nhất, nhưng lại là một “khái niệm” bao trùm lên tất cả. Nếu chỉ xét riêng hành vi “ném”, không gì có thể so sánh được với cô ta.
Lũ lính rách rưới bị quét sạch, tứ chi đứt lìa. Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ không biết sợ chết cũng mất hết ý chí chiến đấu trước một vụ nổ sức mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng. Hay đúng hơn, dù ý chí còn đó, thân xác để thực hiện nó đã tan nát cả rồi.
Ankra cũng không ngoại lệ.
Hắn vừa xoay xở né được chiếc rìu đã đốn hạ cả khu rừng, thì cánh tay còn lại của Nhân Vương đã mờ đi trong chớp mắt. Một đòn như thể ghì cả thế gian lên thớt rồi bổ xuống. Cùng lúc đó, một cơn bão dữ dội quét qua cánh tay phải của Ankra.
“Gào, gào o o o o!”
Chiếc rìu xoay ngang, nghiền nát cánh tay Ankra từ vai đến khuỷu tay. Máu bốc hơi tại điểm tiếp xúc, tạo ra những gợn sóng đỏ. Một sức hủy diệt không tưởng nổi đối với một cú ném, gần với sự nghiền nát hơn là chặt đứt.
Ankra bị hất văng như một món rác rưởi mà hắn thường vứt bỏ, rồi lăn lông lốc trên mặt đất. Một nỗi kinh hoàng không thể kìm nén hiện lên trên khuôn mặt hắn.
“Tay ngươi mọc lại nhanh thật nhỉ?”
Ngược lại, cô gái trước mắt – kẻ tuyệt đối nhỏ bé mang danh hiệu Nhân Vương – lại nhìn vào vai Ankra với vẻ mặt đầy tò mò.
Nhờ việc ăn thịt hàng vạn con người, cơ thể Ankra có thể phục hồi nhanh chóng và phóng to một phần cơ thể. Sức sống siêu việt của hắn đóng một vai trò lớn trong việc thống trị khu rừng bằng nỗi sợ hãi. Dù bây giờ năng lực đó chẳng có tác dụng gì, nhưng nhờ nó, Ankra đã câu được chút thời gian quý báu.
Thời gian để cầu xin Nhân Vương.
“Hỡi Nhân Vương!!!”
“Hửm? Ta á? Sao thế?”
“Tại sao, tại sao lại tấn công ta!!”
Trước câu hỏi bất ngờ, cô gái chỉ biết tròn mắt ngơ ngác. Dáng vẻ đảo mắt liên tục trông như một con thú phạm lỗi đang nhìn trộm sắc mặt chủ.
“Ta đã sống yên bình trong khu rừng này! Nuôi gia súc, săn bắn, sống một cuộc đời cần mẫn và trọn vẹn như bao người khác!! Cho đến khi ngươi xuất hiện!”
Lời hắn nói không sai. Dù không biết những người đã chết sẽ nghĩ gì, nhưng hắn đã trải qua những ngày tháng tàn sát bình dị.
Săn, bắt, giết và ăn thịt người. Có thể lên án hắn tàn nhẫn, nhưng ở vùng đất rừng rậm nơi những con thú khó bắt và ít thịt nhan nhản khắp nơi, con người là một loại gia súc chất lượng cao. Chỉ là Ankra ăn nhiều một cách đặc biệt, chứ việc ăn thịt đồng loại vẫn thường xuyên xảy ra trong khu rừng này.
“Vậy mà ngươi, kẻ trước nay chưa từng đặt chân đến khu rừng này! Chỉ vì ta ăn thịt vài người mà tự tiện xông vào định giết ta sao!!”
Ankra gào lên trong khi nôn ra máu, rằng hắn chỉ phản kháng vì Nhân Vương định giết hắn trước, rằng hắn chỉ đang chiến đấu chống lại kẻ xâm lược mà thôi.
Thế nhưng, thái độ của cô gái lại hoàn toàn khác với Ankra. Cô gái bối rối dùng sống rìu gãi đầu và nói.
