Sự sụp đổ của mặt đất không quá nghiêm trọng như sự hỗn loạn đã gợi ra. Nó không giống như một vực thẳm đã mở ra—chỉ là một cú rơi vài chục mét. Đối với người thú hay sói, một cú ngã như vậy không gây chết người. Nguy hiểm thực sự đến từ những tảng đá rơi, nhưng với việc sụp đổ giờ đây đã dừng lại một cách bí ẩn, chỉ một vài người bị thương hoặc thiệt mạng hoàn toàn do tác động.
Và đối với Vua Thú, một cú rơi hay một tảng đá không khác gì một cái mương hay một viên sỏi gặp phải trên đường đi dạo. Dù Jizan có ngã, mặt đất có sụp, hay những viên đá vỡ vụn có rơi xuống như mưa bão—thì cũng chẳng khác nào một cơn mưa phùn làm ẩm ướt quần áo.
Đó là lý do tại sao Azzy và Fenrir tiếp tục cuộc chiến của họ ngay cả khi mặt đất sụp đổ dưới chân, coi đó chỉ như một cơn mưa phùn nhẹ. Họ nhảy qua những mảnh đất đang vỡ vụn, đập đối phương xuống đất, góp phần làm tăng thêm sự tàn phá.
Khi Azzy đổ gục giữa làn bụi, một cái bóng lao tới cô. Cô cố gắng né tránh, nhưng cuối cùng, Fenrir đã quắp chặt lấy cánh tay cô.
「Húuuuuu!」
「Kít! Kít! Keng!」
Azzy có giãy giụa đến mấy, Fenrir vẫn không chịu nhả. Cô đấm vào đầu hắn và vặn người, nhưng răng nanh của hắn chỉ càng lún sâu hơn vào cẳng tay cô.
Một con sói đã cắn thì không dễ gì buông. Azzy biết điều này, nên thay vì cố gắng gỡ hắn ra, cô nhe nanh và vồ lấy gáy Fenrir. Ngay khoảnh khắc hắn cảm nhận được ý định của cô và hơi dịch chuyển, cô đã giáng một đòn mạnh vào má hắn.
Nếu Fenrir ở dạng sói, một đòn như vậy sẽ không khiến hắn buông ra. Nhưng Vua Thú đã biến thành hình dạng con người. May mắn thay, hàm của con người không được tạo ra để không bao giờ nhả ra một vết cắn. Khoảng cách giữa hình dạng và bản chất đã khiến răng nanh của Fenrir trượt đi.
Mặc dù vậy, Azzy không hề vô sự. Một vết thương dài chạy dọc cánh tay cô, máu tuôn ra từ vết thịt rách. Cô nhấc cánh tay lên với vẻ mặt đau đớn.
「Loài thú có thể làm bất cứ điều gì.」
Người dính đầy máu và bụi, Azzy nhìn chằm chằm vào Fenrir, kẻ đang nhe nanh gầm gừ.
「Nếu sợ, hãy chạy. Nếu không thể, hãy cắn. Cào, cấu xé, đào bới, sủa, đe dọa.」
「Gâu...」
「Bảo vệ con người ư? Hừ. Chắc chắn rồi, ngươi có thể đưa họ vào bầy của mình. Giữ họ gần và bảo vệ họ.」
Ánh mắt Fenrir tràn đầy căm ghét khi hắn nhìn chằm chằm vào sự hiện diện phía sau Azzy—những con người bị chôn vùi dưới đất, những người đang lục lọi đống đổ nát, và một vài người đang dùng chó để tìm kiếm những người sống sót. Họ chạy qua đống đổ nát, phân biệt giữa sói và người, hỗ trợ công tác cứu hộ.
Họ đã từng là những con thú, giống như sói. Thế nhưng giờ đây, họ lại cống hiến mình cho con người. Liều mạng vì họ.
「Húuuuu! Nhưng chúng ta không thể từ bỏ bản thân để bảo vệ con người!」
Fenrir cất lên một tiếng hú mạnh mẽ. Tiếng kêu của hắn vang vọng khắp trời đất, và những con sói đáp lại cơn thịnh nộ của vua chúng, một lần nữa lao vào con người.
「Bạo lực sẽ tiếp diễn! Nó sẽ không biến mất! Con người sẽ quấy rối ngươi, giết ngươi, bỏ rơi ngươi, bỏ mặc ngươi! Đó là lý do tại sao, ngay cả vì tương lai, một con chó phải có khả năng trở thành một con sói!」
Fenrir gầm lên thay mặt cho tất cả bạo lực. So với sự hiện diện áp đảo của hắn, Azzy bị thương và bầm dập chỉ có thể đáp lại bằng một giọng yếu ớt.