“Tại sao ư? Chẳng phải ngươi thách đấu trước sao?”
“Thách… đấu?”
“Ừ. Ngươi nhe nanh với ta, định đánh nhau mà? Nên ta mới đánh lại thôi?”
“Cái gì?”
Ankra chết lặng trước thái độ hoàn toàn khác biệt này.
Ankra là vua của khu rừng, và hắn đã đặt cược vận mệnh để đối đầu với Nhân Vương, kẻ không công nhận lối sống của hắn. Nhưng nghe Nhân Vương nói, lý do chiến đấu chẳng qua chỉ vì hắn đã gây sự, không hơn không kém.
“Chấp nhận lời thách đấu là vai trò của kẻ đứng đầu chứ! Ta đã giúp ngươi toại nguyện đó!”
Hoàn toàn khác với những gì Nhà tiên tri đã nói. Ankra run rẩy hỏi lại.
“Không phải ngươi đến đây để báo thù… vì ta đã ăn thịt một nghìn người sao?”
“Hửm? Một nghìn người? Thì sao? Ta cũng vừa giết một nghìn người xong mà?”
Đúng như lời cô ta nói. Ankra đã mang theo không chỉ đám lính rách rưới mà cả những binh lính bình thường của bộ tộc. Và Nhân Vương đã tàn sát tất cả binh lính của Ankra trong nháy mắt. Không một chút do dự. Trái lại, còn có vẻ vui mừng.
Ankra rơi vào hỗn loạn. Nhân Vương mạnh hơn hắn tưởng rất nhiều, nhưng cũng dã man hơn hắn nghĩ. Cô ta là đồng loại với hắn. Ankra cảm thấy sợ hãi cũng chính vì đã nhận ra sự chênh lệch sức mạnh giữa những kẻ cùng loại.
“Ngươi sợ chết à? Thế thì tại sao lại gây sự với ta? Ngươi sẽ thua mà.”
Một lời tuyên bố ngạo mạn, bởi đó là sự thật đơn thuần. Lòng tự trọng bị tổn thương, nhưng đây không phải lúc để bận tâm đến điều đó. Nhìn thấy một tia hy vọng mong manh, Ankra vội vàng biện minh.
“Đó là tại Nhà tiên tri! Mụ ta đã tiên tri rằng ngươi sẽ tấn công ta!”
“Dù bị xúi giục hay bị lừa thì chẳng phải ngươi vẫn là người gây sự sao? Ngươi đã tràn đầy ý định đánh bại ta. Thế thì đúng là thách đấu rồi còn gì.”
“Đó không phải là mong muốn thực sự của ta! Nếu ngươi và Nhà tiên tri không đến, ta chỉ muốn sống yên bình như bây giờ thôi!”
Dù sự yên bình đó không bao gồm những nô lệ của bộ tộc Anka, nhưng lời của Ankra hoàn toàn là sự thật. Cô gái dường như tỉnh táo lại một chút, dập tắt đi cơn hưng phấn của cuộc đi săn và lẩm bẩm.
“Vậy à?”
Sát khí tràn ngập khu rừng dần tan biến. Nỗi sợ hãi khiến toàn thân lông tóc dựng đứng cũng tan đi như sương mù. Giữa lúc Ankra vội vã thở dốc vì thoát chết, Nhân Vương đã thu lại sát khí, quay người một cách dứt khoát.
“Ừm. Ngươi sợ chết khiếp rồi. Giờ chắc sẽ không thách đấu với ta nữa đâu. Chán thật nhưng… nếu đã chịu khuất phục thì thôi vậy.”
Cô ta có vẻ hơi tiếc nuối, lộ ra tấm lưng một cách khá lộ liễu… nhưng hắn chẳng hề có ý định tấn công bất ngờ. Bởi hắn đã cảm nhận được sự chênh lệch đẳng cấp.
Hơn hết, sự tàn bạo mà Nhân Vương thể hiện. Nó vượt xa cả một kẻ ăn thịt người như Ankra. Dáng vẻ không lùi bước dù không có cơ thể tái tạo đã khiến ý chí của Ankra hoàn toàn gục ngã.
‘Dù sao cũng giữ được mạng…! Sức mạnh đã mất thì hồi phục lại là được! Chỉ cần còn sống là còn có thể tính kế sau này!’
Ngay lúc Ankra đang vui mừng vì mình đã sống sót.
Không một điềm báo, một người đột nhiên xuất hiện bên cạnh cô gái.
“Thưa Im….”
Nhà tiên tri. Người đọc được thiên cơ, nắm bắt được địa mạch, quan sát chuyển động của thiên thể và dự đoán dòng chảy của mây và gió. Nữ tư tế của Nhân Vương.
Chính mụ đã tìm đến Ankra, báo cho hắn biết rằng Nhân Vương sắp đến. Có lẽ là để châm ngòi cho cuộc chiến giữa Nhân Vương và Ankra….
Ankra thoáng chốc bừng bừng lửa giận, nhưng đây vẫn là trước mặt Nhân Vương. Trong lúc hắn tạm thời đè nén cảm xúc và cúi người, Nhân Vương đã trả lời.
“Hửm? Sao thế?”
“Phải giết hắn.”
Một cảm giác rợn người len lỏi vào cơ thể Ankra.
Sợ hãi ư? Không giống. Đó không phải là tiếng gào thét của kẻ thua cuộc chỉ biết dùng miệng lưỡi, cũng không phải là sát khí mãnh liệt bắn ra.
Nó như thể, đang đọc lên một việc đã được định sẵn. Như thể chính lời tuyên bố đó sẽ trở thành hiện thực… một cảm giác ngột ngạt như thể mọi con đường phía trước đều bị chặn lại, chỉ trừ cái chết. Nó siết chặt lấy cổ họng Ankra và không buông.
Cô gái nghe lời Nhà tiên tri, nghiêng đầu.
“Giết? Ta? Hắn? Tại sao?”
“Bởi vì như vậy mọi thứ mới đi vào trật tự, thưa Im. Hắn là con thú tội lỗi đã lấp đầy khu đại ngàn này bằng tiếng la hét và đau khổ. Hắn giải khát bằng máu người, lấp đầy bụng bằng thịt người, và dùng tội ác đó để thiết lập và lan truyền quy tắc. Sự tồn tại của hắn là một tai họa. Việc hắn hít thở cũng là một tội lỗi. Để con người có thể sống đúng nghĩa là người, chúng ta phải xóa bỏ sự tồn tại của những con thú như hắn.”
Sự phủ định vượt lên trên cả khinh miệt và căm ghét. Mụ ta đang cố gắng loại bỏ hắn khỏi mọi ngã rẽ, từ quá khứ đến hiện tại và cả tương lai.
Ankra toát mồ hôi lạnh.
“Hắn cũng là con người mà?”
“Chính vì vậy mới phải loại bỏ. Nếu không phải con người, chúng ta có thể coi hắn là kẻ thù. Là kẻ thù thì sẽ là một thử thách cần vượt qua, một gian nan cần chinh phục. Nhưng hắn là con người…. dù không muốn thừa nhận, nhưng hắn là đồng loại của chúng ta. Chỉ riêng điều đó thôi, tội ác của hắn sẽ trở thành của chúng ta, đè nặng và vấy bẩn chúng ta.”
Cô gái vừa ngoáy tai vừa trả lời như thể không quan tâm.
“Tội ác? Cái đó là gì? Ăn được không? Ta chưa thấy bao giờ?”
“Thưa Im. Hỡi Im xinh đẹp và tàn bạo của chúng ta. Con người có thể nhìn thấy những điều vô hình. Chúng ta nhìn lên và học hỏi. Chúng ta nhìn lên những nơi cao hơn, ngưỡng mộ và ghen tị với họ, và mong muốn được trở thành như họ. Chính vì vậy chúng ta cần những vì sao tỏa sáng. Chúng ta cần một ngôi sao Bắc Đẩu chỉ đường. Phải xóa bỏ thứ tăm tối và hèn hạ kia, thiết lập sự đúng đắn và công lý để dẫn dắt mọi người.”