「...Tôi không thích đau đớn.」
「Vậy thì hãy chống trả!」
「Tôi không muốn chiến đấu. Tôi không muốn giết chóc. Tôi không muốn bị bỏ rơi. Gâu, tôi sẽ ngoan.」
「Đó không phải là lựa chọn của ngươi, con chó kia!」
「Đó không phải là một lựa chọn. Gâu, chiến đấu sẽ không giải quyết được gì.」
Azzy hiền lành và dịu dàng. Cô đã bị ngăn cản tấn công con người vì một lý do nào đó, nhưng ngay cả khi cô có thể, điều đó cũng sẽ không thay đổi nhiều.
Cô thân thiện với con người và chào đón những con thú khác vào bầy của mình. Không giống như những vua thú cảnh giác khác, Azzy luôn ở gần con người.
「Nhe nanh, gầm gừ, sủa, cắn—nếu tôi làm họ bị thương, họ sẽ sợ tôi. Họ sẽ gọi tôi là hư. Gâu. Tôi ngoan. Tôi phải ngoan... để họ không sợ tôi. Tôi thích điều đó.」
「Ngay cả khi họ lợi dụng ngươi, bỏ rơi ngươi, bắt ngươi làm việc đến chết? Ngay cả khi họ phớt lờ ngươi?」
Azzy đã chiến đấu ở tuyến đầu, mình đầy máu chống lại lũ sói, nhưng cô vẫn từ chối bỏ chạy. Bởi vì phía sau cô là con người.
「Dù vậy, một ngày nào đó, họ sẽ thích tôi hơn. Nếu tôi giữ lời hứa, nếu tôi bảo vệ họ—một ngày nào đó, họ cũng sẽ yêu quý tôi.」
「Ha. Ngớ ngẩn.」
Họ đứng đối lập nhau. Lời nói của họ chỉ đơn thuần thể hiện niềm tin—không có cách nào họ chấp nhận nhau. Cuối cùng, sức mạnh sẽ quyết định, chỉ để lại những xác chết kể về kết cục.
Sự bình yên mà Azzy khao khát chỉ có thể đạt được thông qua bạo lực. Nhưng bi thảm thay, một mình cô không bao giờ có thể thực hiện được điều đó. Hầu hết bạo lực của cô đã bị Fenrir tước đoạt.
「Vòng cổ không phải là lời hứa; nó là sự khuất phục! Con người không giữ lời hứa! Giống như cách họ không giúp ngươi bây giờ!」
「Điều đó không hoàn toàn đúng.」
À, nếu chiến lược được lên kế hoạch tốt, thì nó đã được lên kế hoạch tốt. Có người chiến đấu thay cô. Thật không may, người đó lại là tôi.
「Ừm. Tôi nghĩ một chút tôn trọng là cần thiết. Về mặt cảm xúc, tôi đồng ý với anh, con sói.」
Chỉ với Jizan làm vũ khí, vài món ma thuật yếu ớt, và đối thủ của tôi là Vua Sói—nếu tình huống không được sắp đặt hoàn hảo như vậy, tôi sẽ không bao giờ bước tới. Lẩm bẩm một mình, tôi nắm chặt Jizan và đối mặt với Fenrir.
「Gâu...?」
Azzy nhìn tôi. Khuôn mặt cô tràn đầy vẻ không tin, nhưng chiếc đuôi cô vẫy lia lịa, phản bội niềm hạnh phúc của cô.
「Sao anh lại ở đây?」
「Để giữ lời hứa của tôi.」
「Gâu? Anh không yếu sao?」
「Tôi đủ mạnh để giúp cô. Như cô đã nói, tôi đang chiến đấu cùng cô ở phía trước.」
Đó là những gì tôi đã nói. Nhưng nơi này thực sự nguy hiểm.
Vua Sói có thể đã mang hình dạng con người, nhưng hắn vẫn là một con thú. Chúng tôi có thể giao tiếp, nhưng khả năng đọc suy nghĩ của tôi vô dụng đối với hắn. Lợi thế duy nhất tôi dựa vào—cảm nhận ý định giết người và phản ứng trước—đã biến mất.