“Vậy à? Thế thì ngươi giết đi. Ngươi làm được mà, đúng không?”
Nhân Vương nói một cách thản nhiên rồi quay người bỏ đi. Không một chút lưu luyến, không hề quan tâm đến sự sống chết của Ankra, cô gái ngáp một cái thật to rồi bước đi.
Nhà tiên tri nhìn theo bóng lưng đó với ánh mắt có phần sầu muộn và đau buồn.
“Thần không làm được. Thưa Im, ngài là vua của muôn người. Ngài phải tự mình thực hiện và cho mọi người thấy. Đó là con đường duy nhất để con người có thể thay đổi…. Hành động của kẻ ngu muội và dại dột này không thể trở thành một vì sao lấp lánh. Không thể trở thành con đường cho mọi người tiến bước….”
Hắn không hiểu họ đang nói gì. Nhưng hắn biết hai người đó đang bàn về sự sống chết của Ankra. Ankra cảm thấy hoang mang và phẫn nộ khi số phận của mình lại được quyết định bởi cuộc đối thoại của hai kẻ không liên quan.
Đối mặt với Nhà tiên tri như vậy, cô gái đáp lại một cách vô tư.
“Đừng bận tâm! Cứ làm những gì mình muốn đi!”
Cô gái giơ nắm đấm lên như thể cổ vũ, rồi vui vẻ hét lên. Nhưng đối với Nhà tiên tri, đó dường như là một kết cục tuyệt vọng.
“A a….”
Nhắm vào Nhà tiên tri đang thở dài thườn thượt, Ankra từ từ đứng dậy. Cơ thể hắn bê bết máu nhưng thân xác đã tích lũy sức mạnh từ việc ăn thịt hàng nghìn người đã bắt đầu tái tạo.
“Ngươi đã lừa ta. Nhân Vương chẳng hề quan tâm đến ta!”
“Bởi vì Im tôn trọng con người. Nói cách khác có thể gọi là bỏ mặc… nhưng đó chính là sự tôn trọng tối đa mà một kẻ tuyệt đối có thể thể hiện với kẻ yếu. Ta nên vui hay nên buồn đây?”
“Nhưng ta đã sống sót! Ngươi đã thất bại. Sức mạnh mất đi hôm nay, chỉ cần ăn lại là được!”
Ankra kéo dài móng vuốt. Những móng vuốt sắc và cứng như của mãnh thú lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Ankra lao về phía Nhà tiên tri đang không phòng bị.
“Đầu tiên ta sẽ ăn thịt ngươi!”
Nhà tiên tri quen biết Nhân Vương. Nhưng, Nhân Vương sẽ không vì lý do đó mà ngăn cản cái chết này. Với niềm tin chắc chắn đó, Ankra nhắm vào con mồi trước mắt để thỏa mãn cơn đói.
Đúng lúc đó. Một luồng sát khí sắc bén xuyên qua hắn. Cảm thấy điềm chẳng lành, Ankra xoay eo với một sự linh hoạt đáng kinh ngạc, chặn đứng lưỡi dao đang lao tới gáy mình.
Sắt và móng vuốt ma sát tạo ra tia lửa. Ankra kinh hãi trước sức nặng đè lên người. Nữ chiến binh thất bại trong đòn tấn công bất ngờ, tặc lưỡi rồi đá hắn. Bốp. Một tiếng động lớn vang lên, cơ thể Ankra bị đẩy lùi về phía sau.
“Dám động đến Nữ tư tế của chúng ta sao?”
Đó là một nữ chiến binh với thân hình và ấn tượng nhanh nhẹn như một con báo đen. Mái tóc được buộc gọn gàng ra sau để không vướng víu, lưng đeo một ống tên. Bên hông và đùi buộc sẵn dao găm và phi đao để có thể rút ra bất cứ lúc nào.
Một cơ thể được rèn luyện kỹ lưỡng. Chắc chắn là một nữ chiến binh mạnh mẽ. Thế nhưng, lực tác động mà Ankra cảm nhận được trên tay rõ ràng là bất thường. Đó không phải là sức mạnh, là sức nặng có thể phát ra từ cơ thể kia.
Huống hồ lưỡi dao còn xuyên qua được cả móng vuốt có thể chặt đổ cây của hắn, Ankra kinh hoàng trước sự sắc bén của nó.
Nữ chiến binh chĩa hai con dao găm vào Ankra và nói.
“Nữ tư tế. Cứ chém nát toàn thân nó ra rồi giết là được chứ?”
“Agarta. Cẩn thận. ‘Thứ đó’ không chết chỉ vì bị chém vào người đâu. Để giết được ‘thứ đó’ đã hút sinh lực của hàng vạn người, hiện tại phải khiến nó ngừng thở hai trăm chín mươi lần.”
“Hai trăm chín mươi?”
“Vốn dĩ phải giết hơn một nghìn lần. Nếu Im không ra tay trước, chúng ta đã kiệt sức trước rồi.”
Nhà tiên tri bình thản kể về tương lai, nhưng hai trăm chín mươi lần vẫn là một con số quá lớn. Agarta nhẩm tính một lúc rồi lắc đầu, giơ dao găm lên lần nữa.
“Tóm lại, cứ chém liên tục là được, đúng không?”
“Vâng, Agarta. Hãy để nó chết.”
“Tuân lệnh. Biến tương lai của Nữ tư tế thành hiện thực.”
Và Agarta lao tới, múa loạn hai con dao găm.
Những hạt bụi ánh sáng lấp lánh rơi xuống từ trên trời. Dao găm của Agarta nhanh, lóa mắt và sắc bén. Và hơn thế nữa, luồng khí vô hình bao bọc lưỡi dao đang nhắm vào mạng sống của Ankra một cách đáng sợ.
Phụt. Máu bắn ra từ cổ và ngực Ankra khi hắn không kịp né lưỡi dao. Dao găm của Agarta cuối cùng đã thành công lấy đi một mạng của Ankra.
Dù chỉ mới một lần.
“Con khốn…!”
Ankra thay đổi chiến thuật. Từ nãy đến giờ hắn né theo bản năng, nhưng không cần thiết phải làm vậy nữa. Hắn đã xác nhận rằng mình không chết dù bị trúng thanh kiếm bao bọc bởi ánh sáng, giờ là lúc thí thịt lấy xương.
Để mặc lưỡi dao găm vào người, Ankra vươn cả hai tay ra. Trong khoảnh khắc đối phương khựng lại sau khi đâm dao, Ankra đã tóm lấy cổ tay của Agarta. Về sức mạnh, Ankra dễ dàng áp đảo Agarta. Mặc kệ cô ta giãy giụa để thoát ra, Ankra dùng sức hơn nữa, vặn cổ tay cô. Vẻ mặt Agarta nhăn lại.
Lúc đó, một nhát chém như ánh sáng giáng xuống cánh tay Ankra. Lưỡi kiếm nhanh nhẹn bao bọc bởi ánh sáng cắt đứt cả thịt lẫn xương tay hắn, khiến cánh tay mất hết sức lực, cơ thể Ankra mất thăng bằng chúi về phía trước.
Agarta mặt mày tái mét.
“Grandiomor!”
“Đã bảo đừng lơ là rồi mà? Dù có Khí công, đối thủ là vua của khu rừng này, kẻ được cho là đã săn cả voi đấy. Lẽ ra cô phải cẩn thận cho đến khi chúng tôi đến chứ.”
Đó là một mỹ nam có ấn tượng dịu dàng. Vừa dịu dàng như thể ôm trọn cả thế gian, vừa có thể thấy được một ý chí kiên định bên trong, rõ ràng là một người đẹp cả ngoại hình lẫn nội tâm. Ngay cả Agarta, người đã quen với đàn ông, cũng thoáng đỏ mặt.