Và trên hết, hắn còn mạnh hơn Azzy. Nếu tôi chỉ dựa vào Jizan, tôi sẽ bị xé xác như một con côn trùng. Điểm cứu vãn duy nhất là Azzy đang ở đây.
Lông mày Fenrir giật giật trước sự hiện diện của tôi. Hắn đã sẵn sàng giải phóng sát khí ngay lập tức nhưng đột nhiên do dự. Hít ngửi không khí, hắn bước về phía tôi. Azzy căng thẳng và di chuyển để chặn hắn. Fenrir nhíu mày và nói.
「...Gâu? Ngươi là...?」
「Chào. Chỉ là một con người bình thường.」
Tôi nói dối, hy vọng hắn sẽ không nhận ra tôi, nhưng những lời tiếp theo của hắn đã khiến những lo lắng của tôi trở nên vô nghĩa.
「Ngươi... cũng bị tước đoạt bạo lực sao?」
Đó là một cảm giác đồng điệu? Hay Vua Sói, giống như Vua Thú, là một thực thể cùng bản chất? Fenrir ngay lập tức nhận ra bản chất của tôi.
Và hơn thế nữa, hắn dường như hiểu được điều gì đã xảy ra với tôi.
「Có vẻ là vậy. Tuy nhiên, không như Azzy, tôi không vui vẻ với tình cảnh của mình.」
Azzy và Fenrir đã chia thành hai thái cực hoàn toàn đối lập. Một con chó bảo vệ con người và một con sói chống lại họ.
Trong khi đó, tôi không thuộc về cả hai. Bị tước đoạt sức mạnh, tôi bị trôi dạt. Và trong một tương lai mà tôi thậm chí còn chưa nhìn thấy, Vua Tội Lỗi sẽ ra đời để hủy diệt thế giới.
Nếu bây giờ tôi không nhìn ra mối liên hệ, tôi sẽ là một kẻ ngốc. Thật không may, tôi không phải Azzy. À, sự ngu dốt hạnh phúc có lẽ sẽ tốt hơn.
「Răng nanh và móng vuốt của ngươi đã bị tước đoạt? Nhưng ngươi là con người. Làm sao một con người có thể bị tước đoạt chúng?」
「Vì tôi là con người, có lẽ việc thay đổi tôi dễ dàng hơn. Rất khó để quyết tâm, nhưng một khi đã có quyết tâm, việc tự nhổ bỏ móng vuốt và răng nanh của mình dễ dàng hơn nhiều.」
Đó là điều mà ngay cả Fenrir cũng chưa từng nghĩ tới. Hắn nghiến răng bực bội, gầm gừ.
「Con người, ngươi rốt cuộc đang cố gắng làm gì?」
Bản dịch này là tài sản trí tuệ của Novelight.
「Tôi không biết. Tôi cũng là nạn nhân giống như anh, nên đừng hỏi tôi.」
Tôi giả vờ không biết, nhưng... tôi có một ý tưởng mơ hồ.
Azzy là Vua Chó. Cô không bao giờ có thể làm hại con người và cống hiến hết mình cho việc phục vụ họ. Cô là người bảo vệ lý tưởng của nhân loại. Tất nhiên, do những hạn chế của loài mình, cô không thể ngăn cản con người làm hại lẫn nhau.
Nếu ai đó đã thử điều tương tự với một con người, họ sẽ muốn tôi trở thành gì? Không cần phải hỏi. Họ có lẽ đã có ý định tạo ra Vua Loài Người, người bảo vệ tối thượng của nhân loại. Bằng cách nào đó, mọi thứ đã đi chệch hướng, và thay vào đó, Vua Tội Lỗi đã xuất hiện trước.
「Con người. Ngươi thực sự ổn với điều này sao? Ổn với việc bị lợi dụng khi bạo lực của ngươi đã biến mất?!」
「Tất nhiên là không. Rốt cuộc, tôi là Vua Thú. Một con thú có thể làm bất cứ điều gì, và bạo lực của con người cũng thuộc về tôi.」
Đó là lý do tại sao tôi đồng cảm với con sói. Ngay cả khi tôi là Vua Loài Người, tôi cũng không bao giờ có thể là người bảo vệ nhân loại.
Nhưng bạo lực của con người là về việc sử dụng mọi thứ như một công cụ để đạt được mục tiêu. Sử dụng một con chó làm vũ khí chống lại một con sói—đó cũng là bạo lực của con người.