Anh hùng Grandiomor. Một mỹ nam có hành vi đúng mực và khuôn mặt còn đúng mực hơn. Kiếm thuật cũng xuất sắc nên được chọn làm chiến binh của vua, anh cũng đã theo sau Nhà tiên tri đến đây.
Bàn tay của Ankra dù đã mất chủ nhưng vẫn ngọ nguậy, siết chặt lấy tay cô. Grandiomor dùng hết sức bẻ từng ngón tay một rồi vứt đi. Bàn tay của Ankra tự mình co giật rồi biến mất đâu đó trong bụi rậm.
“Gào o o o! Lũ mồi nhắm này!”
Nhưng Ankra không hề bận tâm. Khi hắn vận sức, thịt từ mặt cắt phồng lên rồi trồi ra. Cánh tay mới mọc còn to và dày hơn cái cũ. Như thể được bện lại từ nhiều cánh tay khác nhau.
“Ta đã dùng mười cái cùng lúc! Thử đỡ xem!”
Đó là sức mạnh hắn chỉ dùng khi đấu sức với voi, bí thuật của hắn giúp thu được sức mạnh khủng khiếp bằng cách tiêu hao nhanh chóng những sinh mạng đã ăn. Cánh tay dày một cách kỳ dị nhắm vào cả Grandiomor và Agarta cùng lúc.
Và rồi nó va chạm với một bóng đen khổng lồ đột ngột lao tới. Một thanh đại đao lớn và dài hơn cả người bao trùm lấy Ankra. Sự va chạm của sức mạnh làm rung chuyển cả không khí.
“Hựựựựựựự!”
Gã đàn ông lực lưỡng dồn sức vào eo, vung thanh đại đao. Ankra đấu sức được một lúc thì không chịu nổi sức của gã đàn ông và bị hất văng đi. Ankra bay xa, đốn ngã vài cái cây rồi mới dừng lại.
Agarta bực bội nói.
“Hangpae! Chậm quá!”
“Là do các ngươi nhanh thôi.”
Gã đàn ông lẩm bẩm ngắn gọn rồi vác thanh đại đao lên vai. Con người mạnh nhất trên mặt đất, Hangpae. Đỉnh cao của sức mạnh mà không ai có thể sánh bằng nếu chỉ xét về sức mạnh thuần túy, ngoại trừ Nhân Vương. Hắn hất văng cả vua của khu rừng mà không hề tỏ ra mệt mỏi.
Không chỉ đơn thuần vì sức mạnh. Dù có sinh ra đã mạnh, cũng không thể mạnh hơn Ankra, kẻ đã ăn thịt hàng vạn con người.
“Khí công. Một trong những đỉnh cao mà con người có thể đạt được mà không cần sự can thiệp của ‘Ma thần’, thứ mà ta đã tìm kiếm trong suốt tương lai ta đã đến. Giới hạn mà con người có thể rèn luyện.”
Nhà tiên tri buồn bã ngâm nga rồi đứng trước mặt tất cả bọn họ.
“Ngay cả thứ đó cũng không thể chạm tới đỉnh cao của tội ác hiện tại. Sức mạnh của chúng ta, đúng vậy. Rất yếu. Trước bóng tối của tội ác đã bao trùm thế giới. Trước địa ngục của những lối tắt và tà đạo mà con người đã bỏ mặc. Nếu chiến đấu một cách công bằng, chúng ta sẽ thua.”
Hangpae đang im lặng lắng nghe lời Nhà tiên tri, bỗng nổi cáu.
“Này. Công chúa. Cô nói ta yếu hơn thứ đó à?”
“Đừng có cãi, Hangpae! Đó là lời tiên tri. Như lời Nữ tư tế nói, nếu cứ thế đánh tiếp thì chúng ta đã thua rồi. Dù là vì kiệt sức hay lơ là!”
“Đó là cô thì có. Không phải ta.”
“Gì?! Ngươi coi thường ta vì ta lơ là một chút hả?”
“Cả hai thôi đi. Chẳng phải chúng ta đều biết kết quả tốt nhất là để Im tự tay trừng trị con quỷ đó sao. Thánh nữ chỉ theo đuổi một kết quả tốt đẹp thôi.”
Trong lúc ba chiến binh đang cãi nhau, Ankra vừa rỉ máu vừa ngọ nguậy. Giờ đây khi đã tiêu hao sinh lực trong trận chiến với Nhân Vương, hắn không thể đối đầu với bọn họ được nữa.
Phải chạy trốn. Phải chạy trốn khỏi chiến binh của vua chứ không phải chính nhà vua, nếu tin này lan ra khắp khu rừng, hắn sẽ bị chỉ trỏ, nhưng… sống sót là trên hết.
May mắn là chân của bọn họ chắc không nhanh lắm. Ankra duỗi thẳng đầu gối, dùng bốn chân đạp mạnh xuống đất. Hắn lao về phía không cảm nhận được sự hiện diện của ai.
Nhìn Ankra chạy trốn như một con sâu bọ, ba chiến binh thản nhiên nói.
“Nó chạy kìa?”
“Có vẻ tiếc mạng nhỉ. Dù cũng vô ích thôi.”
“Chuyện này, chắc cũng đã có trong tương lai của công chúa rồi.”
Và rồi Ankra đâm sầm vào một người đột nhiên xuất hiện. Gã đàn ông trông có vẻ lôi thôi đối mặt với Ankra, mắt mở to kinh ngạc. Quá bất ngờ nên cả hai không kịp né. Cả hai đâm sầm vào nhau rồi văng ra hai hướng ngược nhau.
“Oái! Đau quá!”
“Ực!”
Không ngờ bọn chúng lại bố trí cả phục binh. Ankra lấy lại tinh thần, nhìn thấy kẻ truy đuổi và tấn công theo phản xạ. Nếu lùi lại thì sẽ chạy thoát, nếu đối đầu thì sẽ hạ gục. Không thể chạy lùi nên đây là lựa chọn bắt buộc.
Nhưng lựa chọn của gã đàn ông trước mặt lại không phải là bất cứ lựa chọn nào trong số đó.
“Ơ? Á á á á á!”
Hắn nhìn thấy Ankra, sợ hãi rồi lăn lông lốc trên mặt đất. Ankra không ngờ đối phương lại ném cả người đi như vậy nên cũng bị cuốn theo và ngã nhào. Bị ngã một cách thảm hại, Ankra bám vào một sợi dây leo để đứng dậy.
Khoảnh khắc đó, một thứ gì đó được kéo căng đột ngột đứt ra, và những cọc sắt sắc nhọn từ đâu đó bay tới, găm vào cơ thể Ankra.
Một cơn đau khủng khiếp ập đến. Ankra cố gắng gỡ những cọc thép xuyên thủng toàn thân, nhưng những chiếc cọc có ngạnh ngược chỉ càng xé nát cơ thể hắn hơn. Thậm chí, sức mạnh của Ankra cũng không thể làm gãy hay nghiền nát chúng.
Sắt có thể sắc và cứng đến thế này sao. Trước sự kinh ngạc của hắn, một người phụ nữ tóc vàng ngắn đội mũ trùm đầu bước ra từ trong bụi rậm.
“Tôi bảo anh dụ nó, chứ ai bảo anh lăn trên đất? Suýt nữa thì kích hoạt hết bẫy rồi đấy?”
“À ha ha…. Kết quả là dụ được rồi còn gì. Thành công rồi nhé, Elrik.”
“Kết quả tốt thì sao chứ? Quá trình hỏng bét hết cả rồi. Ai mà biết được có thể thành công bằng cách tương tự lần nữa không.”
Gã đàn ông gãi đầu cười ngượng nghịu, trông không đáng tin chút nào. Ngược lại, người phụ nữ tên Elrik lại di chuyển như một cỗ máy tinh xảo. Cô ta mang trên người nhiều loại trang bị, dùng ròng rọc và máy móc để kéo dây thừng. Ankra bị kéo đi trong cơn đau như thể cơ thể bị xé toạc.