「Nhưng việc đối đầu với anh ở đây không có nghĩa là tôi đã từ bỏ bạo lực của mình. Con người thích chó hơn sói.」
「...」
Vì sự phân tách khái niệm, Azzy đã trở nên nhạy cảm với cảm xúc của con người, trong khi Fenrir đã trở thành hiện thân của sự hung dữ của loài thú. Có lẽ hắn thậm chí có thể cảm nhận được bạo lực của con người.
Fenrir nhìn chằm chằm vào tôi. Hắn hít ngửi vài lần, như thể đang suy nghĩ sâu sắc. Sau một lúc lâu, hắn nói bằng giọng trầm.
「Ta là bạo lực đã mất của loài thú. Nhưng ngươi... ngươi chưa mất bạo lực của mình. Ngươi chỉ mất răng nanh và móng vuốt để thể hiện nó thôi.」
「Ừ. Tôi chỉ biết vị trí của mình và giữ im lặng.」
「Bạo lực của con người là sự xảo quyệt biến mọi thứ thành công cụ. Ngươi vẫn bạo lực. Rất bạo lực.」
「Tôi đánh giá cao sự công nhận đó, nhưng chúng ta có thể gọi đó là trí tuệ thay vì sự xảo quyệt không?」
Bạo lực của Fenrir đối đầu với bạo lực của con người. Đó là lý do tại sao hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tấn công con người. Thảm họa mà người hồi quy đã thấy trong quá khứ chắc hẳn là Fenrir, hoàn chỉnh và không bị kiểm soát.
Fenrir giờ đây đã dồn hết sự chú ý vào tôi. Cho đến bây giờ, hắn chỉ coi Azzy là đối tượng của sự căm ghét, nhưng giờ đây hắn đã nhận ra rõ ràng cả tôi nữa.
「...Đến đây vì một lời hứa cũ, dù không răng không móng. Ha. Thật bất ngờ.」
「Gâu! Không bất ngờ! Lời hứa là một nghĩa vụ!」
「À, hoàn cảnh có thể khiến việc giữ lời hứa là không thể, nhưng hầu hết thời gian, việc giữ lời hứa là có lợi.」
Đúng vậy. Trừ khi người hồi quy xử lý mọi việc tốt, tôi không thể để Azzy chết, và tôi chắc chắn không muốn Fenrir hoành hành không kiểm soát.
Nếu Fenrir thực sự là thảm họa sẽ mang đến Vua Tội Lỗi, thì tôi phải ngăn hắn lại. Vua Tội Lỗi đằng nào cũng sẽ không để tôi yên.
Tôi rút Jizan ra và vung vài lần trong không khí. Tôi không hoàn toàn hiểu cây gậy này là gì, nhưng bản năng mách bảo tôi sức mạnh của nó.
「Đây. Tôi đã mang một cây gậy đặc biệt dành riêng cho anh. Trông đáng sợ phải không? Muốn lùi lại như một con thú ngoan không?」
Nếu hắn là một Vua Thú bình thường, có lẽ hắn đã lùi lại.
Nhưng—
「Húuuuu—」
Giống như Azzy và tôi, Fenrir bị ràng buộc bởi một điều gì đó. Hắn không có ý định rút lui.
Hắn vươn cổ và cất lên một tiếng hú sâu lắng, vang vọng về phía bầu trời. Tiếng kêu của hắn lan rộng khắp nơi, vang vọng khắp trời đất. Giải phóng tất cả cảm xúc bị dồn nén, Fenrir rũ bộ lông xám của mình và dán mắt vào tôi.
「Hãy xem bạo lực của ai lớn hơn, người chăn cừu.」
Tôi ư? Chống lại anh? Tôi sẽ chết. Rất có thể, tôi sẽ chết.
Ánh mắt dữ dội của hắn thật đáng sợ. Tôi cúi đầu và lùi lại một bước nhỏ.
「Không. Anh sẽ chiến đấu với Azzy. Tôi sẽ hỗ trợ từ phía sau.」
「Gâu! Con người yếu ớt! Đừng cắn!」
「Không, Azzy. Cô không thể cứ thế mà tuyên bố tôi yếu ớt như vậy.」
「Gâu? Con người mạnh mẽ! Cắn!」
「Không. Bảo hắn cắn tôi cũng không giúp ích gì.」
Fenrir có lẽ đã biết tôi yếu, nhưng dù sao đi nữa—tôi cần phải tránh xa cuộc chiến này càng xa càng tốt.
...Không phải con sói dường như có ý định để điều đó xảy ra.