Gã đàn ông hét về phía Nhà tiên tri.
“Bắt được rồi! El, đến đây!”
Và rồi Nhà tiên tri cùng các chiến binh của vua tiến đến trước Ankra đã bị vô hiệu hóa. Cảm nhận được cái chết, Ankra thở hổn hển hỏi. Tại sao lại muốn giết hắn. Dù chưa từng gặp mặt, tại sao lại căm ghét hắn.
Đối với hắn, Nhà tiên tri nói.
“Hắn ăn một nghìn người mỗi năm. Không phải vì đói, cũng không phải vì tiếc của. Chỉ đơn giản là, như vậy các bộ tộc xung quanh sẽ phải hao tổn sức lực để sinh con làm vật tế. Một hành vi tàn ác chỉ thực hiện một lần duy nhất sau khi chiến thắng trong một cuộc chiến sinh tử của bộ tộc từ rất lâu rồi. Vậy mà hắn lại coi đó là truyền thống và lặp lại hành vi tàn ác đó mỗi năm.”
Ankra gào lên giận dữ với Nhà tiên tri. Rằng mụ ta đã gài bẫy hắn, đã xúi giục hắn thách đấu với Nhân Vương.
“Vòng lặp tội ác đó không bị phá vỡ, kết quả là tội ác đã trở thành thế lực mạnh nhất và thống trị. Nếu Im không đến, nó đã trở nên mạnh đến mức không thể nào cắt đứt được… và càng gieo rắc thêm cái ác.”
Tiếp theo, hắn cố gắng thuyết phục. Rằng Nhân Vương đã tha thứ và tha mạng cho hắn, nên bọn họ cũng phải làm vậy.
“Thậm chí, hắn còn mổ bụng những người phụ nữ già không thể sinh con được nữa, nhét đứa trẻ đã chết vào trong đó, giả làm phụ nữ mang thai…. vì phụ nữ mang thai được tính là hai người. Những hành vi độc ác lợi dụng con người để gian lận số lượng người. Tất cả đều chỉ vì hắn mà sinh ra và lan rộng.”
Cuối cùng, hắn cầu xin được tha thứ. Hắn cầu xin rằng từ nay sẽ không làm vậy nữa, xin hãy tha mạng cho hắn. Giống như đã làm với Nhân Vương.
“Không được phép tồn tại. Không thể làm ngơ bằng cách nói rằng không biết. Sự ngu dốt và dã man cũng không thể là lý do cho tội ác khủng khiếp này. Bản thân nó đã là tội ác và là điều cấm kỵ. Để không ai có thể làm điều này một lần nữa…. không, phải xóa sổ hoàn toàn. Phải chôn vùi trong đất cát và cây cỏ để không ai có thể nhớ đến.”
Thế nhưng, bọn họ không phải là Nhân Vương.
Nhà tiên tri trút ra nỗi buồn khủng khiếp, đối mặt với Ankra bằng một cảm xúc vượt trên cả sự khinh miệt.
“Trong tương lai mà ta vẽ ra, không có ‘thứ này’.”
Nhà tiên tri giơ hai ngón tay lên trước mắt, che đi Ankra. Rẹt, rẹt. Mọi thứ xung quanh hắn bắt đầu méo mó và biến mất.
Ankra bị phủ định từ tận gốc rễ của sự tồn tại. Mọi nhân quả liên quan đến hắn đều bị cắt đứt. Dấu vết sẽ còn lại nhưng sẽ không còn là sự thật. Hắn sẽ bị lãng quên trong những ký ức cũ kỹ.
Bởi vì Thánh nữ ban đầu sẽ chúc phúc cho tất cả.
Bị chôn vùi trong đất cát, Ankra cảm thấy một nỗi tuyệt vọng vô biên.
Thế gian này có quá nhiều thần linh.
Không phải những kẻ giả mạo như hắn, mà là những vị thần thực sự.